Between two worlds.

Мелкая дождевая пыль всё же превратилась в полноценный дождь под утро. Чимин как раз успел нырнуть в окно своей спальни, когда сплошная водная завеса рухнула на город, скрывая за собой даже ближайшие здания. Он недовольно фыркнул, встряхиваясь, и потянулся, передними лапами проскальзывая по полу. Это была непростая ночь, так что даже трансформироваться обратно было катастрофически лень. Но надо. Трансформация - не очень болезненный, но всё равно малоприятный процесс, привыкнуть можно, особенно, если тебе по воле природы суждено быть существом двух миров. Чимин потянулся уже в человеческом обличии, нимало не стесняясь своей наготы. Впрочем и некого было. Родители ещё спят, а дождь вряд ли позволит кому-то подглядывать в окна. Парень с ног от усталости валился, но всё же настроение у него было замечательным. Хотя он сам не мог понять причину. Впрочем, спасение маленькой Джихе, которая чуть не попалась в руки какому-то недоумку - самый весомый повод радоваться. Конечно, оборотни часто попадаются людям в своём зверином обличии и те думают, что это просто большие дикие кошки. Никому в голову не приходит, что рысь, разгуливающая на свободе - весьма странное явление. Обычных рысей люди держат в вольерах, клетках, иногда дома, только особо смелые, но точно не выпускают их погулять по улицам. Чимин переоделся в домашнее и присел на край кровати, вытягивая ноги. Тело от длительной пробежки гудело и требовало отдыха. Чимин очень радовался, что оборотни были и остаются засекреченными. О них знают только власти, которые в итоге поняли, что от такого соседства нет никакого вреда, а иногда даже польза. В небольших районах, где селились общины рысей, был самый низкий уровень преступности. Двойная охрана в виде охотников, которые срывались на место происшествия в случае сработавших защитных гексаграмм, да самих оборотней, которые каждую ночь по очереди обходили свои владения, играла свою роль. Да, конечно, среди оборотней есть те, кто считает, что прятаться глупо, что нужно заявить людям о себе. И Чимин радуется, что таких меньшинство. Он не питает иллюзий. Будь они сто раз хищниками, их всё равно мало. А натрави разъярённую и, что ещё хуже, напуганную толпу на них... всё закончится массовой резнёй. Уцелеют, может быть, единицы. Да, в Городе несколько общин, которые сами оборотни называют семьями. И кажется, что они вполне могли бы, но это только кажется. У людей есть техника, оружие. Оборотни могут полагаться только на свои звериные инстинкты. Чимин вздохнул, падая на спину и смотря в тёмный потолок. Сегодняшний спаситель Джихе... очень странный человек с почти отсутствующим запахом. И не только это было странно в нём. Его поведение. Охотники ведут себя обычно более отстранённо. По уставу им положено иметь как можно менее тесный контакт с оборотнями. Да и с людьми, нарушившими мирный договор и полезшими на рожон. Этот же вёл себя дружелюбно. Чимин и сам не понимал, что за муха его укусила, когда он вздумал ластиться к нему. Но это было лишь лёгкое недоумение. Корить себя за такое проявление благодарности парень не спешил. Человек понравился ему. Пусть отсутствие запаха настораживало, а ещё расстраивало, потому что нельзя было найти его и поблагодарить... Конечно, всегда можно прийти в отдел обеспечения безопасности, спросить, кто был на выезде в ту ночь... Только вот этот человек был не на работе. Значок был приколот не к форме, а к обычной ветровке. Но в любом случае, найти его напрямую через отдел было бы проще. Только Чимин не питал особой нежности к охотникам, зная, что многие среди них придерживаются мнения о том, что пора бы давно всех оборотней вырезать или, на худой конец, изгнать из города. В них горит жажда расправы, непонятной Чимину жестокости и желание причинить как можно больше боли. И это часто пугает. Заставляет внутреннего зверя скалится и прижимать уши. Чимин не хочет крови. Он любит свою семью, которая живёт в этом районе много лет. Не одно поколение выросло тут. И очень страшно, что когда-то всё может рухнуть. Чимин благодарен старшим, которые всеми силами стараются продлить это мирное для них время. Чимин прикрывает глаза и его мысли снова возвращаются к человеку, которого он встретил ночью на окраине. Необъяснимо хочется увидеть его ещё раз. Побыть рядом ещё немного. Поблагодарить не только за спасение котёнка, но за то, что вёл себя очень мягко и проявлял свой интерес, чего обычно не бывает. Чимин знает, мама и отец будут не в