***
От: Зейн Эй, приятель, извини, что не ответил раньше. не нужно благодарить меня и не волнуйся. это не было таким неловким ;) Понедельник, 8:25 От: Найл не уверен, могу ли я верить тебе, или ты просто собираетесь использовать все против меня, когда это будет необходимо, но я рад услышать это Понедельник, 8:29 От: Зейн убедитесь, что мне не понадобится это для шантажа Понедельник, 8:35 От: Найл Я ЗНАЛ ЭТО! ты настоящий злодей Понедельник, 8:36 От: Найл почему ты так рано встал? Понедельник, 8:36 От: Зейн занятия: c нужно начать заниматься, поговорить позже, хорошо? Понедельник, 8:45 От: Найл конечно, удачи х Понедельник, 8:46 От: Найл почему люди думают, что это нормально, чтобы музыка одного из исполнителей орала на улице? в пробке со мной, если бы только они включали что-то хорошее В понедельник, 13:14 От: Зейн это пиздец. почему они не носят наушники Понедельник, 21:23 От: Найл вот именно! Как прошел твой день? Понедельник, 21:25 От: Зейн был довольно занят, только добрался до квартиры и был встречен Нейтом и его беспорядком., но это не так уж плохо, я собираюсь игнорировать его и просто спать Понедельник, 22:01 От: Найл сон — это твое лекарство от всего? Понедельник, 22:05 От: Найл как дела, спящая красавица? Среда, 9:45 От: Зейн уже, в последнее время универ так бесит. как насчет тебя? Среда, 15:13 От: Найл я переосмысливаю все свои жизненные решения. мы действительно должны пойти и выпить по пинте, чтобы охладиться Среда, 15:32 От: Зейн конечно Среда, 16:29 От: Найл все говорят о тебе на моих лекциях! *прикреплено: изображение на экране большого лекционного зала с изображением следопыта* Четверг, 12:37 От: Зейн да ты смешной В четверг, 14:30 От: Найл я веселый просто признай это Четверг, 15:04 От: Найл как у тебя дела? Четверг, 19:18 От: Найл все хорошо? Пятница, 18:43 От: Найл если ты не знал, но игнорирование людей грубо Пятница, 19:39 От: Найл просто волнуюсь, что-то случилось? или я что-то сделал? Пятница, 19:43 От: Найл ок, я молчу, обещаю Пятница, 19:46***
— О, ради всего святого! — кричал Луи после третьего уведомления подряд, — Просто ответь на эти проклятые сообщения и перестань дуться. Господи — Я не дуюсь, — говорит Зейн, его голос звучит приглушенно, потому что он уткнулся лицом в подушку Луи. — Ты определенной точно придурок. Ты испачкаешь всю мою постель этой грустью и любовью. Я заставлю тебя ее чистить, это отвратительно. — Отвали от меня, Лу. Громкий стон вырвался у Луи изо рта. Зейн не мог видеть его, но он почувствовал вес своего друга, когда Луи прыгнул на него. Воздух был выбит из легких Зейна, и он издал оскорбленный выкрик. Повернувшись лицом в сторону, Зейн заметил, что Луи протягивает руку, чтобы взять его телефон. Чтобы остановить его, Зейн издал еще один выкрик, на этот раз предупреждая. Это ничего не изменило. Не беспокоясь, Луи разблокировал его. — Почему ты ведешь себя, как мудак, Зейн? — спросил Луи, неодобрительно качая головой. — Я не веду себя, как мудак. — Ты точно мудак. Этот парень милый и довольно очевидный с его попытками добиться тебя, и ты игнорируешь его. Это немного подло. — указал Луи. Зейн застонал. То, что раздражало его больше всего в Луи, было то, что он обычно был прав, и он знал это. В течение последних нескольких дней Зейн был мудаком по отношению к Найлу, и это заставило его чувствовать себя ужасно. Это даже не было его намерением, он не хотел заставлять Найла беспокоиться, и он любил говорить с ним. Это просто… случилось. — Дай сюда, — со вздохом пробормотал Зейн, забирая телефон у Луи. От: Зейн прости, приятель. была долгая неделя и я был занят, пытаясь найти работу, и все это не твоя вина, ты ничего не сделал ;) Пятница, 19:59 — Ну, врать тоже не очень приятно, понимаешь? — сказал Луи, читая сообщение через плечо Зейна. Технически, Зейн мог обидеться и сказать что-то о вторжении в его частную жизнь, но это было проигранное дело. Немного раньше в их дружбе, Зейн попытался предложить идею границ своему другу, но ничего не вышло. — Заткнись, я не вру. Я искал работу — слабо возразил Зейн. — Да, в течение получаса во вторник, — Луи ущипнул