Haunting me

Я оглядываюсь вокруг, пытаясь восстановить дыхание. На то, чтобы прийти в себя, у меня есть лишь шестьдесят секунд. После прозвучит гонг и мне нужно будет уносить отсюда ноги. Трибуты стоят кругом, в центре которого находится Рог изобилия. Он выглядит как широкий конус с закрученным вверх концом, окрашенный в золотистый цвет. Внутри находятся целые горы всякого добра: оружие, еда и другие, столь необходимые для выживания на Арене, вещи. Мне никак не заполучить ничего из этого. По поляне, на которой мы стоим, тоже разбросаны трофеи. Прямо напротив меня, всего в тридцати метрах, лежит темно-зеленый рюкзак. Возможно, так нет ничего ценного, но уходить с пустыми руками как минимум глупо. Если бы Аларик услышал мои мысли, то наверняка не удержался бы и как следует встряхнул бы меня, заставив вспомнить о первоначальном плане. Но его нет рядом и я должна сама принимать решения. У меня есть шанс, я смогу это сделать. Поляну со всех сторон окружает густой лес, где я смогу скрыться от преследования. Вдали виднеются горы, но меня совсем не привлекает мысль о подъеме на вершины. Осталось совсем немного времени. Я нахожу взглядом Клауса. Мое сердце замирает. Буквально у его ног лежат ножи. И, хоть Клаус далеко от меня, я не сомневаюсь в том, что он с легкостью попадет в цель и не остановится, пока мое сердце не перестанет биться. Он тоже замечает меня и во взгляде профи я вижу растерянность, будто он не рассчитывал, что организаторы так быстро предоставят ему шанс прикончить меня. Им не нужно придумывать хитроумные ловушки или ждать, пока я умру от голода – достаточно лишь дать Клаусу оружие и он все сделает за них. Минута кончилась. Услышав гонг, я бросаюсь вперед. Наверное, этот глупый поступок будет стоить мне жизни, но менять что-либо уже поздно. Я бегу так быстро, как только могу. Ухватившись за лямку рюкзака, я бросаю взгляд на Клауса. Видимо, мое убийство для него не на первом месте. Я не успеваю разглядеть, кому не повезло оказаться на его пути, но лужа крови на траве красноречиво говорит о том, что одним трибутом стало меньше. Я не успеваю убежать – сильный удар сваливает меня на землю. Перекатившись на спину, я вижу девушку из Четвертого, вцепившуюся в рюкзак. Я все еще сжимаю лямку и не даю ей убежать с добычей. Блондинка склоняется ко мне и впивается в руку острыми ногтями, оставляя царапины. От неожиданности я вскрикиваю, но все еще не отпускаю рюкзак. Я могу оставить его и убежать, так будет гораздо проще. Но вместо этого я сильно тяну ее за волосы. Блондинка кричит от боли и, после моего точного удара по колену, падает на землю рядом. Больше не выжидая, я закидываю рюкзак себе на спину и бегу к деревьям. Не уверена, что иду куда нужно. Не уверена, что не споткнусь обо что-нибудь и не сверну себе шею. Может, я лишь обогну Арену и попаду прямо в руки к профи? Это худший исход из всех возможных. Через час быстрой ходьбы я понимаю, что за мной вряд ли кто-то гонится. Сейчас у Рога настоящая бойня и никому не интересно искать меня. Видимо, даже Клаус отложил свой грандиозный план моего убийства до лучших времен. Я оглядываюсь по сторонам, но больше не для того, чтобы вовремя заметить противников, а пытаясь привыкнуть к обстановке. Я никогда не видела столько деревьев и такое их множество просто сбивает с толку. Сейчас я не могу позволить себе остановиться, было бы просто глупо так подставляться, но время от времени я касаюсь коры или срываю листок с низкой ветки. Воздух здесь гораздо чище, чем у меня дома. Из-за дыма, который день и ночь идет из труб фабрик, мы не только не видим неба. Некоторые люди, с более хрупким здоровьем, начинают задыхаться, едва выйдя на улицу. Сейчас же я дышу полной грудью и даже чувствую легкое головокружение. Пытаюсь представить, что происходит сейчас