И в Андромеде все не ладно

— Всё нормально, главнокомандующий. Обшивка имеет повреждения, но несущественные. Я скажу, что это повредит внешнему виду станции, но никак не функциональности, — пролепетал саларианец. Картинки на экране сменялись с такой же скоростью, как и речь самого техника. Они сидели в маленьком помещении за круглым столом. Здесь собрались такие люди как Тиива, интендант Одиссеи, Дексий и Кейн, смугловатый человек со шрамом, рассекающим половину лица и губу. Также по кругу располагались командиры подразделений и Шепард. — Отлично, — кивнул Дексий. — Значит, переход прошёл успешно. Хочу вас поздравить, господа. Мы теперь в другой галактике. — Он нажал на панель в своём столе, и картинка Одиссеи сменилась картой галактики Андромеда. Шепард подметила, что эта карта ещё более общая, чем Млечный Путь. Последний хотя бы на один процент был изучен, а здесь ещё предстояло всё исследовать. Картинка галактики сменилась увеличенным изображением одного из её кусков. — Это скопление Элея. Сюда мы прибыли и здесь создадим свою базу. Сейчас корабль находится в системе НР-01-К. По данным наших учёных, этот сектор пуст. Но за шестьсот лет всё могло измениться. Я не даю гарантий, что его не заселили местные цивилизации, если они существуют вообще, или же поставили здесь пограничные столбы. Пока я отдал распоряжение кораблям-разведчикам «Берингу» и «Римусу»* полностью обследовать систему техническими средствами обнаружения. Пока ждём их доклада, мы останемся на месте. — Если она заселена, что будем делать? — спросила какая-то азари с боевой раскраской на лице. Лиара рассказывала, что такие раскраски говорят о принадлежности к одному из племён, которых в современной истории не осталось, зато их заменяла община десантниц. Судя по всему, племя специализировалось на столкновении с противником в открытом бою, если она не перепутала узор. — Точно не сражаться. Мы не знаем ни о технологиях, ни о соотношении сил в этой галактике. — Немного помолчав, он взглянул на Кейна и Шепарда и продолжил: — Если меня чему-то и научила война Первого Контакта**, так это тому, что ломиться вперёд сломя голову глупо. Мы будем открывать огонь только в случае, если на 200% уверены, что нас атакуют или же перепробованы все варианты и дипломатические уловки. — То есть будем дожидаться, пока наш корабль взорвут, прежде чем атаковать? — возмутилась азари, даже привстав. — Во-первых, я не допущу, чтобы какое-либо наше судно находилось в такой опасности. Во-вторых, если надо будет — да. Мы сюда не захватывать и устанавливать диктатуру прилетели, а с особой миссией: защитить колонистов и уничтожить одно очень беспокойное существо, которое прилетело сюда. — он опять посмотрел на неё и вздохнул. — Война, дорогая, это не пиу-пиу. Это сложное мероприятие, двадцать процентов которого происходит на фронте, а остальные восемьдесят в тылу. Одиссея обладает всеми ресурсами и возможностями к ведению войны, будь то создание техники, пропитание солдат и тому подобное. Но они не безграничны. Враг может оказаться сильнее и многочисленнее нас. И, поверьте, так и будет, ибо это его родной дом, а мы — пришельцы, не способные вызвать подкрепление, даже если заставим кроганов спариваться двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Единственный кроган хмыкнул, явно показывая, что идея ему понравилась. — Это… — Я не говорю, что мы будем бегать и трусить. Но прежде нужно закрепиться. Найти систему, в которой будут ресурсы, дабы не тратить резервные запасы Одиссеи, провести разведку и тому подобное. — Или же может получиться как с рахни.— подала голос Шепард. Напоминание об этих существах взбудоражило всех (особенно одного крогана), и поэтому все приняли аргументы Дексия. Тот благодарно взглянул на неё. — А как мы будем проводить разведку? Сектор большой, и ретрансляторов здесь нет, — спросил один из людей. Шепард тоже заинтересовалась. — Разведка. Все очень просто и одновременно сложно. Как только разведчики закончат с этой системой, мы пошлём новые корабли. — картинка сузилась до размера текущего сектора. Часть его была видна, а другую застилал чёрный туман. Вверху горел счётчик. Как только он, с периодичностью в минуту, доходил до 0, часть тумана становилась ясной, отображая обнаруженные астероиды, планеты или пустоту. — Разведка веером. Наши