Боги Асгарда

Складки лёгкого черного платья роскошными волнами вздымались при каждом шаге Лиф. Она шла по огромным коридорам дворца вместе с одной из придворных слуг — темноволосой асиньей в светло-голубом платье. Во всех помещениях и даже закоулках дворца слышались звуки пиршества, музыка и смех. Девы вошли в чертог и увидели множество асов и асинь. Одни пили и торжествовали, кто-то танцевал, иные поглощали бесконечное множество яств, одним словом — веселились все. Тор сидел за столом со своими друзьями, а воительница Сиф с восхищением смотрела на него. Локи находился немного дальше от них, предпочитая праздной компании общество советников. — Леди Лиф, пойдёмте танцевать, — сопровождающая взяла Богиню за руку. — Ида, мы только пришли, — с улыбкой посмотрела девушка на свою служанку, которая была ей ещё и преданной подругой. Музыка сменилась на более стремительную и Ида улыбнулась шире. — Леди Лиф, прошу Вас… — Хорошо, — сдалась асинья. Девы выбежали на середину зала и взявшись за руки, начали кружить в весёлом танце. Послышались одобрительные гулы и присвисты, мужчины бодро хлопали в такт, а подруги радостно смеялись. Вскоре вышли ещё несколько асинь, так же присоединившихся к танцу. Лиф приостановилась на несколько секунд и взглянула в сторону Локи. На её лице была улыбка. Трикстер ответно улыбнулся ей. Девушка что-то шепнула служанке, и, оставив её подошла к нему, коснувшись его руки. — Нет, — тот отрицательно покачал головой. Лиф отпустила его руку и грациозно присела в реверансе. — Соизволит ли Его Милость принц Локи Асгардский оказать мне великую честь и даровать всего один танец? — с утрированной серьёзностью спросила шатенка. Но тот не успел дать ответ, так как к ним подошёл светловолосый ас и почтительно поклонился. — Принц Локи, леди Лиф, позвольте представиться; моё имя Бьёрт, я новый командующий одного из отрядов армии Асгарда, — произнёс он низким голосом, и поцеловал руку Лиф, чем тут же вызвал недовольство принца, — Могу я пригласить Вас на танец? — Сожалею, но этот танец принадлежит мне, — холодно ответил Локи, взяв Лиф за руку, и вывел её на середину залы. Его руки опустились ей на талию, а она нежно обвила его шею. — И что это было? — изогнула бровь шатенка, на что Бог плутовства непонимающие вскинул брови, — Не притворяйся, что не понимаешь о чём я… — Не нравится он мне. — Тебе никто не нравится, Локи, — закатила глаза дева. — А ты видишь слишком много добра во всех, — в тон ей ответил трикстер, — Это делает тебя наивной и уязвимой. Хотя иногда ты вспыхиваешь, что на поверку страшнее любого ётуна. — Это был комплемент? — нахмурилась Лиф. Принц изящно поднял руку, позволяя Лиф элегантно закружиться в танце. Складки её изумительного платья и шлейф тонких рукавов колыхнулись, словно волны ночного океана. — В какой-то мере да. — Что ж, благодарю. Буду знать, что я добра как светлые эльфы и зла как ётуны… — В этом что-то есть, — улыбнулся младший принц. Но случайно повернувшись в сторону, Локи заметил пристальный взгляд Бьёрта на Лиф. Внутренний голос подсказывал, что ничего хорошего подобное внимание сулить не может. Хотя, возможно, что девушка права, и он правда слишком придирчив к окружающим. — Может, сбежим? — внезапно обратился трикстер к партнёрше по танцу. — Я только пришла. Но если тебе надоело, то можешь идти. Я не держу, — слегка пожала плечами шатенка. — Нельзя же оставлять тебя одну… — За мной присмотрит Ида и Тор, — усмехнулась девушка. Музыка закончилась. Лиф присела в реверансе перед Локи, а тот поклонился ей. Богиня направилась за стол, где восседал Тор и его компания. Что ж, там, по крайней мере, опасаться некого. Разве что Фандралл вновь будет тщетно пытаться усладить её слух своими неуклюжими комплиментами. Немного погодя, младший принц поймал на себе взгляд симпатичной светловолосой асиньи. Девушка была довольно хороша, и, к тому же, почему бы сейчас немного не расслабиться? — А вот и наша воительница! — громко промолвил Тор, как только Лиф села за стол. — Воительница? — беспечно приподняла бровь Богиня. — После того, что ты устроила в Ванахейме, там с пол века будет тихо и мирно, — кивнул Огун, с улыбкой взглянув на ту, чьей храбростью восхищался громовержец.  — Преувеличиваете, — Лиф взяла бокал с вином и сделала глоток. Однако она заметила, что Локи уже нет ни за столами, ни среди танцевавших, ни в самом чертоге. — Выпьем за нашего будущего царя! — громко произнёс Вольштагг, привлекая внимание Лиф. Присоединившись к всеобщему торжеству, девушка подняла бокал и улыбнулась Тору, на что тот по-мальчишески подмигнул ей. — За будущего царя! — Лиф сделала большой глоток из бокала.

