Карлос: Я бы хотел поговорить с тобой перед коронацией.
Поэтому я, как влюбленная дурочка, уже одетая в сшитое Иви платье, согласилась поговорить по дороге к Собору, где торжество и будет проходить. После вчерашних событий я не думала, что кто-то из ребят захочет меня увидеть и еще лучше — поговорить. Но вот Карлос, уже успевший где-то испачкаться в шоколаде, встречает меня на главной дороге, где мы впервые увиделись. Иронично. Словно расстаться со мной хочет. В карете я должна была ехать одна, и потому соседнее место предлагаю де Вилю. Он любезно помогает взобраться, и я радуюсь и негодую одновременно, что Иви сшила длинное платье. Нужно будет обязательно помочь ей с шитьем — к этому у нее прирожденный талант, который грех скрывать от других. Хотя, думаю, после моего с Мэл появления на коронации все и так прознают про мастерство синеволосой. — Итак, — сложив руки на коленях, когда карета тронулась, перевожу взгляд на Карлоса, — Если ты насчет вчерашнего, то все в порядке. Карлос выглядит растерянным и не знающим, как поступить. Я слегка улыбаюсь, словно это чем-то поможет, и отвожу взгляд на пейзаж, чтобы не смущать парня взглядом «прожечь дыру». Я сама этот взгляд не люблю. — Ты написала, что каждый способен, — начал де Виль, — Но что, если мы не можем? Мне остается лишь непонимающе вскинуть бровь. Перед глазами мелькает зелень деревьев и между ними редкие всполохи озера. Думаю, это самый подходящий день для коронации моего брата: маме понравится обстановка, отцу само торжество, Бен просто будет рад, что рядом любимая девушка и такая же любимая семья. — Не можете вершить добрые дела? — переспрашиваю, — О, ну не надо просто брать выше собственной планки. Спасение мира возьмите через годик, а сейчас мелкая помощь нуждающимся. Карлос усмехается. Уже хорошо. — Нас приняли только ты и Бен. О какой помощи может идти речь? — О помощи мне и Бену, конечно, — тоном, словно это и ребенку понятно, отвечаю, — Меня, например, Иви хотела научить на каблуках ходить. Это доброе дело. — Вас, девчонок, не понять, — закатывает глаза де Виль, за что получается тычок под ребра. Почему он решил начать разговор о добрых делах понятно и непонятно одновременно. Волнение от чужого мнения мне знакомо — не всегда же была полноценно самой собой, но никогда бы не подумала, что детей злодеев могут волновать чужие мысли и слова. Всего лишь одно поколение, выращенное по-разному, на это даже внимания обращать не нужно. Вот уже появляется крыша Собора, слышатся праздничные музыка и возгласы. Даже наши с Беном дни рождения так не празднуются, и проскальзывает мысль, что это обязательно надо исправить после — и именно с моим днем рождения. Первые радостные крики в честь принцессы мгновенно замолкают, стоит им увидеть, с кем я еду. Карлос, похоже, только сейчас осознал свое положение и сжал руки в кулаки, на что я усмехнулась и положила свою руку поверх его. Плевать, что думают пришедшие на праздник, хотя мама вон уже снова чуть в обморок не падает. Надеюсь, скоро она привыкнет к Мэл и остальным, ведь совсем не хочется начинать новую историю жизни Бена с ненависти между невесткой и свекровью. Замечаю Белоснежку и слышу ее голос, от чего хочется смеяться. «Принцесса пошла по стопам своего любимого брата». Хороший заголовок для королевской газеты, особенно, когда все уже знают о выборе Бена. Больше мы с Карлосом не говорим и, когда подъезжаем к синей дорожке, он первым выскальзывает с кареты и помогает мне спуститься. Ладонь как всегда горячая, но теперь совсем не хочется ее отпускать. И я не отпускаю, повернувшись к родителям и начав спокойно идти им навстречу. Зато Карлос хорошо заволновался и неосознанно сжал мою руку сильнее, из-за чего отец посмотрел на него своим фирменным чудовищным взглядом. Белоснежка все продолжает вещать о событиях рядом с Собором, но пока до появления Бена с Мэл я точно забрала главное внимание себе. Мысль о том, что трансляцию может смотреть на Острове Круэлла, вызывает глупую улыбку. — Это Карлос, друг Мэл, — сообщаю родителям, когда мы оказываемся рядом. Уже отпустив руку парня, наклоняюсь к нему и произношу, — Можешь передать остальным, что без вас всех было бы очень скучно. Спасибо. Карлос исчезает мгновенно, но замечаю его рядом с удивленной Иви и Чуви у нее на руках чуть в стороне от дорожки. А мне остается лишь ждать завершения коронации, чтобы сменить ненавистные каблуки на кеды и вообще сбежать с последующего праздника. Желательно, с Карлосом, чтобы поговорить обо всем.***
