La Ultima Leccion

      Несмотря на сомнения, Северус выпустил сову... Если с Грейнджер действительно что-то случилось, то Уизли должны были знать, куда именно она направлялась, это могло помочь в дальнейших поисках и определить точное место исчезновения. Снейп чувствовал, что несет ответственность за происходящее, в конце концов, идя на встречу с ним, Гермиона пропала...       Спустившись вниз, Северус наскоро позавтракал: вчера вечером он оставил экспериментальное зелье в состоянии стазиса и сейчас было самое время проверить его. Он пытался заняться чем-то полезным, ведь безделье вновь возвращало его к нерадостным мыслям.       Не удержавшись, Северус все-таки бросил взгляд на открытую зачарованную книгу на столе. Его последние слова все еще были на месте, а значит, Грейнджер их так и не прочитала... Снейп тяжело вздохнул... Его дыхание, словно неведомая магическая сила, неожиданно всколыхнула буквы его послания, заставив их медленно растаять... Заменив их на новую фразу, написанную таким знакомым округлым почерком... Северус недоверчиво подошел ближе и взял книгу в руки:       "Простите меня, пожалуйста! Я была в Министерстве. Мои родители нашлись! К сожалению, я не смогла предупредить вас и всё объяснить. Я только что вернулась... Вы здесь?"       Снейп недоверчиво уставился на надпись и, невольно улыбнувшись, сел на стул, задумчиво потерев подбородок. Жизнь возвращалась к нему, словно его только что пробудили от долгого сна.       "Да, я здесь. Не беспокойтесь, я привык к вашей манере опаздывать, — Северус снова обмакнул перо в чернильницу. — Я рад за вас. Однако, боюсь, я только что отправил сову Уизли, надеюсь вам удастся её перехватить".

***

      Письмо? Великий Мерлин...       За эти три дня в Министерстве Гермиона успела уже представить, как разозлился Снейп, когда она не пришла на встречу. Она думала, что после этого он вообще не захочет с ней разговаривать. Но все оказалось по-другому. Он сам написал ей письмо, то есть не ей, а Артуру Уизли, но в любом случае это означало только одно, Северус беспокоился о ней.       "Обязательно это сделаю. Мне бы не хотелось, чтобы мистер Уизли начал делать определенные выводы. Мне правда очень жаль, что я не смогла прийти. Но когда мне сказали о необходимости прибыть в Министерство, у меня не было возможности даже написать вам, а затем меня задержали на три дня и..."       "Я вас понимаю. И рад, что у вас есть приоритеты, — это не было иронией с его стороны, — в любом случае я не долго ждал".       Гермиона не догадывалась, насколько фальшивой была последняя фраза Снейпа.       "Простите, я даже не могла отправить вам сову из Министерства, их разрешают использовать только для официальных посланий", — даже если бы ей удалось придать своему письму официальную форму, она все равно не стала бы отправлять её Снейпу: после войны, несмотря на полученное звание героя, Северус все еще не внушал особого доверия служителям Министерства Магии, и Гермиона не хотела создавать ему лишних проблем.       "Не беспокойтесь".

***

      В отличие от него, у Гермионы была семья. Родители, пытаясь защитить которых она была готова пожертвовать всем, даже вероятностью еще раз увидеть их. Сейчас она почти их нашла, поэтому ничего удивительного в том, что Гермиона пропустила назначенную встречу. У неё просто нашлось более важное дело.       В конце концов, Грейнджер оказалась не такой неразумной, как Северус иногда думал.       "Я отправила вам кое-что, чтобы компенсировать наше неудавшееся свидание. Надеюсь, вам понравится. Я отправила сову этим утром, как только вернулась из Министерства".       Подарок...       "В этом нет необходимости, — холодно прервал её Снейп. — Надо понимать вы теперь со своими родителями?"       "Нет, еще нет. Пока не закончилась бумажная волокита. Представляете, меня даже хотели арестовать за незаконное стирание памяти двум магглам! Правда, в итоге логика победила... Хотя эти дни меня все равно продержали в Министерстве, изучали мои воспоминания о том моменте, когда я стерла память родителям. Им удалось установить точный город их местонахождения! — Гермиона продолжала быстро писать, словно только теперь у неё появилась возможность высказать всё, что накопилось за эти дни. — А подарок... Я собиралась отдать его вам тогда в Баттерси-парке и..."       "Я же сказал вам, что в этом нет необходимости", — и хотя Северус считал подарок Гермионы совершенно лишним в их общении, но это новое знание не давало ему покоя. Он не представлял, как бы отреагировал, появись она в парке с подарком для него.       Да уж, настоящий сюрприз...       И не стоит скрывать, приятный.       "Вы отправили сову, потому что боитесь встретиться со мной?"

