Когда все началось?

— Здравствуй, Питер, — громко поприветствовала Пятница, когда Питер залез в Старк Индастриз через окно гостиной. С ним тоже, правда, пришлось повозиться, так как у Тони была абсолютно хорошая привычка блокировать все возможные пути проникновения в здание. Сюда же относились и окна, которые бывали частым предметом для спора между наставником и протеже. Старку не нравился сам факт того, что подросток не пользовался дверьми («Паучок, это очень полезные вещи. Предки позаботились о нашем будущем, а ты пренебрегаешь их творениями»), а тот отстаивал права на вылазку через другие проходы, то есть, окна («Но мистер Старк, я сомневаюсь, что, если бы вы возвращались домой после патрулей в костюме, стали бы спускаться вниз для того, чтобы там подождать лифт, который отправит вас на нужный этаж. Это же неудобно и долго, а вы не в том возрасте, чтобы...»). Одним словом, Карен очень сильно помогла, связавшись извне с Пятницей, чтобы та разблокировала одно из окон гостиной на десять секунд. Что ж, этого вполне хватило для проникновения, и Питер быстро снял маску. — Привет, Пятница, — поздоровался он, оглядевшись по сторонам и прислушившись в звукам на этаже. Определённо, Тони тут не было. — А где мистер Старк? — В мастерской, — отозвался ИИ с добрыми нотками усмешки. Да Господи, что не так с этими искусственными интеллектами? Окей, это не было чем-то плохим, но в любом случае этот момент стоило обсудить с мистером Старком. — Питер, разреши задать вопрос. Подросток чуть напрягся, с удивлением глядя в потолок, и лишь пожал плечами, быстро направляясь в сторону лифта. — Пожалуйста, задавай. — Почему ты ещё не дома? Питер с возмущённым выражением лица громко выдохнул, нажимая на кнопку вызова лифта. Что это ещё такое? Теперь и Пятница будет его отчитывать за позднюю активность и следить за режимом сна? Что за фигня происходит сегодня?! — Патруль, — коротко ответил Паркер, не ощущая особого желания раскрывать смысл этого слова, но, кажется, Пятнице его вполне хватило. — Тебе бы стоило возвращаться с него раньше, — заметила она, и Питер ловко вскочил в распахнувшиеся двери лифта, чуть раздражённо махнув рукой. — В мастерскую, Пятница, — попросил он и с огромным облегчением почувствовал на своём теле тягучую тяжесть, с которой его стали опускать на нижние этажи. — Лучше скажи, что не так с мистером Старком? ИИ на несколько десяток секунд погрузился в задумчивость и рассеянную тишину, что лишь усилило беспокойство Питера, нервно сжимавшего свою маску. Паучье чутьё не желало отпускать и всё продолжало болезненно сжигать нервные клетки, скручивая и сводя вены в запястьях. — Всё, что я могу тебе сказать, Питер, — наконец очнулась Пятница, — так это то, что мистер Старк просил не беспокоить его в ближайшие сутки. Парень тревожно выдохнул, тут же морщась от тяжёлого чувства в груди. Да что не так? — Почему? — Он не объяснил, Питер, но тебе лучше так не волноваться, твои показатели здоровья не стабильны, иначе мне придётся доложить об этом мистеру Старку. Да что за бред? — Нет, ты этого не сделаешь, — Паркер еле сдержался, чтобы не сказать что-нибудь грубое и резкое. — Проверь показатели мистера Старка. — Хорошо. — Спасибо, ты мне очень этим поможешь успокоиться. Что ж, у подростка были все причины считать, что жизни Тони ничего не угрожало — иначе ИИ уже давно его об этом оповестил бы. Но короткий разговор с наставником по телефону и сводившая с ума боль в висках от агонии паучьего чутья не давали внутреннего спокойствия и ощущения, что всё хорошо. Что всё относительно нормально. 