Металл, сводящий с ума.

Ночью Гвиздо проснулся от какого-то шума. Казалось, кто-то смеялся и топал по комнате. Решив проверить, что к чему, паренёк вышел в коридор и пошёл в сторону одной из комнат гостиницы. Именно оттуда доносился звук, и Гвиздо открыл незапертую дверь, чтобы узнать, кто так шумит. Там, по комнате, расхаживал тот самый археолог. Теперь он держал свой рюкзак на руках и обнимал его, иногда поглаживая. Увидев Гвиздо, он неожиданно испугался и закрыл ношу собой. - Я не отдам тебе его! Слышишь! Ты не получишь мою находку! – вид у него был несколько помятый, казалось, что он не выспался. - Мне плевать на твою находку, друг. Только ходи потише, хорошо? А то я не могу заснуть! Археолог нехотя кивнул, и Гвиздо закрыл дверь. Шум тут же возобновился, и паренёк было хотел снова зайти к старику в гости, но потом всё утихло, и радостный охотник поспешил к себе, чтобы постараться уснуть как можно скорее. Однако ближе к утру его снова разбудили. На этот раз это был Лиан Чу. Великан слез со своей кровати и растолкал Гвиздо, чтобы тот проснулся. - Что, что такое? На нас напали? – коротышка никак не мог проснуться и говорил сквозь сон. - Нет, Гвиздо, не напали. Вот послушай: - Мама, Мало сказал, что я чудесная девушка. Можно я приглашу его в гости? - Не надо, Зория. Пусть и дальше так думает. Гвиздо вопрошающе посмотрел на Лиан Чу. Чего-чего, а шуток от него он давно не слышал. Тем более в пять часов утра. - Лиан Чу, ты переутомился и не можешь выспаться? Давай, ложись и не отвлекай меня. Из-за того старика я так толком и не поспал. Раздосадованный Лиан Чу взобрался на второй ярус своей кровати и отвернулся к стене. Похоже, он расстроился, что его шутка не понравилась Гвиздо. До утра оставалась всего пара часов, но паренёк так и не смог заснуть. Рано утром он всё ожидал, что Дженелин придёт и как всегда заставит их мыть полы и тарелки, но этого не случилось. «Наверное, она проспала», - подумал Гвиздо. Примерно в это время проснулась и Зория. Девушка потянулась на своей постели, затем встала и стала переодеваться. Странное желание поговорить с кем-то преследовало её с самого вечера, но сейчас оно намного усилилось, и девушка не могла себя сдерживать. Она положила на стол книжку, которую вчера нашла и немного почитала, и быстро, так и не успев полностью одеться, побежала вниз. Там она застала Гвиздо. - Гвиздо, ты помнишь, как мы сражались со стаей плотоядных обжорок? Помнишь, помнишь? Так вот, у меня идея. Почему бы нам снова туда не отправиться. Это было бы, ну, ваще. Здорово, одним словом. Тот скептически посмотрел на подругу. - Может, для начала ты до конца переоденешься, а? А то Дженелин не понравится, что ты почти голая. Но девушку это не остановило. - Кому какое дело, в каком я виде. Главное, мы скоро сразимся с драконом. Как говорил серебряный рыцарь Готик: «Сражаться, сражаться и сражаться!» Или это не он говорил, я уже не помню. Ну, так что? Ты идёшь? Идёшь? Правда? – Зория никак не унималась со своей болтовнёй. - Похоже, не я один сегодня плохо спал, да? – посмеялся паренёк. Тут к ним со второго этажа спустился Гектор. - Плохо, плохо, много шума! Гектор проснулся, очень плохо. Нарушитель сурово наказать! – только и успел проговорить он, после чего подбежал к камину, чтобы погреться. - Гектор, а ты хочешь отправиться к драконам? Я уверена, ты сможешь нам помочь. В качестве приманки, конечно. Я думаю, так и будет. Ты ведь не против? Честно? Честно? Дракончик посмотрел на Зорию, а затем на Гвиздо, и тот покрутил пальцем у своего виска. - Зория много болтать! Учиться у Гектора! – посмеялся зверёк. - Когда же выйдет Дженелин опять, не похоже на неё, вот так вот спать, - и Гвиздо посмотрел в сторону кухни. Неожиданно сверху послышались шаги. Упитанная дама спустилась вниз, и, несмотря на свои габариты, довольно лёгкой походкой прошла прямо к столу. - Что будет на завтрак мой любимый Гвиздо? – улыбнулась женщина и провела рукой по волосам паренька. Тот старательно отполз в сторону. - Ты же сказала, что не дашь нам еду, пока мы не заплатим. - Это было вчера. А ночью я подумала, почему бы не