Take Me Back to the Start

Холодный ветер задувает мои свечи. Я чувствую только страх, никакой надежды.

Впервые Джаспер был в доме Беллы. Он, конечно, знал, где он находился, и остальные члены семьи бывали здесь несколько раз перед возвращением Беллы, чтобы приглядывать за её отцом, но Джаспер намеренно оставался в стороне. Они продолжали заниматься этим и теперь, когда Белла была здесь, но Джаспер по-прежнему оставался дома. Они утверждали, что понимают и не спрашивали его ни о чём. Но Джаспер знал лучше. На самом деле они не понимали. У них сложилось впечатление, что его скорбь была столь сильна и присутствие Беллы являлось постоянным напоминанием о произошедшем. Хотя отчасти это и было правдой, существовала другая причина, которая удерживала его. Белла боялась его. Когда она пришла к ним домой, это стало для него ясно как день. Он не хотел ухудшать ситуацию, становясь тем, кто охранял её дом ночью, особенно если она могла видеть его. Это не означало, что он не собирался помогать Белле, но он не хотел усугублять и без того плохую ситуацию. Вот почему её сообщение на автоответчике вызвало в нём столько противоречий. Все ушли на охоту. График охоты Джаспера больше не совпадал с графиком остальных членов семьи. Он уходил спонтанно и только тогда, когда это было действительно необходимо, что последний раз было два дня назад. Он никогда не брал трубку, так что не было ничего неожиданного в позволении автоответчику включиться в этот день. Неожиданным было то, что звонила Белла. Она оставила полное ужаса сообщение о том, что кто-то был в её комнате. Джаспер не понимал, что стоит сделать для начала. Остальные вернутся не раньше следующего дня, ему нужно было оценить ситуацию. Если там было что-то серьёзное, то оставлять её одну без присмотра может быть опасно. Джаспер пытался дозвониться до Карлайла, но, должно быть, семья была где-то вне зоны действия сотовой связи. Не имея альтернативы, Джаспер сел в свой автомобиль и направился к дому Беллы. Автомобиль Джаспера выглядел чуждо на её улице, да и вообще в целом. Он очень редко ездил на нём. Дорогой и заметный, как и большинство автомобилей семьи Калленов, его не был исключением. Это был чёрный Jaguar XK 120 родстер, кабриолет. К счастью, дождя не было, и погода не была морозной. Поэтому не было ничего странного в том, что он ездил на нём, хотя обычно это было лишь для шоу и иных особых случаев. Он сидел в нём сейчас, за углом дома Беллы. Он не собирался парковаться прямо перед ним, чтобы пришедший домой Чарли начал задаваться вопросами о неизвестном автомобиле, или же кто-то из соседей увидел бы его и сообщил шерифу. Джаспер боролся с собой, чтобы выйти из машины. Он не хотел пугать Беллу ещё больше, но также не хотел чтобы она оставалась одна, если поблизости скрывалась угроза. Был шанс, что это связано с убийствами в Сиэтле, однако была и вероятность того, что это никак не связанные между собой инциденты. В любом случае, существовала необходимость проверить дом. Вот поэтому он покинул автомобиль. Он планировал просто осмотреть комнату, а потом ждать снаружи до тех пор, пока кто-нибудь не займёт его место. Он продолжал попытки дозвониться до Карлайла, так они будут знать, что нужно вернуться как можно скорее. Таков был план, и он надеялся на их скорое возвращение ради него и Беллы. Для него было бы проще всего подойти к окну и войти в её комнату через него, но ему не хотелось пугать её ещё больше, появляясь без предупреждения, так же, как, возможно, сделал тот, кто вторгся с её комнату. Кроме того, он знал о предпочтениях Эдварда также пользоваться окном, так что выбрал входную дверь. Это было нелегко, но каким-то образом он сумел позвонить в звонок и дважды постучать. Это несправедливо. Конечно, она ожидала, что вместо него перед ней окажется Карлайл или Эсме, или Эммет, или даже Розали. Джаспер знал это и чувствовал вину за то, что, несомненно, шокировал её своим появлением. Но он не мог ничего с этим сделать, кроме как ждать, пока она откроет дверь. *** Не было ничего удивительного для Беллы в том, чтобы видеть то, чего нет, или мечтать о том, чего не происходило. А с момента событий, произошедших в Вольтерре, такое случалось всё чаще. Однако же, когда она сегодня днём поднялась в спальню, дабы собрать бельё для стирки, кое-что было не так. Одежда, небрежно висевшая на стуле, и некоторые разбросанные по полу мелкие вещи отсутствовали. Чарли не мог взять их, ведь он отправился в Сиэтл на всю ночь, чтобы узнать, может ли он получить больше информации об убийствах. Белла не хотела отпускать его, но потом рассудила, что там ему, скорее всего, будет безопаснее, чем здесь. В конце концов, она знала — в этой череде смертей что-то не так. Но это не успокоило её, когда она поняла, что комната была взломана. И если пропавшей одежды было недостаточно, то открытое окно убедило её окончательно. Она точно знала, что утром, когда она спустилась вниз, оно было закрытым и больше она не открывала его. Было незачем. Не обращая внимания на корзину с бельём, девушка достала мобильник и набрала первый номер, который пришёл на ум. Но вместо Эсме ей ответил автоответчик, и Белле пришлось оставить сообщение. Это могло стать большим поводом для паники, только вот во всей этой ситуации было то, с чем брюнетка никак не могла смириться. У неё было плохое предчувствие, мягко говоря. Она не знала, где они и когда смогут вернуться, и, услышав стук в дверь, у неё чуть сердце не выпрыгнуло. Особенно, когда за этим последовал звонок. Осмотревшись в коридоре, она медленно пошла по направлению к двери, схватив единственное возможное оружие в пределах досягаемости — зонтик. Правильно. Ведь это действительно помогло бы, когда имеешь дело с хищником. Но, к счастью, её оружие не понадобилось. Открыв дверь и увидев Джаспера, Белла