восторге, но он решает, что завтра же поедет на поиски этого странного человека без запаха. Не в силах сдерживать накрывающую его усталость, Чимин лезет под одеяло и проваливается в сон. * - Доброе утро, - Тэхён улыбается ему из-за прилавка. - Ну ты и потрепанный. Что с тобой стряслось? - Не выспался, - буркнул Чимин. - Привет. - Оно и видно, что не выспался, - посмеивается Тэ. - Тяжёлая ночь? - Не то чтобы... Чимин недовольно фырчит и ведёт плечами. Дело не в ночи. Не в той её части, что он провёл на улице. А в той, когда решил всё же отоспаться. Только сон его длился часа два от силы, а потом Чимин просыпался каждые минут двадцать. Что-то дёргало его из дрёмы каждый раз, как он только начинал в неё проваливаться глубже. В итоге он был раздражительным и хотел рычать на всё, что движется. Не радовало даже очистившееся небо и воздух, наполненный свежестью, которая бывает только после дождя. - Говорят, ты вчера Джихе спас. - Не я. Охотник. Тэхён с интересом смотрит на друга. - Ооо, подробнее? Чимин осматривает магазин, в котором сейчас никого кроме них и, наверняка, матушки, что трудится на кухне. - Идём, я зверски голодный и хочу позавтракать. Они располагаются в небольшом кафе, которое находится на открытой террасе тут же, в магазине с противоположной от входа стороны. Их не разделяет ничего, только ночью - железная рольставня, оставляющая веранду на улице. - Что за охотник? - Очень странный, Тэ. Мама, доброе утро, - улыбается Чимин вышедшей к ним женщине. - Доброе утро, Чимини, - она треплет его по волосам. - Устал? Выглядишь так, словно даже не спал после патрулирования. - Так оно и было, - вздыхает Чимин. - Так что мне кофе покрепче сделай, пожалуйста. - Ты же не пьёшь кофе. - Если я не выпью его сейчас, то усну на ходу, а у меня сегодня ещё дела есть. - Хорошо. Тебе, Тэ, принести чего-нибудь? - Чаю, тётушка, если можно, - улыбается Тэхён. А когда они с Чимином снова остаются одни, смотрит жадно и заинтересованно. - Странный, говоришь? - Максимально. Он не пахнет. А ещё... ещё он добрый что ли? То есть да, ему сказали приехать на сработавшую гексаграмму, но он не вёл себя так, словно кому-то делает одолжение. Он переживал о Джихе, это было видно... Она до сих пор под впечатлением, наверняка. Всю дорогу, пока домой её вёл, скакала вокруг меня и делилась тем, как круто появился этот охотник. Как пистолет на обидчика наставил. Как смотрел на неё тепло. - Девочка впечатлительная, - усмехнулся Тэхён. - Не думаю, что дело только в этом. Знаешь же, котята боятся охотников. Родители специально запугивают... - Не понимаю, зачем. - Чтобы меньше в передряги попадали. Хотя, согласен, пугать охотниками странно... мы должны доверять им. - Ты и сам им до конца не доверяешь, да? - Да. Может, это глупо... - Да не глупо, - отмахнулся Тэхён. Но продолжать не стал, - матушка принесла напитки и еду. - Спасибо, мам. - Не за что, дорогой. Какие у тебя дела сегодня? Опять сбежишь на весь день? - Ну... у меня законные выходные, так что имею право, - улыбнулся самой своей очаровательной улыбкой Чимин. - Ох, сорванец. Что в детстве, что сейчас, - делано сокрушенно покачала головой женщина и улыбнулась, растрепав его светлые пряди. - Береги себя. - Как всегда, мам, - пообещал Чимин и, перехватив её руку, прижал к своей щеке. - Люблю. - И я тебя, подлиза. Тэхён с тёплой улыбкой наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, но когда женщина ушла, он прищурился с подозрением. - Ты не сказал ей, что у тебя за дела. Ты редко так делаешь. Чимин вздохнул, но ничего не ответил, принимаясь за еду. - Чимин, ты серьёзно?! Ты хочешь к нему пойти? Сам?! - Господи, Тэ, ори потише, а, - поморщился парень. - Да, хочу. Мы обязаны ему, я хочу отблагодарить. И ещё... - И ещё..? - Тэхён, кажется, без того знал ответ, судя по хитрой улыбке, растянувшей его губы. - Тебе он понравился, а? - Не мели ерунды! Мы видели друг друга минуты две от силы! Что за бред? Да, я хочу его увидеть, но вовсе не потому. Тэхён, судя по всему, в своём мнении уверился окончательно и переубедить его было уже невозможно. - Смотри, Чимини, матушка и отец будут в шоке, если ты выбрал его себе в спутники жизни. Да и остальная семья. Чимин закатил глаза и покачал головой. - С тобой без толку спорить. Но я не мог запасть на того, кого даже не чувствую, Тэ. Тебе об этом известно. Это в нашей природе. - Чимин, знаешь, как говорят люди? На каждое правило есть своё исключение, - Тэхён подмигнул ему с усмешкой. - Только будь осторожен, в