накормить вас всех. Ведь еды так много. Да, моя почти голая дочурка? – обратилась она к Зории. Та кивнула и снова начала: - Мам, ты всегда можешь приготовить что-то вкусное. Это очень круто, так как я готовлю намного хуже. Особенно не люблю яйца, у них такой привкус непонятный. А вот шампиньоны – да. Это просто ваще! Улёт одним словом… - Кто-нибудь, скажите, что здесь не так! – перебил её Гвиздо и тут же получил пинок по ноге. - Не перебивай меня, - прикрикнула на него Зория. Обидевшись, Гвиздо снова побежал наверх, где встретился с Лиан Чу, который только-только вышел из комнаты. Вид у того был довольный, однако казалось, что охотник пытается о чём-то думать. - Надеюсь, шуточки ты оставишь при себе? – осведомился парень. - Не волнуйся, друг мой, я пока ни одной не придумал, - улыбнулся великан. - Вот и хорошо, потому что не только ты ведёшь себя странно. Зория стала болтать без умолку, а Дженелин резко подобрела! Лиан Чу рассмеялся. - Куда уж дальше, Гвиздо! – и он оперся об стенку, чтобы не упасть от хохота. - Да не в этом смысле! Не раздобрела, а подобрела! Хотя она всегда ко мне была моментами ласкова, но… Лиан Чу подумал, почесал в затылке и посмотрел в сторону. Наконец, он сказал: - А, может, она наконец-то поняла одну простую истину? - Какую? - Что общение с близкими людьми важнее забот и денег, - и великан улыбнулся. Гвиздо была бы по душе такая идея, если бы он был оптимистом. Но реалистически настроенный ум не позволял ему верить в чудеса, всё не выяснив. Он снова спустился вниз и увидел, как хозяйка таверны накладывает поистине огромные блюда прямо на стол, ставя тарелку с окороком даже Гектору. Решив не вдаваться в подробности, Гвиздо подумал, что будет лучше не расспрашивать Дженелин, и просто сел за стол. - Дженелин добрее стала, что ж, отрежь немного сала! – сказал Гвиздо. - Сию минуту, дорогой, - и женщина побежала на кухню. Зория же не могла успокоиться. Она села за стол и стала рассказывать Гвиздо про то, как путешествовала в прошлом году и случайно попала в ловушку в каком-то королевстве. Ей предложили выйти замуж за принца, и в последнюю минуту она улизнула оттуда, освободив из клеток всех пойманных драконов. - Теперь меня разыскивают по всему миру, правда, здорово! – и она пырнула Гвиздо в бок вилкой, отчего тот чуть не подавился завтраком. Решив не связываться с Зорией, Гвиздо хотел было уйти, но внезапно послышался сильный грохот, и ему на голову упала люстра. - Кто-нибудь, освободите меня, Лиан Чу! – плафон оделся пареньку прямо на голову, и он оказался полностью дезориентирован. Великан, сдерживая себя от смеха, освободил друга и, тут же перестав смеяться, выбежал на улицу. Похоже, кто-то приземлился на крышу гостиницы. «Это не к добру», - подумалось ему, когда штуковина спрыгнула с крыши и приземлилась прямо рядом со входом. Да, это был дракон. Однако Лиан Чу никогда не видел подобного вида. Его тело, равно как и голову, покрывал прочный панцирь из блестящего на солнце металла! Острые когти длиной в метр грозились разорвать любого, кто бы ринулся с ними сражаться, а голова имела странную вогнутую форму. - Что произошло, Лиан Чу? – послышался голос Зории, выбежавшей наружу. Она тут же увидела дракона и поспешила обратно, чтобы переодеться до конца и взять свой меч. Великан же решил отвлечь дракона от таверны. Он высоко поднял меч и направил несколько бликов тому в глаза, после чего побежал в сторону деревьев. Чудовище последовало за ним, грозно размахивая метровыми стальными когтями, и казалось, что хуже уже быть не может. Но неожиданно прямо на крышу таверны сел ещё один точно такой же зверь! Казалось, он что-то искал, так как дракон начал разрывать под собой крышу, чтобы пробраться внутрь. Когда Зория была готова, она услышала этот шум, поэтому посмотрела в окно и вбежала в ту самую комнату, над которой сидел монстр. - Нет, - крикнул на неё археолог Арчибальд, так и сидевший на своём рюкзаке. – Я тебе не отдам свою находку! - Советую тебе всё бросить и убегать! В этот момент крышу его комнаты пробили острые как бритва лезвия. Они достали почти до археолога, но он успел