Калейдоскоп. Путь Ормы.

       Дорога пошла в гору. Задыхавшаяся от бега Мисса начала хрипеть, взбираясь дальше. Сложные заклинания давно пришлось бросить — не удавалось сосредоточиться достаточно, чтобы сплести их до конца. И теперь ее стремительно нагоняли. А еще эта дурацкая дорога в гору! Мисса чуть не взвыла от бессилия, ставя очередную «стенку» позади себя, но топот не стих ни на секунду. А вот нити узора, почувствовала она, тренькнули и мгновенно порвались. Когда дубинка просвистела сзади, ощутимо ударив кончики ушей, девушка не выдержала — вскрикнула, присела. Споткнувшись о булыжник, кубарем полетела вниз по склону, чудом не попав преследователям под ноги. Огры некоторое время бежали вперед, не понимая, куда делась их добыча, и Мисса возблагодарила духов за природную тупость братьев троллей. Но когда она поднялась и припустила к нагромождению скал, надеясь спрятаться там, выиграть хоть немного времени для колдовства, четырехрукие уже поняли, куда исчезла эльфийка, и с яростным воплем загрохотали вниз. Они были раза в два больше нее, и спускались быстрее, чем она катилась. Миссе не хватало воздуха. Она с хрипами бежала, понимая, что тело не выдержит еще сколь-нибудь долго. Огры радостно хохотали и дребезжали над головами булыжниками, другой парой рук размахивая дубинками. Мисса поставила целый ряд «стенок», бросилась вправо и тут же сменила направление, когда один огр метнул булыжник. Второй продолжал хохотать, отставая от товарища.        — Помогите! — закричала Мисса, опять вильнув в сторону. Каменные тупицы не догадались побежать наперерез, и это пока ее спасало. — Кто-нибудь! На помощь!        Скалы оказались совсем неподалеку, и эльфийка броском кинулась туда. Дубинка треснула и переломилась, когда ее владелец ударил по укрытию. Огр бешено взревел, отбрасывая уже бесполезное орудие, молотя по скале кулаками, и девушка в страхе прикрыла голову руками. Полетела крошка от камня и его рук, второй великан вопросительно рыкнул. Тогда первый выдернул дубину из его ладоней. Обиженный огр взвыл, зарядив напарнику в рожу. Завязалась перепалка. Каменные великаны избивали друг друга кулаками, булыжниками и дубинкой, переходящей из рук в руки, катались по земле и вопили, как дикие кабаны. Мисса боялась пошевелиться, думать забыв, что хотела наколдовать. Шли бесконечные секунды, шумное дыхание рвалось из груди. По вискам и лбу катились капли пота. Сердце стучало так быстро и гулко, что эльфийка опасалась, как бы его не услышали огры. Но прошло целых пять вздохов, а драчуны не вспомнили о незагнанной добыче. Они отдалялись все дальше, отбивая друг от друга каменные куски. Девушка медленно сплела маскирующую сеть, все еще настороженно растопырив уши, вылезла из убежища и быстро, но тихо побежала наверх, придерживая сумку, чтобы баночки в ней не звенели. Удивительно, как в пылу погони она ее не потеряла и не раздавила содержимое.        Вдалеке раздался свист. У девушки как камень с души спал. Она бросилась на звук, пытаясь вспомнить, чему ее учили Суирий и Вьюу, но сейчас дыхания не хватало не то что на нормальный свист — на обычные слова. К тому же, запоздало сообразила Мисса, это могла быть и не помощь. Вот посмеется Орма, когда, спасшись от огров, эльфийка попадет в руки разбойников! Как была, так и остается маленькой глупой девчушкой, возомнившей себя великой путешественницей… На склоне показался силуэт. Фигура была большой, хоть и меньше каменных великанов, и тоже четырехрукой. Мисса прищурилась, пытаясь разглядеть тролля. Он был одет в простую рубашку и толстые штаны, подвязанные сложно сплетенным из разноцветных прядей ремнем. В левых руках тролль держал посох, изгибающийся кверху небольшим кольцом, и его основная часть была обмотана лентами. Волосы короткие и растрепанные, а вот лица против неба не разобрать. Рядом с ним сидел пес, размером больше напоминающий волка. Пес смотрел прямо на эльфийку, то ли учуяв, то ли не обратив внимания на заклинание, а тролль внимательно оглядывал расстилающееся внизу поле. Он явно не понимал, кто кричал пару минут назад. Мисса облегченно вздохнула, отпуская чары и переходя на шаг. Пастух на склоне тут же перевел взгляд на девушку. Слегка удивился, медленно двинулся вперед. Пес потрусил следом. Когда они поравнялись, тролль что-то вопросительно просвистел, и Мисса смущенно прижала уши.        — Я не понимаю, — ответила она, восстанавливая дыхание. Девушка жалела, что свист давался ей с таким трудом. Она хорошо пела, но голос не заменял свиста — особенно в языке троллей. Пастух отпустил передней левой рукой посох и быстро зажестикулировал. Мисса вновь огорченно покачала головой. Потом память подкинула ей одну идею, и она сказала: — Ты знаешь Суирий?        Руки пастуха замерли. Тролль приподнял бровь, коротко свистнув. На этот раз Мисса порадовалась — это было точное имя знакомой тролльши. Она закивала, снова повторив имя подруги. Потом показала на себя.        — Я — Мелисса.        Тролль вздохнул, свистнул свое имя, которое девушка определила как Фьюорко, и жестом сказал следовать за ним. Ноги эльфийки подгибались от долгого бега, но она послушно двинулась вперед. Пес трусил рядом с ней. Он доставал ей до бедра, и Мисса вначале опасливо косилась на зверя. Шкура лохматого помощника была серо-коричневой, длинный пушистый хвост лениво болтался в стороны, задевая верхушки трав. Пастух шел медленно, размеренно, явно давая шанс эльфийке поспеть за ним — он был куда больше, и длинные ноги шагали быстрее. Издалека донесся яростный рык огра. Мисса испуганно присела, однако Фьюорко даже не повернул головы. На посохе успокаивающе шелестели ленты.        Вскоре они дошли до луга, на котором копошились светлые пушистые пятна, медленно перемещающиеся в траве. Эльфийка восторженно подняла уши и прижала руки к груди, из-за чего склянки в сумке мелодично звякнули. Большая отара овец! Фьюорко, впрочем, нахмурился и коротко свистнул, показав посохом в сторону. Пес сорвался с места в указанном направлении, издав короткий низкий лай. Небольшая группа овец, отделившаяся от общего числа, подняла головы и с низким раскатистым блеянием ринулась от пса, а тот уверенно погнал их к общему стаду. Пастух обернулся к девушке. Мисса смотрела на него, и уши все еще подрагивали от любопытства, делая ее похожей на странного кролика. Парень усмехнулся и с улыбкой пожал плечами. Он жестами показал, что будет неподалеку от отары. Пока солнце не сядет, эльфийка может делать, что хочет, однако в отдалении есть укрытие, где та может отдохнуть. Мисса неумело просвистела «спасибо», и тролль с удивленным смешком ответил: «Пожалуйста».        Сначала девушка долго сидела среди высокой травы, повернув голову к пасущимся овцам. Ей нравились эти пушистые создания, но уши предательски поворачивались назад, когда эхо доносило отголоски рева огров. Впрочем, скоро они совсем затихли, и внимание Миссы поглотили ягнята, скачущие среди взрослых животных. Ветер лениво шевелил выбившиеся из хвоста волосы. Девушка опрокинулась на спину, сощурившись на белоснежные облака. По бокам их немного закрывали травяные колоски, покачивающиеся у лица, а сверху подсвечивало солнце, так что долго смотреть на них было невыносимо. Мисса прикрыла глаза. Когда Суирий водила ее на вершины, облака были и сверху, и снизу, и казалось, что если прыгнуть — можно полететь между двумя полосками бесконечного тумана… Травинки щекотали лицо. Вдали немелодично, грубо изредка блеяли овцы. Когда лицо закрыла тень, девушка недовольно поглядела наверх, сильно сощурившись. Над нею стоял пес, шерсть с его морды, больше похожей на медвежью, волнами спадала почти до лба девушки.        — Уверена, тебя тоже на свитера пускают, — проворчала эльфийка, снова садясь. Пес махнул пушистым хвостом.        До заката оставалась куча времени, а идти без тролля Мисса опасалась. Смотреть на овечек было приятно, но наскучило уже через полчаса. Девушка встала, окинула взглядом склон, на котором сидела. Ветер склонял множество трав, но для одной половины из них период сбора еще не наступил, а для другой — прошел. Мисса заглянула в сумку. Как она и опасалась, часть склянок разбилась, но на удивление — довольно небольшая. Они зазвенели, когда девушка отодвинула их в сторону, вытаскивая спрятанный мешок с подвязками и небольшую книгу. Не может быть, чтобы в горах не нашлось трав по сезону! Травница быстро пролистала книжку, убеждаясь, что помнит оттуда все, убрала ее и медленно пошла в сторону удаляющегося выпаса.