Зейна. — Единственное, чем ты был занят, это избеганием разговора с Найлом. В качестве ответа Зейн отвернулся и снова лег на кровать. — Зачем ты вообще это делаешь? — Луи проигнорировал молчание Зейна. — Я думал, что он симпатичный блондин со светлыми глазами? Какой именно твой типаж? — У меня нет типажа, — слегка приподнял голову Зейн. — Но да, это действительно так. — Так в чем же проблема? — Луи слез с Зейна, размахивая рукой в отчаянии. — Пригласи его, очаруй, отсоси у него! Что угодно, но… это — он указал на Зейна с отвращением на лице. Зейн медленно перевернулся на спину, спрятав лицо в руках. — Это не так просто, Лу, — сказал он. — Я думаю, что именно это и просто, идиот. Этот парень хотел пригласить тебя на свидание еще до того, как увидел. И это уже что-то. — Вот именно, — подумал Зейн. Найл хотел пригласить его на свидание, флиртовал с ним. Вероятно, у него были какие-то ожидания, какое-то представление о нем. — Жаль, что реальный Зейн не такой захватывающий, и он будет разочарован, — наконец озвучил свои мысли Зейн. — Это дерьмо собачье, — фыркнул Луи. — Тебе просто нужно некоторое время, чтобы сблизиться с людьми, но ты достаточно быстро можешь стать раздражительным, как сейчас. Зейн показал ему фак, и его друг только посмеялся над ним и потрепал его волосы. — Серьезно, Зейн. Ты в порядке. Не переусердствуй и не убегай от этого, пока все не станет, как надо, хорошо? Так и было. Замаскированная нежность и забота, которая всегда скрывалась за оскорблениями и шутками Луи. Иногда Зейн задавался вопросом, как это возможно, что этот громкий, противный парень был также самым заботливым и теплым человеком, которого Зейн встречал и даже был лучшим другом. Его бы, наверное, ударили, если бы он сказал это вслух. Поэтому вместо того, чтобы что-то сказать, Зейн повернулся на бок, прижавшись к Луи. — Спасибо, Лу — пробормотал он в грудь своего друга. Через несколько мгновений Зейн отстранился. — Хорошо, вот и все. Кажется, мне обещали алкоголь, а его до сих пор нет. — Я не тот, кто провел гребаные часы, плача в подушку, Зейн, — Луи бросил на него взгляд. — Ты единственный, кто виноват. — Молчи. И дай мне пива.***
Зейн волновался. Беспокоился до такой степени, что беспокойство заставляло его желудок сжиматься и все такое. Он никогда не хотел причинять боль Найлу, это было последнее, чего он хотел. Его поведение, вероятно, связано с нежеланием пораниться. Знакомство с новыми людьми, общение с ними, работа над новыми отношениями любого рода — это не то, чем Зейн наслаждался. Ему всегда требовалось время, чтобы сблизиться с кем-нибудь. Каким-то образом было легче, когда не было никакого личного взаимодействия. Зейн реально облажался. Вероятно, это было источником его беспокойства. Разница между Зейном, о котором Найл думал, что знал, и реальным Зейном была довольно значительной. И если Найл не увидит другого Зейна, он не будет разочарован, верно? Зейн не хотел, чтобы Найл разочаровался в нем. Поэтому он просто убегал. Возможно, это не самый хороший план, который он мог придумать, но он частично работал. Правда, только частично. Луи любил указывать и жаловаться на то, как хандрил и разочаровывал Зейн в последнее время. То, что никогда не разочаровывало его, были его разговоры с Найлом, и это было именно то, что он отрицал сам. Зейн старался не думать об этом слишком много, но он проваливался каждый раз. Тем более сегодня не было необходимости останавливаться на этих мыслях, так как его день уже был нервным из-за того, что это был первый день Зейна на новой работе. Изменения всегда заставляли его чувствовать себя немного неловко, но это было не так уж плохо. Честно говоря, сейчас это было довольно приятно и легко, и тот факт, что Луи был там с ним, был очень хорошим. Его друг вызвался предложить Зейна на работу, и Зейн должен был признать, что он старался и думал, что он справляется со своими обязанностями прекрасно. Объясняя, как работать в этом месте, Луи показал ему кучу оборудования, назвав его «бесполезным дерьмом», затем сказал «я все еще не уверен, как это работает», а потом дал небольшую книгу