Форварды

На трибунах люди разрываются от ликования и ожидают появления хоккеистов. Через некоторое время начнётся первый в жизни Альфреда матч на таком высоком уровне. В голове мысли только о победе. Джонс хватает клюшку, сжимает её двумя руками, облачёнными в краги, и замечает, как в раздевалку входит главный тренер. Юноше уже не терпится завладеть шайбой и совершить бросок по воротам. Напутственные слова мужчины не могут не вдохновить, и команда с произнесённым криком «да!» выходит из раздевалки. Американец, улыбаясь, открывает дверь и выходит из раздевалки первым. Как много пришлось сделать, чтобы попасть в сборную к этим ребятам... Сейчас же нужно стараться в два раза больше. Идя по длинному коридору и видя в его конце сам стадион, Альфред уже оттуда слышит рёв болельщиков. Игроки один за другим переступают порог и вскидывают глаза и головы, осматривая арену. У Джонса перехватывает дыхание, сколько людей... Он замечает полосатые красно-белые флаги, их флаги, флаги его родной страны. Ступают на лёд, сразу же набирая скорость и нарезая круги по своей половине площадки. *** Иван вздыхает и срывается с места, первым оказываясь льду, обращая внимание на правую зону соперника. Видит молодых хоккеистов другой команды — сегодняшние конкуренты, которых он собирается стереть в порошок; видит миллионы зрителей. Иван Брагинский — капитан, центральный нападающий российской сборной. Двадцатипятилетний уроженец Москвы и воспитанник московского «Динамо». Двукратный олимпийский чемпион. Необычайно быстр и немногословен. Они подкатываются к синим линиям, снимают шлемы и устремляют взгляд вверх. По всей арене раздаётся гимн США. Американцы, чьи спины, номера и фамилии Брагинский видит в данный момент напротив себя, одеты в знакомые ему тёмно-синие джерси, тогда как его сборная выступает в красно-синей форме. Слышно, как заокеанцы напевают строчки своей национальной песни, подняв руку и прижав её к груди. Иван щурится, закусывает губу и поворачивает голову, озираясь на сокомандников. Те смотрят кто куда, но терпеливо молчат. Вдруг Брагинский слышит привычный мотив, гимн его, их, страны. Он продолжает прищуренно глядеть в ноги, сердце начинает стучать быстрее. Это стучат неимоверная гордость, необузданное рвение и огромное желание выиграть. Сжимает правой рукой клюшку... — Славься, страна! Мы гордимся тобой! — под конец пропевают российские хоккеисты и болельщики. *** И под звук громких аплодисментов спортсмены трогаются с места, раскатываясь по всей площади своей части площадки. Игроки собираются вокруг своих вратарей, обсуждая план действий, после чего на льду остаётся лишь пять человек каждой команды. Четверо судей стоят около борта, застёгивая шлемы; к ним подкатываются капитаны, пожимают им и друг другу руки, при этом традиционно обмениваясь между собой вымпелами, на которых отображаются эмблемы сборных стран. Они ловят обоюдный взгляд на долю секунды и разъезжаются в разные стороны. Главные пятёрки занимают свои позиции. Центральные нападающие находятся в центре на точке первого вбрасывания, судья приближается с шайбой в руке. Игра началась. Россия — США Американцы выигрывают вбрасывание и буквально сразу переносят игру в зону российской сборной. Джонс завладевает шайбой у левого края, несётся с ней за ворота соперника и посылает её в правый угол, дабы передать правому нападающему, а самому незаметно переместиться на пятак и произвести бросок. Но русские тоже не лыком шитые, поэтому резво отбирают шайбу у американского хоккеиста и ведут её в чужую зону, а именно Алексей Кораблёв урвал эту возможность. — Лёха! — доносится до него от капитана, и он, проплыв пару метров, пасует Брагинскому. Иван принимает. Самого же Алексея пытается задержать клюшкой пятнадцатый номер заокеанской сборной — Николас Найт — и у него это получается, впоследствии чего тот падает на лёд. Свисток! Главный арбитр засчитывает фол. Задержка клюшкой. Судья делает тянущее движение обеих рук и отправляет нарушившего правила игрока в штрафной бокс на две минуты, где