самом деле. Не все охотники такие добрые, как он. - Я же не пойду к нему в кошачьем обличии, - отмахнулся Чимин. Но слова друга в голове засели накрепко. Конечно, человек ему понравился. Он редко встречал тех, к кому хотелось потянуться всем собой и постараться оставить их в своей жизни. У него было несколько хороших знакомых и друзей по городу, за пределами Восточного района. Этого вполне хватало. Самые близкие его всё равно все были тут. Семья, охраняющая этот район, сделавшая его своим уютным домом. Оборотни всегда старались быть незаметными. Они работали на своей территории, тихо и не высовываясь, во избежании конфликтных ситуаций. Конечно, никто не ограничивал их, эти рамки они многие годы назад выстроили для себя сами. Так удобнее было следить за членами большой семьи и прийти на помощь в случае необходимости. В свои выходные они так же выезжали в город, ходили по кино, театрам и выставкам, общались не только внутри своей общины, но за её пределами. Так что желание Чимина уехать сегодня ни у кого не вызвало ни малейшего подозрения. Автобус ехал неторопливо, перебираясь с одной остановки на другую так, словно людям сегодня не нужно было по делам. Чимина угнетала необходимость ехать до метро на автобусе. Напрямую до Департамента по работе с разумными существами было не добраться, так что либо с тремя пересадками на автобусе, либо одна с метро. И в этой битве маршрутов побеждал явный фаворит. Чимин метро любил. Запах железа, ветер от прибывающих поездов, всё такое пёстрое, яркое. Как и толпа, которую несёт единым потоком, что сопротивляться ей невозможно. Остальные рыси не очень любят людскую толпу, Чимину же в ней вполне комфортно. Дорога до нужного места занимает около полутора часов и когда парень выбирается на поверхность, осматриваясь и вспоминая, куда ему нужно идти дальше, внутри рождается какое-то волнение. Он хочет и не хочет туда одновременно. Город сверкает вокруг, солнечными лучами отражается в окнах домов, машин, в расплескавшихся у тротуаров лужах. Город большой и живой, но этим нет сейчас желания наслаждаться. Чимин прижимает руку к груди, чувствуя, как колотится сердце, набирая обороты. Чуть сжимает голубую джинсовую рубашку и выдыхает, стараясь успокоиться. А потом слышит... - Букет из этих чайных роз, пожалуйста, - знакомый уже хриплый и глубокий голос посылает мурашки вдоль позвоночника. Чимин молниеносно разворачивается, безошибочно находя глазами человека. Тот стоит у цветочной лавки чуть дальше. До него пешком минуты три, учитывая светофор, но Чимин срывается с места бегом, успевая проскочить через дорогу на зелёный за секунду до того, как вспыхнул красный. Он волнуется, но сейчас важнее успеть. Ведь человек может купить букет и уехать. У него, наверняка, есть машина. Но человек не торопится, он ждёт, когда ему сделают букет, рассматривает другие цветы, иногда касаясь лепестков кончиками пальцев. Чимин, запыхавшийся и растрёпанный ещё больше от бега, замирает за его спиной и не знает, с чего начать. - Эм... здравствуйте? Человек вздрагивает, поворачивается и смотрит на него с некоторым удивлением. - Ты это мне? - уточняет. - Да. Да, я искал вас... хотел отблагодарить и... Чимин настолько смущается, что краснеет и опускает глаза, не зная, как продолжить разговор и вообще намекнуть, за что собрался благодарить. - Подожди немного, - просит человек, не злясь на странного незнакомца и не прогоняя. Чимин послушно кивает и заинтересованно снова смотрит. Человек красивый. Худой, жилистый, в нём чувствуется сила. Кожа светлая, волосы чёрные... контраст - залюбоваться можно, что Чимин и делает совершенно бесстыдно. Изучает точёный профиль, невольно удивляясь, что его внутренний зверь довольно мурчит. Будь он рысью сейчас, от этого мурлыканья содрогнулись бы стены. Когда человек забирает букет и расплачивается, а потом поворачивается к нему, Чимин взволнованно дёргается, но тут же старается взять себя в руки. - У меня машина тут. Расскажешь мне в ней, за что хочешь сказать «спасибо»? Глаза у человека хитрые. Красивые тоже безумно, до дрожи. Чимин мало соображает сейчас, словно его загипнотизировали. Он не думает о том, что садиться в машину охотника, которого он вообще не знает - неправильно. Он просто послушно ныряет в раскрытую перед ним дверь и ждёт, пока человек сядет на соседнее сиденье. Когда дверь хлопает, отрезая их от звуков города и погружая в мягкую тишину салона, человек склоняет голову набок и улыбается: - Ну, здравствуй, котик.