Неприкосновенная

      Стук клавиш наполняет тишину, сковывающую опустевшее здание CatCo. Если смотреть на это здание с улицы, черные стекла будут выражать его пустоты и отсутствие работников. Поздний час для работы для всех нормальных людей. Кроме нее. Последний этаж озарен светом, и любой, кто имеет хоть какие-то представления о компании, в курсе, кто занимает тот кабинет на верхнем этаже с балконом и видом на National City.       Кэт печатает отчет, то и дело смотря на часы на запястье. Слишком поздно, чтобы идти домой и беспокоиться о том, что не пожелала спокойной ночи сыну. Но она все равно думает об этом, когда пальцы печатают текст. И ей стыдно за очередной проступок в его глазах. Хотя, скорее всего, Картер понимает больше, чем показывает. И свою мать-трудоголика знает слишком хорошо, чтобы обижаться.       Двоякие чувства.       Шум позади нее вдруг отвлекает от работы, Кэт кажется, она слышит чье-то дыхание, инстинктивно тянется к верхнему ящику стола, где уже пару недель лежит пистолет. Glock 26. Компактный и вполне себе подходящий для самозащиты, как заверили ее при покупке. Приобрести оружие тогда оказалось слишком просто, что ее и удовлетворило, и озадачило, ведь раз она смогла, сможет любой.       Кэт уже хочет выдвинуть ящик, позволить пальцам пройтись по стволу, словно так будет больше ощущать безопасность, но женский голос останавливает ее:       — Это вам больше не понадобится.       Кэт разворачивается резче, чем хотелось бы показать. Но последние события не оставляют в покое, хоть ей и не хочется этого признавать. Сталкиваясь с голубыми глазами, Кэт в удивлении выгибает бровь, снимает очки, откладывает их на стол и возвращает взгляд неожиданному гостю.       Кара стоит на пороге выхода на балкон, руки невольно скрещены, и от одного ее вида исходит опасность. Черные обтягивающие брюки, черная кожаная куртка, черный топ. Из всей этой темной массы выделяются лишь золотистые волосы, спадающие вниз по рукам, и голубые глаза, пристально наблюдающие за хозяйкой империи.       От взгляда у Кэт мурашки идут по коже. Потому что так не смотрят при встрече, только не на нее. Будто читают, проникают, трогают. Кэт не позволяет такого, да и нормальные люди сами такого бы не позволили.       Но в этой девушке нет ни грамма нормальности, понимает Кэт сразу, но молчит, ожидая, что незнакомка продолжит.       Кара обводит взглядом кабинет, отмечая про себя светлые стены, белые диваны и стеклянный кофейный столик между ними. Миленько. Она проходит внутрь, ступает по паркету и опускается в кресло напротив Грант, закидывает ногу на ногу и откидывается на спинку, выдыхая.       Она дает себе еще минуту, чтобы рассмотреть женщину перед собой.       Кэт Грант. Кажется, она видела ее сотни раз на экранах телевизора, в баре и в комнатке, которую привыкла называть жильем. Но оказывается, в жизни она еще красивее.       — Экраны не отражают всей сути, — как бы себе говорит она, смотря на десяток висящих мониторов над головой Грант. Та чуть оборачивается, но все ее внимание все еще приковано к сидящей напротив нее девушке. Кара видит, она не понимает, но решает не вдаваться в подробности.       — Джон сказал, у вас для меня есть работа, — вместо этого продолжает Кара, замечая, как понимание отражается в зеленых глазах. Бинго.       Кара наклоняется к столу и протягивает бумажку.       — Номер счета для оплаты, — уточняет она.       Кэт кивает, их пальцы соприкасаются, когда она берет листок. Но она не придает этому значения, потому что та, кто сидит перед ней, кажется гораздо интереснее тактильного контакта или цифр на бумажке. Она не похожа ни на одного человека, с которым Кэт знакома. А глава СМИ знает весь мир.       — Так расскажите мне, Кэт, в чем ваша проблема? — задает еще один вопрос незнакомка. От имени, слетевшего с губ, так непринужденно, словно говорит его каждый день, Кэт чувствует новую волну мурашек на коже.       