Дела "семейные"

      Дослушав «важные указания», друзья тут же, не прощаясь, покинули кабинет и особняк. В полной тишине они вышли за ворота, и только тогда решились поговорить, впрочем, не останавливаясь. Они держали путь к гостинице. — Люси… — расстроенно сказал Хеппи, подлетая к Хартфилии и устраиваясь у неё на руках.       Эрза закусила губу и положила ладонь на плечо заклинательницы: — Мы что-нибудь придумаем, обязательно.       Люси подняла лицо и через силу улыбнулась, а потом наигранно рассмеялась. Правда, смех быстро оборвался, а неестественная улыбка так и осталась на её губах. Она покрепче сжала Хеппи в руках и повернулась к друзьям лицом. — Ничего страшного, на самом деле. Жениха мы легко отвадим, а потом надо просто придумать, что делать с Лидией. Главное — выкрасть компромат и спасти Лизу с Элли.       Грей покачал головой: — Похоже, мы задержимся здесь надолго. Стоит наведаться в гильдию и предупредить Миру или Мастера. — Ты прав, — кивнула Эрза. — Съездишь?       Грей молча кивнул и развернулся по направлению к вокзалу. Люси же резко выдохнула и крикнула ему вдогонку: — Только не говори им об этом, хорошо?       Грей, не оборачиваясь, махнул рукой.       Они продолжили путь к гостинице в тишине. Только когда они уже приблизились к простому двухэтажному зданию, где им предстояло жить неопределённое количество времени, Эрза вдруг завертела головой: — А где Нацу?       И правда, с самого выхода из особняка от него не было слышно ни звука. — Я тут.       Нацу шёл следом за Люси и Эрзой, засунув руки в карманы и опустив голову. Голос его звучал как-то глухо. Вдруг он резко вскинулся и посмотрел прямо в глаза Люси: — Люси… Ты же нас не оставишь?       Как-то беспомощно, потерянно прозвучал его вопрос, а Хеппи сильнее обхватил лапками талию заклинательницы, прижавшись к ней ещё сильнее. В глазах Люси блеснули, но так и не пролились, слезы. — Конечно же, не оставлю…       Вот только Эрза сразу поняла, что Люси сама в своих словах не уверена. Более не произнеся ни слова, они зашли в гостиницу.

***

      Вечером этого же дня Люси снова пришла к Лидии. Одна. — Итак, сегодня я должна познакомиться с женихом? — совершенно безразлично, глядя в пол, спросила Люси.       Они Лидией стояли в гостиной на первом этаже. Все такой же богатой, кричащей… Как и весь этот дом. По настоянию своей «родственницы» Люси оделась в приличное платье. Поскольку долгой поездки не планировалось, у Хартфилии вещей было немного с собой, и подходящей одежды среди них не было, поэтому пришлось надевать то, что принесла Дева. Бело-голубое, как и многие наряды из Звёздного мира, платье имело необычный фасон — двухслойная юбка от груди и лиф с широкими лямками. Лидия же была в бордовом платье, с юбкой, расширяющейся от колен, украшенной драгоценными камнями. — Верно, — недовольно похлопывая веером по ладони, ответила Лидия. Монокат, долженствующий отвести их в особняк семьи жениха, где-то задерживался. — Соизволь улыбаться, когда я буду тебя представлять! И будь добра к твоему избраннику! — Мне позволено будет узнать его имя? — Люси подняла голову, но все так же не смотря на Лидию, она сразу перевела взгляд на люстру с хрустальными подвесками в виде длинных капель. — Это неважно! — отмахнулась Лидия и поспешила к дверям. Монокат прибыл.       Поездка была недолгой — пункт прибытия был в этом же городе, всего в нескольких кварталах, а монокат нужен был лишь для «показухи». (Вообще, таким образом определил данную ситуацию Хеппи, который, несмотря на все уговоры Люси не вмешиваться и её слова о том, что она девочка взрослая и сама справится, сопровождал её по воздуху с самого выхода из гостиницы, где они дружно поселились, и до дома жениха. Конечно, был он не один — Нацу и Эрза тоже были рядом, скрываясь в вечерних тенях домов и узких переулках).       Люси и Лидия вышли из моноката на одной из центральных улиц, но не тех, что широкие, шумные и заполнены торговцами и праздношатающимися людьми, а на тихой, устланной брусчаткой, такой, где жила городская элита — в небольших уютных особняках, окружённых прекрасными садами и коваными изящными заборчиками.       