《«Относительно»? — с угрюмым интересом переспросил мрачный парень. — Да тут всё тянет на оценку «В полном дерьме»》. Нет. Нет-нет-нет. Питеру ничуть неинтересно сейчас мнение внутренних голосов. Пусть помолчат. — Показатели здоровья мистера Старка не стабильны, — произнесла слишком резко для затянувшейся испорченной карамелью тишины Пятница, и сердце Питера с отчаянием провалилось, разорвалось на жалкие мокрые кусочки от давления начинающейся паники. Боже... — В смысле? — рассеянно прошептал бледными губами подросток, глазами, полными животной тревоги и расширенными зрачками, глядя с непониманием в потолок. — К-как так... Что же ты раньше молчала? Что это ещё зн... — Питер, — голос ИИ прозвучал необычно по-человечески серьёзно, перебивая весь возможный невнятный лепет парня. — Тебе нужно перестать волноваться. Мистер Старк просил не беспокоить его, поэтому отключил пару протоколов, которые не смогли бы действовать в мастерской. По этим причинам я не могла и не имела права регулировать его режим дня, в том числе и состояние здоровья. О Господи... 《Хватит переживать из-за этого хреново эгоиста, он этого и капли говна не стоит!》 Как только двери лифта открылись, Питер пулей вылетел в коридор, совершенно не стесняясь своих громких шагов и не обращая никакого внимания на ворчащего мрачного парня. Его сердце готово было разорваться от того, насколько сильно оно стучалось об грудную клетку, будто взбешённый мотылёк, завидевший свет настольной лампы. Пятница всё пыталась докричаться до подростка, утверждая, что ему необходимо успокоиться, но Питер и слушать никого не желал. Паучье чутьё буквально сбивало с ног своим отвратительным лихорадочным присутствием, пуская по венам тремор, но паниковать действительно ещё было чертовски рано... А Питеру разве говорили, когда нужно паниковать, а когда нет? «Господи, да хватит...» Внутренний голос был тут же мысленно заткнут и послан на все четыре стороны, лишь бы молчал и не произносил никакого бреда. Питеру казалось, что его действительно сейчас никто и ничто не сможет утихомирить, кроме знания того, что поводов для переживаний нет, и ему было жизненно необходимо прямо в эту секунду убедиться в способности Тони жить. Боже, почему же так всё сложно? 《Ты поехавший на всю голову втюрившийся подросток!》 Двери такой желанной теперь мастерской оказались как раз вовремя в поле зрения, чтобы не начать задумываться над смыслом слов мрачного парня, и Питер быстро прижал ладонь к сканеру на стене, с нервной усмешкой глядя на всплывающее окно ошибки доступа и осознавая, что не может проникнуть внутрь. Заперто. Определённо. И за дверьми чувствительный слух уловил звуки какого-то тяжёлого металла, что немного сбило с толку. Что за фигня? Теперь ему нужно либо сойти с ума от беспокойства, либо взламывать Пятницу через Карен, что было довольно небезопасным и нехорошим занятием? Хотя сейчас последний критерий не вписывался в приоритеты исполнения Питера, так что ему даже совестно не будет. — Пятница, открой дверь, — попросил он, глядя с мольбой в потолок. — Питер, прости, не могу, мистер Старк приказал сутки его не беспокоить. Питер раздосадованно взвыл, со злобным непониманием сжимая кулаки. — Какого чёрта, Пятница? — выкрикнул парень, уже не пытаясь взять свои эмоции под контроль. — Ты сообщаешь мне, что показатели здоровья мистера Старка не стабильны, при этом говоришь это только две минуты назад и не открываешь дверь, потому что мистер Старк приказал?! — Я могу предоставить голосовую запись с наличием содержания этого приказа, — совершенно спокойно предложил ИИ, и перед глазами Питера всё поплыло от раздражения и от того, что паучье чутьё сошло с ума от напряжения вне черепной коробки. — Мне не это нужно, Пятница, Господи, я просто хочу попасть в мастерскую и всё! И мне всё равно, что там говорил насчёт доступа мистер Старк, мне просто надо зайти внутрь. Пусти меня. — Нельзя. Доступ запрещён. Так, сейчас кто-то (или что-то) получит дозу нецензурной лексики. — Но у мистера Старка не стабильные показатели здоровья, ты же сама сказала! — выпалил Паркер, на что получил совершенно невозмутимый ответ: — Твои показатели здоровья, Питер, не стабильны намного больше, чем показатели здоровья мистера Старка. Да твою мать! 《Эта железная сучка поплатится!》 — прорычал мрачный парень, и Питер уже готов был согласиться с ним, если бы не необходимость сохранять холодный разум. Сейчас это было очень нужно. — Знаешь, когда я увижу мистера Старка и убежусь, что с ним всё хорошо, мои показатели здоровья намного улучшатся, ясно? — с надеждой заметил Питер, разжимая один кулак и проводя ладонью по сканеру. Доступ запрещён. — Пятница? — Приказ мистера Старка всё ещё в силе, — не унималась она, и терпение Питера окончательно лопнуло, а его другой кулак со всего размаху полетел в поверхность двери. Та издала странный болезненный звук, но не сломалась и даже не покрылась трещинами или царапинами. Чёртова дверь! — Пятница, да Боже, ну сколько можно? Открой немедленно! — Нельзя, Питер. К чёрту холодный разум! ... и парень снова со всей своей паучьей сущностью и мощью ударил по двери, выдавив из неё новый странный звук, как маньяк, пытавший свою жертву. — Настоятельно прошу успокоиться и выслушать меня, — произнесла Пятница, но Питеру уже было как-то всё равно на её слова. О чём можно было говорить, когда ты не открываешь дверь, чтобы позволить помочь человеку, своему создателю, подросток не понимал, и он отчаянно застонал, когда боль прострелила затылок. Так нельзя, Боже, ну так нельзя, так нельзя, так нельзя. Он сейчас просто поедет крышей, и потом его настоящее «Я» будет трудно найти в густой темноте влияния защитного механизма. За дверью звуки музыки внезапно стали чуть тише, и поспешные шаги за ней заставили мгновенно напрячься. До боли знакомый голос приказал Пятнице открыть дверь, та повиновалась, и на пороге тут же явил себя во всей красе сам мистер Старк, с недоумением глядя на мальчишку в паучьем костюме. Огромная волна облегчения тут же накрыла Питера с головой, и он, чуть отшатнувшись, во все глаза уставился на вполне живого наставника, у которого лишь цвет лица был болезненно бледным, а тёмные синяки на веках отвратительно эстетично выделялись на фоне известкового оттенка. Он почувствовал, как у него сбилось дыхание, и просто не мог прямо сейчас вполне надышаться, чтобы не выглядеть как идиот. И... И всё же он не понимал, а паучье чутьё снова застучало в голове, хоть и не так сильно, но определённо настойчивей. Чёрт. — Шкет, не поздновато ли для визитов? — нарушил наконец молчание Тони, и его голос неприятно резануло хрипотцой. — Самое время, — проговорил Питер и, подойдя ближе к порогу, осторожно заглянул наставнику за плечо, удостоверяясь, что в мастерской всё выглядело вполне нормально и неопасно. — Может, пропустите уже? Получилось грубовато, но воображение подростка уже позаботилось о том, чтобы нарисовать пару тысяч всевозможных картин, где Старк ранен, лежит на полу без сознания, с выпотрошенными наружу кишками и без, взят в плен, связан по рукам и ногам и даже просто сцену залитой кровью мастерской без следов присутствия живого человека. Неизвестность уже успела эмоционально извести парня, поэтому сил на скромность и учтивость (и порывы влияния совести) не осталось. Старк удивлённо выгнул бровь. — Сегодня день дерзости? — поинтересовался он, складывая руки на груди и всё так же не пропуская подростка внутрь. Питер напряжённо поднял плечи к ушам. Почему никто не хочет его пропускать в мастерскую? Он что-то не то сделал? А хотя... Плевать. Питер не для этого прибыл в Старк Индастриз. — Вообще-то ночь, — без стеснений поправил он, делая ещё один шаг к наставнику. — Вы что, чем-то странным занимаетесь? Старк сощурил глаза. — Например? — Это я должен спрашивать, мистер Старк. — Не понимаю, о чём ты. И да, я же тебе прервал такой занимательный разговор с «Автобусным спасителем», не хочешь его возобновить? Паркер сжал зубы. На что он намекал? «Кажется, на что-то странное», — неуверенно предположил внутренний голос, а мрачный парень лишь угрюмо вздохнул. Видимо, ни у кого не было вариантов разрешения этой загадки. — Мистер Старк, теперь я уже ничего не понимаю. Сначала вы звоните, на что-то сердитесь, резко заканчиваете разговор, а я остаюсь один на крыше с проснувшимся паучьем чутьём, — Питер глубоко вдохнул, чтобы продолжить с новой силой и напором. — Потом я лечу