у Рога. Наверняка, профи уже закончили с убийством тех, кому не посчастливилось оказаться у них на пути и сейчас делят трофеи. Мысль о еде сейчас почему-то вызывает у меня отвращение. Я вспоминаю того несчастного, что лежал у ног Клауса. Я должна бы радоваться, что у меня стало на одного соперника меньше, но эта мысль не слишком греет. А где-то в Капитолии люди наслаждаются зрелищем. В первый день обычно много убийств и кто-то наверняка рвет на себе волосы, потому что поставил не на того трибута. Интересно, сколько денег они потеряют, если погибну я? Но сейчас не лучшее время думать об этом. Если раньше деревья смыкались вокруг плотными рядами, густыми кронами скрывая солнечный свет, то теперь, в отдалении, я могу видеть что-то кроме непроходимого леса. Что-то светлое и яркое. А еще я могу слышать странный шум. С таким звуком вода в сильный дождь проходит по металлическому желобу у нас за окном. Я прибавляю шаг, желая как можно скорее оказаться там. Лес оканчивается неожиданно, будто где-то проведена невидимая линия, за которой деревья не могут расти. Есть еще одна вещь, кроме зелени, которую было не сыскать в нашем дистрикте, и которую я так хотела увидеть. Я неуверенно делаю первый шаг, ступая на песок. Идти по нему сложнее, чем по земле, но жаловаться некому. Не думая о том, что делаю, я развязываю шнурки и беру ботинки в руки. Если придется от кого-то убегать, мне придется нелегко, но сейчас я совершенно не думаю об этом. Я тут же жалею о своем опрометчивом поступке – песок холодный на ощупь и влажный. Мои ступни оставляют четкие следы, но я думаю не о том, как запутать преследователей. Подойдя к кромке воды, я глубоко вдыхаю, чувствуя солоноватый привкус на губах. Волны с силой бьются о берег, расплескивая искры и мне приходится отойти подальше, чтобы не промокнуть насквозь. Ветер не слишком сильный, но я все равно начинаю замерзать. Мне все равно не отвести взгляд. Я не знаю, море это или океан, но это не делает вид менее прекрасным. Я хотела бы остаться здесь. Смотреть на голубую воду, подернутую белой пеной, на горизонт, не видя ничего впереди. Но я не могу позволить себе подобной роскоши. Чтобы скрыть следы, я закатываю штанины и по колени забираюсь в воду. Становится холодно. По-настоящему холодно и я стараюсь как можно быстрее уйти оттуда, но делать это в воде гораздо сложнее, чем я думала. Все еще наблюдая за гладью, я замечаю странную особенность – в паре сотне метров от меня, вода на что-то наталкивается. Видимо, там стоит какой-то невидимый барьер, который не позволит нам бежать. Хотя не уверена, что кто-то рискнул бы попытаться. Едва выйдя из воды, я надеваю обувь и бегу к деревьям. Там легче скрыться, а бег определенно поможет согреться. Я еще недолго прыгаю на месте, прежде чем найти укромное место между двумя стволами поваленных деревьев, где я смогу ненадолго остановиться и подумать о том, что делать дальше. Вариантов не так уж много – я могу либо бродить по Арене, прислушиваюсь к каждому шороху и надеясь, что в итоге всех остальные умрут по естественным причинам, либо могу направиться в самую гущу событий и стать убийцей, а не жертвой. Все-таки, вариант для меня лишь один. За это время я почти забыла о своей добыче и теперь, положив у ног рюкзак, рассматриваю его содержимое. Наверное, та блондинка наверняка расстроилась бы, увидев его, но для меня и такая добыча была подобна дару небес. Внутри я обнаружила безвкусные галеты, сухой спирт, который мне вряд ли пригодится без спичек, и аптечку, в которой есть только вата, бинт и антисептик. Не густо, но могло быть и хуже. Солнце уже начинает опускаться, а мой желудок недовольно урчит. Но, в очередной раз проводя языком по пересохшим губам, я понимаю, что не еды так жаждет мое тело. Я прошла довольно много и успела вымотаться