Дерри

      Утро началось замечательно. Солнечно, как и всегда. Сегодня я проснулась с каким-то совершенно другим странным ощущением, что этот день принесёт мне незабываемые впечатления. Я никогда не отмечала Хеллоуин в компании друзей. Мы отмечали его с семьёй, но это был число семейный карнавал, переходящий в ужин. Мы с братом часто дурачились, воровали с подноса печёные яблоки, и маме приходилось делать новую порцию, но она всегда знала, что это наши проделки. Правда, такое веселье было только тогда, когда у нас было жильё. Несколько Хеллоуинов мы отмечали на чемоданах. Но тогда страдала мамина косметика, ведь мы придумывали себе маски с помощью подручных средств. Как же тогда нам влетало за эту шалость!       А сейчас я и поверить не могу, что у меня будет настоящий Хеллоуин. Настоящая вечеринка с ребятами моего возраста. Что мы действительно будем ходить и пугать людей! Да, эта особая атмосфера, которой я никогда раньше не испытывала. Ну, лучше уж поздно, чем никогда! И я в свои семнадцать лет смогу испытать все те эмоции, которые упустила в детстве, сидя на чемоданах.       Как только я пришла в школу, то увидела, как она преобразилась. Конечно, значительных изменений не было, просто пара гирлянд, со свисающими черепами и несколько тыкв, стоящих по углам и на входе школы. Ах да, во дворе меня встретило огромное пугало, с тыквой вместо головы и очень милым шарфом. Если честно, то уж очень сильно это пугало напомнило мне человечков из мультов Тима Бертона. Но да, все это как раз в духе Хеллоуина.

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! НАДЕЕМСЯ, ЧТО НИКТО НЕ ЗАБЫЛ ДОМА СВОЮ ХРАБРОСТЬ И ГОТОВ НАПОЛНЯТЬ СВОИ ТЫКВЫ И ЧЕРЕПУШКИ САМЫМИ ВКУСНЫМИ СЛАДОСТЯМИ, ПУГАЯ ПРОСТЫХ СМЕРТНЫХ! А ТЕ, КТО БОИТСЯ, ЧТО В НОЧЬ ВСЕХ СВЯТЫХ ЕГО УКУСИТ ТОТ САМЫЙ ВАМПИР, КОТОРОГО ОН ОБИДЕЛ В ПРОШЛОМ ГОДУ, ЖЕЛАЕМ ОСТАВАТЬСЯ В СВОИХ ДОМАХ И ЗАПАСТИСЬ ОГРОМНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ СЛАДОСТЕЙ И МОНЕТ! И ПОМНИТЕ: КОШЕЛЁК ИЛИ ЖИЗНЬ, ЛЕДИ И ДЖЕНТЕЛЬМЕНЫ! ВНИМАНИЕ, ВСЯ ВОЗМОЖНАЯ НЕЧИСТЬ, КОТОРАЯ ПРОСИЖИВЫЕТ СЕГОДНЯ СВОИ ПОТЕРТЫЕ ВРЕМЕНЕМ ШТАНЫ В СТОЛЬ ДИВНОМ ЗАВЕДЕНИИ! ПОСЛЕ НАЛЕТОВ НА МИРНЫХ ЖИТЕЛЕЙ НАШЕГО ГОРОДА, МЫ ЖДЁМ ВСЕХ ВАС В ЦЕНТРАЛЬНОМ ПАРКЕ НА САМУЮ ЗЛОВЕЩУЮ НОЧЬ ГОДА! МЛАДШАЯ НЕЧИСТЬ ДОЛЖНА ПРИДТИ В СОПРОВОЖДЕНИИ СВОИХ ПРЕДКОВ! С ВАМИ БЫЛО САМОЕ ЗЛОВЕЩЕЕ РАДИО СРЕДНЕЙ ШКОЛЫ ГОРОДА ДЕРРИ, УСТРАШАЮЩЕГО ВАМ ХЕЛЛОУИНА!

