***
Сверк! Поляну озарил яркий свет, обнажая с каждой секундой лицо одного паренька, что с грустью смотрел ввысь духовного неба. Он был неподвижен, как и его взгляд. Кажется, мальчик совершенно не верил, что это произошло. Их последняя встреча. Наруто вглядывался в далёкую голубизну. Ему было одновременно и грустно, и радостно, но желания плакать по любому из поводов не было. Лишь понимание поселилось в его Душе, что...Теперь всё будет хорошо: —Прощай...Курама... — прошептал Блондин, уже мягко улыбаясь, надеясь, что он обязательно его услышит, и только он хотел было отправиться по своим делам, уже было повернулся, как уткнулся в чью-то сильную грудь и испуганно отпрянул. —О, а вот и ты, Наруто! Очнулся! — донёсся вдруг знакомый насмешливый голос. Удзумаки поднял взгляд, в нём отразилось узнавание. —Дядя... —Ага. Привет! — махнул ему Кеншин, не съезжая с темы. — Зову-зову тебя, а ты не слышишь. — продолжал тот. — Решил подойти, и всё равно не реагировал. Я тебя везде обыскался! — возмутился один из его учителей, взмахнув руками и понимающе кивнул, оглядывая его с ног до головы. — Теперь, ясно, куда. Прошлое всё тебя не отпускает, да? Понимаю, понимаю. У меня вот такой привилегии не было. — хмыкнул мужчина, ведь все, кто вообще мог его вспоминать, ушли вместе с ним. Так, он наматывал круги вокруг ученика, пока снова не встал напротив него, дожидаясь ответа. Наруто опять на мгновение погрузился в их общий с Хвостатым сон и огляделся. Заметил, что его копии в виде его друга нигде не было, так что, в итоге, не сразу ему ответил: —Да...Курама. — всё ещё думая, куда делась его копия: Соединилась с ним что ли? — Ему стало плохо без меня... —Курама?.. — будто пробуя на вкус, произнёс Красноволосый, задумчиво потирая подбородок. — Ах, точно! — вдруг снизошло до него озарение. Кулак незамедлительно встретился с ладонью. — Девятихвостый! И твой друг, конечно же. — ткнул в него пальцем после он, преодолевая дистанцию. — Ну-ну?! И какой он? — наклонился Кеншин к его лицу. В глазах так и плескался интерес и восторг. — Ты обещал мне как-то показать их всех. Хвостатых, в смысле! — заставляя Наруто просто растеряться на месте. —Э?..А... — не сразу мог Блондин сообразить, пока не пришло на ум. — Вы ради этого меня искали?.. — Кеншин заделал на лице задумчивый взгляд и решительно произнёс. —Ммм...Нет! Но за чем я пришёл...Уже совершенно неважно! — помахал он ладонью вперёд-назад. — Я нашёл кое-что поинтереснее! — его профиль снова оказался близок к ученику. — И я уже озвучил, что. —Эм... — Наруто снова отстранился, не зная, что и делать. Не успел он вернуться, как его уже чем-то озадачили. Однако, так быстро переключиться, парень не смог. Ему нужно было время, чтобы додуматься, как быстрее всего показать его дяде всех Хвостатых. Потому что, идея сделать свою копию или применить что-то вроде Хенге на себе — займёт слишком много времени и сосредоточенности. Но сейчас, ни о какой сосредоточенности не было и речи! Мысли о Кураме так и продолжали врезаться в его Душу, мешая ясно осознавать всё. Наруто было хотел отказать на время своему собеседнику, ссылаясь на не самые лучшие эмоции в данный момент, но тут...В теле будто послышался некий «щёлк» и до него снизошло озарение: —А...Ааа!!! — он словно очнулся ото сна, и весь его заторможенный мысленный поток пошёл своим обычным чередом. — Я знаю, что делать! — Блондин уселся на траву и выставил руки вперёд. Кеншин уселся на колени напротив. Наруто, не теряя времени, сосредоточился и с знакомым свечением создал фигурку своего друга, что напоминала чашку из фарфора по своему материалу и которая легко помещалась в ладонях. — Во! — и протянул ту своему учителю. Мужчина перехватил его ношу и с небывалым восторгом начал рассматривать находку: —И правда, лис! — удивился тот, оглаживая пальцами каждый из его хвостов. — Рыжий, с зубами, когтями, с диким