рецептов в руки Зейна («Тебе не нужно так внимательно следить за этим. Я никогда этого не делаю и не слышал, чтобы кто-то жаловался»). С утешительным похлопыванием по спине Луи сказал, что Зейн будет в порядке. Он действительно на это надеялся. То, что Зейн понял с самого начала, был тот факт, что кафе было определенно более оживленным, чем пиццерия, даже по утрам. С самого начала у него было много возможностей поработать над своими навыками приготовления кофе и чая. Это было не так сложно, так как были машины почти для всего, и Луи всегда был позади него, делая вид, что раздражен вопросами Зейна, но всегда готов помочь. Он время от времени давал Зейну некоторые подсказки и даже хвалил после каждого неиспорченного заказа. Когда он хотел, Луи мог быть очень благосклонным парнем — хотя он часто гладил Зейна по голове, когда он был ребенком, играя с ним. И он, очевидно, был гораздо более компетентен, чем казался. — Ты говорил с Найлом? Вопрос был настолько неожиданным, что Зейн чуть не уронил кружку, которую мыл. Поймав ее прежде, чем она успел упасть в раковину, он осторожно поставил ее. Прошло некоторое время с тех пор, как он спрашивал Зейна об этом. — Почему ты вдруг о нем спрашиваешь? — Просто интересно, — сказал Луи. Когда Зейн посмотрел через плечо, его друг сидел на прилавке и смотрел на него. Его взгляд почти прожигал дыру в задней части шеи Зейна. — Судя по твоей реакции, ты этого не делал. После «первой волны» клиентов, как называл ее Луи, время около полудня было довольно тихим. Честно говоря, Зейн предпочитал заниматься заказами кофе, потому что Луи не мог его допросить. — Какая реакция? — пробормотал Зейн немного позже, не придумав ничего лучше. — Это здорово. Мы работаем вместе, — сказал Луи деловито, сладко улыбнувшись. — Так я смогу доставать тебя, пока ты наконец не отрастишь яйца и не перестанешь быть трусом. Стон вырвался изо рта Зейна. — Ты хочешь, чтобы я уволился с этой работы? — Нет, ты бы не стал этого делать. Кроме того, ты знаешь, что я прав. — Это не так просто, Лу, я сказал тебе, — вздохнул Зейн, наконец выключив воду и вытирая руки. Луи спрыгнул с прилавка и пошел в комнату для персонала. Проходя мимо Зейна, он похлопал его по щеке и сказал: — Ну, может быть. Но это не так сложно, как ты думаешь. Зейн ненавидел, когда Луи был прав. И он был совершенно уверен, что стратегия его друга в конце концов окупится. Он на это надеялся. Иногда ему действительно нужен был кто-то, чтобы надрать ему задницу, когда он вел себя иррационально. Небольшой толчок, как правило, лучший способ помочь вытащить его из мыслей и сделать все, что ему нужно. Луи знал его слишком хорошо.***
Всего через несколько дней Зейн оказался в ритме нового рабочего места. Заслуга, конечно, в том, что Луи был рядом. Было хорошо снова иметь рутину и что-то, чтобы занять его мысли, чтобы он не думал о Найле так много. Зейн не игнорировал его полностью, он был не так уж плох. Кроме того, он был немного эгоистом, желая оставить Найла в своей жизни. Дело в том, что теперь было не так легко и непринужденно разговаривать с Найлом. В начале все было по-другому. Каждый раз, когда Зейн получал сообщение, ему требовались годы, чтобы ответить. Думая слишком много об этом, Зейн не мог просто напечатать первое, что пришло ему в голову, как раньше. Постоянное беспокойство о том, что он сделает что-то плохо, что он раскроется, сделало его неспособным сделать это. Поэтому вместо этого он давал Найлу неполные ответы час, два или день спустя. Найл это заметил, конечно, заметил. Это было довольно неожиданно для Зейна, тот факт, что Найл так хорошо его знает и смог увидеть это через сообщения или короткие телефонные разговоры, которые у них были. Он несколько раз спросил, в порядке ли Зейн, в порядке ли они. Снова оправдываясь, типа он занят работой или чем-то еще, Зейн притворялся, что все в порядке. — Ты пялишься на телефон уже около часа. Сказал Луи, не обращая внимания на Зейна, и продолжил писать что-то на маленькой доске. Это было для того, чтобы записать кофе дня или хорошее послание или что-то еще, что они придумали. Зейн