Росток лимонного дерева

— Прошу, не шумите, — женщина с длинными черными волосами выдохнула и сложила руки лодочкой, — прозвенел звонок, если вы не слышали. Класс потихоньку затих. Херб, сидящий в центре за предпоследней партой, мотнул головой и вернулся в реальность. Он пытался вспоминать все виды цветочных растений, чтобы немного отвлечься от тревоги. В последнее время она все чаще настигала его в людных местах и доставляла дискомфорт. Сидящая по соседству Горчица хмыкнула и убрала телефон в пенал с брелоком-кроликом. Было очевидно, что она собиралась уткнуться в устройство на уроке. Почти все отличники и просто примерные ученики сидели впереди. Юноша пробежался по ним взглядом и тихо выдохнул. «Почему я не могу быть продуктивным и всегда бодрым, как они? Уверен, когда они общаются с остальными, то редко выдавливают из себя улыбку», — снова погрузился в свои мысли Херб. — Сегодня мы с вами изучим древний период нашего Королевства, а именно довоенное время, — начала урок Мунлайт, беря белый мел и подходя к доске. Ее синий выглаженный костюм контрастировал с бледно-персиковой стеной. У Херба заболели глаза. — Чирлидер, будь добра, отметить тех, кто есть, — обратилась учительница к блондинке с высоким хвостиком. Та, встав из-за первой парты, послушно взяла журнал: — Конечно, мэм! Сейчас! Староста класса начала бодро перечислять каждого ученика, невольно искав его глазами. Кто-то откликался, кто-то поднимал руку. — Лемон? — голос девушки немного дрогнул. Все осмотрелись. Последняя парта в третьем ряду была пуста. — Отсутствует… — пробурчала она себе под нос, поправляя круглые очки свободной рукой. — Подождите! — внезапно встревоженно вмешалась Апельсинка, — он придет… просто опаздывает… — Ты уверена? — раздался ехидный голос парня с розовыми волосами по имени Жвачка, — мне кажется, твой братец давно уже решил удариться во все тяжкие и забить на скучные уроки! Вот бы мне его пофигизм… Кто-то хихикнул. Апельсинка погрустнела, виновато опустив глаза. Чирлидер покачала головой и поставила напротив имени Лимона «н». — Ну-ну, тихо, дети, — подала голос Мунлайт и повернулась к классу, — может быть, у него наступили жизненные трудности. Давайте не будем гадать наперед. Все мы знаем, что у Лемона есть проблемы в общении, и говорить так за его спиной… Раздался скрип двери. В классе появилась высокая и худая фигура блондина в наушниках. Его бежевый свитер был в чем-то запачкан. Он тут же приковал к себе взгляды всех учеников. — Помянешь черта… — снова не удержался от комментария Жвачка и прыснул в ладонь. Горчица улыбнулась уголком рта. — Извините, опоздал, — вяло протянул Лемон и, не дожидаясь ответа Мунлайт, сел на свое место. Он не стал доставать письменных принадлежностей и тут же надел наушники. — Ничего, Лемон… — покачала головой Мунлайт и вернулась к уроку. Херб не особо вникал в монотонную речь учительницы. Голова раскалывалась от солнца, что проникало лучами в комнату. Все цвета будто бы ранили и оставляли мерцающие пятна, стоило взглянуть на них. Хотелось сорваться с места и закрыть шторы, лишь бы ненадолго побыть в приятном полумраке. Где ничто не режет глаз. Он осматривал своих одноклассников и невольно сравнивал с собой. Это была плохая черта, но юноша не мог прекратить. Даже если он говорил «так нельзя, ху-ху», подсознательно все равно ставил на воображаемую чашу весов себя и других. Взгляд упал на высокую девушку с бирюзовыми волосами, что прилежно записывала лекции. Фисташка. Настоящий герой школы. Она умная, сильная и честная. И при этом не занимается самолюбованием на почве сострадания. Парень не мог сосчитать, сколько раз она разнимала драки и пыталась организовывать акции против травли в школе. Жаль, что все ее успехи ни чем не увенчались. Хулиганы в школе стали проблемой недавно. Как только появился новый ученик по кличке Черный перец, как вдруг гармони учебного заведения надломилась. Начала появляться травля, небольшие группки хулиганов постоянно