***
— Очередное торжество, очередные истории моего брата о его блестящих подвигах, — недовольно проговорил Локи, на что шатенка, шагавшая рядом, лишь улыбнулась и покачала головой. — Ты же как всегда сбежишь с пиршества… Локи не мог не улыбнуться подруге в ответ. Он очень любил её голос и улыбку. Впрочем, как и её саму. — А не напомнишь, кто всегда поддерживает мои «дезертирства»? — Хм… Нет, не припомню, — невинно пожала плечами девушка, — Ты много с кем сбегал… — А ты ревнуешь? — ухмыльнулся младший принц, внимательно наблюдая за её реакцией. Лиф лишь шутливо фыркнула, и закатила глаза. — Вот вы где! — довольно улыбнулся Тор, хлопнув брата по спине тяжёлой рукой, за что тот недовольно взглянул на него, — Твой волк заждался тебя, Лиф… — Льёт! — радостно позвала питомца юная Богиня. В ту же секунду навстречу к ней выпрыгнул, словно из ниоткуда, огромный волк, радостно виляя хвостом. — Да-да, я тоже рада видеть тебя, — чмокнула она зверя в нос. — А меня? Рядом появился Фандрал, восхищённо смотревший на девушку. В мгновение ока в руках Лиф появилось боевое копье, и с невероятной ловкостью она подцепила аса, сбив того с ног на землю. Тор и его друзья тут же залились громким смехом, а Локи лишь довольно улыбнулся. Девушка вскочила на своего питомца, и с улыбкой взглянула на поверженного блондина. — Ты не в моем вкусе, Фандрал! Чёрный волк рванул вперёд, оставляя остальных далеко позади. Flashback Лиф набросила накидку и вышла на огромный балкон своих покоев. Было отлично слышно, как до сих пор шло гуляние в другом конце дворца, несмотря на довольно позднее время. Богиня посмотрела на звёздное небо Асгарда, и вернулась в покои. Увидев в помещении Локи, Лиф подскочила на месте от неожиданности. — Тебя весь день искали, — облегчённо вздохнув, произнесла она, но тут же обеспокоенно взглянула на младшего принца, — Что случилось? — Искал тебе подарок, — беззаботно ответил трикстер. — Какой ещё подарок?! Ты цел?! Где ты был?! Тот закатил глаза, и достал маленького волчонка, мирно посапывавшего у него на груди под камзолом. Девушка удивлённо и одновременно восторженно смотрела то на зверя, то на принца. — Где ты его взял??? — Ну… Я узнал, что в Железном лесу нашли необычного волчонка и… — Ты сумасшедший! Всеотец убьёт тебя, узнав, где ты был! — воскликнула Лиф, и начала расхаживать по покоям, обеспокоенно держась за голову. Локи молча и устало следил за ней. Ему, конечно, льстило то, что она так переживала и волновалась за него. Но сейчас он был попросту уверен, что она раздувает из мухи слона. — Лиф, успокойся и дай ему имя, — тихо сказал он и отдал ей волчонка. — Ладно, — вздохнула шатенка и улыбнулась, взглянув на волчонка, — Имя ему Льёт… — Льёт??? — изогнул бровь Локи. Та согласно кивнула и благодарно поцеловала принца в щёку. — Спасибо, он очень милый. Но Один всё равно тебя убьёт… — О, Лиф, да успокойся ты! — закатил глаза Локи, — И вообще радуйся — он единственный такой в своём роде. — Ох, Локи, Локи… — покачала головой Лиф. Её взгляд, такой глубокий и проникновенный, сверкал биллионами звёзд девяти миров. Он пробирался до глубины души и топил даже извечный лёд. Ради одного этого взгляда можно было пойти на любое безумство… Конец — Тор, перед тем как мы отправимся в Ванахейм, хочу попросить тебя; давай мы начнём с разговора… — Зачем?! — перебил Лиф громовержец, — Они напали на мирных жителей! — Во-первых, не всё решается путём кулаков. Во-вторых, ещё раз перебьёшь меня, буду вечно звать тебя «Златовлаской». Не сдержавшись, Локи усмехнулся в кулак, а Сиф бросила недовольный взгляд на Богиню. Старший принц не ответил. Он лишь смерил подругу раздраженным взглядом, и окликнул стража портала: — Хеймдалль! — Удачи, — неизменно твёрдым голосом произнёс хранитель Радужного моста, и открыв портал, перенёс молодых асов на поле битвы. Посреди места брани, где Асгардцев уже поджидали недруги, появился яркий столп, ослепительно переливающийся всеми цветами радуги. Льёт издал громкий рык, готовясь напасть на любого, кто будет угрожать его хозяйке. — Давайте всё обсудим в мирной обстановке? — произнесла Лиф, с ухмылкой обведя зорким взглядом вражеских бойцов. Один из них бросил в темноволосую воительницу кинжал, но та ловко увернулась. — Хорошо, твоя