обычно занимался этим, когда ему было скучно. Сегодня он был слишком занят, пытаясь ответить на вчерашнее сообщение Найла. Зейн только надеялся, что это не будет оскорбительным в любом случае. — Ты потерял способность читать, вам нужна помощь? — Луи подвинулся ближе, положив свою руку на руку Зейна. — Отвали, — пробормотал Зейн, блокируя телефон и убирая его. Это может подождать. — Сделай что-нибудь полезное и принеси молоко, здесь больше ничего не осталось, — подтолкнул Луи Зейна, чтобы он мог сесть на его место. Не имея понятия, что еще сделать, Зейн пошел к холодильнику на небольшом складе, взял две бутылки молока и отнес их в зал. Пока он сидел на корточках, пытаясь убрать молоко в шкаф, он услышал тихий звон, издаваемый маленькими колокольчиками у двери. Зейн посмотрел в ту сторону, но его не могли видеть за прилавком. Луи прошел мимо него, потрепав голову. — Мне нужно отлить, ты справишься, да? — сказал он и исчез, даже не дожидаясь ответа Зейна. Отмахнувшись от него, Зейн встал и поправил волосы. Прежде чем он как следует выпрямился, он услышал смех, который заставил его сердце остановиться, и его колени чуть не подогнулась. Найл не смотрел на него. Его смех вызвало то, что было написано на доске. Но вот он стоял прямо напротив кассы. Зейн задался вопросом, есть ли у него еще время убежать. Желание было очень сильным, и он проклял Луи за то, что он сейчас не здесь, хотя его друг не мог знать, с кем он оставил Зейна. Несмотря на слова своего друга, Зейн не чувствовал, что он был в состоянии справиться с этим. Прикованный к земле, Зейн просто смотрел на Найла, не в состоянии двигаться, говорить или даже думать должным образом. Он даже не был уверен, почему он так окаменел. Это было иррационально, и он знал об этом. И осознание этого не спасло. Наконец, после того, что казалось вечностью, Найл поднял глаза. Когда он увидел Зейна, его глаза сначала расширились в шоке, они были действительно такими же красивыми, как и представлял себе Зейн прошлой ночью. На секунду или две, Найл просто смотрел на него, удивленный, но вскоре улыбка расцвела на его лице. — Привет, Зейни, — сказал Найл. — Сегодняшняя рекомендация выглядит идеально, но у тебя уже есть мой номер. Моргая в замешательстве, Зейн нахмурил брови, так как он понятия не имел, о чем говорил Найл. Вместо ответа Найл указал взглядом на доску. Медленно, не доверяя полностью своим ногам, Зейн подошел к прилавку и повернул доску, чтобы он мог ее видеть. Как только он увидел, что там написал Луи, он издал громкий стон. Там была фигура со странными волосами, Зейн догадался, что это должен был быть он, и текст на другой стороне гласил: Сегодня ваш бариста: 1. чертов гей 2. отчаянно одинок За вашу выпивку вы даете мне свой номер — Я, блядь, убью Луи этим, как только он вернется сюда, — заскулил Зейн. Он почувствовал, как румянец появляется на его лице, когда он ставит доску обратно на прилавок. Запустив руку в волосы, Зейн быстро посмотрел на Найла и сказал: — Мой друг написал это. Это… это не так. С усмешкой Найл поднял бровь и спросил: — Не чертов гей или холостяк? Зейн просто усмехнулся, нервно ответил: — Ну… что я. Я бы не назвал себя отчаянно одиноким, ясно? Найл хихикнул. Буквально хихикнул. Это было очень мило и необычно, и Зейн старался не быть слишком привлекательным. Он просто не был уверен, что люди делают это в реальной жизни. Непроизвольно, глаза Зейна посмотрели туда, где Найл кусал нижнюю губу, все еще улыбаясь. — Итак… — начал Найл. — Как насчет пойти выпить пива? Или кофе, если хочешь? — Эм… — Зейн посмотрел вниз, его пальцы сминали бумагу, на которую он как-то положил руки. — Я не- — Я обещаю, что я не так уж плох! — перебил его Найл, выглядя решительным. — Я знаю, что не оставил ничего близкого к хорошему впечатлению от нашей первой встречи, и я сожалею об этом. Но я действительно могу себя хорошо вести, я просто был пьян. Я не удивлен, что ты игнорируешь меня, но- Несмотря на то, что Зейн начал качать головой и пытался сказать что-то в середине речи Найла, последний проигнорировал его и продолжал говорить. — Найл, — наконец, сумел