ахнула. Вот только это было лишь секундное облегчение. — Джаспер? — спросила девушка, не ожидавшая встретить его. Даже если бы он каким-то образом получил сообщение, она не видела его с тех самых пор, как была в доме Калленов и всё прошло не так уж хорошо. Хоть она и боялась его из-за боли, которую причинила ему, она не могла думать об этом сейчас. Всё, что она могла делать — молиться про себя и благодарить за то, как хорошо, что он был здесь в этот момент. И что Чарли не было. — Ты получил сообщение? — спросила Белла, — Кто-то был здесь, — сказала она, начав быстро тараторить, не дав ему возможности ответить. Она часто так делала, когда была на нервах, а происшествие в её же комнате, пока она была дома, наверняка заставляло её нервничать. — Я не знаю, когда. Я была здесь всё время. Внизу. Но моя одежда… Её нет. Окно открыто. Я никогда не оставляю окно открытым. Чарли в Сиэтле и не вернётся до завтра. Я знаю, что это просто не мог быть он. И никто не мог взломать дверь, иначе я бы услышала. Кроме того, ничего ценного не пропало, — выпалила она на одном дыхании. Объясняя это, Белла глядела на него широко раскрытыми глазами. *** Джаспер не был уверен, чего следует ждать после того, как дверь откроется. Он думал, она испугается, увидев его, ведь обычно именно такой эффект производило на людей его появление. Он готовил себя к тому, что его снова накроет тем подавляющим чувством страха, который он чувствовал, видя её в последний раз, но этого не последовало. Можно было сказать, что она напугана, но страх не был направлен конкретно на него. Несомненно, её тревога была вызвана случившейся ситуацией. Ещё он думал, что у неё возникнут сомнения, прежде чем она заговорит или даже узнает его. Опять же, причиной была тревога. Хорошо, что обычно Джаспер был немногословным человеком. С этим можно было поспорить, поскольку порой он становился весьма разговорчив, но в большинстве случаев он предпочитал молчать. Это был как раз один из таких. Казалось, Белла и сама справлялась с разговором. В основном она повторяла то, что он слышал по автоответчику, тем же голосом с легкой ноткой истерики. В ее речи была и новая информация вроде факта о пропавшей одежде. Это его взволновало. Ничего действительно ценного не исчезло, однако. Впрочем, ничего для человека. У него уже были подозрения на этот счёт, но сейчас он был почти уверен, что незваный гость был вампиром. Всё ещё были сомнения относительно того, был ли это единичный случай или нет, но он подумал, что, может быть, у него появятся лучшие идеи на этот счёт, если он осмотрит комнату. Он обнаружил, что быть там в её присутствие гораздо легче, чем он предполагал. Джаспер объяснил это тем, что его целью было сосредоточиться, но, сказать по правде, в действительности он так не думал. Он чувствовал привычное жжение в горле, и бешеный стук её сердца, ускорившийся от тревоги, отдавался у него в ушах. Было больно, но и достаточно ожидаемо. Не ожидалось только эмоциональной легкости. — Можно мне осмотреть твою комнату? — спросил он после того, как она вздохнула. Он не был уверен в том, что таким образом узнает много нового, скорее лишь подтвердит собственные подозрения. Но вполне возможно, там есть что-то, что даст больше объяснений. Голос Джаспера был спокойным и ровным, он хотел создать чувство стабильности в этой ситуации. Белла, очевидно, была потрясена случившимся, и не без оснований. Он знал, что не должен казаться встревоженным. Он хотел успокоить её своей силой, но не сейчас. Она имеет право на волнение. *** Удивительно, но Белла с трудом удержалась от объятий, едва завидев его — настолько сильным было облегчение от присутствия кого-то рядом. Одиночество никогда не было помехой. И, честно говоря, в последние дни она предпочитала именно его. Это терзало её отца. С одной стороны, он хотел всегда быть рядом, опасаясь, что она может что-то с собой сделать в таком состоянии, но с другой хотелось держаться подальше, ведь было очень тяжело смотреть на то, как его дочь проходит через это. Он видел нечто подобное в начале года после внезапного исчезновения Калленов. Теперь уже навсегда. Двое из них, включая возлюбленного Беллы, больше не вернутся. Страдания дочери были пыткой для отца. Поэтому он сомневался, можно ли оставить Беллу на ночь и поехать в Сиэтл. При этом его решительность поехать и разобраться с этими убийствами была отчасти вызвана беспокойством за Беллу. Казалось, что с каждой неделей убийства становятся всё ближе к Форксу, и шериф не мог оставаться в стороне. Теперь Белла радовалась отсутствию Чарли. Кто знает, что могло случиться, будь он здесь? Когда Джаспер попросил осмотреть комнату, она кивнула. Казалось, он был весьма спокоен, во всяком случае достаточно для того, чтобы соблюдать все приличия и вежливо задать свой вопрос — и внезапно она поняла, насколько глупой была мысль, что паника охватит и его. Да, у неё был повод, но можно было вести себя гораздо спокойнее и не забрасывать его с порога кучей информации. Тем более с учётом последней встречи их отношения нельзя было назвать лёгкими. Его стремительный уход ясно показал это. Но стоит учитывать, что именно Джаспер откликнулся на её звонок и пришел всё проверить. Это вселяло надежду. Открыв дверь, она шагнула назад, чтобы впустить его и затем повела через дом. Поднявшись по лестнице, она остановилась перед своей спальней, дверь которой всё ещё была открыта. — Здесь, — сказала она, шагнув перед ним, — Одежда была тут, — Белла указала на кресло, потом махнула на пол, — И тут. Кому могла понадобиться моя одежда? Это же бессмыслица. *** Его обрадовало, что шериф Свон точно не вернётся до завтра. Джасперу не хотелось выдумывать причину своего появления, особенно если бы шеф Свон пришел в тот момент, когда он осматривал комнату Беллы. Для Элис это не