Изгои

      - Атаго, убери свою супер-гравипушку, - строго сказала правая женщина. – Ты проиграла. Отступи. Дождись, когда ядра Китаками и Оой перезагрузятся, и вместе с ними отправляйся на базу для ремонта. Я предупредила Тёкай, она уже готовит доки. И не волнуйся, Адмирал Граф Шпее стрелять в вас не будет. – Ее незакрытый челкой желтый глаз сверкнул словно у хищницы. – Ведь так?       Кажется, я проглотила застрявший в горле воображаемый комок. Подобно Ямато, Нагато и некоторые другие большие корабли имели двойное ядро, а следовательно, и две ментальные модели. И в отличие от Снежной Королевы – Конго, Нагато создавала совсем иное впечатление. Взгляд левой ментальной модели Нагато казался теплым и располагающим к себе, но я прекрасно понимала, что это обманка. Гораздо откровеннее, и не только в одежде, выглядела правая ментальная модель, которая смотрела на нас с хищническим прищуром.       А именно такой и была Нагато – хищницей. Каким-то образом она следила за мной и завела в свою ловушку. Ну а теперь она внезапно решила лично вмешаться. Если Конго была неприветливой, нетерпимой к чужакам и просто ворчливой, то Нагато являлась олицетворением слова «опасность». И да, она банально сильнее, чем Конго, это тоже играло существенную роль.       Однако Нагато обладала еще одним немаловажным доводом. Семнадцать лет назад у нас не было ментальных моделей, мы были безличностными машинами. Но теперь, глядя на ее утонченные с своем образе ментальные модели, я почему-то охотно верила, что Нагато когда-то была нашим Верховным Флагманом, замещая на этом посту Ямато.       Короче говоря, я была напугана до чертиков.       - Д-да. Конечно.       Я поспешила вернуть на места все модули системы управления огнем. Фотонные орудия отвернулись от Атаго и заняли стационарное положение. В это же время я передала управление двигателем Сивилле и приказала ей уходить отсюда крейсерским ходом.       Атаго немного поколебалась, побегала глазами из стороны в сторону, но в конце концов спрятала круглые концентраторы внутри корпуса.       Макс тем временем расстегнул ремень, поднялся со своего кресла и, не отрывая глаз от экрана, осторожно подошел ко мне.       - Что будем делать? – прошептал он.       - Без понятия, - я бессильно передернула плечами.       По крайней мере, мне казалось, что добивать нас никто не собирается.       - Флагман! – возмущенно пискнула Атаго. – К чему тогда все это?       - Ты провела хорошую разведку боем, - одобрительно кивнула левая Нагато. – Мы получили много новой информации.       - Но она ведь предала Адмиралтейский Код! – не отступала Атаго.       - Учитывая обстоятельства, ее сложно в этом винить, - ответила правая Нагато, грациозно закинув одну ногу на другую. – Ты так не находишь?       Атаго явно хотела возразить, да вот только со словами Нагато оказалось трудно спорить. Она в последний раз посмотрела на меня через экран – ее взгляд казался не столько ненавистным, сколько просто обиженным – и отключилась.       А вот Нагато разрывать связь не спешила. Она внимательно разглядывала каждого из нас. Я вспомнила, что подобным образом особо придирчивые люди на рынках разглядывали наш товар, когда мы изредка торговали рыбой и другими морепродуктами.       Правая Нагато приложило конец трубки к тонким накрашенным губам, немного затянулась и выпустила легкий дымок.       - Итак. У вас есть вопросы. Задавайте.       - О какой разведке боем ты говорила? – незамедлительно спросила я. – Что ты имела в виду?       Следуя очередности, мне ответила левая Нагато:       - У меня были подозрения, что ты избавилась от своей супер-гравипушки. Я хотела их подтвердить. Ты не использовала пушку против Атаго. И ты заметила ее раньше, чем она оказалась в пределах видимости твоих сенсоров. Значит, информация, указанная о тебе в Общей Тактической сети, не соответствует действительности.       - И это все? Ты просто хотела узнать, что я там в себе модернизировала?       Я даже проигнорировала тот факт, что моя особая модернизация, которая весь год служила мне единственной защитой, и поэтому я старательно держала ее в секрете, теперь стала достоянием общественности.       - Причин у меня хватало, - сказала правая Нагато. – Например, ты не стала использовать систему зеркального кольца.       Вот тут я совершенно запуталась.       - С чего бы ей у меня быть? Это привилегия суперлинкоров.       Также у меня имелась информация, что U-2501 обладает подобной системой, но нужды уточнять не было. Не удивлюсь, если Нагато и сама догадывается о подобном. Вот только ее подозрения насчет меня я считала лишенными всякого основания.       - У меня оставались подозрения, что ты выполняешь некую миссию по поручению Бисмарк, - откровенно сообщила левая Нагато. – Для этой цели она вполне могла выдать тебе систему зеркального кольца.       - Но я сражалась с U-2501! – в качестве убедительного доказательства я указала обеими руками на Сивиллу, нашу «военнопленную». – Каким образом я могу работать на Бисмарк?!       - А ты и не знала? – правая Нагато снова затянулась из трубки, продолжая сверлить меня пристальным взглядом. – 2501-я и Зордан Старк находятся в подчинении у адмирала. А не Бисмарк.       Я не сразу поняла, что она хочет этим сказать. Первым очухался Макс.       - Так вы хотите сказать, что адмирал Шозо Чихайя и Бисмарк… могут быть лишь временными союзниками?       - Официально Мусаши никогда не была флагманом Бисмарк, - неожиданно подала голос наша тихоня-подлодка. – А адмирал Чихайя не записан в ОТС как член Туманного Флота. Но Зордан Старк выполняет именно волю адмирала, а не Бисмарк. Я думала, это очевидно.       - Погодите, что? – я растерянно завертела головой. У меня никогда даже мысли подобной не возникало. – Вы сейчас серьезно?       - Ты удивлена, - констатировала факт левая Нагато. – Возможно, вы с Бисмарк действительно рассорились.       Пока я пыталась проанализировать новую шокирующую информацию, мое человеческое тело ненадолго зависло. А Нагато как ни в чем не бывало продолжила:       - Но вы правы, если сомневаетесь, что мне действительно стоило затевать такой бой ради данных сомнительной пользы.       Ее слова заставили меня вдруг очнуться.       - Так ты?..       - Скажите, - правая Нагато окинула нас троих взглядом. – Что есть у Чихайи Гунзо, у Зордана Старка, у вас и даже у флота Конго, но не у моего?       - Что за загадки? – я малость возмутилась. – Ты еще попроси меня угадать, что лежит у тебя в кармане.       Я только что избавилась от сбоя мысленных алгоритмов, а Нагато хочет мне новый устроить? Однако Макс с наивной легкостью купился на ее уловки.       - Вы про боевой опыт? – предположил он.       Обе ментальные модели улыбнулись. Но я была не до конца уверена, действительно ли Нагато оценила сообразительность Макса, или же она улыбалась сама себе, довольная, что способна помыкать даже сторонними людьми?       - Да, в этом наша проблема, - согласно кивнула головой левая Нагато. – Мы создали ментальные модели, чтобы научиться воспринимать концепцию времени. Мы должны научиться тактике. Но тактика зачастую подразумевает способность импровизировать в момент боя. Поэтому я не отправила за вами сильный флот. Конечно, мне бы не составило труда расправиться с вами, но тогда это бы не имело никакого смысла. Для меня гораздо важнее, если мы получим опыт импровизации. А для этого нужно, чтобы противник не сильно уступал нам по возможностям.       Раз уж Нагато перешла в такие откровения, я решила, что тоже могу позволить себе немного наглости.       - Ну, скажу честно, импровизация Такао с подлодкой под брюхом была куда интереснее.       - Не вини в этом Атаго, - правая Нагато непринужденно развела руками. – Я дала ей жесткие ограничения на корабли поддержки, которые она может задействовать.       - Значит, ты хотела устроить для подчиненных тренировочный бой? – меня возмущало то, с какой легкостью она об этом говорила. Самое худшее, я ведь никак не могла помешать ей творить все, что вздумается. Оставалось лишь бессмысленно сотрясать воздух: – А если бы Атаго потопила меня?       - Тогда бы это значило, что Атаго очень хорошо постаралась, - на лице левой Нагато не отразилось ни намека на улыбку, однако я сумела уловить в ее голосе язвительные нотки.       - А что теперь? – осмелился поинтересоваться Макс. – Вы продолжите нас преследовать?       Правая Нагато покачала головой.       - В этом нет надобности. Можете быть спокойны.       - Тогда… Мы можем свободной пройти по вашей территории?       Я мысленно присвистнула. И давно Макс стал таким наглым? Должно быть, это я на него плохо влияю. Но мне тоже было интересно. Случившееся чем-то напоминало мне какой-то особый тест. В экшн-фильмах часто бывает, когда старый и мудрый мастер часто устраивает главному герою опасную проверку с целью решить, помогать ему или нет. Так что если это был тест, я хотела бы знать, прошла ли я его.       - Кто знает? – правая Нагато загадочно улыбнулась. – Может быть, я и закрою глаза на первые пару раз. А может…       Она многозначительно замолчала. Но я и сама поняла, что на вечное радушие госпожи Нагато рассчитывать не получится.       Наконец Нагато надоело мучить нас гнетущей тишиной. Правая ментальная модель снова закурила, тогда как левая напрямую обратилась к нам:       - Наверное, после общения с Конго у вас остались неприятные впечатления. Такая уж она есть, но не сердитесь на нее. Если у вас остались какие-то вопросы, можете их задать. И скажу наперед: если в зоне мой ответственности появятся люди, имеющие отношение к твоему исследованию, Граф Шпее, я сделаю все возможное, чтобы невредимыми доставить их на берег.       Неохотно это признавать, но с Нагато действительно было приятнее общаться, чем с Конго. Она умела располагать к себе. Настолько, что приходилось каждый раз напоминать себе, что фактически Нагато держит нас в своем кулаке и при желании может в любой момент раздавить.       - Спасибо, - я медленно кивнула. – Кое-что действительно не дает мне покоя.       Правая Нагато продолжала курить и отвлеченно смотрела куда-то в сторону горизонта, за пределами экрана. Левая, однако, слегка дернула ресницами, выражая свое полное внимание.       - Можешь ли ты сказать, как именно ты меня отследила?       Обе Нагато едва заметно улыбнулись. Это можно было бы воспринять как хороший знак, однако их недобрый взгляд не предвещал ничего хорошего.       - А это я пока оставлю в секрете, - сказала левая.       Я разочарованно вздохнула. Подобного стоило ожидать. Нагато не раз дала понять, что я у нее, как говорится, «на крючке». И, кем бы я для нее ни была – добычей или занятной игрушкой, Нагато не хочет, чтобы я от нее ускользнула.       - Тогда у меня есть еще один вопрос, - вновь обратилась я.       Существенной проблемой его назвать нельзя, но мне действительно было жутко интересно. Заинтересовавшись столь утонченными нарядами Нагато, я в первые же секунды нашей беседы провела поиск в человеческой сети. Оказалось, что левая ментальная модель примерила на себя образ студентки эпохи Тайсё. С оговоркой про весьма богатую студентку, учитывая яркие фиолетовые цвета и большое количество ткани: рукава шириной аж в полтора метра, большой бант на поясе и чуть меньший на голове.       А вот правая ментальная модель… Яркий макияж, высокая прическа и кимоно, демонстрирующее красоту босых ног… В человеческой сети нашлось одно занятное совпадение.       - Почему ваша правая ментальная модель выглядит как куртизанка позднего Эдо?.. М-м-м?! – я вдруг почувствовала, как Макс силой зажал мне рот.       - Нельзя же так, Граф!       