Дерри

      После того, как я увидела ссадины и шишку на лбу младшего брата, я решила не говорить родителям, так как у нас с мелким были всегда очень доверительные отношения. Он прикрывал меня, я прикрывала его, но данная ситуация казалась мне очень странной, потому я решила сама проследить за ним, потому как мало ли что. Джеймс привык сам все решать и всегда хотел всем доказать, что он большой и самостоятельный. Хотя, ему было всего одиннадцать. В школу мы так же все ещё ходили вместе, но теперь я провожала его взглядом почти до самого его исчезновения в толпе. Собственно, забирала тоже его. Из-за этого, правда, пошатнулись мои отношения с новой компанией, но все-таки этот мелкий засранец был мне дороже. Ну и я же получу от родителей, если с ним что-то случится.       Мой брат был очень милым и добрым. Он никогда не лез в драку и всегда старался уладить все словами, если вдруг завязывалась какая-то заварушка. Мы никогда с ним не ссорились так, чтобы по крупному, не было никаких обид. Он доверял мне, а я ему. Мы могли что-то скрыть от родителей, но друг для друга всегда были поддержкой. Особенно это было важно для него, ведь он младше меня. Меня напрягло то, что он что-то предпочёл скрыть от меня, хотя раньше всегда все рассказывал. Возможно, можно было бы сослаться на переходный возраст, но все же, мне кажется, что дело вовсе не в этом.       Проходила неделя за неделей, я начала замечать изменения в собственном брате. Не то, чтобы он вырос, нет. Эти изменив касались его поведения. Он не хотел не только со мной разговаривать, но и с родителями. Убегал в нашу комнату и искал уединения. Ходил хмурый и в своих мыслях. Каждый раз, когда я пыталась поговорить с Джеймсом, он отвечал настолько холодно, что было бы лучше, если бы он послал меня прямым текстом. Мне становилось не по себе. Милый и добрый мальчуган закрывался в себе каждый день все больше и больше.       В один из подобных дней, когда я снова отказала своим друзьям в том, чтобы пойти с ними прогуляться, я отвела брата домой. Был уже вечер и мы всей семьёй собрались за столом, чтобы поужинать в семейном кругу. Этот ужин был очень наряженный и нагнетающий, каждый счёл важным молчать, пока папа не попытался разрядить обстановку. — Дети, как у вас дела? Я столько работаю, что почти не вижу вас, — сказал папа, попивая апельсиновый сок. — У меня все хорошо. Недавно писать контрольную по английскому, я получила высший балл, — я попыталась поддержать беседу, на что папа улыбнулся и обратился к Джеймсу. — А как у нашего юного защитника обстоят дела? — Все хорошо, — пробубнил себе под нос Джеймс. — И все? Неужели ты ничего не расскажешь? Ничем не поделишься? — Я что-то устал, пойду наверх, — Джеймс только хотел выйти из-за стола, как вдруг задел рукой тарелку с соусом, и соус оказался на его бежевой кофте, — вот черт! Я пойду переоденусь. — Это нужно срочно застирать, снимай быстрее, — потянулась в кофте мама. — Нет, — Джеймс резко отдёрнулся и побежал наверх.       Родители недоумевающе переглянулись между собой. Мама только хотела встать и пойти за братом, как я опередила их. Мне казалось, что если я сейчас подойду, то Джеймс больше обрадуется этому, чем допросам от мамы. Хотя, у меня было бы тоже несколько вопросов.       Я поднялась в нашу комнату и попыталась тихо зайти. На кровати сидел Джеймс. Он снял кофту и пытался вокруг себя найти что-то, что было бы более менее с длинным рукавом. Но тут я спалилась со своей скрытностью, и режим "ниндзя" был дезактивирован — заскрипела половица. Джеймс дернулся и испугался. Он судорожно пытался укутаться в одеяло, но не успел. Его большие голубые глаза от испуга стали ещё больше, казалось, что они сейчас выскочат. Он начал тараторить так, что я не могла разобрать ни единого слова. — Джеймс, что сладилось? Успокойся, я не буду тебя ругать, я лишь пытаюсь понять, что происходит, — я тихо подошла и себя рядом на край кровати. — Я-я... Они... Я не... Не.. П-понимаешь... Только.. Я правда.. — Джеймс от слез и эмоций