было бы проблемой, поскольку она могла придумать любое оправдание, не говоря уже о том, что, будучи девушкой, она автоматически освобождалась от многих подозрений. Элис бы справилась. Силой воли Джаспер остановил свой поток мыслей. Он не мог позволить себе думать о возлюбленной, чтобы не развалиться на части прямо здесь. Да, отсутствие Чарли значительно облегчило ситуацию. Единственным минусом было лишь то, что он находился в Сиэтле — самом центре нападений. Конечно, Джаспер не бывал здесь ранее. По правде говоря, он, кажется, вообще не бывал в людских домах. Его сразу окружил запах Беллы и, должно быть, Чарли. Было сложновато, но раз он мог справляться со школой, где его всегда окружало несколько людей одновременно, то и с домом должно получиться. Он запомнил расположение всех комнат, которые видел. Это было элементом стратегии, ведь если кто-то и проник в дом, то он должен знать где он или она может скрываться. Джаспер проследовал в спальню вслед за Беллой, осмотрев её в целом, развернулся и принялся тщательно изучать каждый угол. Вдохнув, он почувствовал слабый запах вампира. Ничего не сказав, Джаспер подошёл туда, где ранее лежали пропавшие вещи, и принюхался. Кто бы это ни был, он, понятное дело, использовал окно, так что не было смысла его осматривать. Это, мягко говоря, вызывало беспокойство. Тот, кто побывал здесь, точно не получал приглашения. Джаспер не думал, что это новорожденный ввиду того, что для них невозможно спокойно пройти мимо находящегося этажом ниже человека. — Чтобы получить твой запах, — ответил он, сохраняя спокойствие. Он не думал смягчать или скрывать факты. Неважно, как страшно это могло быть и насколько он обеспокоен, она заслуживала знать правду, — Хоть я и не знаю, зачем. Нахмурившись, он подошёл к окну, ища наиболее выгодное место для наблюдения снаружи. Они больше не могли оставлять её дом без присмотра. *** Было бы ложью, если бы Белла сказала, будто не допускала мысли, что в её комнате побывал вампир. Или кто-то другой, не имеющий отношения к человеку. Она была наивной, но в тоже время достаточно умной, чтобы не верить в то, что это мог быть случайный грабитель. Но очень маленькая, почти детская часть её сознания надеялась найти хоть какое-нибудь другое объяснение. Возможно, она возложила чересчур много ожиданий на Джаспера, надеясь получить простое и легкое оправдание случившемуся. В своей голове Белла легко могла представить иной сценарий. К примеру, Роуз был настолько противен её внешний вид, что она взяла и выкинула вещи, чтобы ей пришлось купить новые. Да уж. Только Белла могла представить нечто настолько жалкое и несерьёзное. Только вот слова Джаспера ясно дали понять — надеяться на лучшее нет смысла. — Мой запах? — она слегка нахмурилась, — Но… Зачем им мой запах, если я была всего лишь этажом ниже? — этот факт явно вогнал её в ступор. Какой толк в том, что вампиры пробрались в её комнату, взяли одежду и ушли? Почему они просто не убили её? Она была одна. А её просто… понюхали. Почему нельзя было воспользоваться возможностью и всё закончить? — Они же могли… — она покачала головой, не сумев закончить предложение. Всё равно он догадался, что она подразумевала под этим. Вздохнув, девушка снова оглядела свою комнату, прежде чем встать рядом с ним у окна. Она заметила, как сильно потемнело на улице. Ничего не было видно. Кто-то мог наблюдать за ними прямо сейчас, и Белла бы этого не заметила. Она не могла их почувствовать, не могла услышать. И Чарли тоже. Эти мысли пробудили в ней тоску по Эдварду. С ним всегда было спокойно. Он всегда был рядом с ней. По крайней мере, до своего исчезновения. Впрочем, тогда ей и правда ничего не грозило. Никто не пробирался в её комнату и не крал одежду. Но его уход принёс столько боли, что Белла не замечала ничего, кроме жгучей раны в своём сердце и холодной пустоты, которую ничем нельзя было заполнить. Конечно, она всё ещё чувствовала это. В сто раз сильнее. Но теперь что-то изменилось… Оно стало постоянным. Больше не было надежды. Она всё видела своими глазами и знала, что нет никаких шансов на его возвращение. Может быть, именно поэтому она стала так чувствительна к происходящему вокруг, пыталась защитить свою семью и тех, кого она любила. Единственное, о чём она могла думать. Но тем не менее нельзя было сказать, что она «в порядке». — Это была Виктория? — спросила она, посмотрев на блондина. *** Джаспер пытался придумать ответы на все вопросы, но, казалось, не было ничего, что он мог бы сказать ей. Ничего стоящего. Ему нужно было время, чтобы понять. Возможно, стоило попробовать взять след. Хоть он и не был ищейкой, это было в его природе. Но была проблема — нельзя оставлять Беллу без присмотра. Существовала вероятность, что он мог пойти не в том направлении и вампир мог вернуться. Да, можно дождаться остальных, но к тому времени след, скорее всего, остынет… Они нужны Джасперу сейчас. Он бы мог поделиться своими соображениями с Карлайлом, а с Эсме Белле будет гораздо комфортней. — Не знаю, — это был ответ на все её вопросы, — Виктория первая, кто приходит на ум, но… Почему она ограничилась одеждой, учитывая, что ты была в доме? Я не знаю, зачем ей это. Я вообще не знаю ни одного вампира, который бы мог прийти в дом человека за вещами. Только если он не охотился и ему требовалось сменить одежду. Искренне надеюсь, что ничего больше не случится, но будет ошибкой не обращать на это внимание. Не исключено, что есть связь между этим и событиями в Сиэтле. Джаспер перевёл взгляд от пола в сторону, но на мгновение случайно встретился глазами с Беллой. Для него было тяжело поддерживать с кем-то зрительный контакт. — Нужно будет поговорить об этом с Карлайлом. Больше твой дом не останется без охраны и никто не проникнет в твою комнату снова. Конечно, это не отменяет