Чёрный кот.

Снова дождевые капли стучали по отливу, погружая всё пространство комнаты в незамысловатую мелодию осеннего ливня. Эрен сидел на кровати, вжавшись в угол, и нежно поглаживал котёнка, что удобно примостился у него на коленках. На его плечи было накинуто одеяло, но он всё равно чувствовал пронизывающий до каждой клеточки организма холод. Не физический, — душевный. Перед ним, на покрывале, лежала старая потёртая фотография родителей, сделанная совсем давно, ещё во время их свадьбы, и много лет пролежавшая на полке между книгами. Высокий статный мужчина на фотографии стоял слева и по-доброму, с улыбкой, глядел прямо перед собой. Эрену невольно казалось, что взгляд отца достигал его самого, отчего парень вжимал голову в плечи сильнее и крепче стискивал зубы. Рядом с этим мужчиной, держась за его руку, стояла невысокая девушка в белом красивом свадебном платье. Она ласково улыбалась, её глаза искренне светились от счастья, и несложно было догадаться, как сильно она была рада в тот момент. Вместе они были счастливы. Эрен был в комнате один. И в квартире не было никого кроме него и его маленького друга, поэтому парень мог себе позволить снова погрузиться в воспоминания. Он делал так, когда оставался с собой один на один. Горло жгло от подступающих слёз, глаза неприятно щипало и Эрен уже почти ничего не мог разглядеть перед собой. Казалось, что всё это свершилось снова. Что он снова потерял родителей и вынужден только беспомощно кричать в пустоту, зная, что его никто не услышит. Подросток не мог сдерживаться долее. Содрогнувшись, задрожал всем телом. Грудную клетку сдавливало от отчаяния, и парень тяжело дышал, еле-еле заглатывая воздух. Глаза застелила пелена слёз и Эрен лишь сильнее прижимал к себе котёнка, пытаясь успокоиться. Шмыгал носом, закусывал губу, но ничего не помогало. Солёные капли ручьями стекали по худощавым щекам, оставляя за собой мокрые дорожки, и юноша чувствовал всю свою беспомощность. Внутри всё сжималось в один комок, сдавливалось и парень задыхался от слёз. Сердце бешено стучало в груди, эхом отзываясь в висках. Казалось, что кроме стука собственного сердца и мелодии дождя Йегер больше ничего не слышал, и это сводило с ума. Перед глазами всплывали моменты беззаботного детства, счастья, родительской любви, семейных застолий… Всё то, что сейчас — всего лишь воспоминания, не более. Котёнок ластился к груди хозяина и, кажется, понимал его боль. Тихо прижимался к парню и жалобно мяукал, выказывая своё сожаление. Пытался облегчить его страдания, показать, что тот хоть кому-нибудь нужен. Чувства, эмоции, страхи — всё смешалось воедино и давило, вызывая новые потоки слёз и рваных всхлипов со стороны подростка. Так хотелось просто всё забыть, уйти от реальности и больше никогда не вспоминать. Или найти того, кто смог бы унять эти истерики. Сердце разрывалось от тоски и отчаяния и Эрен рукой прикрыл лицо. Он кусал себя за тыльную сторону большого пальца, чтобы не скулить, но всхлипы всё равно вырывались. Отпустив котёнка, парень рухнул на кровать, лицом уткнулся в подушку и крепко сжал её пальцами. До чего же больно ощущать себя одиноким. До чего же неприятно чувствовать себя бессильным. Эрен может быть сильным, может сражаться и бороться, но не сейчас, потому что теперь ему не за что сражаться. Нет того, для кого надо было бы быть сильным. Нет того, ради чего надо бороться. Есть только четыре бесчувственные стены, чёрный кот, прижимающийся сбоку, окно и всепоглощающая пустота внутри…

