Когда все началось?

Сердце ещё продолжало с оглушающим грохотом путешествовать в груди Питера от пережитого волнения, когда он уже летел над городом, цепляясь за балконы паутиной и направляясь прямиком к центру пожара. Уже издалека он услышал противный запах гари, и паучье чутьё неприятно забилось в висках, давя на них, от чего Паркер не сдержал тихого стона. И он тут же об этом пожалел.   — Паучок, всё нормально? — голос Тони в маске звучал обеспокоено, что немного поубавило раздражённый пыл парня, и тот успел пару раз глубоко вздохнуть, чтобы случайно не огрызнуться в ответ.   — Опасность всё ещё есть, — проговорил он, на что Старк лишь фыркнул, с ещё большим напором запуская свои двигатели, и поравнялся с Питером, когда тот пробежался по вертикальной стене жилого дома и, приземлившись на полуразрушенный балкон, оттолкнулся от него, цепляясь паутиной за крышу следующего здания.   — Я бы удивился, если бы её не было, — Питер буквально представил у себя в голове, как Старк закатил глаза, и снова тяжело вздохнул. — Не вздыхай мне тут. Мы ещё не закончили разговор, так что ты от меня не отделаешься.  Питер судорожно вздохнул, всем своим существом не желая возвращаться в ситуацию в Башне Старка, когда наставник буквально придавил подростка вопросами о напульсниках. Его еле заметно передёрнуло, а перед мысленным взором тут же всплыло лицо мужчины, серьёзное... До боли серьёзное, скованное напряжением, сведённое от того внимания, которое он обращал на Питера.  «Взволнованное, — учтиво добавил внутренний голос. — Сразу было видно, что ему не всё равно...»  《А вы, я смотрю, всё ещё думаете, что Старку не плевать на нас》, — мрачный парень гадко усмехнулся.  На нас?..  《Ой, да, прости, оговорился, — продолжал хохмить тот, — я хотел сказать, Старку не плевать на ТЕБЯ, Пит. Нас-то он действительно не видит》.  И Питер надеялся, что никогда даже не узнает об их существовании.  《О-о-о-о-хо-хо, Пи-ит, прошу тебя, не будь таким наивным придурком, — смех мрачного парня сбил Питера с толку, отчего он чуть не промахнулся, не сразу попав по некрепкому карнизу одного из балконов паутиной. — Ты правда думаешь, что о нас никто, кроме тебя, больше не узнает? Ты что, ВПРАВДУ В ЭТО ДЕРЬМО ВЕРИШЬ? 》  ...  Если бы не ещё более резкий запах гари, приведший парня в чувства, тот бы уже давно стукнулся о какой-нибудь угол здания и даже бы не сразу осознал это. Питер нарочно сделал глубокий вздох, чтобы паучье чутьё затрезвонило с ещё большей силой и заставило его сердце застучать на уровне глотки, выбивая все лишние мысли из головы вместе с чистым воздухом из лёгких. Паркер, задержав дыхание, обогнул высокий фонарный столб, подпрыгивая с него и инерцией отправляя себя на крышу одного из самых высоких зданий на улице. Оказавшись на достаточном уровне над ещё более шумной, чем когда-либо, землёй, он поспешно сорвал с себя маску и зашёлся кашлем, лишь краем глаза замечая, как где-то близко остановился Железный Человек. Присутствие Старка сейчас, рядом, в костюме, не только смущало, но и вводило в ступор, от которого Питер был не в состоянии трезво думать. На кой-чёрт он увязался за ним?! Это же обычный пожар, никаких инопланетян, никаких внеземных вторжений. Тем более, Паркера бы здесь уже давно не было, если бы действительно было что-то такое, для устранения которого требовалась вся команда Мстителей. Ну... может, не вся. Сейчас это не совсем возможно, но всё-таки...  Чёрт.   — Карапуз, в чём дело? — голос наставника был совсем близко, но сквозь успокаивающееся дыхание Питер понял, что тот не вышел из костюма, что намного облегчало понимание сложившейся ситуации.  «А какой ситуации?» — не понял внутренний голос.  Питер лишь мысленно пожал плечами. А он откуда знал?..   — Ничего, всё нормально, — сделав пару глубоких вдохов и ощутив приятную пустоту от недавнего переизбытка мыслей вперемешку с мурашками от прохладного воздуха, Питер натянул на себя маску, тут же настраиваясь на разговор с Тони через костюм. — Просто разрываюсь от непонимания и запаха гари.   — Непонимания? — переспросил Старк.   — Да. У меня снова к вам появились вопросы, мистер Старк.  Тони устало вздохнул.   — Давай хотя бы по дороге, малец, — костюм Железного Человека снова поднялся в воздух, и паучок кивнул, кидаясь вниз с края крыши и тут же лёгкими виражами уходя от столкновения с землёй. — А-то, как бы... пожар-люди-пострадавшие-террористы. Сам понимаешь.   — Без вас бы никогда не понял, — не удержался Питер, раздражённо фыркая.   — Ужасное воспитание у нынешней молодёжи, — пожаловался куда-то в пустоту Старк, — с ней наладить контакт всё равно, что опьянеть от кефира.   — Мистер Старк, между прочим, от кефира можно опьянеть...   — Пит, прошу тебя, свой уровень IQ проявишь чуть позже.  Паркер закатил глаза.   — А вы в нём всё ещё сомневаетесь, мистер Старк? Это обидно, между прочим.   — Паучок, я никогда не сомневался в твоих интеллектуальных способностях, — по голосу наставника можно было понять, что он ухмыляется, хоть и не так весело, как прежде. — Они точно стоят не на моем уровне.   — ... а на уровень выше...  Питеру показалось, или он и вправду услышал смешок от Карен?..  Нет, она точно не машина или какая-нибудь там бездушная программа!   — Определённо допрыгаешься, мелкий, — без злобы прошипел Старк сквозь маску, и Питер на это бросил искренний смешок. — Он ещё смеётся, я в шоке, Паркер. Может, мне о твоём безобразном поведении пожаловаться твоей чудесной Мэй?   — Она и так в курсе него, — с неожиданным весельем в голосе парировал Питер, на что услышал в ответ усталый вздох наставника, однако он не мог прекратить откровенно радоваться теперешней ситуации. Особенно, когда он слышал в своих ушах голос Старка, настолько отчётливо и настолько ярко, сочно, что ли...  Вкусно... почему-то именно с этим словом у него ассоциировался мягкий нежный баритон Тони. Слишком аккуратный, тактичный, даже если сам его обладатель ругался или говорил что-то обидное.   — Питер, у тебя участился пульс, — громко объявила Карен, и Питер снова чуть не промазал паутиной, вовремя выворачивая корпус под достаточно странным углом и сам удивляясь тому, что смог избежать столкновения с препятствием в виде огромной плазменной вывески. — Может, тебе лучше остановиться и перевести дыхание?  Парень изумлённо приподнял брови. Последнее замечание было больше похоже на совет, чем на чёткую рекомендацию врачу, требующего незамедлительного выполнения им сказанного. Карен точно не человек?..   — Нет, Карен, всё в порядке, — шёпотом проговорил парень, чуть смущаясь и представляя себя со стороны признающейся в любви школьницей. — Спасибо...  Признающейся в любви?.. Хм-м...  《Если бы я был отдельным человеком, я бы уже сблеванул прямо тебе на кроссы》, — с презрением выдавил из себя мрачный парень.  «Питер, прошу, не отвлекайся, — молил с раздражением внутренний голос. — Лишние мысли здесь определённо ни к чему».  Да, он прав.   — Ну что, карапуз? — кажется, Питеру действительно нужно чаще собираться по частям и брать себя в руки, чтобы хоть как-нибудь оставаться в реальности. — Как насчёт новых вопросов? У нас ещё есть время для них.   — Оу, точно, — Паркер глубоко вздохнул и чуть не поперхнулся новым глотком гари. — Чёрт, как же пахнет...  Тони задумчиво хмыкнул в маске.   — Это странно, не думаешь, паучок? — с непонятным выражением поинтересовался Тони.   — Что именно?   — Что в твоей маске есть фильтр, а сейчас он явно не в хорошем состоянии, — в голосе Старка появился сухой лёд, отчего кожа Питера покрылась мурашками.   — Почему вы так думаете? — чёрт, если эти слова звучали не уверенно, то парень точно знал, как наказать себя...  Вот чёрт.   — А у тебя есть какие-то другие предположения, парень? — с искренним злым любопытством спросил Старк, ещё больше равняясь с подростком и глядя в его сторону светящимися глазами машины. Питер не поворачивал голову, и так отлично ощущая стальной взгляд всем своим телом.   — Ну... слишком большая концентрация гари в воздухе?  «Вот это действительно не звучало убедительно, Питер».  《Какой же ты...》   — Неправильный ответ, карапуз, — обрезал холодно Тони, — потому что если бы это было так — а я бы об этом узнал точно от Пятницы, всё ещё помнишь о ней? — то тебя бы уже здесь не было. Я бы никогда не отправил ребёнка в самую гущу пожара, где есть невероятно простая возможность задохнуться от угарного газа, — Питер чуть поморщился от слова «ребёнок» и тяжело вздохнул. — А сейчас я узнаю, что фильтр в твоём костюме плохо работает или, может, ВООБЩЕ находится не в рабочем состоянии, что заставляет меня нервничать.   — Не нервничайте, пожалуйста, — по-детски попросил Питер.  Старк лишь презрительно фыркнул.   — Да поздно как-то, паучок, понимаешь? Хотя... нет, ты действительно не понимаешь всей опасности. До сих пор не понимаешь, — мужчина разочарованно выдохнул, и от этого звука внутри Питера всё сжалось от липкого ощущения ужаса и нарастающей, накрывающей с головой пустоты.  《Наконец-то он видит настоящего постоянно надоедливого и придурочного Паркера, — злорадно прошипел мрачный парень. — Ты жалок, Пит. Мне даже стыдно быть твоей частью》.  Твою мать. Нет! Пожалуйста.  Питер буквально смаковал на губах то, что рождало его сознание и сердце, нечто отвратительное, слизкое, тёмное... Оно прилипало ко рту, к нёбу, от него глотка сужалась, и тогда становилось трудно дышать. Хотелось это «нечто» выплюнуть, но оно, как симбиот, пролезало всё глубже в организм, цепляясь за внутренности, сжимая их в попытке разорвать на части.  Страх.  《О да, Пит, тебе он знаком, правда? — злорадствовал мрачный парень. — Их у тебя много, страхов этих. Очень. Я знаю каждый из них, и сейчас выступает мой любимчик! От него ты становишься настоящей размазней. Знаешь его имя? 》  Парень бы ответил, если бы мог сконцентрироваться хоть на чём-нибудь. Запах гари, стучащее по черепушке паучье чутьё, внутренние голоса и ничуть не утихающая улица, по которой, как муравьи, бегали люди, мелькая бледными едва заметными размытыми пятнами...  Чёрт, все рецепторы перегружены...  《Да, ты знаешь его имя, — продолжал мрачный парень, перебираясь из глубины мозга в саму ушную раковину паучка, отчего тот вздрогнул. — СТРАХ БЫТЬ ОТВЕРГНУТЫМ. НЕ РОМАНТИЧНО, НЕ ПРАВДА ЛИ?! 》   — Простите, мистер Старк, — быстро затараторил Питер, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на что-нибудь, вроде крика или шёпота, кроме ровного тона голоса. — Да, я не проверял костюм на наличие каких-то повреждений и поломок и правда не знаю, что с фильтром. Но это не значит, что я не понимаю, когда есть опасность, а когда её нет. Только не злитесь...  《Как тебя противно слушать, ублюдок! 》  Питер знал, что это звучало не менее по-детски и наивно, но... так не хотелось, чтобы разочарование по отношению к нему снова овладело кем-нибудь из его родных! В последнее время он слишком часто ощущал это грёбаное чувство опустошения, когда на него смотрели с таким выражением, будто всё плохо и его случай неизлечим, неисправим...  《Нет, чувак, слово «неизлечим» здесь больше подходит》, — вставил свои пять копеек мрачный парень, и Питер чуть не застонал.  