избивали зажатых учеников, не умеющих дать отпор. Он был словно маленькая капля яда, что отравил все вокруг. Как оказалось, этого было достаточно, чтобы в коридорах на переменах начался хаос. Может быть, из-за этого Хербу было особенно сложно в последнее время в школе. До этого с травлей он сталкивался нечасто, а тот случай с пожиранием грязи на заднем дворе пытается стереть из памяти. Все равно эти двое задир окончили обучение. Если их пребывание здесь можно было так назвать. «Я не должен думать о них. Со мной не произойдет такое…» — успокаивал себя мальчик, дрожащей рукой держа зеленую ручку. Но слезы уже подступили к глазам. Печаль нашептала ему: «произойдет. Ты заслуживаешь. Ты слабак, который боится показать себя настоящего». Юноша с зелеными волосами покивал сам себе, шмыгая носом. Он опустил голову на парту и прикрыл глаза. Монотонная речь Мунлайт звучала как колыбельная. Лемон почему-то обратил на это внимание. Он в недоумении приподнял бровь, не сводя взгляда с одноклассника: «Он не выспался? Выглядит… невероятно уставшим. Я редко вижу его неулыбчивым». В этот момент Херб приоткрыл глаза и снова попытался сдержать волну слез. Он заострил взгляд на вытянутом лице Лемона, которое как раз осветило назойливое солнце. Его кожа почти сверкала. На секунду их взгляды встретились. Но блондин поспешно опустил его вниз, прикрыв часть лица рукой. «Интересно, что с ним происходит?» — начал размышления Херб, не стесняясь изучать образ одноклассника, — «Он всегда молчит. А если говорит, то о том, что хочет быть один. Это наталкивает на мысль, ху-ху. Может быть, ему так же плохо, как и мне? Только вот он не скрывает этого…». Херб почувствовал, что на некоторое время все тревожные мысли будто бы отодвинулись на второй план. Разум сосредоточился только на однокласснике. «Оказывается, у него красивое лицо… об эти скулы можно порезать пальцы, ху-ху», — зеленоволосый парень не мог контролировать этот поток мыслей и продолжал лежать щекой на парте. Лемон же упрямо не поднимал взгляд. Видимо, чувствовал, что Херб не сводит с него глаз. Ярко-желтые волосы с челкой, вытянутое лицо с заостренным подбородком, впалые щеки. Прямой нос, тонкие суховатые губы. Желтые глаза, полные равнодушия. Они пытались выглядеть злобно, но в них все равно читалось что-то слабое. Херб отметил, что внешность одноклассника была будто бы противоположна ему. Мальчик округлым лицом, курносым носом и улыбчивыми мягкими губами. По его зеленым глазам можно было прочесть, что он чувствует. Они всегда широко открыты, лицо сияло. Продолжая практически любоваться, зеленоволосый парень прикрыл глаза и улыбнулся. Ему было приятно почувствовать лень и отдаленность от собственного негатива. Словно пауза или небольшая передышка, а затем он снова окунется с головой в бурную школьную жизнь. Он сам не заметил, как задремал. В реальность его вернул звонок, что пронзил слух. Херб резко выпрямился и заметил небольшую влажную лужицу на тетрадном листе. Спал с приоткрытым ртом. «Странно, что меня не разбудили…» — потер затекшую шею парень, осматриваясь по сторонам. Лемона в классе уже не было. Он как раз скрылся в дверном проеме. Хербу не давал покоя одноклассник. Появилось пылкое, внезапное желание узнать, что у него на уме. Парень чувствовал интуитивно, что их психическое состояние может быть почти одинаковым. Осталось лишь тактично это выяснить. Херб увидел Апельсин, что с беспокойством собирала спортивную сумку. Поспешно сложив все в рюкзак, он в пару шагов оказался рядом с ней. Не забыл натянуть улыбку. — Апельсин, привет, ху-ху. Солнечный и хороший день, верно? — начал разговор Херб. Увидев его, цитрусовая одноклассница приободрилась: — И правда! Так приятно видеть, что ты как всегда в хорошем расположении духа… Херба это кольнуло. Но он продолжал улыбаться. — Я… хотел поинтересоваться. Что с твоим братом, ху-ху? Апельсин вмиг погрустнела. Она устало потерла оранжевые глаза и стала говорить тише и быстрее: — Если