***

       Фьюорко потряс девушку за плечо. Мисса замычала, с трудом открывая сонные глаза. На небе, словно песок, рассыпались звезды, воздух ощутимо похолодел. Пахло влагой и травой. Она встала, с трудом двигая отлежалыми руками, убрала в сумку полупустой мешок с травами, который использовала как подушку, и кивнула, показывая готовность. Пастух пошел чуть в сторону от склона, а вокруг стада неспешно бегал пес, не давая никому отбиться.        Дорогу эльфийка не запоминала. Когда солнце стало опускаться, девушка было обрадовалась, но ни овцы, ни пастух не показывали намерения возвращаться домой. Тогда она устроилась под навесом и незаметно задремала. Теперь же хотелось вернуться в лежачее положение, несмотря на то, что вокруг будто танцевала Орма. Мисса широко зевнула, запоздало прикрыв рот. Фьюорко тихонько вопросительно свистнул. Девушка вздохнула — она все еще не понимала. В Оха-але она изучала язык троллей, но это были соседи, и знала она только мауньйи, хотя для некоторых жестов не хватало рук. Но в Руичике был другой язык. Отдаленно похожий на мауньйи, но отличный настолько, что его смысл девушке был уже недоступен. В первый раз повезло познакомиться с Суирий, та переехала из Хьиса, которые с эльфами и соседствовали. Они смогли общаться. Суирий научила ее простым словам и фразам на местном языке, но за столько лет в памяти осталось всего несколько. Фьюорко почесал нос, пожал плечами и снова развернулся к тропе, постепенно расширяющейся в дорогу. Овцы забавно вздергивали головы и виляли хвостиками.        Через пару миль он остановился у развилки. Мисса уже немного проснулась, и теперь глядела по сторонам. Дорога в одну сторону была хорошо утоптана и широка, тут стадо часто ходило. Другая дорожка казалась поуже, но мало отличалась. Указателей девушка не увидела, и обе тропы скрывались за скалой. Фьюорко махнул псу посохом, и тот повел отару по нижней тропе. Тролль неторопливо сел на камень. Сначала Мисса чего-то ждала, озираясь во все стороны. Но ничего не происходило, и она уставилась на пастуха. Тот поднял руку, обозначая, чтобы девушка подождала еще немного. По-прежнему ничего не происходило. Когда Мисса уже обдумывала, как бы его спросить, чтобы тот понял, Фьюорко встал и с шумом втянул в себя воздух. Сразу все стало ясно. Эльфийка предусмотрительно зажала уши, но все равно услышала пронзительный переливчатый свист. Тролль уже замолчал, а эхо всё несло его речь, накладывая друг на друга, скрадывая часть и повторяя. Мисса подумала, что пастух ждал ухода овец. Они пугливые животные, разбежались бы, и даже умный пушистый помощник тролля не смог бы справиться. Фьюорко стоял, вслушиваясь. Одну пару рук он скрестил, третьей рукой держал посох, а последней теребил пояс. Вскоре ветер донес ответ. Знахарка заметила, что искаженное пространством эхо складывается в свист, похожий на звучание обычной речи. Ее это поразило еще в прошлый раз пребывания в Руичике: здешние тролли умело обращались со сложными звуками, используя местность как инструмент. Фьюорко недовольно цокнул и снова сел, прислонив голову к посоху. Он хотел спать, но остался с эльфийкой, дожидаясь кого-то вышедшего навстречу. Миссу кольнула совесть, которая тут же оказалась отброшена здравым смыслом. Она могла сама пойти по дороге к городу, отпустив и так уже сильно помогшего пастуха, но опасалась, что темнота может скрывать весьма плохие вещи. Не огров, огры редко селились в подобной близости от своих далеких братьев, но тролль-разбойник едва ли был приятнее.        Сначала до невольных спутников донесся ритмичный стук и шорох. Фьорко заметно воспрял, вставая. Из-за скалы показался всадник верхом на камкорге. Зверь мягко замедлился перед орханами, затем остановился вовсе. Всадник был одет в потертый кожаный доспех. Стражник, подумала Мисса. Либо стражник, либо колло, спасатель, в Хьисе были такие, они разыскивали пропавших высоко в горах. Тролли быстро пересвистнули между собой, после чего Фьюорко прощально поднял руку. Мисса повторила жест, опять попытавшись просвистеть «спасибо». Пастух кивнул, принимая благодарность, и стремительно пошел по второй тропе. Если бы он так ходил днем, Мисса ни за что бы не угналась за ним. Девушка посмотрела на всадника. Тот приглашающе похлопал по спине камкорга задней левой рукой.        — …а та соувсим слигла, вот ии подоумали, надо эльфсов звиать, уж у виас с духаами зилья кууда луйчше виходят! — птичкой насвистывала Усси, племяшка Суирий, накрывая стол. Мисса едва ее понимала. Хотя она и говорила на мауньйи, выросшая уже в Руичике Усси имела дикий акцент, а скорость речи не улучшала ситуацию. — А потоум вспиамнильси, тёутия диалаала оутвайр из… — девочка добавила щелчок-предупреждение в конец фразы и перешла на жесты, показывая название растения. «Дудунка», — перевела Мисса, и губы ее растянулись в улыбке. Она тоже щелкнула и подняла руки:        «Как Вьюу сейчас себя чувствовать?»        — Оуна сийчаус к минастрилям сбесжаала, о чим тыу гоувариишь, — засмеялась Усси.        «Суирий ее отпустить?»        — Даи что тыу жейстаами? — возмущенно свистнула девочка. — Гоуварии ноармально! Руук не хвайтаист.        «У меня плохой свист, — со вздохом показала Мисса. На самом деле тролли понимали ее, но девушка представляла, с каким акцентом это звучит для них. Еще хуже, чем у Усси, наверно. — Рук не хватать, но ты понимать, а свист ты не понимать. Но ты не смотреть по сторонам, когда со мной, а я не есть, когда с тобой».        — Квииты, — засмеялась Усси, подвигая эльфийке миску с похлебкой. Мисса благодарно кивнула. Усси тоже взялась за миску, но подвинула ее к себе поближе, и продолжила передними жестами, иногда освобождая заднюю пару рук:        «Да, тетя отпустиля, а сама собирайлась снова наверх. Она сказаала, что нашла целую польяну дудунка, и что запасы нам есще пригодятся», — даже жесты малышки оказались немного смешаны с местным вариантом.        «Я могу попросить себя с ней?» — оторвалась от еды знахарка.        «Она верньётся, самаа и спроси!» — Усси фыркнула в тарелку, опуская руки.        Дальше они ели молча. Мисса мысленно посмеялась: последние несколько минут они и так молчали, просто разговаривали на мауньйи-чи, а не на обычном мауньйи. Однако сейчас эльфийка воспринимала такой разговор наравне с обычным. Когда девушка доела завтрак и медленно потягивала горячий травяной отвар, в дом сначала вошла очень довольная юная тролльша, позевывающая и потирающая глаза попеременно всеми руками, а следом — немолодая женщина, хмуро глядящая на первую. Едва заметные чешуйки, начинающиеся где-то под одеждой и почти исчезающие в районе шеи у всех троих одинаково переливались серо-синим. Эльфийка вспомнила, что в Хьисе почти все тролли отличались такой мелкой чешуей, а вот в Руичике она ее не видела.        — О! Мисса, это ты? — изумилась Вьюу, радостно распахивая слипающиеся глаза. Темные волосы, густые и жесткие, она убрала в хвост, а одета была в серое перламутровое платье, казавшееся удивительно сочным, несмотря на цвет. Вьюу любила наряжаться, и платья ей невероятно шли.        — Я же говорила тебе, — ворчливо свистнула Суирий, прикрывая дверь и похлопав по жесткому фартуку, надетому поверх простого сарафана и плотной рубашки. — Только ты сбежала раньше, чем колло ее привел! Как спалось, сестра?        — Спасибо, — улыбнулась Мисса. Она не захотела отрывать руки от теплой кружки, и потому свистнула единственное, что повторяла не первый раз на рьёне. Суирий фыркнула.        — Готова спорить, ты позабыла все, чему мы тебя учили!        Девушка с сожалением отставила напиток, но забыла щелкнуть перед тем, как стала складывать фигуры пальцами. Впрочем, старая подруга все равно смотрела на нее.        «Еще я помнить…»        — Привет. Глина, — неумело попробовала сказать Мисса. Вьюу захохотала, а Суирий недовольно цокнула в сторону дочери. Последнему слову эльфийку научила именно она, и повторяла так часто, что оно не забылось. Глиной тролли называли всех остальных орханов. Усси подметала пол, любопытно поглядывая на тетю и сестру.        «Суирий, я идти с тобой? Усси сказать про дудунок», — полузабытые жесты и фигуры из пальцев постепенно всплывали из памяти, руки, казалось, и не забывали такой странный разговор. Мисса очень радовалась этому.        — Вот болтушка, — усмехнулась Суирий. Усси воткнула взгляд в пол, активнее размахивая метлой. — Но я и сама хотела предложить. Буду рада увидеть рядом сестру! И дело быстрее пойдет, и тебе пригодится.        