над ним, должно быть, морально поиздеваются российские болельщики, сидящие как раз неподалёку. Матч продолжается. На седьмой минуте игры сборная капитана Брагинского обретает преимущество, находясь в численном большинстве. Его команда время зря не теряет и оказывается в зоне соперника с шайбой на крюке клюшки. Кораблёв передаёт второму, левому, нападающему, пас на пятак, но Керк спасает американцев, бросок был в упор. Россияне много времени проводят в американской зоне, но пока соперники обороняются надёжно. Придумали множество передач и щелчок Брагинского одновременно с выходом Найта. Сейчас реализации нет, десять минут позади в первом периоде. Иван Брагинский и Александр Коновалов попеременно терроризируют ворота Керка, нанося крайне опасные броски. Но надёжен американский голкипер. И тут гол! Капитан производит настолько сильный бросок, что шайба выскакивает изо ворот, и арбитры начинают сомневаться. Нападающий уже хочет предъявить им, мол, гол был, я, мы все видели. Игру ненадолго приостанавливают для видеопросмотра. Но благодаря системе «видеогол» становится ясно, и россиянам засчитывают взятие ворот. 1:0 — 14:37 Джонс хмурится. Ничего... Это лишь начало, впереди ещё два периода, как-нибудь отыграются. Он уверен. А до конца периода чуть больше пяти минут. Вбрасывание. Только эти пять минут мало что решают. Шайба просто шарахается от американского форварда как от огня, не может удержаться на крюке, постоянно соскальзывает или оказывается перехваченной, и вдруг за неё происходит стычка у борта. Защитник соперника яростно пытается отобрать её, а та путается в ногах хоккеистов. Трое российских нападающих отправляются на смену, в том числе и Брагинский. Двадцать пятый номер сборной России — защитник Олег Артёмов — продирается сквозь американский бурелом и всё же умудряется бросить с кистей от синей линии; шайба заключена в ловушку вратаря Тома Керка. Вбрасывание шайбы проходит у его ворот. На скамейке запасных Иван протирает полотенцем визор, а заодно вспотевшие лицо и ладони. Старается нормализовать дыхание, бегает глазами по своим, сжимает клюшку и прислоняется к ней головой в красном шлеме, переводя взгляд на нервно кусающего губу тренера. Тот называет, кто следующим отправится переводить дух, неотрывно следя за шайбой. Брагинский смотрит влево, на американцев, которые готовы взорваться от нетерпения выйти на лёд и разнести всё к чертям. Юноша хмыкает. Пару минут до конца периода. Норман Мэнсон — правый нападающий американской команды — ведёт шайбу в зону соперника и передаёт за ворота форварду Марку Фáвелу. Не дают возможности русским отвоевать её назад. В концовке стартового игрового отрезка первое удаление у сборной России — Артёмов сыграл высоко поднятой клюшкой и наказан на 2 минуты за пятьдесят две секунды до окончания периода. Игроки Красной Машины играют в меньшинстве в своей зоне, отражая серьёзные броски в сторону ворот. Внезапно всё получается: подкарауливают их заокеанцы, идут вперёд тремя нападающими, и Мэнсон сравнивает счёт. 1:1 — 19:45 На скамейке штрафников чертыхается Олег. Иван же не сдерживается и кроет всех вокруг трёхэтажным матом. Игроки американской сборной поздравляют своего нападающего, забросившего их первую и, наверное, не единственную шайбу. И звучит сирена в Хельсинки, на первый перерыв национальные сборные уходят при в счёте 1:1. Меньше минуты меньшинства перенесутся на второй период, а первый провели вполне достойно. Хоккеисты удаляются в подтрибунное помещение. *** — Ты крут, чувак! — заходя в раздевалку, вскрикивает Альфред и оборачивает свою руку вокруг его шеи, приобнимая Нормана. — Да, знаю, но главное не расслабляться. — Правильно, — вставляет главный тренер. — Счёт равный, — и подходит к ним с тактической доской и маркером. — Твоя тройка работает, Джонс, вы выйдете первыми. Посмотрим, что будет. Кстати, у Керка отличная реакция, получше, чем на тренировках. Где-то сбоку со смеху прыскает голкипер. — У нас десять минут, а там уже второй период. Нельзя подпускать русских к