начал заикаться и не мог собрать слова в предложения. — Джеймс, — я взяла его ладонь в свою и провела рукой по его растрепавшимся темно-русым волосам, — успокойся, тебе нечего бояться. Помни, ты можешь мне доверять. — Я... — он сделал глубокий вдох и присел поближе ко мне, все ещё закутавшись в одеяло, — у нас есть в параллельном классе компания. Там есть брат и сестра. Оливер и Рут. Они что-то не поделили со всем классом, но ко мне как-то особо прицепились. — Что случилось? — Рут не могла что-то сделать по математике и попросила сделать домашнюю работу, так как скоро были бы контрольные, а ей что-то не хватало. Ну я сделал. А потом она ещё подошла, но уже вместо одной работы, там было четыре. Она сказала, что это её долги. Ну, я сделал, не мог же я ей отказать, к тому же она была очень мила. А эти её косички.. — на последнем слове Джеймс даже улыбнулся своей милой улыбкой. — А что дальше? — А дальше работ все больше и больше. И тут я начал спрашивать Рут, в чем же дело. Как бы я же понимаю, что у нас нет столько заданий, да и вообще пару раз она попросила меня сделать то, что мы даже не проходим. Она лишь сказала, что это не моё дело. Я промолчал и решил проследить за ней. Оказалось, что она продавала то, что я делал ей за просто так, — Джеймс сморщил нос и поправил одеяло на плечи. — И что тогда ты сделал? — Я сказал ей, что не собираюсь больше ничего делать для неё, потому что все знаю, чтобы она отстала, или я расскажу все учителю или директору. На что она сказала, что я пожалею за свои слова. И на следующий день я познакомился с её братом... И ещё парочкой ребят из той компании, — Джеймс указал рукой на лоб, где все ещё осталась небольшая ссадина. Тот самый синяк, который я увидела в первый раз. — Так это они тебя так? За что? За домашнюю работу? — Самое интересное не это... Я пошел к учителю, чтобы рассказать, что они пытались меня запугать. На что миссис Уотс сказала, что я все придумал, что Рут не могла такого сделать, и начала её оправдывать. Конечно, это же её дочь... А потом, — Джеймс тяжело вздохнул и показал правую рук, — потом меня поймал Оливер и сказал, что я стукач. И добавил, что стукачи должны получать по заслугам. Я пытался защититься, но рука приняла слишком большой удар на себя. — Джеймс...— я увидела эти синяки, в которых была вся его рука, и у меня посто пропал дар речи. — Это не все. Потом я пошёл к директору. Я думал, что там мне точно помогут. После чего я увидел, как директор разговаривает с миссис Уотс, а на следующий день меня ждал тёплый приём всей компании... Они поймали меня за школой, когда был перерыв между занятий. Сказали, что я слишком обнаглел. Ну, ты меня знаешь, я всегда буду пытаться решить конфликт словами... Ну так вот, это не помогло.       Джеймс скинул с себя оставшееся на нем одеяло и я просто пришла в ужас. Все его тело было покрыто гематомами и ссадинами. Большая часть кожи этого замечательного мальчугана была похожа на баклажан как минимум. Я не знала, что делать, что говорить. Мои мысли настолько быстро менялись, что было невозможно ухватиться за что-то одно. Неужели дети бывают так жестоки? Оказывается, бывают. — Это нельзя так оставлять! Ты понимаешь? С этим нужно что-то сделать! — Арлин, с этим ничего нельзя сделать. Я все равно получу свою порцию тумаков. Я же пытался! Ходил к директору, жаловался мамаше этой сраной Рут, и нифига! У меня болит все тело. Они сказали, что если я не продолжу делать так, как они говорят, то они продолжат меня бить. А я уже не могу, понимаешь? Мне больно, я не могу даже сидеть, не могу стоять, не могу! — Джеймс не мог остановиться, и из его глаз хлынули слезы. Я тоже не могла смотреть на него без слез. Это было невероятно больно. — Иди сюда, мы что-нибудь обязательно придумаем. Эти мелкие жестокие гады получат своё, — я обняла брата и получила объятия в ответ. — Пожалуйста, не ходи. Если они узнают, мне крышка, Арлин, — проговорил сквозь слезы Джеймс.       