взглядом. Как интересно! — не сдержался Красноволосый и поднял свой взгляд на племянника. — Наруто, а покажи других. Наруто задумчиво почесал голову: —Ладно. — и кивнул в знак согласия. Он сосредоточился, и фигурки одна за другой стали появляться перед глазами Кеншина, которые сопровождались пояснениями от Наруто, кто есть кто. Тот с интересом разглядывал все миниатюрные профили Хвостатых, как что-то неизведанное. Хотя, по сути, всё так и было. —Наруто, это удивительно! — выдал тот спустя какое-то время. — Они все такие разные! А способности у них тоже различаются?! — с надеждой взглянул он в голубые омуты, что были напротив. —Ага! — улыбнулся он ему и пересказал всё, что помнил, и что ему посчастливилось своими глазами увидеть. Как минимум, что все Хвостатые могли формировать Бомбы Хвостатых, совмещая энергию Инь и Янь, а также, поведал о родной стихии каждого. —Чёрт возьми! Это настоящее открытие! — не мог наудивляться всё старший Удзумаки.— Надо и другим показать! — он вдруг подскочил и начал быстро собирать все свои новые игрушки. — Спасибо, Наруто! Ты — лучший! — улыбнулся тот ему на всю ширь и убежал куда-то хвастаться, не забыв сказать напоследок, чтобы догонял. Только вот, из-за своей торопливости, он, кажется, выронил кого-то из своих рук. Парень точно видел, что что-то улетело в траву: —А! Дядя!..Упало... — Наруто хотел было ему сказать об этом, но того и след простыл. Только и пятки сверкали. — Ушёл. — удручённо тот выдал и пошёл посмотреть, кого там его дядя обронил. Всё равно, когда-нибудь Кеншин схватится и его найдёт, чтобы сделать нового, а так, просто отдаст и всё. Он сделал пару шагов в сторону, к зелёным кустарникам, и наткнулся на пятно, что хорошо выделялось среди сочной травы. Удзумаки присел напротив него и усмехнулся. Потому что, совпадение или нет, но это был действительно...Курама. Рука потянулась к ноше и схватила её в свою ладонь: —Курама, надеюсь, у тебя теперь всё хорошо?.. — не без улыбки, спокойно донеслось с уст Блондина, пока он рассматривал своё творение. Однако, фигурка не ответила. Наруто вздохнул, уже с грустью смотрел тот на него. Ему хотелось бы, чтобы ему ответили, но это был лишь образ, созданный по подобию его друга. Наруто задумался... Лишь? Парень долго всматривался в стеклянные кровавые глаза своего друга, погружаясь всё больше в свои воспоминания, пока губы сами тихо не произнесли: —Оживи... — ему так хотелось, чтобы Курама был с ним рядом, но никак не в таком статичном виде. Вот с кем, кем, а вот к нему он привык больше всего, поэтому желание было оправдано, и как никогда сильно. Поэтому...Мгновение и вдруг! Блондин почувствовал в руке движение. — А?.. — Наруто аж рот открыл. На удивление создателя, фигурка вдруг вздрогнула и за мгновение перестала быть куском твёрдого стекла, и невольно опушилась. Взгляд стал напоминать осознанный. Она огляделась и уткнулась в глаза своего создателя, ожидая последующих действий. Такого Наруто никак не ожидал! — Ха-ха! Курама! Ты ожил! — радостно крикнул тому в мордочку, заставив второго поморщиться. Удзумаки потянул к нему ладонь и пару раз ткнул в него пальцем, за что его укусили и ещё оттолкнули лапой, выдав угрожающий рык. Но, Наруто было, конечно же, не больно. Он не обиделся на своего нового друга. Все эти действия лишь заставили парня улыбнуться: —Хах! Даже характер тот же, даттебайо! — Наруто до сих пор не верилось в такой исход. Что он смог сделать что-то подобное. Блондин хотел было взять его на руки, но на него снова было оказано сопротивление. Кажется, их первое знакомство не понравилось пушистику. — Д-да!..Да не буду я в тебя больше тыкать! — уверил его Удзумаки, дёргая перед ним раскрытой ладонью. — Залазь давай. Пройдёмся. — на него сначала недоверчиво уставилась одна пара глаз... — Ну? Пошли! Не пожалеешь! — уговаривал его Удзумаки, пока существо всё-таки не забралось ему в ладонь. Наруто хмыкнул и посадил его на плечо. — Хах...