воротам, вернее, вообще не пускать в зону. Капитан задумчиво кивает. *** — Ну ты и дырка, Серый, — заключает Брагинский, присаживаясь на скамью под своим шкафчиком. — Зачем ж ты выскочил? Тот сбоку нёсся. — Слепой, признаю, — выдыхает вратарь — Сергей Олейников. — Я бы не стал искать виноватых, — поправляет Лебедев, и разговоры в раздевалке начинают утихать. — Да, забили первыми, молодцы, а потом что, устали? Команда стихает, некоторые опускают глаза в пол. — Так, для начала. Претензий нет к нападению... — А к защите есть, — приглушённо шипит Иван да так, что его даже никто и не услышал. *** Начался второй период матча Россия — США, причем не очень удачно для американской команды. Россияне усилиями Василия Мóлокова обновили счёт на тридцать третьей секунде, несмотря на меньшинство, которые ещё будет продолжаться пятнадцать секунд. 2:1 — 20:33 Зрителей сегодня на Хартвалле много, и все они ахнули. Красивый гол Молокова в самом начале второго периода. Время продолжать игру! Российский тренер решает не менять эту тройку. Но готовились уже они к выходу пятого, как американцы успели. Джонс получает пас от Фавела и через мгновение оказывается в объятиях партнёров. У Брагинского от такой сумасшедшей скорости ползут глаза на лоб. 2:2 — 20:50 Семнадцать секунд потребовалось заокеанской сборной, чтобы расквитаться за нелепо пропущенную шайбу. Немного сумбура от обеих команд, и капитан под номером пятьдесят оказывается перед воротами соперника. Промахивается он, промахивается Мэнсон, промахивается Фавела... Вот, Джонс попадает, наконец, но точно в ловушку Олейникова. Свисток, вбрасывание, и шайба теперь на крюке россиян. Керк в напряжении опускает на лёд щитки, падая на колени, загораживая ворота. Идёт четвёртая минута второго периода. И тут у русских снова удаление: Никита Новиков не смог без фола отобрать у соперника шайбу на пятаке, за что едет смотреть хоккей из штрафного бокса. Американцы очень активно действуют в большинстве, в двух подряд эпизодах в упор почти что расстреливают Сергея Олейникова. Но российский вратарь на высоте. Невероятно! Первый-то сэйв был хорош, а сейчас просто он уничтожает грядущий американский гол. Шесть минут прошло во втором, на лёд возвращается Новиков. Но по-прежнему всё самое интересное в происходит зоне команды Брагинского, хорошо бы это изменить для их его же блага. Голкипер Красной Машины перехватывает шайбу и выбрасывает ту из зоны, по пути её ненароком задевает Молоков, и выходит проброс. Счёт до сих пор равный. Вбрасывание у ворот российской сборной. И они сразу выигрывают его, посылая шайбу к соперникам. Незадолго до середины периода в сменившегося Брагинского врезается Алтон Тейлор за американскими воротами, впоследствии чего завязывается потасовка. Пара судей одновременно свистят и пытаются разнять дерущихся. Это получается, но не сразу, и теперь они оба награждаются двухминутным отбыванием на скамейке штрафников. Российский форвард что-то кричит главному арбитру вслед, но остаётся проигнорированным, и, бурча, сходит со льда. — Ну замечательно, просто прекрасно, без меня ещё дважды, не дай бог, забьют. Твари продажные, — ворчит Иван и оборачивается в поисках бутылочки с водой. Начинается игра четыре на четыре в течении двух минут. Джонс пасует своему второму альтернативному, поскальзывается на самой середине площадки, поднимается и с ещё большим рвением устремляется вперёд. Но шайбу заполучают россияне. Штанга! Опять быстро соперники влетели в американскую зону. И очередной бросок с пятака становится голевым, удар в створ ворот, а шайба попадает точнёхонько в сетку. Над воротами загорается фонарь. Джонс смачно выругивается. 