Когда все началось?

Глубокий вдох и медленный выдох. Ещё раз глубокий вдох и ме-е-едленный выдох. Ну же, Питер, давай, успокаивайся! «Давай, блин, глубокий вдох и такой же выдох...» 《Да что вы там кипишуете?! — не понимал мрачный парень. — Вы ещё в пакет бумажный подышите》. Было бы неплохо... если бы это только помогло. 《Не думал я, Пит, что ты такой ссыкун! Тони даже ещё ничего сказать не успел, а ты уже мочой обливаешься! 》 Питер на это лишь тяжело вздохнул и, тихо кашлянув, продолжил неловко перебирать детали своего шутера. На самом деле, мрачный парень был прав — Старк спокойно встретил Паркера в гостиной, немного пожурив за медлительность, и сейчас они уже оба находились в мастерской. Питеру было приказано разобрать один из своих веб-шутеров для проверки прочности защитных пластин, хотя парня и так всё устраивало. Пока мистер Старк возился с чем-то в другом конце помещения, граничащей с лабораторией, Питеру был дан шанс как следует успокоиться, привести свои мысли в порядок и взять себя в руки, при этом вспоминая своё прежнее поведение, с которым он раньше приходил в Старк Индастриз, и... Главное! Помня о том, что на нём грёбаная кофта с короткими рукавами и такие ненадёжные напульсники! Так, все, фу-у-у-у-ух! Спокойно. Питер спокоен, как удав... 《Ага. На котором хочется повеситься》.  — Ну что, паучок? — мистер Старк как всегда неожиданно появился в поле зрения и теперь внимательно следил за движениями рук своего протеже. — Разобрал?  — Аа, кхм, да, — сбившись в дыхании, проговорил тот, положив последнюю разобранную часть шутера на стол и неловко передёрнул плечами. Тони хмыкнул, присел рядом с Питером за стол и, взяв в пальцы защитную пластину, прикрывавшую внутреннюю часть руки, повертел перед своими глазами. Паркер судорожно втянул воздух, не зная, к чему именно надо готовиться. У него не было жалоб на работу шутеров, поэтому он просто не понимал, зачем ему нужно было разбирать один из них. Пока Старк в задумчивости внимательно разглядывал каждую часть шутера, Питер внезапно осознал, что сразу несколько эпизодов за последние полчаса своей жизни оставались как следует не рассмотренными. Взять хотя бы тот факт, что он с наставником сейчас находился в мастерской, а не в лаборатории, как раньше. Именно там они работали в последнее время. Интересно, что-то поменялось? Парень осторожно огляделся. Он появлялся в мастерской раньше, но сейчас она была больше похожа на кладовую механика или какого-нибудь технаря: почему-то на крышке ящика у стены стояла небольшая коробочка с различными химическими веществами, тут же на одном лишь святом духе лежал стальной подносик с пинцетом, мензуркой и парой невысоких колбочек. Эти вещи определённо являлись предметами обихода лаборатории. Но...  — Ты хочешь о чём-то спросить. Питер не сразу понял, что Старк не спрашивал, а утверждал, и смущённо улыбнулся.  — Как всегда, — он пожал плечами, пряча руки под столом, — ведь я постоянно о чём-то спрашивал, верно? Тони на секунду оторвался от изучения деталей шутера и вопросительно уставился на парня. «Кажется, ты сейчас сказал что-то не то...» 《Да насрать! 》  — Почему спрашивАЛ? — во взгляде мужчины был строгий холод, но на губах гуляла весёлая ухмылка. — Почему в прошедшем времени?  — У-ум... ну... просто... — Питер беспокойно заёрзал на стуле, — я... не подумал.  — Не подумал? — переспросил Тони и взял в руки колбочку с паутиной. — Не в твоём стиле. Ну да ладно, — он бросил короткий мягкий взгляд на нервничающего парня и снова уставился на деталь в своих пальцах. — Давай, дерзай. Питер шумно выдохнул.  — Окей. Тогда почему мы сейчас не в лаборатории, а в мастерской? Старк как-то устало вздохнул перед ответом.  — Относительно недавно я пробовал кое-какой рецептик — тебе я его не скажу, потому что знаю, что ты его самостоятельно попробуешь сварганить, а мне после не хочется разгребать развалины города в надежде, что встречу кого-нибудь из выживших. Ну так вот, у меня получилась смесь с высокой концентрацией кислоты. Но что самое интересное — в колбу с раствором попало ещё какое-то вещество, что спровоцировало бурную реакцию, и эта кислота начала плеваться во все стороны. Хорошо, что я был в перчатках и маске, а то получил бы ожоги. Сейчас лаборатория похожа на поле битвы, так что все необходимые материалы я перенёс в мастерскую. Какое-то время работать будем здесь.  — Ого... а что это был за «катализатор» такой?  — Пока не было времени проверить, что это было. Колбу я брал новую, так что она была чистой априори. Возможно, стекло сосуда имело не такую ровную поверхность, как хотелось бы, и в какую-нибудь мелкую трещинку, в котором находился необработанный как следует материал колбы, попал мой кислый раствор, — Тони устало вздохнул. — Одним словом, со стороны моя беготня по лаборатории от плюющейся кислоты выглядела забавно. Пятница это подтвердит, верно?  — Да, сэр, — подал голос ИИ.  — Вот, — Старк театрально развёл руками, — так и живём с ней под одной крышей. Жуть! Питер весело засмеялся, чувствуя внутри ту свободу, которой так давно не дышал полной грудью. Странно, но в данный момент он совершенно забыл о своих проблемах. Неужели всё дело в том, что в разговоре была абсолютно абстрагированная от реальности тема? Или здесь какая-то другая причина?.. «Все знают, что это за причина, Питер, — парень буквально услышал, как устало вздохнул внутренний голос, — всё дело в мистере Старке. Вот и всё.» Питер, покраснев, как помидор, чуть отвернулся от наставника. Чёрт, это слишком сильно смущает! 《Какие мы неженки, с ума сойти! 》  — Ну что, как насчёт следующего вопроса? — поинтересовался Старк, глядя в лицо Паркера. — Я чую, у тебя есть ещё что спросить.  — Ох, да, — Питер нервно потёр заднюю часть шеи, — ну, например, почему вы так заинтересовались моими шутерами? Я ведь не жаловался на их работу.  — Это ничего не значит, карапуз, — Тони с упрёком вскинул одну бровь, — а надо бы каждый раз после патруля проверять свои приспособления. Как они работают, нет ли нигде какой-нибудь трещинки или сбоя в защите костюма. Забавно, что я должен тебе это объяснять. Ты же смышлёный парень, конечно, не такой, как я, но всё-таки. С этими словами Тони снова взял в руки защитную пластину и показал Паркеру.  — Видишь что-нибудь? Питер недоумённо уставился на деталь шутера и тут только заметил на ней достаточно большую вмятину, глубоко заседающую вовнутрь.  — О, — только и смог произнести Питер, на что Старк лишь закатил глаза.  — Совершенно не удивлён твоей реакцией, — он опустил пластину на стол и на всякий случай ещё раз прощупал её пальцами. — Она больше не пригодна для защиты, понимаешь? Её надо заменить. Я вообще удивлён, что она тебе ничего не успела подпортить во время патруля.  — Ну да... — Питер еле заметно прикусил нижнюю губу, вспоминая позавчерашний патруль, в котором он чуть не сорвался вниз из-за того, что шутер не сразу сработал и, если бы не многократные попытки парня выстрелить паутиной, он бы не сидел сейчас напротив наставника, выслушивая лекции про проверку костюма. «Согласись, что мистер Старк прав.» И Питер был согласен. Всеми своими конечностями.  — Хотя, — Старк неожиданно показал указательным пальцем в потолок и наигранно сморщил нос, — всё же были неполадки с этим, верно, паучок?  — Нет, всё было нормально, — слишком быстро ответил Питер и, осознав это, ещё более торопливо добавил для убеждённости, — даже удивительно.  — Немного поправлю: всё было ОТНОСИТЕЛЬНО нормально, и я тоже удивлён не меньше тебя, что это так, а не хуже, — Тони схватил несчастную пластинку и, развернув её, показал Питеру заднюю часть. — Ты совершенно не глупый парень, и ты должен понимать, что вот эта вмятина придавливает проводящие каналы. Они достаточно эластичны, поэтому такое сильное давление на них может привести к тому, что твоя паутина не будет поступать к центру выпуска, — мужчина серьёзно взглянул на Питера и прищурился. — Что-то напоминает, да? И не делай такое лицо. Паркер лишь ошеломлённо пожал плечами.  — Откуда?.. — выдавил он из себя и услышал в ответ усмешку.  — Ты забываешь, что теперешний твой костюм, — с этими словами наставник показал воздушные кавычки, — «немного» отличается от твоего первоначального трико. В него встроено всё. Понимаешь, к чему я клоню?  — Серьёзно? — Питер расширил глаза.  — Вполне.  — Но вы же обещали убрать «Видео-няню»!  — Обещал.  — Но вы не выполнили это...  — Знаешь, карапуз, я об этом совсем не жалею, — Тони успокаивающе потрепал парня по макушке, от чего у того пробежала по телу волна мурашек. — Если бы я убрал её, не узнал бы о том, что где-то в центре Куинса красно-синий супергерой чуть не превратился в лепёшку из-за неисправности браслетика с паутиной.  — Шутер в рабочем состоянии, — возразил угрюмо парень, — в целом.  — Если одна деталь неисправна, значит В ЦЕЛОМ оборудование или техника не пригодна для работы, — Старк устало вздохнул. — Пока ты это не поймёшь, «Видео-няня» к твоим услугам. Точнее, к моим. Питер громко застонал, но ещё одно мягкое прикосновение ладони наставника к его плечу заставило его мягко улыбнуться и прикрыть от удовольствия глаза. Тот факт, что Старк постоянно наблюдал за ним, за его безопасностью и следил за тем, чтобы ничего ему не смогло навредить, заставлял краснеть и плавиться от сладкой истомы, пронзавшей всё тело. 《Господи, какая ваниль! Сейчас заплачу от умиления! 》- пропел мрачный парень, от чего Питер передёрнул плечами.  — Сегодня подлатаем твои шутеры, — отметил Старк, — мне нужно убедиться — да и тебе тоже — что следующий твой патруль не закончится больницей или, не дай Бог, моргом. Парень еле заметно кивнул, и Тони довольно улыбнулся.  — Тогда давай приступим к работе. Паркер снова кивнул, но тут же неожиданно вскинул голову и уставился на мужчину.  — Мистер Старк, можно ещё вопрос? Тот хитро ухмыльнулся.  — Что, ещё вопросы?  — Да.  — О да, узнаю прежнего Паркера, — хохотнул Старк и, встав из-за стола, двинулся к полке у стены, снимая с неё рабочие инструменты. — Ну давай, задавай. 《Прежнего Паркера? — переспросил мрачный парень. — Он это сейчас серьёзно? То есть, сейчас перед ним сидел тот самый школьник, которого обзывают Пенисом? Который совершенно не устал от жизни?! Эй, Пит, он точно гений? 》 «Не отвлекай Питера! — вмешался внутренний голос. — Ты постоянно влезаешь в самые ответственные моменты.» 《К черту ответственность!》 Так, Питеру нужно сосредоточиться. Очень нужно. Он хотел задать какой-то вопрос наставнику. И так... что же это был за вопрос?.. Чёрт, точно, вспомнил! Питер осторожно прочистил горло и, пытаясь придать голосу более твёрдый тон, произнёс:  — Я хотел спросить, почему вы не положили мою рабочую одежду в какой-нибудь другой комнате? В той же гостевой? Почему в своей спальне?..  — Воу-воу, парень, полегче, это не один вопрос, — коротко засмеялся Тони.  — Всё это относится к одному и тому же, — возразил Питер.  — Ладно-ладно, отвечаю: когда я взял рабочую одежду, к моей спальне было ближе всего, собственно поэтому я и оставил всё там. А что, это тебя как-то смущает?  — Ээм... нет, просто спросил... «Просто так несколько вопросов подряд не задают», — отметил внутренний голос. 《Даже я с этим согласен, Пит》, — добавил свои пять копеек мрачный парень, и Питеру стало совсем неловко.  — Просто так ничего не бывает, — Тони на секунду повернулся к парню и многозначительно подмигнул, — но так уж и быть, я сделаю вид, что ничего не заметил. 《Ха! Как это мило с его стороны!》  — Тогда действительно сделайте вид, прошу вас, — иронично попросил Питер, на что наставник, немного помолчав, снова лающе засмеялся.  — Без проблем, карапуз. Тогда давай приступим к работе. * * * И с этих слов время потеряло своё значение. Оно перестало существовать, перестало быть параметром движения часовой и минутной стрелки на циферблате, как только инструменты и детали шутера начали своё круговоротное движение по рукам от наставника к протеже и обратно. Оба увлеклись работой, окунулись в неё целиком и, казалось, безвозвратно. Старк поминутно кидал внимательные взгляды на Питера, и в его груди с каждой долбанной минутой расцветало то самое несравнимое ни с чем чувство непонимания и настороженности. Он не подавал виду, что увлечён чем-то ещё, кроме работы, но странная тревога постепенно настигала его, как снежный ком. Питер у себя дома, Питер в машине и Питер в гостиной — совершенно не тот Питер, который сейчас свободно о чём-то говорил, предлагая всё такие же бесполезные, пафосные идеи, на щеках которого горел румянец жажды работы и некого азарта, появляющегося у него тогда, когда он чем-то до ужаса увлечён. И это не успокаивало. Это пугало. Почему он так же свободно и безбоязненно не вёл себя дома? Почему у Питера разные типы поведения в различных ситуациях? Зачем ему это нужно? Чтобы скрыть что-то? «Это и так понятно, — ответил мрачно внутренний голос, — ты это заметил не сегодня, а намного раньше. Недели две назад точно. Просто ты не обращал на это внимание, потому что думал, что всё пройдёт само». Что пройдёт? «Это поведение, Старк. Какой же ты тупой, ёмаё! — голос в голове готов был взорваться от негодования. — Ты ведь всё сваливал на подростковые гормоны, на меняющееся настроение, на усталость, но почему-то ни разу не подумал о том, что что-то может быть посерьёзней, верно?» Всё так. И сейчас Тони искренне сожалел об этом. Искренне сожалел, что не вмешался раньше, возможно, он бы смог помочь подростку, но... Он считал, что с Питером всегда всё будет хорошо, что он никогда не увязнет в своих проблемах. Что он в конце концов поделится ими с кем-нибудь... Хотя бы с тётей. «Но, как ты уже успел заметить, паучок упорно молчит в тряпочку, — подсказал внутренний голос. — Помнишь сообщение его тётушки, которое пришло тебе на прошлой неделе?» Да, Тони помнил. Именно с него всё и началось. Тогда он просто не мог осознать, что все строчки, которые писала тётушка Мэй, каким-то образом касались его паучка. Как будто Паркер описывала не того человека, который когда-то раньше был единственным звеном, который связывал её и Тони...  Что не так? Что не так? Что не так? Как Старк мог вот так просто что-то, видимо, важное упустить из виду? Упустить из виду того Питера, от которого так и пёрло счастьем, вечным восторгом и восхищением? Он же под носом постоянно крутился...  «Именно, что под носом, — внутренний голос раздражённо фыркнул, — как назло, то, что находится в непозволительной близости с нами, мы чаще всего упускаем из виду. Как думаешь?»  Тони искренне не хотел отвечать на этот вопрос.  А Питер не обращал на изменение в состоянии Старка никакого внимания, полностью погружённый в свою миссию на данный момент — вставить новую защитную пластину в почти собранный шутер. Лицо было слишком серьёзным для такого дела, брови нахмурены, а порозовевшие губы поджаты в тонкую полоску. Тони не выдержал и довольно хмыкнул себе под нос, заслуживая на этот раз расфокусированный и рассеянный взгляд напротив. Господи, этот парнишка когда-нибудь сведёт его с ума, это точно!..   — Что не так? — поинтересовался Паркер, кладя на стол собранный шутер.  Старк покачал головой, почему-то только сейчас натыкаясь взглядом на ярко-зелёные напульсники на запястьях своего протеже. Они были намеренно подняты чуть выше ладони, что вызывало один лишь вопрос: зачем они ему сейчас? Ведь Тони с подростком не занимался каким-то активным трудом.  Хмм... для красоты, может быть?..  «Питер? Для красоты? Слишком много странностей связано с одним человеком, не думаешь?»  Да, странно. Точно.   — Ничего, — Старк снова покачал головой. — Ты в том месте прикрепил пластинку?   — Да, — Питер со слабой, но довольной улыбкой показал шутер наставнику, — смотрите, мне кажется, она держится сейчас даже крепче, чем до этого.   — Логично, — сказал Тони, — ведь она новая.  Питер, немного помолчав, лишь слегка пожал плечами.   — Можно... я проверю, как работает шутер? — еле слышно попросил Питер, снова меняясь в лице, от чего Тони передёрнуло.  Подросток же только что был весёлым, а сейчас...   — Естественно.   — Круть!   — Только ничего не разбей. Мне второй истории, как в лаборатории, не хватало.   — Уж я постараюсь.   — Будь добр.  Питер чуть поднял уголки рта и, встав из-за стола, повернулся к наставнику спиной. По щёлчку стало понятно, что он закрепил на запястье шутер, и, когда тот снова развернулся к Тони лицом, мужчина увидел, что один напульсник был задёрнут к локтю, освобождая место для устройства. Поводов для вопроса о нужде этих дурацкий зелёных кусочков ткани в данный момент стало ещё больше.  — Пит, у меня к тебе вопрос, — неожиданно даже для самого себя объявил Старк, глядя на крутившего запястьем парня, проверяющего комфортность закрепления шутера. Тот на мгновенье замер и затем медленно повернул голову в сторону наставника, вовремя натягивая на своё лицо равнодушное выражение. Вовремя, но не для Старка.  — Вопрос? — переспросил подросток, сжимая пальцы на руке с шутером.  — Да. Сегодня Всемирный день вопросов.  — Такого дня не бывает...  — Я знаю, мелкий, но для нас с тобой — бывает, — Тони устало провёл по лицу ладонью. — Ну так что, я задам?  — Ум... окей, — Питер чуть сдвинул брови к переносице и, встряхнув головой, принялся что-то рассматривать на своём шутере. «Ага. Он не смотрит мне в глаза. Явно не хочет, чтобы я у него что-то спрашивал».  — Итак, — Тони выдохнул, глядя на напрягшиеся плечи подростка, — вопрос такой: у современной молодёжи появилось что-то новое в моде? Пальцы Паркера соскользнули с крепления шутера, и тот слишком громко щёлкнул. Ещё бы чуть-чуть — и он бы вылетел ко всем чертям собачьим. «Хм... перед вопросом явно нервничал».  — С чего это вы? — выдавил из себя Питер, с искренним недоумением смотря Тони прямо в глаза. «Немного расслабился, раз на меня смог посмотреть».  — Просто интересно, — Старк пожал плечами. Питер нахмурился.  — Не похоже на вас, — отметил он с заметной настороженностью, прищурившись. «Хмм... шкет прям ходячая книжка для психолога. С него легко всё считывать. Вот сейчас он пытается меня проанализировать... Хах! — Тони чуть не усмехнулся вслух. — Я не сомневался в его аналитических способностях, но сейчас эта ситуация реально напрягает».  — А ты знаешь привычного меня?  — Ну... — Питер на секунду замешкался, хотя в глазах так и остался еле заметный блик тревоги. — Не сказал бы, но... я бы в последнюю очередь подумал о том, что вы собираетесь спросить меня о моде.  — Тогда запомни, карапуз, — мужчина облокотился о поверхность стола, — моя «привычность» состоит из моих неожиданностей. Паркер рассеянно моргнул и, открыв было рот, чтобы выразить своё саркастическое мнение, тут же передумал, произнося лишь:  — О-о.  — Да.  — Как необычно.  — Ещё бы, — Тони ухмыльнулся, но сразу же сосредоточил своё внимание на наблюдении за подростком. — Ну так что насчёт вопроса?  — Эм... ум, ну, я не особо слежу за модой, если честно, — Питер смущённо потёр шею. — Меня она не интересует, так что...  — А зря, паучок, — заявил мужчина, беря в руки старую защитную пластину и начиная ощупывать её с обратной стороны. — В твоём возрасте вполне нормально и правильно следовать веяниям моды, — парень лишь пренебрежительно фыркнул. — Пофыркай мне тут ещё. Я серьёзные вещи говорю.  — Я верю, — сухо произнес Питер, — а к чему вообще этот вопрос? — он многозначительным взглядом осмотрел свою рабочую кофту. — Между прочим, я сейчас надел ту одежду, которую вы мне дали. Наставник бросил лающий смешок.  — Ну... в молодёжной моде я не особо ориентируюсь, — Тони положил пластинку обратно на стол, — но вот в чём я точно уверен, так это в том, что твои ярко-зелёные напульсники вообще не в тему сейчас. При слове «напульсники» лицо Питера мгновенно приобрело белый оттенок, и волнение резко прилило к сердцу Тони. Глаза подростка резко расширились, и еле заметные искорки беспокойства бегали в них, как маленькие разряды молний. В чём дело? Что заставило его так отреагировать? Какое-то слово? Да, слово. "Напульсники". Точно оно. «Итак, ключевое слово — напульсники. Нужно поспрашивать о чём-нибудь ещё. Желательно о чём-нибудь, связанном с этими бесполезными кусочками ткани».  — И... что? — Питер чуть отвернулся, снова обращая своё внимание на шутер. — Они вам не нравятся? «Опять прячет глаза».  — Не в этом дело, паучок, — Тони встал из-за стола, на что подросток нервно вздрогнул. — Просто интересно, зачем ты их сейчас надел? Тут вроде не жарко, чтобы пот лился ручьями.  — Ну да...  — Тогда для чего? Питер поднял на наставника глаза и, прикусив нижнюю губу, сделал небольшой шаг назад, передёргивая плечами. «Снова нервничает. Пытается скрыться от моего вопроса. Значит, всё дело в напульсниках».  — Я... я... — Паркер глубоко выдохнул, с заметным напряжением пряча руки за спиной. — Просто надел и всё.  — Неправильный ответ, — грубо отрезал мужчина, ступая к парню ещё ближе и с отвращением на самого себя отмечая, как шарахнулся от него в испуге паучок.  — Откуда... Вы знаете? Тот уже хотел было ответить ему, что он легко распознает чужую ложь и что всё тело Питера и его мелкие движения говорят лишь об одном — о вранье — как вдруг с потолка раздался громкий голос Пятницы, от которого и наставник, и протеже вздрогнули:  — Мистер Старк, Питер, в торговом комплексе в центре города пожар. Предположительно теракт. Думаю, это вам обоим было бы интересно.