      На всю школу раздался этот призыв со школьной радиостанции. Все в школьном коридоре были очень озабочены сегодняшним днём. Правда, в костюмах никого не было. Конечно же, сейчас только одиннадцать утра, какие могут быть костюмы, тем более в школу. Среди толпы учеников, я заметила Келли, Райчел и Вайлет. Девчонки стояли у своих шкафчиков и что-то оживлённо обсуждали. Я решила у ним подойти. — Привет! Могу ли я встрять в ваш диалог? — Арлин! — обняла меня Келли, — Мы как раз обсуждали сегодняшний вечер. Мы собираемся после школы у меня дома. — Для чего? — Как для чего? Переодеваемся в костюмы, делаем грим и всей нашей дружной командой идём пугать народ! — подхватила Рейчел, изобразив зомби. — Хах, то есть мне пока что не стоит спрашивать, кто из вас кем будет? — Да. Будет лучше, если останется завеса тайны. Так будет даже интереснее, — Келли подмигнула мне и взяла учебники из своего шкафчика. — А когда подтянуться Фин, Сэм и Эд? — спросила Вайлет. — Думаю, мы как всегда пересечемся с ними после школы. Сегодня же все заканчивают в одно время, праздник же, — Келли направилась на занятия, схватив меня за руку и потащив за собой, — пошли, Арлин, у нас занятие.       Мы отправились на занятие. Все вокруг были в предвкушении праздника, даже на занятии преподаватель рассказывала нам всякие страшилки, сделав нам некий разгрузочный и свободный день от учебы. Пожалуй, это было самое весёлое занятие, на котором я была. Конечно же, преподаватель призывала нас быть особо осторожными в этот день, но особо старалась не нагнетать атмосферу. С напутствиями этой милой пожилой женщины, мы с Келли и Фином отправились прочь из школы прямиком на школьный двор, ожидая остальных ребят. Вскоре все они присоединились к нам, Келли рассказала им о своём предложении, и мы все отправились домой к нашей милой блондиночке.       Дом Келли находился на пересечении улиц Мейн и Джексон, и особо ничем не отличался от других домов. Обычный, двухэтажный дом, каких полно в Америке. Точно в таком же жила и я. Перед домом стояла машина её родителей, значит, дома кто-то был. Мы приехали, ввалились всей толпой в дом. Келли поздоровалась с мамой, после чего последовал целый гул "приветствия" от каждого члена нашей компании. Женщина даже оторвалась от своего вышивания крестиком и обернулась на нас, чтобы увидеть эту толпу, которая только что с ней поздоровалась. И всей этой оравой людей мы направились в комнату Келли на втором этаже.       Так как Келли была единственным ребёнком в семье, вся эта огромная комната принадлежала ей. Чисто девичья, и очень милая комната, в розовых тонах, напоминала комнаты Барби. Хотя, Келли и сама очень походила если не на Барби, то на принцессу в розовой пачке уж точно. Множество мягких пушистых игрушек, пушистый белый ковер, на который тут же увалился Сэм, большая кровать с кучей таких же пушистых подушек... Комната была просто в изобилии пушистости и мягкости. Самым массивным в этой комнате была гардеробная и туалетный столик с огромным зеркалом и лампочками. Ещё два напольных зеркала стояло около шкафа с одеждой. Келли кинула школьную сумку куда-то около рабочего стола и села на свой мягкий розовый стульчик, приняв позу начальницы крупного офиса. — Итак, уже сегодня у нас замечательный и весёлый день. И так как Арлин празднует его впервые, давайте сделаем этот день всех чертовых святых самым крутым и весёлым днём! Потому давайте каждый постепенно нарядится в костюмы, а затем мы сделаем друг другу грим, — скомандовала Келли, передавая каждому его упакованный костюм. — Спасибо, Фин, что скатался с нами за нашими костюмами, — поблагодарила Рейчел. — Мы сами бы не дотащили их, — Вайлет будто бы договорила то, что хотела сказать не сестра. — Итак, девочки и мальчики, в вашем распоряжении гардеробная, ванная и эта комната. Давайте, девочки налево, направо. Или разбирайтесь сами, — снова скомандовала Келли.       Так начались сборы на Хеллоуин. Каждый из нас взял свой костюм и отправился переодеваться. Парни что-то выкрикивали из гардеробной, пытаясь примерить на себя одежду Келли, на что девушка каждый раз приходила и пыталась побить их одной из своих пушистых подушек. На крики часто поднималась мама Келли и спрашивала, все ли у нас хорошо. Но все в целом было весело. Как только процесс переодевания был завершён, и каждый надел свой костюм, все собрались в комнате Келли, чтобы нанести завершающий штрих - грим.       Смотреть на костюмы ребят было одно удовольствие, особенно, когда грим был нанесён, и образ оказался закончен. Сэм был замечательным, статным вампиром. Вылитый граф Дракула современности. Весь в черно-красном одеянии, с какой-то тростью, остроносые ботинки, обилие лака в его прическе делало его волосы ещё чернее, чем они были. Парень решил надеть разные линзы, от чего один глаз был красный, а другой белый. Ну и конечно же, куда без клыков и кровавых потеков! Сэм накинул на себя длинный плащ и увалился на диван, где сидели две абсолютно одинаковые милые девочки. Эти замечательные черный косички очень шли близняшкам Рейчел и Вайлет. И так как девушки никогда на красили свои волосы, они решили воспользоваться париками. Выбеленное лицо, черные косички и белые короткие детские платья, сшитые на манер викторианской эпохи. На них почти не было никакого грима, да и костюм не был особо отличительным, но вместе две эти девушки создавали очень жуткий образ. Даже более жуткий, чем два клоуна, стоявшие у входной двери, один из которых точно был тем ещё клоуном, изображая из себя фокусника. Фин и Эд решили стать обычными клоунами, хотя костюмы их сильно отличались. Один был яркий, наполненный разных красок, даже башмаки Фин