Раннее утро. Наверное, часов 5. В моей комнате нет часов, чтобы следить за временем. Однако, через прутья решётки можно было увидеть утреннюю суету адептов культа. Они уже готовились к большому празднику.
А я пытался выспаться. В последнее время, это даётся мне с трудом.
Теперь я очень часто ощущаю давящую боль в животе. Она словно выворачивает наизнанку мой кишечник и не даёт нормально существовать. Скорее всего, это вызвано недостатком разнообразной пищи. У "освободителей" очень скудное и бедное меню. На завтрак, обед и ужин подаётся странная жижа с кусочками овощей или чего-то ещё. Аромат тоже оставляет желать лучшего, но все едят это с большим удовольствием. И я даже знаю почему.
Во всём штабе нет другой еды. Иногда в помещение с клетками заходит человек из культа. Он ставит перед всеми тарелки с этой странной похлёбкой, а потом уходит и не возвращается пару дней.
Зато, в чистой питьевой воде потребностей нет. Это уже хорошо. Я ещё не настолько голоден, чтобы есть эту жижу, непонятного производства. Поэтому вода - мой самый лучший друг. Она помогает хоть немного заглушить подступающий голод.
Сегодня утром я проснулся от этого непонятного чувства в животе. Хотелось спать, но это странное ощущение не давало нормально устроиться на скрипучей кровати. Пришлось встать с неё и подойти к окну.
С улицы дул прохладный и свежий ветерок, а вместе с ним доносились обрывки фраз оккультистов. Я продолжил бы смотреть вдаль, если бы не Стив, внезапно забежавший в комнату.
-О! Ты проснулся! Это замечательно. Собирайся. Мы выступаем через 10 минут.
Стив вновь куда-то убежал. А я глубоко вздохнул и стал надевать старую ветровку, которую мне одолжили "освободители". Моя куртка, скорее всего, уже сожжена Талмусом.
Пришлось идти через коридор, по бокам которого располагались тюремные камеры. В них сидели люди и как-то странно смотрели на меня.
-Наконец. Мы уже подумали, что ты потерялся, - сказала Лиза.
-Всё в порядке. Покажите где находится комната охраны и я включу нужные кнопки.
-Неплохой настрой. Итак, - Алекса взяла маленькую карту и разложила её на столе, - Мы вот тут. Комната охраны находится на... Вот! Второй этаж. Ты должен спуститься и пройти немного прямо. Там будет железная дверь. Откроешь её ключом, нажмёшь кнопки в панели "тюрьма" и дело сделано. Мы начнём наступление и ты сможешь присоединиться к нам. Готов?
Мне нужно было что-то сказать, но я продолжал заинтересованно разглядывать карту. Рядом с комнатой охраны показана ещё одна лестница. Она ведёт на первый этаж, к выходу из тюрьмы. Если я выберусь, то смогу найти эту бедную "грешницу месяца" и спасти её. Может быть, это Маргарет.
-Да. Готов.
-Отлично,- Боб кинул мне в руки новенький ключ, который явно был сделан из глиняной формы.
-Не подведи. Мы будем следить за тобой.
Я кивнул и направился вниз по лестнице. Она жутко старая. Железная арматура скрипела от каждого осторожного шага. Уже отчётливо были слышны голоса адептов, ходивших за стеной. Они явно обсуждали предстоящую расправу.
А вот и второй этаж.
Ступив на бетонный пол, я огляделся. Никого.
Вот он, момент истины. Я знаю, что комната охраны прямо по курсу, но... Грешник совершенно в другом месте. Прямо сейчас, внизу, бедная девушка плачет от беспомощности. Если не поспешить, её убьют. Маргарет могут убить.
Мне плевать на свою жизнь, на жизнь других пленных, а также на судьбу "освободителей", но я точно не хочу, чтобы Маргарет погибла из-за меня. Просто не хочу.
Мой выбор очевиден - наплевать на это задание и пойти посмотреть на грешницу. Вот только времени на план нет. Придётся действовать вслепую.
