Эгоистка

      Что может быть хуже публичного позора, приправленного плоскими шутками и, не дай бог, идиотскими костюмами из подручных материалов? Минуту назад Хлое казалось, что конкурсы — это апогей её личной трагедии. Как же глубоко она заблуждалась! — Вот чёрт! Прости, но сторис отменяются. Два пропущенных от отца, — упавшим голосом произнес Адриан, для убедительности помахав мобильным прямо перед её носом. — Буду болеть за тебя! — Адриан, немедленно вернись! — выкрикнула Хлоя, топнув ногой, но «друг», всем своим видом извиняясь, неловко пожал плечами и начал спешно пробираться к выходу.       Просторный зал сжался до размеров спичечной коробки, стало неуютно и ужасно одиноко. Хлоя никогда не страдала от панических атак, но прямо сейчас готова была упасть на пол и начать дрыгать ногами, истошно вопя. Правда, при таком раскладе удар по репутации мог оказаться куда сокрушительнее. Дурацкий замкнутый круг! Даже стоя практически голой на арене цирка, она чувствовала себя намного увереннее. Тогда рядом был Натаниэль. Тогда она сама решала что и как будет делать. Остаться сейчас без поддержки Адриана она была совершенно не готова.       Скользнув взглядом по столпившимся вокруг неё гостям, Хлоя заметила счастливо улыбающуюся именинницу, с горечью осознав, что пути к бегству нет. Ну не последняя же она стерва, в конце концов! Поймав её взгляд, Сабрина показала большие пальцы вверх, на что Хлоя сдавленно выдохнула, повторяя про себя все мантры успокаивающего действия.       Словно в подтверждение невозможности побега, проходящая мимо девушка сунула ей в руки какой-то малопонятный сверток телесного цвета, и весь мир Буржуа завертелся вокруг единственной мысли: срочно продезинфицировать кожу!       Охваченная паникой, Хлоя не сразу заметила, что рядом с ней успели выстроиться остальные неудачники участники: Алья с Маринетт вызвались сами (кто бы сомневался), Ким поднял руку, чтобы задать вопрос, но его жест энергичный ведущий трактовал по-своему. А ещё был этот Люк… Лука? Запоминать чужое имя не было никакого желания (вдруг это знание что-то важное из памяти вытеснит). — Итак, — повысив голос, начал объявление подробностей их мучитель, — наши юноши будут изображать начинку круассана, а ткань в ваших руках ― это «тесто», которым наши прекрасные участницы должны её обернуть. — Чего? — Хлоя немного опешила от услышанного, с ещё большим презрением посмотрев на длинный и узкий лоскут, который держала перед собой кончиками пальцев. — Погодите! Адриан ушёл, а девушек теперь больше, так что я явно здесь лишняя, — тут же вцепилась она в подвернувшуюся возможность выйти из ситуации с гордо поднятой головой. — О, кажется меня Нино зовёт, — ухмыльнувшись, отозвалась Алья и тут же замахала рукой явно удивленному парню, полностью сосредоточенному на поедании канапе. — Уже бегу, дорогой!       «Вот дрянь! Боже, за что мне это?!» — мысленно сокрушалась Хлоя. «Так, нужно взять себя в руки. Это самая малость, которую я могу сделать для Сабрины. Главное не попасть в пару с Кимом».       Ким же, очевидно, думал как раз наоборот. Предвкушая возможность быть в тесном контакте с объектом ночных грёз своего пубертатного периода, он улыбался одной из наитупейших улыбок, нахально подмигивал Хлое, и демонстративно поигрывал мускулами. В общем, всячески красовался, строя из себя мачо, чем лишь усилил желание держаться как можно дальше. — Эй, как там тебя, будешь моей начинкой! — приказным тоном, не допускающим возражений, заявила Хлоя открыто забавляющемуся всем происходящим брату Джулеки. Если он и был удивлен такому повороту, то виду не подал. Он вообще никак не отреагировал, что обязательно задело бы Хлою, не будь она так раздражена. — Что ж, чудесно! Пары определены, — восторженно объявил ведущий, призывая всех похлопать. — Теперь мужчины должны придумать, какой начинкой они являются. — Серьезно? А расписать рецепт теста не надо? Давайте быстрее закончим! Мой будет черникой, — ответила она вперед открывшего было рот Луки. Его волосы ни на что иное сейчас её не вдохновляли.       