***

Аккерман еле мог унять в себе волнение, появившееся впервые за долгие годы. Затаив дыхание, он медленным шагом подходил к комоду. Он любит чистоту. Любит её настолько, что не может вытерпеть даже тонкий слой пыли, образующийся всего за день. Он убирается в своих комнатах ежедневно, считая это единственной возможной нормой. Но даже у него есть всего одна единственная полка, к которой он никогда не прикасается. Потому что её содержимое ценно настолько, что даже пыль, собирающаяся в ней, не кажется чем-то омерзительным или ужасным. Леви давно уже не заглядывал туда. Наверное, ещё с того самого момента, как только переехал в эту квартиру, купил этот небольшой деревянный комод бежевых оттенков и положил на ту самую полку это. Но сейчас он не может избавиться от навязчивого желания снова взять это в руки. И, вероятно, даже не пытается. Пальцы судорожно перебирают бумагу. Казалось бы, что может быть в ней такого особенного, но для Леви изображение, хранящееся на одном из листов, настолько важно, что он не может совладать с собственным телом. Он ищет всего лишь один лист уплотнённой бумаги для акварели. И находит… Замирает на секунду и вытаскивает его наружу трясущейся рукой. Это портрет, и Ривай бережно кладёт его перед собой, всматриваясь в черты лица девушки, изображенной на нём. Шатеново-малиновые волосы собраны в два неопрятных коротких хвостика, из-за которых их обладательница выглядит немного младше своего настоящего возраста. Хитрый взгляд ярко-зелёных глаз направлен прямо на Ривая, а искренняя лучезарная улыбка так и заставляет сердце бешено ломиться из грудной клетки, сжимая лёгкие так, что кислород практически не поступает в кровь. Глаза Леви начинают беспорядочно бегать по портрету и мужчина чувствует, как душа внутри него изнывает, вспоминая о прошлом. Аккерман дышит через рот и пальцами сжимает края комода. Боль колет в области груди, но Леви не может отвести взгляда от жизнерадостных глаз Изабель. «Чёрт, я же знал, что это ужасная идея!» Внутри всё обрывается и с грохотом летит вниз. Ривай снова чувствует себя неопытным парнем, поставленным перед фактом. Он понимает, что, ещё чуть-чуть, и он сломается. И после этого уже никогда не сможет стать прежним. Рывком запихивает лист бумаги обратно и с силой задвигает полку обратно, тихо рыча. Сердце бешено колотится, по ощущениям, где-то в глотке, и Аккерман прокашливается. Хотелось бы выкашлять себе лёгкие, только бы больше никогда не чувствовать эту дрожь. И это волнение… А ведь он до сих пор помнит, как Изабель выпрашивала у него денег на то, чтобы какой-то уличный художник, расположившийся посреди деревьев в парке, написал её портрет. — Ну, братишка! Пожалуйста! Это же память! — подпрыгивая на месте от нетерпения, уверяла девушка, цепляясь за друга. — Ну, чего тебе стоит? У нас же с тобой даже фотографий нет! «Да… память…» Мужчина прислонился к стене и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Прошло уже так много лет, почему рана от произошедшего ещё не затянулась? Почему она всё ещё так болит и открывается снова и снова, заставляя Леви чувствовать то, как он медленно теряет себя в одиночестве и холоде? «Надо выкинуть это к чёртовой матери» — рычит он, сжимая руки в кулаки, но не осмеливается снова подойти к комоду. Ноги дрожат. Впервые за последние десять лет. Ривай чувствует, как отчаяние пронизывает всё тело, сдавливает лёгкие и добирается до сердца. Паника накрывает с головой и мужчина быстрым шагом покидает комнату. Злой на себя, он совершенно не может успокоится и падает на диван. Руки дрожат, сердце, кажется, пытается пробить рёбра, тело покрывается испариной от холодного пота, а горло сдавливает необъяснимое чувство, названия которому Леви не может подобрать. Внутри всё скачет и прыгает через голову. Он на краю. На краю пропасти собственной души. Ещё чуть-чуть, и он оборвётся. Рухнет вниз, в бесконечный мрак.

