La Ultima Leccion

В жизни невозможно помнить всё. Весь секрет в том, что мы сами выбираем, что забыть, а что запомнить.

Роже Мартен дю Гар

      — Где ты была? Мама волновалась, — в Норе Гермиону встретил Рон, одетый в импровизированную пижаму — старую футболку и полосатые штаны.       — Я же предупредила, что вернусь поздно.       — Мама оставила для тебя ужин, — Рон махнул рукой в сторону кухни. — А куда ты ходила?       — Рональд, я же не спрашиваю с тебя отчета за каждый сделанный шаг. Просто гуляла, — Гермиона быстрыми шагами направилась на кухню, избегая любопытного взгляда Рона. Однако он никак не хотел отставать и шел за ней.       — С кем-то?       — Не стоит ли тебе больше беспокоиться о подготовке к твоим экзаменам в школу авроров? — раздраженно поинтересовалась Гермиона. Рон опустил голову, но продолжал настаивать:       — Ты с кем-то встречаешься? Я прав? — какое-то время оба просто смотрели в глаза друг другу, но боль в голосе друга заставила Гермиону проглотить очередную гневную тираду.       — Рон, не привязывайся к ней. Дай Гермионе спокойно поесть, — на кухню зашла Джинни. "Интересно, сегодня весь мир надумал ждать моего возвращения со свидания?" — подумала Гермиона. Рон немного поворчал, что сестрица вечно сует нос не в свои дела, но все-таки ушел в свою комнату. Гермиона не вмешивалась в их спор, сосредоточившись на еде. В следующий раз, возможно, они с Северусом поужинают где-нибудь... Девушка улыбнулась своим мыслям.       — А теперь ты должна мне все рассказать! — Джинни шлепнулась на соседний стул, горя от нетерпения. — Мерлинова борода, почему ты никогда не предупреждаешь, когда собираешься пойти на встречу со Сн...       — Ш-ш-ш... Зачем тебе говорить, если ты и так все знаешь? — Джинни только засмеялась над словами Гермионы, и та продолжила:       — Кроме того, ты же не выпустишь меня из дома, пока не оденешь "соответствующе".       — Конечно! Надо быть более дерзкой! Сейчас лето, а значит вполне можно выбрать более откровенный наряд, — Джинни подмигнула подруге, и обе засмеялись.       — Знаешь, — после недолгого молчания начала Гермиона, — он меня простил.       — Я же тебе говорила! Снейп просто не может обвинять тебя в том, что ты хочешь найти своих родителей. Кроме того, именно министерские чиновники не давали тебе возможности с ним связаться и даже хотели судить тебя! Ты спасла родителям жизнь в то время, когда Министерство вообще отрицало возвращение Темного Лорда.       — Я не была так уверена в его реакции, в отличии от тебя. С Северусом никогда не знаешь...       — О! Уже "Северус", — улыбка Джинни стала шире.       — Он уже бывал в Австралии и предложил мне помощь с аппарацией.       — Великий Мерлин! — Джинни удивленно посмотрела на Гермиону. — Он точно тебя любит!       — Ш-ш-ш...       — Хорошо-хорошо, — Джинни постаралась придать лицу невинное выражение. — А что вы делали во время свидания? Куда ходили? Он целовал тебя?       Счастливая улыбка с головой выдала Гермиону. Джинни с трудом подавила очередной радостный крик, просто-напросто закрыв рот руками.       — Мы немного погуляли в парке, потом он проводил меня до каминной сети. Хм... В общем, он был очень... галантным.       — Все это неплохо... Переходи к части поцелуя, — поторопила её Джинни.       — Что я могу тебе рассказать об этом? Просто поцелуй на прощание.       — С языком?       — Джинни! — Гермиона вспыхнула от смущения. — Конечно, нет...       — Мерлин! Да ты выбрала прямо средневекового рыцаря... Он что железный?       — Не знаю... Просто он... Скромный, я думаю.       — Скромный. Ага. Скажи ему, что безумно хочешь поцеловаться с ним по-настоящему, и мы посмотрим, насколько скромным он окажется тогда, — Джинни смерила Грейнджер внимательным взглядом. — Хотя ты вряд ли осмелишься...       — Посмотрите-ка, кто это говорит. Ты годами ходила за Гарри, боясь заговорить с ним.       — Но несмотря на это, именно я была инициатором нашего первого поцелуя. Мужчины слишком глупы для этого, Гермиона. Если бы я ждала, когда он созреет сделать первый шаг, то дело бы не сдвинулось с мертвой точки.       — Возможно, ты права, — Гермионе не нравилось соглашаться, но в словах Джинни была доля истины. Грейнджер приходилось признать, что её подруга знает о мужчинах намного больше неё, хотя она и провела большую часть своей жизни в компании Рона и Гарри. Конечно, у Джинни было столько братьев — и это объясняло все. — Когда мы попрощались...       — Когда вы поцеловались, — поправила её Джинни, и Гермиона, согласно кивнув, продолжила:       — Когда мы поцеловались на прощание... В этот раз он ничего не сказал. И стоял на улице, пока я не ушла через каминную сеть.       — Как в романе, — с улыбкой заключила Джинни, обе мечтательно вздохнули. — И он предложил тебе помощь. Всё, можно официально считать, что вы пара.       — Мы еще не говорили об этом.       — Ты сама подумай, Герми. Снейп общается с тобой, ходит с тобой на свидания, целует тебя...       — Да, но...       — Хочет поехать с тобой в Австралию! Хватит отрицать очевидное! Вы — пара, можешь начать выбирать дату свадьбы!       Гермиона фыркнула на последние слова Джинни. Могло ли это быть реальностью? Можно ли считать их общение с Северусом отношениями?       — Знаешь, Джинни, мне очень понадобится твоя помощь в одном деле...

