Вечный сон

— Я уверен, что кого-то из вас обучали разным техникам дома, — бодро начал Ирука их первый урок практического ниндзюцу, — так что сейчас покажете мне, что уже знаете! Сакура потупилась. «Уже знаете», как же… Её родители, сложившие протекторы на следующий же месяц после получения, наказали ей самой выучить все техники в Академии. Честно признали: так хорошо, как сенсеи, всё равно не объяснят. А сейчас выходит, что готовиться нужно было заранее. Смутилась, кстати, только не она: несколько ребят тоже недоумённо перешёптывались, а кто-то блондинистый и очень шумный тут же завопил, что всё он знает и вообще, ему домой охота! Нервно оглянувшись, Сакура вдруг поняла, что больше ни в чьих глазах паники не видела. Ино донимала соседку, Киба возился с щенком, Шикамару, кажется, и вовсе заснул. Даже Чоджи явно не выглядел обеспокоенным, хотя к тестам практически всегда был не готов. Да что там Чоджи! Милая, стеснительная Хината, которую вызвали первой (чтоб не мучилась, что ли?), обречённо стекла со стула, но перевоплощение продемонстрировала словно на автомате. Время шло, а дети с клановыми гербами на одежде один за другим поднимались, сдавали технику и счастливо сбегали во двор. Большая часть класса же сидела, вжав головы и ожидая кары сенсея. Ирука, как ни странно, злиться ни на кого не собирался. Захлопнул журнал и со своей привычной улыбкой принялся рисовать на доске процесс преобразования энергии в технике. Всё так же мягко улыбаясь, он подошёл к каждому, пуская щекотную чакру сквозь ладони. К счастью, контролировать поток оказалось не сложнее, чем просто ощущать её течение, а уж этому Сакуру дома точно учили. Вот только пакостные смешки из-за спины, что доносились в сторону «зубрилы, застрявшей среди нормальных ребят», кололи сильнее, чем хотелось бы. Знания Сакуры оказались обоюдоострым клинком: за них её уважали, за них же и ненавидели.

***

— Ино! — взволнованно выдохнула Сакура, выловив подругу на площадке после почти унизительных занятий. — А ты… — девочка запнулась, но быстро взяла себя в руки. Ино — друг, ей можно. — А ты откуда так много всего знаешь о чакре и ниндзюцу? Ино приподнялась на лавке и вдруг поморщилась, схватившись за голову. — Отец, — коротко ответила она. — Говорит, мне самое время изучать клановые техники. И без того долго жалели — девчонка же. По мне, так одна головная боль… Буквально. Звучало почти обиженно, но что-то Сакуре подсказывало, что злилась подруга вовсе не на боль. Девочка бухнулась рядом на лавку, приложила прохладную ладошку к чужому лбу. Ино благодарно улыбнулась. — Тебе-то чего приспичило? Оценки у тебя лучше некуда, а с практики Ирука-сенсей тебя сейчас вообще одной из первых отпустил, а значит, всё получилось. — Ну, просто вы вон уже и так всё знаете, — вздыхала Сакура, — а мне не охота отставать. Ино хитро сощурилась: — Соревнова-а-ание? Да брось ты это, если три техники сдашь, то экзамен на генина, считай, твой. А с теорией у тебя и вовсе никаких проблем нет! Сакура вздохнула, упёрлась локтями в колени и промолчала. Ирука так же говорил. — Но если очень хочется, — зевнула Ино, — спроси ещё разок у родителей. Может, и у вас что-нибудь эдакое найдётся.

***

Сакура знала: не найдётся. Папа недоуменно чесал затылок, мама хмурилась. Сакура видела, что они честно пытались что-то вспомнить, но чем дольше длилось молчание, тем грустнее становился её взгляд. Болезненное желание быть хотя бы не слабее именитых одноклассников, подтачивало изнутри совсем уж детской неуверенностью. — Точно, как мы могли забыть знаменитый Кулак Мебуки! — наконец выдал Кизаши и тут же схлопотал не кстати помянутый удар. Мама, вздохнув, опустилась на корточки и легко потрепала дочку по голове: — Если уж твоей дорогой станет военное искусство, то и учитель, и техники сами потом найдутся. Сейчас-то к чему: вам выпало мирное время, бегай пока и отдыхай. Ещё успеешь навоеваться, какие твои годы! — А коль не понравится генинствовать, так мы тебя торговому делу обучим! Все самые выгодные сделки будут твоими, не зря ж ты норовом в мать пошла, — подмигнул папа, и Сакуре, кажется, даже стало чуточку легче. Решение пришло само: раз дальше академических техник не уйдёт, то из скучных учебников она точно возьмёт всё, что те смогут ей дать. Пусть глаза жгло, а папа уже волновался за здоровье — девочка только отмахивалась, ближе прижимая книжки к себе, зазубривая теорию так, словно от этого зависела её жизнь. Ирука гладил Сакуру по голове и говорил, что в настоящем бою это не поможет. Он же раздражённо косился на её вечно поднятую руку и, кажется, считал, что в тени Ино малышка изрядно зазналась. Плевать. В книгах было то, чего ей не могли дать ни Академия, ни тем более родители. Среди смятых страниц пряталась её будущая сила.