сюда, а Пятница вдруг говорит, что вы закрылись в мастерской на сутки и у вас не стабильны показатели здоровья. Причём сообщает об этом спустя две минуты после моего появления в Старк Индастриз! Я чуть с ума не схожу — паучье чутьё тут, кстати, тоже очень помогло — бегу сюда, и Пятница не открывает мне. Я всеми силами умоляю её впустить меня, но она всё твердит, что, видите ли, «Доступ запрещён», и мне кажется, что я реально прямо под этой тупой дверью съеду с катушек, как вдруг вы сами внезапно выходите из мастерской и говорите: «Шкет, не поздновато ли для визитов?» И знаете, что я на это вам скажу? Не просто «Самое время», а «То, что нужно, твою мать!» Теперь вы меня уже впустите?! Питер с шумом выдохнул, чуть ли не со злой решимостью глядя на Тони, и тот молча, будто немного поражённо, отошёл вбок, пропуская парня в мастерскую. Терпкий запах машинного масла нельзя было ни с чем спутать, от него всегда приятно давило на виски, но прямо сейчас Питер не чувствовал никакого одухотворения от него, с опаской и настороженностью оглядывая окружающее его пространство. Ничего подозрительного не было видно, на рабочем столе под несколькими лампами с лучами, чуть слабее лучей прожекторов, лежали огромные железные пластины-нагрудники — кажется, Старк корректировал броню, — инструменты и различные схемы костюма. Рядом на тумбе стояло несколько пустых пластиковых стаканов из-под кофе, сгустками прилипшим к их стенкам. Питер втянул носом воздух — нет, алкоголем не пахло. Лишь маслом, остатками согревающей жидкости и мужского парфюма. И даже это сочетание запахов не успокаивало подростка, потому что опасность всё ещё была, правда, не понятно, почему всё вокруг находилось в нормальном и главное — в рабочем состоянии. Что же не так? — Я не ослышался? — подал голос Тони, следя за напряжёнными движениями парня. — Ты сказал «Не стабильные показатели здоровья»? У меня? Питер медленно поднял красноречивый взгляд в потолок. — Пятница, сможешь пояснить? — Да, Питер, — ответил ИИ как ни в чем не бывало. — Сэр, когда Питер находился в лифте, он попросил меня проверить показатели вашего здоровья. — И? — не понимал Тони. — Они оказались не стабильны. — Серьёзно? — наставник устало провёл рукой по волосам и тяжело выдохнул. — Что ж, карапуз, Пятница определённо наврала. — Я бы поспорила, сэр, — вежливо настаивал искусственный интеллект, и Тони тихо засмеялся, теряя голос в фоне тяжёлых звуков из колонок. Хм. Кстати, музыка знакомая. — Окей, пропустим этот момент, потому что я чувствую себя прекрасно, — отмахнулся мужчина и облокотился об стол. — Итак, что ты там ещё сказал? Прости, шкет, не запомнил, список твоих действий был довольно большим. Единственное, что ты не вписал в него, так это то, что ты пытался вломиться в мастерскую. Питер решил оставить за собой право никак это не комментировать и лишь мрачно посмотрел в лицо Старка. Оно всё ещё было неестественно бледным, каким-то исхудавшим и осунувшимся... Но всё таким же привлекательным. 《Да твою мать...》 — Ла-адно, шутка не удалась, — Тони усмехнулся, но тут же болезненно поморщился. — И всё же — ты что-то там говорил про свою чуйку? — Чутьё, — автоматически поправил Паркер, тяжело плюхнувшись на рабочий стул и уперев в подбородок руки, позволяя усталости медленно просачиваться из окружающей среды во всё тело. Тони лишь свёл брови к переносице, немного тревожно глядя на парня, а затем, взяв второй стул у стены, придвинул его к столу и сел напротив Питера, снова складывая руки у груди. Будто желая закрыться от подростка... «... или остаться непринуждённым», — услужливо вставил внутренний голос. Верно. — И что? Оно и сейчас активно? — произнёс он, и Питер, прикусив нижнюю губу, кивнул, чувствуя, как при приближении наставника паучье чутьё зашевелилось ещё более беспокойно. — Хм, странно. Пятница бы сказала, если вдруг в здание кто-то проник или произошло что-то вроде короткого замыкания. — Я в этом уже не уверен, — признался Питер, неосознанно прикасаясь к виску