***
Мэтт и сам не знал, как оказался возле кинотеатра. Будто потеря сознания: только что он был дома, а сейчас стоит в холле, выискивая взглядом знакомую фигуру. И что делать, если найдет, Мэтт тоже не знал. Сиюминутный порыв. Сандерсон обнаружился в очереди на какой-то боевик. Даже на взгляд неопытного в свиданиях Мэтта, это был весьма странный выбор для влюбленной парочки. Но спутница Нила – высокая тощая блондинка – довольно хихикала, так что, похоже, все в порядке. Мэтт скривился. Раньше он уже видел эту девчонку. Училась на класс младше Брэда, крутилась вокруг парней постоянно. Видимо, хоть кто-то из них ее заметил. Мэтт решил попасть на этот сеанс. Но в кассе ему отказали – слишком юн, без сопровождения взрослых такие фильмы посещать нельзя. Уолст не хотел сдаваться, но и что предпринять, тоже не знал. В дело вмешался добрый самаритянин. — Эй, парень, не пускают? – высокий длинноволосый парень, предположительно на пару лет старше его брата, понимающе усмехнулся. — Мои друзья меня кинули и одному скучно. Возьму билеты, если составишь компанию. Мэтт согласился и отдал новому знакомому деньги. Возможно, такая доброта и показалась ему подозрительной, но оглянувшись в сторону Сандерсона и его пассии, которые целовались, невзирая на неодобрительные взгляды, отмел сомнения. Что может пойти не так? — Меня зовут Алекс, — новый знакомый свободной рукой хлопнул Мэтта по плечу. — Любишь Брюса Уиллиса? — Не совсем. И я Мэтт, — соблюдая приличия, произнес Уолст. Хорошо, что хоть юноша не пытался ему пожать руку. Знакомое имя заставило наконец Мэтта обратишь внимание на название фильма: «Крепкий орешек 3». Что ж, первые две части он смотрел и в особом восторге не пребывал. Свободных мест в зале было предостаточно. Вторник – не самый популярный у посетителей день. Сандерсон и его девушка расположились на третьем ряду, в очередной раз ломая представления Мэтта, который ожидал, что голубки займут последний ряд и… Они с Алексом сидели на шестом, так что обзор был превосходный. — Ты так пялишься на ту парочку, я еще в холле заметил, — в самое ухо прошептал Алекс. Мэтт непроизвольно вздрогнул от чужого дыхания. — Запал на блондинку? —Эээ, нет, — смутившись ответил Мэтт. До него не сразу дошло, что речь о девушке – Нил ведь тоже попадает под определение «блондинка». — Тогда парень? Ты не подумай, я не осуждаю. Не староват для тебя? — Он мой друг, — процедил Уолст. — Ничего такого. — Ну да, — Алекс засмеялся. Фильм еще не начался, поэтому на них не обращали внимания. — Хочешь, сядем ближе? Мэтт согласился. Парни пересели на четвертый ряд, слева от парочки. Те едва ли заметили перемещения за спиной – увлеченно целовались. Мэтту стало дурно. Пока он только думал об этом, все казалось не таким… мерзким, как действительность, представшая перед глазами. Недолго думая, Уолст зачерпнул попкорн из ведерка Алекса и швырнул его в парочку, угодив точно в цель. Мэтт тут же упал на пол, давясь смехом от возмущенного вопля девчонки. — Это недоразумение, — невозмутимо ответил Алекс. Подозрения, ясно дело, пали именно на него. — Мой спутник подавился. Извините. — И где он сейчас? – грозно поинтересовался Нил. — Кашляет, — и Мэтт тут же изобразил приступ. Казалось, история Алекса сработала. — В смысле, подавился? Это что, вылетело из его рта? — истерично взвизгнула девушка, доставая попкорн из волос. — Очень проницательно, — заметил Алекс. Фильм начался, приглушив недовольство блондинки. Мэтт осторожно выбрался из своего убежища – на него никто не смотрел. Нил был занят тем, что успокаивал девушку, Алекс беззвучно смеялся. Мэтт на всякий случай натянул ворот куртки повыше. Раскаяния не было, а когда Нил вновь потянулся к девушке… — Какого хрена, Мэтт? – бушевал Нил. На них оглядывались, однако грозный