нашёл для себя с круглым выпуклым носом, чтобы они создавали ещё более клоунский образ. Обилие ярких цветов на костюме, даже парик был разноцветный, словно радуга. И шляпка сверху. Дополнял образ, конечно же, красный нос и улыбка, нарисованная на белом лице. Кажется, на глазах он тоже что-то нарисовал. Фин был максимально весёлым и ярким клоуном. В образе Эда цветов было не так много. В основном преобладал красный и белый. Костюм был из каких-то рисунков ромбов, которые совмещали в себе эти два цвета. А вот башмаки, кажется, они с Фином брали в одном магазине. Причёску Эд сделал себе из какого-то рыжего парика, через который пропустили двести двадцать вольт. Парень решил не заморачиваться с поиском накладного носа и просто разукрасил себе лицо, сделав подобие грима Джокера, но очень неумело. Оба этих клоунов выглядели очень забавно, им бы только в цирке выступать. И, конечно же, Келли была принцессой. Это было самое очевидное из всего очевидного. Розовое платьице, накрученные локоны, корона на голове... Пожалуй, лишь Келли выглядела не как оживший труп, а как девушка, которая собралась на бал Диснея. И вот, пока клоуны практиковались с своих несмешных шутках, принцесса контролировала процесс, а вампир пытался отличить одну девочку с косичками от другой, на арену всего этого цирка вышла я, в своём нелепом и старом костюме. Костюм, в котором преобладало только два цвета: черный и красный, с редкими добавлениями белого. Штаны, не сказать, что балахон, но и не сильно сидели по фигуре, нечто среднее, были украшены ромбовидным узором. Правая штанина была бело-чёрной, левая - красно-чёрной. Они отлично гармонировали с красно-черным жилетом и бело-черной блузой, на которой было небольшое круглое жабо с маленькими, еле заметными бубенчиками. На руках также были перчатки, одной цветовой гаммы с блузой, из-за чего они казались её продолжением. На голове красовался большой колпак уже с более заметными бубенчиками. Соответствующий грим на белом лице придавал мне законченный образ придворного шута. — Арлин - Арлекин! — воскликнул Фин, жонглируя яблоками, которые он схватил со стола Келли. — А я надеялась надеть на тебя корону... — с грустью в голосе сказала Келли. — Я выгляжу нелепо... — я мгновенно погрустнела и села на мягкий ковёр, сложив руки на груди, скорчив обиженное лицо. — Ага, ты это двум клоунам скажи, — Эд легонько толкнул Фина, и тот растерял в разные стороны все яблоки. — Зато мы с этим рыжим идиотом не будет выглядеть глупо. Ведь у нас есть придворный шут! — воскликнул Фин, собирая яблоки с пола. — Арлин, не слушай их, они слишком вошли в образ, — Келли косо посмотрела на двух парней, — если когда-то вообще из него выходили. — Так, так, так, девочки и мальчики в устрашающих костюмах. Это все, конечно, хорошо и весело, но у нас с Эдсом важное дело есть, — Фин посмотрел на часы на его руке, — пока ещё не поздно, нужно бы его завершить. — Вы понимаете, что должны вернуться к семи часам? — взволновано сказала Келли. — Принцесса, время только четыре часа дня. Нам хватит часа, чтобы все сделать, — Фин поспешил успокоить Келли. — Мне кажется, что этого будет даже много, — засмеялся Эд. — Мы вернёмся в шесть вечера, без нас не начинайте веселье! — Фин кинул последнее яблоко в руки Келли и вышел из комнаты. — Хей, Арлекин, — Эд подмигнул мне и сделал реверанс, после чего отправился вслед за Фином. — Как хорошо, что сегодня Хеллоуин, и эти двое клоунов не будут казаться странно, гуляя в таком виде по улице, — пробубнила Вайлет, не отрывая глаз от телефона. — Ну что, девочки, Граф Дракула полностью в вашем распоряжении! — воскликнул Сэм. — Давайте придумаем, чем заняться до шести вечера, — сказала Келли, включая проектор на стене.

***

      Дерри, задний двор средней школы, 16.35.       Замечательный осенний тёплый вечер. Солнце только клонилось к закату, проливая свои лучи на город. Листва на деревьях была ещё зеленой, с редкими вкраплениями желтизны, напоминающей о том, что уже осень, и пора готовиться к зиме. Улицы города постепенно наполнялись разукрашенными и разодетыми горожанами в честь Хеллоуина. Средняя школа города так же постепенно наполнялась детьми в самых разных костюмах. Так как дети не могли появиться на официальной вечеринке, посвящённой Хеллоуину и проходящей поздно вечером, то они начинали свой обход "Конфеты или жизнь" уже с этого времени, заканчивая как раз ближе к семи вечера, чтобы уговорить родителей сопровождать их на официальное веселье и не быть ущемлёнными в возможности отметить этот праздник как все. Среди радостных разговоров и весёлого смеха, доносящегося со двора школы, сложно было услышать, как группа малолетних задир пытается что-то донести до своего, казалось бы, друга.       Мальчишка лет тринадцати, достаточно рослый, с причёской под ежика, активно жестикулируя, заставил двоих своих друзей схватить другого мальчика и, повалив его на землю, ударить его несколько раз куда угодно, без разбора, лишь бы побольнее. Оливер стоял и смотрел, как двое его друзей избивают ни в чем невиновного мальчика. Наслаждался криками и просьбами остановиться и прекратить. Наслаждался, но сам участия не принимал, лишь подзадоривал своих друзей. Тут на горизонте показалась рыженькая девочка, с очень миловидными чертами лица. Она подошла и наклонилась над жертвой детского насилия. — Ну что, Джеймс, ты доволен? Может быть, ты хочешь ещё? Или твои синяки ещё не зажили? — мальчик не мог ответить ей ни слова, а она все продолжала повторять свои вопросы и смотреть на него с такой ненавистью и ехидством, что её миловидное детское личико скривилось в гримасу девяностолетней, недовольной жизнью, старухи. — Он слишком