Ким же всерьез задумался, что явно случалось с ним лишь пару дней в году, но мисс-я-всегда-приду-на-помощь тут же сориентировалась, предложив персик. Кажется, ещё немного и у Хлои точно мозг закровоточит от постоянного закатывания глаз. — Ох, восхитительно! Какие фантазёрки нам попались, — схватившись за живот, расхохотался мужчина. Хлоя искренне недоумевала от увиденной реакции. — Что ж, перейдем к условию конкурса! — закончив смеяться, торжественно произнес ведущий.       «Боже, ну неужели?!» — возрадовалась Хлоя. — После моего сигнала наши прелестницы должны на скорость завернуть своих «вкусных», — на этом слове усач поиграл бровями, чем почти вызвал у Хлои рвотный позыв, — мужчин в тесто, да так, чтобы оно не развернулось. Побеждает та участница, которая завернет круассан быстрее. — Ничего тупей в жизни не слышала, — пробубнила себе под нос Хлоя, со злостью наматывая ткань на кулак. Мысль о том, что она готовила удавку создателю этого развлекательного «шедевра» необычайно вдохновляла. — Полегче. Это всего лишь конкурс, — спокойным (а от того еще более бесячим) тоном произнесла черничная начинка, слово в слово повторив сказанное ранее Адрианом. Бесит.  — Итак… Три, два, один…       Хлоя выдержала секундную паузу, сдула упавшую на глаза прядь волос, попросила у святого Живанши терпения и принялась накручивать тесто. «Живой круассанчик» ничуть не помогал ей в этом деле. Во-первых, он был куда выше, чем показался ей тогда в секс-шопе, а во-вторых, парень словно искушал судьбу, постоянно крутясь не в ту сторону. Стиснув зубы, Хлое пришлось прижаться к широкой груди, так неудачно уткнувшись носом в физиономию Джагетта Стоуна на мужской футболке, и проворачивать лоскут руками за спиной парня, чтобы не бегать вокруг как волчок.       И пусть Хлоя всем своим существом отвергала такой формат развлечений, но ещё больше она не любила проигрывать. Правда, до сегодняшнего дня она была уверена, что никто и никогда не увидел бы ее поедающей багет на скорость или бегущей стометровку с препятствиями. «Такие развлечения пусть оставят для себя всякие простаки, и понятия не имеющие о настоящей жизни. Я достойна лучшего», — свято полагала она еще десять минут назад.       Кое-как дождавшись финального свистка, Хлоя намеревалась тут же покинуть эту компанию, наплевав на результат. Но на этом развлечение не заканчивалось, перейдя в шоу «Танцующие круассаны». Заиграла музыка и парни, завернутые в ткань, начали пританцовывать, а ведущий восторженно хлопал и задавал всё новые движения, предлагая круассанам показать себя во всей красе: — Покажите, что вы соблазнительно вкусные! — и два замотанных в тряпки идиота начали «эротично» поглаживать себя, заставив Дюпэн-Чэн в смущении опустить глаза, а саму Хлою вспомнить многочисленные мемы на тему «миксер мне в глаза». — А теперь предложите съесть себя!  — Даже не думай! — взвизгнула Хлоя, ударяя свою начинку по уже потянувшейся в её сторону руке. — Покажите, как закружится голова от счастья у любого, кто будет угощаться вами, — не унимался озабоченный тестолюб, кружась вокруг своей оси. Окажись он сейчас в зоне досягаемости и Хлоя бы показала ему, как может кружиться голова при встрече с ближайшей колонной. — Стоп! У нас есть победитель! — затряс микрофоном мужчина, чем вернул Хлою из кровавых фантазий в реальный мир. — Давайте поздравим наш персиковый круассан и его обворожительную напарницу!       Хлоя с такой силой сжала кулаки, что ногти до боли впились в кожу, оставляя следы. После всего этого публичного позора и унижения их пара умудрилась не выиграть! — Какое прекрасное начало! Думаю, наши участники достаточно разогрелись, чтобы перейти к следующему конкурсу, который называется «мужское достоинство», — хрюкнув от собственного остроумия и не тратя время на долгие поздравления, объявил усач и принялся размахивать сантиметровой лентой, чем вызвал волну смеха в зале.       