***

До конца недели Эрена преследовало мерзкое чувство паники и волнения. Он всё не мог успокоиться в преддверии встречи с тем загадочным мужчиной и его голову одолевали жуткие мысли. В нём зародилась крупица сомнений, и парень уже не мог точно сказать, готов ли он отдать полюбившегося котёнка в руки едва ли знакомого человека. Ведь люди лживы, и тот мужчина тоже мог всего лишь играть роль неравнодушного, а на деле оказаться ужасным человеком, может быть, даже садистом. Подросток не раз доверял тем, кому не стоило. Не раз натыкался на нож со стороны человека, которого он считал своим другом или просто приятелем. Со стороны тех, о ком он был хорошего мнения, в ком даже ничуть не сомневался. И сейчас Эрен стоял перед выбором. Если бы он мог пристроить кота где-нибудь у себя, он бы не колебался, но сейчас, когда сестра уже не раз намекала на то, что животное нужно убрать из дома, времени для раздумий оставалось всё меньше и меньше. «Я не знаю о том мужчине ровным счётом ничего. Абсолютно, и даже не могу ни о чём подозревать. Но его глаза… Глаза, наполненные болью. Разве человек, который познал боль, может причинить её другому? Особенно тому, кто слабее? Беззащитнее?» Йегер терзался сомнениями. Размышления заводили его в тупик, из которого, казалось бы, нет выхода. И он метался между двумя вариантами, не зная, к какому прибегнуть. «Кроме меня сейчас никто больше не в силах помочь котенку. И я должен выбрать то, что будет для него лучше. Заставить его жить у меня в подъезде или передать его в руки тому, о ком я ничего не знаю, но кто может предоставить ему все условия для нормального проживания? Что более безрассудно?» И парень знал, что ему не к кому обратиться за помощью. Микаса не даст полезного совета, к дяде вообще подходить даже страшно, одноклассники не смогут подойти к вопросу с полной серьёзностью, и тогда оставались только два человека: лучший друг Армин и одноклассница Хистория, с которой Эрен достаточно сблизился за последний год. Но у Армина были свои проблемы, кота он точно к себе взять не сможет, да и отвлекать его совсем не хотелось, а вот Хистория… Эрен не был уверен в том, что она сможет ему помочь, поэтому долго колебался. Конечно, она очень добрая и всегда старается помочь всем, кто в этом нуждается, но парень не думал, что было бы хорошо с его стороны просить у неё что-либо. Ведь долгое время он был с ней слишком холоден и неприветлив… И он колебался до тех пор, пока вечером в субботу не смог справиться с накатившей истерикой, связанной с пониманием того, что встреча должна состояться уже на следующий день, а в душе так и не установилось покоя. Подросток быстро нащупал телефон на тумбочке и, разблокировав его, нашёл в контактах заветное имя. Секунду сидел в раздумьях, дрожа от неопределённых чувств внутри, и, решившись, набрал сообщение. «Привет, Хистория. Ты не занята?» Стук сердца затмевал остальные звуки, молодой человек полностью погрузился в себя и свои переживания. Ответ не заставил себя долго ждать. «Нет, не занята. Что-то случилось, Эрен?» Парень почувствовал себя крайне глупо, ведь он только что потревожил девушку, пытаясь навязать ей свои проблемы. «Ужас то какой…» — подумал про себя подросток и уже собирался написать, что у него ничего не случилось и он просто хотел спросить домашнее задание, как вдруг телефон завибрировал. Раздался звонок. Звонила Хистория. Йегер удивлённо посмотрел на экран и тяжело вздохнул, закусив губу. Сначала написать сообщение, а потом не ответить на звонок? Нет, это будет уже совсем из ряда вон выходящее. «Дурак…» — злостно ударив себя по лбу, прошипел парень, но трубку взял, прикладывая устройство к уху. — Привет, Хистория, — подросток ещё раз поздоровался с одноклассницей, стараясь сделать свой голос обычным, чтобы не вызвать подозрений, хотя внутри всё трещало. — Привет, Эрен, — голос девушки успокаивал, и парень даже чуть расслабился, свободно выдыхая. — У тебя что-то случилось? — заботливо поинтересовалась она. — Нет, ничего, извини, что тебя потревожил. Просто я недавно нашёл котёнка на улице и теперь не знаю, что с ним делать… Дома оставлять его нельзя, вот я и решил попросить твоего совета, — Йегер решил не врать и уже более спокойно произнёс это, переводя взгляд на кота под столом. Он всегда заносил его в свою комнату под вечер, потому что оставлять животное вне квартиры на ночь боялся. — Оу… А что за котенок? — Просто чёрный котенок. Если честно, я и сам не знаю о нём большего… — вздыхая, ответил