Weak-Willed

Первый урок я прогуляла. Вместо него я заперлась в туалете и решила разобраться со Звездой. Избавиться от нее оказалось просто — правда, ножницам она не поддалась, но зато Сердце уничтожило ее с первой попытки. К сожалению, это все сопровождалось ярким сиянием и громким взрывом сливного бачка. И если первое мало кто заметил (все-таки происходило все это во время урока), то второе не могло не привлечь к себе внимания. Биологию мне пришлось пропустить, но это даже к лучшему — доклад я так и не дописала. Вместо нее я сидела в кабинете директора и с искренним выражением испуга на лице рассказывала ей про то, что у меня заболел живот, поэтому вместо урока я пошла в туалет, а бачок неожиданно взорвался прямо передо мной, да так, что живот у меня тут же перестал болеть. Про бачок поверили, про боль в животе — нет. Так что из кабинета я вышла с запиской, адресованной Сьюзен, где говорилось, что я регулярно прогуливаю уроки и ей следует посетить школу. Наглая ложь: прогул был всего лишь третий. В первый раз нужно было срочно закрыть портал, так как он был в проходном месте — туалете общепита, во второй, опять же из-за порталов, которые закрывала весь вечер, я не сделала домашнее задание по географии и не пришла, чтобы избежать плохой оценки, ну, а в третий я уничтожала Звезду. У дверей директорского кабинета я неожиданно встретилась с Урией. Хотя неожиданного в этом было мало — во всех беспорядках в школе стабильно обвиняли именно его, и эти обвинения так же стабильно подтверждались; ничего удивительного, что сейчас его априори сочли подрывателем. — Снова ты, Вандом, — буркнул он, злобно зыркнув на меня. — Урия Дан, в кабинет! — послышался за спиной возглас директора. Урия снова бросил на меня убийственный взгляд и, «случайно» толкнув меня плечом, вошел в кабинет. Я фыркнула и пошла своей дорогой. Это ему за то, что он меня «страшной» называл. Мстить я, конечно же, не планировала… но я не жалею, что совершенно случайно добавила ему проблем, когда пыталась создать эти самые проблемы Фобосу. Девочкам я рассказала все ту же версию про взорвавшийся бачок. Было бы непонятно, откуда я узнала про Звезду и зачем решила ее уничтожить. К тому же, они бы точно догадались, что Рик Хоффман не совсем тот, за кого себя выдает, если бы узнали от меня, что в его магазинчике развешены магические артефакты. Отсидев оставшиеся несколько уроков, я сослалась на записку о прогулах, чтобы пойти домой сразу же после конца занятий. Мол, Сьюзен и так будет недовольна увидеть это, а если я еще и поздно приду, мне точно влетит. И это, кстати, была правда. Попрощавшись с девочками, которые направились в «Серебряный дракон», я медленно поплелась в сторону своего дома. Быть наказанной за прогулы… никогда бы не подумала, что это со мной случится после окончания школы. Увольнение с работы, если я не приду на смену — не в счет. Все-таки это не одно и тоже, да и вряд ли мои родители были бы слишком сильно обеспокоены, потеряй я работу кассира. Это ведь всего лишь временный заработок, я не собиралась строить там карьеру. Мои размышления оказались прерваны довольно оригинальным образом — мне на голову надели бумажный пакет. Судя по запаху жаренной картошки, в пакете брали еду на вынос из какого-то фастфуда, причем недавно. Чьи-то руки схватили меня за туловище, еще одна пара — за ноги, а потом первый нападавший стянул с меня через голову сумку, потому что она мешала. — Эй! А ну отпустите!.. — возмущенно заорала я, пытаясь вырваться. Те два монстра, которые искали Бланка, вернулись? Что ж, отлично… я как раз хотела им задать. Правда, этот пакет они, должно быть, вытащили из мусорки. Довольно мерзко. За это они тоже заплатят, только вот я превращусь… Тащили меня недолго, правда, через какой-то узкий проход вроде двери. Дотащив, меня тут же бросили на землю, и, как только руки оказались относительно свободны, я потянулась в карман за Сердцем. — Думаете отвести меня к Фобосу, подонки? Сейчас я вам задам!.. — смелые обвинения тут же прекратились, когда чья-то рука сдернула с моей головы пакет. Я застыла с открытым ртом. — Урия?.. — Фобос — это еще один твой дружок? Что ж, ты не угадала, Вандом, — ухмыльнулся похититель. — Какого… Зачем тебе?.. — я удивленно оглянулась. Внутренний двор какого-то заброшенного здания, видимо, пакет