вид Сандерсона отпугивал желающих вмешиваться в разборки. Всех, за исключением Алекса. — Извини? – не очень убедительно промямлил Мэтт. — Я… просто хотел тебя разыграть. Не думал, что твоя девушка так отреагирует. Мэтт постарался изобразить раскаяние. Ну, он правда не предполагал, что спутница Нила разрыдается и убежит из кинотеатра. А он всего лишь запустил в нее ведерком, которое угодило точно в голову… — Да ладно тебе, парень, — Алекс вклинился между Нилом и Мэттом. — А ты вообще кто? — Это мой друг, — скороговоркой произнес Мэтт, отступая ближе к Алексу. — Мы были на сеансе, я увидел тебя… извини. — Друг? — с сомнением произнес Сандерсон, уперев взгляд в подозрительного приятеля Мэтта. — Я тебя прежде не видел. — Ну, ты был занят в последнее время, — немного обижено отозвался младший Уолст. — Прощайся со своим приятелем. Я отведу тебя домой. — Э, знаешь, я лучше с Алексом побуду. Разве тебе не надо идти к своей подружке? Нил задумчиво почесал щеку. Сомнения отразились на его лице: с одной стороны, провинившийся друг, которому не следует разгуливать вечером в компании подозрительного приятеля, с другой – обиженная девчонка. — Идем, — решительно произнес Нил. Мэтт печально вздохнул. Друг будет распекать его всю дорогу. Оно того не стоило, если честно. Уолст печально посмотрел на Алекса. — Тогда я с вами. На сеанс уже нет смысла возвращаться, — новый знакомый Мэтта застегнул куртку, и Нил не стал возражать.***
— Из-за твоего ревнивого братца, Сандерсон так и останется девственником, — лениво заметил Гонтье, наблюдая за тем, как Нил оправдывается перед очередной девчонкой. Адам сомневался, что друг извиняется искренне, скорее, так, по привычке. За последний месяц это была уже четвертая. И каждая из них была максимум на двух свиданиях с барабанщиком – все-таки младшему Уолсту приходилось ходить на занятия. — Сам виноват, — Брэд закатил глаза. — Разбаловал его, вот и результат. Давно бы устроил ему взбучку, может, Мэтт перестал бы так себя вести. — Так проведи ты с братом профилактическую беседу, — в этот момент раздался звук пощечины. Речь Сандерсона не произвела эффекта на девушку. — Пусть сами разбираются, — Брэд допил кофе и помахал официантке, попросив еще порцию. — Во всем этом есть и свои плюсы, не находишь? Мэтт стал меньше тусоваться с нами, прячется от Нила. — Или следит за ним и разрабатывает очередной коварный план, — Адам хмыкнул. — Может, ну его, этот кофе? Чего-нибудь покрепче? — Поддерживаю, — мрачный Нил уселся за столик к друзьям, потирая красную щеку. — Давайте напьемся. Хочу придушить твоего брата. Чтобы ты знал. Весь вечер Нил зудел о том, как его заколебали выходки Мэтта. Брэд его понимал: братец завел себе привычку срывать свидания Сандерсона. То воду на девушку выльет, то жвачку в волосы бросит, подножку поставит, и так далее. А в тот единственный раз, когда Нил, в отсутствие матери, привел одну из пассий к себе домой с конкретной целью, Мэтт едва не организовал поджог. И ведь всех случаев старший Уолст даже не знал! У Сандерсона поистине ангельское терпение. Или он, к чему Брэдли склонялся больше, вполне себе наслаждался такой ситуацией. Странные они оба, Брэд это еще несколько лет назад заметил. Сошлись, блин, на его голову. — …а еще этот Алекс! – продолжал бушевать Нил. — Мне он не нравится. И откуда только взялся? — Ты что, ревнуешь? — поддел Гонтье. — Я думал, ты хочешь с девственностью расстаться, а сам привлекаешь внимание Мэтта? — Так, стоп. Не надо упоминать в одном предложении «расстаться с девственностью» и имя моего брата, — скривился Брэд. — И я понял твои сальные намеки, Адам. Он еще ребенок! И ты тоже, Сандерсон, хватит ныть. Если бы ты не наслаждался ситуацией, давно бы вправил ему мозги. Нил недовольно скривил губы под громкий смех Гонтье. На том обсуждение проделок Мэтта прекратилось. Но Брэду почему-то казалось, что это только начало.***