пригнуться, и когти вошли обратно в крышу. Ещё несколько ударов, и огромный металлический дракон спрыгнул на соседнюю крышу пониже, так, что его стало видно в окно. - Лиан Чу, вперёд! Твой долг зовёт! – крикнул Гвиздо своему другу, выбежав на улицу. Правда, увидев дракона, он тут же забежал обратно, но великан услышал его слова и одним рывком прыгнул на дракона. Однако его меч тут был бесполезен: металлическая броня чудовища была слишком крепка. А дракон даже не собирался сдаваться. Он приблизился к охотнику настолько близко, насколько мог, и вывернул свои челюсти так, что острые металлические зубы оказались направлены прямо вперёд. Решив не испытывать судьбу, Лиан Чу отбежал в сторону, чтобы не попасть в ужасную пасть, и стал искать взглядом что-нибудь, что помогло бы ему в этой битве. На глаза же попадались лишь трава и камни. Однако это и было нужно великану. Он взял несколько крупных камней и, сгруппировавшись, запустил их прямо в глотку своему врагу. Дракон не успел закрыть пасть, и камни попали прямо в горло, отчего тот начал кашлять и мотать головой. Почему-то Лиан Чу эта картина рассмешила. Он еле сдержал свой смех, чтобы не отвлечься. Тем временем второй дракон с резким грохотом пробил окно, разбросав осколки по всем направлениям, и потянулся за рюкзаком. - Нет, только не рюкзак! Только не это!!! – кричал Арчибальд, совершенно перестав ориентироваться в пространстве. Зория бросилась защищать старика, трезво оценив свои силы. Однако от её меча не было толку: сабли дракона оказались гораздо более крепкими. После нескольких десятков ударов девушка временно выдохлась, и дракон ударом тыльной части лапы отбросил её в сторону. - Нет, только не куб! – кричал Арчибальд, когда чудовище отпихнуло его в сторону и одним из своих лезвий взялось за лямку рюкзака. Существо попыталось его унести, но Зория пришла в себя и ударом меча освободила рюкзак. Дракон, увидев это, сильно разозлился и уже замахнулся на охотницу, когда услышал рык своего собрата. Похоже, тому не повезло с камнями, и теперь чудовище не могло их выплюнуть. Второй зверь нехотя вылез из комнаты и полетел в небо, а первый, ещё раз посмотрев на Лиан Чу, последовал за ним. Тут же на улицу выбежал Гвиздо. Он стал плясать на траве, напевая: - Смерть драконам всех мастей, знай, Лиан Чу – не грамотей! - Не думаю, что стоит петь подобное, Гвиздо. В конце концов, они вернутся, и совсем скоро. Гвиздо неожиданно успокоился. - Я никогда не замечал за собой рифмоплётства, странно. - Страннее то, почему эти звери напали на таверну. Что им было нужно? – и великан пошёл в помещение. Там уже стояла Зория, готовая рассказать другу всё, что видела. - Эти драконы – просто ужас. Они напали на того типа, который вчера к нам подвалил! И пытались утащить у него рюкзак! Представляете! – девица опять не унималась. Однако она замолчала, когда услышала вопль ужаса со стороны своей матери. - Зои, доченька, у тебя кровь! Девушка посмотрела на своё плечо и увидела там небольшую царапину, кровь от которой несколько попачкала её костюм. - Всё нормально, мам, это только царапина. У меня их много. Вот здесь, на правой руке – след от зубов гиликука, здесь – на ноге – от утки, которая укусила меня ещё в детстве, а здесь… - Надо наложить повязку, - и Дженелин побежала за бинтом и пластырем. - Лиан Чу, тебе не кажется, что все мы здесь немного сходим с ума? – поинтересовался у великана Гвиздо. - Лучше скажи мне, Гвиздо, ты вчера кормил Гектора? – совершенно серьёзно спросил охотник у друга. - Да, а что? - Ты кормил, ты и закапывай! – и Лиан Чу начал смеяться совершенно неестественным для него смехом. Гвиздо же было не до шуток. Он пока ещё не совсем сбрендил, как остальные, и думал над тем, что произошло. - Зория, ты сказала, что дракон напали на археолога, когда он пришёл из лесаполога? Святые ящеры, опять… - Гвиздо совсем не хотел говорить так, поэтому попытался сосредоточиться. – Я, то есть, ты не знаешь, что они от него хотели? Понимаешь? Зория развела руками, после чего села за стол. Раздосадованный Гвиздо поплёлся в свою комнату. Там-то он хотел хоть что-то