сегодняшнего происшествия, но больше подобное не повторится, — кажется, это был его самый долгий разговор с Беллой. Ближе всего к нему был тот случай, когда они бежали от Джеймса. — На ночь останешься здесь или тебе будет спокойней у нас? Хоть остальные ещё охотятся, но я продолжу попытки связаться с ними. *** Джаспер был не единственным, кто заметил, что это их самый длинный разговор. Хотя Белле никогда не удавалось толком поговорить с Джаспером, она всё-таки сказала ему определенно больше слов, чем он ей за всё время. Но теперь он действительно обсуждал с ней ситуацию и возможные варианты для дальнейших действий. Ей хотелось получить больше ответов на свои вопросы, но она не винила его. Это была внезапная ситуация, к которой никто не был готов. Иначе бы другая часть клана Калленов не отправилась на охоту, оставив дома только Джаспера в тот момент, когда Белла нуждалась в защите. Ей понравилось его предположение, что вампиру нужны были чистые вещи. Смириться с этим было гораздо легче, чем с некоторыми другими возможными мотивами. Также он заверил её и в других возможных причинах, и, вздохнув, Белла согласно кивнула. Когда они встретились взглядами, страх снова промелькнул, но она могла поклясться, что лишь оттого, что в его глазах отражалось чувство вины. Их цвет был темным. Значит, он не питался уже некоторое время. Эсме упоминала, что Джаспер оттягивает момент охоты до последнего. Её глаза вернулись к окну, когда Джаспер отвернулся. — Спасибо, — произнесла девушка в ответ на обещание, что подобное не повторится. Она почувствовала облегчение, хоть и продолжала бояться. Белла задумалась над его вопросом. С одной стороны, она могла остаться в потенциально опасном доме, куда всего пару часов назад проник неизвестный. С другой, она могла бы уйти отсюда на ночь и найти убежище у Калленов. Но воспоминания, с которыми она наверняка столкнётся, были отнюдь не тем, с чем можно было смириться. Точно нет. — Лучше останусь здесь, — произнесла она после минутного молчания. Дальнейших объяснений не последовало, и чувство вины начало возвращаться к ней, — Но ты не должен. Я знаю, Джаспер, это тяжело для тебя. Мне жаль. Ведь были причины, по которым только он никогда не оставался дежурить у её дома. Белла знала это. И она не хотела причинять ему ещё больше неудобств, чем одним своим присутствием. — Мне правда очень жаль, прости, — она повернулась к нему лицом. *** Джаспер действительно не мог винить её за то, что она не желала возвращаться в дом Калленов. Будь у него выбор, он, наверное, поступил бы также. Он был глубоко привязан к своей семье, но находиться в этом доме стало действительно трудно. Порой ему казалось, что становится легче, но потом печаль возвращалась, и он всё больше погружался в ужасное отчаяние. Тем не менее, ему больше некуда идти. И его уход разобьёт сердце Эсме. Он не мог так поступить. Он никогда не дежурил у её дома. И, естественно, у него были на то причины, но не из-за того, что ему это в тягость. И даже не из-за жажды. Джаспер просто боялся, что его присутствие доставит ей неудобства. Причина была очевидной — смерть Эдварда и Элис. Так же, как и для него. Белла была единственной, кто знал, как именно это произошло с его женой и братом, и он не мог даже представить, насколько ей больно из-за этого. Он тоже хотел знать. Во всяком случае, думал так, но не знал, как спросить её об этом, не причиняя боли. Ещё одна очевидная причина? Он набросился на неё и пытался убить. Его присутствие рядом с ней вообще не казалось хорошей идеей. Её благодарность и заявление о том, что ему было трудно находиться здесь, с последующими извинениями, вернули его к реальности. Он был настолько сосредоточен на проникновении в её дом, что всё остальное отодвинул на задний план. Только так он мог действовать, не рискуя сломаться. Её забота о его благополучии и чувствах запустили целый поток мыслей в голове. За что она извинялась? Джаспер ощущал исходящую от неё вину, но не понимал причины. Она ощущала ответственность за то, в чем не была виновата? За Элис? Или она знала о его жажде и извинялась за это? Джаспер не знал и не собирался унижать её, задавая вопросы. Поэтому сначала он продолжал стоять и смотреть в окно. — Ты не должна извиняться, Белла, — наконец, произнёс он тихим голосом, — Знаю, что сама бы ты не выбрала меня для охраны дома. Но я буду продолжать попытки связаться с остальными и останусь, пока кто-нибудь не сменит меня. Ты даже не заметишь меня, обещаю. Просто я не буду чувствовать себя нормально, если оставлю тебя. Он знал, что она смотрит на него, и хотел повернуться к ней в ответ, но не смог. Он снова почувствовал стыд за то, что сделал с ней. *** Ей в голову приходили разные мысли, когда она впервые увидела его стоящим в дверях. Даже когда они обсуждали сегодняшнее происшествие, её не покидало странное чувство. И только снова взглянув на Джаспера, она поняла, каково ему на самом деле быть здесь. Она последняя, кто видел живыми его жену и брата. Единственная, кто знала правду о том, что действительно произошло в Италии. Единственная, кто был в ответе за случившееся. Все были согласны с этим. Не будь она столь глупой, они бы никогда не поехали в Италию. И сейчас Джаспер был бы с Элис и остальными членами семьи на охоте, а Эдвард остался бы с ней, чтобы защитить от всех невзгод. Вместо этого они теперь оказались в такой неловкой ситуации. Но, несмотря на дискомфорт, Белла восхищалась Джаспером за его храбрость. Хотя, возможно, для него это выглядело иначе. «Храбрый» совсем не то слово, которое первым приходит на ум при виде вампира. Обычно им вообще не нужно было быть храбрыми, поскольку это они внушали ужас, а не наоборот. Но среди них были и настоящие монстры, жестокие демоны, как те, которые убили её любимого. Чтобы позаботиться о ней после