Weak-Willed

Мы с девочками обсуждали в тот день предстоящую коронацию, сидя в «Серебряном драконе». Правда, в составе группы не хватало двоих: Тарани и Корнелии. Первая пожаловалась, что двойная жизнь отнимает у нее время, и, кажется, была в целом не в таком восторге от идеи пойти на бал в волшебное королевство, как остальные. А почему не пришла вторая, я, честно говоря, не имела понятия. Корнелия была самой популярной из всей компании, к тому же, у нее был каток и младшая сестра. Неудивительно, что нашлись какие-то дела поважнее. Разговор был откровенно скучным и я слушала Ирму и Хай Лин вполуха, то и дело поддакивая. Я так-то пришла сюда затем, чтобы убедиться, не планируется ли какого-нибудь секретного стратегического хода, а не ради обычной болтовни. Мы разошлись так ничего толком и не решив, кроме того, кто в каком платье пойдет на коронацию. Закончилось все предложением Хай Лин эти самые платья сшить. Я, сославшись на долги по биологии, отказалась. Надеялась уже, что на этом мои мучения закончатся, но у выхода меня остановила Ян Лин. Я слегка побаивалась ее с того самого разговора, но больше она не вела себя странно и я решила, что тогда мне попросту показалось. — Вилл! — она положила мягкую руку мне на плечо. — Я не хочу, чтобы между нами было недоверие. Кажется, она слышала мою отмазку. Может, это в нее она не поверила? Ну, то есть в наличие у меня долгов по биологии было сложно не поверить. А вот насчет желания их исправлять… — Извините, я, кажется, не понимаю, о чем вы, — ответила я, стараясь звучать нейтрально. — Ты иди, отдыхай. Вам с девочками надо набраться сил. «Отдыхай». Мда, кажется, она все же не верит, что я буду учить биологию. Как проницательно с ее стороны. Мне надо бы на Меридиан сегодня смотаться… Впрочем, в ее словах меня куда больше насторожило другое. — Зачем нам набираться сил? Битв же не будет… — Разве можно знать наперед? — она тихо рассмеялась. — Никому не дано видеть будущее. Так. Я нахмурилась. Почти уверена, что Оракул это может делать по канону. И сама Ян Лин, кстати, имеет схожие способности, если мне не изменяет память. — Но иногда двери приоткрываются… знаешь, мне снятся тревожные сны. Думаю, мы должны быть настороже. Я часто заморгала, пытаясь понять, про что она говорит. Знает? Догадывается? И если да, то о чем именно? — Кто знает, может, Фобос обманул вас и готовит коварный план, — Ян Лин несколько секунд мечтательно молчала. — И тебе может понадобиться принять важное решение. Но я все же надеюсь, что предсказания не верны, потому что они весьма туманны. — Конечно же, — я нервно кивнула. Ян Лин улыбнулась, отпуская мое плечо и, как ни в чем не бывало, переключая свое внимание на кого-то из посетителей ресторана.

***

Едва мы Ян Лин успели распрощаться, как в дверях ресторана я буквально столкнулась с подошедшим ко мне Калебом. — Привет, Вилл, — он как-то наиграно улыбнулся. — Что-то случилось? — поинтересовалась я. — Да. На Меридиане будет торжество в честь коронации. Ну… ты сама об этом знаешь, — он как будто бы смутился на секунду, но быстро вернулся к нормальному состоянию. — Я хотел бы просить тебя быть моей сопровождающей. Я удивленно посмотрела на него. Подождите, что он мне предложил? — Калеб, я не думаю, что это будет уместно, — я старалась звучать вежливо, но вышло скорее шокировано. — Почему ты попросил меня? — Я благодарен, что ты нам помогла! — серьезно заявил Калеб. — И я так рад, что принцесса Элион росла на Земле, как и ты. Надеюсь, что вы и впрямь похожи, потому что Меридиану нужен свежий взгляд. Я благодарен тебе и Стражницам за помощь Меридиану. Думаю, если я, как лидер Сопротивления, и ты, как делегат Кондракара, придем на празднество вместе, это будет… важным шагом. — Оу. Я тоже надеюсь, что после коронации на Меридиане все будет хорошо, — честно сказала я. Впрочем, не думаю, что Калеб понял тот смысл, который я вложила в эту фразу. — Но мне кажется, ты переоцениваешь меня. И, если ты хочешь как-то обозначить союз между Стражницами и Сопротивлением, я думаю, тебе стоит пригласить Корнелию. Калеб затушевался. — Честно говоря, я приглашал ее первой, но она отказала. — Корнелия? Тебе? — я удивленно приподняла бровь. Неожиданный поворот. Может быть, она хочет заставить его добиваться ее или что-то вроде этого? Только подростковой любовной драмы мне сейчас не хватало для полного счастья. — Она сказала, что у нее какие-то предчувствия и что она не верит Элион… Кажется, она против того, чтобы принцесса оставалась на Меридиане. Я нервно сглотнула. Вот оно что. — Думаю, это временная стадия. Я поговорю с Корнелией, договорились? А ты попробуешь пригласить ее попозже. — Я надеюсь, она помирится с Элион, все-таки она скоро станет моей королевой, а мне бы очень хотелось пойти с Корнелией на праздник. Я отрешенно кивнула. Ладно бы роман с Калебом, но ведь недоверие Корнелии может вылиться во что-то куда более страшное, чем разрыв их пары…