пальцами, чтобы хоть как-то успокоить стучание в голове. — Питер, прошу заметить, протокол безопасности работает в круглосуточном режиме, — заметила будто глубоко оскорблённым тоном Пятница. — Я обязана сообщать о любых внештатных ситуациях. — Но ты поздновато сообщила мне о... — Питер замолк, чувствуя себя в дурацком дне сурка из-за того, что ему приходится говорить одно и то же в разных формулировках. — Ладно, забудь, это были просто мои мысли вслух. Тут Тони чуть раздражённо кашлянул. — Эй, я вам не мешаю? — Питер устало посмотрел на наставника, еле сдерживая зевок. — Кстати, насчёт времени суток — мелкий, который сейчас час? Тот закатил глаза. Да что ж такое? Опять же, он не для этого примчался, как угорелый, в Старк Индастриз, не для прослушивания лекций о здоровом сне. — Мистер Старк, между прочим, я правда собирался уже заканчивать патруль, когда... — Когда тебе позвонил «Автобусный спаситель» и твой мозг так растаял от его голоса, что ты чуть не превратился в лепёшку, да? — продолжил холодным тоном Тони, и по телу Питера пробежалась ледяная волна плохого предчувствия. — Что вы к нему прицепились? — непонимающе покачал головой Паркер. — Он просто позвонил, и, если честно, я не особо ожидал его звонка, потому что думал, что на одной единственной встрече в автобусе наши пути больше не пересекутся, но... — Стоп, он? — перебил его Старк, озадаченно нахмурившись. — То есть, «он»? Типо «он» — потому что «спаситель», мужского рода или... Окей, кажется, у Питера сейчас взорвётся черепная коробка. — Чего? — единственное, что смог выдавить он из себя, потому что реально всё, что сейчас мистер Старк сказал, его мозг отказывался понимать. При чём здесь мужской род? — Я, видимо, не совсем вас... — О, твою мать, кто этот «Автобусный спаситель»? — Старк встал со стула и, отойдя к стене, прислонился к ней спиной, не отрывая глаз от растерянного выражения лица подростка. — Его зовут Дэвид, — Питер нервно заёрзал на месте под этим строгим стальным взглядом, сглотнул горькую слюну. Теперь надо было что-то придумать, что сказать об обстоятельствах встречи. Правда сейчас была слишком нежелательна. — Я-я с ним как-то познакомился в автобусе... У меня на билет не хватило денег, и-и, ну, Дэвид одолжил их мне... Но я уже всё вернул! — для убедительности он быстро зажестикулировал руками, как обычно бывало, когда он нервничал. В принципе, он и сейчас это делал. На мгновенье в глазах мужчины промелькнула искорка некого облегчения, а затем их полностью накрыло яркой пеленой... искреннего веселья? Что происходит? — Господи, шкет, почему нельзя человека в контактах назвать по его настоящему имени? — плечи Тони несколько раз дёрнулись вверх в порыве удержать в груди рвущийся наружу смех. — «Автобусный спаситель» звучит либо как нечто очень глупое, либо как замаскированный получатель любовных писем женского рода. Получатель любовных... Серьёзно? — Мистер Старк! — от возмущения и смущения щёки Питера налились кровью, и даже головная боль решила на некоторое время поднять над собой белый флаг. — Вы о чём вообще думаете? Что это какая-нибудь девушка? Старк громко захохотал, сжав свои волосы на затылке. — Не какая-нибудь, а та, которую ты готов скрывать до последнего вздоха от всех своих друзей и родственников. — Он с настоящим удовольствием уставился на красного до кончиков волос Паркера, и снова чуть поморщился, тут же меняясь в лице и тяжело выдыхая сквозь зубы. — М-да уж, Пит, не дорос ты ещё до таких штук. — И слава Богу, — проворчал парень, более менее успокаиваясь и вновь ощущая тяжесть от присутствия активности паучьего чутья при изменении лица наставника. Хм, теперь сомнений быть не может — что-то происходит именно с Тони. Но что? — Хах, возможно, действительно слава, — согласился Старк, подходя к столу и начиная медленно, устало бегать глазами по лежавшим на нём схемам. — Ты так мне и не сказал, который час, но мне ответ не нужен. Я знаю, что сейчас уже поздно, поэтому тебе лучше полететь домой и не