дроны разлетятся в разные стороны и на сверхсветовой будут лететь в поисках соседней системы, благо мы знаем, как их правильно находить. Как только они найдут её, начнётся аккуратное сканирование планет. А затем, по результатам, мы высылаем фрегат и несколько кораблей-носителей, чтобы создать аванпост. Это самый идеальный ход развития событий. — А если она не будет пустой? — всё тот же человек задал вопрос. — Тогда три варианта. Вариант один: найденные расы ещё не знают, что такое полёт, или же знают, но на уровне спутников или же полётов до ближайшего из них раз в год. Тогда мы можем основать аванпост и выйти на контакт с ними, чтобы убедить их в том, что нам они не особенно нужны и мы не прилетели их захватывать. В любом случае, помешать поставить его они не смогут, особенно если мы сделаем это подальше от их родной планеты. Вариант два: цивилизация знает о космосе то, что там обитают Духи или Боги. То же самое, что и в первом случае, только можно даже не тратить силы на установление контакта. Третий вариант: это уже космическая цивилизация. Здесь по ситуации, но, по протоколам, никаких первых огней, только мир. Задача максимум — договориться о создании своего аванпоста. Задача минимум — хотя бы добиться разрешения на проход своих кораблей, даже на их условиях. Есть ещё и другие варианты столкновения с ещё более высокоразвитой расой, но охарактеризовать это я могу лишь одним словом: «Духи нас не спасут». Надеюсь, что такого не будет. — Кроме Жнецов? — спросил уже саларианец. Между некоторыми прошёл нервный смешок, который быстро стих. — О них попозже. — А это не займет много времени,— подала голос Шепард, глядя на карту. — Без ретрансляторов-то? — Корабли, в том числе и Одиссея, оборудованы двигателями, позволяющими развивать несколько световых скоростей, но даже так они будут очень медленно лететь. Разведчики и Нормандия оснащены улучшенной версией двигателей Ирикс***, которые должны компенсировать время перелётов. — Но на это всё равно уйдёт время. — Согласен. Однако у нас на родине, на Палавене, тот, кто торопится уйти в лес без меча, возвращается домой без рук. Или головы. — ответил Дексий, глядя на полковника. — Спектр, вы, как специалист по уничтожению креветок в большом объёме, можете сказать, на чём нам в первую очередь стоит сконцентрироваться? Или же чего опасаться? Катрин задумалась. Она систематизировала все свои знания о Жнецах, по большей части интуитивные. — Здесь есть те, кто сражался с ними или с их порождениями вживую? — начала Катрин. Почти все, за исключением одной, достаточно хрупкой женщины в форме и крогана, подняли руки. Кроган усмехнулся, явно всем своим видом давая понять, что не только со Жнецами он сражался. — Тогда скажу, что это нужно помнить, но не зацикливаться на этих знаниях. Здесь у Жнецов будет мало возможностей создать хасков, банши или каннибалов, но если они наткнутся на другие расы, то могут их одурманить и создать из них войско. Поэтому, прошу прощения, Дексий, нам нужно устанавливать контакт со здешними цивилизациями. Как правило, Жнецы стараются находиться рядом с ними, следя за их развитием или же делая то, о чём я говорила ранее. — А есть ли возможность, что они затаятся? — уточнил один из военных. — Не могу знать. Я не до конца понимаю их замысел, даже встретившись лицом к лицу с их создателем. У них другое мышление, главнокомандующий, — она обратилась к Дексию. — Будьте внимательны. Жнецы искусны в одурманивании. Проверяйте всех, кто прилетает, даже если они вышли в космос на пять минут. — Спектр, на это можете рассчитывать, — вместо Декса ответил Кейн, проводя рукой по шраму. — Я не один год занимаюсь охраной, и мимо меня не пройдёт ни один нарушитель, даже с украденной иголкой в кармане. — Я бы не была такой самоуверенной. — раздражённо сказала Шепард. — Я много раз видела таких людей, которые считали, что умнее всех. Мне даже было жаль их убивать, когда они начали, как зомби, сражаться против своих. Повисло молчание. Несмотря на то, что в этой комнате собрались достаточно опытные и повидавшие ужасы войны люди, Шепард всё равно была белой вороной. Она повидала даже слишком много, находясь на волосок от своей второй смерти. — Если есть хоть какое-то подозрение на артефакт Жнецов, даже малейшее — сразу же уничтожайте на месте. Не щадите