* * *

Утомлённая столь бурным и продолжительным весельем, Лиф одиноко шла пустынными коридорами дворца. Она незаметно улизнула из зала, не желая оставшуюся половину ночи слушать уговоры остаться. Всё, чего сейчас хотела шатенка, это скорее распустить ненавистный корсет, снять эти позвякивающие и переливающиеся украшения, и спокойно лечь спать. Вдруг за одним из поворотов кто-то набросился на её, закрывая ей рот рукой, и затащил в тёмный угол. Там те же грубые руки прижали её к стене, отчего Лиф сильно ударилась головой. Вглядевшись в темноту, Богиня узнала в напавшем Бьёрта. Она что-то гневно промычала, не оставляя попыток освободиться, но тот совершенно не обращал на это никакого внимания. Воин резко дёрнул ткань на плече, разорвав рукав платья и бо́льшую часть лифа. Богиня изо всех сил брыкалась, отталкивалась, пытаясь спасти свою честь, но Бьёрт не церемонился, и ударил её в живот. Дева сморщилась от сильной и одновременно удушающей боли, а по щекам начали катиться слёзы. Тем временем ас продолжал рвать подол её платья, но Лиф, собрав силы в кулак, резко ударила его ногой в пах. Явно не ожидавший такого, воин отшатнулся, падая рядом, и корчась от боли. Не медля ни минуты, шатенка поднялась на ноги, добавив не менее сильный удар в живот, в нос и побежала, придерживая остатки платья, куда глаза глядят, пока негодяй не оклемался и не довершил свой умысел. Ближайшим местом, где она могла спастись и укрыться, были покои Локи. Как раз в их сторону и бежала шатенка. Оказавшись на месте, она начала громко стучать в двери. — Локи! Локи, открой! Полуголый принц тут же подскочил на своей постели и поспешил открыть. Перепуганная Лиф влетела внутрь и захлопнула за собой тяжелую дверь, медленно сползая по ней вниз. Локи тут же заметил изорванное в клочья платье и присел рядом, обхватив её лицо руками. По щекам Лиф ручьём текли слёзы, она прерывисто дышала и всхлипывала. — Лиф, что случилось?! Кто это сделал?! — суровым тоном спросил он, пристально глядя на девушку. — Я шла, а он схватил меня… — Кто схватил тебя?! — настойчиво спросил Локи, стараясь держать себя в руках, чтобы не усугубить ситуацию, но злость и ярость клокотали в груди, словно древний вулкан, и рвались наружу. — Бьёрт… — простонала Лиф сквозь слёзы. Этого было вполне достаточно. Принц помог ей подняться и сеть на кровать. — Он… — начал было вопрос Локи, но замешкался, стараясь подобрать слова поделикатнее, чтобы не задеть Лиф. Но Богиня была далеко не глупа, и, поняв, что хотел узнать трикстер, отрицательно покачала головой. Ас облегчённо вздохнул, и набросил на себя камзол. — Я сейчас вернусь… — Не надо! — схватила она его за руку. — Я сейчас вернусь, — более твёрдо повторил Локи, и освободил свою руку, покинув покои. В руке младшего принца появился тонкий кинжал, который он крепко сжал в руке. Никто не смел, прикасаться к чему-то, что принадлежит ему по праву. А Лиф его. И плевать, если кто-то скажет или считает наоборот. Шаги Бога коварства были тихими, а дыхание тяжёлым от гнева, что с каждой долей секунды рос внутри него. Коридоры дворца всё ещё были пустынными. Слышались лишь пьяные отголоски смеха и голосов асов из чертога, где шло пиршество. Повернув в сторону центрального коридора, Локи услышал чей-то грубый голос, поливавший грязью и проклинавший Лиф. Принц сразу понял, кому он принадлежит, и через мгновение увидел воина, державшегося за кровоточивший нос. Заведя клинок в рукав камзола, он шагнул вперёд. Заприметив венценосного аса, тот несколько неуклюже поклонился. — Мой принц… — Что случилось с тобой? — с притворной улыбкой спросил Локи. — Немного не вписался в поворот, Ваше Высочество, — усмехнулся негодяй. — Да? — потянул Локи, вскинув брови, — Разве? Тогда почему ты проклинал леди Лиф? Бьёрт сразу растерялся. Не мешкая, принц в мгновение ока схватил его за волосы, и ударил лицом о стену. Ас упал на пол, а Локи достал кинжал и нанёс кинжалом удар в живот. — На чью честь ты посмел посечь?! — Я не виноват! — прохрипел Бьёрт. Но Локи не нужны были оправдания. Один за другим он наносил удары снова и снова. Струи горячей крови забрызгали его одежду, лицо, волосы… Ида держала путь в покои Лиф, чтобы узнать, нуждается госпожа в чём-то или нет. Но странные звуки за углом заставили её остановиться. Асинья тихонько приблизилась и увидела жуткую