Weak-Willed

Поняв, что я окончательно провалилась в попытках изображать Вилл, я ударилась в эскапизм. Закрывала дыры в Завесе, но при этом избегала любых разговоров об этом, о визитах в «Серебрянный дракон» или букинистический я даже не думала, а Калеб, к счастью, все свое время проводил на Меридиане. Несколько дней подряд мне пришлось справляться со своими обязанностями в одиночку — девочки разобиделись на какую-то ученицу по обмену по имени Сондра и уехали на лыжный курорт. Сначала меня мучила совесть — я постоянно думала, что там на них может напасть Седрик, и была в принципе готова рвануть с места и поехать туда с Ян Лин. Драться не хотелось, но я могла бы их превратить. Потому что посылать четверых девчонок на возможную смерть… ну уж нет, я не настолько ужасный человек. Однако все обошлось. СМС-ки от девочек подтверждали, что с ними все хорошо, а Седрик каждый день все так же проводил в своем магазине. Возможно, дело в том, что я отвлекла Корнелию от разговора о курорте при Седрике, а он не стал рыть глубже. Я не заходила к нему, но специально ходила в школу мимо, чтобы посмотреть на него исподтишка. Я надеюсь, он не заметил меня. Зато вместо магических проблем я столкнулась с вполне себе земными. Какой-то умник взломал мой шкафчик и перевернул там все вверх дном. Пропала половина моих тетрадей и полароидная фотография, подаренная мне Хай Лин. На ней я, Элион и Стражницы сидели за столиком в «Серебрянном драконе». Фотография как фотография, не самая удачная, но вполне сойдет для альбома, если я когда-нибудь захочу его вести. И зачем кому-то ее воровать? Тетради-то еще ладно, может, вор хотел списать домашку… Виновника нашли через пару дней: оказалось, что Урия как раз в это время прогуливал урок истории, а после этого принес на математику подозрительно правильно сделанную домашнюю контрольную, которую предположительно списал у меня. Как я ни старалась скрыть свои слегка превышающие средний уровень знания по этому предмету, все равно все знали, что я неплохо обращаюсь с числами. Признавать свою вину он отказался, заявив, что списал работу у Элкоми, а я страшная и он знать меня не хочет. «Страшная» не в том смысле, что вселяю ужас, а внешне, как девчонка. Тело-то не мое, конечно, да и симпатию у Урии мне вызывать вовсе не хотелось, но было немного обидно. Так что про фотографию я его спрашивать не стала. Может, он в Корнелию влюбился, кто его там разберет? Вскоре после этого девочки вернулись с курорта и восторженно начали рассказывать о том, как они вывели Сондру на чистую воду. Странные… неужели, если она наврала про свои таланты, это оправдывает парней, которые переключили на нее свое внимание? Не знаю, если бы Денис изменил мне, я винила бы именно его. Хотя он бы никогда ничего подобного не сделал, даже наоборот — вечно злился на парней, которые мне как-то не так улыбались. Он был лучшим из всех, кого я знала, но ему было двадцать пять, а мне и вовсе двадцать… слишком рано для брака и детей. Он не понимал, почему я так считаю. — Вилл! О чем ты задумалась? — окликнула меня Тарани. Вздрогнув, я обнаружила, что плетусь в конце, тогда как девочки уже преодолели последний лестничный пролет. Потому что очередной портал открылся на крыше здания. Офигенно, конечно же, но лучше, чем посреди проезжей части. А было и такое. К счастью, тот случай произошел ночью и мы узнали об этом сразу благодаря отцу Ирмы. — Да так, — пробормотала я, нагоняя Стражниц. — О биологии. Которую я до сих пор не исправила. Смешно, а как же. Учить предмет, который мне никогда в жизни не пригодится, и причем дважды. Но все-таки исправить ее надо было… Мы наконец-таки оказались на крыше. Дыхание у всех сбилось, хоть и слегка. Голубой светящийся портал был прямо тут, оставалось лишь закрыть его. И тут случилось то, чего я не ожидала. За секунду до того, как я закрыла бы его навсегда, оттуда выпрыгнул Калеб и ошарашенно посмотрел на мою вытянутую руку с Сердцем. Я не менее ошарашенно посмотрела в ответ. Ну и зачем я должна была учить в школе эту гребаную биологию, если в итоге я вынуждена страдать оттого, что плохо запомнила сюжет детского сериала, а?! Портал снова заискрился и на этот раз оттуда появился зеленый гоблин Бланк. Он приветственно помахал рукой. — Вилл! Какая встреча, — всплеснул руками Калеб. — Ты хотела закрыть портал? Но, может, лучше подождать пару часов? Мы хотели отнести шоколадок детишкам Меридиана! — Плачут! Жалко! — поддакнул Бланк. Я нахмурилась, глядя на Калеба. Пыталась понять, что он думает обо мне, но, кажется, сейчас его действительно волновали только шоколадки. Я вздохнула, опуская Сердце. — Хорошо. — Что? — удивилась Тарани. — Но ведь держать портал открытым опасно… — Именно поэтому ты с Хай Лин и Ирмой останешься тут, — безапелляционно ответила я. — Раз вас трое, то можете следить по очереди, но вряд ли поход в супермаркет займет много времени. Тарани с сомнением посмотрела на меня. — Ради шоколадок? — Несмотря на мою позицию относительно ваших политических реформ, мне все-таки жаль народ, который оказался заперт в средневековом мире, — пояснила я. — Не вижу ничего плохого в небольшой гуманитарной помощи. Мы с Корнелией проводим Калеба. — Привет! — улыбнулась Хейл, обращаясь к Калебу и тот, слегка смутившись, ответил легким почтительным кивком. — А если что-то все-таки случится? — задумчиво спросила Ирма, разглядывая портал. — У вас есть мой номер, — я пожала плечами. Конечно, было бы надежнее послать с Калебом кого-то другого, но у меня было одно дело. Что ж, надеюсь ни к чему плохому мое решение не приведет.