***

      — Уизли.       — Северус.       Гермиона замерла от неожиданности, когда вернулась с Гарри и Джинни домой с покупками. Она никак не ожидала застать в Норе Снейпа, спокойно сидящего за столом напротив Артура. Даже Гарри напрягся, подозревая худшее, неужели тайна Грейнджер раскрыта?       Все трое замерли в дверях. Артур с удивлением посмотрел на них, не понимая, почему они ведут себя словно школьники, застигнутые на месте преступления строгим учителем.       — Кажется, вы для них всё еще страшный профессор зельеварения, Северус, — дружелюбная улыбка Артура не указывала на возможное двойное дно в его словах. — Гермиона, я не хотел говорить тебе раньше времени, чтобы не давать ложную надежду, но Джинни вспомнила, что профессор Снейп упоминал как-то, что бывал в Австралии, и я взял на себя смелость написать ему... Чтобы ускорить поиски твоих родителей. И он любезно согласился помочь нам. Но почему вы так и стоите в дверях? Джинни, где твои манеры?       — Ах, да... Добрый день, профессор.       Снейп внимательно посмотрел на неё. Соучастница. Он был уверен, что мисс Уизли в курсе всего происходящего между ним и Гермионой. Северус перевел взгляд на мнущегося у дверей Поттера.       — Мы очень... рады вас видеть, сэр, — Гарри странно запнулся посреди фразы, но все-таки поздоровался с бывшим учителем.       — Мисс Уизли, мистер Поттер... — Снейп кивком поприветствовал смущенных ребят, — мисс Грейнджер...       Джинни старательно пыталась не улыбнуться: "Интересно, это просто спектакль на публику, или эти двое в действительности всё еще общаются на "вы"?"       — Проходите, не стойте в дверях, — Артуру не терпелось перейти к делу. — Джинни, Гарри, отнесите покупки на кухню. А ты, Гермиона, присаживайся с нами.       Оба мужчины вежливо встали, дожидаясь, когда Грейнджер займет место рядом с ними. Джинни и Гарри, обрадованные полученным поручением, со скоростью звука исчезли в кухне.       — Что скажешь, Гермиона? — Артур прямо светился, как и в тот день, когда впервые сообщил Грейнджер о том, что её родители найдены. — Теперь вся бумажная волокита ляжет на мои плечи. У меня есть лицензия на международную аппарацию, и я вполне могу сказать, что иду за твоими родителями, а в действительности нас переправит Северус. Как тебе такая идея?       — Это было бы очень здорово, — Гермиона посмотрела прямо в глаза Снейпу. — Спасибо, профессор.       — Пока рано благодарить, мисс Грейнджер, — взгляд Снейпа был суровым. Конечно, для него стало полной неожиданностью приглашение Уизли. Гермиона попросила Джинни посодействовать ей и "случайно" вспомнить о путешествии Северуса в Австралию в присутствии отца. Но она никак не ожидала, что Артур напишет Снейпу письмо, ничего не сказав ей. — Место, куда я могу вас аппарировать достаточно... глухое и удаленное от вашего пункта назначения.       — Не более удаленное, чем Лондон, сэр, — Гермиона изо всех сил придерживалась легенды, что никогда раньше не слышала об этом от Снейпа. Артур радостно улыбался, не чувствуя возникшего между Северусом и Гермионой напряжения.       — Это прекрасно. Я возьму отпуск на несколько дней, так что...       — Тогда до встречи, мистер Уизли, — Северус поднялся и пожал на прощание Артуру руку. Гермиона тоже встала, ожидая, когда профессор уйдет, но мистер Уизли не хотел так скоро отпускать гостя:       — Как, ты уже уходишь, Северус? Может останешься пообедать?       — Боюсь, что в этот раз не смогу... — Северус бросил взгляд на Гермиону. — Мне надо решить кое-какие личные дела.       — Хорошо-хорошо. Спасибо, что согласился прийти. Мы очень благодарны тебе за помощь. Гермиона так долго ждала своих родителей... Она заслужила встретиться с ними как можно раньше, — Артур положил руку на плечо Грейнджер. — Наша Гермиона выдающаяся колдунья, не правда ли?       — Выдающаяся не то слово, которое... я бы использовал.       — Для профессора Снейпа я так и осталась невыносимой всезнайкой и никем больше, — Гермиона улыбнулась. Артур закашлялся, сожалея о своих последних словах и не желая становиться причиной спора между Снейпом и Грейнджер.       — Заметьте, именно вы сказали это, мисс Грейнджер, — ответил Северус.       — Давайте забудем о школьных раздорах, — примирительно сказал Артур, не понимая, что они просто шутят в этой новой для них ситуации: впервые после прощального ужина в Хогвартсе Гермиона и Северус встретились друг с другом не наедине. Никто не знал их тайну. Ну, почти никто. По крайней мере, Артур не был в курсе происходящего...       — Я буду ждать вашу сову, мистер Уизли, — Снейп направился к дверям, но прежде чем открыть её, обернулся и бросил взгляд на Грейнджер.       — Прощайте, Северус. И огромное спасибо, — но Снейп не удостоил ответа очередную благодарность Артура и вышел из Норы, сильно хлопнув дверью. — Странный все-таки он человек... — задумчиво протянул Уизли.