Собственно, их целью был именно такой дом — небольшой, в виде буквы «Г», каменный, с красивой черепичной крышей мягкого зелёного цвета, стоящий в окружении яблоневого сада. В высоких воротах Люси и Лидию встретил немолодой дворецкий в светлой ливрее, который их и проводил в дом по достаточно широкой дорожке между кустов белых роз. На ветках виделись бутоны, но ни один цветок ещё не раскрылся. — Господа ожидают вас в Бежевой гостиной, далее вас проводит Катрин, — указал дворецкий на одну из горничных, со смуглой кожей и тёмными волосами, одетую в светло-серое форменное платье длиной до колена. Его голос прозвучал безукоризненно вежливо, но и столь же безжизненно. А ещё его равнодушный взгляд сменился неприязненным, едва Лидия отвернулась, и Люси это заметила случайно, когда обернулась, чтобы отметить пути отхода на всякий случай (эта привычка появилась у неё не так давно — все же, не всегда безопасные приключения накладывают свой отпечаток на характер).       Горничная слегка улыбнулась и плавно повела рукой, указывая направление. Пусть и была эта Катрин достаточно крупной комплекции, шаги её были лёгкие и воздушные, она легко — практически летя — провела гостей по коридору до гостиной. Её кудряшки забавно подпрыгивали, с трудом удерживаемые заколкой в неком подобии причёски.       Лидия неприязненно скривилась, глядя на бойкую Катрин, Люси же больше уделила внимания зеркалу, пытаясь изобразить дружелюбную улыбку. Полное равнодушие и некая обреченность в глазах портили всю картину, но некое бледное подобие приличного выражения лица, соответствующего данной ситуации, все же удалось изобразить Хартфилии.       Итак, они вошли в гостиную. Она, соответствуя названию, была оформлена в бежевых тонах с редкими яркими акцентами. Бежевые стены с деревянными панно, высокий закругленный потолок чуть более светлого оттенка, паркетный пол, мягкая мебель цвета кофе с молоком у белого мраморного камина с золотистыми прожилками, в котором горел иллюзорный огонь, предназначенный не для согревания (лето, как-никак), а для уюта, золотистый тюль на больших окнах с белыми рамами, дверь на террасу и много-много цветов в высоких вазах с золотым узором. Бежевые, жёлтые, белые и оранжевые лилии, источающие тонкий пряный аромат.       У небольшого стеклянного столика, стоящего перед диваном, Люси и Лидию встретила немолодая супружеская пара. Он — мужчина лет пятидесяти, жилистый, высокий, с короткими русыми волосами и зелёными узкими глазами, одетый в полосатый костюм-тройку. Она — тоже высокая, немногим младше мужа, чуть пухлая, с яркими зелёными волосами, убранными в высокую причёску, и тоже зелёными глазами. Она была в стального цвета платье длиной ниже колена простого фасона. На самом деле, Люси была ростом с Лидию, может, лишь чуть выше, а эти двое превосходили её в росте примерно на голову. Кроме того, в их чертах Люси видела что-то знакомое…       Уголки тонких губ мужчины едва дрожали — но не от смеха, а от с трудом сдерживаемой злости. В его глазах была видна неприязнь. Женщина была более сдержанной, она даже немного улыбалась, но, определённо, радости от их визита не испытывала — об этом говорил леденящий взгляд. — Приветствую, госпожа Лидия, госпожа?.. — грудных приятным голосом спросила женщина, чуть растягивая гласные. — Люси, моя племянница, — тут же ответила Лидия. — Рада вас сегодня увидеть, госпожа…       Люси сжала кулаки. Ногти впились в ладони — скорее всего, останутся следы. Хартфилия быстро выдохнула сквозь сжатые зубы и тут же натянула обратно на лицо приветливую улыбку. Она не имеет права зваться моей родственницей! — А где же жених? — поинтересовалась Лидия.       Люси с некоторым стыдом заметила, что когда отвлеклась, совершенно пропустила процедуру представления, и теперь она не знает, как зовут родителей её будущего жениха. Впрочем, так ли это важно?..       Люси с Лидией и хозяева дома уселись на диваны — друг напротив друга. Столик был некоторое время пуст, но спустя пару минут разговора все та же горничная — Катрин — принесла поднос с чашками с чаем и печенье. — О, не волнуйтесь, он скоро прибудет, — у мужчины был голос достаточно низкий, с хрипотцой. — Известие о нашей встрече застало его врасплох, он едва вернулся с задания, и не успевал приехать сюда вовремя. Но он будет с минуты на минуту! — Ах, точно же, он волшебник, — протянула Лидия. — Как и Люси, она…       Но тут дверь распахнулась, и внутрь, чеканя шаг, зашёл… — Фрид! — радостно улыбнулась… Его мать? — Мы рады тебя видеть!       Да, это был Фрид. Фрид Джастин, Громовержец, очень сильный волшебник, согильдиец Люси. Писец.       Его волосы были немного растрепаны, а привычный костюм — черные штаны, белоснежная рубашка и красный камзол — были несколько неопрятны. — Прошу прощения за опоздание и свой внешний вид, только что вернулся с командой с задания.       