Сказка из жизни

Кто бы мог подумать, что однажды за столиком в одном из дорогих ресторанов соберутся люди, так не похожие друг на друга? Нелюдимый и замкнутый Уильям, серьёзный и воспитанный Ричард, гордая и независимая Роуз и, наконец, простая, совсем не из их среды, журналистка Натали. Они сидели вместе, ведь волею судьбы их пути пересеклись. Натали думала: «Мне никогда не приходило в голову, что я буду сидеть рядом с такими людьми. Но судьба порой преподносит сюрпризы. Так или иначе, всё к лучшему». Роуз мило улыбалась и болтала с Ричардом на известные только им темы. Уильям был мрачен, но что-то в его взгляде выдавало, что он не хандрить сюда приехал. Во время одной из пауз в разговоре он достал козырную карту: – Ричард, а ты не нашёл себе подходящую девушку? – Знаешь, друг, нашёл, – он подмигнул и взглянул на Натали, – но она оказалась уже занята тобой. На свадьбу хоть пригласишь? – Конечно, – ответил с улыбкой Уильям, как бы невзначай взглянув на Роуз. Та была явно недовольна, но из приличия не выдавала своего состояния. Она сделала глоток вина, так и не притронувшись к еде, и обратилась к Натали: – Где вы думаете справлять медовый месяц? Уильям взглянул на Натали и хотел что-то ответить, но Натали решила, что пора и ей хоть что-то решить в отношении своего будущего, и она сказала: – Мы бы хотели поехать на Багамы. Уильям застыл, Роуз вежливо улыбнулась, а Ричард вторично чуть не пролил на себя вино. – Как? На Багамы? – А что? – подозрительно поинтересовался Уильям. – Просто родители меня направляют туда, чтобы я разобрался с делами нашей гостиницы. Отец считает, что я уже давно забросил наш гостиничный бизнес. – Ты ещё и гостиницами владеешь? – удивлённо воскликнула Натали. Определённо, ей понравился этот мужчина. Это, конечно же, не укрылось от Роуз и Уильяма. Но если раздражение Роуз было понятно: её симпатия к Ричарду была видна невооружённым взглядом, то что же так не понравилось Уильяму? Неужели ревность? Тогда он должен определиться, иначе эта ситуация заведёт его в тупик. Если погнаться сразу за двумя девушками… ничего хорошего из этого не выйдет. «Значит, расстановка сил понятна, – подумала Натали, пока беседа понемногу восстанавливалась, – Роуз нравится Ричард, Уильям влюблён в Роуз и хочет ей досадить, отвлечь её внимание от своего друга. Чем же я могу помочь в данной ситуации? Просто изображать роль оружия Уильяма? Так он ничего не добьётся. Нужно воздействовать на Ричарда. Если бы он не потворствовал симпатиям Роуз, у Уильяма не было бы причин так беспокоиться, что даже устраивать фиктивный брак. Но что, если и Ричарду нравится Роуз? Тогда Уильяму нужно просто оставить их. Но это ещё нужно выяснить. Что ж, Ричард, возьмёмся за тебя!» Натали, разделавшись со своей порцией и дав собеседникам – Роуз и Ричарду – вдоволь наговориться, обратилась к Ричарду: – Вы скоро уедете на Багамы? – Думаю, через неделю. А что? – Просто мне бы хотелось ещё с вами пообщаться. Вы меня очень заинтересовали. К тому же, я интересуюсь всем, связанным с книгами и просто словом. – Да, конечно, – похоже, Ричарду было всё равно, с кем флиртовать. Натали поняла, что не будет жалеть о своём решении. В этом отношении Уильям оказался даже лучше него. Когда они ехали обратно, Уильям молчал, но Натали уже этому не удивлялась. Однако ей было интересно, каким же он бывает с теми людьми, которые ему нравятся. Становится разговорчив и непосредственен? Совершает всякие глупости? С людьми, которые нам не безразличны, мы становимся самими собой. – Интересно, что ты задумала? – неожиданно спросил Уильям. Натали промолчала. Если подумать здраво, то её действия могут иметь различные последствия. Своим поведением она может подтолкнуть Роуз в объятия Уильяма, ведь ей же нужен будет кто-нибудь, чтобы пожаловаться на предательство