Господи, как он уже устал от этих внутренних голосов. И вообще... их не должно быть больше одного, разве нет?  《Нет》.  ... Чёрт.  Самокопания внезапно прекратились, когда такой приятный, дарующий успокоение звук репульсоров не стал утихать, и Питер, повернув голову в сторону Железного Человека, увидел, как он начал приземляться на тёмную крышу одного из зданий. Он тут же обогнул дом с другой стороны и ловко прыгнул на самый краешек крыши, оставаясь на корточках и вопросительно глядя на Тони снизу вверх. Двигатели костюма окончательно перестали работать, а маска поднялась, показывая строгое лицо наставника. Питер нервно сглотнул. Он всегда боялся и будет бояться этой серьёзности Старка, которая не сулила ничего хорошего. Вряд ли в ближайшем будущем что-то изменится...   — Паркер, сними маску, — голосом, не требующим возражений, приказал мужчина, нервно прикусывая нижнюю губу, и паучок, не задумываясь, тут же стянул с себя маску. — Пойми меня правильно, я не злюсь на тебя, меня просто «немного» выбивает из колеи твоё отношение к себе. Прислушайся ко мне и почаще проверяй свой костюм, иначе я буду насильно выдирать его из твоих рук и самолично находить какие-то неполадки, если они, конечно, будут, — он глубоко вздохнул, и черты его лица заметно смягчились, приподнимая уголки рта в полуулыбку. — Не умалчивай о своих проблемах, Питер. Сделай спокойной свою милейшую тётушку и... и меня, пожалуй, тоже. Договорились?  Сердце Питера резко подскочило к горлу, парень буквально почувствовал его биение в своей пульсирующей глотке. «Симбиот» медленно отступил обратно в небытие, неожиданно захотелось пить, а в животе разлилось то не сравнимое ни с чем приятное мягкое тепло, которое накрывало парня всякий раз, стоило наставнику говорить подобные... вещи. Ласковые, пропитанные мудрой нежностью, непривычной, никогда не показанной в будущем заботой, сильные, поддерживающие...  Почему мистер Старк такой идеальный? Почему судьба так распорядилась, и ему в подчинённые попал этот незадачливый и вечно тупящий Недопаук?..  Парень еле собрал себя по частям и сквозь пробирающее все его внутренности, как парное молоко, смущение сковано кивнул, выдавливая единственное:   — Д-договорились.  Железная рука неожиданно нежно и в то же время ободряюще прошлась по макушке Питера, и тот на мгновенье прикрыл глаза от наслаждения.   — Хорошо, карапуз, — Тони без злобы хмыкнул и, как будто с неохотой убрав руку с головы своего протеже, снова посерьёзнел. — Что ж, думаю, паучок, с вопросами придётся повременить. Мы уже на месте.  Питер с недоумением опустил голову и невольно присвистнул, увидев, как чёрное облако дыма буквально покрывало сгущающуюся в поздних сумерках улицу — хм-м, когда успело так быстро потемнеть? Уже вечер? — Видимо. В самом её центре стоял торговый комплекс, весь объятый жгучим пламенем, и сквозь тёмный слой гари с высоты птичьего полёта были видны только его яркие, жадные языки.   — Боже... — вырвалось у парня, и он лихорадочно замотал головой, пытаясь хоть что-то разглядеть в удушающем густом чёрном смоге. — Мистер Старк, что-нибудь об этом пожаре известно?  Тони чуть заметно кивнул.   — Судя по данным СМИ, пожар начался со взрыва в кинотеатре. Очевидцы говорят, что видели странного молодого человека, который входил в один из кинозалов с подозрительным «чемоданчиком»... — наставник раздражительно фыркнул и буквально вспыхнул. — Обожаю наше СМИ. Произошёл теракт, число пострадавших растёт на глазах ровно так же, как и число погибших, среди них есть дети, а они — «подозрительный чемоданчик». Засадить бы их там всех к чёрту!  Питер болезненно поморщился. Дети... Господи, почему?..   — Дьявол! — внезапно громко ругнулся Старк, и Питер недоумённо уставился на него, чувствуя, как паучье чутьё колкими ощущениями разлилось по венам и устремилось в голову и грудь, ударяясь об мозг и сердце. — Пожарных ещё нет!  Желудок Паркера неприятно скрутило.   — То есть?! — вскинулся подросток, качая головой. — Но скорая же на месте...   — А вот пожарных нет, — огрызнулся Тони, но Питер даже не обратил на это внимание. — В нашем мире всё происходит через одно место.  Паркер с ещё большим усилием прислушался к происходящему внизу, и до его слуха наконец донеслись звуки сирены скорой помощи; паучье чутьё снова всё сдавило внутри, а затем отчаянный оглушающий вопль «МАМА! Пожалуйста, открой глаза!» пронзил все внутренности оглушающей болью, отчего Питер немедленно устремил глаза в предположительную сторону крика, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь тучный дым.   — Чёрт, — выдохнул Тони. Послышался звук закрываемой железной маски. — Я просто уверен, что там творится полнейший ад.  Питер молча кивнул и с досадой цокнул языком, полностью погружаясь в свои чёртовы ощущения паучьего чутья.   — Ничего не видно, надо спешить, мистер Старк, — с этими словами он ловкими движениями натянул на лицо маску и спрыгнул с крыши, каким-то лишь остатком не онемевшего от напряжения слуха слыша, как пытался его остановить Тони, а затем смачно ругнулся себе под нос.  Ну уж нет! Что бы Питер сейчас просто стоял в стороне и слушал крики людей, оставшихся, возможно, в огненной ловушке и неспособных выбраться без помощи... Нет. Нет! Он же Человек-Паук!  《Ага. Человек-Паук — член из рук》.  Ну... юмор у мрачного парня тот ещё — на любителя, так сказать...  《Питер Паркер, разнообразь свою скучную жизнь нормальными человеческими шутками! 》 Парень достаточно легко приземлился на землю, цепляясь паутиной за фонарь, точно перед горящим зданием, преодолевая в воздухе чёрный смог, с помощью Карен быстро ориентируясь в пространстве и находя свободное от толпы людей место на асфальте. Да, технологии Старка никогда не подводят.   — Малец, твою мать! — заорал в маске голос самого гения, и Питер невольно дёрнулся, отворачиваясь от жара огня и случайно взглядом находя неподалёку от горящего торгового комплекса карету скорой помощи. Рядом с ней, около её колес, на земле лежало тело молодой женщины, волосы закрывали её лицо, но бледная серость тут же бросилась паучку в глаза. В груди всё сжалось, когда врачи, склонившиеся над несчастной, переглянулись и с нечитаемыми выражениями лиц покачали головами. Маленькая девочка в розовом платьице с подгоревшими краями, стоявшая тут же, рядом с докторами, и с беспокойством глядя то на них, то на лежащую женщину, внезапно напряглась и с неверием замахала головой, тряся в поджаром воздухе маленькими хвостиками.   — Нет... — прочитал Питер по дрожавшим губам ребёнка и с силой заставил себя подавить стон.  Но затем... девочка закричала. И это крик Паркер не забудет до конца своей жизни.   — МАМА! Прошу, нет! — ребёнок с отчаянием бросился к телу женщины, но один из врачей тут же вскочил на ноги и, схватив девочку за предплечья, оттянул назад, прижимая к себе. Та всё пыталась вырваться, захлёбываясь слезами, молила отпустить её и кричала. Кричала громко, надрывно и от разрывающей боли в груди. — Мама, пожалуйста! Пустите!.. МАМА! Я буду тебя слушаться, я уберу игрушки в своей комнате, обещаю... А-а-а-а-а! МАМОЧ... Мамочка, открой глаза!..  Питер потемневшими глазами продолжал смотреть на эту сцену у машины скорой помощи, искренне пытаясь отвернуться и незаметно для других вытереть внезапные слёзы, от которых маска начала неприятно липнуть к щекам, и даже не сразу осознал, что прямо перед ним приземлился костюм Железного Человека, встряхивая его худые плечи и еле приводя в чувства.   — Питер, чёрт бы тебя... Твою мать, а! — в голосе Тони послышалась характерная хрипотца, и Питер тут же поднял голову, пару раз смаргивая солёную жидкость с ресниц. — Послушай меня. Меня, а не то, что происходит вокруг, слышишь? — дождавшись согласного кивка протеже, наставник с небольшим облегчением отпустил чужие плечи. — В здании всё ещё есть люди. И дети тоже. Нам нужно торопиться, пламя распространяется слишком быстро. У них всё ещё есть шанс выжить, если мы им поможем.  Сердце Питера ухнуло к желудку.   — Есть?   — Есть, паучок.  Парень судорожно сглотнул, по привычке проводя по волосам под маской рукой. Он осознал это глупое действие только тогда, когда не услышал никаких слов Тони на этот счёт.  «Питер, давай, соберись! — внутренний голос взбудоражено выдохнул. — Покажи, ради чего ты борешься!»  Да, Питеру нужно взять себя в руки. Прямо сегодня. Прямо сейчас!   — Простите, мистер Старк, — Паркер глубоко вздохнул, успокаивая бешеное сердцебиение. — Я готов. Нужно вывести людей из здания.  Парень услышал, как довольно ухмыльнулся Старк.   — Отлично, карапуз, — Тони тут же запустил двигатели и немного поднялся над землёй. — Пятница просканировала здание и нашла около двадцати человек. Часть из них находится на первом этаже комплекса у заваленного запасного выхода, ещё два человека на четвёртом этаже. Нужно торопиться. С какого этажа начнём?   — На каком этаже находился кинотеатр? — быстро спросил Питер.   — На втором.   — Значит с первого этажа, — так же без промедления ответил парень, искренне желая броситься на помощь и тем двоим в другой части торгового комплекса. — Раз запасный выход завален, значит весь этаж под кинотеатром может в скором времени оказаться под руинами.  Тони кивнул.   — Тогда вперёд, — он полетел в левую сторону от комплекса, и Питер последовал за ним, мысленно изумлённо охая, когда он наконец полностью рассмотрел масштабы катастрофы. Всё здание было поглощено пламенем, из окон рвался голодными церберами огонь, и от этого подросток нервно передёрнул плечами.  Надо. Надо помочь людям. Быстро найдя острыми глазами запасный выход, на двери которого зияло несколько достаточно больших вмятин, Тони одной рукой преградил рванувшего вперёд Питера, а другой схватился за огромную стальную ручку двери и резко потянул на себя. Попытка открыть с первого раза не увенчалась успехом, жар полыхнул на лица с новой силой, а уплывающее время буквально начало давить на лёгкие нарастающей паникой.   — Люди прямо за этим запасным выходом, — прошипел от напряжения Старк, и парень нервно сглотнул.   — А может её снести? — предложил Питер, на что получил отказ.   — Нет, можно навредить людям, — Тони чуть удобней перехватил ручку двери и, на секунду замерев, обернулся к Питеру. — Паучок, нужно «вмять» вмятины обратно. Из-за давления изнутри и жара дверь сошла с оси, и теперь не поддаётся внешней силе. Нужно привести дверь в прежнюю форму. Сможешь?  Питер, ничего не говоря, быстро обогнул руку Старка и, сжав правую ладонь в кулак, со всей дури вмазал по одной из вмятин. В костяшках неприятно кольнуло, по коже прошлась волна лихорадочных мурашек, заставив прикусить нижнюю губу. Но парень не обратил на это внимания, с каждым ударом по двери вкладывая ещё больше, чем раньше, сил. Он чувствовал, как по рукам на пальцах быстро разливалось болезненное жидкое тепло, Карен без остановки трещала о каких-то повреждениях в районе верхних конечностей, костяшки определённо уже были не на своих местах, и всеми своими остатками разума подросток пытался абстрагироваться от реальности, когда голос Тони приказал ему остановиться.   — Дверь вошла в ось, — добавил он и, громко вдохнув от огненного жара, на выдохе резко дёрнул ручку на себя. Дверь с противным металлическим шумом рухнула на почерневший асфальт, а следом за этим раздались крики испуганных людей, пытавшихся протянуть сквозь горящий завал руки к свежему воздуху. — Питер, — тот послушно устремил глаза на Железного Человека, чуть разминая раздолбанную кисть и осознавая, что там вряд ли осталось что-нибудь живое и дееспособное, — завал я разгребу и вытащу людей сам. Лети лучше на четвёртый этаж. Ближе к центру с правой стороны есть окно. Через него легче всего добраться до тех двоих. Давай, вперёд.  Паркер кивнул и немедленно бросился к вышеупомянутому окну, уже лопнувшему от давления огня. Осколки отражали яркие языки пламени, успевшие добраться до самого верха, и Питер лишь надеялся, что он не опоздал. Он спрыгнул с деревянной рамы внутрь на потрескавшийся пол и, увернувшись от падающих горящих балок и искр, быстро двинулся вглубь торгового комплекса, опираясь на свое паучье чутьё.  Пылающие стены, хрустящий пол, огонь, смуглый дым... всё размывалось перед глазами. Карен что-то упорно пыталась вдолбить в перенапряженный мозг Питера об опасности задохнуться прямо здесь, говорила о низких показателях и о недостатке кислорода. Но всё это было неважно. Нет. Здесь двое человек. Они в опасности. Они не могут выбраться отсюда. Питер тут для того, чтобы их вытащить на свободу. Чтобы они не погибли.  Это же обычный пожар...  Чёрт.  Внезапно в одном из коридоров рядом с дымящимся бутиком, где раньше продавали булочки, краем глаза Паркер уловил еле заметное движение, и он мгновенно сосредоточился на этом объекте. Сквозь смог, похожим на дурманную дымку, он разглядел небольшой живой человеческий комочек, медленно качающийся из стороны в сторону. По виду это был мальчик лет шести, он нервно сжимал уши руками, уткнувшись лицом в коленях, и заметно дрожал. Сердце парня сделало крутой кульбит.  — Эй! Малыш! — Питер мигом бросился к ребёнку, низко наклоняясь под навалившемся сверху куском потолка и осторожно прикасаясь к мальчику, боясь испугать или причинить боль. Тот устало поднял голову, показывая своё не по-детски осунувшееся лицо. Его серые черты совершенно не подходили ребёнку, и от этого контраста сводило конечности. Мальчик еле открыл глаза и, увидев перед собой супергероя, чуть расширил их и попытался кинуться в объятия Паркера. Но силы быстро покидали тело малыша, и он лишь окончательно расслабил руки, поникнув в плечах, и упёрся лбом в грудь Питера, шепча что-то невнятное. Подросток быстро обхватил ребёнка руками и поднял его с пола, прижимая к себе ещё крепче и покрывая его голову ладонью, чтобы на неё не упало что-то горячее или горящее.  — Всё будет хорошо, малыш, — заговорил в самое ухо Питер и ускорился в сторону выхода из здания через окно. Второго человека он поищет только тогда, когда спустит мальчика на землю и в надёжные руки врачей, а сейчас надо было спешить. — Всё хорошо, жаркий денёк выдался, не правда ли? Ребёнок удручённо кивнул, и у Питера отлегло от сердца.  — Поменьше дыши гарью, — посоветовал паучок, прикладывая голову ребёнка еще ближе к своей груди. — Сейчас будем на свежем воздухе...  — Я... я не хочу умирать... — дрожащим совсем не от подступающих к глазам слёз голосом прервал речь Питера мальчик, сжимая своими маленькими пальчики костюм Человека-паука. В груди Питера всё болезненно сжалось, в голове почему-то промелькнул образ умирающего дяди Бена, его кровь на руках подростка, последние слова... Нет. Нет-нет-нет, только не сейчас!  — Откуда такие мысли?.. Я не дам тебе умереть, — серьёзно ответил ему Питер и тут же почувствовал, как заметно расслабился у него в руках малыш. Деревянная рама окна наконец показалась в поле зрения, и паучок, быстро обогнув горящий хлам с потолка, забрался на неё, перехватывая ребёнка поудобней. Мгновенно оглядевшись, он пустил паутиной из шутера в сторону фонарного столба рядом с толпой людей, глазевших на всё происходящее, как на представление. Другой конец паутины был оборван и умело прикреплён к ещё пока не сгоревшей верхней балке рамы.  — Сейчас ты на несколько секунд станешь мини-Тарзаном, как тебе? — чуть посмеявшись, обратился Человек-паук к малышу, одной рукой держа его, а другой из шутера сооружая круглую полузакрытую сетку, похожую на кокон, и затем прикрепляя один её кончик за натянутый в воздухе созданный им трос.  — Тарзаном?.. — более живо переспросил мальчик. Кажется, появление большей концентрации кислорода в воздухе приводило потихоньку его в чувства, что не могло не радовать.  — Ага, — он осторожно посадил малыша в кокон, добавляя, — держись крепче, договорились? — ребёнок молча кивнул. — И да, как тебя зовут?  — Тодд, — тихо произнёс тот, чуть заметно краснея от смущения. Определёно хороший результат, Питер Паркер!  — Рад был с тобой познакомиться, Тодд, ты настоящий молодец! — искренне улыбнулся сквозь маску Питер и схватил кокон обеими руками. — Держись крепко.  — Спасибо... Это было последнее слово от мальчика, которое Питер смог услышать, отправляя круглую сетку вниз по тросу. Питер не помнил, как вновь оказался внутри горящего комплекса. Не помнил, как он только двигался в сторону, куда тянуло его ещё более взбудораженное паучье чутьё. Он не осознавал это, пока вдруг не услышал голос Карен:  — Мистер Старк выходит с тобой на связь, Питер, — в маске что-то послушно запищало, и Паркер окончательно очнулся от некого транса, вслушиваясь в тяжёлое дыхание наставника.  — Мистер Старк? — осторожно позвал Питер.  — Паучок, ты где? — резко и как-то хрипло спросил его Тони.  — Ищу второго человека.  — Ищи быстрей, Пит, тебе тоже нехорошо долго дышать гарью. Питер еле подавил тяжёлый вздох.  — Я стараюсь, мистер Старк, — Паркер с трудом перевёл дыхание. — А вы вывели тех людей с первого этажа?  — Да. Поэтому давай, торопись.  — Хорошо, я уже... — подросток внезапно прервал свою речь, замечая вдали у лифтов чёрный силуэт. — Нашёл!  — Давай, паучок, выводи его на улицу, — Питер уже не слышал, как в голосе Старка прозвучало откровенное облегчение. Он рванул к этому чёрному силуэту, еле удержавшись у обвала пола, чуть не рухнув вниз. Ловко перепрыгнув огромную дыру в плитке, подросток подбежал ближе к ссутулившемуся мужчине, с испуганным выражением прижимавшем к себе небольшой чемоданчик.  — Сэр, пойдёмте, здесь не безопасно, — учтиво начал Питер, но по исказившемуся недовольному лицу он понял, что человек никуда идти не собирается. Мда, тут труднее будет. — Сэр...  — Не подходи ко мне! — завопил мужчина. — Мы и так в любом случае взлетим на воздух! Отойди!  — То есть на воздух?.. — не понял Питер, а в голову тут же больно ударило паучье чутьё. Глазами он скользнул по всей фигуре человека и тут заметил в его руках помимо чемоданчика ещё какой-то странный предмет. Что-то вроде пульта... Стоп, что?! 《Твою мать, ВАЛИ НАХЕР! 》 — завопил в висках мрачный парень. Питер чуть отступил на шаг, тут же покрываясь холодным потом. Чёрт, что за фигня, а? Почему у этого человека такая странная улыбка на губах? Ему смешно?.. «Беги, Питер!» И Питер побежал под дикий смех чёрного человека за спиной. 《Полнейший звездец, Паркер! Только тебе так везёт! 》 Он увиливал от горящих бутиков и балок, перепрыгивая заметные трещины на полу и крича по связи с Тони «Мистер Старк, второй террорист в здании!». И когда он наконец оказался у разбитого окна, как только он взлетел к раме, паучье чутьё перекрыло весь обзор непроглядной темнотой и... ... произошёл взрыв.