***
Гэвин в очередной раз ловко нагнулся и обошёл Вудса, попав прямо в кольцо. Коннор равнодушно наблюдал за их тренировкой. Кареглазый думал о том, что он не был готов отдавать Миледи прямо сейчас. Парень написал Хлое, что хочет ещё немного подержать собаку у себя, но девушка пока что не отвечала. Коннор был прекрасно осведомлен о тренировках чирлидерш, но совесть мучила его, намекая на то, что Филипс хочет забрать пса себе как можно скорее. — Ты слишком медленный! — недовольно крикнул Рид, отбрасывая мяч в сторону. — Гэвин! — нахмурился Джош, — Даже не думай давить на него. — капитан баскетбольной команды решительно приблизился к парням. — Всё хорошо. — с мягкой улыбкой ответил Ричард, — Гэвин просто очень переживает из-за матча. — слова парня будто и вовсе не задели его. Темнокожий юноша кивнул и вернулся к своей паре, чтобы отработать тоже самое упражнение. Ричард лениво потянулся и размял плечо, на котором совсем недавно красовался синяк. Рид был мрачнее тучи. Он поднял мяч и отдал его Вудсу, а сам встал у кольца. Гэвину было сложно удержать своего соперника, ведь тот был почти под два метра ростом. Вудс собирался сделать бросок с места, но зеленоглазый хорошенько постарался и высоко прыгнул, перехватив мяч. — Вау..- тихо прошептал Коннор, но тут же закрыл рот ладонью. Восхищение было тут совсем не к месту. Гэвину было тяжело держать тех, с кем у него была большая разница в росте. Основным его преимуществом была скорость. Зеленоглазый мог сделать несколько быстрых и агрессивных движений навстречу, чем удивлял неопытных игроков. Иногда они запинались и падали, иногда теряли бдительность, чем и пользовался Рид. С Ричардом он прямо сейчас попробовал проделать немного другое. Гэвин прыгнул, пытаясь потягаться с брюнетом в силе. Как правило, у него никогда не получалось обманывать товарищей по команде, но Вудс либо и правда был таким слабым игроком, либо поддавался. — Потрясающе. — спокойно прокомментировал голубоглазый, когда мяч отскочил от корзины. — Издеваешься? — Гэвин нахмурился и прошёлся по юноше оценивающим взглядом. — Думаю, самое время поменять пару. — напомнил Джош. — Да, а то эта парочка опять скандал устроит. — усмехнулся один из баскетболистов и встал в пару с Джошем. Даниэль подошёл к Ричарду и мягко улыбнулся. Он напомнил брату Коннора о том, что ошибки — это нормально, и что он всегда готов помочь. Вудс смерил его каким-то не столько высокомерным, сколько равнодушным взглядом и коротко кивнул. Коннор планировал следить за Ричардом, но его взгляд снова и снова возвращался к Гэвину. В какой-то момент старший Вудс понял, что он зря не интересовался баскетболом, потому что агрессивная и вместе с тем завораживающая игра Рида заставляла его периодически сжимать кулаки. Собственный брат казался уже не таким интересным игроком. — Тренировка окончена! — резко крикнул капитан. Гэвин раздраженно бросил мяч в сторону, собираясь уйти, но Джош тут же остановил его и оставил их с Ричардом убирать зал. Зеленоглазый не решался перечить Джошу, хотя всем остальным без какого-либо сожаления грубил. На секунду взгляды Коннора и Гэвина встретились. Однако последний был слишком раздражен неудачной тренировкой, из-за чего сразу отвернулся. — Что на счёт того, чтобы сходить сегодня куда-нибудь? — ярко улыбнулся Ричард. Кошатник кинул в него мяч и указал на Коннора. Голубоглазый будто и вовсе забыл о своём брате, поэтому тут же подскочил к нему, стараясь сделать более спокойное выражение лица. — Почему ты не дома? — Я не хочу идти домой один. — спокойно сказал старший. Рид вздрогнул от этих слов. Они показались ему знакомыми, словно он сам говорил их когда-то. Гэвин быстро убрал оборудование в специальный шкаф и повернулся к братьям. — Тогда мы проводим тебя до дома, верно, Гэвин? — невольно улыбнулся Ричард. — Ну ладно, ладно. — шатен закатил глаза, точно времяпровождение с обоими братьями становилось для него чем-то невыносимым. — Тебя никто не заставляет. — нахмурился Коннор и посмотрел на бывшего друга детства. Гэвин посмотрел на старшего Вудса таким злобным взглядом, какой он только мог из себя выдавить. Ричард вздохнул и взял любимого за руку, утащив в раздевалку. — Мы за вещами. — крикнул он.***
