Dragon age: Восхождение.

Тень       - Ааа! - меч, свистнув, рассек голову очередного демона. Воплощение гнева с ревом исчезло, и я, проводив его гибель усталым взглядом, прислонился к стене.       - Как же меня все за****о, - выдохнул я, - нет, с быстрой смертью для Праздности я поторопился. После всего, через что я прошел, эта тварь будет умирать медленно и в муках.       Поганый лабиринт, по которому я сновал уже часа три-четыре, надоел мне до зубовного скрежета. Причем больше всего меня бесила именно сама ловушка, созданная демоном по образу и подобую башни Круга. Как это ни удивительно, демоны и духи, обитающие в домене Праздности, опасности для меня не представляли. Почему сородичи тех монстров, которые в реальном мире были одними из самых опасных врагов, встречавшихся мне, в своем родном измерении были такими... Cлабыми, я объяснить не брался. Возможно, всему виной было то, что Праздность не давал им подняться выше определенного предела, дабы не опасаться восстания. А возможно, в Тени мои силы проявляются гораздо сильнее, отчего противники уже не кажутся мне столь грозными.       Увы, но главной трудностью в моем походе по домену было отнюдь не, хм, местное население. Поганый лабиринт, похоже, специально создавался с расчетом на то, что вырвавшийся из ловушки грез человек, побродив по нему, плюнул бы на все и вернулся обратно. По крайней мере, у меня порой проскакивали мысли, чтобы присесть и немного отдохнуть. Но окружающая реальность самим своим существованием напоминала о том, в чьем мире я нахожусь, а врожденное упрямство не раз и не два помогало встать с колен и, превозмогая себя, продолжать путь.       И, тем не менее, моральная усталость начала брать свое. С каждым новым кругом, пройденным в лабиринте, я все сильнее чувствовал себя хомяком в колесе - та же беготня, без какого-либо видимого прогресса. Наверное, демон изрядно бы повеселился, наблюдая за мной.       - Хм, а это что-то новенькое, - проходя мимо очередного пьедестала, я обнаружил, что в нем кое-что изменилось. Изначально "созвездие", замкнутое в одно кольцо, теперь получило второй, более широкий круг, соединенный с внутренним двумя-тремя линиями.       - Ну наконец-то, - облегченно выдохнул я, - хоть какие-то изменения. Может быть, перебив всех демонов, я открыл проходы на островки, где содержат других узников.       Касание новой точки и уже привычный рывок переместил меня в новое для меня место. Интересно, кого я встречу на этот раз. ***       На этот раз я оказался в большой и просторной зале, типичной для ферелденских замков, которая, несмотря на общий стиль, все же несла в себе ряд изменений, по большей части касавшихся внутренней отделки. Словно кто-то, не меняя общей планировки и не разрушая несущий каркас здания, постарался стилизовать помещение под долийскую архитектуру. Причем делал он это довольно топорно - будто знания неизвестного мне архитектора о культуре древнего Арлатана ограничивались лишь немногочисленными руинами, заросшими деревьями.       Кроме меня, в помещении присутствовало еще несколько разумных. Седой эльф с лицом, похожим на колоду, еще несколько неизвестных мне личностей и, к моему удивлению, Адайя Табрис. Учитывая ее присутствие, нетрудно было догадаться, кого Праздность держит здесь в качестве пленника.       - Эйден! - радостно воскликнула Каллиан, увидев меня, - не ожидала тебя здесь увидеть! Впрочем, я очень рада. Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю!       Я удивленно моргнул - такого поведения от обычно язвительной Табрис-младшей я не ожидал. Эльфийка поспешила воспользоваться моим замешательством - схватив меня за руку, Каллиан поволокла меня к остальным присутствующим. Я не успел и глазом моргнуть, как оказался в окружении остроухих, приветливо мне улыбавшихся. И, честно говоря, меня это слегка напрягло - я не был расистом, но в последний раз встретившись с таким количеством городских остроухих, я чуть не был ограблен. Подруга тем временем, не переставала тараторить, взахлеб представляя своих знакомых:       - Мою маму ты знаешь! Это Дилуин - они с мамой давно знакомы! А это Валендриан, наш старейшина.       - Бывший старейшина, - мягко поправил Табрис-младшую старый эльф, - теперь эльфинажей не существует в Ферелдене. И все это благодаря тебе.       - Точно, - поддержала старика... Дилуин, кажется, - после твоей победы над порождениями Тьмы король выделил нам землю, где мы могли бы восстановить свою культуру.       - И уже начали, - добавила "Адайя", - с таким банном, как ты, дочь, наш народ придет к процветанию.       Ого, неожиданно. Каллиан открылась мне с неожиданной стороны - я никогда не задумывался о мечтах Табрис-младшей. Оказалось, моя остроухая подруга очень амбициозна - отхватить баннорн за заслуги перед страной и возродить свой народ как анклав. Хотя, в сравнении с тем, что показал Праздность мне, мечта Каллиан смотрится довольно скромно.       - Очень рад знакомству с вами, - легко кивнул я, - признаюсь, не ожидал вас здесь увидеть.       - А что тебя удивляет? - приподняла бровь Табрис-старшая, - после всего, что вы с моей дочерью совершили, подобная награда выглядит достойно.       - Меня удивляет не размер награды, а факт вашего, - кивком указал я на Адайю, - присутствия.       - О чем ты, Эйден? - недоуменно спросила Каллиан.       - А хотя бы о том, моя дорогая Каллиан Табрис, - повернулся я, одновременно слегка смещая ноги, - что Адайи Табрис, как и большинства мужчин, присутствующих здесь, давно нет в живых.       - О чем ты? - улыбаясь, повернулась ко мне "Адайя", - как мы можем быть мертвы, если мы здесь?       Именно потому, что вы здесь, я так и считаю. Но говорить об этом Каллиан бесполезно. Впрочем, у меня есть и другой способ.       - Если вы живы, - спросил я, - может, тогда отпустите нас с Каллиан на пару слов?       - Зачем? - в голосе Табрис-старшей мелькнуло что-то... странное, - уверена, ей будет хорошо и здесь. В конце концов, у семьи не должно быть секретов друг от друга.       - Правда, - изогнул я бровь, - может, тогда расскажете о том, как вы в первый раз встретили Дункана?       - Дункана? - решила сыграть в дурочку "Адайя", - командора я встретила, как и ты, в замке Хайевера.       Попалась. Дело в том, что в разговоре с нами Дункан обмолвился, что мама Каллиан вполне могла стать Стражем, а значит, настоящая Адайя встречалась с ним еще до моей встречи с Каллиан. Проблема в том, что сама Табрис об этом не знала, а значит, и дух, играющий роль ее матери, об этом знать не мог - это могла сказать только настоящая Адайя.       - Странно, - сказал я, глядя в глаза "эльфийке" , - тогда почему сам Дункан об этом помнит? Темните вы что-то. Или вы, Валендриан, почему вы так скоро старались выдать замуж Шианни?       - Наши традиции..., - начал было лже-старейшина.       - Не дают конкретных возрастных ограничений, - отрубил я, - и странно, что вы упомянули именно это, а не нежелание отдавать подругу Каллиан в Стражи.       - Эйден, - вступила Табрис-младшая, - ты параноик. Сам подумай...       - Я-то как раз думаю, - повернулся я, я - причем, вероятно, единственный в этом месте. Каллиан, у меня действительно есть разговор. Наедине, - добавил я, - глядя на сделавших шаг вперед "эльфов".       - Ну хорошо, - сдалась Табрис, - пошли.       - Никуда вы не пойдете, - изменившимся в одночасье голосом произнесла "Адайя" - вы останетесь здесь!       "Эльфы", вытащилв из ножен мечи и ножи, стали угрожающие надвигаться на нас.       - Мама? - округлившимися глазами посмотрела на женщину Каллиан, - что ты делаешь?       - Вот об этом я и хотел тебе сказать, - довольно протянул я, - твоя настоящая мама никогда бы так не поступила. Не говоря уже о нестыковках, на которых я ее поймал.       - Ты!!! - изменившимся голосом взревел дух, - это все из-за тебя!! Что стоило просто пройти мимо?!!       - Разбежались, - ехидно ухмыльнулся я, выхватывая меч, - ну давайте, покажите, на что вы способны. ***       - Ффух, - выдохнул я, - это было труднее, чем я думал. Каллиан, ты как?       В ответ я услышал лишь сдавленные вдохи. Повернувшись, я понял причину - Табрис стояла на коленях над трупом своей "матери" и всхлипывала, с трудом удерживая слезы.       - Я, - всхлип, - я е... я ее... у-у-убила-а-а.       