***

К счастью, недалеко от открывшегося портала как раз находилось отделение сети торговых центров «Рид Роуз», о чем нас гордо оповестила Корнелия. Как раз то, что нам надо. К тому же повезло, что я таскала везде с собой деньги, подаренные Томасом Вандомом. Он оказался довольно щедрым на подарки дочери, то ли пытался так компенсировать свое полнейшее отсутствие в ее судьбе, то ли по жизни не привык мелочиться. — На Земле рынки обставлены шикарнее, чем замки некоторых лордов, — пожаловался Калеб, оглядывая помещение торгового центра. — В этом заключается суть демократии, — усмехнулась я. — Хотя и сейчас некоторые отдельные люди тоже шикарно живут. Тебе стоит как-нибудь зайти к Корнелии в гости. — Так ты из знати? — удивился Калеб, посмотрев на Хейл. — Я должен был догадаться, ты ведь… — он не договорил. — Мне стоит обращаться к тебе по имени? — Прости, что? — слегка ошарашенно уточнила Корнелия. — Моя семья довольно богатая, мой отец работает в банке, но его деньги — это его заслуга, а не «родовое наследство» и титула у него нет. — Он что-то вроде казначея? — Калеб нахмурился. — Я никак не могу понять ваши принципы субординации. — Долго объяснять, — извиняющимся тоном ответила я. — У нас тут демократическая республика, и, если хочешь, мы можем поискать пару книг по новейшей истории… — О, я знаю отличный магазин! — радостно воскликнула Корнелия. — Нет, к Рику мы не пойдем, — тут же шепотом одернула ее я. — Но почему? — так же шепотом спросила она. — Ты же помнишь, какой он симпатичный. Калеб наверняка заревнует, а это опасно на ранней стадии отношений! — со знанием дела заявила я и Корнелия понимающе закивала. Про себя я отметила, что чем больше времени я тут провожу, тем легче и правдоподобнее становятся мои отговорки. — Итак, предлагаю разделиться для экономии времени, — сказала я, когда мы подошли ко входу в супермаркет. — Я пока схожу поищу книги и… еще кое-что, а вы идите купите еды. Надеюсь, Корнелия не сильно обиделась на то, что я буквально вынудила ее самостоятельно оплатить все покупки Калеба. В конце концов, мне тоже придется тратить собственные деньги на него! Хотя, именно поэтому я и взяла третьей Корнелию — для нее большой счет не должен был быть чем-то ужасающим. Если она захочет, может потом потребовать компенсации у Ян Лин, и чтобы та заставила Калеба отрабатывать долг в ресторане или вроде того. Я же к ней обращаться не буду. Но Корнелия выглядела вовсе не обиженной, скорее воодушевленной. Ладно, кажется, мне не влетит от нее. Ура. Первым делом я отправилась в книжный и растерянно остановилась перед полкой с книгами по истории. Дело было в том, что я не читала ни одну из них, даже отзывы не смотрела. Я едва ли разбиралась в политике и истории, и именно поэтому предпочитала держаться подальше. В России я даже на выборы не пошла, но здесь и сейчас я оказалась втянута в политику против своей воли. И политику явно чуждого мне государства. Если бы не продавец-консультант, то я навряд ли бы смогла выбрать, что купить. Дэвид оказался вполне миловидным студентом истфака, рассказал мне парочку историй про свою учебу и посоветовал учебник некоего К. Бриджеса*, по которому в свое время занимался сам. Дэвид был симпатичным. Высокий блондин, одежда светлых тонов в деловом стиле, зеленые глаза… как у Дениса. Обидно было то, что эти глаза смотрели на меня, как на ребенка. Потому что я выглядела как ребенок. Смешно: мне наконец-таки начал нравиться парень после разрыва с Денисом, но для того, чтобы встречаться с ним, мне нужно ждать еще хотя бы года четыре, ну или два уж точно. Интересно, у Дэна уже появился кто-нибудь вместо меня? А может быть, он сейчас стоит рядом с моей могилой и думает, была бы я жива, если бы мы тогда не расстались… Из книжного я вышла совершенно убитой. Дэвид даже забеспокоился, увидев резкую смену моего настроения, но я не стала ему ничего объяснять. Для него я ребенок. Не хочу видеть то, как он бы отреагировал, если бы догадался, что понравился мне.

