La Ultima Leccion

      Гермиона пару раз моргнула, читая фразу, которая постепенно растаяла и сменилась другой:       "Так теперь вы меня ненавидите?"       Гермиона выдохнула и обмакнула перо в чернильницу:       "Это вы?"       "А вы ожидали кого-то другого?"       Гермионы слабо улыбнулась: "Конечно! Именно поэтому он просил не посылать ему больше сов! Из-за этой книги!" Она еле сдержала желание тут же написать большими буквами: "Я ЛЮБЛЮ СЕВЕРУСА СНЕЙПА" — но вместо этого решила продолжить диалог:       "Конечно, нет. Но подобный артефакт подозрительно напоминает крестраж".       "Хм, думаю, теперь вам ясно, что это не так".       Великий Мерлин... Сейчас где-то в Лондоне Снейп сидел с точно такой же книгой и писал ей. Радостная улыбка осветила все еще влажное от пролитых слез лицо Гермионы.       "Вы удивили меня", — написала она, не зная, что и думать. Её переполняло счастье. Снейп создал эту книгу специально, чтобы общаться с ней!       "Судя по вашей реакции, сюрприз оказался неприятным".       Гермиона сглотнула. Снейп снова начинал сомневаться в правильности своего поступка, и ей срочно требовалось все её благоразумие, чтобы дать ему правильный ответ.       "Простите. Я только прочитала письмо и не знала..." — но закончить она не успела. Новое сообщение Снейпа, написанное резким почерком, стало быстро проявляться на странице.       "Знаете что, мисс Грейнджер? Ваша резкая смена настроения меня забавляет".       Гермиона почувствовала, как запылали щеки. Она снова обмакнула перо в чернильницу, но ответить не успела, на странице снова появилось сообщение от Снейпа:       "Я не привык получать корреспонденцию, и этот способ кажется мне... — небольшая пауза, — более уместным".       "Я рада, что вы хотите продолжать наше общение, — Гермиона старалась писать быстро, чтобы не дать Снейпу возможность опровергнуть её слова. — Как ваши дела?"       "Хорошо", — скупой ответ Северуса зародил странное тепло в груди Гермионы, внутри неё словно зажглось солнышко. Она забарабанила пальцами по листу, не зная, как продолжить дальше этот неожиданный диалог. Но на странице появилось новое сообщение от Снейпа: " А как вы?"       Сердце Гермионы забилось сильнее.       "Всё также глотаете книгу за книгой?", — это было слишком хорошо, чтобы быть правдой: Снейп иронизировал над ней. Но Гермиону это не расстроило, она многое могла простить, лишь бы продолжать общаться с ним.

***

      Снейп проснулся раздосадованным. В эту ночь ему снова не давали покоя старые кошмары о двух войнах с Воландемортом.       Герой. Это звание ему дали очень быстро, не принимая во внимание, что именно из его палочки вышла не одна Авада, когда он был на службе Темного Лорда. Да, он раскаялся в содеянном, когда невольно подвел Лили к гибели. Но в начале он был просто эгоистом, его не интересовали другие маги или магглы. Только он сам.       Дамблдор пытался облегчить его чувство вины, утверждая, что всё это ошибки молодости.       Молодость — нелепая причина, совершенно не оправдывавшая его присоединения к Пожирателям Смерти.       Но теперь он не был молод и не состоял на службе у Темного Лорда. Возможно, Дамблдор в чем-то был прав? В конце концов, сам Северус никогда не задумывался, был он "хорошим" или "плохим", но все сделанное в прошлом указывало на его явную принадлежность тьме.       Снейп перевел взгляд на ночной столик. Не закрытая чернильница, небрежно брошенное перо, запачкавшее стол чернилами и закрытая книга. Открыв её, он увидел пару фраз, написанных Гермионой вчера вечером, когда он уже заснул:       "Вы здесь? Наверное, уже нет... Спокойной ночи".       После прочтения им эти строки испарились как и все предыдущие. Действительно, вчера он уснул, так и не закончив разговор и даже не попрощавшись... Северус закрыл книгу, сделав вид, что ничего не произошло, убрал перо и чернильницу и спустился вниз готовить завтрак.       Их переписка перед сном за последние дни стала обязательным ритуалом. Иногда Гермиона тоже засыпала первой, но он никогда не задавал глупых вопросов и уж точно не желал ей спокойной ночи.       Начав переписываться с Гермионой, Северус узнал о ней много нового, но при этом он чувствовал, что девушка рассказывает далеко не всё, боясь показаться слишком надоедливой. Их беседы оставались поверхностными и посвящались каким-то малозначительным происшествиям дня или воспоминаниям о Хогвартсе. Вчера вечером они впервые говорили о войне. Совершенно случайно разговор зашел о крестражах, которые ребята с таким трудом искали.       Северусу жалел, что в тот момент никак не мог помочь Гермионе, хотя бы немного облегчив выпавшие на её долю тяготы...       Так он подумал, но разумеется, никогда бы не написал.       Некоторые фразы Гермионы забавляли его. Её самоуверенность, своеобразный вызов в каждом слове заставляли непроизвольно улыбаться. И к огромному облегчению Снейпа, Гермиона ни разу не заговорила об их "отношениях" или о "свиданиях".       Но так было до сегодняшнего дня.