Каллиан горестно взвыла. Да, Праздность оказалось гораздо хитрее. Если для меня убийство, по сути, малознакомых существ сложности не представляло, то вот Табрис пришлось сойтись с демоном, принявшим обличие ее матери. Я даже примерно не знаю, что почувствовала эльфийка, вонзая кинжалы в тело существа с родным лицом.       - Эй, - опустился я перед Каллиан и мягко развернул ее к себе, - успокойся. Все в порядке, это всего лишь демон. Он обманывал тебя.       - У-у-у, - Табрис с трудом оторвала глаза от трупа "матери", и внезапно бросилась мне на шею, - Эйден...       По шее потекло что-то теплое. На моей памяти, эльфийка в первый раз плакала. От осознания этого простого факта я опешил - в моей голове образ веселой и безбашенной остроухой, любящей искать приключения на свою голову, никак не вязался с дрожащей от рыданий девушкой. Я как-то неловко поднял руки и обнял девушку, отчего ее плач только усилился. Так мы и сидели - я, словно стараясь унять дрожь Табрис, все сильнее прижимал ее к кирасе доспеха, а она лишь сильнее плакала. Проклятье, и вот что делать? Дурдом какой-то - я спокойно могу прикончить человека, но не могу утешить девушку. Не целовать же ее, в конце концов! Хотя...       Впрочем, до радикального варианта не дошло. Каллиан, наконец, взяла себя в руки - дрожь постепенно сошла на нет, и меня, наконец, перестали заливать слезами.       - Эйден, ты меня сейчас задушишь, - шмыгнула носом девушка, и, подумав, добавила, - спасибо.       Я ослабил хватку, но эльфика, видимо, имела на этот счет свое мнение - почувствовав, как я отпускаю ее, она сама обвила мена руками, и тихо произнесла:       - Пообещай, что не допустишь такого... На самом деле.       - Обещаю, - а что еще я мог ответить? ***       - Так вот, как выглядит царство этого ублюдка, - Табрис заинтересованно оглядывала обстановку домена Праздности, - он не оригинал.       Каллиан окончательно успокоилась, и горе сменилось злобой и желанием поскорее добраться до глотки "демонического засранца", как сама эльфийка обозвала демона.       - Он демон, Каллиан, - пожал плечами я, - оригинальность - не их конек. По крайней мере, с точки зрения церковников.       - Не думала, что ты читал песнь Света, - хмыкнула девушка.       - Я и не читал, - ухмыльнулся, - просто спал не на всех проповедях, что бы ты там ни говорила.       Каллиан в ответ хихикнула, вспомнив Редклифф.       - А где все остальные? - спросила эльфика, - они тоже... Там.       - Скорее всего, - кивнул я, - пока я встретил только тебя, но, думаю, это только вопрос времени, когда мы вытащим остальных.       - Это верно, - радостно улыбнулась остроухая, - кстати, а что демон показал тебе?..       - Семью, - коротко ответил я. Не говорить же ей, в каком свете семья предстала.       - Прости, - потупилась девушка, явно подумав, что я прошел через то же, что и она.       - Ничего страшного, - ободряюще улыбнулся я, - все в порядке.       - В порядке? - изумленно воскликнула, - Эйден, тебе пришлось их всех... Прикончить. Как ты можешь быть таким спокойным?       Ответить я, к счастью, не успел.       - О, да мы не одни здесь, - знакомый голос заставил нас с эльфийкой, не сговариваясь, подпрыгнуть, - не думал, что кто-то еще освободился.       Обернувшись, мы увидели подходящих к нам Хоуков, Солону и Шианни.       - Гаррет, чтоб тебя демоны задрали! - выругалась Табрис, - не пугай так!       - Ты бы поаккуратнее выбирала выражения, - парировал маг, - в таких местах даже мысли материальны.       - Не знал, что ты освободился, Хоук, - произнес я, оглядывая подошедших, - да еще и Бетани вытащил.       - Я маг Крови, ваша милость, - хмыкнул Хоук, - кому, как не мне знать об одурманивании. Бетани сама по себе девочка волевая.       - Ага, - подтверждающе кивнула сестра Гаррета, - а родственница наша оказалась на диво честолюбивой. Представляете, Праздность навела морок, будто она - Первый Чародей Круга и освобождает магов, а затем...       - Бетани! - вскрикнула покрасневшая Амелл, - прекрати!       - А чего в этом постыдного? - притворно изумилась Хоук, - подумаешь, помечтала о...       - Бет! - от окрика Гаррета сестра осеклась, - это действительно не смешно.       - Так, - подвел черту я, - раз вы освободились сами, осталось вытащить Глим и Дьюти...       - Не придется, - услышав голос храмовника, я про себя облегченно выдохнул - лазить по чужим головам оказалось далеко не так увлекательно, как я думал.       - Отлично! - Каллиан, видимо, разделяла мое мнение, - раз мы все собрались, предлагаю пойти и прирезать этого гада. У меня к нему незакрытый должок, - с кровожадной улыбкой добавила эльфийка.       - Встань в очередь, остроухая, - хрустя кулаками, вставила Глим, - ты здесь не одна такая мстительная.       - Хватит вам, - прервал я девушек, не понаслышке зная реакцию Табрис на слово "остроухая", - что-то мне подсказывает, что его на всех хватит.       - Согласен, - кивнул Садатт, поправляя ножны с мечом, - не будем терять времени - Праздность сама себя не убьет. ***       На этот раз неприятное ощущение перехода затянулось. К тому моменту, когда магия проклятого пьедестала вышвырнула нас на очередной остров, я уже был готов расстаться с содержимым желудка.       - Буэээ, - похоже, морская болезнь Бетани распространялась даже на Тень, - простите...       - Ничего страшного, - успокоил волшебницу слегка зеленый Дьюти, протягивая флягу с водой.       Бетани, благодарно кивнув, прополоскала горло и выпила пару глотков. Обычных шуток не последовало - Хоук была не в том состоянии, чтобы зубоскалить по поводу храмовника, помогающего отступникам.       - Спасибо, - через полминуты магичку, наконец, отпустило.       - Не за что, - бросил Садатт, возвращая флягу на пояс.       На сей раз долго идти не пришлось - единственная короткая дорога привела нашу компанию на площадку радиусом метров сорок-пятьдесят, со всех сторон окруженную оплавленной землей. Создавалось впечатление, будто мы оказались внутри рукотворного кратера. Однако долго любоваться красотами пейзажа нам не дали.       - Так, так, - раздался шипящий голос, - и кто тут у нас? Беглые рабы... Однако, вы наглецы, раз осмелились прийти сюда...       В центре "колизея" стоял... Хотя, скорее, висел в воздухе, демон Праздности. Высокая, около двух с половиной метров, тварь была одета в порванную, полуистлевшую мантию тевинтерского покроя. Из лица нам открывался вид лишь на лишенный губ рот, скалящийся почерневшими, но все еще крепкими на вид зубами. Остальная голова была скрыта под высокой островерхой шапкой без прорезей для глаз, в которой человек, знакомый с историей магии Тедаса, узнал бы...       - Сомниари, - произнес Гаррет, очевидно, слышавший о сновидцах от отца, - вот что бывает, когда они становятся одержимыми.       - Поразительная... Проницательность, юный чародей, - заметил демон, - это сознание когда-то действительно принадлежало сновидцу Тевинтера. Очень... Давно.       - Так вот почему его мороки столь реальны, - догадалась Солона, - если он хотя бы вполовину так могущественен, как рассказывают о сомниари, то нам следует быть крайне осторожными.       - Вы достаточно меня... Развлекли, - демон, похоже, не был настроен слушать наши разговоры, - ступайте назад, и я сотворю кое-что... Получше. Обещаю, вы все будете... Счастливы.       - Лично я буду счастлив, выпуская тебе кишки, выродок, - оскалился Дьюти, - ты правда думаешь, что я не прикончу тебя после того, что ты мне показал?       - Согласна! - ладони Глим вспыхнули, и девушка встала рядом с отцом.       - Мы сами найдем свое счастье, в реальном мире, - Хоуки тоже не горели желанием возвращаться в клетку.       Каллиан не стала размениваться на слова, молча достав кинжалы и приготовившись к бою. Шианни также не была настроена на переговоры.       - А что ты, воин? - внезапно повернулся ко мне демон, - разве тебе не понравилось то, что я тебе показал? Ты хочешь большего? Тебе даже не придется ничего делать - просто вернись.       На самом деле, очень понравилось. Вот только я не для того трудился, чтобы просрать все столь глупым образом.       - Бесплатный сыр, как известно, лежит только в мышеловках, - ухмыльнулся я , - а что до твоего предложения, то у меня достаточно сил на то, чтобы получить все это самому, не опускаясь до сделок с демонами.       - Видимо, вы решили биться со мной, - сделал вывод демон, - что-ж, да будет так! Я научу вас покорности, смертные! ***       Демон не стал размениваться по мелочам. Один взмах рукой, больше похожей на обтянутую высохшей кожей кость - и чудовищная сила отшвыривает нас от хозяина домена. И если я, Дьюти и Гаррет приземлились на землю, слегка пропахав ее, то вот более легкие соратники долетели аж до стен "амфитеатра". Проморгавшись, я поднялся на ноги и посмотрел на демона. Тварь времени не теряла - перед нами стоял огромный огр, в которого Праздность и превратился.       - Ну давайте, подходите! - взревел монстр, надвигаясь на нас.       В ответ демон получил целый сноп заклинаний от наших магов. Не зная, что именно проймет выродка, чародеи использовали весь арсенал доступных средств. Калечащая тюрьма, заморозка, пламя, молнии - в ход шло все.       Вот только демона это, похоже, не сильно проняло - лишь огонь и, в какой-то степени, молнии заставили его слегка затормозить. Увы, оказалось, что Праздность подобные атаки скорее злят. Яростно заревев, огр опустился на колено.       - Врассыпную! - заорал я, понимая, что сейчас произойдет.       Но было поздно. Огр, словно заправский спринтер, рванул вперед с неожиданной для такой туши скоростью. Большинство из нас успело отпрянуть, уйдя с линии атаки, но Садатт замешкался, и это стало приговором. Тяжелая броня сковывала движения рыцаря, и не позволила отойти вовремя. Огр с разгона врезался рогами в храмовника, насадив того на них, словно шашлык на вертел. Резкое движение головы - и Дьюти отлетает к стене, и застывает неподвижной статуей, в грудной пластине которой зияют две огромные дыры. Не надо быть лекарем, чтобы понять, что с такими ранами не живут.       - Убью-ю-ю!!!! - мимо меня огненным метеором проносится Глим. От неожиданности никто даже не подумал останавливать девушку. Впрочем, даже если бы кто попробовал, это закончилось бы лишь ожогами - все тело волшебницы было объято пламенем.       Демон попытался было ударом руки отшвырнуть девушку, но та, резко уйдя в сторону, совершает еще один бросок вперед. Прыжок - и маленький кулак волшебницы впечатывается в массивную челюсть огра.       По всем законам, как физики, так и здравого смысла, огру такой удар был, что слону - дробина. Но мы были в Тени - месте, где законы физики работают только когда того пожелают существа, ее населяющие, а здравый смысл - вещь вообще неприменимая. Удар чародейки, подкрепленный пламенем и яростью, сделал то, что не смогли сделать несколько слаженно работающих чародеев, причем не самых слабых. Монстр пошатнулся и, сделав пару шагов назад, упал на спину.       Зрелище было настолько сюрреалистичным, что все мы, в том числе сама Глим, застыли, не в силах поверить в эффективность атаки. А зря - ступор демона длился всего секунду.       - Глим, аккуратней!       К счастью, Глим не стала задавать вопросы, резко уйдя в сторону, и огромный валун, который должен был превратить девушку в мешок с перемолотыми костями, лишь вскользь зацепил чародейку. Но этого оказалось достаточно, чтобы вывести ее из строя - скользящий удар развернул девушку, и та с болезненным вскриком рухнула на землю.       Радостно заревев, демон кинулся на раненую, явно намереваясь раздавить Глим, но внезапно застыл, не в силах пошевелиться.       - Вытаскивайте ее быстрее! - крикнул Гаррет, размазывая стекающую по руке кровь, - долго я его не удержу!       Приказ, впрочем, был лишним. Шианни стрелой метнулась к девушке, и, подхватив ту, резво отбежала в сторону, вытаскивая Глим прямо из-под носа разозленной твари. Демону оставалось лишь яростно вращать глазами - на большее он пока был неспособен.       И мы воспользовались заминкой монстра. Совместная атака льдом пробила-таки сопротивление демона, проморозив того. Не сговариваясь, я и Каллиан бросились в атаку. Несколькими ударами меча я подрубил одну из ног бывшего сомниари, а Табрис, исполнив настоящий акробатический этюд, буквально взлетела по телу демона, оседлав его шею. Один точный удар кинжалом - и огр, начавший уже отходить от заморозки, получает смертельное ранение в область шеи. Эльфийка победно вскрикнула, радуясь окончанию боя.       