POV Тайлер.
Дверь захлопнулась. Я тревожно осмотрелся. Джош ушел. В не зашторенном окне сквозь коттеджи виднеется вечер. Я задрал рукав толстовки, начав царапать ногтями кожу. Надо избавиться от еды. Но только как? Джош увидит меня. Он причинит вред. Он врет, что не сделает этого. Я попытался пошевелить больной ногой — и по телу тут же посыпались искры боли. Изо рта вырвалось шипение. Нахмурив брови, я постарался дотронуться до лодыжки. Больно. Задрав джинсы, я увидел, что она опухла. Точно до туалета не доберусь без лишнего шума. Страшно. Демоны не должны питаться. Но у меня нет выхода. Я спустил ноги с заправленной односпальной кровати и, опираясь рукой об деревянный бортик, постарался встать. Начал тревожным взглядом изучать комнату. Надо найти то, на что можно опереться, но, кроме стены и шкафа, ничего не обнаружил. На секунду показалось, что за дверью послышались шаги. Сердце неприятно забилось внутри. Будто кто-то стоит прямо за дверью. Он знает. Он точно знает, что я собираюсь делать. Трясу головой, пытаясь отогнать галлюцинации. Джош не умеет читать мысли. А если он заподозрил? Почему он не может понять, что это для их же блага? Он избавляется от еды для их блага. В любом случае, можно сказать, что я направился в туалет. Что в этом такого? Главное — добраться до туалета, остальное не важно. Освободить желудок от еды. Покачиваясь на одной ноге, я начал скакать к стене, а затем к двери. Колено неприятно начало ныть. Слишком большая нагрузка для одной ноги. Отворив дверь, я выглянул в просторный коридор. Да, это были галлюцинации. Но дома так тихо. Каждый шорох здесь будет слышен. Я отвернулся, чтобы заглянуть в окно. Шум моря остался позади, будто он провожает меня. Я осторожно перепрыгнул через порог. Осталось всего несколько прыжков. Совсем немного. Уже завидев деревянную дверь, я тревожно обернулся. Ничего. Он не слышит. Отперев ее, я зашел внутрь и закрыл. И в этот момент где-то из коридора раздался хлопок. Я судорожно начал проворачивать замок. Ручка резко дернулась. Я отпрыгнул в сторону, вжавшись всем телом в стену. — Тайлер, блять, выходи, я знаю, что ты не поссать пошел! — Настойчивый стук в дверь. Я зажал уши, согнувшись и свернувшись комочком. Шум раздражает ушные перепонки, заставляя головную боль усиливаться, а изображение в глазах мутнеть. Не забываю, зачем я здесь. Не теряя времени, я потянулся рукой к унитазу и, согнувшись пополам, засунул два пальца в рот. Еда начала покидать желудок. Я вытер выступившие слезы длинным рукавом черной толстовки. Опираясь дрожащими руками об стену, включил воду в раковине, умываясь. Горло болит. Стук прекратился. Было слышно, как кто-то скатился вниз по поверхности двери на пол. — Тайлер, выходи, я тебе ничего не сделаю, — устало произнес Джош. Но я все равно забился в угол. Нельзя доверять. — Ты в курсе, что тебе через шесть дней взвешиваться надо? — Я начал виновато рассматривать пальцы рук. Затем я потянулся к ногтю и пытался другой рукой содрать кожу, чтобы заглушить чувство вины. Ему поручили меня. Я всегда всех подвожу. На одной ноге стало слишком сложно стоять, поэтому я осторожно сел на холодный кафель. — Долго ты там сидеть собрался? — снова говорит. Когда он уже замолчит? Каждое его слово — будто удар молотом по железу. — Ты там живой хоть? — снова молчу. Не хочу говорить. — Тайлер, если ты сейчас же не откроешь дверь, то ее открою я. У нас есть запасной ключ, — продолжает. Неудивительно. У всех всегда есть запасной ключ от дверей. Потому что я могу навредить себе. Но это люди вредят мне, а не я. Глубоко вздыхая, дотягиваясь рукой до замка на двери, поворачиваю. Дверь тут же открывается. Сердце начинает биться чаще. У него такое лицо, будто он меня сейчас ударит. Зажмуриваю веки. Но ничего не происходит. — Сам до туалета доковылял, сам обратно дорогу и найдешь. — Скрещивает руки на груди, развернувшись. Смотрю ему вслед, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Силы покидают тело. Поэтому встать уже намного сложнее. Колено начинает ныть сильнее. Добираюсь до своей комнаты и обессиленно падаю на кровать. Окно все еще открыто. Звук волн снова наполняет комнату. Шум моря уже стал чем-то родным. Чувствую, как сон поглощает мое тело и рассудок. Смотрю на дверь. Глаза слипаются.***