***

      "Приходите ко мне, это срочно".       Эта надпись появилась в зачарованной книге Северуса очень рано или очень поздно, как посмотреть. Со времени его посещения Норы прошло несколько дней. Снейп погасил огонь под котлом, за которым работал, и глянул на часы.       00:00       Почему Грейнджер пишет ему в такое время? Срочно прийти? Что-то случилось? Северус не стал даже писать ответ, а просто аппарировал к дому Уизли, опасаясь худшего.       Но не успел он сделать и шагу по направлению к Норе, как за его спиной кто-то тихо кашлянул. Снейп резко обернулся: сзади стояла Грейнджер. Он быстро ощупал её взглядом от ног до головы, но Гермиона казалась невредимой. Не сказав ни слова, девушка подошла к нему и, взяв за руку, аппарировала вместе с ним. Правда, переместились они не очень далеко: Нора все еще была в поле видимости, хотя теперь их вряд ли кто-то смог разглядеть из дома.       — Что случилось?       Снейп продолжал изучать Грейнджер взглядом, все еще обеспокоенный полученным сообщением. За эту пару минут он уже успел представить всевозможные ужасы, боясь за неё и желая защитить от любой опасности. Теперь же Северус просто не понимал происходящего, и это заставляло его нервничать еще больше. А Грейнджер, как ни в чем не бывало, по-прежнему держала его за руку.       — Ничего не случилось... — прошептала Гермиона, глядя прямо ему в глаза. Снейп попытался рассердиться на неё, но у него никак это не получалось. Не тогда, когда Грейнджер стояла так близко к нему, словно о чем-то спрашивая взглядом. Нет, сейчас он мог только любоваться ею. Гермиона смущенно улыбнулась и опустила голову:       — Я знаю, что веду себя глупо...       Северус почувствовал, что рука Грейнджер начала потихоньку гладить его собственную, и от этой невинной ласки по его телу пробежала дрожь.       Они были вдвоем, далеко от дома, под ветвями тенистой старой акации, и только светлячки в траве, как упавшие звездочки, освещали полянку вокруг.       — Да уж, — согласился Северус. Гермиона так и не подняла головы, он не видел её лица, но девушка, казалось, смутилась от его слов. Но стоило ему в ответ чуть сильнее сжать её руку, Грейнджер резко вскинула голову и вопросительно посмотрела на него, что заставило самого Снейпа опустить глаза. Его сердце забилось сильнее, а в голове пронеслись глупые фантазии, навеянные этой романтической обстановкой.       — Я волновался за вас, — тихо сказал он наконец. Гермиона хотела что-то ответить, но промолчала, просто внимательно глядя на него.       В действительности, Северусу хотелось сказать ей многое. Он пытался призвать на помощь привычную сдержанность и язвительность, чтобы упрекнуть Грейнджер за нелепую ночную встречу, но его броня давно пала, и единственное, на что он оказался способен, это пробормотать признание в собственных тревогах, которое могло прозвучать упреком, если бы было сказано более суровым тоном.       Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза, не испытывая никакого напряжения, только чувство умиротворенности. Их взгляды словно ласкали, стараясь запомнить каждую любимую черточку, малейшее движение.       Луна скрылась за облаками, цикады замолкли, все вокруг накрыла таинственная дымка... Или это им только казалось.       Гермиона робко шагнула к Северусу еще ближе. В этот миг она вспомнила все, что предшествовало этому моменту: бессонные ночи, когда она мучилась неведением относительно чувств Снейпа; амортенцию Джинни, подтвердившую тщательно скрываемую профессором правду; радость от совместной работы с ним в подземельях, во время вечерних дополнительных занятий; боль после его отказа... Безграничное счастье после их первого поцелуя...       Северус не отпустил её руку даже тогда, когда их губы встретились на краткий миг. Он невольно спросил себя, ощущала ли Грейнджер то же, что и он: кровь кипела, в груди словно полыхал огонь, но при этом его бросало то в жар, то в холод. Они слегка отстранились друг от друга, и при взгляде на юную девушку к Северусу невольно вернулись его прежние терзания: он не имел никакого права так поступать, он не должен был...       — Я люблю вас, Северус, — нежный шепот Грейнджер согрел его ухо, лишив внятных мыслей. Её второй поцелуй пришелся на его щеку, оставив обжигающий след. Дрожь пробежала по его телу, зародив томление внизу живота, медленно опускаясь всё ниже...       Снейп попытался посмотреть Гермионе в глаза, но вместо этого получил новый поцелуй в губы... И еще один... Руки Грейнджер легли ему на плечи, заставляя ещё ниже наклониться к ней.       — Я люблю тебя... — снова прошептала она, прямо ему в губы. И Северус сам сократил расстояние между ними, даря Гермионе новый глубокий поцелуй, крепче прижимая к себе.       Жар все сильнее охватывал его, а последние сомнения окончательно замолчали перед бурей эмоций.       "Я люблю тебя..."       Снейп никогда не слышал ничего подобного. Никогда. Слово "люблю" в одном предложении с его именем... Это звучало странно, но так сладко...       Северус хотел сказать что-то, но его горло сжалось от нахлынувших чувств. И он просто продолжал целовать её, правда с таким выражением на лице, словно каждое прикосновение к Грейнджер приносило ему больше боли, чем наслаждения. Она достигла своего... Он пал перед ней, полностью подчинившись её ласкам.

***

      Настоящий поцелуй.       Их первый настоящий поцелуй.       Гермионе так хотелось быть рядом с ним, что она не могла ждать больше ни дня. Особенно теперь, когда она постоянно переписывалась со Снейпом с помощью зачарованной книги, когда поняла, что интересна ему, после пары несколько напряженных свиданий, после их неспешных прогулок и его предложения помочь ей найти родителей... Гермиона нуждалась в нем, мечтала обнять его, хотя бы чем-то продемонстрировать Северусу свою любовь, которую она так старательно прятала при каждой их встрече, заставляя себя обдумывать каждый шаг, каждое слово...       И вот она сказала ему о своей любви, а он... Снейп промолчал в ответ.       Если не считать ответом их долгий поцелуй. Гермиона нежно гладила лицо Северуса, с жаром отвечая на каждое движение его губ.       Это был идеальный поцелуй: нежный и в то же время страстный, такой правильный, без тени сомнения или неловкости, как будто они были созданы для этого момента.       Руки Снейпа, до этого осторожно обнимающие Грейнджер за талию и помогавшие ей сохранить равновесие, вдруг напряглись, и он, оторвавшись от её губ, слегка отодвинул девушку от себя.       Гермиона с трудом открыла глаза, не желая покидать этот чудесный сон наяву. Однако первое, что она увидела, были глубокие черные глаза Снейпа, внимательно следящие за ней. Северус все еще продолжал обнимать её за талию, а её руки лежали на его плечах. Гермиона снова потянулась к нему, нежно проведя рукой по его щеке. Но её невинная ласка заставила Снейпа издать глухой рык и отодвинуться от неё сильнее.       — Что случилось?.. — удивленно выдохнула Гермиона, но Северус просто перехватил её руки и отвел от своего лица.       — Вам лучше вернуться домой и отдохнуть, — его тихий голос прозвучал достаточно строго.       — Но я не хочу спать, — Гермиона просяще посмотрела на Снейпа, но тот лишь отпустил её руки и отступил еще на шаг.       — Возвращайтесь домой, — это был приказ, которого Грейнджер не осмелилась ослушаться. Она разочарованно кивнула, бросила на него прощальный взгляд и аппарировала в Нору. Следом за ней с хлопком исчез и Снейп.