снарядов, даже пыль не оставляйте. Жнецы и Левиафаны могли контролировать целые народы, находясь на другом конце галактики, через такие устройства. — Мы вас поняли. — поспешно сказал Дексий, уже замечая реакцию аудитории. — Сделаем всё возможное в наших силах. Я персонально отошлю каждому все графики дежурств и учений, а также распределение сил. Также подумаем о том, что нам предстоит. Пока можете вернуться к своим подразделениям. Первый брифинг на этом закончен. Все отдали честь и спустя некоторое время вышли, оставив турианца и человека наедине. — А вас, Шепард, попрошу остаться, — проговорил турианец, на что Катрин ответила улыбкой. — Не знала, что вы увлекаетесь нашей классикой. — Я смотрел это по вашему каналу и мне понравилось. Помнится, я доказывал, когда был молод, что люди и турианцы очень похожи. Особенно если взглянуть на нашу культуру. Но это всё лирика. Шепард откинулась на спинку стула и поправила свою униформу. Ей нравилась одежда Одиссеи, она была сделана с удобством и комфортом, но всё же по привычке она ждала момента, когда её снимет и оденет свою рабочую одежду. — И вы хотели поговорить о другом? Дать мне квест, совершенно не сочетающийся с нашей главной миссией? — если бы у турианцев мимика позволяла выразить удивление как у людей, то Дексий бы показал эту эмоцию. — Извини, у меня всегда плохое предчувствие ещё со времен Совета и своего спектрства. — Знаю. И понимаю. Перед тем, как вы были приписаны к экспедиции, Хакет вручил мне ваше дело, а также информацию из архива Совета. Не знаю, как он смог достать последнее, но это неважно. Эти данные помогли мне понять, как вы действовали и что делали до войны и во время неё. Так что я и поручу вам то, что вы можете делать лучше всего. Шепард подобралась поближе. Дексий продолжил: — Вы на Нормандии должны будете вылететь вперёд. Пока мы будем медленно и с осторожностью продвигаться, ваш фрегат с командой сможет быстро всё разузнать. Вам нужно быстрее добраться до Ковчегов с колонистами, которые должны прибыть или уже прибыли. Мы вылетели позже них, но наши двигатели должны скомпенсировать разницу во времени. Предупредите их глав об опасности и скажите, что военная поддержка прибудет. — Как я знаю по своему опыту, лидеры имеют привычку посылать в задницу с такими заявлениям, даже если ты представишься Спектром. — А вы их убедите. — Дексий театрально улыбнулся и начал загибать пальцы. — Во-первых, у вас два Спектра на борту. Во-вторых, вы — известная, имеющая авторитет и вес, личность, о которой не знает только школьник, и то я в этом не уверен. В-третьих, можете угрожать им Жнецами, от которых они сбежали. А если начнут артачиться, то и нами. И им придётся выбирать между синтетиками, которые пожинают, и солдатами, которых оскорбили. — Интересно. Предлагаете мне выступить этаким послом? — Послом, атташе — неважно, как хотите называйте. Я считаю это лучшим вариантом. Вам же будет легче, если вы не будете никем связаны, тем более тащиться в хвосте. Прилетели, выяснили, при случае постреляли и всё. Только… — Я поняла, что не открывать огонь первой, — вздохнула она. — И не выпускать крогана первым. Это так, к слову. — Я могу приступить сейчас? — Думаю, что да. Ваша команда, судя по докладам, уже была разбужена и готовит корабль. Припасы и оружие мы загружаем, как и некоторые дополнительные устройства, которые у меня запросили ваши товарищи. — Какие именно? — Узнаете у них. И да, повторюсь, вы можете прилетать и улетать в свой ангар когда захотите. Внешняя система безопасности, подготовленная Кейном, вас проверит, а внутри вы сами разберётесь. К тому же, ваш отсек изолирован, и любой выходящий тщательно проверяется, — турианец протёр лицевые пластины рукой, как бы снимая паутину с лица. — Я постараюсь, чтобы ваши предупреждения не улетели в пустоту, Спектр. Катрин вздохнула. Ну, хоть кто-то пытается всё делать по уму, а не говорит, что она брешет. Странное чувство, которое выводит из колеи. Она так привыкла, что с ней спорят, пытаются доказать, что она — лгунья. И как она проталкивает своё мнение даже с пистолетом у виска собеседника, а здесь всё ясно и просто. Даже слишком. — Хорошо, тогда не буду терять времени и приступлю сразу, — сказала она, уже в нетерпении. Ей хотелось опять ступить на Нормандию и попасть в гущу событий. — Удачи, Шепард.