Джош раздраженно пнул валяющуюся на полу футболку. Он понимал, что Тайлер не может за день отойти от своей отвратной привычки. Но все же он сам ему сделал салат, купил продукты, а тот их выблевал. Джош уже написал матери про ногу и солнечный удар. Она возьмет из больницы ему костыли и посмотрит, что случилось. Он предчувствует серьезный разговор с родителями. Скоро уже должны приехать. Джош повозился в кровати держа в руках телефон. Обдумывает, готовить ли еще еду для калеки или забить хуй на это дело. Все равно от еды избавится. Еще немного повалявшись в кровати и подремав, он услышал стук в дверь. Мысленно молясь, чтобы это была мать, а не отец, он повернул ручку двери. Это была Лаура. Она стояла и нервно тормошила какой-то фантик в руках. — Что случилось с Тайлером? — Она начала еще более тревожно перебирать в руках бумажку. — Отец знает? — он оперся копчиком об дверь и скрестил руки на груди. — Еще нет, — ответила женщина. Джош кратко пересказал, что случилось. Лаура нахмурила брови. Она взяла костыли, которые до этого положила у стены, и они направились в комнату Тайлера. Женщина хотела учтиво постучать, но Джош, будучи все еще злым на Тайлера из-за его выходки, резко открыл дверь. Поначалу в уже потемневшей от вечера комнате он его не заметил. Тот лежал, свернувшись калачиком, и спал без одеяла. — Тайлер, подъем. — Он подошел к изголовью кровати и постучал косточкой пальца по ней. Его реакция не заставила ждать. Он сразу же отскочил в сторону и ошарашенно посмотрел на Джоша, затем — на Лауру, и его взгляд немного смягчился. — Мы пришли проведать тебя. Она посмотрит, что у тебя с ногой. — Он дотянулся до выключателя. Резкий свет ударил в глаза. Женщина, прищурившись, присела на край кровати рядом с Тайлером. — Можно я пощупаю лоб? — Тайлер робко кивнул головой. — Температуры вроде нет, — убирает руку со лба Джозефа. — Ты не против, если я осмотрю ногу? — она осторожно спросила. Тайлер помедлил, но все же кивнул головой и пододвинул поврежденную ногу ближе к женщине. Джош присел на тумбочку рядом с кроватью, ожидая, что же будет. Женщина аккуратно подтянула штанину джинс ближе к колену. Она, нахмурив брови, начала внимательно рассматривать ногу, лишний раз ее не касаясь. Нога немного распухла. — Джош, достань из морозилки овощи и оберни их в полотенце. В аптечке найди перекись водорода и вату, — сказала она, выше закатывая штанину Тайлера. Джош поднялся и вышел за дверь. — У тебя ушиб; не переживай, это ненадолго. Около недели. Если будешь бережно с ногой обращаться, то пройдет быстрее. Завтра будет болеть еще сильнее. Если что, я принесла костыли. По ступенькам будет, конечно, проблематично подниматься и спускаться, поэтому тебе Джош поможет. — Она улыбнулась и похлопала по здоровой ноге. Тайлер натянуто улыбнулся ей в ответ. Спустя некоторое время пришел Джош. Он кинул на кровать вату, баночку перекиси водорода и замороженную упаковку овощей с полотенцем и снова уселся на тумбочку. Женщина взяла баночку и, промокнув ватку в жидкости, прислонила к небольшой ранке на ноге Тайлера. Затем обернула замороженные овощи в полотенце и прислонила к ноге. — Джош, принеси пару подушек, нужно, чтобы нога была на возвышенности, — объяснила она, уложив руки на свои колени после того, как закончила. Спустя несколько минут Джош вернулся с подушками. Женщина аккуратно подняла ногу Тайлера и расположила под ней подушки. — Раз в час по пятнадцать минут прикладывайте холодный компресс. Ногу старайся держать выше уровня головы. Завтра я заеду и куплю мази, а пока — скоро приедет отец. Джош, будь здесь, я пойду объяснять все ему. — Женщина мило улыбнулась, встала и спешно удалилась из комнаты. — Вот теперь мы одни. Так, где мой клей? — Джош встал с тумбочки и начал рыться по карманам. Тайлер испуганно отодвинулся. — Я же обещал, что заклею тебе рот. О, нашел. — Он достал тюбик и резко схватил Тайлера за шею, смотря в его глаза. — Я сейчас действительно