Сто дней в Детройте

— Убирайся! От этого вопля, казалось, расколется само небо, но синий купол не обрушился на голову собравшимся. Предки продолжали безмолвно взирать вниз, где решалась судьба двух их детей. Хотя, если подумать, то в полной мере им принадлежал только Райдо. Гэвин, который прятался за спиной старшего товарища, был полукровкой. Его прародители тоже были где-то там, наверху, как и его мать, но и она не заступилась за своего сына. В голове Райдо мелькнула мысль, заботятся ли вообще Небесные Охотники о тех, кто остался внизу?  — Я сказал, пошёл прочь! Вместе с этим отродьем! Райдо вздёрнул верхнюю губу, зарычал. Стая, в которой он появился на свет и жил много лун, которую считал своей опорой в любой ситуации, теперь была против него. Волки морщились, щёлкали зубами и явно волновались. Несмотря на волны ярости, исходящие от вожака, Райдо был полон решимости дать отпор. Убегать, поджав хвост, он не собирался. Терять всё равно было нечего.  — Ты осмелел, Хагалаз! — Райдо переступил с ноги на ногу, чувствуя, как шерсть на загривке становится дыбом. — Если бы Оталла была жива, ты бы и слова дурного не сказал в сторону её сына. Скажи спасибо, что Гэвин её единственный сын. Если бы у Оталлы была дочь, ты бы не правил стаей. Хагалаз зарычал и одним стремительным прыжком оказался возле Райдо. Красный огонь ненависти полыхал в глазах вождя, но он не мог дать волю своей злобе. Райдо не желал занять его место, не бросал ему вызов, так что Хагалаз не имел права на него нападать.  — Забирай его и больше никогда не появляйся на моей территории, — с неприкрытой угрозой в голосе прорычал он. — Я изгоняю тебя из стаи, иди и живи со слабыми беспомощными людьми. Пусть это отродье наденет на тебя ошейник и будет держать тебя на цепи. — Прости меня, — Гэвин уткнулся Райдо в бок. — Теперь у тебя нет дома. Лучше бы ты не помогал мне. Райдо покачал головой, повернулся и лизнул Гэвина в щёку. — Не переживай за меня. Этот лес не единственный на свете, я буду путешествовать и найду место для нового дома. Он мягко отстранился и поднял морду к небу, принюхиваясь к запахам вечернего леса. Пахло травой и совсем немного илом, где-то протекала река. Именно туда нужно было выйти, переплыть её, а потом идти вниз по течению. Райдо вспомнил, что там находится деревня. Он часто бегал туда, когда был ещё маленьким. Там он оборачивался мальчиком и играл с деревенскими детьми. По началу, конечно, Райдо боялся, но Иза научила его перебарывать свой страх. Она же и показала ему дорогу к деревне. Райдо прижал уши к голове и тонко проскулил. Неужели Иза тоже теперь против него? Он не видел её среди стаи, быть может, она даже не приходила? Неужели он стал настолько ей противен? Райдо тряхнул головой. Сейчас совсем не то время, чтобы предаваться воспоминаниям и падать духом. Нужно поскорее отвести Гэвина к людям. Возможно, они смогут позаботиться о нём лучше.  — Идём, Ястребок, — Райдо вильнул хвостом. — Я знаю, где тебя примут и точно не прогонят. К вечеру лес преображался практически до неузнаваемости. Всё, что днём казалось безобидным, теперь становилось жутким. За каждым деревом могла таиться опасность, наивно было полагать, что оборотни были самыми страшными существами в лесу. Даже травоядные превращались из добычи в опасного противника. Разорванное ухо всякий раз напоминало Райдо о том, как они с Изой случайно наткнулись на пару кабанов, возвращаясь с ночной охоты. И вот, опять он подумал о ней! Надо срочно отвлечься.  — Ты не устал? — участливо поинтересовался Райдо у плетущегося рядом Гэвина.  — Нет, — поспешно, даже слишком, отозвался он, хотя, очевидно, лгал. Он слишком много пережил и долгая дорога стала последней каплей. Всё произошло слишком быстро, смерть Оталлы, резкое изменение отношения стаи к Гэвину. О том, что его отец человек, знали все, но кто посмеет обижать сына вожака? Оталлу любили и уважали, она мудро управляла стаей, поэтому скоро всех перестало волновать происхождение Гэвина. Только его имя напоминало о том, что он принадлежит не лесу. Оталла дала своему сыну имя, которое должно было вознести его к предкам, но, видимо, они не пожелали принять к себе не волка, но ястреба. Будто в наказание за поступок Оталлы, они послали ей смерть, едва только прошло четыре сезона и Гэвин оказался отвергнут и небом, и лесом. Оставалось только вести его к людям. — Мы передохнём, когда дойдём до реки, — решительно сказал Райдо. Он понимал, что Гэвина просто не хватит сил переплыть реку. Одна только мысль о том, что Гэвин может погибнуть, подобно бедным деткам Маары, заставляла кровь застывать прямо в жилах. — А если Хагалаз отправит кого-то, чтобы нас убить? Ты ведь меня защитишь? — Гэвин встал прямо перед Райдо, заглянул ему в глаза. Что-то странное было в этом взгляде. На самом деле, Райдо стал замечать это и раньше. Некоторое время назад Гэвин стал смотреть на него не с любопытством, как на наставника, а с такой искрой в глазах. Райдо пожил достаточно, чтобы понимать, что значит этот взгляд, но он просто не хотел верить. — Он никого не отправит, — довольно резко сказал Ричард, — и потом, ты и… Внезапно до его чуткого слуха донёсся хруст ветки. Райдо насторожился. И кто Гэвина за язык тянул? Сказал про то, что Хагалаз, может пустить кого-то по следу, напугал.  — Так что ты хотел сказать? — Гэвин подошёл к Райдо близко, почти совсем вплотную, так что их носы практически соприкасались.  — Тихо! — прошептал Райдо, сквозь глупую болтовню Гэвина снова услышав хруст. — Здесь кто-то есть, я слышу его. — Зато меня не слышишь! — обиженно воскликнул Гэвин. — Никогда. Как будто глухой и слепой! Райдо не успел ничего сделать, когда кусты зашевелились и от тьмы отделился кусок. Чёрная шкура слабо блеснула в тусклом свете звёзд. Ноздри защекотал знакомый приятный запах.  — Иза?! –удивился Райдо. — Что ты тут делаешь? Волчица фыркнула, но не выказала гнева или желания поднять тревогу. Было понятно, что она пришла сюда не для того, чтобы гнать теперь уже чужаков с территории. — Говорю, что вас слышно на весь лес, — Иза покачала головой. — Не волнуйтесь, Хагалаз никого не посылал за вами. Если бы он это сделал, то его вопли непременно бы вас выдали. Райдо выразительно посмотрел на Гэвина, который презрительно сморщился. — Но тогда почему ты здесь? Ты ведь шла за нами специально, не так ли? Иза на секунду опустила голову, поскребла лапами по земле, а потом поглядела Райдо в глаза. На миг ему показалось, что они с Изой одни и ему стало так хорошо. Он забыл о том, что нужно вести Гэвина к людям, что надо искать новый дом и выживать в одиночку, пока у него не появится собственная стая. — Я шла специально. Когда Хагалаз объявил о собрании, я спряталась, а потом подождала, когда все разойдутся и побежала по твоему следу. Я совсем не хочу оставаться в той стае. Оталла была мне, как мать, без неё мне нечего там делать… — Иза еле слышно вздохнула. — И без тебя тоже. — Да, это всё просто замечательно! — раздражённо бросил Гэвин. — Но, может, пошли уже? Райдо с укором поглядел на него. Как же так вышло, что из друга Гэвин внезапно превратился в такого наглеца? Неприятная мысль пронзила мозг, словно стрела. Это была ревность.  — Мы и правда должны двигаться. Пусть Хагалаз пока не отправил за нами никого, к рассвету мы должны покинуть эту территорию. Все трое двинулись на запах воды, и всё это время Райдо думал об Изе. Невозможно было вычеркнуть все годы, проведённые бок о бок. Они слишком много всего пережили вместе, смерть родителей Изы, уход отца Райдо из стаи и пропажа его матери. Они оба не пережили бы это в одиночку. И вот теперь Иза снова рядом с Райдо, значит, всё обязательно устроится. Только бы Гэвин прекратил так себя вести. Всю дорогу до реки он вздыхал и что-то ворчал себе под нос. Иза стоически терпела, списывая всё недовольство Гэвина на усталость, а вот Райдо начал нервничать. Когда шум воды коснулся ушей, и водная гладь реки заблестела совсем близко, Райдо облегчённо выдохнул. Сейчас можно было поспать, а завтра утром переправиться