Теперь я понимаю, как ты смотрел на меня. Сверху-вниз. — сказал он Рыжему, намекая, что они поменялись местами. Пушистый лишь недовольно фыркнул. — Да, я тоже так считаю. — снова усмехнулся Блондин. Понимал, что такой расклад Кураме не нравился. Точнее...Мини-Кураме. Так, бывший Джинчурики выпрямился в спине и, не переставая моментами смеяться, двинулся домой, за Кеншином. Сквозь все деревья и кусты, пока не вышел на тропу, которая прямиком шла к Деревне. По дороге домой, когда тот уже шёл по главной улице, Наруто прямо трещал без умолку со своим новым-старым знакомым, привлекая этим внимание прохожих, которые удивлённо провожали мальчика взглядом. Те серьёзно считали, что Девятихвостый снизошёл до них, но когда хотели ради интереса спросить, так ли это было, их уже ждал недовольный кровавый взгляд и рык. Так что, вопросы сами собой у них отпадали. Наруто лишь от неловкости смеялся и объяснялся, что всё в порядке, и никого его друг не обидит. Однако, как бы парень не пытался мини-Кураму разговорить, тот был нем, как рыба, только выдавал разные звериные звуки. Почему? Наруто так и не понял. Поэтому, складывалось ощущение, будто он завёл себе питомца, о котором так долго мечтал...Который ещё может думать и даже осознавать, что ему говорят. Что было само по себе странно, как думал Блондин. Но, в целом, он был доволен. Хотя, даже не так... Счастлив! Что теперь его лучший друг всегда будет рядом! По крайней мере... Один из них.***
Пип...Пип...Пип... По комнате раздавался шум аппаратов, в очередной раз раздражая слух Учихи. Не успел выйти из больницы, как опять в неё угодил... Блеск. Он ни в какую не хотел ложиться в палату, из последних сил своих, держался, словно воин, за все какие дверные косяки. И, неважно, что уровень его чакры был чертовски мал. Нет, и точка! Только вот, Сакура так не считала. Да, она знала, что ей может прилететь. Знала, что тот будет сопротивляться. Однако, не в своих принципах у неё было бросать измождённого человека. Медицинская этика, ничего не поделаешь. Хотя, тут и не только это, конечно же, играло роль. Не только это. В любом из случаев, его силком уложили в постель, не дав и сказать что-то после. Саске, опять же, хотел посоревноваться в настойчивости, но Какаши разрушил все его планы, когда тот пригрозил опять его завернуть во все какие сдерживающие печати на месяц. Специально. Чтобы не рыпался. Таким образом, Учиха, недолго думая, согласился. Злился на всех и вся, строя на любого свои красивые красные глазки, но согласился. И вот, он лежал себе, набирался сил, смотрел в потолок, продумывая следующие свои ходы действий. Как к нему опять наведался Шестой, не ведая и капли страха перед своим глупым учеником. Как некоторые до сих пор. Он взгромоздился на стул и опять достал книгу. Надолго затихнув. Спустя двадцать минут он так и не сказал и слова. Черноволосому так и казалось, что тот будто пришёл к нему отдохнуть, как сделал это в первый раз. Однако, парень явно чувствовал, что мужчина напротив определённо чего-то ждал, и только Учиха хотел было открыть рот, дабы прекратить эти молчанки, как Хатаке сам соизволил наконец с ним заговорить: —Саске, отлично постарался. Твой брат бы тобой гордился. — сказал тот спокойно наконец, обескураживая человека на кушетке. А Какаши знал, что заставить Саске говорить вне его воли — дело тяжёлое, поэтому он, не имея стыда и совести, такие долгие полчаса молчал и делал вид, как он внимательно читал свою любимую книгу, но краем глаза поглядывая на ученика. Он всё ждал, когда же тот не вытерпит и наконец начнёт свои расспросы. И вот... Это время пришло. —Слух, что ты смог успокоить Девятихвостого, уже по всей Деревне разошёлся. — продолжал Хокаге, не отрывая взгляда от страниц. Он хотел ему донести, что, всё-таки, его старания не прошли даром, и большинство жителей вздохнули