Ричарда! Однако это действительно то, чего она хочет? Неужели она хочет, чтобы Роуз и Уильям были вместе? «Она слишком себялюбива, – думала Натали, глядя на угасающее небо и опускавшееся за горизонт солнце, – и не сможет оценить его по достоинству. Однако и я веду себя эгоистично, принимая подобные решения насчёт Ричарда. Но ведь это с самого начала была игра. Так пусть же события развиваются согласно сюжету». – Если ты не забыла, сейчас нам предстоит ещё одна поездка, – Уильям смотрел вперёд, но Натали чувствовала, что его взгляд не сулит ей ничего хорошего. Значит, он устроит ей дома разгон, – я должен представить тебя своим коллегам на корпоративе. Всё будет очень элитно и по-светски, так что прошу тебя, не опозорься. Натали хмыкнула и передёрнула ремень безопасности. Посмотрим ещё, кто опозорится. Корпоратив проходил в стенах студии, которую специально на вечер оборудовали под бальный зал. Натали, войдя под руку с Уильямом, увидела множество людей, одетых дорого и со вкусом. Одни общались друг с другом, другие танцевали парами вальс. То ли от неожиданной смены событий, то ли от усталости Натали почувствовала, что вовсе не хочет торчать здесь на каблуках ещё несколько часов. Однако из-за гордости она не могла показать этого, поэтому мило улыбалась всем, кому её представлял Уильям, и старалась не выдавать своей скуки. Всё-таки высший свет никак не походит на простой сбор ребят на дискотеке. Все строят из себя кого-то, обсуждая тех, кто только что отошёл, и нет искренности ни в одном слове. Для Натали в ту минуту были особенно дороги её подруги, нежели все эти звёзды шоу-бизнеса. Раньше всё это показалось бы ей сказкой… Такая возможность редко выпадает, к тому же не всем. Но то, чего мы желали раньше, даётся нам обычно тогда, когда уже не нужно. Натали во всей красе представила для себя предстоящий вечер: долгие разговоры со всеми этими «звёздами», недовольные взгляды Уильяма, неприятный разговор дома, его исчезновение на всю ночь и скука. Как же хотелось этого избежать! И Натали внезапно пришла идея… «Раз менять ситуацию, то нужно начинать с нынешних событий. Растрясём всю эту скукотищу!» – подумала Натали и повернулась к Уильяму. – Может, потанцуем? Уильям предупреждающе нахмурился, но Натали не стала обращать на это внимание и просто потащила его к танцующим парам. Если уж она что-то и умеет, так это танцевать. Натали дождалась начала танца и положила руку Уильяма себе на талию. Уильям прошептал: – Ты в курсе, что вытворяешь? – А что? На запрет развлекательной деятельности уговора не было. Начался вальс, и они закружились по залу. Уильям явно не ожидал от неё подобных умений, но быстро справился с эмоциями и повёл её в танце, как опытный и бесстрастный партнёр. Многие смотрели на них. Натали чувствовала, что ей нравится быть рядом с ним, чувствовать себя в его руках. Почему это невозможно? Потому что она уже всё решила. Ведь если ей действительно нравится Уильям, то она должна думать прежде всего о его счастье. Но с каких это пор она начала думать о других? Видимо, в этот раз это что-то большее, нежели просто симпатия… Танец закончился, и некоторые молодые люди подошли к Натали с приглашением на танец. Она заулыбалась: мужское внимание всегда ей льстило. Однако её план был иным. Если постоянно бегать за мужчиной; можно никогда не добиться его внимания. Однако стоит показать, что он тебя не интересует, как ему тут же захочется выяснить: а в чём, собственно, дело? То же самое и с самовлюблёнными женщинами. Натали знала: стоит Уильяму показать, что Роуз ему безразлична, как она сразу же обратит на него внимание. Уильям просто плохо играет, а так его план с фиктивным браком был бы совсем не плох. Но он лишь показывает Роуз, как ему хочется, чтобы она обратила на него внимание. Зачем сталкивать любимую и