и как можно быстрее отвести Гэвина в деревню. — Набирайтесь сил, они нам понадобятся, — напутствовал Райдо, укладываясь спать рядом со свернувшейся калачиком Изой. — Только не делайте волчат, хотя бы при мне, — заогрызался Гэвин, демонстративно ложась как можно дальше. Не выдержав, Райдо глухо зарычал, но Иза положила голову ему на плечи. — Спи, — зашептала она. — Завтра будет новый день и всё станет хорошо. Ещё немного поворчав, Райдо закрыл глаза и попытался уснуть, но сделать это удалось только тогда, когда Гэвин перестал бубнить себе под нос гадости. На Рассвете Райдо поднялся, чувствуя прилив энергии. Солнце только показалось на горизонте, но едва первые лучи упали на землю, до ушей Райдо донёсся отдалённый вой. Он не сулил ничего хорошего, поэтому Райдо разбудил Изу. — Пора. Нужно сейчас же плыть. Волчица кивнула и быстро зашагала к берегу, а Райдо добрался до Гэвина и растолкал его.  — Вставай, если не хочешь лишиться своей шкуры.  — Смотри, твоя-то о тебя уходит, — бросил Гэвин и тут же пробуждающийся лес вздрогнул от пронзительного визга. Кровь заструилась из разорванной щеки, Райдо опустил лапу и провёл когтями по траве, очищая когти.  — Не вздумай так говорить об Изе, — прорычал Ричард. В нём бушевали злость, ненависть, ужас. Раньше он и подумать не мог, что причинит вред Гэвину, но теперь ярость захлестнула его разум.  — Райдо! — волчица в несколько прыжков оказалась возле него, обеспокоенно прижала уши. — Что ты делаешь?!  — Оставь, — Райдо мягко толкнул Изу в плечо, чтобы она не становилась между ним и Гэвином. — Так надо, милая.  — Меня, значит, калечишь, а её облизываешь? — ощерился Гэвин. Щека болела, рана пульсировала и, казалось, доходила до самой кости. — Почему ты меня ни разу не назвал милым?! Снова раздался вой, теперь ближе. Несмотря на то, что внутри Райдо кипела ярость, он прекрасно расслышал сигнал. Он узнал голос своего брата. Квеорд, который словно исчез, когда пришла беда и Райдо больше всего нужна была поддержка, теперь вернулся и помогал брату, чем мог.  — Почему я должен был тебя так называть? — недоумевал Райдо. — Так не называют всех подряд!  — Значит, я для тебя вообще никто? Тогда почему ты так на меня смотрел? Вой Квеорда снова раздался, совсем близко, но внезапно смолк. Видимо, остальные члены стаи поняли, что он предупреждает Райдо. — Я на тебя не смотрел, — спокойно сказал Райдо. — Понятия не имею, что ты там себе напридумывал. Я выделял тебя, потому что хотел защитить. Оталла была хорошим вожаком и я уважал тебя, как её сына. Я старался быть тебе наставником, но в конце концов ты сошёл с ума. Твои взгляды, то, как ты относишься к Изе… Даже если не брать во внимание это. Не бывать такой стае. Это тупик. Затрещали ветки, послышались грозные вопли. Райдо повернулся и бросился вперёд, ощущая рядом тепло тела Изы. Холодная вода обожгла подушечки лап, на мгновение кровь заледенела в жилах. Потом Райдо сделал несколько мощных гребков лапами, приноровился и поплыл вперёд, слыша, как слева Иза фыркала от попадающей в нос воды. Едва они преодолели четверть пути, как с покинутого ими берега стали раздаваться рычание и визги. Всё же сердце Райдо сжалось, но он заставил себя плыть вперёд и не оборачиваться. Несмотря на то, что от холода свело лапы и внутри всё булькало от речной воды, Райдо с Изой всё-таки сумели добраться до противоположного берега. Обессиленные, они свалились на мелководье.  — Надо поскорее бежать к лесу, — еле переведя дух, сказала Иза. — Там найти чью-нибудь брошенную нору и отогреться.  — Хорошая мысль. Я тебя догоню. Райдо ласково лизнул Изу в лоб и, подождав, пока она поднимется и отойдёт, тоже выбрался на твёрдую землю. Он постоял некоторое время, ловя ушами звуки за спиной, но всё было тихо. Только мерно звучала вода, журчание которой слышали и родители Райдо, и родители его родителей, которую будут слышать и его потомки. Стряхнув с себя капли, алмазами разлетевшиеся в разные стороны, Райдо догнал Изу и они вместе зашагали навстречу рассвету.