3:2 — 31:52 Брагинский уж было собрался входить в игру, приоткрывая полустеклянную дверь, как вдруг пулей вылетает с места и несётся к кучке навалившихся друг на друга сокомандников, радостно восклицая. Такой счёт ему нравится гораздо больше, нежели игра вровень, и поэтому теперь нужно продержать его таким до конца матча, являя всем, как же старались американцы. Пора вести в счёте. Последующее вбрасывание. Хоккеисты российской команды, снова очутившись у ворот заокеанской сборной, принимаются совершать щелчки. Наконец, хорошая атака. Новиков и Брагинский дважды имеют шанс, но Керк будто ртутью перетекает из одного угла в другой, справляясь с обоими бросками. Хорошо бы дорожить такими моментами. Всё продолжается до тех пор, пока американский защитник каким-то невообразимым способом не вышвыривает шайбу за пределы своей зоны в сторону пустующей части площадки. А на табло уже 35:40. Мчась за шайбой, Джонс замечает несущегося чуть ли не со скоростью света перед собой российского хоккеиста с номером тридцать (первое, что бросилось ему в глаза) и, недолго думая, подставляет клюшку тому в ноги. Брагинский падает, теряя шайбу, а капитан американской сборной лишь усмехается. И как только его клюшка касается шайбы, как только он подкатывается к их воротам, будучи один на один с вратарём, как только Иван начинает заново набирать скорость, раздаётся свисток. Арбитр засчитывает нарушение в виде подножки и шлёт теперь уже разъярённого Джонса в штрафной бокс. Там он более-менее успокаивается и прикладывается к бутылке воды, фиксируя в памяти этот самый номер тридцать. До конца второго периода остаётся не больше двух минут, Альфред как раз успеет отсидеть своё время и на крыльях свободы отправиться бить морды русским в третьем периоде. Он не позволит им выиграть. А те всё равно ведут в счёте после второй двадцатиминутки. Очень кстати для американской сборной звучит сирена и прерывает российский натиск в большинстве. Перерыв. *** — Зачем ты его задел, Джонс? — спрашивает юношу по пути в раздевалку Том. — Знаешь, как мне трудно отбиваться от них? — Он мне надоел, вот почему, — кратко бросает он. — Клянусь, в первую половину следующего периода я им забью и засуну эту шайбу по самые гланды их кривоногому капитану. — Жестоко, — смеётся голкипер. Второй, переварив, что сказал, заходится в хохоте. *** — Кажись, я себе чё-то сломал, — потирая колени и слегка нагинаясь, идёт на коньках Иван по коридору рядом с защитником Артёмовым, ругаясь. — Вот конь педальный, ему точно не хватает хорошей порки. — Да ты чуть носом не клюнул, — сквозь смех произносит Олег. — Ещё и надо ж такое выражение придумать «конь педальный». — Ха, смешно, но стоит сейчас наведаться к врачу. Кажись, я реально себе чё-то сломал. *** Третий период, нужно американцам отыгрываться! Но сначала нужно простоять в меньшинстве, буквально семь секунд. И на льду появляется Джонс. Брагинский же тоже вышел на лёд. У него диагностировали лишь незначительный, но ушиб, пообещали синяки. Пустяки. Вбрасывание в центре площадки, выигранное россиянами. Правый нападающий катит к чужим воротам, будто даже и не замечая мельтешащего перед собой американского капитана, то передавая шайбу Брагинскому, то принимая назад. Оказавшись в зоне соперника, трое форвардов сборной России сталкиваются с окрепшей защитой, не подпускающая к воротам, в лице всей команды. Довольно долго и твёрдо обороняются заокеанцы. Спустя длительное время пятидесятому номеру американской команды всё-таки удаётся присвоить шайбу себе. Он, не оглядываясь, мчит с шайбой на крюке, уже представляя, как забросит её в сетку русских ворот. Видимо, замечтавшись, Альфред не успевает затормозить в нужный момент и на всей развитой скорости летит прямиком мимо ворот, при этом ещё пытаясь замедлить столкновение. Вдобавок к этому висящий у него на хвосте Брагинский со всей дури впечатывает юношу в борт плечом, попутно опасно поскальзываясь. А у него и выбора-то не было: либо он себе кости попереломает или сотрясение мозга заработает, либо поделит эту боль напополам с этим американцем. Правда, об этом он и не думает. Иван-таки удерживается на своих двух и оглядывается на корчившегося у его ног американского форварда. Видно, мощно влетел. Теперь и шайба, и собственное ноющее плечо отходят на второй план. Тот кое-как садится на колени и старается прийти в себя. — Эй, парень, ты как? — из-за этого Брагинский на минуту