был нужен для того, чтобы помешать мне запомнить, откуда меня притащили и где, соотвественно, есть не заколоченный вход. Достаточно умный поступок для Урии. — Ты серьезно? — Это я хотел тебя спросить! — огрызнулся Дан, помахивая моей сумкой. Видимо, ему ее передал один из дружков-приспешников, которые на пару и тащили меня сюда. Что, темную мне решили устроить? А хотя, пакет сняли, так что нет. Тем более, я не уверена, что здесь вообще есть такое понятие. Район мне казался довольно благополучным, хотя Урия… он был старше меня на класс и к тому же, возможно, оставался пару раз на второй год, да и репутация у него была ну очень плохой. Мне не хотелось близко с ним знакомиться, тем более, когда я в теле Вилл, а он на меня зол. — Что, решила на мне отыграться? — тем временем продолжал Урия. — Думаешь, раз меня все считают хулиганом, так на меня теперь все валить можно и радоваться? Я сначала даже поверил в то, что твой шкафчик взломал кто-то еще, но после сегодняшнего я уверен, что это ты нарочно его взломала, чтобы обвинить меня. Хорошее оправдание, почему у тебя нет домашней работы: Урия украл тетрадки! Я молча моргнула. Ну, допустим, пропажа некоторых тетрадей по уважительной причине и впрямь оказалась мне на руку, но чтобы специально такое проворачивать… Так что, шкафчик действительно ограбил не он? А кому еще это могло понадобиться? — А теперь ты решила подорвать бачок и опять все на меня свалить! Нашла себе жертву и думаешь, что умная? — издевательски пропел Урия. — Только вот запомни: Урия Дан никогда не был и не будет ничьей жертвой. Ты в курсе, что за пронесение на территорию школы взрывчатых веществ полагается месяц отработки? Я помотала головой из стороны в сторону, не очень-то надеясь, что мне поверят. Но я правда не знала! — Если ты думала, что тебе это сойдет с рук, то ты ошибаешься, Вандом! Ты должна понести это наказание и поверь, ты понесешь! С этими словами Урия выхватил что-то из кармана джинс и я, приглядевшись, узнала складной нож. Он реально мне сейчас угрожает? Хорошо, что я под Эссенцией и мне не страшно, иначе я бы сейчас вообще не смогла себя контролировать. — Эм, Урия, я не хочу еще одно ножевое ранение… — начала неуверенно я. — Я могу поклясться тебе, что не хотела тебя подставлять и… — Ножевое ранение? — слегка растерянно переспросил Урия, затем перевел взгляд на нож и хищно усмехнулся. — А это идея. Но пока что можешь не беспокоиться, Вандом, ты еще не настолько меня достала. Но лучше тебе впредь быть паинькой. Я вздохнула с облегчением. Интуиция подсказывала мне, что он блефует и нож под ребра мне не грозит. Скорее всего он не ударит, просто потому, что ни разу не пытался пырнуть человека и даже не думал об этом. И правда, зря я так боялась Урию. Он, конечно, очень даже проблемный, но все еще подросток. — А пока что мы немного подправим тебе прическу, чтобы ты знала, что не стоит переходить мне дорогу. Решил мне прическу испортить? Да я ему жизнь испортить могу, если захочу! Урия усмехнулся, наклоняясь надо мной и протягивая руку, чтобы схватить прядь волос, но я среагировала моментально. Схватив левой рукой его за правое запястье, я перехватила правой рукоять ножа. К подобным приемам, тем более, со стороны четырнадцатилетней девчонки, Урия оказался не готов, поэтому даже не попытался вернуть оружие обратно; вместо этого он растерянно отклонился. Я тут же ткнула ему лезвием в шею, стараясь ничего не задевать: все-таки я, как и он, не была готова всерьез кого-то ранить. — Какого х?.. — процедил он, скашивая глаза на меня. — Где ты научилась? — Отец научил, — усмехнулась я. — И ты не смотри на мои оценки по биологии, расположение внутренних органов я хорошо знаю, благодаря ему же. Может, мирно разойдемся? — Слыш ты, Вандом, — Урия скорчил лицо, которое явно демонстрировало, как он недоволен такой сменой ролей. То ли это Эссенция, то ли я такая глупая сама по себе, но все свои преимущества я сразу же растеряла, потому что подручные Урии успели подойти сзади и схватить меня за локти до того, как я успела направить лезвие на них. Я забрыкалась, пытаясь вырваться, однако без трансформации у Вилл совсем не хватало на это сил. Я попыталась попасть ногой по колену одного из парней, у меня даже вышло, но это, увы, не дало никакого эффекта. Вот где пригодились бы каблучки… Тем