парень и встал с кровати, потому что трепещущее внутри волнение не давало нормально сидеть. «Надо было как-то самому это решать…» — мысленно произнёс он. Несмотря на то, что за последний год они с Райсс стали больше общаться и даже могли называться приятелями, Эрен всё ещё чувствовал какую-то отчуждённость от Хистории. Раньше она ему казалась просто куклой, стремящейся понравиться всем и он её презирал, а сейчас… Она просто была слишком другой. Доброй, заботливой и нежной. Такой далёкой… — Просто я в тот день ещё с мужчиной одним встретился, и он сказал, что может взять кота к себе, но я не знаю, стоит ли ему доверять… — внёс ещё немного информации подросток. — Я бы могла его взять к себе, но… Сейчас, по некоторым причинам, это невозможно. Прости… А вот насчёт того дяденьки. Как он выглядел? — Как обычный, среднестатистический человек лет… ну, от двадцати пяти до тридцати двух, наверное… Разве это важно? — Немного. Он выглядел опрятно? — Да. Он хорошо следит за своим внешним видом и за тем, что носит, — задумчиво расхаживая по своей половине комнаты, произнёс Эрен. Он недоумевал от того, зачем эти подробности могли понадобиться собеседнице. — Ты его нашёл в хорошую погоду? — В ливень. — Знаешь, мне кажется, что, если человек, который следит за своим внешним видом, остановился в дождь и простоял под ливнем ради котёнка, то у него нет плохих намерений, понимаешь? Зачем ему делать всё это? — Ммм… А ты права… Я сам об этом даже и не думал, — подросток спокойно выдохнул. — Спасибо, Хистория. — Да я же ничего не сделала, — тихо посмеялась в трубку девушка на другом конце провода и Эрен невольно улыбнулся. — Ты помогла мне обрести спокойствие и решить, что делать. Благодарю, — Эрен наконец смог отойти от волнения и не дал эмоциям совсем лишать себя разума. Он стоял посреди комнаты и глядел в окно на темнеющее небо. В груди, и правда, стало спокойнее, и умиротворение, наконец, пришло. — Я рада, что смогла тебе помочь. Спокойной ночи, до понедельника, — мягко проговорила Хистория и бросила трубку, а Йегер ещё пару секунд стоял со счастливой улыбкой на лице и посматривал на котёнка. Эрену всегда казалось, что ему начинает нравиться его одноклассница, но сейчас это чувство было особо сильным. Парень глубоко дышал и не мог понять, что он чувствует. Из головы пропали все мысли, а эмоции слились так, что было не различить даже хотя бы одну из них. — Нет, нет, нет, меня же убьёт Имир, если я сунусь к Хистории, — отмирая, прошептал Эрен, встряхнув головой. — И всё же…

***

— Эрен, собирайся, — проговорила Микаса, подходя к сводному брату ближе. — Ты же не забыл? — Что не забыл? — не отрывая взгляда от компьютера, буркнул парень, не особо интересуясь словами девушки. — Нам надо дядю на самолёт проводить. А то будет как-то нехорошо с нашей стороны проигнорировать его отъезд, — продолжила Аккерман, вставая за спиной подростка и ожидая от него хотя бы какой-нибудь нормальной реакции. — Стоп! — услышав это, Йегер моментально повернулся в сторону девушки с испугом на лице. — Сегодня же дядя уезжает! — ударив себя по лбу, вскрикнул парень и подскочил со стула, нервно дёргая руками. — Почему я не вспомнил об этом раньше?! — А что такое? У нас же сегодня никаких дополнительных занятий нет. Воскресенье — свободный день, — не понимая причин беспокойства друга, спокойно возвестила Микаса, взволнованно оглядывая подростка. — Или ты с кем-то договорился о встрече? — Не важно! Во сколько самолёт?! — Это важно для меня! Куда ты спешишь? Тебе с кем-то надо встретиться? — Отстань, я не твой младший брат, мне не нужна твоя опека! — на эмоциях выкрикнул парень и поспешил к двери. — Стой, для меня это важно, — хватая подростка за руку, твёрдо произнесла девушка, намереваясь получить ответ. — Тц, с Хисторией! — пытаясь вырваться из цепкой хватки, соврал Эрен, гневно глядя на сестру. — Ты пригласил её на свидание?.. — Аккерман удивлённо уставилась на друга и расслабила ладонь, которой держала его за рукав, чем он и воспользовался, ускользнув от девушки. — Нет, не свидание! И вообще, какая тебе разница?! Свидание, не свидание! — яростно махая руками, прокричал парень и открыл дверь, собираясь выйти, чтобы больше не находиться в одной комнате с Микасой. — Не кричи так громко… пожалуйста… Дядя не любит шума… — потупив взгляд, тише добавила девушка, и Эрен тяжело вздохнул, остановился и обернулся на неё. Сердце уже не просто билось, — скакало, и парень еле держал себя в руках. Накатившая паника заставляла