тебе рот заклею, но воздержусь, если ты пообещаешь, что больше не будешь выблевывать еду. — Он придвинул его лицо ближе к своему — таким образом, между ними всего пара сантиметров расстояния. Тайлер спешно закивал головой. — Не кивай, а скажи вслух. — Давит, впиваясь ногтями в хрупкую шею. — Да, я об-бещаю, — заикаясь, протараторил Тайлер. — Отлично. — Джош поднял руки вверх, самодовольно улыбнулся и медленно отстранился от Тайлера. Он спрятал тюбик клея в карман джинс и исподлобья наблюдал, как Джозеф судорожно выдохнул, нахмурившись. — Надо бы засечь время, — промычал он, доставая телефон. — Что на ужин будешь? — вопросительно поднял одну бровь. — Не знаю, — честно сказал Тайлер, начав царапать кожу под рукавом. — Тогда что скажешь насчет пиццы? — Джош понимает, что нет смысла спрашивать. Он все равно согласится. Просто ради приличия. Тайлер на его слова ответил кивком. Джош отвернулся к окну и в ту же секунду закатил глаза. Он посмотрел на время. Еще десять минут с ним сидеть. — Не расскажешь мне, почему ты от еды избавляешься? — спросил он. Честно, ему не интересно. Просто чтобы хоть как-то разбавить тишину. Тайлер молчит. — Ясн-о-о, — тянет он, достает телефон и ищет приложение с доставкой еды. Пусть родители и приготовят что-то, но ему лень таскать Тайлера по лестнице, да и с отцом не хотелось бы пересекаться, поэтому можно просто забрать пиццу и поесть здесь. Джош на диете, но он столько сегодня набегался, что количество калорий его не волнует. — Я закажу пиццу и салат. Тебе какой взять? — опять молчит. Это уже похоже на разговор с самим собой. — Ладно, возьму цезарь. Все любят цезарь. — Он оборачивается, смотрит на Тайлера. Тот уже начинает клевать носом. Для него это был слишком длинный день. Касается его плеча. Он все равно заставит его ужинать. Тот вздрагивает, отстраняясь. — Есть будем здесь, потому что я не хочу получить нагоняя от отца из-за тебя и твоей ноги. Если я получу нагоняй, то нагоняй от меня получишь и ты. Понял? — угрожает он. За сегодня он от него натерпелся, поэтому быть осторожным со словами нет никакого желания. Тайлер робко кивает. Джош, лишний раз не церемонясь, садится на кровать рядом с Тайлером и опирается головой о стену. Смотрит на время. Пять минут осталось. — Ты вообще разговаривать умеешь? — поворачивается к Тайлеру лицом. — Да, — отвечает тот. — Вот теперь представь, что я слепой и не вижу, как ты киваешь, — произносит Джош, смотря в потолок. Джозеф нахмурил брови. Не понимает, о чем речь. — Просто говори побольше. Вот что тебе нравится? Помимо выблевывания еды, конечно. Про это я в курсе. — Мне нравится пляж здесь. — Пялится в пол. — Отлично, можем сходить как-нибудь. — Джош видит, что Тайлер заинтересовался диалогом. Старается удержать его внимание. — Я здесь все облазил. Знаю много интересных мест. Если ты думаешь, что вид с террасы — завораживающий, то ты не видел по-настоящему крутых мест, — рассказывает он, наблюдая краем глаза за реакцией Тайлера. Тот хмурится. — Думаешь, что я притащу тебя туда, чтобы изнасиловать или убить? Ошибаешься: ты не в моем вкусе. — Все так говорят, — произносит шепотом он, но Джош слышит. Обдумывает его слова. После неловкого молчания произносит: — Вот ты мастер диалоги запарывать, конечно. — Сам начинает зевать. Смотрит на время. — Отлично, время убирать овощи. Тайлер, выметайся, — шутит он. Смотрит на Тайлера. Тот опять начинает засыпать. Джош закатил глаза и убрал упаковку и полотенце с ноги. Тайлер открыл один глаз и начал наблюдать за ним. Он слишком устал, чтобы даже шевелиться, поэтому реакция на прикосновения заметно притупилась. Джош спустился вниз, чтобы убрать в морозилку овощи. За окном уже ночь. Лаура стоит за столом и нарезает мясо. На заднем плане тихо шумит телевизор. — Отец дома? — спрашивает он, кладя в морозилку овощи. Ответ не заставил себя долго ждать. Вилльям вышел из спальни в домашней одежде и хмуро посмотрел на своего сына. — Джош, у тебя есть неделя. Если Тайлер не наберет в весе, то я сам займусь им. — Парень ожидал подобного. Разумно. Он недосмотрел, и ребенок травмировался. Не отвечает