Trying so hard to get the attention Who's looking now is a burning question…
— Слушай, но что мы можем изменить конкретно сейчас? — Адам мерил шагами небольшую комнату. — Вытащить Мэтта оттуда мы не способны, а что нам остается делать? — Да, ты прав… Но просто сидеть и ждать? Нет, так мы совсем с ума сойдем. От одиночества и бессилия. — Насчет одиночества не уверен, нас все-таки двое. — Это да, но днем мы на разных работах, а по ночам в разных домах. Те ночи, когда ты еще лежал в больнице, а Мэтта уже не было, были сущим кошмаром… Слушай, может переберешься ко мне на время, пока я здесь один? — это была скорее просьба, чем предложение. — Конечно, хорошая идея, — с готовностью согласился Адам, — только мне нужно перенести сюда некоторые свои вещи, поможешь? — Еще бы, — обрадовался Брэд, — как же хорошо, что сегодня выходной… Надевая куртку, Уолст поймал себя на том, что изо всех сил старается не смотреть в сторону комнаты Мэтта. «Сколько времени нужно на формирование привычки? Кажется, двадцать один день. Действительно ли за три недели можно смириться с тем, что человека нет рядом? Не хотелось бы мне это проверять…» — Он вернется, — Адам перехватил взгляд друга и понимающе похлопал его по плечу, — не стоит отчаиваться. Брэд устало улыбнулся в ответ и повернул ручку входной двери, пропуская в квартиру промозглый осенний ветер, разгуливавший по лестничной площадке. Действительно ли Адам верил в то, о чем говорил?..***
После падения старший Уолст старался не выходить на улицу без необходимости. Это попросту было опасно. По улицам разгуливали отчаявшиеся и сумасшедшие люди, они могли обокрасть, избить или сотворить еще что-нибудь намного более ужасное. Впрочем, теперь за это их не поощряла публика, возможно, кризис стал поводом для людей пересмотреть все свои позиции. А может потому, что теперь это стало неосуществимо. Ведь нельзя было выкладывать жестокие видео и стримы во Всемирную сеть, а значит, нельзя было оставлять под ними «лайки» и восторженные комментарии. «Что мы получили, перекрыв доступ в интернет? Сменили одну жестокость на другую? Правда, у людей появилась совесть. Но разве теперь она имеет значение?..» Но помочь другу все же было лучше, чем остаться дома в одиночестве, поэтому Брэд твердо шагал рядом с Адамом, направляясь к дому последнего. Молчание удручало, но темы для разговора все никак не находилось. Навязываться пустой болтовней тоже не особенно хотелось, поэтому шли в тишине. Только стучали ботинки об асфальт да откуда-то издалека доносились отголоски очередных бунтарей. В квартире Адама не произошло сильных изменений с того момента, как Брэд был там в последний раз. Все так же одиноко стояла в углу гитара, письменный стол был все так же захламлен, на полу валялись вещи, и, быть может, если бы в этом помещении когда-нибудь навели порядок, оно бы показалось слишком пустым и просторным для одного человека. Адам достал откуда-то (как он вообще ориентировался в этом хаосе?) рюкзак и принялся собирать вещи. — А где чехол от гитары? — осведомился Брэд, зная, что ее точно придется взять. Адам пробормотал что-то невразумительное и указал в сторону кровати. Действительно, чехол обнаружился под ней, и Брэд не стал удивляться тому, какими судьбами его туда занесло и как Адам помнил точное местонахождение вещей в бардаке: за долгие годы дружбы с ним можно было привыкнуть к некоторым его особенностям. Еще раньше, в детстве, Адам ненавидел убираться, потому что он никогда не мог найти вещей, лежавших «на месте». Кто мог подумать, что чехол от гитары может находиться на самом инструменте, как полагается, а не под кроватью? Уж точно не Адам. Брэд чуть заметно улыбнулся, охваченный воспоминаниями из детства. — Ты чего? — поинтересовался Адам, заметив перепад настроения друга. — Вспомнил детство. Счастливое все-таки было время. А главное, мы так хотели побыстрее стать взрослыми, помнишь? А теперь… — Не важно, что теперь. Главное, что у нас есть воспоминания. Что есть то тепло, которое мы будем нести в сердце всю жизнь. Даже несмотря на кризис и на потери. А вернуться в прошлое всем хочется, — слова Адама звучали убедительно, и настроение Брэда поднялось еще сильнее. Впервые за три дня он почувствовал себя не так уж и плохо. «Как же хорошо, что я не одинок в этом мире, — подумал он, переполненный благодарностью. — Как же хорошо, что у меня есть лучший друг, который может поддержать». — Я готов, — провозгласил Адам, закидывая небольшую сумку с вещами на плечо, — возьмешь гитару? — Конечно! — Брэд спохватился, что не убрал ее в чехол и принялся исправлять эту ошибку. Меньше, чем через минуту, инструмент был надежно упакован, и слишком быстро ставшие взрослыми два друга покинули квартиру.***