— Хочу сказать, — говорю шепотом Мэл, пока Бен опускается на колени перед Крестной феей, — Я рада, что он выбрал тебя. Мэл лишь как-то грустно улыбается и переводит взгляд на балкон, где стоят остальные. Следую ее примеру и подмигиваю, но от чего-то кислые лица друзей становятся только мрачнее. Похоже, должно случиться что-то плохое и они в этом замешаны. Карлос замешан, потому и решил перед коронацией поговорить. Но в чем причина? Всю неделю они вели себя как умеют, намека не давая на грусть, кроме вчерашнего дня, а сегодня… Уж не их ли родители надоумили на ужасное? Да нет, показалось. Вон Иви подмигивает в ответ и показывает большой палец вверх, а Джей что-то с ухмылкой нашептывает вмиг покрасневшему Карлосу. В тот момент, когда я опускаю взгляд на платье, чтобы по привычке одернуть его, вокруг мгновенно нарастает шум ужаса. Мэл хватает меня за руку и отскакивает в сторону, а Бен становится перед нами, готовясь защитить в любой момент. Но от кого? — Если ты не сделаешь меня красивой, я сама это сделаю! Джейн. Глупышка Джейн, которая волнуется о чужом мнении. Всполох магии вылетает из палочки и улетает куда-то далеко через открытое окно Собора. Мне хватает несколько секунд, чтобы заметить исчезновение ребят с балкона и отсутствие хватки Мэл на собственном запястье. Замечаю лишь, что Мэл выхватывает палочку, и почему-то на душе не становится спокойней. Теперь очередь Бена хватать меня за руку крепкой хваткой, видимо, тоже что-то понял насчет четверки. — Мэл, дай мне палочку, — как-то нежно просит Бен, и не будь ситуация страшной, я бы обязательно этот тон высмеяла в шутку. Тем временем к отступившей на несколько шагов Мэл подбегают ее верные друзья, и мой взгляд цепляется за того же Карлоса. Возможно, это был их план, навеянный родителями, но неужели они сами этого хотят? В жизни не поверю, что Карлос готов променять Чуви на мать, которая его в качестве слуги частенько использовала. Или Иви променяет возможность прославиться своими нарядами на грязный захудалый магазинчик. — Отойдите! — восклицает дочь Малефисенты и взмахивает палочкой только для того, чтобы отогнать нас. Ну уж дудки тебе. Разглядев каждого из компании, замечаю в глазах всех легкое сомнение в собственных действиях, и это дает силы выступить вперед и протянуть руку, когда Бен в это же время тащит меня назад. — Даже если я подойду ближе, ты не заколдуешь меня, — а сама не верю. Не проклянет, но заснуть, например, заставить может. Если страх перед матерью пересилит желание быть доброй и рядом с моим братцем. — Ты правда в это веришь?! — выступает вперед Одри, — Я же говорила! — Замолкни! — выставив в ее сторону руку, повышаю голос, — Тебе слова не давали! Возможно, потом мне все же будет стыдно за такую резкость в словах, но сейчас ситуация в сто раз хуже. — Вы можете не делать этого, — сменив резкость на обычный тон, произношу, — Правда, можете. — Нет! — начинает спорить Мэл, — У нас нет выбора! Бену точно с девушкой повезло. Красивая, умная, спорить любит и может в скором времени Аурадон разрушить. Ну разве не лапочка, а? — Ваши родители сделали свой выбор, — протягивая руку скорее для того, чтобы взять Мэл за руку, чем выхватить палочку, говорит Бен, — Теперь ваш черед. Мэл выглядит взволнованно, испуганно и лишь толику устрашающе. Кажется, даже глаза блестят от возможных слез. Значит ли это, что все еще можно исправить? Ведь Бен дело говорит — теперь их очередь делать свой выбор. Если вернут палочку и захотят остаться, их никто — позабочусь — и словом не попрекнет. — Я… Слегка