***

После долгого обсуждения коронации на Земле со Стражницами, мне предстояло еще более долгое обсуждение ее же с Фобосом. Сначала мы обсудили действительно важные моменты, но потом перешли к обсуждению мелочей, таких, как выбор торта или ткани для платьев. Я почти не участвовала в обсуждении, искренне не понимая, почему требование «обсуждать со мной свои планы» каким-то образом обернулось превращением меня в советчика по дизайну. Седрик, змеюка эдакая, в этом не участвовал, а вот меня припахали. Хотя очевидно, что он-то должен разбираться в этом лучше меня! Все мысли вертелись вокруг других вещей. Например, не-капли Вилл или Корнелии. С обеими надо будет поговорить. И если второй я хотя бы примерно знала, что могу сказать, — надо просто пообещать ей дать возможность пообщаться с Элион (настоящей Элион!) до коронации, и надеяться, что та ее убедит, а вот насчет первой… Я как раз думала об этом, когда ко мне подошел Фобос. — Что думаешь об амнистии нелегальных наемных убийц в честь коронации Элион? — Наверное, — рассеянно ответила я, и тут же спохватилась: — Разве это не будет немного опасно? — У меня не так уже много толковых солдат в армии, а работы для них будет достаточно. Я подумал, что если амнистировать заключенных, то можно будет задействовать тюремных охранников. — Тогда нет. Или да. Не знаю! — я скрестила руки на груди. — Откуда мне знать, насколько опасные типы сидят в твоих тюрьмах? Может, их не стоит отпускать. Решай ты, тебе виднее. Фобос, почувствовав мое напряжение и задумчивость, мягко положил руку мне на плечо. — Я рад, что ты на моей стороне, — он улыбнулся одними глазами, но я лишь отвела взгляд. «Я не на твоей стороне», — подумала, но не сказала вслух. Забавно, что даже теперь, когда я вроде решила, как поступлю, после того, как рассказала ему, кто я, все равно приходилось врать. Ну, или недоговаривать — какая разница? — Слушай, — ответил он, не отвечая на мою пассивную агрессию, за что я его мысленно поблагодарила. Не хотелось с ним ссориться. Пусть все и сложилось так, как сложилось. — Ты бы… хотела остаться навсегда на Меридиане? Я вздрогнула. Вопрос показался мне неожиданным. — Может быть, — неуверенно ответила я. — К чему эти вопросы? — Потому что я знаю способ, как оставить Элион в покое, — ответил Фобос, едва заметно стушевавшись. Я выжидательно посмотрела на него. — Я… должен зачать дочь. Фраза вызвала у меня непроизвольный смешок. Не столько из-за смущения по поводу затронутой темы, сколько потому, что смутился сам Фобос. — Ну вперед, герой-любовник, — усмехнулась я. — Но мне нужна жена! И я… думаю над твоей кандидатурой. Произнесено это было практически ровным голосом. Я глянула на него с искренним недоумением. Мне четырнадцать лет, о чем речь вообще? Его что, Седрик надоумил? — Прости? — протянула я, переспрашивая. Фобос не смутился, но досадливо нахмурился. — Просто подумай, — попросил он. — Тогда Элион останется жива, как ты и хотела. Она будет править лишь пару лет, затем на престол взойдем мы, как правящая пара, в качестве регентов. А Свет Меридиана перейдет нашей дочери. — А если родится сын? — спросила я и тут же мысленно выругалась. Мне-то просто было интересно, а прозвучало так, будто я раздумываю над этим дурацким предложением всерьез! — Это… маловероятно. Но для надежности можно слегка поколдовать, — Фобос на минуту задумался. — Если все же не выйдет, второй ребенок уж точно должен быть девочкой, тогда наша кампания затянется чуть дольше… — Хватит! — я поморщилась и отвернулась от него. — Мой ответ «нет». Найди кого-то другого. Как ужасно! На секунду мне даже показалось, что это — возможное решение, но ведь… Об этом было просто неприятно думать. Когда мне было двадцать лет, я негативно относилась к возможности забеременеть от любимого парня, а теперь мне четырнадцать… к тому же, все остальное. Я тяжело вздохнула. — Но кого? — искренне удивился Фобос. — У тебя целое королевство, я уверена, что в нем найдутся способные к