его теребить края рубашки и гневно фыркать. — Прости, я не буду… — чуть успокоившись, произнёс он и отвёл взгляд в сторону. — Так… во сколько самолёт, а то я забыл?.. — В без пятнадцати два… — не подавая никаких эмоций, бесчувственно ответила Аккерман, не глядя на брата. Йегер закусил губу и сдвинул брови к переносице. «Вот чёрт! Как я мог об этом забыть?! От аэропорта до парка минимум полчаса езды на автобусе!» Эрен не любил опаздывать и совсем не хотел припоздниться на встречу с тем человеком, потому что не знал, будет ли мужчина его ждать. А ведь другого способа связаться с ним у парня не было, и от этого он чувствовал себя ещё хуже, тихо проклиная весь белый свет. «А ведь нужно будет ещё и домой заехать, чтобы взять котёнка! Я же с ним в аэропорт не попрусь!» Голова шла кругом от волнения, и реальность совсем ускользала от парня. Он полностью погрузился в размышления и всё пытался судорожно найти наилучший способ пути до парка через дом, чтобы опоздать на минимальное количество времени. «Придётся действовать очень быстро!» — решил он для себя и даже кивнул собственным мыслям, не обращая внимания на присутствие девушки. — Эрен, дядя мне сказал, что мы должны уже через пятнадцать минут выйти. Точнее, он мне это сказал около десяти минут назад… — всё тем же тихим голосом проговорила Микаса, до этого не издававшая никаких звуков с момента их небольшой ссоры. Парень перевёл взгляд на сестру и почувствовал себя полным придурком. Девушка выглядела по-настоящему грустной, и было понятно, что она находилась под давлением собственных мыслей. Такой Эрен редко видел свою сводную сестру. — Ладно, тогда выходим…

***

Сердце стучало в бешеном ритме, эхом отдаваясь в конечностях; дыхание спёрло и кислород едва ли мог попасть в организм, но Эрен не собирался останавливаться. Шум от проносящихся рядом машин и говор рядом идущих людей затмевали все мысли, так что парень не думал ни о чём. Только бежал вперёд, не смея останавливаться. Он прижимал к себе котёнка и нёсся сломя голову по улице, спеша к назначенному месту. Он уже опоздал и заставил едва знакомого мужчину ждать себя непростительно долго, — около сорока пяти минут. Эрен чувствовал за собой вину в этом и уже раскаивался, хоть и понимал, как это сейчас не к месту. Надо быстрее достичь цели, а уже потом пытаться придумать, как поступить дальше. Оставалось совсем немного, и юношу уже издалека мог разглядеть невысокую фигуру знакомого человека, на встречу с которым он так спешил. «Он ждёт! Ждёт! — радостная мысль промелькнула в голове и тут же испарилась. — Но он же будет зол на меня! Опять впечатление о себе испортил!» А Леви был действительно раздражён. Приехав на место встречи за полчаса, он был вынужден прождать непутёвого парня больше полутора часа. Аккерман бы давно ушёл, не дожидаясь прихода столь непунктуального человека, но котёнок и его дальнейшая судьба заставляли мужчину терпеливо ждать, не взирая на зарождающееся чувство злости внутри. — Здравствуйте! — подбежав, выкрикнул Йегер, запыхавшись от быстрого бега, и виновато почесал затылок. — Извините за опоздание! Просто… Оказывается, я не был свободен в два часа дня… — Это я уже понял, — повернувшись к подбежавшему, перебил Аккерман и строго посмотрел на него. — Ты бы так котёнка не зажимал — задушишь. — Извините, — тихо произнёс парень, подходя ближе, и без лишних слов передал животное в руки мужчины. Обнимая котёнка во второй раз, Леви почувствовал ту же радость, что и в первый. Это чувство приятно разливалось по телу и моментально успокаивало. Злость на юношу отступила, и мужчина спокойно выдохнул, не подав виду, что внутри него что-то изменилось. Внешне он остался всё таким же холодным. Зато теперь хоть кто-то будет сглаживать его одиночество. — Ты такой безответственный, Йегер, — после непродолжительного молчания вынес свой вердикт Леви. — Взял к себе котёнка, чтобы спасти, а доставил ему только ещё больше проблем. На эти слова Эрен совестливо опустил глаза. Чувство стыда и без того начало грызть его изнутри, заставляя отводить взгляд в сторону и нервно покусывать губу. — Я… хотел бы быть для него надёжным хозяином, но… Видимо, не смогу… — юноша попытался грустно улыбнуться, но, потерпев в этом деле неудачу, прекратил попытки. — Я хочу навещать своего котёнка, — твёрдо добавил он и, собравшись с силами, поднял глаза на мужчину, ожидая его реакции. — Я не пущу тебя в свой дом. — Я и не прошу. — Предлагаешь мне каждую неделю приносить кота тебе, чтобы ты