улыбаюсь. Догадываюсь, что она скажет. — Я бы хотела быть хорошей. Вторая глупышка за сегодняшний день. Она ведь хорошая, пусть и ужасно дерзкая. — Ты и есть хорошая, — тоном, будто только идиотам это непонятно — ох, как бы по голове потом не получил, — сообщает Бен, — Я слушаю сердце, и оно всегда говорит, что ты хорошая, когда смотрю на тебя. Наверное, именно этими словами можно объяснить мои чувства к Карлосу и мою веру в добрую сторону ребят. Надо вышить и в рамочке на стену повесить, чтобы всегда помнить. Мэл после слов брата выглядит будто обезоруженной и смотрит на меня с ним — на единственных, кто все понял о душах ребят, — непонимающим взглядом. — Вы лучше половины тех, кто тут находится сейчас, — непринужденно пожимаю плечами, и все пятеро не сдерживают тихого смешка. А те, о ком говорю, начинают создавать недовольный шум. Но Мэл не слушает их и, повернувшись к друзьям, начинает говорить правду каждого, не забыв при этом и свою. «А ты становишься счастливым, когда чешешь пузо Чуви или гуляешь с Амалией» — и де Вилю остается согласно кивнуть со смущенной улыбкой. — Я выбираю добро, — выставив руку вперед, заканчивает Мэл. И все ждут, что сделают остальные, и Иви с Джеем следуют примеру подруги, улыбаясь и усмехаясь. Карлос стоит чуть ближе, чем раньше, и переводит взгляд с рук на нас с Беном. — Но наши родители разозлятся. — Они вас здесь не достанут, — обещает Бен и — я смеюсь — незаметно пинает меня ногой, заставляя пошатнуться, чтобы не сказала чего-то в своем стиле. Но я скажу. Не сегодня, не завтра, но скажу. — Тогда добро, конечно же, — и приставляет руку к остальным сцепленным. После предложения Мэл мы с братом тоже накладываем свои ладони поверх чужих, и Джей, рядом с которым стою, обнимает меня крепко за плечи, прижимая к кожаной куртке. Под радостный гвалт чувствую, как его большой палец касается щеки, и только сейчас понимаю, что умудрилась всплакнуть. Но Джей ничего не говорит на этот счет и не шутит, лишь обнимает крепче. Хороший конец коронации. Был бы. Зеленый вихрь больно бьет мыслью, куда мог прилететь заряд магии из палочки, когда ту схватила Джейн. Я отскакиваю назад и отец быстро заталкивает мена за себя, как Бен закрывает собой нашу маму. Просто чудесно, такой момент испоганили. Мама у Мэл точно праздники не любит, раз каждый испортить пытается. — Палочку мне! — требует Малефисента, уверенная, что все будет по ее задумке. Остается надеяться, что ребята не испугаются злой ведьмы и не забудут ранее сказанные слова. Но вместо матери Мэл кидает палочку ее законной хозяйке, которая тут же начинает колдовать, но… Но после зеленой вспышки скипетра я не могу двинуться и что-либо сказать. <…>Не сдерживаю эмоций и крепко обнимаю Карлоса, как только способность двигаться возвращается. Немного помедлив от неожиданности, он обнимает меня в ответ, и это заставляет глупо и широко улыбнуться куда-то ему в шею. Пусть я и предлагала спасти мир через годик, хорошо, что Карлос меня не послушался. Теперь эту четверку будут любить если не все, то большинство. Остаток вечернего празднества проходит в громкой музыке, быстрых танцах и веселых разговорах. Сменив обувь на удобную, начинаю танцевать с остальными, уже не волнуясь о том, что одета в платье. Джей уже который раз пытается поднять меня над землей, чтобы заставить возмущаться и негодовать, но вместо этого получает поцелуй в щеку. Танцуя с отцом, замечаю Карлоса и Чуви на газоне. Папа без раздумий отпускает меня и позволяет подойти к де Вилю, что я незамедлительно делаю и, подойдя, беру парня за руку. — Хорошо, что вы остались. — Я тоже этому рад, — говорит с легкой улыбкой, когда в этот же момент Чуви начинает бегать вокруг нас. Недолго думая, утягиваю Карлоса обратно в пучину танцев, и пальцы случайным образом переплетаются. Уверена, что он тоже это заметил, даже если не подает виду. Кто бы мог подумать, что коронация моего брата так закончится?… Я: Пообещай кое-что. Карлос: Что именно? Я: Что мне больше не придется волноваться о тебе. Карлос: Ты тоже пообещай.