спокойно. Что шло в плюс к его отрицательной на сей момент карме. Саске как открыл рот, чтобы что-то высказать, так и закрыл его сразу: —Ясно... — на выдохе сказал тот. Кажется, ему неожиданно подбросили хлеба для раздумий. Он не мог понять, к чему была эта информация. Что теперь жители его ещё больше будут бояться из-за его силы? Или что? Пока вдруг кое-что не вспомнил. — Какаши, почему ты отправил меня, а не Обито? Из-за моей цели? — мужчина на мгновение замер, будто что-то обдумывая, а после, оторвал взгляд от книги. —Не совсем. — вздохнул тот, закрывая лишь пальцами свою книгу. — Твоя выполненная миссия, лишь на немного приблизит тебя к твоей цели. Потому что, пока до конца не ясно, как отреагирует на это Коноха. Посчитает ли тебя героем, или же, наоборот...Всё же, у людей уже давно приелось определённое представление о тебе. — пояснял он далее. — Причем, не самое лучшее, а исправить это будет далеко не просто. Не одной своей миссией S-класса... —Тогда, что? — перебил его Учиха, поднимаясь с постели. Парень уже на середине его прекрасно понял, к чему вообще был этот разговор. Однако, один из вопросов так и оставался открытым. Хатаке опустил глаза в пол и снова вздохнул, только... В этот раз, как-то удручённо и даже устало: —Понимаешь, тебя вытащить с тюрьмы было намного проще, чем пытаться решить вопрос с Обито. Уровень ваших деяний разительно отличается, и ты это прекрасное знаешь. Поэтому, как бы я ни хотел дать ему свободы по старой дружбе или, скажем, использовать в своих целях, как Хокаге, ради того же процветания Деревни, мне так просто этого не дадут. Как любой из администрации и старейших Конохи, так и другие Скрытые Селения. И, неважно, как сильно он будет раскаиваться сейчас... Пожалуй, Шестой считал это некоторой проблемой. Разговаривая со своим знакомым, он понимал, что Обито явно находился под некоторым влиянием очень долгое время. Тот не понимал, что делает, или же, понимал, но не осознавал до конца своих действий. С каждым годом Учиха терял себя всё больше, когда на поле боя его личности чуть не пришёл конец. До недавних пор. Пока не появился Наруто и не раскрыл ему глаза. —«Наруто...» — Какаши закрыл глаза. —«Кажется, ты был слишком чист для этого мира. Как бы тебя не пытались запятнать с самого детства...Ты всё равно отдал себя без остатка. Ради других, ради их счастья. Вспыхнул, как солнце, а после...Выгорел и навсегда потух.» — и снова вздох. «Я тебя никогда не забуду.» Кажется, Какаши теперь будет ходить к мемориалу намного чаще...***
—Выгорел... И навсегда потух... — в полу-голосе вдруг слетело с уст Наруто. Он всё слышал. До единого слова! Не успел он дойти до двери дома, как вдруг замер посреди цветущего сада его матери. Удзумаки было обрадовался, что снова смог услышать Какаши-сенсея, как спустя мгновение, радость просто улетучилась. Как ветром сдуло. И уже не было радости в голубых глазах. Мальчик снова с грустью смотрел ввысь духовного неба. Он был так же неподвижен, как и его взгляд. —Выгорел... — опять тихо донеслось от него, пока вдруг некая злость не окружила его сознание. — Чёрт!.. — пнул он землю ногой. — Это не может продолжаться вечно! — негодовал один Блондин, вскинув руками. Пушистик, который был на плече, задумчиво повёл носом и кивнул, выдав утверждающий рык. Наруто плюхнулся наземь, хватаясь за голову. — Неужели, я был так слаб, даттебайо?.. — на что Рыжий спрыгнул с плеча и присел напротив паренька, и зыркнул в его глаза так, прямо всем своим недовольным видом намекая... «Ты правда так считаешь?» —Хааа... — Удзумаки повесил голову. Он и так знал ответ, но почему-то надумывал сомневаться. — Ты прав. Это было лишь неудачным стечением обстоятельств. Но даже так...Мне всё равно грустно... — сказал Наруто и затих. Так над ними повисла тишина. Однако, надолго ли? Секунда, две, три, как ... ХЛОП! Он резко вскинул голову, и две ладони с силой впечатались ему в лицо: —Всё! Хватит хандрить! — резко подскочил Наруто. — Пошли, Курама! — махнул тот своему миниатюрному другу и решительно двинулся в дом. — Покажем, на что мы способны, даттебайо! — Хвостатый проводил его взглядом и не без усмешки побежал за ним. А парень продолжал. — Неважно, в этом мире или том...Я никогда не сдамся! — решительно слетело с его уст, и кулаки сжались так крепко, как всегда. С этого момента, его больше ничто не остановит!..***