***

      — Глупая Грейнджер, — пробормотал Северус, глядя на безнадежно испорченное из-за капризов девчонки зелье, впопыхах оставленное им, когда он получил её послание. Но невольно его губы растянулись в подобии улыбки:       — Она просто сводит меня с ума... — его признание эхом разнеслось по пустой комнате. Северус покинул лабораторию и, зайдя в гостиную, растянулся на старом диване.       Сумасшедший! Он всё еще горел страстным желанием обнять Грейнджер покрепче и аппарировать с ней к себе домой. Что за безумие овладело им?! Зачем она говорила все это, ласкала его, целовала так... Так... У него не было слов. Должно быть Гермиона тоже потеряла рассудок.       Снейп нервно фыркнул.       Он пытался успокоиться, но её слова "Я люблю вас, Северус" снова и снова звучали в его голове, лишая привычного здравомыслия. Хм, и одна часть его тела точно не собиралась успокаиваться, особенно если он продолжит вспоминать их поцелуй...       Гермиона была так очаровательна этой ночью...       — Всё, хватит! — Северус вскочил с дивана и начал бесцельно ходить по комнате. Пару раз ему даже пришлось подавить страстное желание аппарировать обратно к Грейнджер... Но с его стороны подобное стало бы еще большей глупостью, чем её просьба прийти этой ночью.       Но разуму все труднее становилось справляться с той чувственной бурей, что по-прежнему бушевала в нем. Северус потер глаза и криво усмехнулся: о сне в эту ночь можно было забыть.

***

      Гермионе хотелось кричать! Её сердце все еще учащенно билось, а на губах горели следы страстных поцелуев Снейпа. Она аппарировала прямо на кухню Норы и вскрикнула от испуга.       — Герми? — Рон удивленно смотрел на возникшую из ниоткуда подругу. В руках он держал сэндвич, явно собираясь приступить к ночному перекусу. — Ты меня напугала.       — Да? — Грейнджер никак не могла восстановить дыхание, со стороны могло показаться, что она пробежала от старой акации до дома. — Прости, я не хотела... Спокойной ночи.       — Подожди, — Рон подошел к ней ближе. Гермиона замерла на месте. — Прости меня за тот вечер. Я не должен был лезть не в свое дело...       — Всё в порядке, Рон. Я уже всё забыла, — она уже намеревалась уйти с кухни, но Рон снова не дал ей этого сделать.       — Нет, серьезно. Я вел себя как идиот, — Гермиона еле удержалась от желания согласно кивнуть. — Просто... Просто я начал ревновать...       — Я правда простила тебя, Рон.       — Но я повел себя так глупо! Я знаю, что тебе сейчас нелегко, пока твои родители не вернулись. А я... — Рон застенчиво улыбнулся. — А я как последний дурак думаю, что ты с кем-то встречаешься.       Молчание Гермионы заставило Рона посмотреть на неё с подозрительностью:       — Ты ведь ни с кем не встречаешься, да?       — Я...       — Я ведь по-прежнему тебя люблю, Гермиона, — эти слова были для неё как ушат холодной воды. Гарри говорил ей, что Рон все еще испытывает к ней чувства, но Грейнджер искренне надеялась, что со временем это пройдет. — Если я ошибся в чем-то раньше... Я постараюсь всё исправить. Правда. Я стану лучше.       Гермиона задумчиво вдохнула.       — Рон...       — Просто подумай об этом, ладно? — Рон подошел к ней и поцеловал в щеку. Чуть отодвинувшись, он удивленно посмотрел на неё:       — Как странно... От тебя пахнет пергаментами и...       — Травами, — спокойно продолжила за него Гермиона, но Рон не понял намека в её словах. — Спокойной ночи, Рон.