на команду отца. Вешает полотенце на стул. — Я с Тайлером буду ужинать у него в комнате, можете на нас не готовить, — говорит тот со спины, направляясь быстрым шагом к лестнице. — Джош, ты понял мою просьбу? — давит отец. — Да, — бросил парень и начал подниматься по лестнице. Еду должны доставить через час. Заходит в комнату Джозефа. Приглядывается к его телу: грудь практически незаметно поднимается и опускается. Тайлер уснул, не переодеваясь. Садится на тумбочку, осматривая комнату. Здесь так пусто, будто комната умерла. Когда-то она была живой. В голову Джоша начинают лезть воспоминания с дымным силуэтом. Дан наклонился и руками начал тереть лицо. «Надо решать, что делать с Тайлером». Думает дать ему время поспать и самому заняться делами. «Может он проснется, когда еду привезут?» Решает, что разбудит его и заставит съесть салат. Если его так в сон клонит, то не побежит блевать, а выберет сон, за это время еда и переварится. Джош пытается подавить зевок. Будто весь мир свалился на его плечи. Так и тянется сомкнуть веки и провалиться в сон. Дремлет, скрестив руки на груди. Из сна выводит звонок телефона. Джош разлепляет глаза и достает мобильник из кармана. «Незнакомый номер» — высвечивается на экране. Джош берет трубку. Он так и думал: приехал курьер. Выходит из комнаты и спускается вниз. Ужин у семьи уже в самом разгаре. Он перекидывается парой слов с сестрами, забирает заказ и взбирается наверх по ступенькам. Заходит в комнату, громко хлопая дверью. Тайлер подскакивает от неожиданности, вырываясь из оков сна. — Проснулся? Ужин пришел. — Он кидает упаковку пиццы на пол и ставит салат на тумбочку. — Я сейчас сгоняю за ноутбуком. Посмотрим фильм. Надеюсь, ты любишь комедии. — Нотки раздраженности в голосе. Возвращается в комнату с ноутбуком и с уже выбранным фильмом. — Ешь, — кивает он на салат. — Я не голоден, — отвечает Тайлер, вжавшись в стенку. Вся эта ситуация пугает его. Нахождение на протяжении всего дня рядом с посторонним человеком как минимум напрягает. — Не ври мне, — злится тот, щелкая мышкой. — Не вру. — Настаивает на своем. — Тайлер, вот тебе нравится мой отец? — Не дожидается ответа и продолжает: — Если его компания тебя больше устраивает, чем моя, можешь не есть. У тебя есть неделя, чтобы набрать в весе. Иначе тобой будет заниматься Вилльям. — Джошу нужны деньги за попечения Тайлера, поэтому пытается как-то выдавить из него доверие. Но это срабатывает. Тайлер молча берет вилку в руки и начинает ковыряться в салате. Джош улыбнулся краем рта. Находит вкладку с фильмом и включает. Джозеф наблюдает за тем, что происходит на экране и сам не замечает, как все больше и больше еды кладет себе в рот. Внимание Джоша почти полностью сосредоточено на фильме. Комедии поднимают ему настроение. Он пару раз давится пиццой от смеха. Экран меркнет и начинают появляться титры. Улыбаясь, он закрывает крышку ноутбука. Оборачивается. Тайлер спит, держа в руках вилку. Закатывает глаза, но улыбка не сползает с его лица. Довольно милое зрелище. Аккуратно достает вилку из его рук, берет салат и пустую упаковку от пиццы. Кухня уже опустела, свет торшера одиноко освещает помещение. Грязная посуда свалилась в раковине. Убирает салат в холодильник и кидает вилку в гору посуды. Поднимается наверх, чтобы забрать ноутбук. В комнате достаточно холодно. Трет руки — они покрываются мурашками от прохлады. Смотрит на Тайлера. Он слишком тихо спит. Практически и не отличишь разницу между спящим Тайлером и мертвым Тайлером. Идет к шкафу. Там находит плед и, помявшись на месте, все же кидает его на Джозефа. «Мало ли, вдруг заболеет: он же такой хиленький». Оставляет свет в бра включенным. В карманах раздается вибрация. Смотрит на телефон. Сообщение от Брендона.***