её полного тревоги звонка, Джасперу пришлось столкнуться с этим лицом к лицу. Это требовало настоящего мужества и, неважно, поверит он или нет, девушка не могла оставить это без внимания. — Можешь говорить, что хочешь, Джаспер, можешь говорить, что мне не нужно извиняться, — сказала она твёрдым голосом, — Но я… хочу чтобы ты знал, насколько сильно я ценю то, что ты остаёшься… Больше, чем ты думаешь, — это уже было сказано гораздо более мягким, почти умоляющим тоном. И, в некотором смысле, Белла действительно умоляла. Она была взрослым человеком, которому совсем не нравилось признавать свою слабость и страх. Но правда была в том, что несмотря на то, что она влезла в другой мир, она всё ещё оставалась человеком. Всего лишь человеком. Порой для неё было невозможно оставаться храброй, особенно когда перспективы ситуации были неизвестны. Как сейчас. Хоть она не признавала этого вслух, она боялась оставаться одна. Она боялась сегодняшней ночи. *** Джаспер мог бы лишь горько усмехнуться, узнай он, что Белла считает его храбрым. Ему казалось, подобное слово просто неприменимо по отношению к нему. Всё произошло из-за его слабости и потери контроля. Белла могла считать свои действия безрассудными, возможно даже они таковыми и являлись, но именно слабость Джаспера запустила эту трагичную цепочку событий. Именно его действия в конечном итоге стали причиной смерти его брата и возлюбленной. Насколько он знал, Белла всё ещё боялась его, и это было правильно. Она должна бояться. Он был монстром, непредсказуемым убийцей с постоянной жаждой крови. Подобные мысли причиняли Джасперу боль, было действительно тяжело заставить себя поверить в то, что его должна бояться даже та, о ком он заботился, но объективно это было лучшим вариантом для Беллы. Он не хотел думать о своих проблемах в данный момент. Несмотря на его склонность к депрессии и долгой рефлексии, сейчас существовали более важные дела. Джасперу нужно было сосредоточить внимание на текущем моменте и взять ситуацию в собственные руки, хотя бы пока он охранял Беллу. Он не мог позволить себе поддаться скорби. Он должен был защищать её. Позже он сможет вернуться к своему горю. Надолго. Он понял значение её слов, но не стал отвечать. Инстинкты подсказывали ему, что ей, видимо, казалось необходимым сказать нечто подобное попросту чтобы почувствовать себя лучше. Однако же, он ощущал искренность её слов, и это смущало. Быть может, она была рада его присутствию потому, что он присматривал за ней и мог защитить от опасности, которую лично она была не в силах ни увидеть, ни, тем более, остановить. Это логично. Белла стала жертвой обстоятельств, в которых была совершенно бессильна. Всё вокруг неё изменилось и её мир перевернулся с ног на голову, когда она встретила Эдварда. Джаспер мог это понять. За последние сто шестьдесят три года его мир менялся несколько раз. Он мог представить, насколько, должно быть, одинокой она себя чувствовала. И даже если бы Эдвард был здесь, он бы не смог по-настоящему понять всё через что она проходит. Он думал, что Белле очень одиноко и очень страшно. — Мне не сложно, Белла, — сказал он, — Мне становится… легче, если я могу быть кому-то полезным. Нужно обследовать территорию по периметру и получше ознакомиться с домом, чтобы я мог найти подходящее место. Как я уже говорил, ты даже не заметишь моего присутствия… Можешь делать тоже, что и всегда. *** Белле потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после ухода Джаспера. Прикрыв глаза, она сидела на кровати и пыталась нормализовать дыхание. Нельзя было отрицать, что она до сих пор чувствует жуткую тревогу. Она не лгала относительно того, что рядом с Джаспером ей было очень спокойно, но, тем не менее, Белла не могла перестать волноваться. Что, если Виктория вернулась? Джаспер был одним из Калленов и был весьма хорош в вопросах сражений (так ей всегда казалось), но сейчас он был один. Вдруг с ним что-то случится и он не сумеет защитить себя? От Беллы не могло быть никакой пользы, и он до сих пор не мог связаться с другими членами семьи. Значит, есть вероятность, что всё может закончиться крайне плохо. В конце концов, Белла не знала, насколько вообще он хорош в качестве бойца (особенно в отсутствии поддержки). Она знала, что, в отличие от других, он не был воспитан Карлайлом. Но является ли это преимуществом? Или недостатком? Она не могла быть уверена ни в чём, кроме того, что если его застигнут врасплох и он не сможет добраться до остальных Калленов, шансов у него будет крайне мало. Удивительно, но уснула она очень легко. Белла думала, что, учитывая дневные события, это окажется весьма сложным делом. Но, по какой-то причине, она отключилась практически сразу после того, как её голова коснулась подушки. Для неё это было редкой роскошью. После того, как Джаспер ушёл осматривать территорию, она последовала его совету и провела вечер также, как и обычно. Она почистила зубы и переоделась в ванной. Вернувшись в комнату она обнаружила, что на улице стало слишком темно и что-то разглядеть было нереально. Было неясно, там ли он, но Белла точно знала, что Джаспер не уйдёт, ничего не сказав ей. В её скором отходе ко сну был и очевидный недостаток. Это значило, что кошмары придут к ней гораздо раньше, что и подтвердилось сразу после того, как она провалилась в сон. Она снова была в Вольтерре. Главные действующие лица и сценарий кошмара всегда были одинаковыми. Никогда в её снах не было ничего приятного, ничего многообещающего и дающего возможность проснуться с улыбкой. Пробуждение от слёз и собственных криков стало её нормой. Это бывало настолько часто, что Чарли даже перестал проверять её. Ему было трудно удержаться, но он знал, что в любом случае не сможет стереть жуткие образы из головы дочери. Эта ночь не стала исключением, но в