Суирий всегда звала Миссу сестрой, сестрой по ремеслу. Они так и познакомились: когда эльфийка шла через перевал, по пути отвлекаясь на травы и после каждого стебелька заглядывая в книгу, Суирий собирала их же неподалеку. И то, что Мисса говорила на родном для тролльши языке, оказалось приятным сюрпризом для обеих. Паломница загостилась у троллей, а после женщина помогла ей найти попутчиков в Синий лес, дав несколько полезных советов, пригодившихся очень скоро. От оплаты женщина отмахнулась, попросив только вернуться в гости или послать еще кого-то, с кем бы она могла поговорить. Усси на мауньйи говорила плохо, Вьюу тоже предпочитала общаться с местными, и по привычке к матери обращалась на рьёне. А Суирий очень хотелось поговорить на родном языке.        Вьюу широко зевнула и жалостливо поглядела на мать. Та только рукой махнула, и девушка убежала в соседнюю комнату. Послышался шорох расправляемого одеяла. Усси недовольно что-то выдала на рьёне.        — В полдень разбудишь, она всю ночь менестреля мучала, — ответила ей Суирий на мауньйи. — Она сейчас только хуже сделает, а не поможет, пусть отдохнет немного.        Усси выдала ряд щелчков и насупилась, работая метлой. Интересно, подумала Мисса, что рьён действительно более щелкающий и витиеватый. И становится еще сложнее, когда они свистят вдаль. Мауньйи казался гораздо проще.        — Поем сейчас и пойдем, — свистнула тролльша гостье. — А вечером познакомлю тебя с Лиром, он тебе понравится.        — Это не тролль? — насторожилась Мисса, тоже переходя на свист, чтобы сделать подруге приятное. — Необычное имя.        — Ага, он эльф. «Волчонок», — последняя трель смазалась из-за смешка. Женщина села за лавку, накладывая себе похлебку из стоящего в середине стола горшка. Она подвинула миску поближе, и Мисса задумалась, болтать таким способом за едой у них семейное или расовое, потому что Суирий тут же подняла переднюю пару рук, не желая отрываться от обоих дел.        «Он с караваном пришел. Молодой еще совсем, даже моложе тебя в первый раз. Сам побаивается, старших держится, но и себя показать пытается, умеет скалить зубы. У него в косе уже хватает металлических побрякушек».        — С ними сложно общаться, — нахмурилась девушка, опуская уши. Она допила отвар и внимательно смотрела на Суирий.        «Вовсе нет. Он едва из леса своего начал выходить, вот и дичится иногда, а так умный мальчик, любопытный. Вспомни, даже ты шарахалась от многого, хоть и прошла уже полмира. А у них едва война заканчивается. Он один из первых среди молодежи, кто в паломничество ушел. С ним Лина еще и двое старших эльфов, вот с ними общаться может быть сложно. Они гораздо старше малыша, но у Лины это тоже первое взрослое путешествие. Я подумала, ты сможешь дать им пару советов».        — Думаю, смогу, — задумчиво свистнула Мисса. — А что за Лина? Калина?        «Клинок», — помявшись, показала Суирий. У эльфийки по спине пробежали неприятные мурашки. Женщина показала настоящее имя, как оно бы и звучало на эльфийском… Но она прекрасно знала, что оно значит. И каковы традиции эльфов в именовании детей, хотя не знала их причин.        — Война сильно их исказила… — пробормотала Мисса под нос, ни к кому не обращаясь. Однако и Суирий знала язык бывших соседей.        «Это настолько жутко?»        — Да, — снова перешла девушка на мауньйи. — Имя сильно влияет на жизнь. Ей теперь вечно быть воином, и изменить судьбу она не может. Думаю, как многие илен-хи. Травы и музыка всегда с нами, вокруг нас, они не делают тяжелее путь. А в душах, что носят имя оружия — вечная война.        Женщина опустила руки, доедая в тишине, а Мисса задумалась. Определенного маршрута у нее не было. Навестить друзей и попутчиков, набрать редких трав, что не водятся в жарких мединных лесах, заглянуть в места, о которых рассказывают на дорогах маленького большого Инье… Почему бы не сопроводить илен-хи? Святыни у эльфов, несмотря на различия культур среди народов, одни и те же. Вот только эльфийка по имени Клинок… «Ладно, сначала поговорю с ними, а потом решу», — заключила Мисса. Суирий уже доела и теперь складывала посуду в бадью с водой, отчего часть переливалась через край. Усси, о которой девушка уже забыла, уныло смотрела на натекающую лужу, прижав щеку к древку метлы.        — Идем, — свистнула Суирий Миссе. В задних руках она держала две корзинки, а третью протягивала эльфийке.