***

      Северус оказался интересным собеседником, несмотря на свои краткие, а подчас резкие, полные сарказма фразы. Его остроумные ответы всегда заставляли Гермиону улыбаться. Обычно днем она отходила подальше от дома Уизли и устраивалась под пышной акацией, где никто не мешал ей писать в зачарованной книге. Ни она, ни Северус не определили точное время для их переписки, поэтому все происходило спонтанно, но оба явно нервничали, начиная новый разговор.       Хотя Снейп вообще старался не быть инициатором их очередной "беседы" и даже никогда не прощался в конце, но всегда быстро отвечал, из чего создавалось впечатление, что он всегда носил книгу с собой, точно так же как и она.       "Что это за странная книга?" — подозрительно поинтересовался Рон, заметив как-то Гермиону с улыбкой глядящую на пустую страницу. Она упрекнула друга в излишней занудности и любопытстве, и он отстал от неё.       Джинни вообще плохо относилась к зачарованным книгам после истории с крестражем, хотя и знала, что это подарок Снейпа.       Поэтому Гермионе нравилось в свободное время ускользать из Норы, скрываясь от всех в своем заповедном месте, где никто не интересовался её улыбками в пустоту или удивленными возгласами и смехом. Переписываться со Снейпом стало для неё почти таким же священнодействием, как чтение хорошей книги.       Этим вечером Северус первым начал их разговор. Сегодняшний закат напомнил Гермионе их первое свидание на набережной. Возможно, он тоже вспомнил это. С того момента прошло уже две недели. Две недели, в течение которых каждую свободную минуту она посвящала их переписке.       "Да, к несчастью, сон сморил меня раньше, чем я ожидал", — этот ответ появился на её последнюю запись — пожелание спокойной ночи. Гермиона хотела ответить сразу, но решила не делать этого в Норе, полной любопытных глаз и не менее любопытных ушей. Она даже смогла выдержать минут двадцать, делая вид, что ничего не произошло, и лишь затем отправилась к своей излюбленной акации, чтобы написать ответ.       "Я хотела бы увидеть вас снова... Если вы не против".       Фраза, написанная Гермионой тут же исчезла, значит Снейп прочитал её. Но ответа не последовало. Возможно, она была слишком прямолинейна и стоило лучше подготовить почву для такого предложения... Но это вечер слишком напомнил ей их свидание... Не хватало только присутствия Северуса рядом.       "Когда?"       Гермиона неверяще вздохнула, невольная улыбка заиграла на её губах, когда она перевела взгляд на пышную крону желтой акации: "Он не сказал нет!"       "Вам подходит в среду?" — сегодня был понедельник, и она не хотела откладывать встречу до конца недели. Она и так слишком долго ждала и кроме того, оба находились на каникулах. Снейп долго не отвечал, поэтому Гермиона, боясь его отказа, быстро дописала:       "Вас устроит в пять вечера в среду? В Баттерси-парке, около фонтана".       "Я согласен".       Гермиона выбрала это место по простым соображениям: она не слишком хорошо знала Лондон, но Баттерси-парк был очень известным и располагался на юге города, а значит, недалеко от места жительства Снейпа, и ему было бы удобно прийти туда. Она же вполне сможет добраться до парка на метро.       "Хорошего вечера, мисс Грейнджер".       И это весь их разговор? Ради этих коротких фраз она прошла с десяток улиц, чтобы иметь возможность поговорить с ним наедине?       "И вам того же, сэр. До встречи".       Хотя если подумать, это того стоило. Она получила второй шанс встретиться со Снейпом. Хотя... Не слишком ли все хорошо складывается, чтобы быть правдой? Почему он так холодно говорил с ней? Возможно, он согласился на это свидание, чтобы сказать об окончании их отношений?       Нет, не может быть. Зачем ему обрывать всё, если он сам прислал ей зачарованную книгу, позволяющую свободно общаться? И они переписывались каждый день по нескольку часов. Пока не засыпали.       Хотя сегодня Снейп быстро закончил разговор, который продолжался не более десяти минут.       Но и говорить первым начал именно Северус...       — Хватит! Такими темпами можно много до чего додуматься, — раздраженно пробормотала Гермиона и поднялась на ноги. — Посмотрим, как все пройдет в этот раз.       Грейнджер перевела взгляд на закатное оранжевое небо, сливающееся с цветущей кроной акации. Легкий теплый ветерок слегка качнул ветки, и на Гермиону, медленно кружась, полетели хрупкие цветы.       Летний золотой снегопад. Гермиона с улыбкой наблюдала за опадающими лепестками, не зная, что скоро её ждут серьезные перемены...