Саймон забегает в дом и мило чихает, стягивая с себя куртку. Маркус тихо смеется и кладёт мокрые вещи на батарею. — Привет. — мягко улыбается блондин, замечая Лео. — Привет. — парень ставит фильм на паузу и с интересом смотрит на парочку. Манфред заметил этот неприличный интерес к его личной жизни со стороны сводного брата и сразу же схватил голубоглазого за руку, уводя на террасу. Саймон сначала протестовал, но потом вдохнул влажный воздух и лишь ярче улыбнулся. — Мне тоже тут нравится. — усмехнулся разноглазый и поставил стул прямо посередине, — Садись. Уайт неуверенно опустился на стул, который ему принесли. Примерно спустя минуты две Саймон всё понял. Маркус мольберт и стул для себя на приличное расстояние. Парень бросил ему ласковую, влюбленную улыбку, от которой щеки блондина заметно покраснели. Ему до сих пор не верилось, что его будут рисовать. Рисовать ни какие-то его мимолетные позы, ни набрасывать очертания в скетчбуке, а долго и старательно рисовать на гребаном холсте. — Старайся не двигаться. — напомнил Манфред, делая мимолетный набросок карандашом и буквально сразу же доставая масло. — Быстро. — заметил Саймон, а Маркус не смог ему признаться, что уже кучу раз рисовал любимого.***
Гэвин зашёл в чужой дом и завалился на диван так, будто он тут находится далеко не первый раз. Никто из братьев не стал это комментировать. Ричард, потому что по своей натуре научился закрывать глаза на «мелкие» недостатки Рида, а Коннор, потому что не хотел расстраивать брата. — Будешь тосты с авокадо? — мягко улыбнулся кареглазый, стараясь просто игнорировать существование кошатника. Как только Коннор приблизился к холодильнику, к нему подбежала и Миледи, радостно виляя хвостом. Вудс погладил собаку. Он уже отчетливо представил момент их расставания. Старший очень привязался к питомцу за такой короткий промежуток времени, младшему было всё равно, а Гэвин просто от неё шарахался. В особенности, от её большого шершавого языка. Услышав вопрос, брюнет на секунду растерялся. Он заметил мимолетный взгляд Гэвина и тихо усмехнулся. — Я потом поем. Мы скорее всего закажем доставку. Коннор тихо вздохнул, чувствуя, что его постоянная забота и опека не так уж теперь и нужна. Кареглазый взял поводок и направился к двери. Ливень даже не собирался прекращаться, но Миледи явно очень хотела на улицу. Состояние собаки действительно было важно для старшего. — Там дождь. — спокойно сказал Ричард. — Я вижу. — сухо ответил юноша и закрыл за собой дверь. Гэвин сразу оживился и потянулся к телефону. Он открыл приложение и начал листать список ресторанов. — Так, где ты точно никогда не ел? В сабвее? Может, лучше закажем роллы? Всё равно ты платишь. — рассмеялся Рид, изучая глазами меню. Вудс тихо рассмеялся и завалился сверху. Зеленоглазый попытался спрятать от него телефон, чтобы самому выбрать их обед. Ричард усмехнулся, замечая, что сейчас его парень очень милый. Он всегда восхищался тем, как выглядел Гэвин, когда его что-то действительно интересовало. Брюнет уткнулся ему в шею и спокойно выдохнул. Не получив должного внимания, голубоглазый укусил нежную кожу. — Дикарь. — тихо фыркнул Рид, пытаясь столкнуть его.***
