Weak-Willed

На следующий день было воскресенье. О случае с каплей надо было с кем-то поговорить, и я уж точно не хотела идти за помощью к Ян Лин. А кроме «Серебряного дракона» было только одно место, куда я могла пойти за разъяснениями. — Седрик! — воскликнула я, вбегая в букинистический. Он, как ни странно, сидел не в глубине дома, а за кассой. Это было нормально для обычных продавцов, но не для Седрика. — Вилл, — сказал он, скрещивая на груди руки, откидываясь на стуле и выжидательно глядя на меня. — Или мне следует приветствовать тебя иначе? Я нахмурилась. Я не говорила ему, что попаданка, а откуда еще ему это знать? Впрочем, он мог иронизировать над отсутствием у меня титулов, наверное. Мы говорили лишь пару раз после той ссоры, и, может быть, он затаил обиду. Наверное мне и правда не стоило так просто к нему приходить с проблемой. Мы, конечно же, работали вместе вполне спокойно, но напряжение между нами сохранялось. В конце концов, он не доверял мне, и был не очень-то доволен тем, что я теперь вхожу в число людей, к которым прислушивается Фобос. — У меня есть вопрос насчет… — начала я, решив все же идти по плану. В конце концов, мне же надо было как-то разобраться в ситуации с каплей. — Говори лучше прямо, — огрызнулся лорд. — Я не буду играть в эти игры. — Что? — удивленно переспросила я. — Я ведь все сказала Фобосу, так что не так? Я правда хочу ему помочь… — Я знаю о тебе достаточно, и я доходчиво дал тебе понять это, разве нет? — он нахмурился. — Почему ты продолжаешь разыгрывать непонимание? Я ведь просто хочу узнать твои настоящие планы. — Что? — повторила я, беспомощно опуская руки. — Прости, но я не понимаю… — Ты не Вилл Вандом, — процедил он. — И я уже давно это заметил, — он выхватил из книги фотографию и протянул ее мне. Я всмотрелась. Это была все та же фотография из моего шкафчика, вторая ее половинка и… на моем лице было что-то выцарапано. — Я давно заподозрил что тут не все чисто, еще в начале. Решил за тобой проследить, провел ритуал над фотографией, который выявил, что в теле девочки не ее душа. Он знает?! На секунду меня прошиб холодный пот. Стоп! Это что, значит, Седрик обокрал мой шкафчик? Там ведь была… — А тетрадь?.. — глухо спросила я, все еще не отойдя от шока. — Твои записи? Понадобилось время, чтобы выяснить, что это за язык, но я все разобрал. Ты пришла из будущего, это очевидно, ведь ты заранее знала, что произойдет. И пыталась эти события менять, чего бы ты не делала, если бы была провидцем. Я из будущего?.. Ну, вообще-то, можно сказать и так. Все же я пришла оттуда, где все события последних дней уже произошли. Пусть и в рамках сериала. — Итак, ты из будущего и не Вилл Вандом. Я провел несколько ритуалов, чтобы оценить магическую активность на дороге до Хитерфильда в день аварии… догадываешься, что я там обнаружил? Заклинание, которое ты наложила на нож. — Заклинание? — я удивленно моргнула. До этого все выглядело так, будто меня вычислили, но тут вдруг всплыла новая информация. — Не притворяйся! — Седрик почти зашипел и я решила, что прежде, чем опровергать, надо хотя бы дослушать. — Так вот, я нашел след проклятья, которое ты наложила на настоящую Вилл, чтобы она умерла именно так. Дальше я просто сложил два и два. Ты решилась на путешествие во времени, и, раз уж есть такая возможность, решила к тому же занять тело будущей хранительницы сердца. С ним ведь будет проще завоевать Кондракар. Не так ли, Нерисса? Я заморгала, ошарашенно глядя на него. От такой конспирологии я даже почти забыла про случившееся днем. Сложил два и два? Ну что ж… где-то в расчетах все равно ошибка. Я сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. И как мне теперь все объяснять? «По порядку», — услужливо подсказала я сама себе и тут же приступила: — Так, Седрик. Не знаю, где ты ошибся, но кое-что ты понял не так. Но да, я — не Вилл Вандом. Но я и не Нерисса, — Седрик молчал, скрестив руки и явно был скептически настроен. — Послушай, пожалуйста. Я расскажу всю правду, какую знаю. Змей вздохнул. Помолчал, наверное, взвешивая варианты. — Хорошо, допустим. Но кто ты? Как к тебе обращаться? — Эм, Наташа. Наталья Волкова, если точнее, — я заискивающе улыбнулась, рассчитывая на ответную доброжелательность. Но Седрик не спешил менять гнев на милость. Может, где-то внутри он все еще был задет мыслью о том, что ошибся в своих теориях? Хотелось бы верить, что дело не во мне. — Ну, рассказывай, — сказал он, облокачиваясь на стол и выжидательно глядя на меня. — Я слушаю.