***

— Мы должны были встретиться полчаса назад, — сердито прошипела я сквозь зубы. Я хотела быть милой и доброй, но это уже ни в какие рамки! — Корнелия, ты почему не брала трубку? — А где мой телефон? — испуганно переспросила Хейл и, тут же всучив Калебу пакет, который держала в руках, начала обшаривать карманы. Телефон оказался в сумочке, но включаться упорно не хотел. — Лилиан! Снова играла в какую-то игрушку. Прости, Вилл, моя младшая сестра разрядила телефон! Я закатила глаза. — Не передо мной извиняйся, а перед девочками, это они сидят на крыше, я хотя бы по магазинам прошлась за это время, — я решила сменить гнев на милость, все-таки Корнелия помогала мне с моей же затеей. — Кстати, Калеб, это тебе, — я протянула ему еще один пакет, на этот раз с эмблемой книжного магазина. — Там книга и еще кое-что. — Эм, а что это? — парень достал из пакета картонную прямоугольную упаковку и потряс ее. — Что-то вроде конфет, которые показывала мне Корнелия? — Это лекарства, — объяснила я. — Я уверена, у вас есть какая-нибудь лечебная магия, но вряд ли она так уж доступна. — Вообще-то мы в основном используем ее на воинах, но и простому люду стараемся помогать, — серьезно ответил Калеб. — Среди нас нет сильных магов, но когда к власти придет юная принцесса… — Людей тут же перестанут мучить болезни? — Да. Ла-адно. Об этом поговорим потом. — Смотри: это, — я ткнула пальцем в упаковку в его руках, — «Ибупрофен», анальгетик. Утоляет боль и снимает жар. Еще есть «Аспирин». На всякий случай взяла активированный уголь и какое-то слабительное. Спрей от боли в горле. Бактерицидные пластыри. Йод. Не рискнула покупать антибиотики, но, может быть, потом. Еще я хотела купить садоводческие средства, но я в них совсем не разбираюсь. К лекарствам есть инструкции. Я смущенно посмотрела на Калеба. Нужно было спросить. Я понимала это, но все-таки решила проявить инициативу. Сейчас окажется, что ему ничего из этого не нужно, а я буду выглядеть как дура! Я отвернулась, надеясь так скрыть смущение. — Это очень благородно, Вилл, — ответил Калеб, повертев в руках упаковку ибупрофена. — Если это те же маленькие штучки, которые мне иногда давала Ян Лин, они пригодятся нам. — Я не смогла купить действительно сильные средства, для них нужен рецепт, — почему-то начала оправдываться я. — Но ведь и на Меридиане люди болеют простудой или страдают от зубной боли… — Еще как, — ответил Калеб. — Правда, я плохо читаю по-английски, — тут же смущенно добавил он. — Но я разберусь, к тому же, среди повстанцев есть те, кто читает лучше. Спасибо, Вилл. Я вздохнула. Почему? Что не так с Ян Лин и ее бывшими подружками, если они не рассказали людям Меридиана о «благах цивилизации»? Разве это не первая вещь, которую следовало сделать, встретив людей из фактически средневековья? Я не чувствовала радости от содеянного. Думала, что, может быть, они были правы и это я сейчас совершаю ошибку. Кто знает, чем все обернется? — Не за что, — тихо ответила я. — Я не хотела говорить это при всех, но я была на Меридиане. Один раз. — Что? — возмущенно воскликнула Корнелия. Ой, блин. О ней-то я и забыла. Хотела ведь сказать только Калебу… — Я хотела закрыть портал самостоятельно, но туда забежал чей-то домашний кот! — я всплеснула руками. — Я подумала, что нельзя его там оставлять, он вряд ли выживет, да и хозяева расстроятся. А пока искала, набрела на небольшую деревушку. Там мне и рассказали о всех лишениях, которые терпит народ Меридиана под властью Фобоса. И в частности о Седрике, — на этих словах я бросила на Калеба взгляд, ведь это перед ним я оправдывалась. — Кота я, кстати, вернула. Калеб улыбнулся, и я посмотрела на него непонимающе. В истории было что-то смешное? Я, конечно же, врала про мир, в котором по-настоящему не была, но я ведь старалась обойтись общими фразами и тем, что помнила из сериала. Это должно было быть правдоподобно! — А я уже начал подозревать в тебе предателя, — Калеб издал слабый смешок. — Но теперь я вижу, что ты — одна из нас, Вилл. Ты