и теперь жажда дает о себе знать. Я покидаю свое временное убежище, чтобы попытаться найти воду. Без нее я не проживу слишком долго и уже через пару дней превращусь в развалину. Мои поиски продолжаются до заката. К счастью, здесь все еще прохладно и жажда не мучает так сильно, но это никак не обнадеживает. К тому моменту, как небо темнеет, я нахожу небольшой кустарник, обсыпанный темно-фиолетовыми круглыми ягодами. Все-таки я не уделяла достаточно времени тренировкам, иначе точно бы знала, смогу ли их съесть и остаться в живых. Решаюсь рискнуть лишь тогда, когда замечаю поклеванные птицами ягоды на верхушке кустарника. У них странный сладковатый вкус, к которому сложно привыкнуть, но это немного утоляет жажду. Теперь самое время устроиться на ночлег. Я долго примериваюсь к деревьям, но мне вряд ли удастся забраться хоть на одно из них и не свалиться с ветки во сне. Тогда я нахожу подходящее место у корней дерева, надеясь, что в темноте меня никто не заметит. После моей спальни в Капитолии это кажется просто издевательством. Вместо подушки – рюкзак, вместо кровати – холодная земля, а одеяла и вовсе нет. Стреляют из пушки. Значит, профи уже поделили добычу и оставили организаторов собирать трупы. Я считаю, надеясь, что среди убитых нет Деймона. Раз, два, три. Всего четырнадцать. Я не ожидала, что их будет так много. Значит, осталось всего девять. Девять смертей на пути к победе. Нам не показывают, как погиб тот или иной трибут, это дало бы слишком большое преимущество соперникам. Вместо этого лишь фотографии. Я успокаиваюсь, увидев, что Деймона нет среди погибших. Профи там, конечно же, тоже нет, но на подобную удачу я и не рассчитываю. Я долго ворочаюсь, пытаясь сохранить остатки тепла, и почти засыпаю, когда мое внимание привлекает треск веток под чьими-то ногами. Я лежу, затаив дыхание, стараясь не шевелиться. Вряд ли это кто-то из профи – обычно от них гораздо больше шума. Через некоторое время я вижу свет, который кажется слепящим в почти непроглядной темноте. Кто-то додумался развести костер. Профи явно заметят его и придут сюда. Мне не нужны неприятности, я не должна вмешиваться в это. В конце концов, чем меньше трибутов на Арене, тем лучше для меня. Я все-таки приподнимаюсь, выглядывая из-за корней дерева. У костра сидит та девочка из Одиннадцатого, что с восхищением наблюдала за Ребеккой. Я вздыхаю, напоминая себе, что не клялась защищать всех слабых. Я, в отличие от девочки, сразу же замечаю еще один яркий огонек вдали. Наверняка профи, пришедшие по ее душу. Мне надо затаиться или бежать отсюда как можно быстрее, чтобы не стать следующей жертвой. Но, вместо этого, я подхожу поближе и бросаю поднятый с земли камень в сторону девочки. Она испуганно озирается и дрожит, а потом замечает меня. - Беги! – стараясь не быть слишком громкой, кричу я ей. И она бежит. Только в мою сторону. Профи тоже приближаются быстрее и думать о том, что делать дальше, просто некогда. Я бегу, почти не разбирая дороги, лишь надеясь на то, что не споткнусь в самый неподходящий момент. Девочка следует за мной, иногда даже обгоняя. Мы наделали много шуму, но, кажется, все-таки сумели уйти. Я пытаюсь отдышаться, мысленно обещая себе, что больше не совершу подобную глупость. - Спасибо, - тихо говорит она, все еще держась на расстоянии от меня. – Меня зовут Эйприл. - Больше не глупи так, Эйприл. Никаких костров ночью. А теперь иди своей дорогой, - это звучит почти грубо, но я не собираюсь сдерживать эмоции. - Ты не возьмешь меня с собой? – она смотрит на меня глазами побитого щенка. Эта девочка действительно безобидна и от нее мне будет больше вреда, чем пользы. Но я всегда была слишком жалостливой и ненавидела это в себе. - Я точно пожалею об этом, - вздыхаю я, надеясь, что смогу отвязаться от Эйприл завтра.