После, у Наруто начались тренировки. У всех, у кого не лень. Он дело без дела учился всему, чему только мог научиться, и, неважно, нравилась ему та или иная дисциплина или нет сначала и сколько эта времени могла занять у каждого из учителей. Скучно было, нескучно, Удзумаки делал всё, чтобы только не отвлекаться на все свои грустные мысли, перестать погружаться в них, и быстрее свыкнуться со своей участью. В общем, стать, как все, наконец. Парень днями и ночами продолжал познавать искусство медицины, Кендзюцу, Ниндзюцу, Фуиндзюцу и многое другое, что теперь ему казалось интересным. Наконец познакомился с друзьями Идзами, и даже научился готовить. Раз уж мать загорелась такой идеей. Дело как-то даже коснулось и запретных техник. Все равно, их знания здесь ничего не значили. Также, стоило отметить, что, спустя полгода такого графика, Наруто посчастливилось однажды пересечься с Асумой-сенсеем, и не только с ним! А дело было так...***
—Наруто! Ты уже который день торчишь за этими книжками! Погулять что ли сходи, а то совсем скоро забудешь, что мы все существуем! — бушевала его мать. — Вот и учись потом у Кеншина... — ворчала та дальше, приближаясь. — Становишься таким же! Наруто поднял на нее свой задумчивый взгляд с книги: —Аа... — Удзумаки вдруг удивленно открыл рот, из которого выпал карандаш, который то и дело пытался погрызть. Это так сильно парень все это время погружался в раздумья. — Ой... — тот поднял его с пола и вложил в книгу. — Мама, а что в этом плохого? — не мог понять он суть проблемы. Сидел ведь, никого не трогал. О нехорошем не думал, только...Как, блин, сделать дурацкий двойной барьер? —Я уже сказала! — фыркнула она, поставив руки на талию. — Всё хорошо, но в меру. Надо уметь и отвлекаться, иначе точно мхом зарастёшь. Даже здесь! Днями и ночами сидишь в одной позе. Хоть бы здоровался со всеми иногда! — девушка резко наклонилась к нему к самому носу, заставляя второго резко отстраниться. — Колись давай! — выдала неожиданно та. —Э?.. — парень тут же вжался в диван, не зная, куда деваться. — Ты о чем?.. —О том! То нормальным выглядел, то...Раз! И в учебу ударился! Насовсем, причем! — объяснялась та. — То и спрашиваю. Случилось чего? —Да нет...Вроде... — ничего толкового не смог выдать Блондин, потихоньку уползая в другую сторону, но не тут-то было! —Точно? — наклонилась Кушина к нему еще ниже, прямо давя своим телом на него. —Т-точно! — честно говоря, его голос даже подрагивал от такого внезапного напора. Кушина сделала недовольный прищур, а после медленно отстранилась: —Хмм...Что-то я сомневаюсь. С тобой явно что-то не так, но что?.. — разглядывала она сына во всю, раздумывая о его состоянии. Не таким её мальчик всегда был. Тут, на помощь пришел Курама, который лежал на спинке дивана. То есть, совсем рядом со своим глупым другом. Он выдал низкое рычание, подсказывая ответ на её вопрос. Хвостатый тоже был недоволен подобным поведением одного пацана, но, в целом, ему было все равно на это. Однако, кажется, его пояснения понял только Наруто, так как только он выдал возмущённое: —Неправда! — в сторону Кьюби, который по размерам уже напоминал кошку благодаря Наруто. —Гррар! — «правда». Лапа резко встретилась с головой Блондина, пихая ее. —Нет! — в очередной раз отнекивался Блондин, отмахнувшись от надоедливой лапы, за что и получил хвостом по лицу. —Эй! За что? — не понимал он всё. —Фырк!.. — «за то!» И