Росток лимонного дерева

Херб торопливо бежал следом за одноклассником. Видел, как блондинистая голова Лемона мелькнула за поворотом среди других учеников. Он направился к лестнице, снова надев наушники и, казалось, не замечал никого вокруг. «Но… что я ему скажу, ху-ху?» — озадаченно подумал зеленоволосый юноша и замешкался на секунду, — «привет, мы с тобой дежурим, вот незадача! Эй, друг, а у тебя тоже депрессивное расстройство? Тоже постоянно умереть хочешь, ху-ху?». Херб нервно рассмеялся от такой нелепицы и ускорил шаг, спеша по ступенькам вверх на третий этаж школы. Снова длинный коридор с желтыми шкафчиками по бокам. Он увидел, что Лемон зашел в уборную быстрым шагом. Буквально забежал. «Он выбрал самый дальний», — подметил одноклассник, — «там, где бывает меньше всего учеников. Он настолько отторгает всех вокруг, что специально идет в тот, даже если есть вариант поближе?». Это встревожило Херба. Обычно серьезные расстройства проявлялись даже в таких мелких деталях. Юноша и сам не замечал, как иногда мог игнорировать бабушку, когда та звала его ужинать вместе. Он дожидался, когда она уйдет с кухни, а потом уже спускался и ел в одиночестве. Или же Херб мог специально долго переодеваться в раздевалке, лишь бы не было лишних ушей и глаз. «Я его понимаю. Кажется, наше состояние и правда схоже…», — сказал сам себе Херб и подошел к чуть приоткрытой двери туалета. Он услышал сначала короткие стоны плача, а потом всхлипы и ругань. Они сменяли друг друга, выдавая какой-то необъяснимый поток мыслей вслух. Источник будто бы выпускал то, что в нем копилось. Херб бесшумно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Шум воды. Лемон буквально уткнулся носом в раковину и не видел его зеленой макушки. Тогда парень проскочил и спрятался в уголок у самой близкой к входу кабинки. Теперь молчаливый одноклассник его не заметит. «Зачем я так делаю? Почему не предупредить, что я здесь, ху-ху?» — встревоженно подумал Херб, прижимая к груди рюкзак. Он понимал, что если Лемон узнает, что он тут не один, то точно не будет рад. Но с другой стороны… сейчас Херб боялся выдавать себя. Он слышал странные крики и всхлипы. И сначала должен был узнать причину. — Так, блядь, — резко выдохнул Лемон с дрожью и выпрямился, устремив заплаканный взгляд в зеркало, — перестань думать обо всех этих фигурах вокруг. Их нет. Есть лишь ты… один лишь гребанный ты… А они тебе никто! Слышишь?! Не заботься о том, что они думают! Не вспоминай этот грустный взгляд! Ты слышишь?! Раздался удар, и Херб невольно зажмурился. Руки тряслись. Он понимал, что Лемон говорит сам с собой. Слышать такое от него было неожиданно больно. Но зеленоволосый парень не издавал звуков, хотя стоять было тяжело. — Им плевать на тебя. Всем. Тогда… почему ты о них заботишься?! Почему ты постоянно хочешь исчезнуть, чтобы им стало лучше? Или почему не можешь заявить в полную силу о том, что ты тоже есть?! И что ты заслуживаешь… счастья? Спокойствия? — снова раздался удар. На этот раз звонкий, будто бы это была пощечина. Херб хотел посмотреть, но понимал, что не может. Он почувствовал, как к глазам подступили слезы. Мальчик так редко слышал голос одноклассника. И сейчас внезапно он узнает его самые сокровенные и страшные мысли. «Лемон… боже, Лемон…» — вздрагивал одноклассник, поджав мягкие губы. — Не заслуживаешь, — бросил Лемон в зеркало сам в себе с отвращением, — ты не такой, как они. Ты ошибка, и должен держаться в стороне. Тебя никогда никто не примут и не полюбят. Ты обуза для своих сестер. Поэтому… ты не заслуживаешь счастья. Ты должен лишь нести свое чертово бремя жизни, пока, наконец, не перестанешь быть слабаком! И не проткнешь эту мерзкую лимонную глотку! Ты не можешь сдохнуть, потому что ты трусливая тряпка! Херб начал плакать в ладонь, сжимая зубы. Лемон говорил то, что он всегда боялся произнести вслух. Колени мальчика тряслись. Он, не в силах больше стоять, скатился спиной по плитке и присел на пол. «Я… я не могу… я хочу прямо сейчас выбежать и сказать ему, чтобы он не умирал!», — зеленоволосый мальчик не выдержал