***

      Никто даже не догадался о состоявшемся ночном свидании.       А в субботу, с утра пораньше, все жители Норы провожали троих путешественников. К сожалению, мистеру Уизли не дали отпуска, но посовещавшись с Молли, он решил, что не стоит откладывать поиски родителей Гермионы надолго и лучше отправиться в Австралию в первый же выходной день. И сейчас, одетый как маггловский турист в широкополой шляпе и с картой в руках, Артур казался очень взволнованным.       Снейп стоявший рядом с мистером Уизли, выглядел как обычно: неизменный черный сюртук и мантия. Гермиона не сводила с него глаз, так что Джинни даже пришлось закашляться и слегка толкнуть подругу, напоминая, что в комнате помимо них двоих есть еще люди, в частности родители самой Джинни.       Великий Мерлин! Её ждали выходные в компании Северуса (ну, и мистера Уизли, конечно). Гермиона не могла поверить своей удаче!       — Вы собираетесь пойти так, мисс Грейнджер? — первые слова Снейпа, обращенные к ней после их ночной встречи, были произнесены с привычной холодной презрительностью и неодобрением.       — Да, я знаю, что в Австралии сейчас зима, сэр, и мой наряд вполне соответствует этому времени года, — Гермиона поправила горловину теплого свитера. Северус вскинул брови, явно не соглашаясь с ней. Артур же просто пожал плечами и обратился к провожающим:       — Ну что же, семья... Увидимся в понедельник. Джордж, ты остаешься за старшего.       Джинни и Молли по очереди крепко обняли мистера Уизли на прощание, точно такие же объятия достались и Гермионе. К Северусу никто не подошел близко, зная, как не любит подобные контакты Снейп. Ему просто пожелали удачи, стоя на благоразумном расстоянии.       Неловкая ситуация возникла при прощании с Роном. Он все никак не хотел отпускать Гермиону из объятий. Джинни проследила в этот момент за взглядом Снейпа и еле сдержала улыбку. Странно, но внешне профессор казался всё таким же холодным и равнодушным, спокойно наблюдая, как нежно прощается "его возлюбленная" с бывшим женихом.       Но его взгляд говорил о многом. Гарри заметив это, побледнел и попытался оттащить Рона от Гермионы за воротник рубашки, пока Снейп не пустил в того Авадой. Черные глаза Северуса грозили всевозможными карами наглецу, позволившему вольности с его девушкой, а рука в кармане мантии явно сжимала палочку.       Гермиона чувствовала себя неловко, очень некстати в голове всплыли слова Джинни, что не стоит терять время и показать Снейпу, чего она на самом деле хочет. Пылкое прощание с Роном точно не входило в эти планы. Она покраснела, но у неё никак не получалось оттолкнуть Рона, который всеми силами старался показать, насколько она ему дорога. Молли со вздохом посмотрела на сына и покачала головой, она-то понимала, что Грейнджер способна предложить Рону только дружбу. Артур же ничего не замечал, обдумывая сегодняшнее путешествие.       — Я буду очень ждать твоего возвращения, — Гермиона не обратила особого внимания на слова Рона, но на лице Снейпа маска холодного равнодушия сменилась задумчивым выражением.       — Все готовы? — Артур посмотрел на Северуса и, пробормотав извинения, положил руку на его плечо. Вторую руку он положил на плечо Грейнджер и, в последний раз улыбнувшись провожающим, все трое исчезли.       — Надеюсь, им повезет, и они найдут родителей Гермионы, — Молли вздохнула и вернулась к домашним делам. Джинни и Гарри обменялись заговорщицкими взглядами.       — Как жаль, что с ними отправился еще и папа, — эти слова сестры удивили подошедшего к ним Рона.       — Учитывая, как Снейп ненавидит Герми, наоборот, хорошо, что отец там, — Рон сложил руки на груди. — Он сможет предотвратить её возможное убийство этой летучей мышью подземелий.       — В этом-то всё и дело: папа помешает Снейпу её убить, — повторила Джинни, но в ее исполнении это прозвучало настолько двусмысленно, что Гарри бросил на нее нервный предостерегающий взгляд и спросил Рона о последнем квиддичном матче, надеясь отвлечь его.

***

      Австралия встретила путешественников сильнейшей метелью.       — Какого черта! — пробормотал Артур, удерживая шляпу под очередным порывом ветра. Его голос тонул в реве снежной бури. С трудом все трое добрались до темнеющего неподалеку соснового леса, здесь по крайней мере дуло меньше.       — Я предупреждал, — Северус стряхнул снег с мантии, — что место достаточно удаленное.       — Где мы находимся? — Гермиона дрожала, несмотря на теплый свитер и пальто. Её наряд явно не был рассчитан на настолько низкую температуру.       — Лоуэр-Гленелг, — Артур посветил себе Люмосом, разглядывая карту. — Это национальный парк. Так, давайте посмотрим... Портленд не слишком далеко, можно добраться на маггловской машине часов за пять.       — Это же совсем рядом! — радость заставила Гермиону на время забыть о холоде. У неё раскраснелись щеки и нос, но глаза оживленно блестели.       — Итак, давайте я схожу к дороге и попробую найти машину, а ты, Северус, присмотри, пожалуйста, за Гермионой здесь, под защитой леса, — получив согласный кивок Снейпа, Артур вышел из-под укрытия сосновых лап и скрылся в метели. Гермиона испытывала глубокую благодарность мистеру Уизли за то, что он и вся его семья делали ради неё. Она посмотрела вслед удаляющемуся Артуру, испытывая соблазн пойти с ним, а не бездействовать под покровом леса.       Гермиона даже сделала шаг вперед, но замерла, неожиданно почувствовав, как на её плечи опустилось нечто легкое и теплое. Мантия. Но Северус не подходил к ней, а значит, он просто переместил свою мантию магией? Гермиона повернулась к нему и столкнулась с внимательным взглядом черных глаз.       — Я же предупреждал вас, мисс Грейнджер, по поводу одежды, — в голосе Снейпа звучал только упрек, а лицо оставалось равнодушным. Гермиона улыбнулась ему и поплотнее запахнула мантию на груди. Теперь на белом снегу в его большой черной мантии она точно походила на летучую мышь-переростка.       — Прямо как в тот раз... — прошептала Грейнджер, не отводя глаз от лица Снейпа. — Тогда... после озера.

***

      — Нам надо... — Артур замолчал. Гермиона и Снейп странно вели себя: они стояли очень близко и завороженно смотрели друг на друга, даже не разговаривая. Это казалось ненормальным.       И на Грейнджер была мантия Снейпа.       Артур почувствовал неловкость и нервно кашлянул, привлекая их внимание. Снейп резко повернулся, встревоженно взглянув на подошедшего Уизли, а Гермиона, смутившись, опустила глаза вниз и отодвинулась от профессора, еще сильнее закутавшись в его мантию.       — Северус, дорога блокирована снегом. Скорее всего нам придется вернуться сюда еще раз в другой день.       — Разве ничего нельзя сделать? — протянула разочарованно Гермиона, но Артур просто указал вокруг:       — Сюда не пройдет никакой транспорт, а оставаясь здесь, мы замерзнем.       — Буря не продлится долго, — сказал Северус. Артур с интересом посмотрел на него:       — Это предположение или точное знание?       — Точное. Я знаю это место, — заметив недоверие в глазах Уизли, Северус пояснил:       — Мы собирались здесь.       — С кем? — не понял Артур.       — С Воландемортом.       Это имя черной тенью промелькнуло между ними, напоминая о темном прошлом Снейпа. У Гермионы перехватило дыхание, словно слова Северуса ударили ей в грудь. Снейп заметил, как она изменилась в лице и серьезно посмотрел на неё:       — Вы забыли, что я был Пожирателем Смерти, мисс Грейнджер?       — Нет, вы были шпионом, — горячо возразила Гермиона, чем вызвала невольную ухмылку на лице Снейпа.       — Боюсь, что это было несколько позже...       Гермиона не сводила от него глаз и покачала головой, не соглашаясь с бывшим профессором. Артур, чувствуя себя лишним рядом с ними, снова кашлянул, стараясь привлечь к себе внимание:       — В любом случае, мы не можем сидеть здесь и ждать конца метели.       — Она скоро закончится... — заверил Снейп, поглядев на небо.       — Но за это время Гермиона окончательно замерзнет, — эти слова Артура заставили Северуса неожиданно развернуться и пойти в неизвестном направлении. Мистер Уизли и Грейнджер переглянулись, но им ничего не оставалось, как следовать за сохранявшим молчание Снейпом.