очередной «шлеп!» Девушка, не поворачивая головы, перевела взгляд своих серо-голубых глаз на Хвостатого, а после, снова на Наруто, потиравшего щеку: —Даже Девятихвостый со мной согласен! И что бы это ни было! Поэтому, Наруто, спрятал все свои книжки и пошел погулял! —Но... — хотел было он возразить, только вот... —Это не обсуждается! — против мамы не попрешь. Наруто вздохнул и, сложив пальцы, щелчком убрал все свои горы литературы в никуда, как это делает обычно его дядя, а после встал и выдал побежденное: —Лааадно. — направился в сторону выхода, не забыв позвать своего друга с собой. — Курама, пошли. Хвостатый недовольно фыркнул, поругался на своём лисячьем, но поднялся на свои четыре, спрыгнул с дивана и поплелся следом. Удзумаки придержал ему дверь, а после, как только послышался щелчок, на квартиру снова опустилась тишина…***
Наруто вышел за калитку и поплёлся по главной, не скрывая своего настроения: —Блин, и что маме не сиделось? — уже спокойно донеслось с уст Блондина. — Будто на улице не смогу почитать. —Гррр. — вдруг вцепились когтями в его штанину. Удзумаки опустил к тому свой взгляд и заметив, как зрачки его друга так и метали молнии, он, опять же, побеждёно вздохнул. —Ладно-ладно. Не буду. Так что, не злись. — улыбнулся он ему и пошел далее, махнув ногой, как рыба, слетев с когтей его рыжего друга. Хвостатый снова фыркнул и с разгона запрыгнул на своего глупого недо-Джинчурики, заставив его прямо покачнуться на месте: —Ух…Предупреждал бы хоть! — беззлобно сказал ему Блондин, пока его пихали в лицо лапой. — Ладно, пошли. Может, найдем здесь еще что-нибудь интересное. — Курама лишь вздохнул, выдавая на выдохе непонятный унылый стон, напоминающий смирение, ведь оставалось только согласиться. Всё равно бы потащили с собой. Так, они пошли далее по улице, получая в ответ всё те же любопытные взгляды горожан. Тем, как и всегда, было непривычно наблюдать за подобием Хвостатого, с которым постоянно гулял один Удзумаки. Потому что, это казалось чем-то действительно по-настоящему необычным. По крайней мере, кому-то. Однако, некоторые редкие были от этого не в восторге. Хоть ненависти к этому существу они больше не испытывали, но это не меняло факта, что… Они погибли от его лап. Пока Наруто спокойно вышагивал по прямой плоскости, мотая головой по сторонам так, будто этих мест ни разу не видел, за этим всем заинтересовано наблюдал один мужчина за столиком, которого тоже, по счастливой случайности, занесло на главную улицу. Обычно, он не заходил так далеко от своего пристанища и предпочитал отсиживаться во дворике со своими родителями, покуривая свои любимые сигареты. Однако, иногда тот был не прочь проветриваться, дабы узнать, появилось ли в Деревне что-нибудь новенькое. И сейчас был именно такой день. Особенный что ли? Когда он совершенно не ожидал увидеть того, кого ни разу не думал увидеть. Мужчина удивлённо проводил парня взглядом, чуть не выронив сигарету изо рта, а после, встал и последовал за ним, не спуская с него глаза. Точнее, за ними. Блондин же был не один, а со своим Нинкеном (?), знакомый всем и каждому. А, между тем, Наруто: —Кажется, за мной следят. — безошибочно тот определил. — Но кто?.. — парень хотел было обернуться, но передумал, так как можно было легко спугнуть свою добычу, поэтому не спеша дошёл до ближайшего поворота и завернул за угол. Однако, пока он шёл, Лис всё же обернулся назад и предупредил его. «Ты его знаешь.» —Хмм, вот сейчас и поздороваемся. — улыбнулся Блондин уже за углом, не тратя время на прощупывания чакры. Догадывался интуитивно, кто это мог быть. Он развернулся и, прильнув к стене, да так, чтобы не мешать Кураме, стал дожидаться своего гостя. Который появился совсем уж скоро. Мужчина, следовавший всё за ним, дошёл до поворота и, упершись рукой за угол, наклонился. Только он заглянул вовнутрь, как тут же наткнулся на взгляд голубых