***
Мэтт караулил приятеля возле мужской раздевалки. Расписания совпадали, поэтому Уолст предпочел сбежать из школы перед математикой. Выбор так себе, но ждать дольше он уже не мог. И хорошо еще, что он частенько навещал брата и Нила в их учебном заведении – охранник без проблем пустил его. Ребята неспешно покидали раздевалку. Адам и Брэд вышли среди последних, Мэтт считал. И даже успел отвернуться, дабы не вызывать лишних вопросов. Впрочем, ему показалось, что Гонтье все же его заметил: губы у парня дрогнули в ухмылке. Нил, определенно, не торопился. Мэтт даже заподозрил бы, что Сандерсон прогулял физкультуру, если бы не следил за классом во время занятия. Нил отметился результативными передачами, забросил несколько мячей в кольцо. И выйти раньше сладкой парочки точно не мог. Когда нервы сдали, Уолст, наплевав на последствия, решительно вошел в раздевалку. И тут же осознал, что сказать ему Нилу, в общем-то, нечего. А все, что так хорошо звучало в голове, на деле явно окажется фигней. — Эй, мелкий, заблудился? Мэтт окинул взглядом внушительных размеров парня. Лицо знакомое, но имя вылетело из головы. Нил обнаружился возле шкафчика, почти одетый. И, в отличие от одноклассника, удивленным не выглядел. — Точно по адресу. Тебя смущает, что я здесь? Помешал чему-то? А то вас тут только двое… Вообще Мэтт не дерзил старшим. Вел себя почтительно и сдержанно. Знал, что за такие шутки можно оказаться в больнице со сломанными ребрами. Только в присутствии Нила тормоза почему-то отключались. — Сандерсон! Ты его знаешь? – прорычал большой парень. Нил засмеялся. — Это брат Брэда. Все претензии к нему, если что. Парень раздраженно что-то пробурчал и поспешил уйти. Мэтт расслабленно выдохнул. На долю секунды ему показалось, что сейчас уж точно влетит. Подобные инциденты уже случались в жизни Уолста. — Чего хотел, Мэтти? Если Брэда искал… Мэтт, не дослушав, тут же сократил расстояние до Нила и крепко его обнял. Сандерсон, растерявшись вначале, все же притянул друга ближе. — Эй, принцесса, ну ты чего? – отстранив Уолста, тихо поинтересовался Нил. Мэтт уткнулся ему в футболку, вдыхая такой родной запах. Все же он чертовски скучал по другу. — Ты тоже на меня злишься? — Нет, — быстро ответил Сандерсон, слегка нахмурившись. — На репетициях без тебя скучно. — Ну, Адам с Брэдом так точно не считают… — Забей, Адам забыл давно. Не отравить же ты его пытался, в самом-то деле. И я тоже скучал, принцесса… только не плачь, у меня еще биология и в мокрой футболке не круто совсем. — Ты не удивился, что я пришел, — заметил Мэтт. От улыбки Сандерсона ему становилось легче. — Удивился, что ты столько выжидал. Серьезно, Мэтти, я уже хотел сам прийти и вправить тебе мозги. Уолст сдавленно засмеялся, пряча в складках футболки Нила свои покрасневшие щеки. Неужели он так очевиден?***
Вообще это сложно было назвать планом. Так, вскользь брошенная Нилом фраза дала отростки в мыслях Мэтта. «Не отравить же ты его пытался, в самом-то деле», — так почему нет? Почему не попытаться? В средневековых романах, экранизации которых так любила смотреть мама по выходным, отравить кого-то не составляло большого труда. Но Мэтт, здраво рассудив, что убийство Гонтье счастливым никого — кроме него самого, конечно, — не сделает, решил действовать менее кровожадно. И просто подсунуть Адаму слабительное. Пока Гонтье будет увлекательно проводить время, он сможет хотя бы на вечер заполучить и брата, и Нила. Отчего-то Мэтт был уверен, что других занятий у парней не будет. Да и, как знать, вдруг страдания помогут Адаму написать какой-нибудь будущий мировой хит? Достать слабительное оказалось непросто, но Уолст смог. У бабушки его одноклассника были какие-то проблемы с пищеварением, а её внук был не прочь подзаработать. Все в выигрыше. Кроме того, в виде бонуса, приятель поведал, как лучше всего использовать таблетки. Мэтт волновался. Хотя все складывалось вполне удачно. Репетиция проходила в гараже у Уолстов в усеченном составе: Джо и Фил, сославшись на уроки, не пришли. Да и Адам вполне нормально отнесся к присутствию младшего Уолста. Мэтт гордился своей наблюдательностью. Например, он давно уже заметил, что голос у Адама садится к третьей песне и ему просто необходимы отдых и вода. Её, к слову, Мэтт заранее приготовил. Все шло идеально: вот Адам откладывает микрофон и ставит гитару, вот Мэтт несется к нему с ангельской улыбкой, вот Гонтье берет заветную бутылку и… — Ой, дай попью, — Брэд отбирает воду и делает большой глоток. Мэтт в шоке смотрит на брата. — Кислая какая-то. Будешь? — С твоими слюнями? — Адам выгнул бровь. — И с каких пор мы такие брезгливые? — хмыкнул Брэд и отхлебнул еще. А потом еще. Адам забрал бутылку, когда там осталось практически на донышке. Провал.***
Как ни странно, Мэтта никто не заподозрил в отравлении брата. Мама винила школьную столовую, а Брэду было просто не до этого. Адам, к слову, никаких проблем не испытал. Мэтт чувствовал себя просто ужасно. Ему было стыдно и жалко брата. Он даже успел дать себе пару зароков. Правда, легче от этого не становилось. — Вот скажи мне, Мэтти, за что ты так с братом? Решил отомстить из-за кота? Одного Уолст-младший все же смог добиться – присутствия Нила. Сандерсон оккупировал его спальню под предлогом беспокойства за Брэда, однако к другу за целый день так ни разу и не зашел. — Не понимаю, — пробормотал Мэтт. Щеки предательски налились румянцем. Это, конечно же, не осталось незамеченным. — Ну не любит Брэд кошек, пинает твоего кота, но такая доза слабительного? Непорядок, — Сандерсон хмыкнул. — Да не хотел я травить Брэда! – не выдержал Мэтт, но осознав, что сболтнул лишнее, тут же замолчал. — Я так и знал! – вскрикнул Нил. Уолст испуганно отшатнулся от друга. — Все-таки водичка для Адама. Что ж, недурно. Ты в следующий раз, когда задумаешь пакость для Гонтье, непременно учитывай фактор своего брата, который старается слиться с ним в одну сущность, — Нил засмеялся. — Ты всем расскажешь? — Как ты мог так плохо подумать обо мне, Мэтти? Разумеется, нет. Будет нашим секретом. Просто пообещай, что в следующий раз посвятишь меня в детали своего плана, идет? А я уж помогу… Мэтт, все еще терзаясь угрызениями совести, тем не менее, испытал облегчение и тут же бросился обнимать Сандерсона. Все-таки Нил – самый лучший. Просто невероятный друг. И очень, очень понимающий.