***

      Северус узнал этот взгляд, который бросил на них подошедший Артур. Тщательно скрываемое неодобрение, упрек, отвращение...       Даже несмотря на принадлежность к семье Уизли, Артур, вероятно, сложил два и два и презирал его, Снейпа, за происходящее между ним и Грейнджер. Должно быть, считал его старым извращенцем или кем-то в этом роде.       Неожиданно перед ними возникло старое покосившееся строение.       — Алохомора, — и деревянная расшатанная дверь в маленьком домике открылась перед ними. Северус вошел внутрь не оглядываясь. Артур и Гермиона последовали за ним.       Изнутри строение оказалось намного больше, чем можно было ожидать от такой хижины.       — Чары расширения пространства...       — Вы всегда так наблюдательны, мисс Грейнджер.       — Так-так, — Артур огляделся, — здесь есть камин! Это просто великолепно! — достав палочку, он поджег старые сложенные в камине поленья. Влажное дерево быстро вспыхнуло под воздействием магии, наполнив комнату долгожданным теплом.       Оглядевшись, путники выяснили, что они оказались в единственной комнате в этом доме. У стены стоял большой диван, имелось даже несколько стульев, правда всё было покрыто толстым слоем пыли. Из маленького окошка, грязного и в разводах, почти не пробивался свет.       Артур пожертвовал своей шляпой, чтобы смахнуть пыль с одного из стульев, который он с улыбкой предложил Гермионе. Снейп прохаживался по комнате, и его шаги гулко отдавались в старой хижине.       — Я доставляю вам столько беспокойства, — смущенно улыбнулась Гермиона, которой было неловко из-за усилий обоих мужчин, старающихся ей помочь. Мистер Уизли рассмеялся и заговорщицки подмигнул ей:       — Не переживай, Гермиона. Мы попросим тебя об ответном одолжении, когда ты станешь министром магии.       Снейп ничего не сказал, по-прежнему стоя к ним спиной и наблюдая за метелью за окном.

***

      Прошло несколько часов. За стенами дома все так же завывал ветер, который явно намеревался сорвать крышу с их прибежища, и заунывно скрипели сосны.       Путешественники немного подкрепились, благодаря заботам Молли, которая снабдила мужа провизией на случай, если поиски родителей Грейнджер затянутся. А в домике обнаружилась даже ванная комната, хотя трубы уже давно не выдержали мороза и треснули.       Гермиона и Артур разговаривали. Мистер Уизли, казалось, вполне освоился в новой обстановке в неожиданном заключении и теперь с искренним любопытством расспрашивал Грейнджер о различных маггловских изобретениях. Снейп вел себя странно. Он словно отсутствовал в помещении, даже не приближаясь к спутникам, но при этом Гермиона постоянно чувствовала на себе его внимательный взгляд. Хмурое выражение лица Северуса не изменялось ни в ответ на шутки Артура, ни на искрящийся смехом взгляд самой Грейнджер.       Наконец, Снейп встал и направился к дверям.       — Ты куда, Северус?       — За дровами, тех, что остались, не хватит на вечер, — Артур бросил взгляд на камин и согласно кивнул. Из открытой Снейпом двери в комнату влетело немного снега. Гермиона тоже поднялась, удерживая на плечах мантию.       — Я помогу профессору, — сказала она и, получив согласный кивок мистера Уизли, быстро поспешила за Снейпом. Артур поворошил поленья в камине и устало вздохнул. Если бы Северус был против компании, то уже бы отправил девушку обратно в дом.       Но этого не произошло.

***

      Северус улыбнулся, услышав, как за его спиной открылась дверь их прибежища, и Гермиона рысцой подбежала к нему.       — Вы хотите заболеть, мисс Грейнджер?       — Я знаю множество зелий, способных моментально меня вылечить, — Гермиону удивило, что сейчас Снейп не казался таким серьезным и презрительным как обычно: он мягко улыбался, чего она никогда не видела раньше, и даже остановился, поджидая её.       — Я знал, что вы последуете за мной, — сказал он наконец, полуповернувшись к Грейнджер и протянув ей руку.       Гермиона на мгновение замерла, пораженная его дружеским жестом. Сглотнув, она все-таки взяла протянутую руку, правда с некоторым недоверием. Снейп крепко сжал её ладошку. Его рука показалась Гермионе очень холодной: еще бы, ведь на нем не было даже пальто, а свою теплую мантию он отдал ей.       Но метания девушки продолжались недолго, Северус развернулся и пошел вперед, потянув её за собой. Гермиона оглянулась, чтобы убедиться, что Артур не мог видеть их из дома. Они отошли на приличное расстояние. Только теперь Снейп отпустил её руку и, взмахнув палочкой, начал сбивать ветки сосен. Гермиона укладывала их в связку с помощью Wingardium Leviosa.       Все это время они молчали. Гермиона все еще не могла поверить, что Снейп в действительности шел, держа её за руку. От одного этого воспоминания её душа пела. Теперь можно было сказать со всей уверенностью: Снейп любил её, и у них были отношения.       Почувствовав его взгляд, Грейнджер вернулась из мира фантазий в реальность и повернулась к Снейпу: он уже перестал сбивать ветки и теперь просто стоял и смотрел на неё.       — Я сделала что-то не так? — спросила она, привыкшая, что обычно так профессор следил за учениками на уроках, ища ошибки в их действиях. Лицо Снейпа было серьезным и задумчивым. Услышав её вопрос, он слегка склонил голову и улыбнулся.       Невероятно.       — Гермиона...       Дважды невероятно.       Губы Гермионы сами собой растянулись в счастливой улыбке. Снейп впервые назвал её по имени. Ветки, которые она левитировала, с шумом упали обратно на землю. Гермиона опустила волшебную палочку и недоверчиво подошла к Северусу. Он продолжал все так же внимательно смотреть на неё, словно пытался сохранить в памяти каждую её черточку, малейшее движение.