просто на него посмотрел? — скрестив руки на груди, спросил Аккерман, в упор глядя на подростка. — Не просто посмотрел… Погладил, поиграл. — От этого ещё больше мороки… — Ну пожалуйста! — перебив мужчину, взмолился юноша, делая ещё один шаг вперёд. — Он для меня очень важен! Я не хочу оставаться один! Аккерман осмотрел юношу с ног до головы и ничего не ответил на его просьбу. Лишь рукой пошарил в своём кармане и, выудив оттуда визитку, обратной стороной протянул её озадаченному парню и развернулся. Тот сразу же перевернул её. «Леви Аккерман». А строчкой ниже — его номер телефона. Парень так и застыл на месте, не веря собственным глазам. Ноги словно наполнились свинцом, их было не передвинуть. Сознание сразу же отбросило его в детские воспоминания. Неприятный холодок дрожью прошёлся по спине, и парень нервно сглотнул скопившийся в горле ком. «Да быть такого не может! Он что, меня разыгрывает?!» Когда Эрен был ещё совсем ребёнком, его, как и всю детвору городишка, пугали легендами о некоем бандите из трущоб — Леви Аккермане. Юноша всегда был уверен что эти сказки придумали взрослые, дабы их непоседливые дети не убегали в неблагополучные районы и не гуляли на улицах допоздна. Образ грозного коротышки, бандита трущоб, был для него призрачным, выдуманным, как давно забытый детский кошмар, который теперь снова всплыл в памяти. «Да это просто совпадение. Мало ли сколько в этом мире мужчин ростом ниже среднего по имени Леви Аккерман? — шутливо отгонял свои мысли парень. — Хотя… Может, эти легенды и есть причины, по которым он не хотел мне называть своего имени?! Да ну… Может, просто разыгрывает?..» Но Леви не был похож на человека, способного разыграть кого бы то ни было. И именно это и настораживало Эрена. А ещё, — его невероятная схожесть с тем героем городских баек. «Оттаяв», парень быстро осмотрелся по сторонам и понял, что мужчина, за то время, что он удивлённо рассматривал визитку, успел уйти. — Вот чёрт… — с досадой прошептал подросток, вертя карточку в руках. На душе скопилось множество разнообразных чувств и эмоций. Начиная тревогой и заканчивая проснувшимся детским любопытством. Как в настоящем калейдоскопе. Так и хотелось узнать об этом человеке как можно больше. Так и хотелось докопаться до истины, дойти до самого конца. Он был таким загадочным, непредсказуемым, таким… странным. И это манило, как яркий свет лампы манит глупых мотыльков. Это подогревало интерес, это затмевало воспоминания о прошлом. Наконец-то Эрен начал пробуждаться от душевного оцепенения. От этой апатии, что долгое время грузом висела на его плечах, погружая в болото бесчувствия. Былой энтузиазм и азарт загорелись в его изумрудных глазах искрами, готовыми сжечь всё, что угодно, на своём пути к цели. У Эрена снова появились причины бороться. Готовность сделать что угодно в поисках информации, лишь бы утолить своё любопытство. Лишь бы оказаться чуть ближе к этому человеку. Лишь бы коснуться его. А причиной такого порыва эмоций была не только загадочность человека, не только легенды о нём и не его непрямая связь с прошлым Эрена. Причиной были его пепельно-серые глаза. Глаза цвета платины. Эмоциональные, холодные, но не бесчувственные, глаза, наполненные болью и отчаянием. Как бы сильно Леви не пытался скрыть своих чувств и эмоций, глаза, как зеркало души, были полным отражением его настоящего. Подросток стоял среди по-осеннему разукрашенных деревьев и ощущал, как жизнь снова начинала бурлить в его венах, закипать, будоражить воображение, переполнять изнутри. Это чувство, чувство того, что ты живой, наверное, — самое лучшее чувство на свете. Ощущать каждой клеточкой организма то, что ты по-настоящему живой. Что ты человек, а не машина. Эрен ухмыльнулся самому себе и, развернувшись, сломя голову понёсся на остановку. В голове роилось множество мыслей и идей, одна другой сумасшедшее, но тогда, когда эмоции накрывают с головой, а сердце стучит как бешеное, нелогичность мыслей ничуть не смущает. Подросток не хочет признаваться себе в том, что утонул в глазах малознакомого мужчины. Погрузился в них с головой, но ещё так и не достал до дна. Теперь у парня было жгучее желание добраться до глубины души Аккермана. Ему было плевать, что произойдёт с ним, ему было абсолютно всё равно на себя, ведь душа тянулась к ним: к Риваю и котёнку. И Эрен подобрал для себя наилучший план дальнейших действий — придти к лучшему другу и попросить его о помощи, ведь кроме Армина никто не разбирается в легендах так хорошо.