Улицы выглядели подозрительно безлюдными, но Брэд знал, что на самом деле за каждым углом можно было встретить неприятности. Обычно в нерабочий день мало кто выходил на улицу, но если ловили — свидетелей не было. Поэтому отчаявшиеся люди сидели в подворотнях и подстерегали зевак. Но пройти до дома все равно было нужно, и приходилось постоянно быть настороже. Опасения Брэда подтвердились. Не прошли они с Адамом и половины пути, как из-за угла показалась странного вида компания. Брэд непроизвольно сжал руки в кулаки, приготовившись к обороне или бегству, но, к его облегчению, нападать не стали. По крайней мере, сразу. Эти люди были в капюшонах, а за странными масками различить лицо было невозможно. Один из компании полез рукой в карман… «Оружие!» — промелькнуло в голове у Брэда и, кажется, Адам тоже подумал об этом, потому что уже в следующий момент они вдвоем синхронно резко развернулись и приготовились бежать, но тут же поняли, что отступать некуда, потому что они были окружены. Со всех сторон находились люди в масках. Тот самый, что полез в карман, наконец извлек оттуда две листовки и протянул Адаму и Брэду, к великому изумлению последнего. Он опустил глаза на листовку. На фоне было изображено здание «Корпорации Х» с яркой вывеской «Будущее в наших руках». Поверх него крупными красными буквами шла надпись «Хватит это терпеть! Мы можем изменить будущее сами!». Далее шел контактный телефон. «Это же призыв к восстанию, — внезапно осенило Брэда, — они набирают людей в свою группу». Он поднял потрясенный взгляд на человека, отдавшего ему листовку, но тот уже развернулся и начал уходить. — Интернет-рассылки больше нет, и они раздают листовки… Интересно… — Брэд вертел листовку в руке. Поняв, что странная компания разошлась, он вышел из оцепенения и побрел дальше к дому. — Почему все ненавидят эту корпорацию? — Адам догнал Брэда и перевел на него недоумевающий взгляд. — Кажется, я что-то пропустил. Теперь настала очередь Брэда удивляться. — Подожди, ты не слышал про падение? — Нет, я же был в больнице, почти все новости я узнавал из телевизора. О таком там не говорили. — Неудивительно, — пробормотал Брэд, — они же, наверняка, и телевидение контролируют… В общем, у «Корпорации Х» был масштабный проект. Собственно, если бы его не существовало, выход в интернет бы не перекрыли, это бы слишком сильно отразилось на жителях. Он заключался в создании замены интернету — виртуальной реальности. И как только сеть перекрыли, они объявили о старте проекта. Но не прошло и часа, как все их сервера рухнули. И вот мы оказались здесь, — он указал обвел улицу рукой. — Теперь они сказали, что перезапускают проект и больше не допустят прежних ошибок. Но никто им не поверил. — То есть ты хочешь сказать, что Мэтт отправился к ним… После этого? Ответное молчание было красноречивее любых слов. — Черт… Все плохо. Ладно, будем надеяться, что они правда не допустят второго падения. — Хотелось бы надеяться, но понимаешь, не получается. На них возлагали все, а они… — А вернуть интернет они не могут? В случае неудачи. — Чисто теоретически могут, конечно. Но проблема в том, что тогда окажется, что все было бесполезно. В корпорацию и ее проект были вложены огромные деньги, они сгорят. А беспредел и жестокость в сети никуда не исчезнут, собственно, зачем тогда было устраивать все это? — Пиздец, — прокомментировал Адам, и Брэд был с ним абсолютно согласен. — Подожди, а откуда ты все знаешь? — Сам все видел. В день падения подняли огромное восстание, причем насколько я понял, инициаторами были уволившиеся работники корпорации. — Да уж, — друзья уже подошли к дому, как Адам внезапно остановился и спросил: — Слушай, а у тебя есть что-нибудь из еды? Может, в магазин сходить? — Пока не нужно, у меня осталось немного. День точно протянем, а там посмотрим, — Брэд набрал код от двери подъезда и зашел внутрь, предусмотрительно придержав дверь для друга. «Все-таки многое мы воспринимаем как должное, — внезапно подумал Уолст, — пока не потеряем. Если бы Мэтт вдруг вернулся сейчас, я бы ему ни одного резкого слова больше не сказал до конца жизни! Черт… Надо было раньше думать об этом. А все же у меня еще есть крыша над головой, немного денег, работа и лучший друг. Нужно ценить это, пока есть…» Квартира Брэда встретила друзей одиноким молчанием.***
Остаток дня пролетел спокойно и как-то незаметно. На смену пришла ночь — источник кошмаров, и Брэд, хоть и понимал, что больше не один, все равно не находил себе места. Пришлось прибегнуть к методу, хоть немного выручавшему в последние дни. Уолст дотянулся до кухонного шкафа и достал оттуда аптечку. Открыв ее, он с облегчением обнаружил, что в упаковке со снотворным все же осталась последняя таблетка. «Надо не забыть купить завтра еще», — отметил про себя Брэд, набирая стакан воды. — Слушай, а где мне можно лечь? — спросил внезапно появившийся Адам. — Да где угодно. В принципе, можно на диване в гостиной, у меня или в комнате Мэтта, — под ребрами кольнуло, — короче, располагайся. — Ладно, я тогда, наверное, пойду к нему. — Как хочешь. Спокойной ночи, — Брэд взял стакан с водой и таблетку и направился к себе в комнату. Сев на кровать, Уолст, зажмурившись, принял снотворное, надеясь на то, что одной таблетки хватит для достаточно глубокого сна. Брэд откинулся на кровать и был уже готов заснуть, как в дверном проеме появился силуэт Адама, держащего в руках подушку. — Ты чего не спишь? — сонно пробормотал Брэд, потирая глаза. — Не могу. Там все… его. Напоминает о нем. Не знаю, чего ожидал, когда решил лечь там, но все же… — Можешь спать на диване в гостиной. Или где-нибудь еще. У тебя куча вариантов. — Да, так и сделаю, пожалуй. Просто зашел тебя предупредить. — Хорошо. Теперь точно спокойной ночи. Надеюсь. Либо снотворное подействовало в полную силу, либо что-то (точнее, кто-то) еще, но впервые за последние несколько дней ночь действительно была спокойной. Без сновидений.