Тишину разрезает неприятный писк будильника. Джош, не размыкая слипшиеся ото сна веки, пытается нащупать рукой визжащий аппарат. В итоге просто скидывает его с тумбочки, и из него звонкими ударами по паркету высыпаются батарейки. Дан недовольно ворчит и трет лицо ладонями. Сонно оглядывается. На голове полный кавардак, мышцы ноют от чересчур большой нагрузки вчерашним днем. Мычит, потирая затекшие плечи. В комнате воцарился настоящий срач всего за несколько дней. Встает и направляется к окну. Отодвигает штору. День сегодня обещает быть пасмурным. Открывает окно, вдыхая запах сырости. Зевает. Смотрит на залитый тучами небосвод. Решает, что сегодня не лучший день для пробежки, поэтому выполняет все упражнения в четырех стенах. После зарядки и принятия душа, направляется на кухню. Сестры сидят за столом и ведут свои бессмысленные разговоры, попивая кофе. Здоровается с ними и наливает себе воду в стакан. Обдумывает, сообщать ли им о том, что сегодня приедет Брендон с матерью. Но решает уступить место коварству и хранить эту информацию до тех пор, пока семья Ури сама не заявится. — Когда родители приедут? — спрашивает Джош, задирая футболку и почесывая живот. — Ближе к вечеру. Как всегда, — зевает Эшли, отпивая из кружки горький кофе. — Мать с отцом приходили Тайлера проведать утром? — Джош решает выпить чая. Включает чайник и достает кружку. — Да, но Тайлер спал. Я заглянула к нему в комнату. Он так мило сопит, — протянула Эбигейл. — Да тебе все милым кажется, — закатывает глаза Джош, и под хихиканье девушки наливает в кружку кипяток. — Чем сегодня заниматься будешь? — Эшли начинает самый обычный утренний разговор. — Присматривать за Тайлером. Я же нянька теперь. Его всюду брать с собой надо, — ворчит, вытаскивая пакетик заварки из кружки. — А вы? — Сегодня хотели на вечеринку пойти, да вот погода подвела, — Эшли грустно окидывает взглядом сонм туч за окном. — Зря, — коротко бросает со спины красноволосый. — Почему же? — Эбигейл подозрительно щурится. — Не имеет значения, — не хочет объясняться. Допивает кружку чая и ставит ее в раковину. Подходит к холодильнику и вытаскивает из морозилки овощи, прихватив с собой полотенце. Направляется к лестнице. Медленно идет по коридору, мысленно молясь, чтобы Тайлер еще спал. Открывает дверь, как всегда, без стука. Джозеф лежит на кровати в толстовке и укрывается одеялом. «Боже, у него вообще есть вещи помимо толстовок?» — думает про себя Джош. В руках держит книгу без обложки. При виде гостя тот откладывает книжку и начинает пристально наблюдать за передвижениями своего этакого надзирателя. В комнате темно. Окно открыто, поэтому прохлада сразу же начинает пощипывать оголенную кожу. Джош топчется на месте, потирая замерзшие плечи. Решает включить свет. Тайлер щурится от яркости и притягивает одеяло ближе к шее. — Пришел с компрессом, доставай ногу, — говорит он, подходя к кровати. Тайлер покорно вытаскивает из-под одеяла ногу. Джош достает сваленные на полу подушки и ставит их на кровать. Не хочет лишний раз церемониться, поэтому просто кладет конечность Джозефа на них. Прикладывает компресс и направляется к окну, чтобы его закрыть. — Не трогай, — сразу же выпаливает Тайлер. — Почему же? Если ты заболеешь, то плохо будет не только тебе, но и мне, — хмурым взглядом смотрит Джош на Тайлера. — Я сам закрою, когда ты уйдешь, — нелепая ложь, но Джош решает забить хуй на это. — Салат доедать будешь, или приготовить на завтрак что-то другое? — спрашивает он, засекая время в мобильнике. — Салат, — Джозеф отворачивается, наблюдая за тем, как штора колышется от дуновения ветра. — Что читаешь? — Парень решает завязать хоть какой-то путный диалог, отрываясь от телефона. — Не важно, — Тайлер закрывает тощими пальцами книгу и прячет ее под одеялом. Джош уже привык к скрытности парня, поэтому просто мычит в ответ на это действие. — Сегодня Брендон приедет с миссис Грейс, — решает рассказать он. — Когда? — Тайлер сводит брови к переносице, начиная царапать шею ногтями. — Ближе к вечеру, — Дан рад, что Джозеф идет на какой-то контакт, а не просто отмалчивается. По крайней мере, сейчас это не напоминает диалог с самим собой. — Я буду здесь, так что не приглашайте меня, — хрипит калека, укладываясь удобнее в кровати и разворачивается к стенке. У него совсем нет желания смотреть на оппонента. Джош на его слова закатывает глаза. «Больно хотелось». Раздражение начинает ползти по коже спины, но Дан пытается подавить это