На следующее утро мы как обычно пошли в школу вместе с братом. Я проводила его до дверей и отправилась на свои занятия. Мне не давало покоя то, что я увидела вчера. Все эти синяки и ссадины... Правда, в моей голове никак не могло уложиться то, что дети бывают так жестоки. Конечно, когда я была в его возрасте, мне тоже перепадало, но там было другое. Там были козни со стороны моих одноклассниц, но до побоев никогда не доходило. Хотя, даже козни я остро воспринимала, но это не идёт ни в какое сравнение. Я очень любила своего младшего брата и не могла оставить это все безнаказанным, хоть он и просил меня не лезть. Пришлось думать, как сделать всё так, чтобы на Джеймсе это никак не сказалось.       После конца одной из пар занятий, я попыталась выцепить одного из моих друзей. Хотя, сейчас сложно сказать, что мы друзья, ведь мы так давно не общались. Я решила попросить помощи у того, кто выйдет первый, кого первым увижу, потому что я не знала как быть. И вот в толпе людей показались Эд и Фин. Они стояли и что-то обсуждали. Я подошла к парням, мне было неловко просить их о помощи. — Ребят, можно спросить у вас совет? — О! Какие люди! — воскликнул Фин. — Арлин, приятный сюрприз, — сказал сквозь зубы Эд. — Я понимаю, что мы не общались долгое время, но... — я попыталась оправдаться, но меня перебили. — Да ладно тебе, все хорошо. Мы ни в коем случае не в обиде на тебя, — Фин слегка в шутку ударил меня по плечу, — что ты хотела? — Мне нужна помощь по отношению к брату. Кажется, у него проблема с местными.. Малолетними хулиганами. — И что это за хулиганы? — удивился Эд. — Оливер и Рут... Кажется, их зовут так. Остальных имён я не знаю. — Оливер Кайбер? — усмехнулся Фин. — Это тот самый, у кого папаша загремел в окружную за убийство? — Эд переглянулся с Фином, казалось, что на его лице появилась ухмылка. — Что, простите? — Папаша мелкого Оливера загремел не так давно в окружную тюрьму штата за тяжкое убийство. Там настолько длинная и запутанная история, что это долго рассказывать, — попытался объяснить Фин. — Кажется, там до сих пор точно ничего не известно, — вошёл в дискуссию Эд. — Да, там очень мрачное дело, очень странное. Сынок после того, как отца посадили, так возомнил себя главой семьи настолько, что с ним даже мамаша не справляется. Вот в школе то же самое. — Думаю, его стоит припугнуть хорошенько. — Что? Что вы собрались делать? Понимаете, я боюсь за моего брата, они его мучили даже после того, как он обратился к директору. — А почему к директору обратился он, а не ты? — поинтересовался Эд, — ты что, не знала о побоях или не видела синяков? — Он мне ничего не сказал, — виновато пробубнила я, — так что вы будете делать? — Есть у нас один вариант. Нарядимся страшными колунами и напугаем этого засранца, — сказал Эд. — Это тот самый жуткий костюм, который ты хотел надеть на Хеллоуин? — засмеялся Фин. — Все слишком удачно совпало по датам, — воскликнул Эд. — Вы уверены в этом, ребят? — Ну, попытка не пытка. К тому же, это же дети. У нас вполне получаются страшилки. К тому же, дорогая Арлин, ты сама-то нашла себе костюм? — тихо проговорил Фин. — То есть? — удивилась я, не понимая, что они имеют ввиду. — Дамочка, завтра Хеллоуин! — воскликнули оба. — Ого... Я совсем об этом забыла! Черт.. Наверное, я что-нибудь смогу найти из прошлых своих костюмов. — Только не наряжайся принцессой, нам хватает одной, — возмутился Эд, морща нос. — Кстати, Келли хотела нарядить тебя принцессой, даже купила тебе корону. Только не говори об этом ей, — Фин улыбнулся, — ладно, мы пойдём обдумывать план по спасению твоего брата. Главное, не запирай его завтра дома, пусть повеселится с друзьями, а то наш план провалится. А мы же не хотим, чтобы детёныш мрачного убийцы узнал о нашем плане.       Мы обнялись на прощание, и ребята ушли. Я осталась в смешанных чувствах. Но раз они обещали помочь, то мне не стоило в это вмешиваться, потому я решила на время отпустить все эти мысли и сосредоточится на том, что нужно было найти себе костюм на Хеллоуин. Да, это будет мой первый Хеллоуин в компании друзей.