***

— Оу, — тихо произнес Седрик с какой-то нечитаемой интонацией, когда я закончила свою историю. — Ладно, прости, я ошибался, — кажется, он извинялся искренне. — А то я думал, почему ты так странно себя ведешь для пятидесятилетней злобной ведьмы. То, что в тело Вилл может попасть не тот человек, я даже не учел. Но я не могла понять, что он думает обо всем этом. Все же вышло так, что именно Седрик стал первым человеком, который услышал обо мне всю правду, а его мотивы были для меня не до конца ясны, и я не знала, что он теперь сделает. Хорошо хоть, что я убедила его, что не Нерисса. — Ничего, — улыбнулась я. — Вся эта история с наложенным на Вилл заклинанием немного проясняет ситуацию. Значит, в ритуале обмена телами был сбой, — пробормотала я, не заканчивая предложение. — Не совсем сбой, — поправил Седрик. — Я читал про это заклинание. После смерти в тело Вилл должен был вселиться человек, умерший в наиболее схожих обстоятельствах. Из всех миров. Их, по-настоящему, не так уж много, так что шанс совпадения был мал, и Нерисса решила рискнуть. — Так это значит, что… — Что твое тело в твоем мире мертво. Точно так же, как и Нерисса, которой очень не повезло, что по случайности ты получила нож под ребра одновременно с ней и Вилл. — А капля… — Это настоящая Вилл, которую вытеснило из ее тела, — закончил за меня Седрик. — Вообще-то, она должна была умереть тоже, но магия Сердца, наверное, вмешалась. Она же все-таки избранная. Значит, мое предположение насчет капли верно. Что ж… нужно все это учесть и сделать выводы. Пока что я находилась в прострации и небольшом шоке от услышанных новостей. — Ужас, — пробормотала я, не замечая, как произношу это вслух. — Ну, — Седрик ухмыльнулся. — Быть каплей астрала не так уж и плохо. Тем более, что у нее, в отличие от обычных капель, сохранились все воспоминания, как ты сказала. По факту она та же ты, только без магии. То есть как раз тот человек, которым она была всю жизнь. — Допустим, для нее все это неплохо, — я пожала плечами. — А что мне-то теперь делать? — Ты спрашиваешь меня? Я просто рад, что мои предположения насчет Нериссы не оправдались, ведь она была бы серьезным соперником. Для ведьмы ее масштаба умереть так глупо… забавно, — он издал пару небрежных смешков. Меня подобная реакция на чужую смерть смутила и я решила перевести тему. Тем более, было на что. — Но почему ты не сказал Фобосу? Седрик скрестил руки на груди и окинул меня оценивающим взглядом. — Князь мог бы повести себя неразумно, — наконец, сказал он. — Как ты заметила, он бывает довольно вспыльчив. Я думал, что смогу договориться с тобой… то есть Нериссой без посредников и, таким образом, выторговать более выгодные условия. — Компромиссное разделение власти над всеми мирами? Седрик ухмыльнулся. — Если бы она согласилась, то… — змей на секунду замолчал, — может быть. Но, скорее всего, Нерисса была бы одержима жаждой власти и я, убедив ее в сотрудничестве на время, по-тихому избавился бы от угрозы. — Что ж… — протянула я. — А каков теперь твой план? — Не знаю, — голос Седрика звучал почти расслабленно. — Ты можешь позволить Фобосу править Меридианом, или будешь глупить и сопротивляться? — Я ведь на вашей стороне, забыл? Конечно, могу, ведь мне кажется, что он может быть нормальным правителем. Даже без магии Элион, — ответила я, стараясь не реагировать на насмешку в голосе Седрика. Но он, видимо, не разделял моего желания нормально поговорить, потому что следующая фраза лорда звучала довольно иронично. — С его уровнем магии Фобос может быть только тираном. — Хочешь сказать, он откажется от жажды власти и крови, если получит силу? — в тон ему ответила я. — Смешно. Седрик