***

— Эрен? — за дверью показался блондин, удивлённо глядящий на гостя. — Ты так давно у меня не появлялся! Проходи! — парень улыбнулся и пропустил друга в прихожую, открывая входную дверь шире. — Может, чай будешь? — Привет, Армин, — поздоровался Эрен, проходя в квартиру. — Спасибо за предложение, я не хочу, — улыбнувшись уголками губ, ответил он и, сняв обувь и верхнюю одежду, проследовал за другом в его комнату. Как бы одиноко Эрен себя ни чувствовал, как бы плохо ему ни было, когда он находился рядом с другом детства, плохие эмоции сразу же отступали. Армин был носителем положительных эмоций и источал успокаивающую ауру. От него как будто бы исходила какая-то неосязаемая энергия жизни и душевное тепло, что всегда дарило чувство уюта и безопасности. Даже в самые тревожные и трудные минуты. И Эрен это ценил. А сейчас, когда у него на душе царил хаос из эмоций, чувств и ощущений, рядом с Армином всё немного успокаивалось, и у Эрена даже получалось сосредоточиться на деле.  — Слушай, а помнишь легенды про опасного бандита Леви Аккермана? — начал он, повернув голову в сторону друга. — Чего это ты вспомнил эти сказки из детства? — удивлённо косясь на юношу, поинтересовался Арлерт, хмыкнув, и сел за стол. — Старое переворошить захотелось? — Сейчас я тебе покажу кое-что, — произнёс Эрен и достал из кармана полученную визитку. — Вот, — протягивая парню карточку, добавил он и присел на стул рядом. — Да ну… Где ты это взял? — сведя брови к переносице, изумился Арлерт, внимательно изучая предмет, находящийся в его руках. — Один человек дал. — Что за человек такой? Армин перевёл взгляд на друга и строго посмотрел на него. — Мы с ним на улице встретились. Котёнка вместе спасали, — юноша пересказал самое главное и замолчал. Он знал, как на его слова отреагирует Армин: очередной лекцией и нудными поучениями. — Эрен, ты же уже это проходил. Нельзя доверять первому попавшемуся с улицы, — серьёзным тоном произнёс Армин, приподнялся и подошёл к другу ближе. — Мало ли, кто он. — Знаю, знаю… — протянул Эрен, отворачиваясь. — Но… — он хотел добавить про слова матери о том, что глаза могут рассказать гораздо больше, чем сам человек, но сдержался, понимая, что друг отнесётся к этому так же скептически, как и ко всему остальному. — Ты можешь мне помочь найти легенды про Аккермана? — вновь разворачиваясь, попросил парень, с мольбой глядя на друга. — Пожалуйста. Тот тяжело вздохнул, закатил глаза и уселся за компьютер, массируя глаза подушечками пальцев. — И что ты потом с ними делать будешь? — Прочитаю, — пожав плечами, кинул в ответ Йегер. Он сам толком не осознавал то, для чего он так хотел найти эти легенды. Ведь, по сути, не было никакой гарантии, что они правдивы. «Наверное, просто из любопытства, — мысленно добавил он. — Но ясно точно одно: Аккерман — выходец из трущоб». — Эрен, я серьёзно. Ты же не собираешься звонить ему по тому номеру, что он оставил? — Не знаю, — уклончиво ответил юноша, не желая вдаваться в подробности, и перевёл взгляд в потолок. — У него мой котёнок. — Сказал бы мне, что нашёл кота. — Так ты же не можешь его взять в квартиру… — Ну я мог бы его в питомник пристроить. — Нет! Я так не хочу. — А отдавать в руки незнакомцу — хочешь?! — Армин перевёл взгляд на друга и серьёзным тоном произнёс: — Эрен, это не шутки. Я не верю в легенды, но доверяться первому встречному — это не есть хорошо. И тебя ведь учили не разговаривать с незнакомцами! — Да чего ты меня поучаешь? Ты мой друг, а не старший брат, всё-таки. Не включай режим Микасы, прошу. Мне