Когда все началось?

Холодный воздух свистел в ушах и резал барабанные перепонки, подобно ножу, оказавшемуся в умелых руках маньяка-садиста, утопающего в экстазе от жадных криков жертв. Но разгорячённое от быстрых движений тело ловко летало над домами, мелькая на ночном небе красным жизнерадостным пятном. От ощущений свободы кружило голову, и Питер наконец-то смог во всей мере осознать, как же сильно он скучал по патрулям. Со злосчастной субботы он ни разу не коснулся своего костюма и не чувствовал тяжесть шутеров на своих запястьях, что казалось такой большой трагедией и таким мучением, что тёплый и уютный дом не виделся в глазах Питера чем-то спасительным и обязательно нужным. Полёт был желанным, полёт был адреналином для гонщика спортмобиля, полёт был маяком для моряков в чёрном море, полёт был всемирным облегчением... Господи, да как только не мог назвать это ощущение свободы и раскрепощения Питер! Сейчас, когда он мог с лёгкостью пробежаться по полуразрушенному карнизу старого здания, цепляясь за фонарные столбы паутиной и прикрепляясь к рекламным щитам всеми своими конечностями, голова была полностью освобождена от всевозможных мыслей, которые давили его изнутри. Долгое время. Аж с субботы по сегодняшний день. «Это ведь даже не неделя», — заметил с сомнением внутренний голос, но Паркер чуть раздражённо отмахнулся от него. Тот ничего не понимал в глубинных смыслах патрулей и полётов, так что пусть немного помолчит в тряпочку. Что ж, можно ещё пару часиков побалдеть в воздухе и затем заворачивать домой. На часах был уже час ночи, но даже мелкого хулигана, ворующего у запоздавшей домой девушки сумочку, было невозможно встретить. Скорее всего, это было связано с пожаром торгового комплекса, после которого по городу объявили оранжевый уровень опасности. Полицейские, необычно в большом количестве высыпавшиеся из участков на улицы, пару раз с улыбками на лицах махнули руками Питеру в приветственном жесте, и от этого в груди подростка радостно ликовало и грело рёбра — его ждали... Но работы для Человека-паука и впрямь не было! «Да ладно тебе, это же наоборот хорошо», — внутренний голос был явно на позитивно-реалистичной стороне, и хотя Питер, как юный супергерой, будущий Мститель (не-не, он этого точно добьётся... когда-нибудь!), определённо разделял это мнение, всё равно не мог избавиться от недовольства. Работы-то всё равно не было! Быть может, он полетит домой ещё раньше, и тогда тётя Мэй будет безразмерно счастлива и горда им. «Наконец-то племянник взрослеет и теперь без напоминаний отправляется домой после патрулей в адекватное время». Питер буквально услышал эти слова, произнесённые голосом тёти, у себя в голове и с досадой фыркнул, приземляясь на крышу какого-то бизнес центра. Он приподнял маску до носа, с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух, наполненный ароматом заканчивающегося лета. Да, остался один единственный месяц до начала учёбы, и тогда Питер сможет снова с упоением уткнуться в рутину из книг, Лего с Недом, посиделок с тётей и какой-нибудь вкусной едой у телевизора, патрулей и... мастерской мистера Старка. Последнее казалось особо сладким на вкус. Терпким, пряным и полностью тающим на кончике языка. Потрясающее сочетание. Мрачный парень в голове пробормотал что-то нечленораздельное, но это был тот случай, когда подростку абсолютно плевать на него. В такие моменты он наконец-то ощущал себя в своей тарелке, может, конечно, слегка глубокой для того, чтобы при совершении ошибки самостоятельно выбраться из неё, но всё же своей. А это главное. И тут внезапно...  — Проект по экологии! — воскликнул Питер, в шоке распахивая глаза и с неверием оглядываясь по сторонам. — О Боже, ну как мы так могли!.. Да-да, всё верно. Подросток совершенно забыл об этом домашнем задании на лето, но сегодня был такой шанс сдвинуться с мёртвой точки и наконец-то обсудить с Недом возможную тему проекта, его презентацию, исследование... Но нет. Парни весь день проговорили на другие тематики, и в итоге Лидс ушёл домой, прихватив свой пустой рюкзак, в котором должен был лежать хоть какой-нибудь план для будущего проекта, составленный сегодня. Именно это ребята и готовились сделать в среду. Но вот уже ночь четверга, Нед спокойно спал у себя дома, а Питер сидел на краю крыши в состоянии крайнего изумления и шока и пялился сверху вниз на шумные городские улицы, понимая, что на следующей неделе его друг уедет практически до конца лета за город с родителями, а у них не готово н-и-ч-е-г-о. А ведь когда Лидс уходил домой, они оба даже и не вспомнили о причине встречи, и сейчас осознание окунуло всё существо в колодец с ледяной водой и продолжало удерживать на самой глубине, чтобы дать возможность во всей мере ощутить это ужасное чувство безысходности. Тотальная катастрофа, нечего сказать.  — Боже-боже-боже, — отчаянно затараторил Питер, заново натягивая на себя маску. — Карен, прошу тебя, узнай, есть ли Нед сейчас в сети.  — Хорошо, Питер, — Карен немного помолчала, прежде чем произнести: — Я зашла на твою страницу в «Facebook». Нед Лидс был в сети час и пятнадцать минут назад.  — Чёрт, — громко выдохнул Паркер, нервно облизывая губы под маской. — Тогда зайди в его устройство и проверь время выхода из аккаунта.  — Подключаюсь к мобильному устройству из контактов, — Питер был готов поклясться, что услышал, как Карен слабо усмехнулась. — Аккаунт найден. Войти?  — Да-да-да, только используй код «Невидимки».  — Для использования этого кода потребуется больше времени, Питер. Тот устало и резко выдохнул.  — Всё равно используй.  — Хорошо. Подожди минуту. Подросток снова тяжело вздохнул и, свесив ноги в ночную пустоту, поднял голову, внимательно вглядываясь в затуманенное плотными тучами небо. Он уже проделывал подобные «взломы» телефона Неда под взглядом самого хозяина устройства, но это было в исключительно пробных вариантах. Тогда же подросток разрабатывал определённый код, с помощью которого можно было спокойно проникнуть на чужое устройство или аккаунт без возможности быть обнаруженным, грубо говоря, это напоминало режим «инкогнито», но только в хакерской реалии. К тому же, следов «взлома» не оставалось, и после этого устройство или аккаунт работали в обычном штатном режиме, а если сама «жертва» находилась в сети, то код автоматически блокировался, что подразумевало невозможность его использования. Это же код «Невидимки», он должен оправдывать свой статус! Всё было бы идеально, если бы последние два плюса отвечали своим инструкциям как надо. Особенно последний. В любом случае, Питер надеялся, что если сейчас эта дурацкая функция о блокировке кода не сработает, то он сможет оправдаться перед Недом. Но друг — это друг, а «Невидимка» определённо может когда-нибудь понадобиться. Поэтому код ещё оставался на стадии усовершенствования и доработки, сюда же относилось время, потраченное на саму его работу и процесс выполнения всех плюсов. Но сейчас всё шло быстрее, чем должно на самом деле. Так как «взломов» телефона Неда было больше, чем пять раз, то подстроиться под это устройство не составляло никакого труда.  — Вход в аккаунт успешно завершён, — мягко отозвался ИИ и через пару мгновений, выдавая лишь звуки поиска и анализа данных, ответил: — Я проверила историю браузера мобильного устройства Неда Лидса. Последняя ссылка на «Звёздные войны: лучшее из лучших» была закрыта час назад. Чем я могу ещё помочь, Питер? Паркер удручённо застонал. Он знал, что если Нед долгое время ночью не заходил в Интернет, то это означало только одно — друг уснул. И тут уже попытки связаться будут тщетными и напрасными. Боже, зачем ему это всё?..  — Эм, так, кхм, — Питер поднялся на ноги и быстро прошёлся вдоль края крыши, на секунду замирая. — Точно! Карен, выходи из аккаунта и, пожалуйста, проверь последнее время максимальной затраты батареи на телефоне. Что ж, оставался последний шанс на успех. Если Нед меньше получаса назад пользовался телефоном, то он мог ещё не до конца утонуть в царстве Морфея, и с ним можно было бы договориться о ближайшей встрече для обсуждения проекта. Но даже тут матушка Фортуна решила отвернуться от парня.  — Максимальная затрата батареи произошла час назад. Что-нибудь ещё, Питер? Всё!  — Да нет, Карен, спасибо, — опустошённо произнёс Паркер, снова опускаясь на крышу здания. — Выходи из телефона Неда и проверь «Невидимку» на наличие следов входа с чужого устройства. Карен быстро выполнила просьбу и, указав, что количество утечек информации о «взломе» минимально, то есть, всё же не нулевое, сообщила об отсутствии возможных опасных объектов и субъектов в городе, отключаясь. Питер небрежно поправил маску на лице, разминая остывшие мышцы шеи, и, чуть поморщившись от оставшегося небольшого дискомфорта в спине, уже хотел шагнуть в свободное падение, чтобы затем взлететь над домами и в последний раз за сегодняшний патруль покружить над районами, как вдруг Карен снова неожиданно проснулась.  — Входящий звонок от «Автобусного спасителя».  — Ког... — Питер даже не успел договорить, вовсе растерявшись. Неосознанно сделав шаг в воздух, судорожно втянул в себя попрощавшийся с ним поток лёгкого морозного ветерка, теряя равновесие, и полетел с огромной скоростью вниз, провожая боковым зрением мелькающие панорамные окна бизнес центра. Его мутное красное отражение в них выглядело нелепо, с расслабленными руками и ногами, с испуганно расширенными белыми глазницами на маске, и всё же каким-то остатком сознания Питер понимал, что более глупо и тупо думать об этом сейчас, когда он приближался к земле в попытке узнать, каково это лежать с расшибленным и расколотым пополам черепом и в тоскливом одиночестве смотреть в чёрное небо, которое так не хотело отпускать, но тут разрешило ощутить предсмертную пустоту в пространстве без единой опоры. Одна рука сама выстрелила паутиной из шутера в рамку рекламного щита, и, на удивление, та не сломалась, позволяя подростку резко взмыть вверх, вернуть над телом контроль и приземлиться на поверхность толстого стекла. Питер отчаянно задышал, чувствуя себя так, будто только что чуть не умер от удушья под водой, и быстро пополз вверх, к той крыше, с которой так неудачно спрыгнул, по ходу движения проталкивая назад горький комок страха перед падением и хрипло проговаривая:  — Эм, Карен, прими звонок. Хм, ему действительно нужно перестать быть рассеянным и как следует сосредоточиться на реальности, или он так однажды ненароком попрощается с жизнью. «Это точно». 《Точнее не бывает, ублюдок》. Чёрт возьми... Когда в маске заговорили, тихо и неловко, будто вторгаясь в личное пространство, Питер уже поднялся на самый верх и, сидя подальше от края, глубоко дышал, зажмурившись до красных пятен перед глазами.  — Алло?.. — голос молодого человека звучал неуверенно, и Паркер слегка поёжился.  — Алло?  — Эм, это Питер? — спросил Дэвид, еле слышно вздыхая, и парень расслабленно улыбнулся, мигом отбрасывая все противные мысли и тени ощущений из головы.  — Да. А это Дэвид?  — О Господи, хвала Небесам, я наконец-то смог сделать это! — замолились по ту сторону связи, и Питер еле сдержался, чтобы не засмеяться. — Господи, Боже! Это кажется сейчас таким нереальным, что я смог до тебя дозвониться, что просто... А-а!  — Не думал, что простой набор номера на телефоне окажется трудной задачей, — усмехнулся он и тут же, застыдившись своих слов, быстро заговорил: — То есть, я не хотел сказать, что ты был обязан мне звонить, нет. На самом деле, я удивлён, что ты вообще это сделал. Понимаешь, вряд ли кто-то другой в принципе стал бы трогать незнакомый номер...  — Э-эй! — перебил Дэвид Питера. — Я уже говорил, что я не такой, как все остальные, и мне важно было до тебя дозвониться. Прости, что я сделал это только сейчас, но раньше я физически не мог!  — Оу, что? — Питер недоумённо посмотрел перед собой. — Мне послышалось, или ты только что действительно извинился? Дэвид фыркнул.  — Нет, слух у тебя ещё функционирует, так что радуйся. Питер издал тихий смешок и прикрыл глаза.  — Что ж, я радуюсь.  — И я тоже, — проворчал молодой человек. — И всё же — я очень хотел тебе позвонить и узнать о твоём состоянии ещё в понедельник вечером. Но батарея мобильника окончательно сдохла, и телефон ни в какую не включался даже после зарядки. Вчера отнёс его своему другу, который шарит в технике, он что-то там сделал, и вот теперь я иду домой от него и разговариваю с тобой.  — И ты счастлив?  — Более чем, — со значением протянул Дэвид, тихо кашлянув. — Мне кажется, моя невеста вздохнёт с облегчением, когда наконец-то поймёт, что больше не придётся слушать мои причитания насчёт того, что я тебе вовремя не позвонил.  — О-о, — удивлённо вдохнул Питер, тут же мягко улыбаясь самому себе.  — Что?  — У тебя есть невеста, — произнёс подросток, — это круто.  — Хах, ага, — с дружелюбием согласился Дэвид. — У нас свадьба этой осенью.  — Когда точно?  — Двенадцатого сентября, — молодой человек ненадолго замолчал, и Питер услышал по ту сторону связи звуки проезжающих машин. Видимо, Дэвид переходил дорогу.  — Хорошо, тогда мы с тобой как-нибудь встретимся, и ты получишь от меня подарок, — бойко сообщил ему Паркер, и «спаситель» смущённо засмеялся.  — Вот это уж точно необязательно.  — Что-что? Правда необязательно? — усмехнулся парень и покачал головой. — Нет. Я просто найду тебя и всуну подарок, а дальше сам с ним разбирайся.  — Вот наглец, а! — изумлённо воскликнул Дэвид, рассмеявшись. — Мне, видимо, деваться некуда.  — Точно подметил.  — Тогда... ладно, — по голосу сразу стало понятно, что тому всё ещё было неловко. — Но это правда необязательно, — Питер уже хотел отмахнуться от этих слов, когда Дэвид вдруг сам резко сменил тему. — Блин, а я ведь так и не узнал, как ты себя чувствуешь... И да, почему ты ещё не спишь? Питер закатил глаза. Господи, как это всё напоминает мистера Старка! Интересно, как он там?..  — Да всё хорошо со мной. Спина уже не болит, я радуюсь жизни, и у меня всё замечательно. А не сплю, потому что, ну, как бы лето… Дэвид хмыкнул.  — И что?  — Я ещё имею право ложиться в позднее время.  — Отвратительное оправдание.  — Какое есть, — улыбнулся дерзко Питер и тут же услышал голос Карен, на несколько мгновений оглушив сообщением:  — Входящий звонок от Тони Старка. И в этот момент Паркер почувствовал, как внутри у него всё забилось и налилось кровью, отгоняя тот холод, который окружал его тело всё это время. Он нервно сглотнул, вновь концентрируясь на внешнем мире и своём учащённом дыхании.  — Ам, кажется, сегодня у меня день звонков, — проговорил парень, вскочив на ноги и зачем-то быстро направляясь на противоположную сторону крыши. — М-мне, кхм, мне необходимо ответить, Дэвид. По ту сторону связи с хитринкой в голосе хмыкнули.  — Оу, конечно. Так поздно кто-то звонит... Девушка, что-ли? Питер мгновенно вспыхнул и тут же возмущённо выкрикнул:  — Н-нет!  — Значит, девушка, — усмехнулся Дэвид, и Питер готов был захныкать от досады, особенно когда Карен осторожно посоветовала ему быстрее ответить на звонок. — В любом случае, я рад, что с тобой всё хорошо. Ещё созвонимся.  — Да, конечно, тебе спасибо огромное за заботу, с меня подарок, Карен, прими входящий, — на одном дыхании выпалил Питер и с беспокойством присел на корточки, не в силах сдержать необъяснимый внутренний трепет. — Алло?  — Шкет, — голос Тони звучал тихо, его особые вибрирующие нотки придавали насыщенность и ту тональность, против которой Питер ничего не мог поделать, а лишь повиноваться и слушать-слушать-слушать. По телу побежали мурашки, и парень тут же понял, откуда было это сводящее с ума волнение ожидания. — Неужели ты ответил?  — Мистер Старк, какой сюрприз, — кашлянул Питер, снова вставая на ноги. — Да, это случилось, и я ответил.  — Хорошо, — на мгновенье повисла тишина. — Ну, и что же, ты ничего не хочешь мне объяснить? Питер в недоумении приподнял бровь и даже остановил свою бесцельную ходьбу по крыше, смотря вдаль прищуренными глазами. Эм, что, например?..  — Что например? — ой, кажется, Питер произнёс это вслух. — Ну хорошо, видимо, у тебя есть куча вещей, с которыми тебе хотелось бы поделиться?  — Я что-то не так сделал? — не понимал Паркер и услышал, как шумно и устало вздохнул Тони.  — Что насчёт падения? — прямо поинтересовался тот с тоном, не требующим какие-либо причины для отказа в ответе, и подростка слегка шатнуло в сторону. Но стоп! Как Старк узнал об этом?  — Какое падение? — прикидывался дурачком парень, наигранным изумлением выводя Тони ещё больше из себя.  — Которое произошло несколько минут назад, — короткий хриплый ответ с оттенком злости и раздражения не сулил ничего хорошего, от него волосы на макушке Питера неприятно зашевелились и грозили развить и дальше амплитуду паучьего чутья. Хм, что-то здесь было не так.  — Мистер Старк, — Паркер понимал, что притворяться дальше, будто ничего не произошло, будет глупым и ребяческим решением, поэтому он попытался успокоить свои бешено бегающие мысли. — Ничего страшного. Просто мне позвонили, и я слегка растерялся, а когда понял, что растерялся не вовремя, уже летел с крыши. Но я же быстро сориентировался.  — То есть, это должно меня успокоить, — полувопросительно произнёс Старк, сдавленно зашипев от чего-то, и Питер напряг слух.  — Эм, мистер Старк?  — Послушай, карапуз, — Тони, кажется, не хотел его слушать, — я всё понимаю, но не всё, что связано с тобой. Растерялся? Серьёзно? Почему же ты не теряешься при виде преступников? Это наталкивает на подозрительные мысли, ясно? И ты меня в них вряд ли переубедишь. Кхм, плюс ко всему, твои показатели здоровья были сильно сбиты с нормы, и это тоже должно было успокоить и заставить меня быстро заснуть? Ну так вот, мелкий, это не так, — Старк тяжело втянул воздух через нос, усиливая тревогу Питера ещё больше. — Боже, шкет, это нереально то, что ты со мной делаешь. Паркер плотно закрыл глаза, ловко вскакивая на крайний бордюр и начиная быстро переминаться с ноги на ногу. Чёрт, всё его паучье существо твердило, что что-то было не так, не давая подростку просто взять и вслушиваться в каждое слово Тони без подозрения, но что именно... Он даже не особо вслушивался в то, что говорил наставник, сколько в то, с какими эмоциями и чувствами это было произнесено. И единственное, что хранили в себе его слова, — это смертельную усталость, заставившую подростка покрыться гусиной кожей и в растерянности остановиться.  — Мистер Старк, — Он нервно сглотнул, внимательно глядя с высоты птичьего полёта на серую ночную жизнь. — С вами всё в порядке? Вопрос был целиком и полностью пропитан беспокойством и тем ощущением мягкой, такой нужной абсолютно каждому заботой, и в груди самого Питера всё вибрировало от волнения и адреналина, которое выбрасывало ему в кровь паучье чутьё. Но только Старк не оценил такой знак внимания к себе и с раздражением выплюнул:  — Ты издеваешься надо мной? Питер сжал губы.  — Н-нет.  — Тогда почему никак не реагируешь на ту лекцию, которую я тебе только что прочёл? — голос в конце сорвался на странную, угрюмую и хриплую ноту, и парень буквально вздрогнул от того, насколько сильно в висках ударилась тревога. Да что за чёрт возьми?!  — Ме... Меня сейчас волнует кое-что другое, — твёрдо ответил Питер, с решимостью поворачиваясь в сторону, где предположительно находился Старк Индастриз. — А точнее, кое-кто, простите. На несколько долгих мгновений между наставником и протеже повисло угрожающее тихой, но опасной бурей молчание, а затем...  — Ох, вот как мы уже заговорили! — холодная усмешка Тони задребезжала в ушах Питера, как будто гул ударился об тонкое стекло, и вся уверенность парня тут же испарилась. — Значит, я отвлёк? Что ж, прошу прощения, господин, за мою навязчивость. И да, кто это вас так сильно беспокоит? Уж не «Автобусный» ли «спаситель»? Что? Да откуда он узнал это вообще?!  — Мист...  — Хорошо, Паучок, не смею тебя больше задерживать, только лучше возвращайся домой и быстрее ложись спать, пока я не нашёл тебя и не изрезал на мелкие кусочки твою паучью тушку. С этими словами Старк отключился, и Карен тут же оповестила об окончании звонка. А Питер просто стоял и не мог понять, что это было? С чего бы наставнику так взвинчиваться? «Изрезать на мелкие кусочки»... Оу. Неужели обиделся? «Кажется, да, Питер, — осторожно проговорил внутренний голос. — Тебе бы поговорить с ним...» 《Ага, ему больше делать нечего, кроме как со старыми пердунами разговаривать!》— выделился своим криком мрачный парень, и Питер встряхнул макушкой, как следует поправляя маску на лице и требуя у Карен указать точное местоположение Тони. Естественно, Старк Индастриз.