А зря. Как оказалось, это было только началом. Тело якобы поверженного огра взорвалось, захлестнув все вокруг волной магии. И если магам удалось защититься от внезапной атаки, то мне с Табрис пришлось на своей шкуре ощутить, что такое - волна неконтролируемой магии. Голубая волна опрокинула меня на землю, выбив воздух из легких. Но если я еще смог защититься от магии, благодаря силам воина духа, то Табрис прикрыться от удара было нечем - магия за мгновение сожгла эльфийку, не оставив даже пепла. А на месте огра тем временем поднимался демон Гнева.       В этот раз Праздность сменил тактику - если до того демон пытался уничтожить бойцов первой линии, то теперь он, похоже, сосредоточился на волшебниках. Мимо меня, обдав горячим воздухом, пролетел огненный шар, и взорвался среди стоящих магов. И в этот раз закрыться от удара удалось не всем.       "Колизей" огласил душераздирающий крик сжигаемого заживо существа - если Хоуки еще смогли отразить атаку, то вот Солону на защиту от удара уже не хватило. Что поделать - похоже, в Круге не учат основам тактики и умению грамотно расходовать ману. И Амелл на себе почувствовала всю ущербность такого подхода - сил девушки на отражение удара попросту не хватило. Демоническое пламя охватило волшебницу с головы до ног, и она, упав, принялась кататься по земле, пытаясь сбить пламя. К счастью, Бетани быстро сориентировалась, и приняла самое простое решение, которое могло прийти в голову. Одно заклинание заморозки, и Солона застывает ледяной статуей, не в силах пошевелиться. Пламя было сбито, но Амелл больше ничем помочь нам не могла.       На этом демон не остановился. Явно вознамерившись разобраться с магами, демон, принявший вид магмы, прополз мимо, открыв мне и Шианни спину. За свою ошибку он поплатился почти сразу - наседая на чародеев, он не заметил, как эльфийка, подскочив, вогнала оба кинжала ему в спину.       И тут же, закричав от боли, отпрянула назад - демон мгновенно среагировал на ранение, подняв и без того высокую температуру тела. Кинжалы эльфийки, раскалившись докрасна, подожгли кожаную оплетку рукоятей, наградив рыжую ожогами рук. Но кое-чего эльфийка все же добилась - монстр, забыв про магов, развернулся и плюнул в стонущую от боли Шианни струей пламени. От боли в руках эльфийка забыла обо всем на свете, и заметила опасность слишком поздно - поток пламени мгновенно поджег ее, превратив в живой факел. Демон пережил ее ненадолго - дробящая темница заставила демона забыть о дальнейшем истреблении раненых, а последовавший за этим удар молнии поставил точку в существовании воплощения.       Вот только демон оказался не так прост. Распавшись в пыль, через мгновение он снова собрался, но в этот раз в одержимого.       - Да чтоб тебя! - разжраженно рявкнул Гаррет, - ты сдохнешь когда-нибудь или нет?!       Демон в ответ лишь расхохотался сиплым голосом и в очередной раз двинулся вперед, словно забыв о наличии у него магии. Измотанные схваткой волшебники уже не могли встретить его градом заклинаний - лишь Гаррет мог выдать что-то приличное за счет магии Крови, но и его сила была далеко не бесконечна, да и использовать ее надо было с осторожностью. Демон же, казалось, лишь посвежел, будто и не было до этого напряженного боя в стиле "один против нескольких". Моя попытка перехватить демона успехом не увенчалась. Демон, казалось, с ленцой ушел от удара, а в следующую секунду в мой бок словно ударили молотом - даже со всеми моими силами я не смог не то, что отразить, но даже заметить молниеносной атаки Праздности. От рваной раны меня спас лишь верный доспех, но даже он не смог полностью уберечь от запреградного воздействия. Дыхание перехватило, и я, повинуясь рефлексам, поднял щит вверх. И вовремя - второй удар демона, который, при его силе, должен был сломать мне шею, "всего лишь" отсушил руку и оставил на щите солидную вмятину. Обрадоваться спасению я не успел - третий удар демон нанес ногой в район колена. Вскрикнув от прострелившей сустав боли, я упал на колено. Праздность, нависнув надо мной, уже хотел было покончить со мной, сняв голову, но его в очередной раз отвлекли - прилетевший каменный кулак в очередной раз заставил демона отвлечься. Удивительно, но одержимый после удара спресованной