чувство. — Тебе еду сюда нести или нести тебя к еде? Джозеф тянет с ответом, обдумывая. — Сюда, — произносит наконец Тайлер, зарываясь глубже в пушистое одеяло. Джош не знает, как можно еще продолжить диалог, поэтому просто отмалчивается, наблюдая краем глаза за тем, как Джозеф ворочается в кровати. — Можешь не таращиться на меня? — вредничает он. — Какая Вы важная птица. Приношу свои извинения, — цыкает Джош и выходит из комнаты, хлопнув дверью. У него опять начало теряться терпение. Этот парень просто невыносим. Ему уже начинает казаться, что, когда Тайлер шугался его, с ним было проще справляться. Сейчас же его поведение заметно раздражает. Не до конца спускаясь по ступенькам, он громко сообщает сестрам: — Кому он там милым показался? Милости прошу, сами с ним возитесь, — складывает он руки на груди, наблюдая за реакцией родственников. — Что он тебе сделать мог? — Эбигейл удивленно уставилась на него. — Он сегодня не в духе, — произносит Джош сквозь зубы. — Хочу заметить, ты сегодня тоже, — язвит Эшли. — А можно я его схожу проведать? — невинно спрашивает разрешения Эбигейл. — Ради всего святого, — бросает красноволосый и направляется к чайнику, снова начиная заваривать себе чай. Он нервно открывает и закрывает шкафчики, хлопая дверцами. Эбигейл взбудораженно вскакивает со стула и бежит по ступенькам к комнате Тайлера. Парень недовольно бурчит себе под нос и громко ставит чашку на стол. — Чем он тебя сегодня так вывел? — Эшли тянется к посудине с печеньем. — Всем, — раздраженно отвечает Джош. — Ты сам уже в истеричку превращаешься, — она надкусывает еду. — Знаю. Просто, — шумно вздыхает, — он меня вымораживает. — Раньше ты был более сдержанным. Тайлер действительно похож на… — замечает сестра, но не успевает договорить. — Засунь свою наблюдательность знаешь куда? — еще больше начинал раздражаться парень. Девушка в ответ кидает в него печенье с оскорбленной миной. С секунду Джош сидит на месте, оставаясь спокойным и резко срывается на бег за сестрой. Та, будучи не обделенной хорошей реакцией, пытается удрать. — А ну иди сюда, малявка! — догоняет он младшую и швыряет ее на кровать, начав щекотать. Та заливается смехом и пытается оттолкнуть Джоша ногами, но он, как скала, вообще не двигается с места. — Все, все, сдаюсь! — кричит она на последнем издыхании. Но парень не отступает. — Прости, я больше так не буду! — предпринимает еще одну попытку вырваться. И Джош наконец отстраняется с самодовольным лицом. Эшли пытается прерывисто отдышаться, поправляя взлохмаченные волосы. По лестнице спустилась Эбигейл. Они вместе поворачиваются на шум. Она мило улыбается и несет упаковку овощей с полотенцем на кухню. — Что здесь произошло? — спрашивает та, замечая потрепанность родственников. Сестра с братом в ответ пожимают плечами. — Ты убираешь, — Эшли направляется к столу, с невинной физиономией располагаясь на стуле. — Ты намусорила, — Джош скрещивает руки на груди и улыбается краем губ. — Родителям расскажу про волосы, — угрожает девушка, окидывая его высокомерным взглядом. Явно чувствует преимущество в этой ситуации. — Быстро ты переметнулась. Ладно, ты выиграла, — копирует ее позу Джош и все же решает убрать раскрошенное печенье с пола. — Когда-нибудь они все равно узнают, — констатирует факт девушка. Парень ничего на это не отвечает, решив перевести тему: — Ну как прошло? — спрашивает красноволосый, доставая веник с совком из шкафа. — Он практически не разговаривал, в книжке своей что-то чиркал, — отвечает сестра, укладывая овощи в морозилку, — не знаю, чем он тебя вывести из себя мог. — Я просто сегодня не в настроении, — все же соглашается Джош. Он понимает, что действительно слишком легко теряет терпение последнее время. Они еще с час ведут будничный разговор, после которого все отправляются по своим делам. Джош еще пять раз навещал Тайлера. Он приносил ему еду и делал компресс, практически ничего не говоря. В остальное же время парень играл в игры. Ближе к вечеру раздался звонок телефона. Джош догадался, что это Брендон, поэтому отложил приставку, чтобы ответить другу. — Вы, блять, дверь откройте, на