All the Ways to Die to an Assassin (and other lessons).

Дни сменялись ночами, но единственное, что оставалось неизменным - это ежедневная рутина. Эмили может пересчитать по пальцам одной руки весь их распорядок дня: проснуться, поесть, поработать, снова поесть и лечь спать. Хотя, если говорить конкретно за Эмили, то она больше предпочитала сон работе. Заспанная после долгого сна девушка, выходит во дворик и обнаруживает некогда известного убийцу – Клинка Дануолла, чистящего ножом картошку. В этот раз, эта картина не вызывает у нее никаких эмоций. Она проходит в конец террасы и прячется прячется в тень окружающих деревьев. — Опять овощи? — невзначай бросает она. — Это все, что у меня есть, — с резкостью в голосе отвечает Дауд. — Если тебе не нравится, можешь найти что-то другое. На мгновение девушка почувствовала себя виноватой, но вспомнив, с кем имеет дело, быстро взяла себя в руки. — Немного мяса не повредит, — подбирая слова говорит Эмили. — Ты упоминал кроликов. — Я больше никого не убиваю. — Даже кроликов? — недоверчиво спрашивает она. — Да,— спокойно произносит он, а затем, чуть погодя, добавляет: — Хотя у меня был соблазн. — Я бы скучала по мясу, — непринуждённо вставляет Эмили. — Дело не в этом, — рассуждает Дауд. За эти минуты, они наговорили больше, чем за все вместе взятые дни. — Они каким-то образом пробираются в сад и съедают всё, до чего дотянутся, — с невозмутимым видом продолжает он. — Достаточно найти еду в животах дюжины толстых воришек, чтобы склонить любого к насилию. Мужчина произносит это с таким раздражением, что она не может сдержать смех. Опомнившись, Эмили прикрывает рот ладонью. — Хорошо, — сухо отвечает она, — если я поймаю одного, ты приготовишь? — Я не твой повар, — отрезает он. — Конечно же нет, — высокомерно произносит она. — Если бы повар кормил меня только овощами, его бы давно уволили. Дауд неожиданно закашлял, в попытке скрыть смешок. — Так уж и быть, я приготовлю, если ты поймаешь его, — сдается мужчина, продолжая аккуратно нарезать картофель, который выкопал ещё днём. Краем глаза Эмили замечает блики от ножа, и уже готовится дать ему отпор, но похоже, он сейчас не настроен на игры. — Будь осторожна, они очень хитрые и быстрые. Как и ты, думает Эмили. *** Дауд оказался прав насчёт кроликов. Спустя час неудачных попыток подстрелить хоть одного ушастого засранца, Эмили начинает думать, что это просто бесполезная трата патронов. Через несколько мучительных минут, ей удаётся подстрелить кролика. Замутненный кроличий глаз смотрит в небо, пока она поднимает свою добычу и несёт в дом. Дауд уже давным-давно покинул внутренний дворик и находился на кухне - стоя над огнем и помешивая бульон. — Ты ведь знаешь, как его разделывать? — спрашивает он, как только девушка переступила порог. — Конечно, — отвечает Эмили. — Я делала это много раз… когда была ребёнком. Она вспоминает походы с отцом, которые так сильно обожала, пока придворные не начали возмущаться, что императрице не подобает проводить так много времени в лесу, как дикий зверь. — Это убийство на твоём счету, — отстраненно комментирует мужчина. — Я знаю, — отзывается Эмили. — Я сделаю все сама. — Кажется, она слышит еле заметный смешок исходящий от мужчины, но из-за треска углей трудно было сказать наверняка. Ничуть не смущаясь, она кладёт дичь на стол, и используя большой нож, отделяет туловище от конечностей, затем вспоров брюхо, начинает свежевать тушку. Её выстрел прострелил кишки, поэтому работа становится ещё грязнее, когда девушка вынимает внутренности и непереваренную траву из желудка. Эмили находит пулю и со стуком бросает на стол. По локоть в крови, она отходит от кролика. Промыв мясо под струей воды, Эмили осторожно подкрадывается к Дауду, готовая защищаться в любой момент. Он молча протягивает руку и она передаёт ему дичь, которую мужчина бегло осматривает, прежде чем бросить в кастрюлю. Девушка на мгновение застывает на месте, наблюдая, как раскачивается на ногах Дауд вперед-назад. — Не забудь убрать со стола, — не оборачиваясь произносит он. — Я так и хотела, — обманчиво послушно говорит девушка, снова возвращаясь к враждебному поведению. То, что он перестал убивать - не значит, что можно вести с ним непринуждённую беседу. Она соскобливает внутренности со стола, чтобы позже отдать их диким собакам и протирает стол мокрой тряпкой. Хотя ей не нужно охотиться, потрошить внутренности и заниматься уборкой, Эмили была далеко не белоручкой, как может показаться на первый взгляд. В отличие от деловых встреч и придворных разговоров, в этом занятии было нечто завораживающее. Эмили прекрасно понимает, что любое подобие вежливости по отношении к ней – это просто прикрытие, поэтому придвинув разделочный нож поближе, девушка вслушивается в случайные шорохи. Отсутствие каких-либо звуков заставляет её потянулся к ножу, с ужасом осознавая, что трогает тёплую руку Дауда. — Неплохо, — произносит мужчина, стоя за её спиной, — но слишком медленно. — Эмили достает кинжал, закреплённый на бедре из ножен. В это же время, ассасин хватает разделочный нож со стола. Она наотмашь бьет его кулаком в челюсть, заставляя того пошатнуться и не давая опомниться, прислоняет кинжал к горлу. Они молча переглядываются, и Дауд растворяется в пустоте, появляясь в дальнем углу комнаты. — Слишком быстро для тебя? — усмехается Эмили, отчего мужчина удивлённо вскидывает брови. — В этот раз - да, — просто отвечает Дауд, заставляя девушку разочарованно вздохнуть. — Слов «хорошо сработано» не существует в твоём лексиконе? — возмущается Эмили. На что бывший ассасин откровенно смеётся. — Если ты хочешь услышать похвалу, то Корво послал тебя не к тому человеку. — говорит он, направляясь к двери. Эмили начинает закипать. Сохраняя своё королевское достоинство, она сдержанно улыбается сквозь стиснутые зубы. — Ты не умрёшь, если похвалишь меня. — Если ты делаешь что-то хорошо, тебе не нужно об этом напоминать — отвечает Дауд. — Не жди, что другие будут хвалить тебя, — он переводит дыхание, — Это твой четвёртый урок. — Урок? — тяжко вздыхает Эмили. — Да ты придумываешь их на ходу. — Ну и что? — на его губах появляется тонкая усмешка.       

