Вторая попытка

«Мне жаль, что так вышло, сын мой, но теперь мы всё исправим…» «Прости меня, Локи, я не знал…» Чушь. Всё это — чушь. Тор недовольно встряхнул отросшими волосами и оглянулся по сторонам — дворец Фрейи даже после асгардских чертогов казался ему сущим лабиринтом, прячущим в своих переходах и стенах столько же тайн, сколько и его хозяйка, а то и больше. Обругал себя за то, что не взял с собой Сиф, хоть та и просилась — грубо сказал, что у неё было достаточно времени на общение с сыном, и то, что она его не использовала по назначению — только её проблемы. Сиф, разумеется, дождалась удобного момента и ответила на все брошенные в запале обвинения, но Тора уже не очень волновали её слова. Он давно понял — сперва нужно разобраться с проблемой и её последствиями, а уже потом искать и наказывать виноватых. Небольшие попытки прояснить для себя ситуацию он сделал — но ни Сиф, ни Фрейя, ни ребенок не объяснили странного сходства, и Тор решил повременить. Ванадис была права — нельзя допустить, чтобы ребенок повторил судьбу Локи, и царь очень надеялся, что он не успел настроить сына против себя. Теперь он шел к нему, чтобы наладить контакт, и не знал, как начать разговор. Любые фразы извинения казались глупыми, а что ещё сказать — он не представлял. В переговорах Тор никогда не был силен, предпочитал решать серьёзные проблемы хорошей дракой, а несерьёзные — совместным распитием большого количества алкоголя. Но Локи был ещё слишком юн для попойки, а сражаться с ним тем более не хотелось, особенно после рассказов Сиф, упрямо берегшей ребенка от вреда — до конца неясно, причиненного ему или причиненного им. Сиф боялась, что он натворит и наговорит глупостей, если пойдет один, и Тор знал, что она права: наговорит. Не было смысла притворяться — он и впрямь не понимал, как вести себя с внезапно обретенным сыном. Оставалось надеяться, что Локи-младший согласится пойти ему навстречу и не станет таить обиду. Дверь в нужную комнату была украшена рунной резьбой, и Тор присмотрелся к узорам, вспоминая отцовскую науку. Две из повторяющихся комбинаций были знакомы с детства: мать любила вышивать их на одеждах принцев, а позже поручала цвергам выгравировать руны на доспехах. Остальные были Тору неизвестны, но по знакомым рунам он догадывался — атакующих здесь нет, лишь защитные. И, собравшись с мыслями, он постучал. Дверь, робко скрипнув, отворилась. Мальчик, стоявший у окна, даже не обернулся. Лишь птицы недовольно загалдели, приветствуя гостя. — Войдите, — слегка дрогнувшим голосом сказал принц, и Тор шагнул вперед. Комната, отметил он боковым зрением, напоминала братовы покои: со стороны казалось, что в них царил хаос, но Локи всегда умел находить нужную ему вещь в считанные секунды, не применяя для этого никакой магии. Книги валялись везде — на кровати, на столе, на подоконнике и парочка даже на полу, но при этом они были аккуратно закрыты, а из них торчали нити закладок — сам же Тор читал редко и не очень уважительно относился к книгам. Это и стало одной из первых причин для их ссор. Когда они были детьми, Тор взял на себя обязанность рассказывать брату сказку на ночь, и регулярно наведывался после ужина к нему в комнату. Локи тогда ещё только учился читать, и Тор любил смотреть, как его глаза восхищенно горели при знакомстве с новой — правдивой или выдуманной на ходу — историей. Тогда каждый новый день приносил кронпринцу новые впечатления и мысли, а с родителями поделиться он не мог: Один был слишком занят государственными проблемами, чтобы выслушивать, как Тор дрессировал очередного пойманного чибиса, а Фригг лишь мягко улыбалась и советовала поговорить об этом с Локи. Так он и поступал. И даже когда брат уже мог сам читать книги, традиция не нарушалась — пока однажды Тор не заболел и Локи не пришел к нему вечером, чтобы рассказать уже свою сказку о дневных приключениях. Взбучку, которую ему тогда устроил мелкий, Тор помнил ещё долго. Локи всё пытался навести в комнате брата порядок и утащить ненужные ему книги в библиотеку или к себе, Тор возмущался, что младший не уважает его личное пространство, и слово за слово — дело дошло до первой серьёзной драки. Тогда они, конечно