Фрид прошёл к своим родителям, пожал отцу руку, поцеловал мать в щеку. Он искренне улыбался, радуясь встрече. После он обернулся и коротко поклонился гостьям, но уже с более «этикетной» улыбкой. — Рад вас приветствовать в нашем доме, — голос стал равнодушным. Он выпрямился, отвёл с лица чёлку, упавшую на глаза… И увидел Люси, изящно держащую чашечку с чаем. — М-м-м… — протянул он. — Люси? Люси Хартфилия? — Верно, Фрид, — кивнула Люси, немного неловко улыбнувшись. — Вы знакомы? — приподняла брови в изумлении мать Фрида. — Да, мы состоим в одной гильдии, — пояснила Люси, немного воспрянув духом. Ведь это её согильдиец, её семья, он же поможет ей, верно? — Вот как… — задумчиво протянула Лидия.       Фрид присел в кресло и протянул руку к печенью. Только было затихшая светская бессмысленная беседа обо всем и ни о чем вновь возобновилась, но Люси, как и раньше, молчала, разглядывая Фрида. Тот, впрочем, делал то же самое, лишь иногда отвечая на вопросы матери. — Возможно, вам стоит пообщаться наедине, — едва-едва улыбнулся отец Фрида, и его сын согласно кивнул, поднимаясь из кресла и учтиво протягивая руку Люси.       Они вместе прошли на террасу. Лидия проводила Люси недовольным, угрожающим взглядом, и та вздрогнула едва заметно. Лиза. Маленькая дочка Элли.       Поэтому, едва за ними закрылась стеклянная дверь, Люси притянула к себе за воротник Фрида и шепнула ему на ухо: — Наложи письмена тишины!       Фрид удивился, но выполнил просьбу — по каменным перилам, раме двери пробежали фиолетовые угловатые знаки. Люси свободно выдохнула и оперлась на перила спиной, глядя на Джастина. Они молчали недолго, после чего Люси начала говорить, растерянно, устало: — Лидия не моя родственница, и вся эта эпопея — полностью её инициатива.       Фрид усмехнулся и запустил руку в волосы на затылке. Люси огляделась. Вечер лета — что-то особенное. Уже сумерки укрыли город прозрачным фиолетовым одеялом с серебряной вышивкой звёзд, тёплым ветром промчались по улицам. В саду темно; свет от фонарей на улице чёткими линиями очертил силуэты яблонь. Светло-желтые блики, преломляясь через стеклянную дверь, проникали на террасу из гостиной. Воздух приятно тёплый, а перила, на которые опиралась Хартфилия, прохладные. Люси стояла лицом к двери в гостиную, и видела смутно Лидию и чету Джастинов, а Фрид стоял спиной, и его лицо едва ли видно было в сумерках, но силуэт подсвечивался тёплыми жёлтыми отблесками. Люси провела ладонью по лицу и тихо рассмеялась: — Фрид, я тебя прошу как хорошего человека и моего товарища — откажись от брака, пожалуйста. Это единственный шанс для меня.       Но Фрид качнул головой отрицательно: — Не могу. — Почему? — отчаянно выдохнула Люси, подаваясь вперёд. Она слышала грохот — это рушились все её надежды, но, конечно же, это было лишь в её голове. Фрид неловко отвел взгляд. — Наша семья на коротком поводке у неё. Однажды она нам помогла — из своей выгоды, естественно, — и теперь мы должны выполнить одно её желание. Иначе…       Люси грустно и понятливо улыбнулась и подошла ближе к Фриду. Теперь между ними — расстояние меньшее, чем вытянутая рука. — А меня она шантажирует жизнью восьмилетней девочки и тем, что доставит кучу проблем гильдии.       На лице Фрида проступило удивление, а после и злость — но не на Люси, на Лидию. Люси же отвела взгляд… И всхлипнула? Её глаза заблестели, по щекам пробежали влажные дорожки. Она закрыла лицо руками и ещё раз всхлипнула. Фрид, недолго думая, притянул её к себе, обхватил за плечи. Люси прижалась лбом к его плечу. Слезы капали на камзол, Фрид одной рукой обнимал её, а второй гладил по распущенным волосам. Они так недолго стояли, буквально пару минут — потом Люси совсем немного отстранилась, неловко утерла слезы ладонью и обратно прижалась к груди Фрида щекой, обхватив его за талию и сцепив за его спиной руки в замок. — Что же мне делать? — она тихо прошептала дрожащим голосом, не поднимая лица.       Фрид устало вздохнул и приподнял аккуратно лицо Люси за подбородок: — Мы что-нибудь придумаем…       Лицо Люси было немного опухшее, щеки и нос красные, но зато глаза совершенно волшебно блестели…       Что же, теперь они в одной лодке.       Меньше, чем через половину часа Люси и Фрид вернулись в гостиную. Хартфилия привела себя в порядок, и ничего не напоминало о недавних слезах; Фрид и Люси зашли, держась за руки и мило улыбаясь друг другу. Родители Фрида определённо были рады взаимопониманию между ними. Помолвка была заключена — теперь на безымянном пальце Люси блестело тонкое золотое колечко. Лидия не сдержала довольной ухмылки, когда это, наконец, свершилось.