Мэтт наблюдал за очередным свиданием Нила, расположившись в самом дальнем углу. Кафе, куда любил Сандерсон водить своих подружек, ему было запрещено посещать. Официантки, едва завидев его на пороге, тут же выставляли вон. Пришлось маскироваться: белые кудри запихать под уродливую старую кепку Гонтье, вместо привычных футболок натянуть рубашку. И бабушкины очки. Мэтт не знал, сильно ли он изменился, но в заведение пустили без проблем. И Нил уже был там. Сегодня с ним была брюнетка. Это было их третье свидание. Девушку, казалось, ничем нельзя было напугать. Мэтта это бесило. Он не знал, почему продолжает отпугивать подружек Нила. Кажется, это стало своего рода хобби, единственный минус которого был в том, что он совсем забросил игру на гитаре. Уолст пообещал себе, это в последний раз – больно уж раздражала эта Мари. Он случайно услышал ее разговор с подружками и решил ее отвадить – она недостойна его друга. Но вот что предпринять? Время шло, но ничего толкового в голову Мэтта не приходило. Он успел изучить Нила и знал, что скоро он уведет свою спутницу. А там все, разве что в лужу ее какую-нибудь толкнуть. Услышав наигранный девичий смех, Мэтт вскочил на ноги и решительно пошел к столу друга. Нил заметил его издалека, однако даже позы не сменил. Только улыбка стала настороженнее. Его спутница сидела напротив, и они мило держались за руки. — Привет, — Мэтт бесцеремонно уселся на диван к Нилу. — Опять он! Нил, сколько можно! Ты обещал разобраться с ним, — Мари картинно надула губки. — Вот как, — Уолст улыбнулся. А ведь друг и не делал попытки с ним поговорить. Мэтт, конечно же, старался по возможности избегать встреч с ним, но Нил всегда мог прийти к нему в комнату или в школу. Ничего подобного не было. Хотел ли на самом деле, как обещал своей истеричке? Это была безумная идея и последствия наверняка будут ужасными, но в привычке Мэтта было сначала действовать, а потом переживать неделями. Поэтому он просто прижался к губам Сандерсона. Ничего такого, простое касание, однако, судя по возмущенному вскрику «Я так и знала!», кажется, его план сработал. Мэтт резко отпрянул от Нила. Мари за столиком уже не было. — Блять, — от души выругался барабанщик. Он выглядел весьма забавно на взгляд Мэтта: лицо покраснело, глаза выпучены как у рыбы, выброшенной на берег. — Только не придумай себе ничего, — Мэтт засмеялся. — Мне просто не нравится твоя Мари! Ты вообще знаешь, какие гадости она говорила и о тебе, и о твоей игре на барабанах? Лучше я ничего не придумал. Прости. — Только в этом дело? — тихо спросил Нил. — А в чем еще? Ты же не думаешь, что я в тебя влюбился? О, боже, — Мэтт скривился от отвращения. — Нет! Нил выглядел сомневающимся и Уолст застонал в голос. Ну не влюблен он в друга, он же не Брэд с Адамом в самом-то деле! Сандерсон как-то через силу засмеялся. — Ладно, я верю. Не влюблен, окей. Пойдем, а? На нас косятся, а прослыть геем на всю округу как-то неохота. Юноши в молчании покинули кафе. Мэтт чувствовал себя неловко – вот то самое «сначала думай, а потом делай», так нет же! Дернул его черт поцеловать Сандерсона. Он ни разу ни с кем прежде не целовался, даже за руку ни одну девчонку не держал… — Научишь меня играть на пианино? — Иного выбора у меня нет, не так ли? — Это еще почему? — насупился Уолст. — Ты отвадил всех девчонок Норвуда от меня. Но не думай, что я буду честным и справедливым учителем. Месть еще никто не отменял. Точно готов? — Нил дернул Мэтта на себя. Младший Уолст кивнул. Уж он точно знал, что друг только грозиться и умеет. Упоминание девушек Нила вроде бы и должно было кольнуть раскаянием где-то в груди, но ничего подобного Мэтт не почувствовал.