тупой. Или не понял, что мы ему сказали. А? Отвечай! Что? Не можешь? Или ты уже собственным языком подавился, пока тебя били? — саркастично выпалил Оливер, плюнув в сторону бедного Джеймса. — П-п-пожалуйста, пер-р-рестаньте. Я... Я выполнил все, что вы хотели. О-о-оставьт-т-те меня, — еле-еле выдавил из себя Джеймс, понимая, что ещё пара ударов ногами по животу и лёгким, и он начнёт захлебываться собственной кровью. — Нет, глупый ты кусок говна! Ты будешь валяться здесь, пока окончательно не поймёшь, что мы... — Оливер только занёс руку над головой, сжав кулак, и хотел сам ударить бедолагу, как тут их всех окрикнул один из преподавателей. Все резко обернулись и сделали вид, что ничего не происходит. В этот момент Джеймс, взяв последние силы в кулак, аккуратно, но резко и быстро поднялся и побежал так быстро, насколько только мог. Бросив рюкзак, бросив важные вещи, Джеймс просто побежал прочь от этих людей. Оливер и его компания разозлились ещё больше и побежали за ним, — Идиоты, остановите его! Ты не убежишь далеко, ублюдок!       Джеймс бежал из последних сил, которых у него оставалось не так много. Оббежав почти всю школу и отбежав от неё не так далеко, но достаточно, чтобы найти укромное место, он начал понимать, что не добежит до него. Сил оставалось так мало, что ноги начали предательски заплетаться и намекать на скорое падение. Джеймс не успевал добежать даже до ближайшего куста, что уж говорить про ближайший дом. И только в голове паренька зародилась идея завернуть за угол и спрятаться там, как тут же эта идея оказалась фатальной. Только стоило ему свернуть, как он остановился. Перед Джеймсом стоял тот самый толстяк из компании Оливера. Хватило секунды, чтобы понять, что теперь Джеймс никуда не сможет уйти. В долю секунды он почувствовал холодный, но резкий удар кулака. Лёгкое жжение, потом ощущение, словно его переносицу сдавили какими-то здоровенными тисками. От ударной волны и неожиданности Джеймс пошатнулся и упал, схватившись за нос. Он почувствовал что-то тёплое и липкое на своей ладони, которой зажал нос. Убрав руку, парень заметил кровь, которая стекала по его руке, капая на светлые брюки, придавая им новый оттенок. Оливер резко схватил Джеймса за воротник и притянул к себе. — Слушай меня сюда, если ты думаешь, что сможешь кому-то рассказать, что тут произошло, то мы снова тебя найдём, и ты получишь новую порцию того, что получил сегодня. Мы ещё мягко с тобой обошлись. Все-таки Хеллоуин. Будь благодарен, что мы тебе совершенно бесплатно сделали грим. Теперь можешь побежать к своей сестренке и попросить её сопровождать тебя на бал, принцесса.       Оливер занёс кулак над головой под крики "Бей! Бей! Бей!", и Джеймс зажмурился так сильно, что его сломанный нос заболел ещё сильнее. В дальнем темном углу узкого пролёта между домами, где ребята поймали Джеймса, что-то с грохотом упало. Дети испуганно обернулись в ту сторону, но дальше ничего не последовало. Все решили, что им это показалось, но тут в их сторону покатился цветастый яркий мячик и ударился о ногу Оливера. Тот резко отпустил Джеймса и обернулся в ту сторону, где что-то упало, и откуда прикатился мячик. Все упорно вглядывались в ту сторону и тут перед ними возник силуэт. Силуэт в мешковатом костюме и взъерошенными волосами. Сначала он просто стоял и ничего не делал, но потом резко начал жонглировать. Дети испугались. Они все смотрели в ту сторону и не могли понять, что же это, пока издалека ни раздался неумелый клоунский смех и фигура ни начала двигаться прямо в их сторону. Дети резко схватили все свои вещи и собрались бежать, но только они развернулись и собирались выбежать из-за угла, как перед ними возник другой клоун в цветастой одежде и ярким красным носом. В его руках была связка разноцветных воздушных шаров, которую он, наклонившись, наигранно протянул компании напугавшихся детей. — Шарик? — низким и неестественным басом сказал клоун, улыбнувшись нарисованной на лице улыбкой. Переулок наполнился пронзительным детским криком, каждый бросился в рассыпную кто куда, лишь бы убежать. Кажется, один из них даже слишком сильно испугался, оставив после себя мокрый участок асфальта.       Клоун тихо засмеялся, выпрямился, привязал шары к столбу, чтобы они не улетели, снял с себя цветной клоунский парик и наклонился к Джеймсу. Тот дрожал то ли от страха, то ли от того, что вся его светлая одежда была в его же крови, которая ручьём текла из разбитого носа. — М-да, Эдс, Арлин если узнает, то убьет нас, — Фин присел на корточки рядом с напуганным ребёнком, — Джеймс, ты как? Идти сможешь? — Ого, ого! Как они мальчишку отделали! Но, думаю, после такого они точно не сунуться больше к тебе, малец, — Эд протянул Джеймсу одно из яблок, которыми минуту назад жонглировал в тёмном конце переулка, — яблочко? — А-а-арлин м-м-меня уб-б-бьет! — сквозь слезы пробубнил Джеймс, пытаясь подняться на ноги. — Отлично, Фин, мы довели п-п-парнишу д-д-до з-з-заикания, — Эд спародировал ребёнка и посмотрел на него, надеясь, что тот улыбнётся, но ему было совсем не до этого. Слезы ещё больше навернулись на глазах Джеймса. — Эд, — Фин окинул друга суровым взглядом, — клоун ты, конечно, совсем не весёлый. Пошли, друг, доставим тебя домой. Только для начала надо бы тебя умыть, — он протянул руку мальчику, помогая ему подняться. После чего они направились по направлению к дому семьи О'Доннелл-Квинн. Эд выкинул огрызок от яблока и не заметил, как споткнулся о мяч, который сам же не так давно пнул в сторону Оливера. Выругавшись на мяч, Эдвард слишком сильно пнул его, и тот укатился в сторону водостока, где благополучно пропал в одном из сливных отверстий, уходящих в канализацию.