этот раз шериф не проснулся, чтобы слушать из соседней комнаты крики Беллы. Его просто не было здесь. Однако сегодня она проснулась не только из-за кошмара. Раскатистый удар грома будто встряхнул дом и отразился эхом от находящихся вдалеке гор. Белла проснулась от страха, дрожа от воспоминаний о своём сне. Часть её испытывала облегчение — сон ещё не успел дойти до своей худшей части. Но внезапный громкий звук всё ещё держал девушку в страхе. Сев, она принялась с любопытством всматриваться в окно. Сейчас оно было закрыто, но капли дождя с силой били по стеклу. Короткая яркая вспышка света озарила небо и осветило стоящее во дворе дерево. Тогда Белла вспомнила о Джаспере. Откинув одеяло в сторону, она поднялась с кровати и быстро подошла к окну. Когда она открыла его, её тут же окатило водой. Щурясь, она всматривалась в темноту, когда прогремел очередной раскат грома. — Джаспер? — позвала она. Конечно, он ушёл искать укрытие. — Джаспер? — в этот раз она позвала громче. Но ветер всё равно заглушал её голос. *** Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз использовал свои навыки наблюдения. Он задействовал их, когда они скрывались от Джеймса, но битва закончилась прежде, чем ему действительно понадобились его умения. В последнее время Джаспер чувствовал себя крайне бесполезным, поэтому, охраняя Беллу, он, по крайней мере, знал, что у него есть какая-то цель. Так или иначе, начало было положено. Он забрался на дерево, которое блокировало обзор сразу двух сторон улицы. Джаспер хотел иметь возможность наблюдать за домом с обеих сторон, но если «входом» было окно Беллы, это было лучшее место, чтобы следить за возможной опасностью. Он перемещался от своего текущего местоположения к дереву с обратной стороны дома так часто, как мог. Хотя это место нравилось ему куда больше, так как отсюда было отлично видно окно Беллы и большую часть прилегающей к дому территории. Один раз Джаспер, к сожалению, всё-таки покинул пост. Когда пошел дождь, он ненадолго отлучился к своей машине, чтобы поднять верх крыши, но всё это заняло буквально мгновение. За это время не случилось ничего опасного, но он не планировал повторять сие. Во время своего ожидания он продолжал попытки связаться с семьёй. Неудачно. Это расстраивало его, но повлиять на это было невозможно. Просто досада, ничего более. Ему не было холодно, но, пусть Джаспер и не мог простудиться, его кудри настойчиво липли к лицу, а одежда промокла насквозь. Что ж, бывало и хуже. В конце концов, все их игры в бейсбол проходили во время грозы. Джаспер пытался запретить себе думать о том, что теперь они, скорее всего, больше не будут играть в бейсбол. Это было бы неправильно, верно? Его мысли были прерваны голосом Беллы. Джаспер незамедлительно перешёл в режим обороны. Что-то случилось? Она слышала шум, видела что-то, чего он не увидел? Он не заметил ничего подозрительного, но даже его обострённые чувства могли подвести, он мог упустить что-то из вида. В конце концов, он не был полностью сосредоточен. Джаспер спрыгнул с дерева и моментально переместился к тому, что было у её окна. — Белла, что случилось? — спросил он, вглядываясь в её лицо, — Ты что-то заметила? *** С его появлением Белла снова ощутила неожиданный прилив спокойствия. Он был рядом всё это время. Иначе он не смог бы появиться так быстро, особенно учитывая, что её голос был не громче шёпота. По крайней мере, так ей казалось в сравнении со звуками бури. Даже если мгновенного появления было недостаточно, чтобы убедиться в том, что он не уходил куда-то далеко, его внешний вид был стопроцентным доказательством. Ей стало не по себе. Конечно, Белла не была столь наивна, чтобы думать, будто холодный дождь может как-то повлиять на него, но сам факт того, что он был на улице в такую погоду и терпел это ради неё… Она сопереживала ему и не собиралась позволять Джасперу оставаться там дальше. Хватит. С него было явно достаточно. По его тону она поняла, что по её крику могло показаться, будто что-то не так. В действительности, правда, не произошло ничего страшного, не считая мокнущего снаружи Джаспера. Но для Беллы это не было «нормально». — Нет-нет, — быстро заверила его девушка. Если она, просто стоя у окна внутри комнаты, уже умудрилась промокнуть, то можно только представить, насколько промок он. Это было ясно по тому, как его волосы налипли на лицо, а одежда плотно облепила тело словно вторая кожа, — Просто хотела убедиться, что ты в порядке. Она сделала пару шагов назад, пытаясь избежать холодных капель, и кивнула, приглашая в комнату. — Входи. Ты не можешь быть там, пока идёт дождь, — в её голосе слышались материнские нотки, и это напомнило ей о том, как она (а не наоборот) запрещала Рене что-то делать. Когда она была маленькой, Рене любила выходить на улицу и танцевать под дождём, говоря что они должны «праздновать» столь редкое явление в Фениксе. Белла всегда отказывалась и сердито качала головой, в то время как её мама легкомысленно плясала вокруг, но потом начинала смеяться и присоединялась к ней. Не дожидаясь его реакции, она повернулась к нему спиной и вышла из комнаты. Исчезнув в ванной, она схватила несколько чистых полотенец и направилась обратно к себе. Проходя мимо спальни Чарли, она остановилась. Задумавшись на секунду, она открыла дверь и принялась рыться в ящиках. Джаспер не мог оставаться в своей одежде. Его вещи промокли насквозь, и Белла не могла оставить его в таком виде. Найдя спортивные штаны и слегка выцветшую тёмную футболку, она вернулась в свою комнату с сухой одеждой и полотенцами. — Я принесла вещи Чарли и несколько полотенец, чтобы ты мог просохнуть. Ты не можешь остаться в этом, — ей было неважно, что он думал по этому поводу. Белла была непреклонна, — С тебя аж капает. *** Джаспер не был уверен в том, что ему стоило