***

      На следующий день Снейп работал дома в лаборатории, но раскрытая зачарованная книга лежала в поле видимости. То и дело он нетерпеливо в неё заглядывал, в ожидании сообщения от Гермионы. Но за весь день на чистом листе не появилось ни одной записи. Это удивило Северуса, но все равно радостное чувство предвкушения новой встречи не покидало его.       Запах затхлости в доме сменился ароматом роз, проникавшим через открытые окна из соседского заброшенного сада, придавая его жилищу чуть больше уюта. По крайней мере, на это лето.       Северус не хотел признавать даже самому себе, но он ждал этого свидания с Грейнджер. Он не задумывался, что именно они будут делать, но даже перспектива перекинуться с ней парой слов и попить чаю казалась ему прекрасной.       Сегодня не только старый дом в Паучьем Тупике начинал постепенно избавляться от следов одиночества и запустения.

***

      В среду Снейп пришел к фонтану намного раньше назначенного времени. Парк был полон гуляющих: многие решили провести этот солнечный летний день на природе. Свет солнца отражался в брызгах фонтана, наполняя все вокруг веселыми бликами.       Северус оделся в те же брюки, что и на первой встрече, но в этот раз на нем была черная спортивная рубашка, вместо футболки. Продавщица в магазине как-то назвала её, добавив, что сейчас это модно, но Снейпа это мало интересовало. Ему просто хотелось что-то черное, неприметное, но при этом не похожее на футболку, в которой он приходил на свидание в прошлый раз.       Снейпу нравилась идея Грейнджер встречаться в маггловских парках, здесь риск встретиться со знакомыми был минимален (ну, исключая Артура Уизли), но к сожалению, его привычные сюртук и мантия никак не подходили для прогулки в таких местах.       Но вот, он был у фонтана, как всегда весь в черном, и ждал Гермиону.       Волнение не давало ему присесть даже на минуту, и он решил осмотреться: по сравнению с парком Виктории, Баттерси поражал своими размерами. Пышные кроны старых деревьев указывали, что это был один из первых общественных парков Лондона, любимое место многих горожан. Даже сам Северус изредка бывал здесь в детстве. В Баттерси не было реки, но имелось достаточно большое озеро, по которому отдыхающие плавали на лодках.       Какая глупость. На мгновение Снейп представил Грейнджер, уговаривающую его арендовать одну из таких лодок. Он фыркнул, но вполне явственно представил Гермиону, сидящую напротив него на корме, улыбающуюся, рассуждающую о равноправии домашних эльфов, пока он греб под лучами палящего солнца.       Может, стоит проложить маршрут прогулки подальше от озера, чтобы она не догадалась о его наличии вообще? Хотя это представлялось маловероятным. Даже отсюда можно было почувствовать влажный запах искусственного водоема. Что же, если Грейнджер захочет, придется, наверное, согласиться на это.       Мысленно чертыхнувшись, Снейп поискал взглядом Гермиону в толпе гуляющих.       Интересно, какую причину она озвучила в Норе, чтобы уйти на встречу с ним? Конечно, она уже была совершеннолетней и даже жила не с родителями, но вряд ли Уизли были в курсе, что Гермиона идет на свидание с ним. И если в этот раз Артур снова застанет их вместе, у их новой встречи не будет разумного невинного объяснения.       — Невероятно... — хмыкнул Снейп, усаживаясь на скамейку около фонтана. Он чувствовал себя глупо и нелепо, правда не из-за того, что принял приглашение Грейнджер, не из-за того, что специально для этого случая купил новую одежду, и не из-за того, что сейчас ждал её... Северус ощущал нелепость сложившейся ситуации потому, что уже давно...       Говорят, что подобная неловкость со временем сходит на нет. Вот, например, сейчас её заменило ярое нежелание Снейпа соглашаться на гипотетическую прогулку на лодке.       Северус улыбнулся.       Великий Мерлин! Он сидел в парке и улыбался без причины, словно сумасшедший. Внезапно он вспомнил слова Дамблдора о безумии... И о любви.       — Чушь, — раздраженно пробормотал Снейп и посмотрел на часы.       17:15       Это был не первый раз, когда Грейнджер опаздывала. В Хогвартсе он даже несколько раз лишал её факультет баллов за это, но теперь у него не было такой возможности. Хотя... Вместо этого он вполне мог потребовать у Гермионы отказаться от идеи прогулки по озеру.       Северус не собирался катать её на лодке и не будет это делать.       17:30       Грейнджер всё не было видно. Может, она просто не нашла его в парке? Снейп встал и несколько секунд глядел в сторону входа, а потом быстро прошел по ближайшим дорожкам.       Он искал Грейнджер, пытаясь найти в толпе её лицо с мягкими чертами, карие глаза, искрящиеся живым умом, отливающие мёдом непокорные кудри, стройную фигурку с резковатыми движениями. Но Гермионы нигде не было: ни на одной скамейке, ни на одной дорожке.       Солнце медленно клонилось к закату.       Но Северус решил подождать еще немного.       И оставался в парке, пока не зажглись первые фонари.

***

      Тупик Прядильщиков встретил его темнотой: многие фонари были сломаны, а дома заброшены, из-за этого создавалось впечатление, что мрак вокруг поднимался прямо из старой брусчатки мостовой.       Его собственный дом тоже стоял погруженным во тьму и на первый взгляд казался нежилым. Снейп вошел в дом, сильно хлопнув дверью, резкий звук, неожиданно раздавшийся в тишине, всполошил сову: птица испуганно заметалась по клетке, пока не увидела хозяина.       Северус поднялся в спальню, не зажигая свет, и переоделся в привычную одежду.       — Глупая Грейнджер...       Она так и не пришла. Северус сел на кровать, глядя в единственное окно в комнате, через которое с улицы проникал голубоватый холодный свет луны, потом перевел взгляд на пол.       С Грейнджер ничего не могло случиться. Она была сильной ведьмой, героиней войны с Воландемортом. Вряд ли магглы могли причинить ей вред. Не так ли? Кроме того, Северус не знал, с чего начать поиск, если с ней правда что-то случилось. Заблудиться она тоже не могла...       Но вдруг что-то все-таки произошло? Где её искать? К кому обратиться? И если он действительно решит расспрашивать кого-то о ней, а с Грейнджер будет все в порядке, и она просто не захотела прийти на свидание, что подумают о нем окружающие?       Внезапно его осенило — книга! Если что-то и помешало ей прийти, то она бы написала об этом. Точно! Снейп схватил книгу и торопливо пролистал.       Пусто.       Тогда он сам взял перо и быстро написал:       "Я ждал вас".       Его рука дрогнула: Северусу очень хотелось спросить, все ли у Грейнджер в порядке, что произошло и помешало ей появиться на свидании, но он не хотел показывать свою обеспокоенность. Маловероятно, что с ней случилось нечто серьезное за пару часов по пути к парку.       — Черт, — сейчас Снейп отчаянно хотел иметь карту Мародеров, на которой была бы изображена вся Англия. Волнение никак не покидало его. Вдруг с Гермионой что-то случилось, но не в маггловском Лондоне, а в магическом? Возможно, она снова отправилась на Косую Аллею... А там с ней мог столкнуться кто-нибудь из выживших Пожирателей Смерти, желающий отомстить за смерть Темного Лорда...       — Я обманываю сам себя... — пробормотал Северус, отложив зачарованную книгу в сторону. Он откинулся на подушку и тяжело сглотнул.       С Грейнджер ничего не случилось, кроме того, что он всегда предчувствовал. Скорее всего, она пришла в парк, возможно, даже раньше него, прошлась по дорожкам, увидела множество привлекательных молодых людей вокруг, вероятно, даже получила несколько предложений вместе попить кофе. А приблизившись к фонтану, увидела его. Яркий солнечный свет и маггловская одежда, по мнению Снейпа, лишь подчеркивали то, кем он был в действительности: немолодой мужчина с отталкивающими чертами лица и морщинами, не слишком привлекательного телосложения, отвратительным характером и знаком тьмы, все еще украшающим его предплечье.       Грейнджер просто увидела все это и приняла самое разумное решение.       И в общем, хорошо, что все складывалось именно так.       Северус закрыл глаза и снова сглотнул, чувствуя горечь во рту.       Хорошо, что все складывалось именно так, но...       Он хотел бы её увидеть... В последний раз.