землей устоял - лишь слегка покачнувшись от атаки. Но это отвлекло его, чем я не преминул воспользоваться. Превозмогая боль в ноге, я, до боли в руке сжав меч, сделал длинный выпад, метя одержимому в район сердца. Удар вышел смазанным - в последний момент поврежденное колено, стрельнув болью, предательски подломилось, и клинок, дрогнув, ушел вниз, поразив вместо сердца место, где у человека было солнечное сплетение. Сочный чавк, с которым сильверитовое лезвие вошло в грудь монстра, был настоящей музыкой для моих ушей. Демон от неожиданности как-то совершенно по-человечески всхлипнул, сделал пару шагов назад, и обиженно произнес:       - Ты сделал мне больно... Это уже неинтересно.       То, что произошло дальше, не ожидал никто. Праздность, словно издеваясь над своей природой, резко взвинтил скорость, буквально телепортировавшись ко мне. Моя жалкая попытка поднять меч была остановлена голой рукой, а в следующее мгновение в грудь прилетел удар такой силы, что я, облаченный в доспех, приподнялся и отлетел метра на два! Только сейчас я понял, что до этого демон с нами, по факту, играл, пытаясь выяснить предел наших возможностей, а когда посчитал, что мы выдали все, на что способны, то сам показал себя во всей красе, моментально дав понять, что мы ему, мягко говоря, не соперники.       А демон, разумеется, на этом не закончил. Развернувшись, тварь направилась добивать магов. Наши чародеи отчаянно дрались даже не за свободу - просто за жизнь, но уровень сил был несравним - вот Солона отлетает в сторону с неестественно вывернутой шеей, а спустя каких-то две секунды за ней отправляется Бетани, поливая все вокруг кровью из огромной раны в животе. Гаррет, увидев гибель родственниц, в очередной раз применил магию крови, остановив демона. Но у Праздности, как оказалось, было, чем ответить. Амфитеатр озарила зеленая вспышка, и короткий крик Хоука-старшего ознаменовал гибель последнего из магов отряда. Да, одержимый все же не забыл о магии, но на то, что он додумается использовать Ходячую Бомбу НА СЕБЕ, не рассчитывал даже я. С другой стороны, при его особенностях гибель была лишь сменой облика.       Словно в ответ на мои слова, из останков погибщего одержимого вышел дымок, постепенно соткавшийся в Праздность, принявшего на этот раз собственное обличье.       - Ну, вот и все, - в голосе демона звучала печаль, - а я так хотел повеселиться подольше. Впрочем, у нас еще остались игрушки. Пожалуй, пока я развлекусь с ними.       Демон, поднявшись в воздух, медленно поплыл ко мне, словно растягивая удовольствие. Боль и усталость в теле словно удвоилась, а на разум накатила странная апатия. Похоже, демон прав, это действительно конец. От навалившейся усталости глаза начали слипаться. Сил противостоять этому уже не было, и я, смирившись, закрыл глаза, отпуская сознание. *** Взгляд со стороны.       Демон, проследив за упавшим человеком, еше пару секунд смотрел на тело, после чего разочарованно вздохнул:       - И это все? Как... Печально. Я думал, что меня развлекут получше... эх. Впрочем, у меня есть еще игрушки.       Монстр отвернулся от упавшего и медленно, словно смакуя момент, поплыл к раненой, но все еще оставашейся в сознании магичке. От вида парящей фигуры Глим, слегка оправившаяся от ранения, застыла, как кролик перед удавом. Не в силах оказать сопротивление, она с ужасом смотрела на подступающего демона.       Внезапно Праздность остановился. Замершая Глим сначала не поняла причины такого поведения, но потом к ней пришло странное ощущение. Странное... И жуткое. На площадке был кто-то еще. Кто-то, чья сила заставила обратить на себя внимание даже столь могущественного демона. Девушку накрыло ощущение потустороннего ужаса - такая сила была... нереальна. Но чувства твердили об обратном. Как и о том, что обладатель этой силы сейчас находится позади демона.       