Странные дети

— Мама, но я не хочу спать. Ну, пожалуйста, можно погулять? — Эмили молитвенно сложила руки у груди и состроила самую жалостливую из своих мордочек. — Юная леди, да ты просто издеваешься надо мной? — Мери Смит упёрла руки в бока и осуждающе посмотрела на дочь. — Ты надеешься, что после того, что произошло вчера, я выпушу тебя на улицу? Да ещё и вечером? Ты точно сошла с ума!       Девочка понуро опустила голову и, стянув со стола медовый кекс, пошла в свою комнату. Её всё не отпускало то таинственное и необычное чувство, которое овладело детьми в лесу, когда они следовали за разлитой в траве луной.       Звуки в доме постепенно затихали, все его обитатели отправились в царство Морфея. Все, кроме маленькой семилетней девочки с волосами цвета льна.       Аккуратно спрыгнув со своей лежанки и стараясь никого не разбудить, Эмили подтащила тяжёлый деревянный стул к окну и забралась на него, поджав под себя босые ноги. Прямо перед её окном стояла огромная серебристая луна, которая словно манила девочку, мирно перекатываясь по небу на своих тёмных боках.       Внезапно прямо перед окном возникла знакомая рыжая голова, и от неожиданности девочка вскрикнула и чуть не упала со стула. Опомнившись, она зажала себе рот ладошкой и начала со скрипом открывать старые деревянные ставни. — Вик, ты меня испугал! — Эмили попыталась высунуться из окна и достать до подпрыгивающей рыжей головы своим маленьким кулачком. — Эй, прекрати, — Виктор схватил подругу за руку, — тебя тоже совсем не выпускают из дома?       Девочка согласно закивала головой. — Мама грозиться, что я скорее состарюсь в нашем доме, чем куда-то пойду. А тем более, с тобой. А ведь в лесу ещё и волчата голодные. Они убежали, когда нас нашли другие люди. Смотри, я притащил из дома здоровый горшок каши с мясом. — И что же мы будем делать? — прошептала Эмили. — Башмаки есть? — вместо ответа спросил Виктор. — Я сейчас.       Эмили неслышно спрыгнула со стула, пробралась к запертой на засов входной двери, схватила свои маленькие башмачки и на цыпочках забежала в кухню. Полазив по шкафам, она отыскала кусок хлеба и, вспомнив, что в первую их встречу волчата с удовольствием съели угощения, потянула его в карман. — Уже надела? — Эмили согласно кивнула и взобралась на узкий деревянный подоконник. — Прыгай, давай. Я тебя поймаю.       Девочка бесшумно скользнула в руки друга и сидя на его плечах, как смогла, плотно притворила окно. — Я хочу найти наших волчат, — прошептал мальчик, крепко беря Эмили за руку.       Тут же из-под его ног полился серебристый, не видный никому, кроме этих двоих, быстрый ручей. Дети зашагали в тёмный лес.       Быстро шагая между деревьев под мягким светом луны, друзья довольно легко нашли двух своих пушистых друзей, которые явно обрадовались угощению.       Когда сытые и обласканные волчата, наглаживаемые детьми, лежали под их боками и хитро переглядывались друг с другом, друзья вели неспешную беседу: — И как же нам загладить вину перед родителями? Мы же так их испугали, когда потерялись ночью в лесу, — задумчиво спросила Эмили, зарываясь носом в жёсткую и пахшую лесным зверем волчью шерсть. — Ну, не знаю, — задумчиво протянул Виктор. — Мне кажется, что мама разрешит мне выходить из дома только в том случае, если я принесу ей сундук, полный золотых монет. — А ведь как интересно было бы найти настоящий клад в лесу, да?       Мальчик вскочил, чем потревожил разомлевших от ласки волчат, и горящими глазами уставился на подругу. — Если луна ведёт нас туда, куда мы хотим, то значит… — Что? — Эмили тоже вскочила на ноги и непонимающе уставилась на друга. — Это значит, что… Я хочу найти клад!       Дети взвыли от восторга, глядя на сияющую тропинку, которая извилистой лентой пряталась среди деревьев. Волчата, мгновенно перенявшие веселье ребят, тут же начали прыгать, скакать и громко тявкать, бодая ноги детей или игриво хватая друг друга за загривки.       Бегом бросившись по серебряной дорожке вглубь леса, друзья наперебой предполагали, что же они отыщут и куда девать найденные сокровища. Так, в весёлой беготне по тёмному лесу, луна, разлитая под ногами детей, привела их к огромному сухому дереву, жутко скорченному в серебристом свете звёзд.       Волчата, приблизившись к дереву вслед за Виктором и Эмили, прижали уши и, то и дело, низко рычали на него. Но в пылу охоты на сокровища друзья даже не обратили внимания на странное поведение лесных хищников, а замерли у корней сухого дерева, восхищённо наблюдая, как расплавленное серебро словно втекает в землю. — Там точно что-то есть, — сказал Виктор, садясь на корточки. — Так давай раскопаем!       Ребята начали разгребать влажную землю руками, отбрасывая её в сторону. Они усердно пыхтели, царапали пальцы мелкими камушками, попадавшимися в земле, и грязнили ногти, когда Виктор внезапно наткнулся на нечто твердое. — Есть, Эмили! Я нашёл! — радостно закричал он.       Ещё через несколько минут работы, на свет был вытащен небольшой сверток из мягкой льняной ткани. С трепетом развернув ветошь, ребята увидели удивительный камень, таинственно мерцающий в сиянии звёзд.       Огромный рубин казался живым. В его глубине жило нечто пульсирующее и метающееся, темным комком бьющееся о грани кристалла. В нём было что-то жуткое и прекрасное одновременно, притягивающее взгляды и отталкивающее их от кроваво-чёрной поверхности камня, напоминающее ночную гладь озера, отбрасывающее блики в свете яркой луны. — Какой красивый, — прошептала Эмили, беря камень в руки. — И какой большой. Мы точно станем богачами, Эми, — Виктор довольно вытирал испачканные руки о штаны. — Тогда пойдём уже домой, Вик. Скоро уже будет светать, а мы до сих пор не в кроватях. Мама наругает, если узнает, что я выходила из дома. — Не наругает, если мы принесём ей этот камень, — безапеляционно заявил друг. — Но ты права. Нам действительно уже надо домой.       Положив рубин в карман, Виктор потрепал одного из подавленных и испуганных волчат по голове и прошептал: — Хочу домой.       Тут же серебристая змея поползла между стволов деревьев, прокладывая детям безопасный путь домой. Безопасный ли?