***

      Есть решения, которые очень трудно принять.       Однажды Гермиона приготовила зелье, чтобы забыть о своей любви к нему. И если бы она его выпила, то сейчас они не стояли бы вместе в заснеженном лесу в Австралии и он бы не провел половину своих каникул в её компании. Но она так и не выпила это зелье. Это было её решение.       Затем Гермиона сварила зелье забвения, более сильное, благодаря которому смогла бы навсегда забыть о нем. Это было после того, как он выгнал её из своего кабинета, услышав её признание в любви. Но даже несмотря на это, Грейнджер предпочла мучиться в одиночестве, горько плача ночами, каждый день маскируя боль улыбкой.       Гермиона пыталась использовать эти зелья потому, что это было самое разумное решение в их ситуации.       Но хваленое гриффиндорское мужество ей изменило, и Грейнджер не смогла избавиться от чувств к нему.       А теперь и сам Снейп проиграл в этой неравной схватке с собственными эмоциями. У Северуса не было сил противостоять её чарам. Он любил Гермиону и с каждым днем все сильнее.       — Как вы думаете, что скажут ваши родители, когда вы все им объясните?       Вопрос Снейпа удивил Гермиону. Она подошла к нему ближе и, слегка пожав плечами, переспросила:       — Что всё?       — Что собственная дочь заколдовала их.       — Я сделала это ради их спасения! — оскорбленно воскликнула Гермиона. Снейп кивнул, не поднимая на неё глаз. — А твои встречи с Воландемортом здесь?..       — Это было очень давно, — Северус сделал шаг назад и нервным движением откинул волосы с лица. Гермиона не сводила с него глаз. — Вы должны понимать, что в то время мои действия трудно оценить как... подвиги.       — Не важно... В итоге ты сделал все возможное для нашей победы, — возразила Гермиона, заставив Северуса фыркнуть. Глядя, как тает в ледяном воздухе пар от его дыхания, девушка продолжила:       — Тебе стоило предупредить, что перенесешь нас в единственное место в Австралии, где идет снег...       — Да поймите же, Грейнджер, я не хороший человек.       Гермиона серьезно посмотрела на Северуса:       — Для меня ты самый лучший.       — Я убивал людей.       От этих горьких слов Снейпа, сердце Гермионы болезненно сжалось.       — Была война... — быстро сказала она.       — У вас на все найдется ответ, — устало вздохнул Северус и добавил:       — Поэтому вы такая невыносимая всезнайка.       — Я знаю... — Гермиона виновато опустила голову, но Снейп снова удивил её, нежно взяв за подбородок и заставив посмотреть на себя. Черные глаза Северуса внимательно разглядывали её, а она словно тонула в их глубине.       — Ты всегда всё знаешь.       Это было невероятно, но рука Снейпа, до этого держащая её за подбородок, начала осторожно гладить её щеку. Гермиона рвано вздохнула, чувствуя, что её переполняет счастье от близости и нежности Северуса. Снейп улыбнулся, видя, как вспыхнула Грейнджер от его нехитрой ласки.       Медленно они подошли друг к другу еще ближе, и Гермиона закрыла глаза, ожидая поцелуя... Но вместо этого Северус просто обнял её, прижав её голову к груди. Девушка затихла в его объятиях, с улыбкой вслушиваясь в мерный стук его сердца.

***

      Единственная женщина, которая любила его.       Снейп закрыл глаза и глубоко вздохнул, еще крепче прижав к себе девушку. Руки Гермионы в ответ обвили его талию, осторожно поглаживая спину. Северус наклонил голову и вдохнул аромат её волос, слегка припорошенных снегом.       Единственная.       Каждый удар сердца приносил боль. Снейп сильнее обнял Грейнджер, чувствуя, как разрывается от тоски душа.       — Гермиона… — Грейнджер резко вскинула голову, удивленная серьезностью его тона. Пару мгновений они просто смотрели друг на друга, а потом Северус коснулся губами её лба. Гермиона в ответ обняла его сильнее и уткнулась лицом ему в грудь. Снейп прижался щекой к её непокорной гриве волос. Грейнджер наслаждалась теплом и ощущением умиротворенности рядом с ним. Неожиданно горячий шепот Северуса согрел её ухо:       — Я тоже делаю это, чтобы… спасти тебя.

***

      Гермиона нахмурилась и слегка отодвинулась от Снейпа, чтобы посмотреть ему в лицо. Её поразила тоска в его глазах. Северус снова нежно прикоснулся к её щеке.       Грейнджер обескураженно смотрела на него. Она не понимала причину его странных слов и этой печали во взгляде. Неожиданно её озарило.       — Нет! — воскликнула она, резко отшатнувшись от Снейпа и попытавшись достать свою палочку. Но не успела. Северус молниеносно взмахнул волшебной палочкой и последним, что Гермиона услышала, был его глухой, словно от сдерживаемых слез, голос, произносивший роковое заклинание:       — Обливиэйт!