***

      Дерри, дом Келли, 18:05.       Мы сидели и рассказывали друг другу занимательные истории из жизни. Сэм все время выкидывал какие-то шуточки, пытаясь нас развеселить. Соглашусь, что это и правда было весело. Но не всегда. Сэму никогда не стать таким же весельчаком и балаболом, как Фин. Фину присуждалось пожизненное первое место. Сэм был скорее чем-то средним между Эдом и Сэмом. И не весельчак, но и не зазнайка. С ним всегда можно было поддержать беседу, всегда было о чем поговорить, он даже часто мог помочь советом. Вот как, например, несколько минут назад он успокаивал плачущую Вайлет, а сейчас она уже смеётся вместе со всеми. Да, у него был какой-тт свой талант.       Тут мы услышали, как открылась и закрылась входная парадная дверь. Послышались шаги по лестнице, но в комнату так никто и не вошёл. Келли решила пойти и посмотреть, кто это был, но Сэм её остановил и отправился сам. Мы вчетвером стали прислушиваться, Келли на носочках подошла к двери и стала слушать.       Тишина.       Резкий и короткий крик Сэма.       Мы с Келли тут же побежали ему на помощь, оставив близняшек в комнате. Келли отправилась на кухню, а я решила проверить зал. В доме стояла абсолютная тишина, было слышно даже, как в некоторых местах скрипят половицы. Я обошла весь зал, но так ничего и никого не нашла. Тут Келли позвала меня на кухню. Но не успела я дойти до кухни, как услышала пронзительный крик Келли, я побежала ей навстречу. Но тут из-за угла выпрыгивает высокий человек в красно-белом наряде. Невольно я тоже закричала, и только через секунду я поняла, в чем дело. — Вы два больных идиота! — кричала Келли, — Нет, три идиота! Сэм, последняя сволочь, какого хрена?! Фин и Эд, два тупых клоуна! — пока парни чуть ли не катались по полу от смеха, Келли выкрикивала оскорбления, указывая пальцем на каждого, — Эд, тебе бы вообще в фильмах ужасов сниматься. Где вы были? Почему так долго? Это что, — она всматривалась в костюмы Фина и Эда, — кровь? — Спасли мы твоего брата, — пробубнил Эд, обращаясь ко мне. — Как? Чья кровь? — я испугалась, что они могли что-то сделать с Джеймсом. — Тихо, тихо, Арлекин, — Фин сделал свой героический голос, — мы доставили твоего брата домой. Ему, правда, сильно досталось от Оливера, но мы вовремя подоспели. Теперь они не только твоего брата больше не напугают, но и вообще никого. — Что же вы сделали? Вы что, так ходили в школу? — подозрительно покосилась на них Келли. — Как бы да. Мы просто припугнули маленьких гадов. Они это на долго запомнят, — усмехнулся Фин. — Один даже налил лужу, — засмеялся Эд, — твои шарики просто добили этих мелких засранцев. — Ты тоже начал просто шедеврально. Не зря тренировался в жонглировании яблоками, — и оба залились смехом. На что Келли и Сэм недовольно переглянулись между собой. — Вы что, вы совсем идиоты?! — завопила Келли, влепив Фину смачный подзатыльник. — Ауч! За что?! — Вы живёте в этом сраном городе и не знаете его легенду? Вы совсем что ли уже? Это вам не игрушки и не шутки. — Келли, давай только ты не будешь заводить эту свою детскую сказку про некогда существовавшую пустошь и клоуна, который жрал людей, — закатил глаза Эд и скрестил руки на груди. — Знаешь, это была бы детская сказка и для меня, если бы не моя давно погибшая кузина. — Мать, это было почти шестьдесят лет назад. Она тебе кто? Какая-то прапрапракузина? — завопил Фин. — Извините, что встреваю, — заинтересованно вмешалась в их занимательную беседу я, пытаясь понять, что тут происходит, — но о чем вы? — Моя кузина погибла в неизвестных обстоятельствах в этом городе. Как и многие другие дети. По некоторым источникам я знаю, что в этом замешан клоун, который является убийцей. Но это городская легенда, которую особо никто не распространяет, уж больно она жуткая. Но ни Бетти Рибсон не нашли тогда, ни остальных детей. Все они пропали бесследно. У Фина тоже пропал брат, но что-то он об этом уже забыл, — Келли грозно покосилась на Фина, стоящего не так далеко от неё. — Во-первых, меня тогда даже не было. Во-вторых, судя по рассказам родителей, он был мелкий и непослушный. Вот и убежал, сорвавшись с обрыва. — И его тело не нашли. — Келли, это было более двадцати лет назад! — Фин попытался заставить замолчать неугомонную блондиночку. — Она права, вам не стоит так пугать. Можно призвать то, что должно быть мертво, — тихо сказал Сэм, вставая тем самым на сторону Келли, — у меня тоже в семье есть подобная история, у которой нет ответа до сих пор. Потому, как мне кажется, лучше пусть то, что в прошлом или является легендой, пусть там и остаётся. — Ребят, это все очень страшно и атмосферно для сегодняшнего вечера, но может быть мы все-таки из сказок вернёмся в реальный мир? — предложил Фин, заново надевая свой клоунский парик, — Мы спасли твоего брата, вставили по самые гланды этим зазнавшимся засранцем, а ещё сегодня день всех чертовых святых и мы хотели устроить этот бомбический день праздником для нашего Арлекина! Так, может быть, мы все же соберём свои поджатые хвосты от этой столь жуткой истории про какого-то сраного древнего пранкера из давно заваленного вонючего столетнем дерьмом колодца, и начнём уже веселиться, отправившись на сраный праздник, пугая горожан чертового Дерри?       