разъяснить. Открыв драконопедию, он стал искать хоть одного дракона, похожего на недавних визитёров. Сначала таковых не было совсем, и паренёк даже решил, что это неизвестный вид, но потом он открыл нужную страницу и увидел их. - Конечно, я читал про этих тварей. Сабельные драконы. Их кожа состоит из необычного сплава железа, так что пробить её практически невозможно. Острые когти, разворачивающиеся зубы. Так, - охотник искал хоть что-то полезное в этой книге, но пока не мог найти. – Они боятся воды, но не так сильно, когда речь идёт о чём-то более важном. Однако их сплав железа может легко вступить в реакцию с кислотой или её производными. Так, кислоты нам не найти. Что ж, не проще ли уйти? Услышав последние слова, Гвиздо высунул язык и пошлёпал его своей рукой , после чего поспешил вниз. Там Дженелин накладывала повязку на плечо дочери, а та рассказывала Лиан Чу, как один раз летала на большом чёрном драконе Василиске. - Правда, через три минуты он меня сбросил и чуть не съел, но это уже детали. И они оба громко засмеялись. - Лиан Чу, хватит разговоров, я вот что узнал. У этих драконов есть слабое место, нужно только… - Ты что, не видишь, мы разговариваем, - прикрикнула на него Зория. – Ты всегда мешаешь поболтать по душам. А ведь это так приятно, правда, Лиан Чу? Это просто улёт! Гвиздо досадно сел на табуретку рядом, отпихнув Гектора, и сказал: - Была девчонка так мала, трещала громко, так достала. Но годы шли, росла она, и вдруг охотницей предстала, - после чего сделал паузу и добавил. - Ну, а сейчас опять достала… Зория дождалась, пока мать доделает её повязку, после чего рассказала о том, как вчера нашла книжку и пыталась её прочесть, но осилила только несколько страниц. - А где ты её нашла? – спросил Гвиздо. - Она выпала у того странного типа. Он показался очень необычным. Сразу видно, что… - Ладно, ладно, - прервал её Гвиздо. – Покажи мне её. Девушка быстро сбегала на второй этаж, после чего принесла книженцию и передала её другу. - Остров Олорон, посмотрим, - и Гвиздо быстро начал читать страницу за страницей. – Здесь в основном легенды, как я понимаю. И паренёк зачитал одну, в которой рассказывалось, как древний колдун и волшебник создал артефакт, позволяющий ему контролировать сознание драконов. Но мудрец что-то перепутал, и вместо контроля над зверьми предмет стал контролировать людей. Стремясь избавиться от своего творения, колдун приказал построить храм из камней, которые блокировали действие находки. Там он и оставил предмет. Однако он продержал его рядом с собой слишком долго, и тот полностью лишил его рассудка. Колдун отказался от денег и стал жить на природе, как нищий, наслаждаясь каждым закатом и восходом. - Да, - закончил Гвиздо своё чтение. – Он действительно сошёл с ума. - Гвиздо, это смешно, - и Лиан Чу снова стал смеяться. - А может, это и на нас влияет, - задумался паренёк. Зория развела руками и посмотрела ему в глаза. - С чего ты взял? Тут же по лестнице выбежала Дженелин. Она пыталась от кого-то спрятаться, и забежала за камин. Следом прибежала Заза. Девочка бросалась в неё своими игрушками и, увидев Гвиздо, кинула в него какой-то горшок с цветком. - Что происходит, Заза? – коротышка от удара чуть не упал. - Это Вам за то, что не пускаете меня охотиться. А это, - и девочка укусила Гвиздо за руку, - за то, что считаете меня маленькой девочкой, ни на что не способной! - Оёёй! – крикнул парень, вырвав руку из мёртвой хватки. – Больно. - Будешь знать! – и Заза продолжила бросать в Дженелин игрушки. Та спряталась за камином и хотела как-то утихомирить дочь, но не знала, как. - Ударь её как следует, пусть так на жизнь не сетует! – крикнул ей Гвиздо. Но дама не могла этого сделать. У неё просто не поднималась рука. Да что там, она даже не могла сказать грубого слова! Вместо этого она побежала на кухню и заперлась там, чтобы никого не пускать. - Зория, вот видишь! Мы все сходим с ума, как видишь. - Но это не рифма, Гвиздо! – засмеялся Лиан Чу. Тот лишь развёл руками. - Я и не собирался рифмовать. Пошли к археологу, разберёмся с ним. - Почему ему? Почему ему? – Гектору было