Праздность обернулся, слегка сместивштсь в сторону, и магичка смогла рассмотреть новое лицо. Впрочем, лица как раз видно не было. Появившаяся фигура была закутана в одежду темных тонов, фасон которой не только закрывал абсолютно все открытые участки кожи, но и скрадывал очертания тела, не позволяя оценить комплекцию. От этого еще более контрастно смотрелась одна-единственная деталь, выбивавшаяся из общей гаммы, и оттого невольно притягивавшая взгляд и невольно наводящая еще больший ужас на девушку. Серебряная маска, полностью закрывавшая лицо, была особенно контрастна на фоне капюшона, накинутого на голову. Но жуткой маска была не от своего контраста и даже не оттого, что само вид существа невольно наводил на мысли о магах смерти Неварры - самых загадочных и таинственных волшебниках Тедаса. На маске присутствовал черный узор, который то ли от игры теней, то ли сам по себе постоянно пребывал в движении, отчего Глим казалось, что скрывавшая лицо деталь гардероба была жуткой пародией на человеческое лицо, постоянно кривляющейся в безобразных гримасах. Но все же одна деталь была неподвижной - два темных провала, как раз на том месте, где у человека находятся глаза, словно были источником растекшегося по маске узора. Будто бы именно из глаз гостя и исходил ужасный рисунок. Но, несмотря на всю жуть маски и ореола исходящей от существа силы, Глим не могла оторвать взгляда от маски - глаза словно приклеились, неотрывно наблюдая за узором, своим хаотичным движением загонявший девушку в еще более глубокий ужас.       - О, у нас новый гость, - демон не оставил без внимания посетителя, - а ты отличаешься от остальных... Что привело тебя сюда?       Существо не ответило. Покрутив головой по сторонам, оно словно оценило обстановку, после чего, опустив взгляд на лежащий неподалеку меч Эйдена, легонько, с ленцой взмахнуло левой рукой. Тотчас же меч, словно живой, взлетел, и, описав короткую дугу, опустился в подставленную ладонь. От этого, казалось бы, простого действия Глим в очередной раз подумала о нереальности происходящего. Маги, используя силу Тени, придавали ей свой... Оттенок, творя таким образом заклинания. Но оно... Тень словно САМА создала условия, повинуясь которым, меч прилетел в руку. Это было... Неправильно.       - Так не бывает, - едва слышно прошептала Глим, - этого не должно происходить.       Но это происходило.       - Значит, ты тоже хочешь сражаться, - если демона и впечатлила подобная демонстрация мощи, то виду он не подал, - я расправлюсь с тобой так же, как и с моими игрушками.       - Какой же ты все-таки глупец, - про себя засмеялась Глим, - Ты так и не понял, с чем столкнулся. Оно не пощадит никого... И не тебе сражаться с ЭТИМ. ***       Существо опустило меч параллельно земле, глядя на то, как останки демона медленно истаивают темной дымкой, растворяясь в Тени. Поединок закончился довольно быстро - пусть Праздность и находился в своем домене, этого не хватило, чтобы противостоять укрытой в темные одежды фигуре. Лишь в последние секунды своей жизни тварь поняла, кто противостоит ей. Демон даже не успел взмолиться о пощаде - меч Эйдена Кусланда развалил монстра пополам, перечеркивая его существование.       Закрытое маской лицо оторвалось от клочка земли, где лежали останки почившей Праздности, и осмотрелось. Конечно, такому, как оно, делать это было необязательно - существо прекрасно чувствовало все происходящее вокруг. С гибелью демона из его мира исчезли и останки вырвавшихся на свободу - на этот раз они вырвались из Тени, вернувшись в свои родные тела. Все, кроме одного.       Потерявший сознание Эйден так и остался лежать на "арене". Существо, наклонив набок голову, словно удивившись подобному поведению души, медленно подошло к лежащему, наклонившись над ним и всмотревшись в удивительно умиротворенное лицо. Маска приблизилась к лицу Кусланда, словно пытаясь получше разглядеть черты тейрна, а затем медленно отстранилась.       Существо поднялось с колена и вновь посмотрело на лежащего, о чем-то размышляя. Наконец, оно приняло решение, которое и озвучило, скорее для себя самого:       - Пожалуй, нет. Слишком рано, ты еще не готов. А теперь вставай, воин, у нас еще много работы.       С этими словами существо, подобно убитому демону, начало истаивать в воздухе, пока окончательно не пропало. Бессознательный тейрн также не задержался в Тени - его душа, распавшись на искры, покинула негостеприимную изнанку реальности, отправившись обратно в материальный мир.