растрачивать время звонками странным парням и девушкам впустую вместо того, чтобы нормально поспать. Питер чуть напрягся, но выдавил из себя лёгкую усмешку. — Вы же знаете, мистер Старк, я никогда не звоню незнакомцам, если что, то это они мне звонят. Тони поднял серьёзный взгляд на Питера. — Этот факт, знаешь ли, не успокаивает. — Да ладно вам, — парень абсолютно искренне дружелюбно улыбнулся, позволяя себе ещё больше дерзости. — Вы же не ревнуете? Тот как-то странно приоткрыл губы, чтобы что-то произнести, но тут же сжал их в полоску и чуть прищурился. В мастерской на несколько мгновений повисла неловкая тишина, и подросток сконфуженно отвёл взгляд, ожидая любое острое высказывание от наставника и понимая, что пауза перед шуткой довольно сильно затянулась. Что-то снова шло не так, и Питер решился посмотреть в лицо Тони. Оно стало каким-то невзрачным, тусклым, плотным, как восковая маска, но глаза, блестевшие в тени ламп и бликов от железных нагрудников, растворялись в зрачках, вздёрнутых нежным, каким-то другим сиянием, которое подросток ещё ни разу не видел. Оно было обращено прямо ему, и чувствительное сердце безжалостно подпрыгнуло к горлу, растапливая тёплую кровь внизу живота, будто кружка, пролившая на нервную систему крепкий чай. Этот взгляд... На Питера так ещё никто и никогда не смотрел. Даже тётя Мэй. И ощущения, которые разжигали глаза Тони, нереально было передать словами, возможно, только если через жесты, касания — да, прямого контакта кожи к коже. В голове тут же промелькнула сумасшедшая мысль, что было бы очень круто, если бы Тони так смотрел только на него. Радость на границе с полётом над пропастью омутного, затягивающего на самое дно восторга и ещё совсем подростковой ранимости, чуткости не были чужды Питеру. Он как будто ждал этого мягкого блеска в глазах Старка, этого сводящего с ума трепета в груди, правда, неосознанно, но всё же ждал. Почему так?.. Питер так ушёл в себя и свои мысли об ощущениях и причинах их появления, что совсем не заметил, как Старк бесшумно приблизился к нему и, протянув к его лицу ладонь, осторожно прошёлся кончиками пальцев по его щеке. Настолько неуловимым и прозрачным было это действие, но в то же время невероятно обжигающим и напрочь убивающим, что душа, нервно усмехнувшись, резко вздёрнула себя в петле и тут же рухнула на землю, оставляя виселицу с порванной верёвкой. Рука наставника в мгновение ока переместилась на макушку Паркера и там, оставшись в окружении мягкой шевелюры, замерла, даруя неестественный жар голове. Подросток осторожно вздохнул, боясь нарушить такой хрупкий момент неожиданной и давно желаемой близости и следя за перебегающими от одного его глаза к другому зрачками мужчины. Тот слабо улыбнулся, и бледные губы тут же покрылись мелкими сухими трещинками. — А может, и ревную, Паучок, — проговорил он, и в его словах не было ни единого намёка на фальш. Питера бросило в дрожь, и, позволяя себе покрыться ярким густым румянцем, он смущённо потупил взгляд в колени и ладони, нервно сжимающие маску костюма, тихо проклиная свою невозможность быстро найти ответ на такого рода фраз и высказываний. Старк пропустил несколько волнистых прядей подростка сквозь свои пальцы и усмехнулся, отходя от парня и начиная за его спиной разбирать в тумбе какие-то детали, необходимые для корректировки брони. Питер пришёл в себя, как только телесный контакт был прерван, и осторожно прикоснулся к своей щеке, к месту, где были пальцы Тони. Оно буквально горело, и Питер не мог сказать точно, что это была лишь его яркая красная краска смущения. Паучье чутьё мигом подсказало своим явлением, стукнувшись об лоб, что всё было далеко не так просто. Стоп. Кажется, Паркер серьёзно что-то упустил из виду. Тони, его не стабильные показатели здоровья, бледное лицо, поведение, горячие руки... Хм, последний пункт — горячие руки. ... Да ладно?! Чёрт, Питер идиот! — Мистер Старк! — Подросток подскочил со своего стула и, быстро приблизившись к наставнику, схватил