вздохнул, закатывая глаза. — Фобос никогда не желал крови, а власть… это довольно скучно и тяжело, вообще-то. За тринадцать лет первый мандраж уже давно прошел. Фобос не жестокий человек и не псих, он лишь пытался доказать, что достоин править. — Странный способ — становиться для этого тираном. — Отличный способ, — возразил Седрик, сердито щурясь. — Строй он из себя добряка, его бы все равно ненавидели, только Меридиан бы развалился за пару лет. Народ Меридиана не понял бы, что такое банальная «нехватка ресурсов», и списал бы все беды на то, что на троне незаконный правитель. Я смутилась. Это правда или он так пытается запудрить мне мозги? Так, ладно. Не время для лишних размышлений. — В любом случае, нам нужно найти способ забрать магию Элион без вреда для нее. Седрик устало приподнял бровь. — А чем я, по-твоему, тринадцать лет занимался? Изучал принципы работы сердец. Это невозможно, — мне показалось, что прозвучало немного грустно. — Значит, стоит позволить ей править, — твердо заявила я, не сразу понимая, что это было зря. Идти против Седрика — оно мне не нужно. — Ты предлагаешь сдаться Кондракару? — усмехнулся Седрик, не сильно обративший внимание на угрозу в моем голосе. — Меридиан тогда долго не простоит, его все равно уничтожат. Что ты на это скажешь? — Я… я не знаю, но убийство — не выход. Прозвучало банально и несколько глупо. И Седрик, и я, это понимали. — Одна жизнь — необходимая жертва. Разве ты, — он лукаво сощурился, понимая, что подловил меня, — не была согласна? «И правда, — со вздохом подумала я. — Это ведь был мой план. Подыгрывать, а потом переменить сторону. Зря я ждала компромисса…» — Ты прав, — я кивнула. Коротко и без энтузиазма. Седрик наклонил голову набок, задумчиво глядя на меня. — Знаешь, ты ведь нравишься ему… — Ты о чем? — выпалила я, первое время даже не понимая, кого имел в виду Седрик. Он ведь говорил о Фобосе? В смысле, о злобном князе? Тьме Меридиана? И говорил подобные вещи его правая рука, кровожадный лорд-оборотень? — О том самом, — Седрик меланхолично пожал плечами. Видимо, он и сам не понял, как абсурдно это прозвучало. — На Меридиане совершеннолетие достигается в пятнадцать лет, многие заключают браки как раз примерно в этот период, так что даже в этом теле ты вполне себе выглядишь взрослой. К тому же, ему нравится общаться с тобой. Ты могла бы его изменить, — змей одобрительно кивнул, но тут же добавил, то ли шутя, то ли всерьез: — но лишь настолько, насколько я тебе позволю. Я предпочла рассмотреть это как шутку, и ответила неловким смешком. — Я просто хочу сказать, что сотрудничество с тобой — все еще неплохой выход, — добавил Седрик уже точно серьезно. — И для Фобоса, и для Меридиана. Он долгое время доказывал своим мертвым родителям, что способен удержать власть, но если он захочет доказать что-нибудь тебе… изменятся его приоритеты и Меридиан может стать лучше. Я задумалась. Сотрудничество? С тем, кто только что признался, что планировал предать другого возможного союзника? Звучит ненадежно. — Хочешь сказать, он мог бы прекратить быть тираном ради того, чтобы впечатлить меня? — предположила я. — Не только и не столько. Но ты можешь помочь ему смотреть на ситуацию шире. Сделать Меридиан таким, каким хотим его видеть мы. Для этого надо лишь две вещи: относиться к Фобосу как к человеку, а не абстрактному злу, и… позволить ему забрать магию Элион. — То есть убить ее? — Именно, — Седрик спокойно кивнул, выжидательно глядя на меня. Я ничего не сказала в ответ. Скрестив руки на груди, я посмотрела в сторону и напряженно вздохнула. Затем махнула рукой и, коротко попрощавшись, покинула магазин. Мне еще надо о многом подумать.