сказать. Ему казалось неправильным укрываться здесь во время бури. Отсюда он не мог нормально следить за домом. Хотя был шанс, что сегодняшний незваный гость мог увидеть его и потому не прийти. Но также была возможность, что если кто-то вернётся, он сможет атаковать его у входа в дом и тем самым разобраться с проблемой. Ещё Джаспер не был уверен в том, что ему стоило сделать. Он не ожидал, что Белла пригласит его внутрь. Нет, он вовсе не считал, что она столь бессердечна, чтобы заставлять его стоять под дождём. Он всего лишь думал, что она спит. В самом деле, для него не было большой проблемой провести ночь под дождём. Очевидно, Белла не собиралась слушать его возражения. Она вышла из комнаты прежде, чем он успел что-нибудь сказать. Странно, но он чувствовал исходящее от неё беспокойство. Он знал, что Белла весьма заботливая девушка, но также знал, что она не могла находиться рядом с ним. И знал, что она боялась его. Так почему она хочет, чтобы он снова был в её комнате? Почему она переживала о том, что он был снаружи и испытывал дискомфорт? Ответов на эти вопросы у Джаспера не было. Он мог только удивиться и пройти внутрь. Как только он перелез через окно и оказался в комнате, вернулась Белла с сухими вещами. — О, я… Он сомневался, стоит ли брать это. Могут ли возникнуть сложности из-за человеческого запаха? Джаспер оглядел себя и снова перевёл взгляд на принесённую одежду. — Извини за пол, мне… — он чувствовал её решимость заставить его переодеться и подумал, что лучше не спорить и не искать повода для возвращения на улицу, — Спасибо. Он осторожно взял из её рук полотенце вместе с вещами и пошёл в сторону ванны. Её расположение он запомнил ещё днём, когда поднимался в спальню. Одежда смотрелась на нём несколько нелепо. Джаспер был сложен совсем не так, как шериф Свон, но он сделал всё что мог. После того как он переоделся, Джаспер повесил свою одежду рядом со шторкой для душа и принялся сушить волосы полотенцем. Его кудри несколько спутались, но после быстрого причесывания ладонью немного разгладились. Вскоре он вышел из ванны. На всё это потребовалась лишь пара минут. Ему было нужно вернуться к окну, чтобы наблюдать за улицей. Вернувшись в комнату, он почувствовал себя несколько неловко. — Я останусь, пока дождь немного не утихнет. Мне на самом деле нужно будет вернуться туда. *** Белла обрадовалась, что он не стал спорить с ней не только насчёт возвращения в комнату, но и насчёт одежды. Это слегка уменьшило её чувство вины из-за того, что он застрял здесь, присматривая за ней. Теперь он хотя бы не должен был терпеть разбушевавшуюся погоду. Она заметила, как он колебался, но ведь это понятно. Теперь, благодаря её настойчивости, он был вынужден находиться в тесной комнате рядом с девушкой, которую ненавидел. Она могла только представить, как сильно он был сейчас зол на самого себя за то, что ему не повезло оказаться одному дома во время её звонка, и теперь ему придется быть к ней гораздо ближе, чем он рассчитывал. Конечно, частично это было из-за бури, но в основном из-за бесконечного упрямства Беллы — черты, которую не смогли изменить даже события последней пары месяцев. Когда он вышел переодеться — к счастью, обошлось без неловкостей (она даже думала самой выйти первой) — она включила свет и закрыла окно прежде, чем взять второе полотенце и начать вытирать воду с подоконника. Затем она бросила его на пол и протащила ногой по влажной дорожке, оставленной Джаспером. Пол был деревянным и мог бы высохнуть сам, но она хотела убрать воду до его возвращения. Казалось, что он чувствовал себя неловко из-за мокрой одежды, но Беллу это не беспокоило. И она хотела, чтобы для него было также. В общем, она старалась сделать всё, чтобы он чувствовал себя лучше. А может быть, это был её способ почувствовать себя лучше, заманив его в эту случайную ловушку. Джасперу не потребовалось много времени, и когда он вернулся, Белла сидела на кровати. Хотя они избежали неловкости тогда, сейчас ситуация была не лучше. Что она должна была делать? Просто… вернуться ко сну? Ей следовало спать в комнате Чарли? Но это было бессмысленно, раз Джаспер должен был наблюдать за ней. Белла лишь хотела, чтобы ему было комфортно. Она чувствовала, что будет довольно грубо, если она продолжить спать. Но… что же тогда делать? — Хм… — она кусала нижнюю губу и смотрела в пол, пока размышляла над этим. Но, стоило девушке посмотреть на него, стоящего там в одежде Чарли, она не могла сдержать смешка. Она часто видела своего отца в подобных вещах когда он работал и не хотел носить свои привычные джинсы и рубашку, но он не выглядел в них…так. На её отце они смотрелись простенькими и несколько мешковатыми, но на Джаспере они смотрелись… по-дизайнерски. Ткань плотно прилегала к телу, и было очевидно, что они с Чарли имели совершенно разные фигуры. Может быть из-за мыслей о том, что она больше никогда не сможет смотреть на Чарли в этом, может быть из-за того, что ситуация казалась крайне неловкой или может быть из-за усталости, по какой-то причине Белла начала смеяться. Прошло столько времени с тех пор, как она на самом деле смеялась, что это казалось ей чуждым. Но, только начав, она не могла остановиться. Прикрыв рот рукой, она ещё пару раз хихикнула, прежде чем смогла взять себя в руки и дать бедному парню хоть какое-то объяснение. — Прости, — усмехнулась она, — Эта… одежда, — смех прервал её речь. Когда стало понятно, что ещё чуть-чуть и он подумает, будто у неё какое-то психическое отклонение, Белла заставила себя остановиться. — Просто забавно видеть тебя в одежде Чарли, — сказала она, еле сдерживая улыбку. *** Джаспер не был знаком с шерифом Свон, но теперь, благодаря этой одежде, имел о нём некоторое представление. Например, о его запахе. Еще он теперь знал, что был несколько шире