понимаешь, с чем мы сражаемся! Я отшатнулась. Калеб звучал слегка пугающе. — Вы сражаетесь не с бедностью, болезнями и неурожаем, а с Фобосом! — поправила я. — Это разные вещи. — Это — одно и то же! Наверное, мы выглядели странно. Корнелия, чувствовавшая себя отчужденно, решила вмешаться. — Ирма, Хай Лин и Тарани наверняка заждались нас, — она постаралась мило улыбнуться. — Да, конечно… — пробормотал Калеб в ответ. — Я просто рад, что хоть кто-то из Стражниц понимает, за что именно я сражаюсь. Даже Ян Лин и остальные, они понимали страдание народа как что-то абстрактное. Вы, земляне, всегда были такими отдаленными от реального восстания, а о вашей культуре я ничего не знал. Стражницы еще менее понятны чем Оракул с ее расплывчатыми формулировками. Кондракару подвластно множество миров с различной культурой, но не Меридиан… пока что. И Стражницы Завесы были единственной нашей связью с другими мирами. Конечно, есть порталы, но до последнего времени их было крайне мало, к тому же, немногие отваживались в них зайти. Кондракар всегда стремился не допускать сообщение между мирами, большинству эмигрантов приходилось скрываться не только от Фобоса, но и от Совета Братства, ведь их могли вынудить вернуться. Мы никогда не понимали до конца причин такого карантина, лишь знали, что Стражницы всегда приходили и спасали, и что они отделены от нас Завесой. «Бог из машины», — почему-то вспомнилось мне. А ведь действительно, я никогда не думала о миссии Стражниц с позиции меридианцев. Это было свидание вслепую для обеих сторон. Так кто же тогда несет ответственность? С подобными мыслями мы дошли до портала обратно. Корнелия без конца что-то рассказывала Калебу. Кажется, объясняла принцип работы кредитки, насколько сама его понимала. Я не вслушивалась. Я думала о том, кто же двигает фигуры на доске и по чьей воле я оказалась втянута в эти разборки. Калеб не был бездумной пешкой — но и он не знал всей правды, его использовали так же, как и нас. Но ведь кто-то решал за нас наши судьбы, так ведь? И игрок тут не обязательно один… Я как раз в очередной раз проклинала себя за то, что не удосужилась всерьез задуматься над сюжетом сериала, когда мы забрались на крышу обратно. Все пакеты тащил Калеб, так что мы с Корнелией не сильно устали. — Вы долго, — буркнула Тарани, покачивая молочным коктейлем. — У нас уже заканчивались сплетни про учителей. — Не бойся, за коктейлями ходила только я, — улыбнулась Хай Лин. — Еще взяла картошку фри, потому что Ирма была голодна, но уже все съели. Я посмотрела на Ирму. Она ничего не сказала, но лениво помахала нам троим рукой в знак приветствия. После поездки она, кажется, начала нормальнее ко мне относиться, но прежнее недоверие и настороженность никуда не делись. Я была рада уже тому, что Лэр меня не игнорировала. — Отлично, значит, мы можем отправить Калеба обратно, — облегченно вздохнула я. До последнего побаивалась, что это все может вылиться в какую-нибудь авантюру. — Спасибо за помощь, Стражницы, — ответил Калеб, прежде чем зайти в портал. — Подожди, а разве с тобой не было этого самого… Бланка? — прервала его Хай Лин в последний момент. Калеб вздрогнул и огляделся, будто ожидал, что гоблин вылезет откуда-нибудь. Не вылез. Впрочем, этот факт никого особо не расстроил. — Думаю, он найдет дорогу обратно, у него же чутье на дыры в Завесе, — пожал плечами Калеб. — Возможно, он уже на Меридиане. До встречи, Стражницы! — Калеб махнул рукой, сжимающей один из пакетов. На этот раз никто его не останавливал и парень исчез в портале. Стоило дыре перестать искриться, я подняла руку, сжимающую Сердце, и закрыла ее. Я должна была радоваться тому, что смогла разубедить Калеба в моем предательстве и наладить с ним отношения, но почему-то радости не было. Сегодняшние события решили лишь малую часть моих проблем, к тому же, мои сомнения в собственных действиях лишь возросли. Я знала, что не хочу идти тем же путем, что и оригинальная Вилл, но раз так, то я и не могла наверняка знать, куда в итоге приду.