глаз и услышал удивлённый возглас: —А! Вы же!.. — на него во всю уже тыкали пальцем. — Асума-сенсей! — Наруто с небывалой радостью подбежал ближе. — Я уж думал, мне показалось. — пожалуй, он был рад его видеть. Только сам мужчина подобной взаимностью не ответил. —Понял, что за тобой следят? —Ага. Было слишком очевидно. — кивнул Блондин, выходя в свет главной улицы. —Я и не прятался. — пожал тот плечами. — А вот ты... — как-то даже загадочно слетело с уст мужчины. —Что? — не понял, конечно же, Удзумаки. А Сарутоби просто продолжал молча разглядывать лицо, что было напротив. Кажется, именно сейчас, когда Асума в очередной раз втягивал сигаретный дым, понял, что неплохо засиделся на крыльце, раз не заметил ТАКОГО пополнения. Однако, заметить сразу он определённо не мог, ведь... Ты не найдёшь того, кого не ищешь. Дым медленно сошёл с губ мужчины, а после... —Пошли пройдёмся. — кинул он вслед, делая пару шагов в сторону. —Э?..Ладно. — Наруто же хотел чем-то заняться, поэтому... Почему бы и нет? Они не спеша шли по улицам, сворачивая, то в одну сторону, то в другую. Мимо них, словно страницами, сменялись пёстрые дома со всеми их заборами и садиками. Однако, чем дальше те шли, тем меньше становилось людей на пути. Удзумаки всё ждал, что Асума-сенсей начнёт хоть какой-то диалог, но он всё его не начинал, а Наруто просто не знал, о чём говорить. Поэтому, просто молча шёл за ним и моментами косил взгляд в его сторону, пытаясь понять, что у того было на уме. Когда те вышли на окраину, им открылась удивительная картина. Очередной обрыв, который парень сроду до этого не видел. С него были хорошо видны широкие леса и поляны, что расстилались под его ногами и не знали конца и края: —Красиво, да? — сделал Асума очередную затяжку. Рука одна, как обычно, была в кармане. —Угу... — Наруто посмотрел на собеседника и завидел в его глазах некоторую печаль. Спустя недолгую паузу, мужчина решился наконец задать свой главный вопрос: —Фуух. — дым медленно распространился по далёкому пространству, глаза не отрывались от далёких лесов. — Как ты здесь очутился? —Хах...Из-за Курамы. — как само-разумеющееся уже ответил Блондин, не скрывая своей улыбки. —Курамы? — на всякий случай, переспросил мужчина, так как не застал этого момента, чтобы знать имя Хвостатого. —Ага! На плече вон недовольный сидит. — пытался Наруто почесать друга за ушком, за что его почти укусили за палец. —Грар! — отмахнулся тот от него. —Ахах! — Удзумаки лишь снова рассмеялся, но лезть перестал. Он подошёл к обрыву и уселся у самого края, свесив ноги. — Да...Извлекли его из меня, что тут рассказывать? Асума красноречиво, не опуская головы, взглянул на светлую макушку: —Действительно... — и снова уткнулся в самый горизонт, молча провожая духовное солнце. Пальцы коснулись сигареты и убрали её изо рта. — Виделся с Шикамару? —А?.. — Наруто вдруг отвлёкся, и вдруг до него дошло, что у него спрашивают. — А, нет. — покачал тот головой. — Только слышал его... Моментами. Как и других тоже. —Моментами? Со мной он общался почаще. — мужчина внимательно посмотрел на Наруто, думая, что ему что-то не договаривают, но озвучивать не стал. Только вот...Кажется, Блондин это почувствовал и скрывать что-то дальше больше не видел смысла. Он вдруг опустил голову и вздохнул. —Может быть, со мной тоже, но... — начал он. — В последнее время, я редко кого слушаю. Просто...Их слова... — Удзумаки крепко сжал кулак перед собой. — Ранят меня. Я не могу не чувствовать вину, слушая их всех. Ведь, каждый раз я ощущаю, будто подвёл их. Сарутоби сделал глубокий вздох и, сжав сигарету, что всё это время держал в руках, присел рядом с потерявшимся на дороге жизни, привлекая взгляд напротив, и сказал ему одну умную вещь: —Знаешь, Наруто. Я понимаю твою боль, но продолжая закрываться от них, ты ранишь их в ответ. И даже если они не знают об этом. — мужчина коснулся пальцем его груди и продолжил. — Они каждый раз вкладывают часть себя, показывают для них твою важность, поэтому... Не забывай о них. Своих друзей. Ведь, в том мире, они — единственное, что у тебя когда-либо было. — Асума, похлопав Наруто по плечу, встал. — Забудь ты о них, и они навсегда забудут и о тебе. Подумай об этом. — и последний раз посмотрев на далёкую равнину... — А вина...