временем Урия столь же безуспешно пытался разжать пальцы руки, которой я сжимала нож. Я не старалась помешать ему, но он, видимо, сам не очень-то хорошо умел отбирать оружие, потому что спустя несколько неудачных попыток он с досадливым «Сука!» отпустил меня. На пальцах правой руки мелькнула кровь — видимо, порезался. — Ладно, есть и другой путь, — с этими словами Урия расстегнул молнию на моей сумке и высыпал содержимое на землю. Я мрачно посмотрела на помявшиеся при падении тетрадки, даже прекратив свои попытки вырваться. Ну вот и зачем это было делать? Что ему там понадобилось? Урия тут же ответил на мой незаданный вопрос, выудив из кучи вещей бумажник. Как банально, однако. Все же мне было обидно: все деньги отца Вилл, а их даже после «гуманитарной помощи» Калебу оставалось достаточно много, были там. Не хотелось их лишаться, тем более так глупо. Я, конечно, могла бы пожаловаться учителям. Даже не так — мне бы стоило им пожаловаться, но так не хотелось зря с этим возиться. Да и Урия мог бы снова решить отомстить мне… — Вы только посмотрите, — довольно усмехнулся он, перебирая купюры. — С этого и стоило начинать. Я не ответила, и вместо этого попыталась вырваться из рук его дружков еще раз, и у меня даже почти получилось — удержать меня смогли лишь в последний момент. Я уже потеряла надежду на избавление и почти приняла свой статус жертвы, как вдруг неожиданно помощь все-таки подоспела. — Отпустите даму, — послышалось откуда-то из-за угла и все участники этой потасовки, включая меня, обернулись на звук. Я смутно надеялась, что меня обнаружит кто-нибудь из девочек, все же они, в отличие от меня, были на что-то способны без трансформации, но из-за угла вышел Седрик. Один вопрос: что он-то тут забыл? Урия посмотрел на него, насмешливо поднимая бровь. Хоть Седрик и был намного старше Дана и не выглядел слишком уж слабым, но, видимо, белая рубашка, длинные волосы и очки мешали ему быть угрозой в глазах Урии. Однако тот даже не успел ничего ответить, потому что Седрик, одним прыжком преодолев расстояние между ними, заехал Урии локтем по лицу. Дан потерял равновесие и упал, выронив мой кошелек. В тот же момент я почувствовала, что мои руки свободны и услышала топот ног позади. Хах, трусы. Урия поднялся с земли, прикрывая рукой лицо. Кажется, локоть Седрика попал ему в глаз. — Спокойно, — испуганно воскликнул он, увидев, что Седрик снова готов ударить его. — Я ухожу, окей? Больше я твою девку трогать не буду! — Эй, я не «девка»! — возмутилась я, возмущенно взмахнув рукой, в которой по счастливой случайности все еще был сжат нож. Урия испуганно сделал шаг назад. — И не «его»! Надеюсь, последнюю фразу он все-таки услышал, потому что к тому времени, как я ее выкрикнула, Урия уже убегал прочь вслед за своими приятелями. Что ж, мне повезло в каком-то смысле. Я покосилась на Седрика. Его вмешательство было настолько неожиданным для меня, что я даже не успела придумать какую-нибудь теорию касательно его мотивов. — Рад, что все обошлось, Вилл, — мягко улыбнулся он, оглядывая меня. — Они не успели причинить тебе вред? — Ты за мной следил, что ли? — недовольно нахмурилась я. — У меня к тебе дело, — уклончиво ответил Седрик. Ясно. Следил. — А у меня к тебе — нет, — бросила я через плечо, собирая свои вещи обратно в сумку. Он присел рядом и начал помогать мне. Прямо-таки рыцарь, вы посмотрите на него. Хотя ладно, он и правда мне помог. Следует поблагодарить. Засунув последнюю вещь в сумку, я поднялась с земли. — Ладно, Рик… спасибо, — обратилась я к тоже поднявшемуся Седрику. — Не знаю, как бы я без тебя справилась. — Для меня честь оказать тебе помощь, — он почтительно кивнул, чем напомнил мне Калеба. Это у них на Меридиане так принято, может быть? Вообще-то, учитывая наши с ним отношения, фраза звучала более, чем странно. — И все же, мне пора. Я огляделась в поисках того места, куда убегали Урия и его банда. Выход тут наверняка только один. — Вилл, я бы не хотел на тебя давить, — издалека начал Седрик. Я выжидательно посмотрела на него. — Это важный разговор и ты должна выслушать меня. Если ты не захочешь поговорить хотя бы в благодарность за мое вмешательство, я буду вынужден напомнить тебе, что в букинистическом магазине есть камеры слежения и я имею полное право обратиться в полицию из-за кражи. Я отвела