Хлоя не считала себя ханжой и никогда не страдала от излишней застенчивости, но такого кощунства над собой она стерпеть уже не могла. — О, этот оставляю для тебя, членознайка! Уверена, ты справишься. — Точно? Другого шанса может уже не быть, — совершенно не обидевшись на данное ему прозвище, как бы между делом заметил парень, высвобождаясь из «теста». — На что это ты намекаешь?! Да я… я… — Хлоя буквально захлебнулась попавшим в лёгкие глотком воздуха, но была настолько подавлена от пережитого, что на ум, как назло, не пришло ни единого едкого ответа. Поэтому она просто одарила нахала своим самым убийственным взглядом, надеясь, что сейчас в ней, как и у Кларка Кента, проснется сила прожигать предметы насквозь. Но, как и ожидалось, ничего не произошло, а Хлоя только сильнее разозлилась.       «Хватит с меня развлечений на сегодня!» — вздернув подбородок, она резко развернулась на каблуках и упрямой походкой двинулась прочь, на ходу заказывая такси.       Оказавшись на улице, она жадно втянула ртом прохладный воздух и прикрыла глаза, обхватив себя за плечи. Ресторан располагался на одной из оживленных улиц Парижа, так что со всех сторон доносились шум проезжающих машин, громкая иностранная речь и прочий гомон. Из соседних заведений, смеясь, вываливались откровенно пьяные, но совершенно счастливые люди, заставляя Хлою всерьез задуматься о причинах собственного недовольства.       Удивительно, но сегодня смех гостей не срывался в пропасть фальши, а мышцы на их лицах не сводило от натуженных улыбок. Это было несколько неожиданно. Все и правда искренне радовались за Сабрину.       Даже потеря рекламного контракта с Dior не пугала Хлою так, как публичное признание простого факта: прямо здесь и сейчас, протирая элегантными лодочками тусклую уличную плитку, она завидовала своей подруге. Это чувство было настолько стихийным, чуждым и абсолютно для неё неприемлемым, что язык не поворачивался сказать и слова. Всё, что ей оставалось, — слушать противный внутренний голос, очень напоминавший писк Дюпэн-Чэн при виде ободранного котёнка. — Если бы я знал, что помогаю с подарком Сабрине, то посоветовал бы другую модель, — вдруг послышался низкий голос позади неё, отчего Хлоя едва не подпрыгнула. — Ты маньяк? Зачем так подкрадываться?! — набросилась на парня Хлоя. Ему ещё повезло, что она не опробовала на нём боксёрскую комбинацию ударов, которым обучил её Ален. — Я могла сломать тебе что-нибудь. — Справедливости ради, она была всего на одном занятии, да и то лишь для того, чтобы соблазнить приглянувшегося ей инструктора, но сейчас это всё не имело значения. — Не думал, что с тобой настолько опасно связываться, — отшутился парень, доставая из заднего кармана брюк смятую пачку. — А ты подумай, — огрызнулась она в ответ, раздраженно поймав себя на мысли, что следит за тем, как этот придурок небрежно подхватывает губами сигарету, большим пальцем левой руки умело отбрасывает крышку сверкающей зажигалки, прикуривает и с наслаждением делает затяжку.       Хлоя скривилась от вида расползающегося вокруг парня облака дыма и устало перевела взгляд на часы, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Вроде самый центр Парижа, а такси будто из соседнего города едет! Сказать, что она соскучилась по своему личному водителю, значит почти ничего не сказать. — Нас, кажется, не представили друг другу, — вновь привлек к себе внимание парень, о нахождении которого рядом Хлоя успела забыть, расстроенная десятиминутным ожиданием дурацкой машины. — Поверь, ты не хочешь этого, — бросила она, даже не обернувшись к нему. — Да? — явно удивился такому ответу парень. — Ну, я, пожалуй, рискну. Меня зовут Лу… — Слушай, моё имя тебе и так известно, а без твоего я как-то жила раньше, — перебила его Хлоя и, не тратя время на прощания, направилась к подъехавшему ко входу автомобилю.