Когда все началось?

С подростками всегда очень сложно.  Вот что Тони понял, стоя в мастерской напротив Питера и пытаясь вынуть щипцами правду из его глотки. Тот максимально не желал делиться тем, что так тщательно, хоть и неудачно, скрывал. Тони казалось, что подросток либо доведёт его до точки кипения, либо сбежит. Второй вариант развития событий не очень сильно волновал его — двери можно было бы заблокировать, стоило только попросить об этом Пятницу. Но вот первый вариант был слишком близок к реальности, а в пылу Старк не особо ощущал контроль над собой, своими действиями и словами. Сказанное им могло обидеть Питера, испугать его и заставить оттолкнуть от себя и так упирающегося парня ещё больше. Но самое страшное — так это то, что наружу могла всплыть правда, которую очень бережно охранял сам Старк...  Однако что уже об этом думать? Пятница нарушила все возможные планы, объявив о предположительном теракте в центре города. Тони тогда и моргнуть не успел, когда он остался в мастерской один, а шутеры исчезли вместе с убежавшим на верх беспокойным мальчишкой...  Серьёзно? Кто так уходит от разговоров? Старк не мог смириться с этим, поэтому в мгновенье ока он уже был облачён в свои железные доспехи, тут же настраивая связь с Карен. В тот момент он внезапно чётко осознал свою ошибку — он позволил Питеру убежать от возможности всё решить, от возможности перестать изводить себя тяжестью неизвестного бремени, от возможности перестать убегать... от самого себя, в первую очередь. Старк сразу вспомнил себя в возрасте Питера, вечно пьяного, вечно изводящего себя наркотиками, сигаретным дымом и душным тошнотворным ароматом лежащих в его кровати расплавленных экстазом девиц. Это было действительно страшное прошлое, почти как «bad trip» под залитой алкоголем густой смесью ЛСД в крови. Если Питер ступит на этот скользкий путь...  Тони никогда не простит себя и этот грёбаный мир. Он отгородит этого светлого ребёнка от слишком грязной для его души стороны жизни. Однако, кажется, Старк не успел. Паркер уже что-то скрывал, уже во что-то вляпался. В этом он убедился ещё больше, увидев бледный оттенок лица подростка и заметные тени под глазами тогда, в мастерской, и тогда, на крыше какого-то здания. И уже за эти симптомы явной усталости он корил себя и ненавидел...  И всё же впечатлительность и сочувствие Питера никуда не делись. Тони впервые за последние несколько суток похвалил себя за то, что отправился в эпицентр пожара вместе с подростком. И не только из-за того, что одному герою тут трудно со всем справиться, а из-за того, что парень впал в ступор, заразившись отчаянием происходящего. Это было вполне ожидаемо, и в какой-то степени Старк был рад этому — ещё не всё потеряно. На удивление мужчины и к его собственной гордости за Питера, тот быстро взял себя в руки и принял рациональное решение. Всё остальное происходило вполне нормально и гладко, вроде как было даже что-то вроде плана... Ровно до того момента, пока в динамиках Тони не раздался крик паучка: «Мистер Старк, второй террорист в здании!»  В ту секунду мужчине показалось, что время замедлилось настолько сильно, что он успел несколько сотен раз проклясть себя и этот долбанный торговый комплекс. Пока Пятница настойчиво просила успокоиться, Тони летел к разбитой разгорячённой оконной раме, готовясь лично взорвать здание, если потребуется. Красно-синее пятно мелькнуло в огненном блике, и сердце беспокойно забилось о грудную клетку.   — Питер!..  Крик Старка потонул во вспышке мгновенной тишины, а затем атмосфера вокруг накалилась и...  ... раздался взрыв.  * * *  В динамике что-то очень быстро говорила Карен, но Тони было на неё плевать. Ударная волна вырвала из здания оставшиеся окна, раздробляя их в стеклянный порошок, со стен посыпался крупными булыжниками мрамор и бетон, а Человека-паука буквально выбросило из рамы, и он стремительно полетел вниз. Крики людей тут же привели слегка оглохшего после взрыва Тони в чувства, в одну секунду он увидел падающего на обгоревший асфальт Питера... а в следующую он уже отчаянной крепкой хваткой держал подростка поперёк груди. Всё произошло слишком быстро, и мужчина осознал происходящее лишь тогда, когда по велению инерции врезался спиной о фонарный столб, под которым стояла толпа людей. Она испуганно шарахнулась в сторону, задыхаясь пепельным дымом, повалившим из торгового комплекса, а острая боль вмиг прострелила всю шею Тони — от удара его голова слишком резко откинулась назад. Наверняка, не без последствий, ну и плевать. Главное — это то, что под руками тепло одной очень важной жизни, которая так бесцеремонно влилась в его собственную, в жизнь эгоистичного богатого алкоголика. Где такое ещё встретишь?  Мда, это ведь просто удача...  «Да, а ещё это просто удача, что от таких несвоевременных мыслей тебе не снесло башку, — произнёс недовольный внутренний голос. — Может, всё-таки придёшь уже в себя? Это не дело, Энтони!»  Этот внутренний ублюдок ещё смеет Старка так называть... «Смею-смею. Так что лучше тебе собраться и начать уже что-то делать, придурок!»  Внутренний противный бесящий ублюдок. Хороший диагноз. Неизлечимый. Хотя Тони сам не лучше...   — Сэр, у вас обнаружено растяжение задних мышц шеи, — голос Пятницы оказался достаточным стимулом для каких-нибудь действий, и Старк, с ещё большей силой запустив двигатели, подлетел над фонарным столбом и, определив наиболее безопасную точку от пожара на крыше соседнего дома, направился туда, прижимая Питера к своей груди, — рекомендую вам приложить к шее что-нибудь холодное, а также помазать...   — Потом, Ница, — перебил её Тони, — я потом обязательно помажусь «Вылечиваю-всё-на-свете»-хренью.  Он приземлился на крышу горевшего различными электрическими огнями в наступающей ночи бизнес-центра, оглядевшись, опустился на твёрдую поверхность и осторожно расположил подростка на своих коленях, с беспокойством одной рукой пробегаясь по его тяжело и резко поднимающейся хрупкой груди под испачканной тканью супергеройского костюма, а другой придерживая за горячий затылок.   — Шкет? Хэй, ты как? — ух, Старк не помнил, когда в последний раз у него так дрожал голос. — Я, конечно, понимаю, что время уже не детское и уже пора баиньки, но всё-таки... Малец?!  «Откуда у тебя вся эта дурь в голове, а? — искренне недоумевал внутренний голос. — Реально какой-то неадекват...» Старк абсолютно точно помнил, что не обратил на это навязчивое ворчание никакого внимания. Весь его обзор занимал лишь дышащий с хрипом Питер и его собственные трясущиеся руки. Что за...   — Сэр, вам лучше успокоиться, — повторил ИИ, на что Тони лишь раздражённо отмахнулся.   — Карен, опусти маску, — приказал более твёрдым тоном он, и маска мигом сползла с лица паучка, открывая абсолютно бесцветное и какое-то «мёртвое» выражение усталости Паркера, от чего Старк на мгновенье замер, чувствуя, как колотит его тело от бешеного стука сердца, скованного шоком и отступавшим адреналином. Чёрт, где это тупое самообладание?! — Пит?.. — он в волнении провёл по бледной коже кончиком стальной перчатки, а затем как-то резко дёрнул себя, приводя в чувства. Что за дерьмо, а?.. — Чёрт... Карен, показатели.   — Обнаружен ушиб спины, — отозвалась та и, немного помолчав, продолжила, — предположительные последствия: наличие небольшой гематомы. Серьёзных повреждений в позвоночнике нет. Продолжить дальше?   — Ты ещё спрашиваешь?! — зло рыкнул Тони и тут же громко прочистил горло, дав холодное согласие.   — Концентрация угарного газа в лёгких Питера превышает уровень нормы, поэтому рекомендую использовать кислородную маску. Организм справляется с таким отравлением самостоятельно, но для более быстрого восстановления вмешательство со стороны не будет лишним.  Хм-м, когда это Карен стала походить больше на живого человека, чем на искусственный интеллект? Влияние Питера?  Старк позволил себе нервную усмешку. Да, это было вполне в стиле паучка.   — Хорошо, — он чуть расслабленно выдохнул, — внутренние повреждения или кровотечения?  — Не обнаружено.  — Что насчёт рук? Никаких переломов или смещений?   — Нет, — тут же возразила Карен, — на костяшках пальцев стёрта кожа, возможны небольшие синяки, но никаких смещений быть не может.   — Регенерация?   — Уже.   — Отлично.  Тони поднял маску и с громким звуком выпустил скопившийся в диафрагме и сжимавший в тиски воздух, наклоняя голову и тут же шикая от боли в шее. Чёрт, с этим придётся ещё какое-то время походить. Но это не страшно. Питер жив, Питер в порядке, Питер... он здесь. Не там, не на верхнем этаже горящего комплекса, значит, да, всё хорошо. Ему больше ничего не грозит.  Старк на это очень сильно надеялся, но предчувствие говорило о другом возможном варианте, и от него было трудно избавиться. Бледное лицо Паркера лишь подтверждало тот факт, что всё ещё далеко не в порядке. Это надо как-то решать, и Тони сделает это ради подростка, который сейчас лежал на его коленях, чья волнистая чёлка так мило подпрыгивала от порывов ветра и обрамляла худые скулы, подчёркивая тёмные круги под закрытыми длинными ресницами...  Мужчина нежно откинул пушистые волосы парня в сторону, невесомо провёл по белой щеке стальным пальцем незамысловатый рисунок, а затем, чуть не поперхнувшись воздухом от собственной наглости, резко опустил маску себе на лицо. Приказав Карен надеть её и на Питера, он бережно просунул одну руку ему под лопатки, пытаясь не касаться места ушиба, а другую — под сгибы колен и поднялся над крышей в воздух. Голова паучка устало и доверчиво как-то уткнулась ему в железную грудь, и Старк искренне улыбнулся, зная, что его улыбку никто не увидит. Звуки сирен пожарных машин заставили мужчину обернуться к месту пожара, разочарованно фыркнуть и со спокойной совестью полететь в сторону Старк Индастриз. Больше им тут делать нечего, а Питеру нужна кислородная маска и много чего ещё в плане медицинской помощи. А ещё надо снять с него костюм, сам он вряд ли сможет это сделать.  * * *  Комната Питера начинала дрожать всё сильнее вместе с тем, как подросток совал себе в рот большой палец и вдыхал в него весь имевшийся в его лёгких воздух. Атмосфера сгущалась постепенно, давя на виски и глазные яблоки изнутри, будто стремясь к тому, чтобы они лопнули, как яйца в микроволновке. От этого сравнения Питера резко затошнило, и он чуть покачнулся, медленно переступая с ноги на ногу и боясь, что колени его подведут. Комната теперь плавала в дурмане удушья, превращала все звуки в сплошную неживую массу, размывала очертания вещей, даря ни с чем не сравнимую качку наподобие недетской прогулки корабля в убойный шторм. Подросток упрямо дунул в большой палец ещё сильнее и лишь краем сознания заметил, как со всех углов на него стремительно поползла темнота. Он испуганно отшатнулся назад, дрожащее от переизбытка углекислого газа сердце вмиг перекрыло глотку, тошнота сделала нерешительный позыв, и Питер, стукнувшись в сгибы колен с вовремя оказавшейся сзади кроватью, повалился на неё, вытаскивая палец изо рта и делая судорожный вдох.   — Агрх!..  Тело покрылось холодным потом, а голову сдавило от боли, и парень весь съёжился на кровати, хватая ртом воздух и конвульсивно дёргаясь, сминая когда-то ровную поверхность простыни. Он сжал виски холодными влажными противными пальцами, но даже это не помогало. Боже, как это неприятно и отвратительно! А ещё это жутко больно... Не надо было делать это несколько раз подряд. Реально плохая идея...  《Не хочешь сделать что-нибудь другое, а, Пит? 》 Перед глазами снова мелькнули ножницы, а Паркер будто почувствовал, как чьи-то тёмные руки медленно повели его в ванную комнату, и слышал, как кто-то довольно усмехнулся, когда подросток помутневшими глазами посмотрел на своё размытое отражение в зеркале и демонстративно показал блестящее лезвие маникюрных ножниц.  《Хороший мальчик. Продолжай》.  * * * Питер резко распахнул глаза, быстро поднимая корпус и хватая себя за горло, будто пытаясь разжать невидимые пальцы на ней. Нервы напряглись до предела, взводя, будто курок оружия, мышцы. Он с беспокойством вздрогнул, когда почувствовал лёгкое дуновение ветерка из приоткрытого окошка, пробежавшегося по его плечам, и чуть расслабился. Стоп. Это что за место? Бегло оглядевшись, парень обнаружил себя на до боли знакомом диване. Гостиная в Старк Индастриз, определённо: вот рядом стеклянный столик, вот напротив дивана блестящая плазма, невероятно тяжёлая и невероятно дорогая, ближе к коридору — небольшая тумба с горшком какого-то растения, который когда-то принесла Пеппер. Питер облегчённо выдохнул и поудобней сел в подушках дивана, на мгновенье прикрывая глаза.  Господи, что это только что было? Ещё один грёбаный сон?  «Нет, Питер, к сожалению, — сочувственно ответил внутренний голос, — воспоминание».  Воспоминание?.. Оу.  Чёрт.  Точно. Это было воспоминание. Хорошо, что оно не продолжилось дальше...  《А то что? Все мы прекрасно знаем, чем там всё закончилось》, — вклинился мрачный парень, усмехнувшись настолько громко, что Питер неосознанно вздрогнул, вжимаясь спиной в подушки ещё глубже.  Боже, да сколько можно вот так легко говорить об «этом»?..   — Проснулся?  Несколько секунд Питеру понадобилось, чтобы понять, почему голос Старка раздавался сзади него, а потом ещё несколько, чтобы покрыться холодным слизким потом и испуганно обернуться назад. Тони стоял лицом к открытому окну, и Питеру пришлось смотреть только на его широкую спину, напряжённую и какую-то слишком сжатую. Это не понравилось подростку. Что-то случилось...   — Д-да... — Паркер скованно провёл рукой по волосам, прикусывая губу, — э-эм... Ой! — он неожиданно вспомнил о маленькой девочке, об её мёртвой матери, о Тодде, о втором террористе — обо всём — и взбудоражено вскочил с дивана. — Мистер Старк! Я даже не сразу понял, то есть, ну, не вспомнил о пожаре! Всё ведь нормально прошло, правда? Как те люди, которых вы спасли? Как тот мальчик Тодд, ну, тот, который был на верхнем этаже?..  Паучье чутьё внезапно вспыхнуло в висках, и Питер резко замолк, прижав ко рту непривычно холодную ладонь. Всё внутри сжалось от страха. Что-то было не так, но что именно?..  Ой.  《Хах, заметил, Пит? 》  Да... Тони молчал.   — Мистер Старк?..  《Не зови его. Он не откликнется》.  Нет-нет. Что-то просто произошло... Может, он ранен?   — Мистер Старк, что-то... уф, вы в порядке? — Питер понимал, если сейчас же не восстановит дыхание, то может быть тот же эффект, что и во сне. То есть, в воспоминании. — Что-то произошло?   — Что-то произошло? — переспросил Старк, и от его холодного голоса по коже парня пробежался быстрой волной ужас предчувствия. — А вы как думаете, Паркер?  Что? Он назвал Питера по фамилии и обратился к нему на «вы»?.. Всё очень плохо.   — Я-я... не понимаю...  — Я ошибался в тебе, малец, — Тони повернулся к подростку лицом, весь такой холодный, сухой и... сердитый, строгий, разочарованный. Может, это темнота комнаты и ночи играет с Питером в театр теней? — Я почему-то думал, что ты не такой.  Сердце Питера ухнуло куда-то вглубь организма.   — М-мистер Старк, в-вы о чём?..   — Ты всё ещё не понимаешь? — с недоверием поинтересовался мужчина, выгибая бровь. — Что ж, раз вы такой недогадливый, мистер Паркер, тогда посмотрите на свои руки и прокомментируйте их как-нибудь. Питер быстро исполнил приказ... и перед глазами его всё потемнело, расшатывая ступор в зарождающуюся истерику. Как он раньше не заметил, что он уже был не в костюме, а в пижамных шортах и широкой футболке с эмблемой Старк Индастриз и КОРОТКИМИ РУКАВАМИ? Ну как?!  《Ничего удивительного, — ответил спокойно мрачный парень, — просто ты Пенис Паркер, невнимательный и невезучий, неудачливый ублюдок》.  Господи... нет. Пожалуйста.  Почему он первый? Почему он сейчас увидел их?   — Ну, что? — Старк оторвался от стены и подошёл к дивану, не обходя его и облокачиваясь об его спинку. — Что скажешь?   — Мистер Старк...   — Нет, — Тони презрительно взмахнул руками, а Питер с ужасом в глазах сжал плечи и замолк, — я тебя просил не звать меня, я прекрасно помню, как меня зовут. Я просил что? — Верно, прокомментировать «это», — он кивком головы указал на исцарапанные руки подростка и, переведя стальной взгляд на светящееся бледное лицо напротив, поморщился. В его выражении застыло глубинное отвращение, и Питер чётко ощутил, как комок тошноты буквально перекатился от горла ко рту.  Пожалуйста. Ну этого не может быть. Ну не может так быстро всё закончиться! Ну... прошу, Господи, нет! Пожалуйста!   — Я-я... не, прошу, — Питер сделал небольшой шаг к дивану, но ватные ноги не удержали его, и он упал на колени перед мебелью. Парень подавил рвотный позыв, проталкивая противную густую смесь обратно в желудок, и поднял отчаянный взгляд на мрачное лицо Тони, скрытое тьмой ночи. — Нет, вы... в-вы не так всё поняли...   — Не так понял? — мужчина громко фыркнул и наклонился над диваном, глядя на Питера сверху вниз полным ненависти взглядом. — Как это ещё понимать? Поцарапался? С кошкой подрался? Ты, Народный мститель? Серьёзно?   — Мистер Старк, прошу, я не...  Всё это казалось каким-то жутким противным невозможным ужасным сном. Как так может быть? Разве это вообще возможно? Нет. Это просто игры разума. Точно они.   — Ты ещё и ляжки себе резал.  Питер с отчаянием взглянул на лицо Старка, уставившегося с брезгливостью на его ноги. Боже, нет. Только не Старк. Только не он! Почему он продолжает мучить подростка?   — Это н-не так...   — Питер, я думал, ты выше этого, — разочарованно признался Тони, морща лоб и с нескрываемым презрением глядя на крупные слёзы парня, катившиеся по его исхудалому от внезапного стресса лицу, — думал, что ты на такое не способен, думал, ты сильнее. Видимо, это всё я просто выдумал и взял с потолка. Очень жаль.   — Мисте... Ста...   — Хватит, ненавижу и не уважаю людей, нарочно причиняющих себе боль.  Как больно. Зачем он так говорит? Ему нравится, когда кому-то больно?..  Как больно. Боже...  Питеру так больнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольно!   — Не надо, прошу, не так, не говорите так!.. — хрип подростка сорвался на крик. Слёзы жгли лицо, парень задыхался от накрывшей с головой паники, сжимая свои ляжки, ненароком вскрывая засыхающие царапины и пачкая свои пальцы в крови. — Вы не так... дайте я всё объясню!..   — Какие тут могут быть объяснения? — сухо полюбопытствовал Тони, хмыкая в темноту. — Этому нет оправданий.   — Есть... только выслушайте...  Мужчина резко качнул головой, отказываясь от предложения, и прошёл мимо подростка, направляясь в коридор. От него. Чем дальше, тем лучше. Шок, усталость, страх, истерика, граничащее с безумием убийцы, накрыли Питера, и он с отчаянием, вкладывая в свои движения все свои остатки сил, кинулся к Тони, хватая его за штанину брюк и ложась на ледяной пол, утыкаясь в него лбом и орошая ровную идеальную плитку слезами.   — Прошу, выслушайте меня!.. — сердце сжимало всё внутри и живьём сжирало органы, было больно от того, насколько громко оно стучало лихорадкой во всём теле. Мышцы свело судорогой, и даже если бы Паркер захотел встать с пола, он не смог бы. — Вы нич... ничего не знаете, — он нервно сглотнул потоки слёз и с мольбой просипел, — Не оставляйте меня, пожалуйста, вы мне так нужн...   — Не трогай меня.  Тони жёстко дёрнул ногой, и голова Питер упала на пол, болезненно стукнувшись подбородком о твёрдую плитку. Пальцы разжались, оставляя на подушечках пальцев след тепла от одежды наставника, в груди стало резко пусто и тихо, как будто душа покинула тело. Шаги Старка смолкли в глубине здания, в гостиной на пару мгновений воцарилась мёртвая тишина...  ... а затем громкий отчаянный душераздирающий вопль Питера взорвал неживое молчание тупой ночной черноты. Крик человека, понявшего, что всё кончено. Крик человека, запутавшегося в себе и в реальности. Крик человека, внезапно потерявшего смысл существования.