Миледи с довольным рыком прыгнула в очередную лужу. Коннор ярко улыбался, наблюдая за собакой. Он даже боялся представить, какого ей было — большую часть своей жизни сидеть на цепи. Старший Вудс даже не подумал о том, чтобы надеть какой-нибудь плащ. Его рубашка и школьные штаны промокли насквозь и парень понимал, что если вернется так домой, то Ричард опять заведет свою шарманку о том, что у него слишком слабое здоровье. Миледи находит какую-то палку и радостно бегает, держа её в зубах. Кареглазый рассматривает свои мокрые туфли, а затем серо-голубое небо, невольно выпадая из реальности. Коннор очень любил собак. Иногда ему казалось, что у него с ними какая-то странная связь. Нельзя сказать, что Миледи во всем слушалась парня, но она спокойно гуляла без поводка, никогда не выбегала на дорогу и даже не думала о том, чтобы нападать на кого-то. — Коннор? — из размышлений его вывел спокойный и очень знакомый голос. — Добрый вечер, мистер Андерсон. — мягко улыбнулся Вудс, игнорируя взволнованный взгляд, которым по нему пробежался мужчина. — Какого хера ты тут под дождем мокнешь? — нахмурился Хэнк и стянул со своих плеч теплое пальто. — Я гуляю с собакой. — спокойно ответил Коннор и невольно улыбнулся, когда Сумо и Миледи начали настороженно обнюхивать друг друга. Вудс сжался, но это не помогло ему согреться. Сумо радостно залаял и собаки начали носиться по газону, периодически останавливаясь чтобы что-то понюхать. Мужчина поднял зонтик над Коннором, стараясь первым делом защитить его от дождя. Юноша мягко улыбнулся и тут же перевел взгляд на собак. Миледи запачкала не только лапы, но и пузо. Кареглазый шумно вздохнул. — Прийдется её мыть. — усмехнулся Хэнк. — Вряд ли я справлюсь с этим один. — вздохнул Коннор. — А как же Ричард? — У него. — парень замялся, — свои дела. Андерсон остановил пристальный взгляд на Конноре. Он не понимал одну вещь: как молодой, полный сил и возможностей парень может иметь такие грустные глаза? Хэнк свистнул, подзывая Сумо. Миледи бросилась за своим новым другом, а учитель и ученик медленно пошли по улице. — Аманда уже собиралась выбрать тебя, но ты так резко сбежал, что она была готова поднять вопрос о твоём отчислении. — Простите. — смущенно выдавил кареглазый. — Зачем извиняться? Ну, по-крайней мере это надо делать точно не передо мной. — усмехнулся Хэнк. — Ты единственный, кто прекрасно осведомлен о моих способностях, но ты никогда не спрашивал меня: почему я их не использую. И я очень благодарен тебе за это. — Резко и неожиданно. — хмыкнул Андерсон, направляясь с парнем в сторону своего дома. — Но это правда. Почему? Почему все такие? — Послушай, Коннор, — усмехнулся Хэнк и снова свистнул, напоминая Сумо о своём существовании, — возможно ты не заметил, но наше общение буквально помогло мне встать с колен. Я имею в виду, что ты даже сам не заметил, как помог старому алкоголику отвлечься от бухла и заняться иностранной литературой. — К чему всё это? Вы вовсе не были «алкоголиком». — нахмурился Вудс. — Тогда ты плохо меня знал. Видишь? Даже сейчас. Я не верю в себя. Я ужасного мнения о себе и ситуации, в которой я сейчас нахожусь, но ты продолжаешь верить в меня. Ты продолжаешь говорить, что всё «не так плохо». Наименьшее, что я как учитель и твой друг могу сделать — принять твой выбор. Семья безумно важна, а ты и про учёбу не забываешь. Ты можешь больше, и я вижу это. Все в школе это видят, но я не буду обсуждать тебя за спиной с другими учителями, не буду заставлять делать то, что ты не хочешь. Я принимаю тебя и твой выбор, Коннор. И я думаю, что это именно то, что ты хотел бы услышать от окружающих тебя людей. Старший прерывисто вздыхает и утыкается ему в плечо. Он не плачет, но и не думает, что должен говорить что-то ещё. Коннор просто рад, что сейчас с ним именно Андерсон, а не кто-то другой. Юноша чувствует странную легкость в душе и пустоту в животе. — Всё так правильно. — тихо произносит брюнет. — И неправильно одновременно. — замечает учитель. И вновь молчание. Каждый обдумывает то, что только что сказал. Дождь будто бы и вовсе прекратился. Их маленький и тихий мирок разрушил громкий, чуть ли не истеричный смех. Ральф схватил палочку и кинул её. Обе собаки побежали за ней. Миледи оказалась первой. Она тут же принесла парню палку, радостно виляя хвостом. Сумо встал рядом. Он тоже хотел играть. Ни Андерсон, ни