забавно наблюдать, как его друзья чудят. - Потому что всё началось, когда он прибыл в таверну! – и Гвиздо поспешил наверх. Тип по-прежнему держал рюкзак у себя в руках. Он даже есть не хотел, так боялся за свою находку. Поэтому на все попытки Гвиздо подойти старик лишь брыкался и старался спрятать рюкзак под собой. - Лиан Чу, помоги, надо посмотреть, что у него в рюкзаке! - Сначала послушай мою шутку, Гвиздо! – великан не унимался. - Одну? Давай, но быстрее! Драконы скоро вернутся! - Ловят Лиан Чу и Гвиздо на острове принца Граньона. Тот вырывается и кричит: «Отпустите меня, я ненормальный! У меня справка есть, что я псих!». А мы ему в ответ: «Да у нас такие же!» На этот раз рассмеялся Гектор. Он стал кататься по полу, после чего споткнулся о деревяшку и упал куда-то вниз. Но дело не ждало. Великан, вдоволь посмеявшись, полез за рюкзаком и оторвал от него кричащего учёного, после чего выбросил всё содержимое на пол. Там было множество лопат, парочка динамитных связок, мешки с монетами, много земли и всякой всячины. Но тут в глаза обоим бросился странный предмет. Похож он был больше всего на четыре гладко отполированных металлических куба, вплавленных один в другой. Зория, тоже поспешившая подойти, тут же узнала предмет. Именно он был нарисован в книге археолога. - Что это за штука? – вопросил Гвиздо. - Это моя находка. Куб Амфириуса, я искал его много лет. Отдайте! – и Арчибальд потянулся за ним, но Лиан Чу поднял его высоко над головой, так что тот не сумел его достать. Зория задумалась. - Думаешь, он влияет на наши головы? - Уверен, - сказал Гвиздо. – Надо его выбросить! - Нееееет!!! – крикнул Арчибальд, после чего отдышался и сказал. – Он всего лишь немного влияет на людей, и всего-то. Открывает скрытые свойства их характеров. Ничего страшного в этом нет! - Гвиздо, - вдруг оживилась Зория. – Ты сказал, что он может контролировать людей. Может, поэтому драконы за ним охотятся? - Не уверен точно, что стою я прочно. Тьфу, то есть да, скорее всего так и есть. Теперь я точно уверен, что надо от него избавиться! – и Гвиздо потянулся за кубами. Но у Зории было плохое предчувствие. - Нет, стойте! – вдруг произнесла девушка. – Я вчера читала ту книжку, в ней что-то было про храм. Улёт, то есть, нет. Да. Зория побила себя по голове, чтобы прийти в норму, а Гвиздо снова открыл книженцию, но уже на более поздней странице. - Так, зырим то, что нам нужно. Вот. Храм блокирует действие артефакта. В не его стен тот будет становиться всё сильнее и сильнее, пока не распространит своё влияние на все острова, - и Гвиздо закрыл книгу. – Нечего себе! У нас проблема. - Нет, Гвиздо, - сквозь улыбку сказал Лиан Чу. – Никакой проблемы. Просто отнесём кубики в храм и всё. Гвиздо провёл рукой по лицу, пытаясь сосредоточиться. Но это у него получалось всё тяжелее и тяжелее. - Не забывай, там снаружи драконы. А наш разум ведь раскован. Э, в общем, нам надо поспешить. Не хочу сойти с ума. - Гвиздо плох, плохой поэт, нехорош! – и Гектор побежал к Святому Георгию. Лиан Чу поставил археолога на пол и, выйдя из комнаты, запер его внутри. Как тот ни стучал и ни пытался переубедить остальных, его не выпустили. Зория быстро собралась и побежала к кораблю, куда пошли и остальные. - Возвращайтесь поскорее, - кричала Дженелин с кухни. – А то я не смогу долго с ней справляться! Заза всё ещё продолжала ломиться к ней, стараясь открыть дверь. Когда же у неё это не получилось, она выбежала на улицу и стала влезать в раскрытое окно. Дама вовремя успела его закрыть. - Мы летим далеко, да? Я так давно не летала. А то моя Мечта в спячку впала, приходится путешествовать без комфорта. Представляете, как ноги болят после долгих походов, а? – Зория, кажется, снова перестала себя сдерживать. - Сделай одолжения, Зория. Не говори ни слова! А то я разозлюсь снова! – Гвиздо было ничуть не лучше. - Ахахахахахахаха, – Гектора повалило на землю от смеха. - Пусть Гектор ест и только спит, пускай трещит без толку Зои. Я выхожу глядеть на вид камней, летящих через зори, - и паренёк встал в гордую позу, не обращая внимания на остальных. – Полетели наконец!