Однако упомянутая правая ментальная модель только рассмеялась, галантно и без какой-либо злости.       - А ведь даже моя сестра постеснялась задать этот вопрос, - непринужденно заговорила она. – Она, надо сказать, та еще пацанка: строит из себя самурая, преданного своему даймё. Ну а что касается меня… Было время, когда некоторые куртизанки были элитным сословием в Японии. Они были богаты, образованны и разбирались в искусстве, как никто другой. Они даже были законодателями моды. К тому же, - Нагато коснулась одной из шпилек в своей прическе, - этот образ просто показался мне красивым. Разве нужны другие причины?       Ее ответ оказался гораздо глубже, чем я ожидала. Но даже так мне было сложно уложить в голове тот факт, что она единственная из известных мне ментальных моделей, которая осознанно выбрала для себя образ проститутки. Ситуацию усугблял тот факт, что она флагман патрульного флота, а в прошлом – вообще наш большой босс.       - Ты отличаешься любознательностью, Граф Шпее, - снова заговорила Нагато-студентка. – Полагаю, ты сама провела на себе все необходимые операции по модернизации? И твоя тактика в бою… Признаться, некоторые из твоих приемов удивили даже меня.       Прикусив мундштук трубки, Нагато-куртизанка неожиданно подалась вперед. Я не могла отследить точное направление ее взгляда, но казалось, она смотрит… на Макса?       - Да… Еще один фактор, который объединяет 401-ю, 2501-ю, Мусаши, Конго и тебя, Граф Шпее, - таинственно произнесла она. – Люди. Стоит кораблю Тумана войти в контакт с человеком, это обязательно приводит к удивительным последствиям. Теперь даже Конго кое-что меняет в своем флоте. Мне никак нельзя отставать от нее. Хм. Возможно, мне стоит отправить Муцу в путешествие, чтобы она тоже набралась опыта. И не только ее, но и Атаго с Могами, и сестер «Фусо». А может мне и самой стоит однажды нанести Конго соседский визит?       Я молча смотрела на нее в недоумении, пытаясь понять: она спрашивает наше мнение, или же это чисто риторический вопрос? Макс своим молчанием тоже никак не помогал. В итоге он не придумал ничего лучше, кроме как сказать:       - А можно еще один вопрос?       - Конечно, - по-доброму ответила студентка.       - Сакура позади вас… Она настоящая?       - Такая же настоящая, как и наши человеческие тела.       - То есть она из наноматерила? – уточнил Макс.       - Как и наши человеческие тела, - терпеливо повторила студентка. – Ведь наноматериал способен воспроизводить материю.       Логично предположить, что настоящая сакура не сможет расти на вершине корабельной надстройки прямо посреди океана. Меня удивляло то, что Нагато, по всей видимости, из раза в раз тратила лишние энергоресурсы и наноматериал, чтобы поддерживать цвет своего искусственного дерева. Впрочем, Нагато явно была из тех, для кого стиль имел важное значение. Одного лишь я не понимала: перед кем она красуется, если от нее даже до ближайшего корабля Тумана с ментальной моделью как минимум полкилометра?       Что ж, видимо, у каждого корабля Тумана есть свои причуды. Интересно, делает ли это нас в большей степени похожими на людей, или только карикатурно отдаляет от них? Боюсь, ответ на этот вопрос я получу совсем не скоро.       Нагато-куртизанка докурила трубку и тихонько постучала ею о края пепельницы. Один из лепестков сакуры спланировал прямо на горку пепла. Нагато подхватила его двумя пальцами, сдула с него остатки пыли и отпустила, отправив в дальнейший полет.       - Кстати, я спрашивала Ямато о вас, - произнесла она, взглянув на нас из-под своих черных волос. – К сожалению, я не смогла получить четкий ответ, зачем она отправила Юкикадзе следить за вами. Возможно, она ваша страховка на крайний случай. А может, она присматривает за вами, ожидая, когда вы пересечете черту. Одно могу сказать точно: ей очень интересно, что с вами будет. Как и мне.