Коннор не поняли, почему блондин так странно смеялся. — Дайсон? — как и следовало, строгим голосом позвал учитель. — Ральф? — более мягким и дружелюбным тоном окликнул его одноклассник. Парень испуганно охнул и оглянулся на парочку. Кареглазый будто язык проглотил. Даже отсюда Коннор мог заметить его красные глаза и опухшее лицо. Что-то в тот момент подкосило Вудса. Парень не смог окликнуть знакомого ещё раз, подозвать к себе. Ральф показался ему каким-то чужим и ненормальным. Странная улыбка, с которой он кидал собакам палочку, мгновенно испарилась. На лице Ральфа появился искренний ужас, с которым он смотрел на обоих. Палочка выпала из заметно похудевших рук, а собаки недовольно залаяли. Сумо и Миледи всё ещё хотели играть. — Почему моим ученикам так нравится гулять под дождём? — усмехнулся Хэнк. Ральф развернулся и бросился прочь. С собой у него не было никаких вещей. Коннор проводил его пока ещё светлую макушку настороженным взглядом. Вудс заметно нахмурился и сжал руку Андерсона, что-то обдумывая. — Что с ним? — тихо спросил старший близнец, пока Хэнк подзывал Сумо. — Слушай, Коннор, — вздохнул мужчина, пытаясь подобрать правильные слова, — ни у кого не идеальная семья. Так вот, у Ральфа семья совсем не идеальная. Однако наша школа оценивает ученика по его способностям, усидчивости и желанию учиться. Именно поэтому этот парень ещё здесь. Вудс коротко кивнул. Он решил ничего не отвечать. Хэнк убрал зонтик. Дождь прекратился, а Ральф совсем пропал из виду. Андерсон приобнял юношу за плечи и повёл в сторону своего дома. Коннор не понимал его спешки, но потом представил то, как выглядит со стороны.***
Ричард проводил курьера и нежно улыбнулся, поставив еду на стол. Гэвин залез в шкаф и достал две тарелки. Его удивляло то, как равнодушно Вудс обращался с деньгами. Если бы еду заказывали за счёт Рида, он предпочёл бы сходить в ближайший супермаркет и купить напитки дешевле, чем их предлагает ресторан. Однако голубоглазому было абсолютно наплевать. Каждый раз он повторял: «Делай как считаешь нужным — я доверяю твоему выбору». Иногда такое равнодушие бесило, но зачастую зеленоглазый радовался, что хоть кто-то доверяет его выбору. — Какие фильмы ты любишь? — спросил Ричард, взяв в руки пульт. — Те, которые меня не бесят. — усмехнулся парень, продолжая раскладывать роллы. Вудс нахмурился и начал с серьёзным видом искать что-то. Гэвин посмотрел на него и тихо рассмеялся. Кто вообще относиться с такой серьёзностью к выбору фильма? Зеленоглазый налил Ричарду своей любимой газировки, но себе решил сделать кофе. Он аккуратно разложил роллы на тарелке, не забыв про васаби, имбирь и соевый соус. На другой тарелке лежал небольшой саб. Гэвин и сам не мог объяснить себе: зачем он так старательно всё раскладывал, они ведь даже не сами это делали. Впрочем, после того, как Рид увидел детскую улыбку младшего близнеца, вопросы отпали сами собой.***
Коннор выдавил побольше собачьего шампуня на руки и начал мылить пузо своей девочке. Сумо смирно ждал в коридоре. Когда Миледи попыталась стряхнуть с себя шампунь, оба громко рассмеялись. Парень забыл о Ричарде, Ральфе, Гэвине. Сейчас были только он, Хэнк и две огромные собаки. — Хорошая девочка. — сказал ей Андерсон, смывая шампунь с грязной собаки. Миледи испуганно проскулила, когда Коннор пропал из виду, но он всего лишь постелил полотенце. Они поставили животное на пол и хорошенько вытерли. Затем пришла очередь Сумо. Это был первый опыт кареглазого в мытье собак, и если честно, он очень сильно устал. Скрывать это не пришлось, так как и Хэнк, и Коннор устало завалились на диван в прихожей, пока Миледи и Сумо бегали по дому. — Ты всё ещё хочешь иметь собаку? — усмехнулся учитель. — Теперь мне и твоей достаточно. — хмыкнул юноша и подумал, что и правда, нельзя пообещать человеку собаку, и вдруг оставить её себе, — Я буду скучать по Миледи. — вздохнул кареглазый. — Ты в хороших