и её одной хватает, — пробурчал Эрен, скрещивая руки на груди. Он вовсе не злился. Ему просто не терпелось скорее прочитать хоть какую-то информацию о мужчине, заполнившем все его мысли. — Ты и ей проговорился? — Ха! Если бы я ей сказал, она бы стала меня так сильно оберегать, что я бы к тебе и не вырвался, — закатив глаза, раздраженно ответил Эрен и закинул ногу на ногу. — Знаешь, ты, конечно, волен делать всё, что захочешь, тебя невозможно остановить или переубедить, но пообещай мне, что, в случае чего, позвонишь мне. — В смысле «в случае чего»?.. — опешил парень, настороженно глядя на друга. — Если в поведении Аккермана будет что-то странное, — пояснил свои мысли Армин. — Он же всё-таки бандит, если верить городским легендам. Ты можешь мне сейчас наговорить что-то по типу: «Ну он же мог измениться» и тому подобное, но! Просто будь осторожнее и не делай глупостей. Ладно? — Лады… — нехотя согласился Эрен и посмотрел на монитор компьютера. — Как вообще вышло так, что ты решил поговорить с незнакомым дядькой, а потом отдать ему кота? — Это долгая история… — Мы и не спешим. — Я расскажу тебе её как-нибудь в другой раз… Сейчас я не хочу говорить об этом. Армин снова обернулся в сторону друга, сверля того взглядом. Тяжело вздохнул, закатил глаза и обречённо закусил губу. — Эрен, такими темпами ты доиграешься… — Знаю, Армин, знаю. Но моё шестое чувство мне подсказывает, что мне нечего бояться. — Интуиции доверяешь больше, чем своему другу? — Нет. Просто я где-то читал, что шестое чувство — это, на самом деле, способность человека читать невербальные сигналы и сопоставлять их с вербальными. А невербальные сигналы, неосознанно посылаемые людьми, никогда не бывают лживыми. Следовательно, я не ошибаюсь. Армин устало помотал головой в разные стороны и с сожалением уставился на друга, в следующую секунду в удивлении выгнув бровь. — Ты сейчас серьёзно?.. Чёрт, Эрен, ты не меняешься с годами… — обречённым голосом изрёк Арлерт. — Ладно, интуит ты наш, иди сюда. Вот всё, что я смог найти, — указывая головой на монитор, возвестил он и поднялся с места, пропуская Эрена. — Ты тут почитай, а я пока физикой позанимаюсь. Может, чего полезного найдёшь и передумаешь поступать настолько безрассудно. — Спасибо, Армин. — Я бы сказал «Не за что» или «На здоровье», но сомневаюсь, что это повлияет на тебя в положительном ключе. — Ну ты же всё равно мне помог. — Если бы я тебе не помог, ты бы сделал всё, чтобы добиться этого самостоятельно. А это могло бы понести за собой ещё более ужасные последствия. — Армин, знай, что ты просто самый лучший человек на свете, — тихо засмеялся Йегер, оглядываясь на сосредоточившегося друга. — Что бы я без тебя делал? Арлерт кивнул и, не отрывая глаз от страницы учебника, открыл тетрадь, готовясь выполнить домашнее задание. Хоть он и выглядел со стороны, как человек, полностью настроившийся на решение задачи, морально он был подавлен и не мог сконцентрироваться ни на чём. Безрассудство друга его пугало, но он знал, что Эрен — человек, всегда добивающийся своих целей любыми способами. Встанешь у него на пути — сделаешь ещё хуже, это было проверено опытом. «Даже помощи попросить не у кого!» — паника поселилась в душе юноши, неприятной болью отражаясь в желудке. Оставлять друга одного, когда он связывается с бандитом, пусть даже бывшим, — недопустимо, но что делать, Армин так же не знает. А шатен же быстро пересел за компьютер и с упоением начал читать найденный и сразу же отобранный другом материал. «Леви Аккерман… что же вы в себе скрываете?»