улице ебучий ливень! — кричит Брендон в мобильник сквозь шум дождя и грозу. Шипит, когда от матери прилетает подзатыльник. Та начинает ругать сына за брань. Джош смеется и спешно спускается по лестнице к выходу. Он поворачивает ручку с замком и открывает дверь. Его встречает промокший до ниточки друг и почти полностью сухая миссис Грейс, которая укрывается зонтом. Парень, не раздумывая, кидается на Джоша с объятиями. — Ты же, блять, мокрый, ты что творишь? — возмущенно проговаривает Джош, пытаясь вырваться из хватки друга. Но тот крепко прижимает Дана к себе. — А нехуй было дверь закрывать, — удостоверившись, что одежда Джоша достаточно промокла, Брендон отстраняется. — Ну ты и придурок, — бормочет красноволосый, осматривая свою одежду. Не прошло и минуты, как сестры начали визжать, сбегая по лестнице: — Брендон! — кидаются они его обнимать. Их совсем не волнует, что одежда Брендона совершенно сырая. — Дамы, приветствую вас, — он почтенно наклоняется и целует по очереди их руки. Миссис Грейс и Джош синхронно закатывают глаза на это действие. — Вы сегодня прекрасно выглядите, — после этих слов Брендону сию же секунду прилетает звонкий подзатыльник уже от Джоша. — Имей совесть, это же мои сестры, — ворчит тот. Брендон недовольно потирает больное место. — Мы могли бы выглядеть еще лучше, если бы кое-кто предупредил о вашем приезде, — Эбигейл обидчиво надувает пухлые губки, смотря на брата. — Поэтому я вам и не сказал, — рот Джоша растянулись в ухмылке. — Ладно, я не буду влезать в ваш любовный квадрат вокруг моего сына, — произносит женщина, оттряхивая от дождя зонт. — Когда Лаура и Вильям приедут? — Через два часа, — ответил Джош. — Пойдем, дашь мне сменную одежду, иначе я тебя обнимать буду до тех пор, пока вся вода из моих вещей не перейдет на твои, — жалуется Ури, смотря на то, как капли с одежды начинают скапливаться в приличную лужу на полу. — Ты похож на мокрую псину, — окидывает взглядом парня Дан. — А ты похож на сухую псину. Думаю, поэтому мы и общаемся. Джош выдал другу сухую одежду в виде черной футболки и джинс. Они вышли в коридор. Из кухни доносится тихий разговор с младшими. Брендон уже хотел ступить на лестницу, но Джош схватил его за рукав, притягивая к себе и закрывая рот рукой, показывая, чтобы тот вел себя тихо. Они прислушались. — Брендон, на самом деле, очень ранимый мальчик, — голос Грейс приглушен, но все же, слова можно без особого труда разобрать. — А у него девушка есть? — спрашивает Эбигейл. — Я полагаю, их несколько, — Джош пытался подавить смех, наблюдая за возмущенным лицом Брендона. — Ну вот… — грустно протягивает Эбигейл. — Я так рада, что у него больше нет проблем с полицией. Он начал уделять время личной жизни. — Да, Джоша иногда сутками дома не было, потому что он в больнице был с вашим сыном. Брендон в те времена совсем на себя не похож был, — Эшли перебирает в голове те печальные времена. — Мне кажется, ваш брат — гей, — неожиданно предполагает Грейс. И настало время Джоша возмущаться, а Брендону пытаться подавить смех. Его плечи содрогались и он был готов свалиться на пол от хохота. Но крепко держался. — Вряд ли. Хотя я не помню, чтобы он приводил домой девушку… — задумчиво произносит Эшли. — Я не очень хорошо отношусь к геям. Не то чтобы это казалось мне мерзким, просто не знаю, как-то неправильно это, — в голосе Эбигейл проскальзывают нотки неприязни. — Понимаешь, это их дело. Люди не выбирают, кого любить. Я вот вышла замуж за мужчину, в которого я была влюблена по уши, но он мудак. Он совершенно не заботится о сыне. Почти не уделяет внимания мне. Это хуже нетрадиционной ориентации. Это неправильный выбор в спутнике жизни. И ведь от этого не отделаешься. Но если бы я вышла за другого или другую, то у меня не было бы столь прекрасного сына. Поэтому, кого бы не полюбил Брендон, мальчика или девочку, я всегда буду безмерно заботиться о нем. Хотя, возможно, что мой сын этого не замечает. Но я стараюсь, правда стараюсь, — воодушевленно рассказывает женщина, — мне от таких тем даже пить захотелось. — Жаль, что наши родители не разделяют такой же позиции, что