отношениях с Филипс. Уверен, она точно позволит тебе её навещать. От этих мыслей парень ярко улыбнулся. И правда, Хлоя разрешит ему навещать Миледи, почему бы и нет? — Будешь обедать? — Да. — кратко ответил Коннор, скрывая тот факт, что уже давно ходит голодным. Парень подошёл к книжной полке и начал внимательно рассматривать каждый экземпляр. У Андерсона были книги на английском, французском и немецком. Именно это обширное знание языков и удивляло брюнета. В какой-то степени даже вдохновляло. Хэнк подошёл сзади и накинул на спину юноши теплый халат, ничего не сказав. — Я не хочу считать. Я хочу знать языки, много языков. — внезапно сказал Коннор, обернувшись к учителю. — Ради Бога. Разве кто-то запрещает? — усмехнулся Хэнк и поставил на стол две тарелки с овощами. — Овощи? — ярко улыбнулся юноша. — Да? — тихо рассмеялся мужчина, подмечая то, как ярко блестят глаза собеседника. Коннор был счастлив по той простой причине, что он уже долгое время пытался заставить Андерсона есть больше овощей. «Отверженные» Виктора Гюго в оригинале так и выпали из его рук. Парень тут же вздрогнул и поспешно поднял книгу, аккуратно поставив её на место. — Овощи — это очень полезно. — уверенно сказал Вудс, пытаясь придать смысл своей радости, — Ты не думал купить ещё книг? — кареглазый ещё раз помыл руки и сел за стол. — На самом деле я уже давно хочу прочитать «Войну и мир». Не в оригинале, конечно, но всё равно было бы интересно изучать разную классику. — Я слышал. — Коннор сделал небольшую паузу перед тем, как обрушить на учителя большое количество абсолютно ненужных, но очень интересных фактов.***
— Фильм скучный. — фыркнул Рид, хотя это была интересная комедия на которой он сам пару раз улыбнулся. — Это один из моих любимых. — Потому что ты скучный. — ответил Гэвин, положив голову на чужие колени. — У него хорошие оценки. — Да, потому что люди тупые. — усмехнулся парень и потянулся к чужим волосам. Коннор тихо вернулся домой. Он аккуратно прикрыл дверь, стараясь не мешать парочке. Миледи тихо зевнула и легла на свою лежанку. Кареглазый тихо отправился в свою комнату. Почему-то парень не хотел им мешать. Скорее всего из-за приятного времяпровождения с Андерсоном. Хотя тот факт, что Гэвин так спокойно может лежать с Ричардом и смотреть фильм казался старшему чем-то ненормальным. Рид замер, пытаясь понять, будут ли его бить и выгонять с дивана. Когда за Коннором закрылась дверь, Гэвин даже немного расстроился такому равнодушию. Миледи аккуратно подкралась к ним, виляя хвостом. Она заставила кофемана оторваться от любимых голубых глаз. — Кыш. — без какой-либо злобы сказал юноша, но собака оценила это как «подойди ко мне и лизни мне ухо».***
Дайсон мешает краску вместе с бальзамом под приятный голос парня и укулеле. Крики в коридоре становятся громче и парень тихо рыкнул, вставляя наушники глубже. Не помогло. Он взял плеер — единственную технику, не считая телевизора и домашнего телефона, которую не сломал его отец. Новых песен он сюда больше не скачает, ведь телефон и компьютер сломаны. — Хотя.. я могу попросить Саймона, — на секунду Ральф вспоминает его лицо, когда они встретились, — но лучше Коннора. — Уайт явно недолюбливал своего одноклассника. Nirvana заиграла на всю катушку и парень был рад, что у него не отвалились уши. Разговаривать с самим собой больше не хотелось. Дверь задрожала от того, насколько сильно на неё упали. Отец ломился в ванную явно не из-за естественной нужды. — В доме два туалета. — крикнул Дайсон, не снимая наушников. Он не хотел слышать ругательства в свою сторону. Юноша выглядит уставшим, но при этом он продолжает наносить черную краску на свои волосы. Теперь уже половина. Непонятно на каких соплях держится засов двери, но без Божьей помощи тут не обошлось. Ральф тихо подпевает и моет кисточку, а после и миску, где была краска. Не факт, что он останется в живых, когда его волосы полностью станут черными.