***

      Люси и Лидия покинули дом Джастинов почти сразу после заключения помолвки. Лидия, поймав монокат, отправилась в свой дом, напомнив, что утром Хартфилия должна прийти к ней, а Люси пошла пешком в гостиницу — она была прямо на этой же улице.       В гостинице же на первом этаже Люси встретили Нацу, Хэппи и Эрза. Грей почему-то ещё задерживался в Магнолии, хотя отправился в гильдию он в обед, а на часах уже показывало девять вечера.       Правда, практически сразу за Люси появился и Фуллбастер с кучей чемоданов. Сказал, что забежал по домам друзьям и взял вещи — к счастью, небольшой набор всегда был собран у каждого на случай непредвиденного задания.       Гостиница была недалеко от центра города, но при этом не очень дорогая. Каменная, всего два этажа. На первом — стойка регистратора, молодого паренька с вечно всклоченной русой шевелюрой, небольшой уголок отдыха — всего пара не очень новых кресел с простой тканевой обивкой серого цвета и низкий деревянный столик, и кафе, где питались жители гостиницы. Сбоку же от стойки была неширокая деревянная лестница с шатающимися перилами. Она вела на второй этаж — где и были комнаты для постояльцев. Всего один узкий коридор, местами провалившийся пол которого был укрыт побитым молью тёмным ковром, и двери по обе стороны на небольшом расстоянии друг от друга. На белом обшарпанном потолке мягко светились небольшие лампы.       Волшебники сняли четыре комнаты — и все совершенно одинаковые. Небольшое окно напротив двери, под окном стол и стул, кровать и низкая тумбочка сбоку, с другой стороны — узкий шкаф, а за ним санузел. И все разных оттенков серого.       Было решено, что сбор проведут в комнате Эрзы. Только вот Грей и Люси сначала отправились приводить себя в порядок — один после нескольких поездок, в которых умудрился потерять почти всю одежду, а другая после тяжёлой в эмоциональном плане встречи. К слову, Люси немало ошарашила друзей, мимоходом бросив, что на встречу с ними придёт ещё и её жених. Про то, кто он есть, она умолчала…       К полуночи, наконец, все собрались. Лица волшебников, узнавших, что тем самым таинственным женихом был их товарищ Фрид Джастин, описать одним словом было вполне возможно — изумление. Просто таки невероятное, космических размеров изумление. Но, осознав, что он определённо на их стороне, они обрадовались.       Итак, Фрид сел за стол, откинувшись на спинку стула, сложив ногу на ногу и скрестив руки на груди (к слову, он успел привести себя в порядок, но его наряд был как две капли воды похож на тот, в котором он сегодня был на помолвке). Люси, Эрза и Нацу с Хеппи на коленях устроились на кровати, а Грей просто прислонился к шкафу, правда, потом он сполз на пол, вытянув одну ногу (она скрылась где-то под кроватью), а вторую согнув в колене и положив на неё руку. Другой рукой он периодически постукивал по полу, чем немало раздражал Драгнила, но Эрза всегда успевала остановить зарождающуюся драку.       Люси рассказала про то, как все началось и так закрутилось, Фриду. Тот в ответ поведал, что из-за одной нелепой ситуации, когда Лидия оказала его родителям незначительную помощь, их семья оказалась связана клятвой, и отказаться от помолвки они никак не могли. Грей рассказал, что сообщил Мастеру о том, что они с командой задержатся в этом городе по личным делам, и что в гильдии бушевала Эвергрин, обещающая «отправиться помогать этому идиоту, ведь мы друзья, и оторвать уши той стерве, что это устроила, и убить его невестушку». Люси испуганно охнула. Грей добил её окончательно, с усмешкой дополнив, что Лаксус и Бикслоу её поддерживали в этом начинании, и только чудом Мире удалось их успокоить. К слову, про то, что неприятности именно у Фрида, они ни словом не обмолвились, кажется, они даже пару раз упомянули, что Джастин просто уехал проведать семью. Фрид после этого облегчённо вздохнул. Эрза же в конце подвела итог: — Надо спасти Лизу с Элли, забрать документы и что-то придумать с Лидией, — на недоуменный взгляд Фрида она невинно ответила: — Ну, не убивать же её…