его за руку, прислушиваясь к своим ощущениям и инстинктам. Кожа тёплая. Неестественно тёплая — лихорадочно, не по-настоящему. Тони замер, с непониманием глядя на насторожившегося парня, и опустил голову, чтобы попытаться заглянуть тому в глаза. — Паучок, ты собираешься мне предложение сделать? — тихо пошутил он, но Питер резко мотнул макушкой, призывая заткнуться. — Дурак я, — жалобно проговорил парень, устремляя взгляд в потолок. — Пятница, ещё раз проверь показатели здоровья мистера Старка. — Шкет, я ничего не понимаю, ты чего пытаешься добиться? — Питер чувствовал, как Тони было неудобно и дискомфортно стоять вот так, когда какой-то мальчишка из Куинса цепляется мёртвой хваткой за ладонь гения, плейбоя, филантропа и... — Подождите-подождите, пусть Пятница скажет. — Да зачем, неумолимое ты существо с паучьими лапками? — Затем. — Питер, — ИИ искусно оборвала нарастающий спор, — показатели здоровья мистера Старка всё так же не стабильны. — А именно? Что не так? — Может, хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет? — процедил сквозь зубы Тони, но Пятница уже отвечала на вопросы подростка. — Температура выше нормы — тридцать восемь градусов по Цельсию, отсюда все последующие признаки дисбаланса в организме — учащённое сердцебиение, дыхание, головная боль, повышенное потоотделение, слабость во всём теле... — Вот последнего ты точно не можешь знать, — упрямо возразил Старк, выдёргивая наконец из рук Питера свою ладонь и глядя на него со строгой невозмутимостью. — А ты добился своего? Отлично. Теперь пора топать домой к своей тётушке. — Она на ночной смене, — автоматически ответил Питер и тут же быстро закачал головой, прогоняя ненужные мысли. — Стоп. Мистер Старк, вы же сказали, что вы чувствуете себя прекрасно. — И? — И я вам поверил. — И? — Ничего, вы мне наврали! — возмущённо раскрыл руки в стороны Паркер, смело придвигаясь к Тони и прикладывая одну ладонь к его груди. — Да, наврали. Вы горячий, как чёртова печка! — Оу, какой экстравагантный комплимент, — фыркнул Старк, сбрасывая руку Питера с себя. — Но всё-таки прошу заметить, что «Экспонат руками не трогать». Подросток с неверием покачал головой. — Так вот почему моё чутьё сработало. Почему же я сразу не догадался? Идиот! — Эй, а вот это уже перебор, — пригрозил пальцем Тони, махнув им прямо у самого его носа. — Не ты же спровоцировал повышенную температуру. — Так значит, она всё-таки есть, — с еле заметной ноткой победы произнёс Питер, а Тони лишь цокнул языком, отворачиваясь от подростка и снова прилипая к рабочему столу. — Мистер Старк, вы же не собираетесь и дальше заниматься корректировкой? — Хм, ты мне предлагаешь что-то более интересное и полезное, чем это? — поинтересовался без интереса Тони, не отрывая взгляда от нагрудников. Питер тяжело вздохнул. — Представляете себе? Предлагаю. Это вам точно на пользу пойдёт. — Да-а? И что же? Скажи быстрее. — Не прикидывайтесь, что не понимаете, к чему я клоню. — Нет, Паучок, спать я точно не лягу, — с усмешкой заявил Тони, быстро и упорно протирая слезящиеся глаза. — Не этой ночью, это точно. — Нет, вы пойдёте в свою комнату и там, приняв лекарства, ляжете спать и перенесётесь в потрясное царство Морфея, — Питер с невозмутимостью подошёл к столу наставника и выключил несколько ламп, оставляя наиболее важный участок на схеме в тени. Старк резко развернулся к парню и, сильно толкнув его к стене, живо навис над ним, зажимая вплотную между собой и поверхностью. От удара из Питера вышел почти весь воздух, и он с трудом втянул его опять в свои лёгкие, пытаясь запрятать испуг глубоко внутрь своего сознания. — Не учи меня, малец, как жить, — еле слышно прошипел Тони, будто специально глядя на подростка исподлобья. — Не тебе учить меня элементарным вещам, которым я как могу следовать, так и не могу. И это будет абсолютно моё дело и ничьё больше. Что такое, почувствовал беспокойство за ближнего? Что ж, добро пожаловать в тот мир, в котором все твои друзья и родственники тревожатся