картину. Она сразу бросилась к младшему принцу, кромсавшему воина кинжалом. — Мой принц, остановитесь! — воскликнула Ида, попытавшись оттащить Бога от несчастного, — Принц Локи! Остановитесь! Ваше Высочество, я сейчас позову леди Лиф! Улышав имя Богини, Локи остановился и посмотрел на полуживого Бьёрта, а после на служанку. — Ваше Высочество… — прошептала девушка, с удасом глядя в его окровавленное лицо. — Что ты здесь забыла? — грубо спросил Локи, смерив служанку тяжёлым взглядом. — Я шла к леди Лиф, — сглотнув, ответила она. Локи медленно поднялся и резко схватил её за локоть. — Слушай меня очень внимательно, Ида. Ты никому не говоришь о том, что видела и сейчас же уходишь к себе… — Но, принц, ему нужно помочь… — Поверь мне, ему ты захочешь помогать в последнюю очередь. Ты поняла меня? — Да, мой принц. А леди Лиф? — асинья испугано опустила глаза в пол. — За неё не волнуйся, а теперь пошла прочь! Локи отпустил служанку и та, подобрав подол платья, быстро скрылась за поворотом. Окинув презрительным взглядом аса, хрипящего и истекающего кровью на холодном полу, трикстер нагнулся, и вытер перепачканный в крови клинок о его же одежду. Резко ударив его ногой в рёбра напоследок, он пошёл прочь, оставив того бесславно умирать в одиночестве. Лиф неподвижно сидела на кровати, поджав колени к груди, и рассредоточенно смотрела в одну точку. Каждая секунда наедине с собой сейчас казалась вечностью. Даже по божественным меркам. Произошедшее потрясло ее до глубины души. Они никогда не боялась встретиться с врагом, соперником, монстром лицом к лицу, даже если противник превосходил её по силе и мастерству. Но такого вот подлого нападения в родном дворце, от такого же, как она, девушка не могла ожидать. Даже в мыслях подобно не допускала. Как вообще таких, как Бьёрт допускают во дворец?! Неужели никто раньше не замечал за ним такой жестокости и безнравственности? Вспоминая произошедшее уже с более холодными мыслями, Богиня поняла, что трикстер был прав — она была слишком наивной. И это сыграло с ней злую шутку. Наконец, двери комнаты открылись, и вошёл Локи. Одежда, руки, лицо, волосы — везде была спёкшаяся кровь. Его вид ужасал и шокировал. Но Лиф это не напугало, и она сразу бросилась к нему. — Ты цел?! — Я-то цел, а вот Бьёрт — не уверен, — ответил Локи, со всей присущей ему нежностью вглянув на Лиф, едва заметно улыбнувшуюся. — Я, наверное, пойду… Ты и так сделал то, что не нужно было… — Сегодня ты останешься у меня, — перебил принц деву, направляясь в терму, чтобы смыть кровь. — Локи, я не могу, — произнесла Лиф ему вслед, но ас проигнорировал её слова. Он вернулся достаточно быстро, прихватив из гардероба свою самую длинную тунику. — Ничего не хочу слышать. Я сказал, что ты сегодня останешься у меня, значит, так и будет. Тебе не помешает сменить облачение. — Спасибо… Лиф поцеловала Локи в щёку и, взяв тунику, ушла переодеваться. Не тратя время впустую, он подошёл к массивному комоду и достал ветошь, чтобы сменить повязку на руке девы. Через пару минут Лиф возвратилась. Туника едва прикрывала её бёдра. Локи сглотнул и почувствовал, что в штанах ему становиться довольно тесно. Поймав себя на мысли, что он пялится на Богиню, в тот момент, когда ей совсем недавно довелось пережить нечто унизительное, он поспешил отвлечься и сменить тему. — Нужно сменить твою повязку, — Локи указал на стул напротив себя. Лиф села и закатила рукав, под которым был сбитый кровавый бинт. Принц аккуратно разрезал его, и, освободив рану, нанёс мазь и заново перевязал. — Вот и всё. Ложись спать. — Ты делаешь слишком много для меня. Локи невозмутимо поднял глаза на Лиф, вскинув брови. — Я и не знаю как отблагодарить тебя, — улыбнулась девушка. — И не нужно. Ложись спать. Лиф снова нежно поцеловала трикстера в щёку, и молча легла под одеяло. Локи быстро убрал бинты с мазями, и, сбросив с себя тунику, лёг рядом с Лиф. Она быстро заснула. Несмотря на такое потрясение, сон её был спокойным, а дыхание ровным и тихим. Она прекрасна днём при золотом свете двух солнц, и ночью, когда небосвод озаряют звёзды и туманности миллионов галактик. И всё это меркнет рядом с ней… Хочется просыпаться и засыпать, чтобы она всегда была рядом. Богиня чуть поморщилась во сне и прижалась к трикстеру. Тот улыбнулся и осторожно обнял её, вдыхая аромат её тёмных волнистых волос.