Эта девушка кажется ей бесстрашной.       Никто в мире не позволяет такого в первую встречу с ней, а большинство — и во все последующие.       И вот она. Сидит перед ней, буравя взглядом и вольно выражаясь. Она либо бесстрашна, либо глупа. Кэт смотрит в глаза, уже заранее зная, что глупой эту девушку уж точно не назовешь.       — У вас есть имя? — вместо ответа спрашивает она и поднимается на ноги, позволяя гостье рассмотреть ее полностью. От Кэт не ускользает, как ее взгляд опускается по краям ее белой блузки и прячется где-то в вырезе на синей юбке. Этот синий совсем не такой, как ее глаза. Более темный, глубокий и в то же время насыщенный.       Кэт знает, что девушка провожает ее взглядом, когда та выходит из-за стола и, подойдя к тумбочке, наливает в стакан жидкость. Она делает глоток и только тогда оборачивается, тут же сталкиваясь с испытывающим взглядом.       Кто бы она ни была, она стоит прямо напротив нее, и Кэт абсолютно не понимает, как той удалось подойти так бесшумно. Она даже успевает свалить вину на алкоголь, когда девушка берет из ее рук напиток и делает глоток.       — Кара, — говорит она спустя мгновение и облизывает губы, видя, как Кэт ловит ее движения языком и, опустив взгляд, делает от нее шаг.       Умная и такая красивая. Мысль вертится в сознании Кары на секунду дольше, чем ей хотелось бы. От нее будто исходят какие-то вибрации, иначе Кара не может объяснить своих порывов: смотреть на нее, произносить ее имя, провожать взглядом, прикоснуться. От последнего желания Кара останавливает себя моментально. Она отходит в сторону и садится на один из белоснежных диванов, на тот, что ближе к балкону. Этой женщине нужен профессионал, а не это.       — Так в чем ваша проблема? — повторяет вопрос Кара, откидывая в сторону все собственные мысли. Чтобы заплатили, нужно узнать, что от нее хотят.       Эта девушка, Кара, обладает каким-то магнетизмом, иначе Кэт никак не может понять, почему внутри так все трепещет. Они совсем незнакомы. Она — ее наемница. Стоит остаться профессионалом.       Вопрос будто вырывает Кэт из забытья. Она возвращается к столу и садится в кресло.       — Меня хотят убить, — так просто говорит она и тут же замечает, что Кара собирается задать вопрос, расспросить о причинах, поэтому в ту же секунду прерывает ее, — думаю, это все, что вам нужно знать.       Кэт нарочито выделяет последние слова, давая понять, что вопрос она не потерпит. В ее голосе стальными нотками отливается команда, не терпящая возражений.       И Кара, которая еще секунду назад намеревалась выведать информацию, закрывает рот. Королева, не иначе. От мысли уголки губ чуть растягиваются в улыбке, выглядит немного фальшиво.       — Как скажете, — говорит она и кивает, соглашаясь и с этим ничтожным клочком информации.       Кэт кивает в ответ, и ей нравится, что Кара не задает вопросов, хотя у самой в голове кажется их тысячи, потому что человек перед ней не похож ни на кого, кого Кэт привыкла встречать в своей жизни. Но Кэт довольствуется тем, что имеет, отвечая взаимным уважением к отсутствию вопросов.       Когда Кара подходит к двери балкона, она оборачивается, пристально смотря на сидящую за столом женщину. Ее золотистые локоны едва касаются плеч. Кара ловит себя на мысли, что хотела бы прикоснуться к ним.       — Я присмотрю за вами, Кэт. Столько, сколько потребуется, — лишь говорит она и выходит на балкон, прикрыв за собой дверь.       Кэт еще пару минут остается сидеть на рабочем месте, пока ноги не ведут ее на воздух. Она не знает как, но чувствует, что на балконе никого не найдет. От этого сердце в груди начинает стучать быстрее. Кэт подходит к перилам и смотрит на затихающий в ночи город. Его огни окрашивают ночь в желтый. И Кэт позволяет себе втянуть ночной воздух и выдохнуть, свободно.       Кэт не понимает, но от слов, произнесенных всего несколько минут назад наемницей, она ощущает себя в безопасности.