Она не пройдёт, пока ты не встанешь к ней лицом к лицу и не примешь её, как часть себя. Вот, что я тебе скажу. — последнее, что донёс ему учитель, и развернувшись, последовал назад, в Деревню, не найдя другого лучшего момента. — Бывай. — сказал тот, удаляясь. Он посчитал, что Наруто нужно сейчас было посидеть в одиночестве и разобраться наконец в себе, чтобы не делать и дальше таких глупых ошибок. Иначе, мог сделать себе только хуже...Со временем... Наруто, проведя рукой по волосам, лишь тяжело вздохнул, как никогда понимая суть происходящего: —Хаа...Какой же я дурак...***
Так, прошло ещё полгода. Наруто-таки прислушался к словам Асумы-сенсея и, поняв, насколько он ошибался, снова открыл свою Душу для других. Не только для своих старых друзей, но и для своих новых, и семьи. Снова стал тем солнечным общительным мальчиком, которым его всегда помнили. Его мама перестала косо на него смотреть и возмущаться. Так что, можно было с уверенностью сказать, что всё наконец встало на круги своя. Однако, при всём при этом, тренировки парень свои не забросил, просто начал грамотно чередовать все свои дела, тем самым, расширяя свой кругозор и список дел на день, в который определённо входило общение с Миром Живых. За это долгое время его немало беспокоили его друзья. Конечно, не так сильно, как в первые недели его смерти, но всё же. Только, уже рассказывали не только плохие вести, но и хорошие...***
—«Наруто, мне поступила информация, что, кроме того, что тебя всё-таки сделают Хокаге. Это будет длиться целый день. Думаю, ты был бы счастлив...» —А?..Шикамару! — обрадовался Блондин. — Что?.. Ты сказал, на целый день?! Мы этого точно не пропустим, даттебайо! — решительно сжал тот кулак, оглядываясь к другу. — Да, Курама?! —Хм! —«Привет, Наруто-кун. Как вы там с Неджи? Мне до сих пор нелегко без вас...» —Неджи чувствует себя прекрасно, я — тоже! Не волнуйся о нас, Хината! О себе лучше бы подумала, чувствую, спишь плохо из-за всех своих миссий. Отдыхай почаще! —«Вот был бы здесь братик Наруто, он бы точно что-нибудь интересное придумал...» —Хах! Выше нос, Конохомару! Скоро такое придумаешь, что всю Деревню на уши поставишь. — не скрывал своей широкой улыбки Удзумаки. Чувствовал, что это будет нечто грандиозное! —«Саске стал не так холоден. Благодаря тебе. Только...Хоть он этого и не показывает, но, кажется, ему явно скучно без тебя. Сейчас нет никого, кто сравнялся бы с ним по силе...» —Хах! Какаши-сенсей, забудьте про этого дурака, оттает когда-нибудь. — а Наруто в этом совершенно не сомневался. Знал, что его жизнь не всегда будет такой размеренной, найдёт себе нового соперника, куда денется. — А вам бы не помешало поспать. В отличие от вас, Саске получше себя чувствует. —«Без тебя...Стало как-то слишком спокойно...» —Хах, это точно, Сакура-чан. Бить-то теперь некого. — не скрывал своей ухмылки Наруто. —«Хаа...» —Хм?.. — парень сначала не понял, к чему был тот вздох, но раз услышал, значит, так надо. Однако, так как продолжения не последовало, он всё же решил ответить. — Что бы это ни было, Саске, сил тебе, терпения там...***
Удзумаки с радостью со всеми ими общался первые два месяца, даже зная, что, возможно, те его не услышат, пока во всю рисовал все свои фуин-печати и прочее такое, помимо этого. Но, в последнее время, на этом всё и заканчивалось. Давно не было того, кто бы лишь силой мысли вытянул его в Мир Живых, поэтому Блондин так понял... Что всё начало налаживаться. Правда...До некоторых пор... Продолжение следует.