и громко всхлипнул. — Кто здесь?! — испуганно выпрямился Лемон и осмотрелся. Он выключил воду и нахмурился, поспешно вытирая слезы. Около двери послышался подозрительный шум. Громкие шаги. Чьи-то голоса и смех. Внезапно дверь открылась. Трое парней ввалились в туалет. Тот, что стоял в центре, обладал короткой рваной стрижкой черного цвета, светло-коричневой кожей и хитрым лицом со сведенными к переносице бровями. Он казался крупнее двух других школьников по бокам от него. «Это… Черный перец с компанией», — в панике подумал Херб, глядя на пришедших в уборную. Кошмар всех изгоев и одиночек школы. В метре от него. — О, — внезапно прохрипел черноволосый хулиган, глядя прямо на Лемона, — это же наш кислый дружок. Что с твоими глазами? Решил закурить прямо на перемене? — Не твое дело, отстань, — буркнул в ответ блондин и взвалил рюкзак на плечо, — не стой у двери, дай пройти. — Не так быстро, кислая рожа, — Перец остановил его, положив мощную руку на худое плечо и сжав, — ты помнишь, что должен мне? Пару-тройку кусков? — Сейчас нет денег, — буркнул Лемон, потупив взгляд вниз, — отдам, когда будут. Все просто. — Ты и в прошлый раз так говорил, мудак, — прорычал Перец, приблизившись к худому лицу с угрожающей усмешкой, — я знаю, что ты долго без моих поставок не протянешь, наркоша. Что, жизнь настолько достала, что бегаешь от реальности, как ссыкло? — Заткнись, — с каменными лицом ответил Лемон. Он смотрел прямо обидчику в глаза. Херб заметил, что в этот момент он сжал руку в кулак. Внезапно один из пришедших с Перцем кинул взгляд в угол и заметил его. — ЭЙ! — вскрикнул красноволосый хулиган, показывая пальцем на Херба, — Перец, тут еще один! Главный хулиган нехотя отпустил Лемона и медленно подошел к зеленоголовому парню, что сжался в комок в углу туалета. «Что… почему… я не могу встать», — в панике думал Херб, чувствуя, как страх сковал его движения. Тогда Черный Перец схватил его за ворот свитера и поднял на уровень своего лица, словно Херб ничего не весил. — А ты что за сорняк? — прорычал он, а затем усмехнулся, — или ты дружок Лемона? — Это мой одноклассник, — произнес спокойно блондин, внезапно отозвавшись. Он достал из кармана брюк кубик, вокруг которого появились небольшие разряды. Лемон добавил: — Не трогай его. Он не причем. Это только между тобой и мной. Перец, из-за плеча смотря на Лемона, некоторое время не реагировал и даже не моргал. Его черные глаза застыли на худом лице блондина. Зрачки не шевелились. Внезапно он широко улыбнулся, будто некая сущность захватила контроль над ним, и резко кинул Херба вниз. Тот ударился локтем и боком об твердый холодный пол. — Может, боль этого червяка немного поторопит тебя с выплатой долгов, — прошипел в удовлетворении Черный Перец. Казалось, что одна мысль о насилии над другими доставляет ему удовольствие. Херб чувствовал дрожь по всему телу. Конечности будто сковали цепями. Он вскрикнул и ощутил, как огромный кожаный ботинок Перца опускается на его макушку. «Я… я не чувствую собственной головы…» — пронеслось в голове Херба, пока очертания чужой обуви плыли перед глазами. В нос ударил мерзкий запах канализации. Щека болела от ощущения ледяного пола. Черный Перец провел несколько раз подошвой по волосам, будто бы вытирая грязь об траву. — Херб! — Лемон внезапно повысил голос и поднял кубик в воздух. Разрядов стало больше. Он не хотел, чтобы от его проблем с зависимостью и долгами страдали непричастные к этому одноклассники. — ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ! — Лемон почувствовал ярость и хотел кинуться на обидчика с кубом в руках, чтобы посильнее ударить током. Насмерть. Видеть вечно улыбающегося и доброго Херба в таком состоянии было больно. Хотелось просто разорвать лицо Черного перца, лишь бы он прекратил издевательства над невинным. — Держите этого бешеного! — приказал хулиган. Лемона за руки схватило два других школьника, красноволосый и белый. Они не давали ему вырваться, иногда щипали и били по бокам. Куб блондина упал на пол, издав тихий треск. — Слушай сюда, ничтожество, — отпустив