***

      Гермиона как подкошенная рухнула на землю, потеряв сознание. Снейп все еще держал палочку, не сводя с неё глаз, и тяжело сглотнул, чувствуя, как перехватило дыхание. Пути назад не было.       Он всегда был превосходным дуэлянтом. У Грейнджер не было шансов против него.       Подойдя к поверженной девушке, Снейп осторожно поднял её на руки и устроил на охапке сосновых веток, которые они насобирали раньше. Сам же уселся чуть поодаль на поваленное дерево и стал ждать, не сводя с неё глаз. Вокруг, медленно кружась, падали снежинки. Снейп чувствовал холод, но не от мороза, а от той пустоты в душе, которая образовалась одновременно с падением Гермионы. Он смотрел на Грейнджер, но не видел её, полностью погрузившись в собственные невеселые мысли.       — Ох, моя голова… — Гермиона со стоном поднялась с лапника. Северус напряженно выпрямился на своем месте. Грейнджер с удивлением отметила, что у профессора сейчас было такое же выражение лица, как в Визжащей хижине, когда он тяжело раненый пытался говорить с Гарри. Снейп страдал, но при этом упрямо собирался идти до конца к какой-то цели.       — Надо быть осторожнее с левитацией предметов, мисс Грейнджер, — сухо сказал Северус и отвел глаза, словно желая скрыть свои эмоции от неё. — Нам пора возвращаться. Надеюсь, вы сумеете в этот раз двигаться не как неуклюжий тролль?       — Очень остроумно, профессор…       Снейп не стал ждать её, а просто развернулся и, взмахнув волшебной палочкой, пошел обратно к их убежищу, левитируя перед собой собранные ветки. Гермионе пришлось почти бегом догонять его, но он даже не оглянулся на неё.

***

      Метель закончилась к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату. К этому времени мистер Уизли и Грейнджер уже спали, она — на диване, а Артур прикорнул сидя на стуле.       Снейп осторожно подошел к девушке: Гермиона крепко спала, но даже во сне её лицо казалось серьезным и усталым, в неровном свете огня из камина. Может, у неё все еще болела голова?       "Теперь с ней всё будет в порядке…" — пытался заверить Северус сам себя. А ему в свою очередь не на что жаловаться: его, пусть и недолго, любила такая прекрасная девушка, юная, умная, нежная…       Когда-нибудь она встретит человека, достойного её.       Снейп опустил голову, почувствовав горечь во рту, и с трудом сглотнул. Ему не хотелось представлять Грейнджер с кем-либо.       Он тяжело вздохнул. Так было правильно. Гермиона всегда это чувствовала, но не смогла тогда сделать решающий шаг, приняв одно из своих зелий.       Снейп перевел взгляд на свою мантию, завернувшись в которую, Грейнджер заснула, и печально улыбнулся. "Прямо как в тот раз… после озера", — так сказала она этим утром.       Что ж, теперь ему не придется подстраивать собственные каникулы под капризы взбалмошной девчонки. Ему останутся только воспоминания.       — С ней все будет в порядке… — пробормотал Снейп еще раз и уже развернулся, собираясь отойти, но за его спиной раздался тихий голос:       — Профессор, — Северус снова повернулся к Гермионе, которая привстала, сонно потирая глаза, — вы уходите?       "Всегда такая наблюдательная".       — Вы с мистером Уизли сможете справиться одни. Во мне больше нет необходимости.       — Большое спасибо за то, что вы сделали для меня, профессор. Я никогда не забуду, — слегка застенчиво, но искренне поблагодарила его Гермиона.       Снейп смог только кивнуть в ответ. От этих простых слов его горло вновь сжалось, не давая произнести ни звука.       Она уже всё забыла. Все свои чувства к нему и всё, что пробудило их в ней. Северус был прекрасным дуэлянтом и сильным волшебником. Теперь для Грейнджер он снова просто профессор Снейп.       — Вот, — Гермиона поднялась с дивана и протянула ему его мантию, — возьмите. Еще раз спасибо за всё.       — Не стоит, — быстро сказал Снейп. — Вам она еще пригодится здесь. Можете оставить её себе.       Грейнджер посмотрела на него с удивлением, как если бы суровый профессор зельеварения предложил ученикам Хогвартса вместо уроков пойти собирать цветы на лужайке в Запретном Лесу.       Что, практически, они и делали на дополнительных занятиях с Гермионой. Правда, они собирали тогда ингредиенты для её зелья, развеивающего влюбленность, а не цветы. Их первые совместные прогулки, положившие начало их отношениям… Чувствам, которые исчезли для Грейнджер навсегда. Дома её ждал младший Уизли. Многие ждали и любили эту девушку… И все они были более достойны её любви, чем он.       — Вы уверены?       "Я люблю вас, Северус", — это она говорила ему совсем недавно.       — Прекратите задавать глупые вопросы, мисс Грейнджер, — Северус развернулся и направился к двери.       — Профессор, — Снейп недовольно повернулся к ней, уже собираясь сказать что-то резкое, но промолчал, увидев благодарную улыбку Гермионы, — большое спасибо за всё, что вы сделали для меня.       На мгновение Северус замер. Если бы она только знала, что он сделал…       Некоторые считали знание даром, но он слишком хорошо понимал, что в действительности это было проклятием. Снейп подарил Гермионе единственное, что мог себе позволить: забвение её нелепых чувств к бывшему Пожирателю Смерти.       — Прощайте, мисс Грейнджер.       — Прощайте, сэр.       Северус бросил на неё последний взгляд и аппарировал к себе в старый дом в Тупике Прядильщиков. Он навсегда запомнит невыносимую всезнайку Хогвартса, её нежное, юное лицо, проницательный взгляд, застенчивую улыбку и порывистые движения. И навсегда сохранит в своем сердце звук её голоса, её слова, нежность её губ… Северус снова и снова перебирал в памяти каждое мгновение рядом с ней. Мисс Грейнджер… Гриффиндорская невыносимая всезнайка… Девчонка из «золотого трио»… Единственная девушка, которую он любил. Единственная, любившая его. Та, которая больше не вспомнит о нем. Та, которую он никогда не забудет.