забывает напрочь весь английский. — Извини, я не думал, что так выйдет. Джонс переводит на него прищуренный взгляд, сразу замечает букву «С» у того на груди, и на глазах его агония сменяется нескрываемыми ненавистью и отвращением. Он с трудом, но поднимается (не без помощи Ивана, которой явно не желал) и, откатываясь, бормочет: — Отстань. — Извини меня, — с акцентом выдаёт российский капитан и повторяет, приближаясь, хлопая его по плечу. — Извини, я не хотел этого. Тот лишь фыркает и отстраняется. Судьи даже не заметили этот фол, посчитав ожесточённую возню около ворот важнее. Но Брагинский решает оставить эту ситуацию на потом, сейчас же матч. Его команде нужна победа, а извиниться он всегда успеет. Табло вещает уже 51:38. Иван будто на время выпал из реальности и пытается понять, кто он, что здесь делает и что тут вообще происходит. Благо, осознание пришло быстро, он возвращается к своим. Джонс ставит мозги на место и катится на смену, к горлу подступает рвота. Американцы выигрывают вбрасывание у их же ворот, и за семь минут до конца третьего периода остаются в меньшинстве — наказывают Альберта Одри. Сборная России хватает инициативу в свои руки, нападающие плывут в зону американской команды, тем самым гоня тех назад, и начинает создавать моменты: сначала у Александра Шахматóва, находящегося прямо перед воротами, не получается переиграть второго вышедшего голкипера соперников — Феликса Уотсона, затем следом в штангу угождает Андрей Вóлков. Вдруг щелчок, мгновение, и трибуны взрываются с новой силой. Шайба в воротах заокеанской сборной! 4:2 — 56:26 Джонс вскакивает с места и, сматерившись, повисает на борту; Алекс Маатила берёт тайм-аут. Пустые ворота у сборной США, Уотсон со скамейки будет наблюдать, как вшестером против пятерых русских сыграют его партнёры по команде. Главный тренер ставит на то, что численным преимуществом им удастся забросить как минимум две шайбы за оставшиеся три с половиной минуты игры. Сигнал об истечении времени, отведённого для тайм-аута. Вбрасывание в средней зоне. Россияне отбиваются стараниями Сергея Олейникова. Брагинский вспоминает про оставленную американскую зону, буквально выгрызая шайбу у нападающих соперника, минует преследовающих его защитников и поражает пустые ворота, спокойно забивая пятый гол сборной России в этом матче. 5:2 — 58:44 Уотсон возвращается в ворота, дальнейшее сопротивление бесполезно, это и штаб американцев понимает. Всего-то меньше пары минут до сирены. Альфред перепрыгивает через борт и подкатывается к точке вбрасывания в своей зоне. Он уже понимает, что это ничего не решит и не исправит, но стоит хотя бы попытаться. В конце концов, кто он такой, чтобы так легко сдаваться? Встречается взглядом с тем самым тридцатым номером. Он выглядит каким-то задумчивым (или же сконцентрированным?). Шайба у Брагинского, и он ведёт её к воротам соперника, дабы закинуть ещё одну. Но путь к пятачку ему преграждают двое защитников и Джонс. Российский капитан передаёт её партнёру, Молокову, и тот производит щелчок. Гол! На последних секундах! 6:2 — 59:57 Арена оглушается криками болельщиков, заглушая вой финальной сирены. Победу одерживает сборная России со счётом 6:2! Обещанию Альфреда не суждено сбыться. Он смотрит на ликующих русских, навалившихся друг на друга, видит спину с номером тридцать на джерси и только сейчас может осмыслить его слова. По стадиону разносится гимн Российской Федерации. Джонс наблюдает за победителями. В его понятии россияне всегда были монстрами, но сегодня он глядит на них по-другому. Те слова... Он понимает, что тот русский не хотел его прихлопнуть в сложившейся ситуации, а даже извинился. Зря Альфред тогда отверг его. От размышлений юношу пробуждают бурные овации. Команды выстраиваются в две шеренги и пожимают каждому последующему руки, а может и перекидываются парой фраз. Джонс доходит до конца и удивляется, как это он не заметил того крышесносного капитана. Оборачивается и всё равно не видит номер тридцать среди двадцати российских игроков. Счёт 6:2.