***

      Сердце Гермионы ускоренно забилось. Зная манеру Снейпа завуалированно высказывать мысли, она сомневалась: он действительно хотел её видеть или таким образом упрекал в отсутствии на прошлом свидании?       "В любом случае, я собиралась встретиться с вами, — Гермиона задумалась, как бы повежливее настоять на новом свидании, но при этом не показаться надоедливой девчонкой, а то Снейп чего доброго вообще не захочет слушать её извинения и уничтожит зачарованную книгу. — Что вы об этом думаете?"       "Если вы хотите... — послание Снейпа неторопливо проявлялось на странице. — Завтра, в то же время в Баттерси-парке".       Гермиона растерянно посмотрела на книгу. И как это понимать? Северус просто вежливо пошел ей навстречу или действительно хотел её увидеть? Она боялась неправильно истолковать его слова...       "Хорошо".       "До скорого, мисс Грейнджер".       Гермиона вежливо попрощалась и закрыла книгу. Сегодня она впервые засомневалась, что достаточно хорошо знала Северуса Снейпа, как считала раньше.       Известие о её родителях было получено внезапно. В среду утром Артур Уизли передал Гермионе, что её вызывают в Министерство, где после вереницы проверок и заполнения бумаг в разных кабинетах, ей сообщили, что её дело требует множества уточнений и на время проведения всех процедур настоятельно рекомендовали (фактически приказали) оставаться в специальной комнате, предназначенной для временно задержанных волшебников. Чиновники даже хотели начать следствие о незаконном использовании Обливиэйта на магглах. Сидя взаперти, Гермиона потеряла счет времени, не зная день на улице или ночь, а Снейп ждал её... Она хотела попросить Артура принести её книгу, но Уизли работал в другом отделе и его не пропускали к ней, а ей запретили покидать комнату предварительного заключения на третьем этаже.       Отчаяние и собственное бессилие — вот, что чувствовала тогда Гермиона. Чего ей стоило получить согласие Северуса на второе свидание, а из-за бюрократической волокиты она не могла прийти в назначенное место!       Но с другой стороны, она уже так долго не видела родителей! И если сейчас не пройти всю эту процедуру, то их встреча снова отложится на неопределенный срок. А этого Гермиона тоже не могла допустить.       Она так хотела крепко обнять маму и папу... Прежде чем увидеть ужас в их глазах, когда она расскажет им, что встречается со своим бывшим профессором.       Конечно, если к тому времени они продолжат их общение. Мечты... Это всё, что Грейнджер оставалось в эти дни, в ожидании решения Министерства.       Зато завтра вечером Гермиона узнает точно, чего стоят её надежды.

***

      Снейп внимательно осмотрел крошечный сверток, легко помещающийся в его руке. Маленькая квадратная кожаная коробочка. Северус осторожно открыл её: внутри оказался набор миниатюрных хрустальных флаконов.       — Невыносимая... — пробормотал он, заклинанием возвращая подарку первоначальный размер.       Подарок, без сомнения, специально выбранный для мастера зельеварения... И одновременно первый подарок, полученный им за последние много лет.       Северус удивленно покачал головой, осторожно ставя флаконы на стол. Он чувствовал себя странно. Как пилигрим, который долго шел по заснеженной пустыне, под пронизывающим ледяным ветром, и неожиданно нашел приют в хижине с горящим очагом. Он оставил за спиной бушующую бурю и начинал медленно отогреваться у огня. И если так пойдет дальше, он уже не сможет заставить себя снова выйти из обретенного убежища. Но будет ли у него возможность остаться там навсегда?