Все были в шоке от речи Фина, но он был прав. Келли была не в настроении, но выбора у неё не было, потому ей пришлось пересмотреть свои взгляды и даже своё собственное настроение. В момент монолога Фина сверху спустились Рейчел и Вайлет. Все подправили немного свои образы, взяли корзиночки в форме тыкв и отправились прочь из дома, пугать соседей. Для меня это был первый в моей жизни подобный Хеллоуин, где приходилось бы идти по улице в ужасно глупом костюме, да и ещё стучаться по домам, требуя сладости и деньги.       На улице уже было темно. Солнце резко село, и все оказались под покровом ночи. В городе зажглись фонари, в некоторых местах играла музыка, как и почти в каждом доме, и в каждом доме музыка была своя. По улицам ночного Дерри ходили толпы разодетых людей разных возрастов. Все веселились и радовались, в воздухе так и летало ощущение праздника и запах печёных яблок. Мы ходили по каждому дому, который попадался нам по пути. Подходили и пугали. Нам открывали приветливые и улыбчивые люди, которые наигранно пугались, а затем отдавали нам конфеты. Кто-то даже кинул бутылки пива, чем знатно порадовал парней. Это все казалось мне весёлым и необычным. Заходить в первые несколько домов мне было очень не по себе, потому я стояла в самом хвосте, чтобы меня не было видно, но Фин и Келли насильно вытаскивали меня вперёд, заставляя смущаться ещё больше, особенно когда говорили, что это мой первый Хеллоуин! Но спустя какое-то время все стеснение ушло, и мне стало гораздо проще, и я даже начала ловить от этого кайф. Особенно предвкушая скорую вечеринку, которая была парадом города на День Всех Святых, проходящая в центральном парке. В Дерри не так много развлечений, потому в такие особые дни все должно проходить так, как надо. Чтобы и оторваться и запомнить! Ну, так сказал Эд. Потому после часа хождения по домам нашего небольшого городка, мы всей нашей костюмированной толпой отправились в центральный парк, прямо к большому Полу, где должна была начаться общегородская вечеринка.

***

      Где-то в Дерри. 18:50       Солнце постепенно садилось за горизонт, окрашивая небо в красно-розовый закат. Он был таким ярким, что завораживал каждого, кто поднимал в тот момент свой взор наверх. Очень редкое явление такой красный закат для этого времени года. Обычно, такой бывал только лютой зимой, предвещая сильные холода. Но этот момент, когда садится солнце, очень быстро заканчивается. Хватает буквально десяти минут, чтобы солнце закатилось за горизонт, и на город опустилась ночь, вступив в свои права. Обычно комендантский час в Дерри начинался с семи вечера, как раз в этот самый момент, когда становилось темно.       Именно в этот момент, по улице бежал перепуганный парень. Он отбился от своих друзей и ему было вдвойне страшно. Мальчик никогда даже не был в этой части города, а как его занесло сюда, он и не мог вспомнить. Тяжело дыша, он остановился на дороге. Пытаясь перевести дыхание, он чуть наклонился, опираясь руками о свои колени. Как только дыхание было более менее приведено в порядок, мальчик вновь побежал. Мимо него мелькали какие-то старые дома, поросшие всякими деревьями, и явно уже несколько десятилетий не пригодные для жизни. Вокруг было много деревьев, что-то похожее на лесополосу, но как занесло сюда мальчишку тринадцати лет? Он и сам не понимал. Он помнил только то, как хотел проучить маленького Джеймса, а потом из ниоткуда появились двое клоунов, а потом он испугался и убежал, куда глаза его глядели. Он бежал без разбора, совершенно не слыша, как его звала Рут и просила его остановиться, потому что они убежали слишком далеко. И вот тут, бродя по совершенно незнакомой для себя улице и восстанавливая дыхание, он снова вспомнил этих двоих клоунов. Так как одного он не видел из-за того, что тот был слишком далеко, то, оценив голос и все черты лица, Оливер понял, что тот цветной клоун, это Фин Торрес! Оливер почувствовал, как по нему буквально, словно бульдозером, прокатилось дикое ощущение злости и ненависти. Он осознал, что второй клоун это никто иной как Эдвард Меллони, потому что только эти два человека часто делали все вместе. Особенно если нужно было сделать кому-то какую-то подлость или шалость. Поняв, кто напугал его и других его ребят, Оливер уже начал строить свой план мести, как вдруг увидел в ста метрах жилые дома, а на горизонте уже виднелась голова статуи Пола. Оливер обрадовался, что ещё немного и он уже будет дома, он очень хотел вернуться до заката. Он посмотрел на небо и понял, что до полного исчезновения солнца, осталось чуть больше минуты. Оливер зашагал чуть быстрее, собираясь уже переходить на бег, как вдруг услышал громкий хлопок.       