же, быстро помирились, но с тех пор Локи больше не заходил в его комнату, да и Тора в свою не пускал — и с каждым днём братья, не замечая того, всё больше и больше отдалялись друг от друга… — Чудовища Мидгарда, — задумчиво прочел Тор название книги, что лежала рядом с ним, привлекая внимание огромным волком с окровавленными клыками на обложке. — Я уважаю тягу к знаниям, но ни одна книга не поможет тебе справиться с реальным чудищем в случае опасности. Ты ведь понимаешь это? — Понимаю, — голос принца был спокойным, прохладным и немного усталым. Ну хотя бы злобы в нём Тор не чувствовал, и это радовало. — Я прочёл много книг, и ни одна из них не научила, как вести себя в ситуации, когда мать даже не считает нужным пожелать тебе доброй ночи, а отец, встречи с которым ты ждал всю свою жизнь, с порога называет тебя именем своего заклятого врага и оскорбляет ту, что всегда заботилась о тебе. Я хотел тогда сказать, что счастлив родиться в мире, где оскорбление столь достойной женщины не считается почетным поступком для члена царской семьи, но… не хотел разозлить тебя ещё больше. — Локи наконец повернулся лицом к отцу и, легко подпрыгнув, уселся на подоконник. Испуганные столь резким движением птицы за его спиной дружно вспорхнули и на миг Тору показалось, что это раскрылись огромные крылья. — Так быть может, ты научишь меня, отец? — Заметно, что тебя воспитывали женщины, — вздохнул Тор. — Говоришь мудрено, как мой брат — наша мать сделала многое для того, чтобы он умел разить словом больнее, чем клинком… — У меня было время подготовиться… — Но я назвал тебя не в честь врага, — не обращая внимания на реплику принца, продолжил Тор. — У нас с братом было много разногласий, но иногда мы объединялись ради общей цели — и мало кто рисковал встать на пути двух богов, полных ярости. И тогда я считал за честь биться с ним плечом к плечу — хотя, признаю, свою спину я бы ему не доверил. Но я хочу доверить её тебе, если ты согласишься отправиться со мной в Мидгард. — Мать не позволит, — хмуро ответил Локи. — Она не хочет, чтобы я дрался. — Если Сиф так уважает традиции Асгарда, что за десять лет так и не придумала тебе имя, то она примет решение царя и своего мужа. — Тор сам дивился своей уверенности, но решил договориться с Локи любой ценой. А разобраться со строптивой подругой можно и потом. — Мне правда жаль, что я не пришел за тобой раньше, сын мой. Если бы я только знал… Всё-таки вырвалось. Сейчас наверняка последует насмешка — брат бы на неё не поскупился. Ещё бы, сам царь снизошел до того, чтобы унижаться и просить прощения! Но Локи остался на удивление спокойным, лишь кивнул: — Я понимаю. Но тогда и ты не суди меня лишь по тому, что я похож на твоего брата. Кем бы он ни был — злодеем или героем — прошу считать, что мы познакомились лишь сейчас, отец, а всё, что было раньше, оставим в прошлом. — Ты и впрямь хорошо подготовился к разговору, — Тор наконец-то позволил себе одобрительно улыбнуться и тут же заметил, как Локи расслабился. До этого момента он даже не подозревал, что сын, усевшись на подоконнике, занял защитную позицию, удобную для того, чтобы отбиваться от нападения. Ногами, словно девчонка — но раз уж его не учили обращению с оружием и обычной борьбе, чему удивляться? — Так как насчёт Мидгарда? Там книг в сотни раз больше, да и я смогу тебя обучать, не повинуясь воле Фрейи и Сиф. — Конечно, я пойду, пап! — Локи спрыгнул с явно насиженного места и подошел ближе к Тору — тот не растерялся и сгреб мальчишку в крепкие объятия. Принц взвизгнул, но скорее от радости, чем от боли. — Только мне нужно время, — заявил он, выпутавшись из отцовских тисков. — Я должен кое-что закончить и попрощаться с друзьями и леди Фрейей. У нас ещё есть пара дней? — Ну, если Фрейя нас не выгонит завтра же, то есть, — Тор смущенно пожал плечами. — Знаешь, мы с ней немного… поссорились. Так что я ни в чём не уверен. — Она согласится подождать. Я ведь её задание выполняю, — широко улыбнулся Локи и перебрался на кровать, удобно примостившись в углу. Только сейчас Тор обратил внимание на его подушку — та была испещрена рунными знаками. «Не иначе, и тут Фрейя постаралась!» — Что за задание? — поинтересовался