***

      Погода в назначенный день испортилась. Ночью прошел сильный дождь, обильно полив все газоны и дорожки. В общем, типичная летняя гроза, и даже сейчас солнце то и дело скрывалось за облаками.       В этот раз Северус не собирался приходить раньше назначенного времени. У него даже мелькнула мысль немного опоздать — маленькая месть за собственное прошлое бесцельное ожидание — но Гермиона была не виновата в произошедшем, поэтому он подошел к фонтану за пару минут до пяти, практически наткнувшись на неё.       Это была неожиданная встреча. Северус не думал, что Грейнджер уже ждет его и заметил её, только когда она резко поднялась со скамейки. Как и в прошлый раз в руках у девушки была книга, которую она сейчас обеими руками прижимала к себе, словно прикрываясь от его взгляда. Гермиона слегка настороженно смотрела на него и Снейп сдержал невольную улыбку.       — Сегодня вы пришли... — его слова прозвучали как упрек, и Гермиона снова рассыпалась в извинениях, рассказывая о бюрократии Министерства, но Северус жестом призвал её к молчанию:       — Теперь это не имеет значения.       — Знаете, я никогда не бывала в этом парке... Здесь очень красивый фонтан, — после недолгого молчания Гермиона снова заговорила, быстро и нервно — напряжение не покидало её, хотя это была уже их вторая встреча. Северус осторожно рассматривал Грейнджер: волосы собраны в свободный пучок, оставивший многие пряди на свободе, скованные резковатые движения. Всё это делало её более взрослой, но мягкие черты лица и неуверенность во взгляде лишний раз подчеркивали, насколько она юная.       — Вы просто еще не видели сам парк, — Снейп с усилием отвел взгляд от девушки и приглашающе указал рукой в сторону одной из дорожек. Без привычной мантии он выглядел странно, на шее виднелись шрамы, оставленные клыками Нагайны. Следы войны.       — Как вы? — неожиданно спросила Гермиона, прерывая затянувшееся молчание. Они со Снейпом уже какое-то время шли по одной из аллей парка. Северус улыбнулся уголками губ.       — Заинтригован вашим новым приглашением... — Снейп перевел взгляд на Грейнджер. — Кстати, благодарю за подарок, хотя это было совершенно необязательно.       — Но вы же делали мне подарки раньше, — в голосе Гермионы слышалось удивление, но Северус непонимающе посмотрел на неё. — Вы подарили мне зачарованную книгу, — пояснила она.       — Ах, это. Книга призвана помочь избежать определенных неудобств, это не подарок.       — И котел, тогда в Хогвартсе, — Снейп фыркнул, вызвав у Гермионы легкую улыбку. Сегодня в парке было намного меньше людей, чем в тот день, когда он прождал Грейнджер впустую, и хотя они шли на некотором расстоянии, даже почти не глядя друг на друга, Северус был рад, что их пара не привлекает любопытные взгляды.       — Сегодня замечательный день, — добавила Гермиона, сменив тему.       — Предыдущий был лучше, — заметил Снейп, сворачивая направо. Они покинули тенистую аллею и вышли на лужайку, за которой виднелось озеро. Гермиона остановилась, залюбовавшись стайками уток, лавирующими между редкими лодочками.       Она поборола желание что-то сказать по поводу открывшегося вида, затылком чувствуя тяжелый взгляд Снейпа. Неожиданно Северус, тяжело вздохнув, недовольным голосом произнес:       — Полагаю, вы тоже хотели бы прокатиться...       Гермиона повернулась к нему, удивленно вскинув брови. Снейп стоял, сунув руки в карманы, и смотрел на маленькую пристань чуть левее них.       — В этом нет необходимости...       Казалось, Северуса позабавил её ответ, в глубине его глаз мелькнула насмешка:       — Ах да, ваш опыт купания в зимнем озере, наверное, заставляет вас обходить стороной любой водоем.       — Если вы думаете, что я боюсь, то это не так.       — Что же тогда вас останавливает?       Гермиона развернулась и опустилась на скамейку неподалеку от озера. Северус последовал за ней и сел рядом, ожидая ответа.       — В этом нет необходимости, — наконец сказала она. Снейп внимательно смотрел на неё. — Я знаю, что для вас даже прийти сюда — это уже чересчур много...       Северус ничего не ответил. Они продолжали сидеть, любуясь озером. Но в этот раз в их молчании не чувствовалось неловкости, просто оба наслаждались ощущением присутствия друг друга рядом, слушая шум деревьев, плеск воды и кряканье уток.