честно… у меня руки опускаются. Ему все хуже. У него… депрессия или какое-то расстройство. Я даже не знаю, что! Он не подпускает к себе. Ходит в школу один или вообще пропускает… У нее задрожали плечи. Херб бережно положил ладонь и погладил одно: — Поэтому он всегда такой молчаливый и недоступный? — Да… он… боится открыться. Он думает, мы его не примем! Но чем больше он рефлексирует в своей комнате в одиночестве, тем глубже себя хоронит! Рядом с ним так тяжело находиться… Приобнимая расстроенную Апельсинку, Херб медленно повел ее к выходу. Он не сводил с лица девушки взгляда, пытаясь уловить каждую подробность. — Эй, сестренка, — к оранжевой девочке подбежали сестры. Лайм была зла и дулась, а Грейпфрут перевела взгляд на Херба. — Спасибо, что подхватил ее. Дальше мы сами, — даже самая бойкая из них звучала нервно. Они повели Апельсин по коридору, поддерживая ее с двух сторон. Плечи средней дрожали всё сильнее. «Значит, я не ошибся, быть может, я смогу… найти кого-то, кто такой же, как я?» — в мыслях зеленоголового юноши промелькнула искра надежды. Он мечтал найти живое существо, с кем бы можно было побыть настоящим. Не бояться грустить. Высказаться о наболевшем и тревожащем. И при этом это был бы не горшок с растением. — Херб? — его отвлекла Чирлидер. Она в ожидании смотрела на юношу с немного обеспокоенным видом. Отведя его в сторонку к шкафчикам, девочка сказала: — Слушай, я не знаю даже, как сообщить тебе об этом... Раздался нервный смешок. Херба это насторожило, потому что эта девочка тоже всегда старалась сохранять позитивный настрой, как и сестры-цитрусы. — Мы составляем график дежурства парами в нашем классе после уроков, — начала объяснять блондинка, — в этом месяце из-за моего больничного возникла путаница. Сегодня твоя очередь. Обычно ты дежурил с Феей, но… в этот раз это будет Лемон. — Почему так? — с нетерпением поинтересовался Херб. Он не знал, что чувствовать. — Это из-за меня, прости! — виновато наклонилась вперед Чирлидер, а ее хвост подпрыгнул следом, — я запуталась в таблице! Кто дежурил, кто нет… Это стало каким-то испорченным телефоном. Пока я болела, информацию мне доносили Фисташка и Алхимик. И иногда она не совпадала. Наступила пауза. На лице Херба было смятение. С одной стороны он был даже рад, ведь это отличный повод пообщаться. А с другой вдруг общение не пойдет, и все дежурство будет проходить в неловком и болезненном молчании? — Не такая уж это и проблема, ху-ху, — внезапно оптимистично среагировал юноша, поставив одну руку на бок, — ты не виновата, что так вышло. Да и к чему драма? Продежурю с ним, ху-ху. — Херб, ты золото… избавил меня от лишней беготни, — рассмеялась Чирлидер, — я обычно и не против пробежки, но сейчас просто разрываюсь со всеми этими обязанностями! Скоро ведь еще вечеринка в честь Хэллоуина, организация нового школьного совета, соревнования по бегу… Юноша ее уже не слушал. Он давно неосознанно отторгал любые школьные активности и старался избегать их. — Так что от меня требуется, ху-ху? — перевел тему парень. — Найди Лемона и сообщи ему о совместном дежурстве. Сегодня после уроков проведете в нашем классе уборку. Остальное ты знаешь, — отозвалась Чирлидер, поправив очки. — Лучше тогда найти сейчас, — сделал вывод Херб и собрался уходить. — Погоди, еще кое-что… — позвала одноклассника блондинка, когда тот уже развернулся. Херб молча перевел на девушку взгляд. — Будь… осторожен с ним. И если случится что-то плохое, сообщи мне. «Это… звучит даже грустно. Она воспринимает его не как одноклассника, а какую-то угрозу», — Херб почувствовал досаду от слов Чирлидер. Теперь ему нарочно хотелось доказать, что Лемон не такой холодный, каким кажется. И ему просто нужна помощь. Им обоим. — Ты перегибаешь палку, ху-ху, — тепло улыбнулся юноша, — мне кажется, ему просто нужна поддержка, которую сестры дать не могут. Зато… может, мне стоит попытаться? Решительным шагом Херб отправился искать своего нового товарища по дежурству.