и вы, — грустно произносит Эшли. Джош переводит внимание на друга. Тот хмурит брови, сведя их к переносице. На кухне наступила тишина. — Надо вниз спускаться, — шепчет Джош, подталкивая Брендона. Они направились на кухню. Сейчас каждый в этом помещении находится в потугах своих раздумий. — Хей, дамы, вы чего такие грустные? У вас кто-то сдох? — осмеливается натянуть на лицо улыбку Брендон. — Да, мое настроение из-за твоего появления, — ворчит женщина. — Дамочка, тише. Ты только в обнимку с вином можешь быть приветливой мне? — усмехается Брендон, набирая в чайник воду. — Вся в тебя, — Грейс начинает подыгрывать настроению Брендона, чтобы смягчить обстановку. — Как там Тайлер? — спрашивает женщина, обращая свое внимание на Джоша. — Хреново, все такая же ходячая проблема, — процеживает парень и решает помочь Брендону с готовкой чая, поэтому достает коробку чайных пакетиков и раскладывает их по кружкам. — Да уж, мне Брендон рассказал, как вы с ним намучились. — Брендон, ну ты и трепло, — толкает в плечо друга Джош. — Что не так? После того, как я вас отвез, она мне чуть ли не в рот алкоголь заливала. Я не мог не рассказать, — смеется он. — Понятия не имею, какие проблемы вам мог принести парень, который постоянно молчит, — не понимает Эбигейл. — Не знаю, чего это он тебе так импонирует, но меня он пугает, — Эшли подпирает подбородок рукой. — Он похож на живого мертвеца. — Молчаливость — это не всегда хорошо, — говорит Джош, распределяя сахар по кружкам. — Почему же? — спрашивает Эбигейл, придвинувшись ближе к собеседнику. — Ну, когда человек практически не разговаривает, он не дает тебе информацию, а вот из-за нехватки информации - ты сам начинаешь додумывать всякое. А так как гнилое человеческое сознание не любит придумывать что-то хорошее, оно додумывает плохое. Поэтому вашему брату так претит Тайлер, — договаривает за Джоша Брендон. — За все наше общение, он не показал ни одной положительной черты характера, — ворчит Джош, ожидая, когда Брендон наполнит чашки. — Ты его просто не знаешь. Тебе нужно ближе с ним познакомиться. Ко мне у тебя тоже изначально такое себе отношение было, — продолжает рассуждать Брендон. — Надо же, а я думал, ты уже прокурил все свои мозги. Оказывается, этот котелок еще на что-то годен, — хмыкает Джош, расставляя кружки. — У тебя этот котелок никогда чего-то путного сварить не мог. Ты слишком злой, — оттряхивает руки Брендон, усаживаясь на стул между Эшли и Джошем. — Возможно. Но это помогает лучше приспособиться в мире. Сразу подсчитаешь самые плохие вещи в людях - и уже не будешь разочарован, — пожимает плечами Джош, глотнув горячего чая. — Чертов фаталист,— и этой фразой заканчивается еще одна часть диалога. Они тихо пьют чай. За окном сверкают молнии в гуще туч. Дождь будто старается выбить окна, а ветер снести остов дома. Но он стоит, вопреки буре, целый и невредимый. — М-да уж, пойдешь на берег помогать мусор убирать? — спрашивает Брендон, заранее предугадывая, что им предстоит делать. — Тайлера тащить туда надо будет. Не знаю, может быть. Он вроде говорил, что ему море наше приглянулось или что-то в этом духе. — Сходите. Его это должно немного расшатать. А где он, кстати? — Грейс дует на кружку с кипятком. — Либо блюет в туалете, либо в кровати валяется. Он попросил его не тревожить, — в голосе проскальзывают нотки раздражения. Брендон поглаживает его по плечу, чтобы успокоить. — Вот какая у тебя сейчас цель с Тайлером? — спрашивает тот. — Не прибить его, — опять ворчит парень. — Это понятно. А еще? — Брендон ставит кружку на стол, подперев голову руками, полностью поворачиваясь к Джошу. — Денег заработать, — он не смотрит на собеседника: чувствует осуждение спиной. Но это правда. — Какие мы продажные, — язвит Эшли. — Для того, чтобы заработать денег, тебе нужно наладить с ним контакт. Сквозь пот и кровь, но наладить. Дошло? — У Брендона опять срабатывает режим: «Всезнающий дед». — И перестань так беситься, прояви терпение. Кто знает, что у него там в прошлом случилось, что он стал таким. — Ладно, я понял, — закатывает глаза Джош и делает еще один глоток чая.