***

      Итак, теперь Гермиона точно знала, что Снейп пригласил её на свидание не для того, чтобы в очередной раз оттолкнуть или упрекнуть за прошлое отсутствие. Когда она была его ученицей, Северус старательно отрицал, что выделял её из всех студентов Хогвартса, но теперь Гермиона получала подтверждение за подтверждением особого отношения к ней Северуса.       Словно решив это проверить, Грейнджер приподнялась, поправляя волосы, а садясь обратно, специально переместилась ближе к Снейпу. Не переносивший близкого присутствия кого-либо рядом, Северус напрягся, но не отодвинулся. Теперь их ноги почти соприкасались.       Гермионе очень хотелось коснуться его, обнять, почувствовать его тепло, услышать биение его сердца. Много ночей она провела горя желанием быть рядом с ним, особенно после их ежедневной вечерней переписки с помощью зачарованной книги... Той самой, которую он подарил ей и в которой сам писал ей часами. Стараясь справиться с непреодолимым желанием прижаться к Снейпу и не зная, куда деть руки, Гермиона рассеянно провела по собственному колену, словно смахивая невидимую пылинку с джинсов. Северус сидел, соединив пальцы в замок, и искоса наблюдал за ней.       Грейнджер чувствовала растерянность: как приблизиться к этому мужчине? Она боялась спугнуть его слишком сильным напором, понимая, что тогда Снейп снова отвергнет её, а значит она опять будет отброшена на несколько ходов назад в их своеобразной игре. Гермиона исподтишка следила за Северусом и неожиданно наткнулась на его внимательный взгляд — Снейп тоже шпионил за ней. Смутившись, оба вновь уставились на озеро. Да уж, игра, в которой каждый боялся сделать первый шаг.       — А чем вы занимались в эти дни? — поинтересовалась Гермиона, прерывая ставшее уже тягостным молчание.       — Я... решал кое-какие свои дела, — Северус слегка замялся, но все-таки ответил, правда как всегда не слишком многословно. — И какой город? — Грейнджер удивленно повернулась к нему, явно не поняв вопроса. — В каком городе находятся ваши родители? — уточнил он.       — В Портленде. Я уже посмотрела, это недалеко от Мельбурна, — на самом деле с того момента, как она пришла из Министерства, Гермиона собрала об этом маленьком и отдаленном от основных мегаполисов Австралии городке всю возможную информацию.       — И какова дата вашего путешествия в Австралию?       — Дата? — Гермиона иронично приподняла бровь, невольно скопировав мимику самого Снейпа. — Боюсь, министерские чиновники слишком заняты. Мой паспорт будет готов через неделю, и кроме того, со мной должен поехать сотрудник Министерства, чтобы соблюсти правила. А самый ближайший рейс в Австралию через месяц, сейчас, с началом туристического сезона, трудно найти билеты.       — Понятно, — несмотря на ответ, казалось, что Снейп вообще не слушал её, думая о чем-то своем.       — Продолжим прогулку? — Северус поднялся со скамейки и замер, ожидая Гермиону.

***

      В этот раз никто не прервал их свидание. Солнце уже почти скрылось за деревьями, когда оба устроились в кафе парка. Снейп слегка улыбался последнему комментарию Гермионы, которая в свою очередь невольно задумалась, насколько она казалась привлекательной в глазах Северуса. Ей так хотелось быть ближе к нему, но стол между ними создавал определенную дистанцию.       — Мисс Грейнджер, — Снейп откашлялся, привлекая её внимание, — почему вы собираетесь столько времени ждать встречи со своими родителями?       — Я вам уже говорила, билеты есть только на...       — Да, я это слышал раньше, — Гермиона не сводила с него глаз, силясь понять, что он имеет в виду, — но вы вполне могли бы аппарировать туда.       — У меня нет лицензии, — война закончилась, и Грейнджер не собиралась снова нарушать существующие правила. — Кроме того, я не знаю никого, кто уже бывал в Австралии и мог бы аппарировать меня туда.       Северус улыбнулся и распрямился на стуле, глотнул кофе и поставил чашку на стол. И лишь после этого посмотрел на Гермиону.       — Понятно. В таком случае... — он снова перевел взгляд на стол, — я бывал в Австралии. Правда не очень близко к нужному вам городу, но...       — У вас есть международная лицензия? — Снейп улыбнулся враз оживившейся Грейнджер.       — К сожалению, нет... Но если вы не хотите ждать...       — С нами может пойти кто-то, у кого она есть! Я даже знаю, кто мог бы нас выручить! Мистер Уизли! — обрадованная Гермиона уже приготовилась строить планы, но наткнулась на внимательный взгляд Снейпа. — Конечно, если бы вы смогли бы...       — Поэтому я и... упомянул об этом, — просто сказал Северус, надеясь, что Гермиона правильно поймет его зашифрованную фразу. Он предлагал не из вежливости, а действительно хотел ей помочь вновь обрести семью. Их разговор прервала подошедшая официантка, принесшая счет и напомнившая, что и кафе и парк скоро закрываются.