невесту? Чтобы показать любимой, что не она на месте невесты. Натали улучила момент, когда Уильям отвлёкся от слежки за её поведением, и незаметно выскользнула из здания. Как легко было идти и размахивать сумочкой! Вечерний воздух так приятен для кожи, что хочется взлететь и раствориться в тёмном, уже почти ночном небе. «Между прочим, почему бы не позвонить девчонкам? – подумала Натали, заметив по дороге хороший клуб. – Потусуем, отдохнём. Нужно им позвонить». Сказано – сделано. Натали позвонила Хельге, сказала, что ей очень скучно, и она с нетерпением ждёт их по означенному адресу. Спустя пятнадцать минут к клубу подкатило такси: видимо, девушки уже были вместе на момент её звонка. Натали с победным смехом повела их внутрь развлекательного места. Внутри было много народа, темноту прорезали всполохи света, играла зажигательная музыка. – Вот это мне нравится! – воскликнула Натали и повела подруг к бару. – А разве у тебя есть наличные? – поинтересовалась Хельга. – А зачем они? – Натали опытным взглядом провела по залу. Несколько парней уже обратило на них внимание. Осталось подождать, кто будет смелей и быстрей. Через десять минут перед девушками стояли бокалы, и парни мило шутили и улыбались. Натали оставалось лишь ждать. Насколько она изучила Уильяма, тот обязательно появится. Такой гордец не закроет глаза на то, что его просто взяли и бросили. Он придёт сюда. «Это игра, – думала Натали, глядя на танцующую толпу, – игра в жизнь. Что же мне на самом деле нужно?» – Эй, Натали, что ты такая невесёлая? – крикнула сквозь шум Алекс. – Да, верно, – кивнула Хелена. – У вас с Уильямом что-то произошло? – Нет, всё нормально… В этот момент Мэри удивлённо воскликнула: – Смотри, Натали! Натали обернулась и застыла. Всё-таки она не успела подготовиться к этому. Уильям стоял за её спиной и мило улыбался подругам Натали. На неё он не смотрел. Девушки мгновенно растаяли от неожиданного внимания к ним звезды. Уильям слегка приобнял Натали и сказал: – Извините, девушки, но я вынужден забрать из вашего общества свою невесту. У нас с ней есть ещё дела. – Так, значит, это правда, что вы скоро поженитесь? – поинтересовалась Хельга. – Да, – Уильям кивнул и засмеялся так, будто говорил со своими лучшими друзьями, – в это воскресенье я собираюсь соединить наши судьбы. Да, Натали? Он искоса взглянул на неё, и она вынужденно улыбнулась и кивнула. Уильям попрощался с девушками и повёл Натали из клуба, крепко держа её за руку. Когда они оказались на улице, он отпустил её руку, но поворачиваться не стал. Глядя вдоль улицы, он безразличным голосом сказал: – Ты довольно безответственна. Сбежала с важного мероприятия, даже не потрудившись предупредить меня о своём уходе. – Ты должен был быть готов к этому, когда выбрал меня, – задиристо ответила Натали. Уильям обернулся к ней, и на его лице заиграла всё та же ироничная улыбка. – Верно. Я выбрал тебя. И теперь ты уже не можешь всё просто так оставить и уйти. – Почему? Неожиданно со стороны улицы раздался шум. Оказалось, несколько репортёров заметили возле входа в клуб знаменитого актёра в обществе какой-то девушки, и они тут же решили выяснить, кто она. – Мистер Моусли, скажите, кто эта девушка? – Мистер Моусли, а как же ваши отношения с Роуз Гримманс? Репортёры окружили их со всех сторон, и Натали не представляла, как Уильям сможет выпутаться из подобной ситуации. Однако он снисходительно посмотрел ей в глаза и сказал: – Дальше скрывать это от прессы уже нет смысла. Он резко повернулся в сторону репортёров и поднял их соединённые руки. – Эта девушка – моя невеста и будущая жена, Натали. Репортёры тут же защёлкали фотокамерами, раздался новый шквал вопросов. Однако Уильям ответил на всё легко и просто: он притянул свою невесту и будущую жену к себе и поцеловал её, тем самым подтвердив свои слова.