взгляд и, наверное, покраснела. Так значит, он все-таки видел. Что ж, ясно, важный разговор будет о том, чтобы я вернула уничтоженный артефакт. Интересно, Фобос меня за такое посадит в темницу или сразу убьет? — Я готова возместить, — лениво предложила я. — Все-таки мои деньги остались при мне, так что… — Не надо денег, — остановил меня Седрик. Ну, я и не ждала, что он согласится. — Вилл, я обещаю, что мы просто поговорим. — С тобой. А с Фобосом? Седрик вздрогнул. Ну, а смысл дальше скрываться? Все равно нас бы представили друг другу после случившегося. — Так ты знаешь, что я… — удивленно пробормотал он. — Ну да, сложила два и два, — отмахнулась я. — Слушай, Седрик, я не хочу в темницу, где меня будут пытать. Я знаю, тебе, наверное, плевать на то, что я там хочу… — Вовсе нет, твои желания очень важны, — спокойно возразил Седрик. — Для всего Меридиана, для меня, и особенно для Фобоса. Можешь не бояться за свою жизнь, он никогда не причинил бы тебе вреда. — Ага, конечно же, — хмуро ответила я. — Он просто так отпустит на все четыре стороны главную Стражницу Завесы? — Возможно, Фобос и заключил бы в темницу Стражницу Завесы, — Седрик неопределенно взмахнул рукой в воздухе. — Но он бы никогда не сделал плохо своей младшей сестре. — А при чем тут… Так, блин. Нет! Только не это. До меня начало доходить. Мою попытку помешать работе артефакта приняли как раз за эффект от этого артефакта. Я застыла, не зная, что дальше делать. Как объяснить, что я — не Элион? — Вилл, — Седрик вздохнул, собираясь с мыслями. — Мы должны были поговорить об этом не здесь, не в этой обстановке, но на тебя вдруг напали, и я… Вилл. Ты умная девочка, умнее своих подружек. Это легко заметить, просто понаблюдав за вами. А еще тебе уготована куда более замечательная судьба. — Пожалуйста, помолчи, — остановила я его. — Я должна тебе кое-что сказать и… — Вилл! — Седрик положил мне руку на плечо и нагнулся надо мной, глядя в глаза. Не то, чтобы он стал вызывать у меня больше доверия, но, как ни странно, мне не казалось, что он может меня обмануть, как это было с Ян Лин, и он не казался мне таким же жутковатым, как Калеб, когда тот увлекался. Хотя я и знала, что лживость и жуткий облик — это как раз его фишки. — Ты ведь знаешь, что не существует зла и добра, верно? Я не знаю, что тебе могли рассказать о твоем брате, но я уверен, что это ложь. Он желает блага Меридиану, для этого он и искал тебя все эти годы. Разве Кондракар рассказал тебе хоть что-нибудь определенное, что позволило бы безоговорочно верить им? Вилл, ты должна хотя бы выслушать Фобоса. Как ты можешь ненавидеть кого-то, с кем даже не говорила? Я задумалась. Ведь это правда, я ничего не знаю о Фобосе, а сейчас мне предлагают разговор с ним. И, возможно, ответы. Разве не этого я хотела? Проблема одна: я все еще не была его сестрой. Что будет со мной, когда это выяснится? Я еще раз с сомнением посмотрела на Седрика. Он больше ничего не говорил, но и руку с моего плеча не убрал. Допустим, я откажусь и признаюсь, что Звезду я украла. Вряд ли меня тогда отпустят, скорее всего, отправят в пыточную, чтобы узнать имя настоящей принцессы, а последствия этого я уже видела на Калебе. А если сказать, что я не знаю имени, или даже сразу назвать его, то меня и вовсе могут убить. А так… так я получу отсрочку заключения и, что немаловажно, ответы. К тому же, вряд ли кто-то, включая самого Фобоса, будет атаковать наследную принцессу, поэтому я смогу спокойно уйти с Меридиана и позвать Кондракар на помощь, если захочу. Поэтому, наверное, лучше подыграть. — Хорошо, — нерешительно кивнула я. А затем уже более уверенно добавила: — Хорошо, я пойду с тобой, Седрик. Но я хочу знать, что смогу вернуться назад. — Конечно же, — кивнул змей. — Ты свободна посещать любой мир, когда только захочешь. Можешь даже затребовать эскорт или стражу. Я слабо кивнула. Если бы не Эссенция, я бы уже в обморок тут упала от осознания того, во что влипла. А если они заметят подмену сразу же? Что будет тогда? Зелье прекратит действие около десяти часов вечера, сейчас, должно быть, три с небольшим. А еще неплохо бы вернуться домой до девяти — про реакцию Сьюзен на записку из школы тоже забывать не стоило. Хотя пыточные Фобоса будут пострашнее запрета смотреть телевизор на неделю, я бы хотела избежать и того, и другого.