за тебя из-за поведения и состояния. Да-да, мы все заметили за тобой странности, шкет, нечего придумывать оправдания, — Мужчина тяжело вздохнул, прерывая зрительный контакт с растерянным и напряжённым парнем и опуская голову ему на плечо. Его шёпот обжёг кожу даже сквозь высокотехнологичный костюм. — У тебя же есть какая-то проблема, которую ты всё так же упрямо пытаешься скрыть от всех нас: от меня, от своей тётушки, от Хэппи, от Теда. Я уверен, что он тоже ничего не знает, потому что ты решил всё разрешить самостоятельно. Но только знай, что порой это хреново, что порой проблема может оказаться такой неподвижной, что после её исчезновения ты не будешь чувствовать себя лучше. Ты будешь истощён. След, шрам или какая-нибудь ещё фигня останется, и она будет дальше тянуть тебя на дно, сколько бы ты не пытался за что-то зацепиться. И когда-нибудь дно закончится, но твоя жизнь уже не будет прежней, даже если тебе так будет казаться, даже если ты будешь замечать проблески света в кромешном дерьме и смраде. Ты слышишь меня? Питер слышал. Он всё прекрасно слышал. И слова Тони болезненно сжали диафрагму, не позволяя слезам держаться в глазах. Он кивнул так, чтобы наставник почувствовал его ответ на вопрос, и тот тоже мотнул головой в знак понимания. — Это хорошо, малыш, это главное, — мужчина поднял голову и, заметив солёные следы, так ужасно красиво очертившие скулы подростка, нахмурился и слабо улыбнулся, мягко, бережно стирая их с лица большими пальцами. — Надеюсь, что ты понимаешь, на что я намекаю. Питер снова кивнул. Да, это было так. — Тогда начни сейчас. Паркер очень хотел раскрыть кому-то свою душу и свою настоящую, израненную сущность, которая выла безумием от тоски и одиночества. Которая так желала поддержки, обычного откровенного разговора, оставляющий после себя лишь удовлетворение и облегчение. Паркер просто ждал подходящего момента. Паркер был бы рад поделиться тем, что так давно рвало его на части. Но чёртово личное табу и страх перед реакцией... — Мистер Старк, — голос дрогнул, но Питер тут же кашлянул, на секунду повернув голову набок и быстро вытерев лицо от непрошеных слёз. — Я правда хотел бы сделать это. И... и сделать это прямо сейчас. Было бы реально круто. Но я-я просто... не готов. Я чувствую, что если начну сейчас, то что-то испорчу. Что-то, что держит меня на плаву. Знаете, как нечто светлое во время кошмарного сна, — Тони понимающие осторожно кивнул, не мигая и не отворачиваясь от Питера. Это придало ему уверенности. — Мистер Старк, я вам ужасно благодарен и благодарен всем остальным: тёте, Неду, Хэппи... Наверное, именно вы все и являетесь моим поплавком, спасательным кругом, вместе с которым я могу плыть к берегу. Но прямо сейчас мне надо, надо побыть в открытом море без средств к выживанию. Пока так, но я знаю, что могу положиться на вас и мне за это не будет стыдно. Ведь... я же могу положиться на вас? Ух, Питер не думал, что может так открыто поговорить о том, что его что-то беспокоит, но в то же время не вдаваться в подробности. Но сейчас он будто испугался своего откровения, что его сейчас обсмеют и скажут, что о помощи они пошутили и что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Но Тони этого не сделал. «Как и ожидалось от него», — с уважением произнёс внутренний голос, когда Старк, в мрачной задумчивости пожевав нижнюю губу, согласно кивнул и доверчиво улыбнулся, пробегаясь глазами по всему лицу Питера. — Естественно, шкет. Я же это только что сказал. Чем ты слушал? — Вы этого прямо не говорили, — с большей свободой в груди возразил подросток. — Раньше я это тебе говорил. — Ну, а вдруг... — О Боже, всё, заткнись, — грубовато проворчал Тони и с неохотой отодвинулся от Питера, ставя руки на пояс и устало выдыхая через рот. — Но сейчас ты запомнил, что ты можешь обратиться за помощью? — Да, вбил себе в материнскую плату, — Питер искренне и широко улыбнулся. — Ну, а сейчас — вы пойдёте вместе со мной в вашу комнату и примете жаропонижающие таблетки.