ботинок от головы Херба, Перец склонился к нему, — если уж до твоего одноклассника не доходит… Я король этой школы. Я, мать его, сожру всех, если захочу. Ты понял меня?! Херб понимал, что даже в такой безвыходной ситуации, со смесью слез и грязи с пола на лице, нельзя сдаваться и показать, что обидчик Лемона прав: — Нет. Ты такой же, как и мы. Я… не посмею так общаться с моим одноклассником… и никогда не признаю твою монархию, ху-ху… Черный Перец не ожидал такого ответа. Густые брови свелись к переносице. Пару секунд он стоял в замешательстве. Затем, хмыкнув, стал бить лежащего на полу зеленоголового парня ботинком. — ХУ-ХУ?! ДА ПОШЕЛ ТЫ В ЖОПУ! У ВАС НЕ КЛАСС, А СБОРИЩЕ ОБСОСОВ! СНАЧАЛА ТА ЗАЩИТНИЦА В СИЯЮЩИХ ДОСПЕХАХ, ПОТОМ КИСЛЫЙ НАРИК С ДОЛГАМИ, А ТЕПЕРЬ ЕЩЕ И ТЫ?! Херб инстинктивно сжался и закрыл лицо руками. Получая удар за ударом, он старался абстрагироваться от происходящего. Не думать о сильной боли. Вспомнить о приятном солнце за окном. Растениях в горшках. О том, что он все еще должен сообщить Лемону о дежурстве и узнать о его бедах. Лишь это волновало мальчика сейчас. «Все… в порядке… я все равно не могу дать ему отпор…» — думал он, чувствуя, как изо рта вот-вот пойдет кровь. Она застряла комком с железным привкусом в горле. Внезапно послышались вопли других хулиганов. Лемон смог вырваться и, схватив куб, направил на них мощные удары тока. Блондин все равно успел получить от них пару синяков и ушибов. — БЛЯДЬ! — Черному Перцу пришлось оторваться от издевательства над Хербом. Две его шестерки лежали на полу и корчились от полученного электрического тока. Лемон же хмуро смотрел на главного хулигана школы исподлобья. На его худом лиц был фингал и пара ссадин. — Хочешь получить лично от меня, кислое говно? — с жадной усмешкой произнес Перец, — так лови! Он начал замахиваться на худого юношу руками, но тому удавалось быстро уворачиваться. Несколько раз это сработало. В итоге хулиган все же попал. Его крупными кулаками было сложно промахнуться. Лемон, получивший мощный удар по челюсти, отлетел к стене, где была сушилка. Струйка крови пошла из уголка его тонких губ. — Я изобью тебя сейчас так сильно… — прошипел Черный Перец, смотря на него с отвращением сверху вниз, — … что твои сестры тебя по кускам собирать будут. — Я слышала шум оттуда! Из этого туалета! Послышались шаги за дверью. Черного Перца это отвлекло, и его выражение лица ненадолго с яростного сменилось на удивленное. — Блядь, видимо, кто-то услышал о моем небольшом представлении, — хмыкнул хулиган и понял, что если там будут учителя, то это усложнит ситуацию. Он внезапно схватил двух своих шестерок и взвалил на плечи. Напоследок он бросил: — Это еще не конец. Шаги стихли. Видимо, те, кто услышал шум, побежали следом за хулиганом и забыли проверить уборную. Некоторое время стояла тишина. Тяжелое дыхание Херба раздавалось в углу у кабинок. Лемон же не смог сдержать грустной улыбки. Он плюнул кровью и случайно попал себе на свитер. — Только и может… — прокряхтел он, медленно вставая с пола, — демонстрировать свою силу лишь перед обидчиками. Его речь снова стала монотонной. Легким движением парень убрал свое оружие в карман брюк. Он подошел к Хербу и осторожно обнял его, чтобы помочь приподняться. «Черт… это из-за меня…» — блондин шокировано смотрел на побитого одноклассника, — «это… моя вина. Надо помочь ему добраться до медпункта». — Что… ты вообще здесь делал, Херб? — чуть хрипло, но спокойно спросил Лемон, перекладывая его руку на свое плечо. Он ожидал увидеть старосту, одну из сестер, кого-то из старых знакомых. Но не Херба. — Я хотел сообщить про дежурство, ху-ху, — тихо пробормотал Херб в ответ, чуть опустив голову. Она весила словно центнер и жутко гудела. Его волосы были сильно помяты и растрёпаны. — Дежурство? — приподнял в недоумении одну бровь Лемон. — Мы… дежурим вместе… ху-ху. Херб выдавил из себя улыбку. Но внезапно она резко сменилась слезами. Они обжигали побитое округлое лицо. Лемон молча посмотрел на одноклассника и, прижав к себе крепче, отправился в сторону медицинского кабинета.