очередь, — кивнула она Тору. Громовержец хищно ухмыльнулся и взмахнул Мьёльниром. Его соратники так же обнажили оружие и ринулись в бой. В руках Локи появились длинные кинжалы, и он с ловкостью начал отбивать атаки в свою сторону. Лиф кивнула волку и тот, зарычав, набросился на свою цель. Сама же темноволосая Богиня сжала в руках своё излюбленнейшее оружие — копьё, и нанесла тяжёлый удар вражескому бойцу, облачённому в тёмные доспехи… Flashback Юная шатенка стояла в главном зале дворца арсенала — золотой оружейной. Перед ней длинными рядами было бережно выставленно всё оружие, бывшее на вооружении асгардских воинов и воительниц. Однако, среди почти бесчисленного множества девушка с задумчивым взглядом искала то самое… О́дин вместе с Хеймдаллем стояли на широком балконе и наблюдали за девчушкой. Лиф придирчиво осмотрела каждый меч, клинок, кистень, секиру, лук и прочие, но свой выбор она остановила на копье. Царь Асгарда еле слышно вздохнул и неоднозначно покачал головой. Но такая перемена настроения не смогла остаться незамеченной для хранителя портала. — Чем Вы опечаленны, Ваше Величество? — Ничем, друг мой, — поворачиваясь к собеседнику, ответил Всеотец, улыбнувшись, — В ней проявляется воистину воинственная натура её отца. — Рано или поздно она должна будет узнать правду о своих родителях… — Лучше поздно, — перебил Хеймдалль О́дин, и перевёл взгляд на Лиф, что уже внимательно слушала боевого наставника, — У неё своенравный характер Лагерты. — В ней самые сильные качества её родителей, — согласно кивнул златоглавый Бог. — И в то же время самые трудные… Словно почувствовав, что за ней внимательно наблюдают, Лиф повернулась в сторону балкона и улыбнулась стоявшим на нём Богам. Конец Лиф отбивала уже не первый десяток ударов, и атаковала сама, неся смерть противникам. Битва была не долгая, но и довольно нелёгкая. Вдруг она вскрикнула от резкой боли в предплечье и увидела торчавшую в руке стрелу. Выронив копьё, она тут же оказалась в окружении нескольких бойцов. Не мешкая, Лиф обломила торчавшее из собственной плоти древко, и, быстро взмахнув запястьем, очертила в воздухе пальцами магическую руновязь. Из земли тотчас появились огромные тёмные корни, которые мёртвой хваткой обвили воинов, подняв над землёй, а подоспевший на выручку хозяйке Льёт безжалостно расправился с несколькими. Лиф резче взмахнула рукой, и корни сильнее сдавили оставшихся врагов крепкими стеблями. Богиня сжала кулак, и исполинские растения разорвали противников пополам. Всё это пора прекращать. Тор не одумается, он слишком одержим жаждой битвы, он не остановится. Остальные же будут бок о бок с ним, пока их не покинут последние силы. — От имени правителя Асгарда Верховного Бога-Всеотца Одина предлагаю вам сдаться, иначе мы перебьём вас всех! - Лиф яростно сверкнула глазами исподлобья, готовясь воссоздать очередное смертоносное и мощное заклинание. Измождённые кровопролитной битвой бойцы безмолвно сложили оружие и упали на колени. — Так бы сразу, - пробормотала она. На сегодня бой окончен. — Ты ранена? — приблизившись, кивнул Огун на рану девушки, но та лишь мельком взглянула на него, вскинув брови. — Я промолчу. Теперь мы можем вернуться в Асгард?* * *
Фригга вошла в лазаретное крыло в тот момент, когда Эйр перевязывала рану Лиф. Та же, в свою очередь, осуждающе смотрела на Локи. Любому было понятно, что девушка чем-то недовольна. Сам принц стоял напротив, сложа руки на груди, и пристально следил за всем процессом. — Милая, как ты? — с беспокойством посмотрела царица на Богиню. — Ваше Величество, это всего лишь царапина, — закатила глаза Лиф, и младший принц сердито вздохнул. — Для тебя, что ни рана, то царапина, — несколько раздражённо проговорила царица, — Лиф, давно пора воспринимать подобное серьёзно. — Это же не смертельная рана! — А если бы стрела была отравленной?! — вмешался в разговор Локи, вставая на сторону матери, на что та благодарно кивнула, — Лиф, это не шутки! — Вы же знаете её, — безнадежно, но по-доброму вздохнула целительница, — В Асгарде не найдётся никого упрямее её. — Тор! Он упрямее меня, — моментально ухмыльнулась Лиф, словно радуясь, что не её персона держит пальму первенства в упрямстве. В ответ Фригга лишь улыбнулась и покачала головой.