****

На следующее утро он нападает на Эмили, подкараулив её безоружной. Даже будучи застигнутой врасплох, девушка не бежит, позорно отдаваясь лёгкой смерти, а обрушивает на него всю мощь своих боевых навыков. Его тщательно выверенный удар по рёбрам не достигает цели, когда девушка пальцами обхватывает мужчину за локоть, выворачивая ему руку. Хотя Корво и тренировал ее - это не значит, что она полностью переняла его боевой стиль и повадки. Он не был единственным её учителем. И Эмили знает, как использовать преимущество в силе противника против него самого. Внимание Эмили сосредоточено исключительно на том, чтобы выиграть поединок любой ценой. В пылу битвы, она не замечает, как нож Дауда падает на пол и тот шипит сквозь зубы. Ассасин пятится назад, держась за окровавленный бок. Ей требуется некоторое время, прежде чем осознать, что она натворила. Это была его кровь. — Неплохо, — поморщившись говорит он. — Я…не хотела, — растерянно произносит Эмили. Она стоит, как вкопанная, наблюдая, как Дауд, опираясь рукой о стол, садится на скамейку. Всё ещё прижимая руку к ране, он выглядит подозрительно спокойным. Эмили отходит от него на пару шагов, а затем, переполняемая противоречивыми чувствами, в панике бежит в дом.