перебить его. — Ты молодец. Ты произвел очень хорошее впечатление. Это просто- Зейн вздохнул. Он не хотел об этом говорить. Особенно здесь и сейчас. Но с другой стороны он не хотел, чтобы Найл думал, что это из-за того, что он сделал, потому что это было совсем не так. — Я просто не так хорош с… — Зейн неопределенно махнул рукой, не зная, как закончить свое предложение, — разговаривая с людьми. Вот и все. Небольшой звук вырвался изо рта Найла. Немного нервное выражение исчезло с его лица и он посмотрел на Зейна с мягкой улыбкой на лице. — Все в порядке. Я понимаю это. Я уверен, что ты не так уж плох, хотя, я действительно… Я действительно наслаждался телефонными разговорами и все такое, — сказал Найл застенчиво. — Я бы очень хотел, чтобы они продолжались, но я также хотел бы как-нибудь пообщаться с тобой лично. Но я съебусь и оставлю эту тему, если ты тоже хочешь. Зейн чувствовал тепло во всем теле, и это не имело ничего общего с температурой. Он надеялся, что смех, который слетел с его губ, не прозвучал слишком нервно. Что-то трепетало в его животе, и он не был уверен, нравится ему это или нет. Его сердце колотилось, ладони потели, но было какое-то волнение. — Я не хочу, чтобы ты съебывался, — сказал Зейн с небольшим смешком. — Хорошо. Это хорошо. Удивительно, — повторил Найл, улыбаясь. — Я позвоню тебе, хорошо? И мы что-нибудь придумаем. И тебе лучше согласиться, потому что теперь я знаю, как тебя найти. — Соглашусь, — пообещал Зейн. После этого, даже не заказав ничего, Найл начал пошел к выходу, его глаза остановились на Зейне. Наткнувшись на стол или два, он, помахав брюнету, наконец покинул кафе. Зейн помахал в ответ, на несколько секунд позже, но Найл все еще видел его через окно, и его улыбка стала еще шире. Подняв руку, Зейн почувствовал, как его губы расплылись в улыбке. — Что ты здесь делаешь? Голос испугал Зейна достаточно, чтобы он слегка подпрыгнул. Повернувшись, он посмотрел на Луи, который стоял в двери с поднятой бровью. — Ничего, — пробормотал Зейн. — Где ты был? — Я пошел в туалет, но потом позвонила Лотти, и я пошел покурить, — объяснил он, но выражение его лица было точно таким же, как и раньше. — Кто был этот парень? Было неловко то, как Зейн хотел улыбнуться только при одной мысли о Найле. Закусив нижнюю губу, Зейн отвернулся, чтобы Луи не издевался над ним вечно. — Это был… — начал он, делая вид, что очень занят, возясь с держателем салфеток. — Это был Найл. Ему даже не пришлось оборачиваться, чтобы узнать, как выглядит лицо Луи. Когда его друг говорил, Зейн чувствовал подкол в его голосе. — О, так это был Найл? — радостно спросил Луи. — Этот Найл? Парень, которого ты смущаешь, но теперь я могу сказать, что ты влюблен? Он приходил повидаться с тобой? — Нет. Это было просто совпадение, — объяснил Зейн, все еще вставляя салфетки в держатель. — И я не влюблен. Луи подошел к нему и запрыгнул на прилавок. Он улыбался, как будто уже Рождество. Если бы не это теплое, трепетное чувство, которое появилось после визита Найла, Зейн был бы раздражен. Но почему-то он не смог заставить себя сказать Луи, чтобы он съебался. — Что он сказал? Ты отвратительно счастлив, приятель. Я не знаю, предпочитаю ли я, когда ты подавлен или улыбаешься, — рассмеялся Луи, тыча в щеку Зейна. Убрав руку, Зейн пожал плечами: — Ничего, на самом деле. Он думал, что я игнорирую его, потому что он вел себя как придурок в ту ночь, когда мы встретились. И он снова пригласил меня на свидание. — Надеюсь, на этот раз ты согласился, потому что если нет, мне придется тебя ударить. — Да, — улыбнулся Зейн. — Он угрожал, что теперь знает, где меня найти. Он позвонит мне сегодня вечером, и мы что-нибудь придумаем. — Ой, Зейн! — аплодировал Луи, заставляя некоторых повернуться в их сторону, и он обхватил лицо Зейна, сжимая его. — Я очень горжусь тобой! Ты заслуживаешь это. Тряся головой, чтобы избавиться от рук Лу, Зейн почувствовал, что его щеки болят — как от хлюпанья, так и от улыбки. Он столкнул Луи с прилавка, ударив его полотенцем. Найл хотел пойти с ним на свидание. Зейн согласился. И он был очень взволнован этому.