в плечах и на пару дюймов выше отца Беллы. Он радовался, что не обладал фигурой Эммета, иначе можно было бы сразу попрощаться с этой футболкой, длина которой, к счастью, позволяла слегка приспустить штаны, чтобы они доставали до ступней, а не болтались выше щиколоток. Но он понятия не имел, насколько смешно выглядит. Возвращение в комнату Беллы грозило обернуться весьма неловкой ситуацией. Честно говоря, он понятия не имел, что следовало говорить и как себя вести. Он думал просто посидеть у окна, пока она будет спать или читать, или заниматься чем-то ещё. Он не ожидал, что она станет с ним разговаривать и вообще как-то реагировать на его присутствие. Нет, он не был бы против такого, но всё-таки она боялась его, и приглашение в дом было всего лишь проявлением доброты девушки. Он совсем не ожидал услышать, как она смеётся. Особенно над ним. Особенно сейчас. Но Джаспер заметил, что у Беллы очень красивый смех. Он не был уверен, что когда-либо раньше слышал его. Если такое и случалось, то, вероятно, он был слишком занят, пытаясь отвлечься от желания убить её. Хотя причина смеха была ему непонятна до тех пор, пока она не сказала, что всё дело в одежде. Джаспер бегло оглядел себя. Он действительно не смотрелся в зеркало, чтобы оценить, как на нём сидят вещи, но если судить по тому, как плотно ткань облегала его тело, он мог это представить. Но как ему следовало ответить? Если бы он мог — он бы покраснел. — Я… Кажется, я немного повыше, — сказал он, ковырнув пол ногой, — Но думаю это лучше, чем быть мокрым. *** Было приятно смеяться. Хотя Белла чувствовала смущение из-за того, что Джаспер был причиной, но на самом деле она почти забыла, каково это — чувствовать что-то, кроме горя. Смех был хорошей заменой. Однако, она чувствовала, что должна нормально всё объяснить ему. — Ты не выглядишь плохо, — её голос звучал уверенно. В конце концов, это было правдой. Он выглядел… Ну, Белла бы с лёгкостью поверила, если бы Джаспер сказал, что только что пришёл с фотосессии. Она могла бы поспорить, что магазины одежды — даже если они пытались продавать старые выцветшие футболки, вроде этой — заплатили бы огромные деньги за рекламную компанию кому-то, кто обладал внешностью Джаспера. Но она не могла объяснить ему всё это, если не хотела показаться слишком странной. Впрочем, наверняка он уже считал её таковой. — Я не хотела тебя обидеть, — произнесла Белла со всей возможной искренностью. Это было последней вещью, которую она хотела сделать, — Прости, если задела тебя. На мгновение она перевела взгляд на пол и снова посмотрела на него. Было несправедливо, что на смену этой внезапной лёгкости начала возвращаться неловкость. — Думаю… мне стоит поспать. Она решила, что это был легчайший способ избавить их обоих от дискомфорта. Если бы она делала что-то ещё — читала, сидела в интернете или нечто иное — а он бы сидел там, не обращая на неё внимания… Белле казалось, что такая ситуация будет куда более неловкой. Но если она будет просто спать, то ему не придётся чувствовать себя обязанным как-то реагировать на неё. Снова встав, она взяла с кровати одну из подушек и протянула ему. — Вот. На случай, если будет неудобно сидеть, — Белла понимала, что, скорее всего, это звучит по-идиотски, но объясняла это тем, что она просто старалась сделать пребывание Джаспера здесь настолько комфортным, насколько могла. — Ещё там есть книги, — она указала рукой, — И компьютер тоже полностью в твоём распоряжении. Ей казалось хорошей идеей дать ему возможность выбирать. — Если хочешь оставить свет включенным, то отлично. Вдруг тебе надо будет что-нибудь посмотреть или ещё что-то, — объяснила Белла, — Я не возражаю. Спустя пару секунд молчания она почувствовала, как её накрывает волнением, и, отвернувшись, вернулась в постель. Забравшись под одеяло, она поправила оставшуюся подушку и, приняв удобное положение, снова посмотрела на него. — Спокойной ночи. Повернувшись на бок так, чтобы было видно окно, девушка положила ладони под щёку. — Джаспер? — позвала она, — Спасибо. *** Джаспер хотел сказать ей, что не обижается. Он просто не ожидал услышать её смех. Хотя, сказав это, он мог обидеть её. Конечно, он не хотел этого, ведь думал, что и без того не нравится ей, и знал, что она боится его. Знай он, что она думает о его внешности — рассмеялся бы. Она видела маску. Он знал, что был красив в глазах людей, но на вампиров он производил более чем жуткое впечатление. Такой контраст делал их с Элис пару ещё более странной. Она — маленькая и хрупкая, словно фарфоровая балерина, вместе с высоким, долговязым, обезображенным шрамами демоном. Джаспер не мог воспринимать себя по-другому. Прежде чем он успел заверить её в том, что не был задет её словами, Белла включила режим любезности. Он взял протянутую ему подушку, хотя и не был уверен, что ему с ней делать. Он держал её, пока она говорила о свете, компьютере, книгах, а потом почувствовал, как исходящая от неё волна нервов внезапно захлестнула его. Для одного раза это было как-то… слишком. Моргнув пару раз, он заметил, что она уже забирается в постель. Джаспер решил, что необязательно рассказывать ей о том, что ему не нужен свет для того чтобы видеть. Тем более, он собирался оставаться внутри только до тех пор, пока дождь не утихнет. Хотя что-то внутри подсказывало ему, что в эту ночь опасности не будет. — Спокойной ночи, Белла, — тихо сказал он, сев на подоконник и положив подушку между головой и стеной. Джаспер устремил взгляд на улицу. Дождь не прекращался, поэтому он остался в её комнате до конца ночи. Периодически он бросал взгляды в её сторону, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, но большую часть времени продолжал следить за опасностью. Пусть он и чувствовал себя таким же опасным, как и любой другой хищник, что скрывался там.