***

      Свинцово-серый рассвет предвещал очередную летнюю грозу. Северус поставил клетку с совой на стол рядом с собой и вернулся к письму.       Прошло три полных дня с неудавшегося свидания, а он по-прежнему не получил никакой весточки от Гермионы.       Его последнее послание в зачарованной книге не исчезло, а значит, Грейнджер не прочитала его. Что случилось? Гермиона не только не писала в книге, но даже не прислала ему сову, храня молчание.       Снейп не знал, что и подумать.       Его просто разрывали противоречивые мысли: с одной стороны, Северус боялся, что Гермиона попала в беду, а с другой — то и дело представлял её уничтожающую его подарок — зачарованную книгу — и стремящуюся поскорее забыть глупые чувства к бывшему учителю.       Это напомнило ему последний год в Хогвартсе. Почти те же самые ощущения он испытывал, когда видел Грейнджер, равнодушно проходящую мимо него, когда он считал, что она выпила зелье забвения.       Эти три дня стали для Северуса персональным адом, когда он с трудом сдерживал желание написать Грейнджер новое послание в зачарованной книге или просто послать сову. Только теперь он признался сам себе, что Гермиона стала для него тем глотком свежего воздуха, которого ему так не хватало.       Она вошла в его жизнь. Все началось с тех пор, когда он заинтересовался её странным поведением на уроке зельеварения, а теперь Гермиона стала частью его мира, заставляя его с нетерпением ждать каждого её нового сообщения в книге или наслаждаться воспоминанием об их единственном свидании, прогоняя его привычное одиночество и монотонность спокойного существования на каникулах.       Северус был готов оттолкнуть Грейнджер, если бы она подобралась к нему слишком близко, но совершенно не знал, что делать сейчас, когда девушка сама по какой-то причине отдалилась от него. Помнив пылкое признание Гермионы тогда в его кабинете, он никогда не рассматривал вероятности, что однажды она захочет расстаться с ним навсегда.       Странная тоска сдавила его грудь.       Снейп знал, что так было лучше для всех, но сейчас это "лучше" причиняло ему боль, разрывая душу. Северусу оставалось только признать, что несмотря на все свое отрицание происходящего, он тешил себя иллюзией правдивости чувств Грейнджер к нему.       Тщетная надежда, которая сегодня окончательно исчезла.       Северус с болью осознал, что ему снова придется пережить крушение собственных мечтаний, которые никогда не стали бы реальностью.       Зачем он сейчас написал это письмо? На мгновение Снейп замер, глядя в окно на бушующую грозу, а затем перевел взгляд на ожидающую его решения сову.       Если Грейнджер ушла, то он не должен повторять ту же ошибку, что совершил в прошлом. Не стоило пытаться удержать её рядом с собой даже на секунду... Он должен был отпустить её.