он, пытаясь выкинуть из головы дурацкие мысли. Они уже в который раз за этот день твердили, что легкомысленная богиня любви — далеко не лучшая наставница для совсем ещё юного мальчишки, и сразу же возражали себе — если уж Фрейя снизошла до того, чтобы заботиться о чужом — чужом ли? — ребенке, то она сделает всё возможное, чтобы его защитить. И, судя по многочисленным оберегам, защита уже грозилась перейти границы возможного. Вот только… Локи ли она защищает от Ванахейма или Ванахейм от Локи? Всё-таки защитные комбинации рун легко можно было превратить в охранные, а самое безопасное место — в настоящую клетку. Фрейя тоже разделяла опасения Сиф, но такой способ обезопасить себя Тору нравился гораздо больше, чем выбранный «матерью» метод растить сына в тепличных условиях. -… и ещё надо сделать ошейник для Брисинды, одной из её кошек — я порвал, когда играл с ней… Отец, ты меня слушаешь? — Да, да, конечно, — невнимательно кивнул Тор. Посмотрел на сына, мысленно скривился от его укоризненного взгляда и предложил: — А хочешь, я расскажу тебе про Асгард? — Спрашиваешь ещё! — возмутился Локи. — Конечно, хочу! Леди Фрейя немного рассказывала, но… а правда, что там росла яблоня, которая дарила вечную молодость? — Росла… — Воспоминания о яблоках были грустными: в последние годы Тор не отказался бы от парочки. То ли длительное пребывание в Мидгарде, то ли пережитые тревоги давали о себе знать, и асу казалось, что он стареет почти так же быстро, как и его земные друзья. Не так давно он даже нашел у себя седой волос, и это было одной из причин, по которым он решил отправиться за Сиф именно сейчас. — Вот смотрю я на тебя и думаю — а не переел ли мой брат тех яблок? Но Локи на слегка провокационную шутку никак не отреагировал, лишь поинтересовался: — А чибисы водятся ещё где-то, кроме Асгарда? Мама говорила, вы на них охотились, когда были чуть старше, чем я… — в голосе принца явно чувствовалась легкая зависть. — Но я ни в одной книге их не нашел. Смешно называются — интересно, выглядят так же? О чибисах думать было приятнее. Эти небольшие и очень прыткие животные, которых в Асгарде водилось очень много, часто становились жертвами малолетних охотников за приключениями, и с этими вылазками и вправду было связано много интересных событий. В некоторых походах принимал участие даже Локи, когда удавалось вытащить его из пыльного архива — он любил испытывать некоторые безобидные магические приёмы на чибисах и играть с ними. Зверьки были так ему послушны, что Тор даже боялся — уж не изучает ли брат какие-то подчиняющие чары? Стать безвольной марионеткой в руках Локи не хотелось, и этот страх заставлял юного воина не звать с собой брата в следующий поход. Тогда они ещё больше отдалились друг от друга… — Отец? — Прости, вспомнил одну забавную историю, — недоверчивое выражение на лице Локи было вполне оправдано — Тор и сам понимал, что его выражение лица всего несколько секунд назад не было похоже на «воспоминания о забавной истории». — Тогда друзья позвали меня на охоту, и Вольштагг — был у нас такой, всё поесть да позубоскалить любил — предложил спор: кто наловит больше чибисов, тот и выбирает следующее развлечение. Победила тогда Сиф — ты бы видел, как ловко она с этими зверьками управлялась! В общем, на следующем балу мы с ней впервые танцевали вместе, а наши приятели — друг с другом: Локи с Огуном, а Вольштагг с Фандралом. Твоей маме тогда было весело, а вот парням — не очень… Локи расхохотался куда громче, чем того требовал рассказ, и, встретив удивленный взгляд Тора, пояснил: — Здесь считают, что я неплохо танцую. И как-то двое мальчишек из детей прислуги попросили их научить. Ну я и поставил их в пару — не самому же с ними танцевать! Всё шло неплохо, пока не выяснилось, что в окно за нашим уроком наблюдает целая толпа. О, их ещё долго дразнили! Кстати, а когда я смогу вернуться? Мы договаривались с Келли побывать в лесу через сорок лун — тогда он будет уже взрослым и сможет показать мне, где живут волки! — Поговори об этом с Фрейей, — мягко предложил Тор, не желая разочаровывать сына. — Думаю, дня три до отправления у нас есть. А сейчас тебе лучше отдохнуть. Светлых снов.