***

      Зажглись первые фонари, но насколько этот вечер отличался от прошлого раза! Северус и Гермиона шли к мосту, ведущему в северную часть Лондона. Ближайший переход по общественной каминной сети был достаточно далеко, и они вполне могли бы воспользоваться любым маггловским транспортом, но оба предпочитали идти пешком, намного медленнее, но и при этом намного ближе друг к другу.       Это был чудесный вечер. Лицо Гермионы освещала та же счастливая улыбка, что Снейп видел в тот день, когда Артур сообщил ей новости о родителях. Они уже успели обсудить детали их совместной аппарации, и Северус снова подтвердил свою готовность переправить в Австралию Грейнджер с любым чиновником Министерства. Снейп чувствовал удовлетворение, слушая её сбивчивые слова благодарности. "Какая блестящая идея!" — воскликнула Гермиона, выслушав его объяснения, и её искренняя радость согревала его душу.       Сейчас они шли по мосту. Мимо них пролетали автомобили, а под ними проплывали катера. Оба молчали, погруженные в свои мысли. Впереди них двигались их тени, рожденные неровным светом фонарей. И это были тени не учителя и ученицы, не юной девушки и взрослого мужчины, а просто мужчины и женщины, идущих в одном направлении.       Внезапно Снейп остановился, кивнув Гермионе в сторону телефонной будки, стоящей через дорогу.       Их свидание подошло к концу.       — Спасибо, что проводили меня... Спасибо за всё, — начала Гермиона, не поднимая головы. Снейп в ответ лишь кивнул. — Вас правда не затруднит...       — Если вы не прекратите терроризировать меня своими вопросами, то я могу передумать, мисс Грейнджер, — Гермиона не очень хорошо видела его лицо, скрытое в тени, но хорошо представила ироничную усмешку Северуса.       — Это так великодушно с вашей стороны, — Грейнджер снова колебалась, раздумывая, не слишком ли она обнаглела, приняв щедрое предложение Северуса. Она подняла голову, старательно вглядываясь в его лицо, словно пытаясь понять ход его мыслей. — Я не знаю, как вас отблагодарить.       — Ну... — Снейп держал руки в карманах, глядя на проезжающие мимо машины. — Я бы посоветовал вам избегать ненужных подарков.       Гермиона фыркнула.       — Хорошо, — согласилась она. Северус посмотрел на неё, и сейчас, впервые за весь вечер Гермиона заметила в его взгляде нечто, подозрительно напоминающее восхищение. Снейп любовался ею, и осознание этого смутило её, одновременно пробудив бабочек в животе. — Хорошо, — повторила Грейнджер. — До встречи...       — До встречи, — ответил Снейп, и его голос прозвучал странно низко и хрипло.       — До свидания... — нерешительно пробормотала Гермиона, глядя ему в глаза. Снейп без труда узнал этот взгляд. Точно так же она смотрела на него в тот далекий день в Хогвартсе, когда впервые призналась в любви.       Он не успел ничего сделать — Гермиона порывисто поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его в правую щеку. Снейп замер от неожиданности.       И снова уже знакомое волшебство. Время замерло, пока внутри них полыхало пламя. Гермиона хотела отодвинуться от него, но так и замерла, почти прижавшись к Снейпу. Несколько секунд они в смятении смотрели друг другу в глаза... И снова Грейнджер сделала первый шаг — она опять потянулась к Северусу, но в этот раз её губы несмело прижались к его рту.       Невинный поцелуй. Легкое прикосновение, нежное, полное тепла и ласки. Через пару мгновений они отпрянули друг от друга.       — До свидания... — прошептала Гермиона и быстро побежала прочь, через дорогу.       Её сердце все еще бешено колотилось, а на губах сохранялось ощущение поцелуя Северуса, полного сдержанной нежности. Гермиона открыла дверь в телефонную будку и оглянулась, уверенная, что Снейп уже ушел, но, к её удивлению, он все так же стоял на той стороне улицы, держа руки в карманах и наблюдая за ней. Хотя последнее было только её собственным предположением: в темноте она не видела его лица.       Гермиона улыбнулась Северусу и лишь потом шагнула в камин, направляясь в Нору.       Снейп дождался, когда Грейнджер исчезнет в телефонной будке, а потом развернулся и направился к своему дому. Если бы сейчас кто-нибудь увидел самого страшного профессора Хогвартса, то он бы очень удивился: всегда такой сдержанный и угрюмый, Северус шел по улицам Лондона, счастливо улыбаясь собственным мыслям.