Я повернул налево, спускаясь по лестнице к выходу. Адептов культа и правда нигде не было, ведь Талмус, любитель пышных торжеств, созвал всех своих приближённых на публичную казнь "неверной".
Приоткрыв железную дверь, я выглянул. Гул адептов слышен где-то справа. Наверное, мне туда.
***
-И сколько нам его ждать? Времени много прошло. Не доверяю я ему. Появился весь из себя тут...
-Лиза. Успокойся. Скоро камеры откроются и мы начнём наступление.
-Ребят, - Алекса обратила на себя внимание, пальцем показывая куда-то в окно, - Я, конечно, панику не хочу поднимать, но кто это там?
Лиза первая направилась к окну и взглянула вниз. Немного присмотревшись, она яростно ударила кулаком по железной решётке, которая чуть не рассыпалась.
-Он не у охраны! Он дебил!
-О чём ты? - взволнованно спросил Боб.
-Этот сукин сын кинул нас!
***
Я аккуратно продвигался по сухой земле, иногда прячась за коробками, пытаясь остаться незамеченным. Теперь я точно был уверен, что это не просто культ.
Пару раз меня чуть не засекли снайперы, сидящие на вышках, и несколько раз хорошо вооружённые ребята с винтовками. Даже продвигаясь по территории этой тюрьмы, я видел множество ящиков с оружием, бронежилетами, боеприпасами... Они тут не в игрушки играют. Этот культ мог бы захватить огромную территорию, если бы этого захотел Талмус.
Я вновь подбежал к каким-то коробкам и спрятался. Разговоры адептов культа теперь звучали отчётливо.
-...а где Талмус? Он же обещал лично присутствовать на празднике.
-Не беспокойся. Если он сказал, что придёт, значит придёт. Эх... Повезло же всё-таки этой грешнице. Перед смертью, она увидит Талмуса и очистится от грехов. Такая честь...
Я продолжал слушать их разговор, как вдруг, грубый голос слева вывел меня из состояния задумчивости.
-Эй! Пошевеливайся! Не заставляй всех тебя ждать!
Я резко отпрыгнул вправо и чудом спасся от обнаружения. Зато теперь, этот голос звучал прямо рядом со мной.
-Постой тут. Я скоро вернусь.
Военный с пулемётом наконец ушёл и я выглянул из-за своего временного укрытия, чтобы посмотреть, где жертва.
Прямо передо мной стояла хрупкая пленница в белой, немного испачканной землёй, рубашке и чёрных штанах. Её русые волосы спутались, а на шее виднелись ссадины.
Хоть я и видел только затылок и спину девушки, но точно был уверен, что это она. Ошибки быть не может.
-Маргарет,-позвал я её.
Девушка стала смотреть в разные стороны и оборачиваться, пытаясь увидеть меня.
-Ричард?.. Это ты? Где ты?
-Я за коробками сзади тебя. Только стой на месте. Не оборачивайся. Веди себя естественно и внимательно слушай, что я тебе скажу.
К моему удивлению, она стала тихонько плакать, закрывая лицо руками.
-Эй, Маргарет. Что случилось?
-Прости. Прости... Я... Так рада наконец услышать твой голос. Талмус сказал, что сжёг тебя заживо и я просто...
-Успокойся. Всё хорошо. Меня спасли несколько людей, а теперь я хочу спасти тебя. Просто послушай, ладно?
Маргарет робко кивнула головой и я продолжил.
-Нам нужно тихо покинуть это место. Ты знаешь, где выход?
-Да... Он за поворотом.
-Так почему же ты не сбежишь?
-Там снайперы. Камеры повсюду... Я просто не знаю, почему это всё происходит со мной?..
-Прости меня. Это я во всём виноват. Тебя ведут на расправу из-за меня.
-Что?.. Почему?
-Это...
Я не успел договорить. Грубая мужская рука вцепилась в мою шею, перекрывая доступ кислорода.
-Ричард! Нет! Отпусти его, скотина!
-Захлопнись! - прикрикнул военный, ещё сильнее сдавливая мою шею, - Талмус! У нас ещё один!