Мальчик остановился и осторожно обернулся. На пустом асфальте лежали остатки от лопнувшего красного шарика. Оливер прочувствовал, как по всему его телу пробежала дрожь. Он развернулся и снова собирался бежать, как позади него послышался звук, будто кто-то катает по асфальту мяч. Обернувшись, он увидел, что это был тот самый мяч, который Эдвард толкнул в сторону Оливера в том тёмном переулке. Оливер остановился и громко крикнул. — Фин и Эд, я знаю, что это вы. Хватит, это не смешно. Я расскажу все матери и она вас запрячет за решётку за такие выходки, — вокруг стояла абсолютная тишина, лишь издалека доносилась музыка из домов и центрального парка, но её практически не было слышно, — я не шучу, конченые придурки!       Оливер снова развернулся и пошёл спокойным шагом. Тут он услышал позади себя звук, словно кто-то шёл по асфальту на каблуках, слегка пританцовывая, шаги ускорялись, а потом и вовсе перешли на бег, но бег этот был скорее на месте. Оливер не собирался оборачиваться. Он чувствовал, как его сердце билось все сильнее и сильнее, а на ладонях от страха начали появляться капельки пота. Оливер понимал, что ему осталось буквально пара метров, чтобы завернуть за угол и оказаться в жилом квартале. Он шёл уверенным и быстрым шагом, заставляя себя не оборачиваться назад.       Тут шаги прекратились, и Оливер занервничал ещё сильнее. Он замедлил шаг, и желание обернуться росло все сильнее с каждой секундой. Дыхание сбилось, а сердцебиение было таким сильным и частым, что казалось, будто сердце этого молодого парня буквально выпрыгнет наружу. — Оливер, — прозвучало за его спиной его имя, сказанное резко, отрывисто, чётко, на высоких нотах, совершенно неестественным голосом. Оливер пытался сопоставить этот голос с голосом Фина или Эда, но понял, что тот не принадлежит никому из этих двоих.       Оливер замер. В его глазах вспыхнул страх, а сердце на мгновение будто бы замерло. Ему казалось, что замер абсолютно весь мир, а эта секунда длится целую вечность.       Он обернулся. И не обнаружил позади себя никого. И лишь услышав правым ухом, словно дуновение ветра, он услышал жуткий, пробирающий до самых костей, совершенно ненормальный, сумасшедший и абсолютно неестественный, смех. Оливер обернулся.       Последняя яркая кроваво-красная вспышка, и солнце окончательно зашло за горизонт, передав город во владения ночи.

***

      Дерри, центральный парк, 21:30.        Сидя на лавке рядом со статуей, мы слопали почти все сладости, которые набрали за сегодняшний вечер. Келли испачкала шоколадом своё розовое платье, а затем пыталась отмыть его своими солёными слезами. Большенство людей постоянно с кем-то из нас пытались сфоткаться. Но частыми гостями на чужих фотографиях, конечно же, был либо Сэм в своём костюме вампира, либо Рейчер и Вайлет. Уж больно две эти дамочки с косичками были устрашающими. Мало кто хотел фоткаться с клоунами, которые только и делали, что ходили и всех подряд пугали. Особенно мелких детей, которые пришли с родителями. Лучше всего это удавалось Эду. Я же сидела и уплетала шоколадки за обе щеки и никак не могла нарадоваться, что на все эти сладости я не потратила ни цента! Тут парни начали постепенно подбухивать пиво, которое нам надавал какой-то добрый человек. И шутки парней стали менее весёлыми и начали соответствовать их поведению. Тут Келли, успокоившись по поводу испорченного платья, подцепила какого-то зомби и отправилась с ним танцевать. Мы все продолжили сидеть на лавочке. — Изумительный день, не правда ли? — сказала Рейчел, вдыхая побольше осеннего воздуха. — А самое главное, что он весёлый! — Фин пытался сделать какую-то замысловатую позу, но навернулся о собственные длинноносые ботинки и смачно шмякнулся. — Девчонки, пошлите танцевать, что вы сидите тут? — Сэм предложил Вейлет и Рейчел, которые почти засыпали на лавочке, — Эй, клоун пьяный, поднимайся и пошли танцевать. Бери даму и пошли, — проговорил Сэм, обращаясь к Фину. — Ох, поднимаюсь я, поднимаюсь. Ну что, Вайлет, потанцуешь? — Фин подал руку Вайлет и все они направились к Келли на танцпол.       Играла весёлая музыка, все веселились и танцевали. Всякая разная нечисть заполнила центральный парк. День, когда вампир мог подружиться с оборотнем, весёлые клоуны становились злодеями, а милые принцессы маньяками-убийцами. Я стояла и смотрела за всеми этим действом, и не замечала, как играюсь со своим же колпаком. У кончиков этого колпака был забавный звук, который сложно было услышать за музыкой, но вполне возможно.       