деторождению девушки. — Любая не подойдет, — Фобос нахмурился. — Понимаешь ли, уже то, что первенцем моей матери был я, тревожный знак. Потом до зачатия Элион пришлось ждать целых тринадцать лет. Магия Меридиана иссякала уже тогда, а после возведения Завесы… В общем, мне нужна девушка-маг. — И насколько трудно такую найти? — Одна из них стоит передо мной. И у нее в подружках еще четверо. — Нет, — я помотала головой. Уж девочек я точно в это впутывать не собиралась. Лучше уж допустить смерть Элион — та хотя бы страдать не будет. — Другие варианты есть? Эсканор вздохнул, задумавшись. — В бесконечности много миров, подконтрольных Кондракару. Если Совет сдержит обещание и примет Элион, как представительницу Меридиана, мы будем открыты для переговоров с другими мирами. Но это займет время, к тому же, моя репутация… — Мы попробуем. Фобос усмехнулся — не агрессивно, но явно с превосходством. — То есть сама ты заключать брак по договоренности не хочешь, а я должен? — Ты же бывший тиран-узурпатор! — возмущенно воскликнула я. — Пострадаешь на благо Меридиана, ничего тебе не будет. К тому же, тебе же двадцать пять! — Двадцать шесть, — поправил меня Фобос сквозь улыбку. — Неважно! — я отмахнулась. — Достаточно уже. И не ты же будешь вынашивать плод, — я едва заметно скривилась. Этот разговор напомнил мне о наших с Денисом ссорах, и, хотя разрыв с ним был для меня довольно-таки болезненной темой, воспоминания отдавали ностальгией. — Так значит, это рабочий план. Оставляем Элион в живых. — И ищем мне невесту-мага? Я вздохнула. — Вроде того. И лучше бы не затягивать. — Только если Кондракар надавит на Элион и заставит ее посадить-таки меня в тюрьму, вы с Седриком вытащите меня оттуда, — недовольно добавил Фобос. — Я все же не думаю, что это хорошая идея. Я кивнула, прикидывая в уме, насколько это вероятно. В сериале был момент, когда Стражницы поверили в невиновность Фобоса, и верили бы, если бы не та книга с секретами… Но что с Кондракаром? Даже если Эсканор останется на свободе, они могут догадаться о его планах, узнав о поиске невесты. Впрочем, надо надеяться, что они хотя бы дадут Фобосу достаточно времени. Раздумывая, я непроизвольно начала играть с ножом, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, и Фобос, кажется, это заметил. — Скучаешь по нему? Вопрос застал меня врасплох. Я удивленно посмотрела на Эсканора, который, в свою очередь, смотрел на нож в моих руках. Что он имеет в виду? — Что? — По своему миру, — пояснил Эсканор. — Седрик мне рассказал о тебе, Наташа. Это ведь не привычка Вандом, я правильно понял? — Браво, Шерлок! — я усмехнулась в ответ. — Прости, как ты меня назвала? — голос Фобоса звучал обескуражено. — Да так… сравнила с героем одной книжки, — я не сдержала легкой улыбки. — Может, дашь мне почитать? — Возможно, — ответила я, теряя всю веселость. Возможно ведь? Есть ли хоть малый шанс, что все закончится хорошо для нас обоих? — Знаешь что, — Фобос замолчал, отводя взгляд. Кажется, фраза давалась ему с некоторым трудом. — Прости. За мое предложение. Я не подумал, что тебя оно может разозлить. Могу я искупить свою вину? Я перевела на него заинтересованный взгляд. — И чем же ты собрался ее искупать? — Я подумал что ты, может быть, захочешь воспользоваться песками. — Чем? — я удивленно нахмурилась. Что-то знакомое. — Пески — это такая магия, — объяснил Фобос. — Работают так, что ты можешь посмотреть на того, о ком подумаешь, даже если этот кто-то в другом мире. О, точно. «Телевизор в полу». Теперь я вспомнила. — Да, но мой мир ведь… — я подумала, как выразиться. Так и не подобрав формулировку, я неуверенно помотала головой. — Я не думаю, что это сработает. — Ты все равно можешь попробовать, — Фобос пожал плечами. Я молчала какое-то время, глядя на ножик в руке. Получится ли? И главное — хочу ли я этого? Наконец, я сдалась, понимая, что не попробовать не могу. Я вздохнула, убирая нож в карман и посмотрев на Эсканора, совершенно искренне сказала: — Спасибо.