Все вокруг танцевали. Веселье так и встало в небе над городом. Я была очень рада, что попала на этот день именно в этом городе. Дружелюбные люди, душевная атмосфера. Я все наблюдала за тем, как кто танцует. Мне часто попадался на глаза Эд, не умеющий танцевать вовсе. Келли, которая висла на бедном зомби-парнишке так, что казалось, будто она сломает ему шею. Но тут в глубине толпы, где-то почти в конце парка, моё внимание привлекла одиноко стоящая фигура в знакомом мне костюме. Хотя, на первый взгляд мне показалось, что это Эд. Очень похожий светлый костюм, с вкраплениями красного оттенка, но что-то совершенно другое. Я чуть прищурилась и попыталась вглядеться в глубь толпы. Это был человек с необычным гримом, огромной причёской и в костюме клоуна, но только каком-то необычном костюме, он не был таким ярким, как костюм Фина, но и не столь нелепый, как костюм Эда. Человек тоже смотрел на меня. Казалось, будто он даже не моргает. Мне было сложно разобрать в силу моего плохого зрения то, как именно выглядел костюм этого человека. И только я пыталась вглядеться в этого незнакомца, как тут же перед моим носом появились Келли и Фин. Они пытались затащить меня на танцпол. — Ну же, Арлекин, ты не оправдываешь свой костюм! — воскликнул Фин, ударив по одному из бубенчиков на моем колпаке, — Арлекины весёлые и задорные! Давай, пошли к нам! — Я не умею танцевать! Не хочу позориться, — проговорила я, пытаясь вырваться из рук Келли и Фина. — Пойдём! Никто на тебя смотреть не будет, — подхватила Келли, — там целый танцпол самых разных фриков. И вообще, ты его тапки видела? Они же нелепые! — Келли указала на обувь Фина, от чего тот сморщил свой нос. — Давай, скромная Харли Квинн, покажи этому городу, как надо танцевать! — Фин схватил меня за руку и потащил за собой. Я снова посмотрела в конец парка, где стоял незнакомец, но уже никого там не нашла. Возможно, мне показалось, но я точно помню, что кого-то видела.       Фин и Келли насильно затащили меня на сцену, где танцевало куча разнаряженных людей. Тут ко мне подошёл Эд. Я взглянула на его костюм и поняла, что тот человек, которого я видела, был одет практически так же, как Эд, а огромную копну волос могло создать моё плохое зрение. — Я могу пригласить тебя на танец? — неуверенно сказал Эдвард, протягивая мне руку. — Если только танец арлекина и клоуна не будет выглядеть странно, — засмеялась я, подавая ему руку в ответ. Танец был очень неуверенным и робким, несколько раз Эд пытался отдавить мне ноги, но я каждый раз чудом их спасала. Мы танцевали молча и это меня напрягало, — почему ты выбрал именно этот костюм? — Мы с Фином же договорились напугать обидчиков твоего брата. — Но я слышала, что он у тебя давно. Ты любишь клоунов? — Терпеть их не могу, если честно. Это не мой костюм. Вернее, он мой, но я его не покупал. Помню, мы играли сценку когда-то в школе, и в кладовке валялся этот костюм. Ну а после сценки я как-то забыл про него, ну и забрал по ошибке себе. Как-то никто его не хватился, вот с тех пор он и лежит у меня, — музыка закончилась, и мы остановились. Эд смотрел мне в глаза, — а почему ты спрашиваешь? — Эд наклонился к моему лицу так близко, что я почувствовала его дыхание. Я резко отошла на полшага назад и затораторила. — Просто я видела тебя несколько минут назад в конце парка. Просто такой костюм только у тебя, вот я и решила, что это ты. — Где ты меня видела? — Эд стал более серьёзен и теперь он смотрел не на меня, а куда-то вперёд, за мной, будто бы что-то привлекло его внимание. — В конце парка, в толпе. Если бы не твои волосы, я бы и не подумала, что это ты. Эд? — я заметила, как Эдвард заворожённо смотрит в одну точку, я обернулась, пытаясь понять, что он там видел, но так и не смогла ничего заметить, — Эд, все хорошо? — Эм, — Эдвард резко вернулся в наш мир, сделав вид, что вовсе не выпадал из реальности, — да, Арлин, все хорошо. Подожди меня, я провожу тебя до дома.       Эд развернулся и резко пропал в толпе. Я так и не поняла, что же все-таки произошло. Играла музыка, люди постепенно расходились, а Эдвадра до сих пор не было. Я сидела на скамье, напротив нашего любимого Пола, и ждала Эда. Это была забавная картина: грустный и одинокий арлекин сидел на скамье и, сняв свой красно-черный шутовской колпак, играл со звенящими бубенчиками. Тут ко мне подошли Фин, Келли и Сэм. — Грустный и одинокий арлекин? — спросил Сэм, приближаясь к лавке. — Жалкое зрелище! — плюхаясь всем своим весом на лавку, добавил Фин. — Ребята, вы не видели Эда? Он обещал, что проводит меня до дома, но его нет уже полчаса. — Я видела его примерно это время назад, — сказала Келли. — Ага, ага, он уходил из парка домой, — выпалил Фин, показывая на то место, где последний раз видел своего друга. — Вот козел, — психанула я, кинув свой колпак на землю. — Думаю, ждать ты его замучаешься. Давай мы тебя подвезём? А то уже темно, одной идти не слишком в кайф, — предложил Фин. — Я была бы рада, но просто не понимаю, почему Эд так поступил. — Мы поговорим с ним, поехали, — поддержала Келли.       Мы втроём отправились к машине Фина, и он домчал каждого из нас до дома. Это был замечательный день, но только до сих пор я не могла понять, почему Эд так обошёлся. Я даже забыла о том загадочном человеке, твёрдо решив, что это был Эдвард Меллони.