Another refill ain't got no victim…*
День не задался с самого начала. С трудом вытащив себя из кровати после двухчасового сна (хотя и сном это можно было назвать с большой натяжкой), Адам обнаружил, что кофе совсем не осталось. Подавив стон разочарования, парень заполнил кружку водой из-под крана и, сев за стол, направил ничего не выражавший взгляд в стену. Вскоре пришел Брэд; он тоже явно был не в лучшем состоянии. Утро прошло в тишине. Серые тучи монотонно затягивали небо, не по-осеннему холодный ветер носился по улицам, и от него уже не спасала легкая кожаная куртка. Пытаясь унять дрожь, Адам двигался в сторону автомастерской, но внезапно он осознал, что у него, по сути, больше не было работы. Тот день был последним, когда Адам должен был вернуться в автомастерскую, чтобы заполнить оставшиеся документы; затем — неизвестность. Другой работы у парня не было, найти новую, не пускаясь во все тяжкие, не представлялось возможным. Хотя, возможно, это и была она — та самая черта, за которой стирались все моральные устои и принципы?.. Так странно было идти и осознавать, что что-то привычное, позволявшее существовать некоторое время, вот-вот оборвется; что будущее скрыто за пеленой неизвестности и нет ничего, за что можно было бы ухватиться. Сознание было будто в тумане; обводя взглядом своих (теперь уже бывших) коллег, Адам не верил, что все вот так просто закончится. Машинально расставленные подписи на документах, сухие рукопожатия, потерянные взгляды — и очередной этап жизни Адама завершился точкой. Вопрос состоял лишь в том, хватило бы ему сил начать новый или нет… Некоторое время спустя Адам обнаружил себя сидящим на лавке напротив автомастерской и смотрящим в пустоту. Он не знал, сколько он так просидел: пять минут или два часа, а может, он вообще заснул; ровно так же как и не знал, что ему делать дальше. Но иногда случается так, что ответ приходит оттуда, откуда меньше всего его ждешь. — Псс, парень, — Адам вздрогнул, обернувшись на шепот, раздавшийся практически у него над ухом. Парень увидел лишь фигуру, полностью скрытую за темным плащом. Звук исходил из-под капюшона, закрывавшего лицо. — Выглядишь как человек, которому нужна работа. Если чутье меня не подвело, то у меня для тебя есть одно предложение… Но нам нужно отойти, здесь небезопасно. Следуй за мной. Адам не сдвинулся с места. — С чего бы? — Отлично, — фигура повернулась обратно к Адаму, — тест на осторожность пройден. Считай, это было твоим собеседованием. А теперь к сути. Все просто: я даю тебе товар, ты доставляешь его клиентам. Дело рискованное, но, поверь, прибыльное… — Нет, — отрезал Адам. — Знаю, проходил, и больше связываться с этим не собираюсь. — Твое дело. Хотя, знаешь, на твоем месте я бы немного подумал. Даю тебе минуту на то, чтобы взвесить все «за» и «против». — Я же сказал… — «А может, мне правда стоит обдумать его предложение? Конечно, работа, напрямую связанная с наркотиками, — отвратительный вариант для меня, учитывая мою прошлую зависимость; но кто знает, возможно, это моя единственная возможность? Да и где я сейчас найду нормальную работу?.. Брэд, наверное, не одобрит мой выбор, но я ведь могу ему не рассказывать об этом… Да, это было бы очень подло, но, когда все стабилизируется, я найду другую работу и забуду об этом, как о страшном сне. А пока что… мне же надо на что-то выживать, так ведь?» Каждый человек так или иначе сбегает от реальности. Поэтому с закрытием доступа в Интернет количество наркозависимых в стране резко возросло — ужасная, но предсказуемая статистика. Дело действительно было прибыльным. Иногда ответ приходит оттуда, откуда ты его совсем не ждал; но не всегда он оказывается правильным.***
Дни тянулись за днями. Саймона — того самого общительного нового сотрудника — не было на месте уже несколько дней подряд, но никто не приходил ему на замену, значит, его не увольняли. Больничных не выдавали, следовательно, нельзя было не появиться на работе и не быть уволенным. А Саймону это как-то удавалось, и если поначалу Брэда это удивляло, то вскоре он сообразил, что в этом, в общем-то, не было ничего необычного, учитывая тот факт, что новичок смог пробиться через огромную толпу конкурентов. Чтобы получить нормальную работу в то время, нужно было быть либо безумцем, либо хитрецом, и, кажется, Саймон относился ко второй категории. «А может, его вообще не существовало? — возникла мысль в голове у Брэда, но он тут же одернул себя. — Что за бред, так ведь и с ума сойти недалеко…» В остальном день ничем не отличался от предыдущих, и это не могло не приносить облегчения. Стабильность в тот период кризиса и переворотов была ключом к спокойствию; перемены обычно меняли все в худшую сторону. Старая отработанная схема — натянуть улыбку, принять заказ, выдать чек, подозвать следующего посетителя, — бесконечный цикл спокойствия. Брэд ни о чем не думал. Цикл прервался, когда рабочий день кончился. В последние несколько дней Брэд оставался помогать убираться в кафе, чтобы безопасно скоротать время в ожидании автобуса, но в тот раз помощь была не нужна, и парень, за неимением других вариантов, вышел на улицу. Там был самый час-пик: хоть машин на трассе было совсем мало, но пешеходные мосты, казалось, готовы были обрушиться в любой момент от количества человек на них. Автобусы были забиты под завязку; люди высовывались прямо из открытых окон, жадно хватая ртом воздух. Картина ужасала, и Брэд готов был оказаться где угодно, лишь бы не видеть этого. Но проблема была в том, что парень со всех сторон был окружен дорогами. Чтобы добраться до ближайшего парка, нужно было перейти два широких шоссе, что было достаточно рискованно. «С другой стороны, — рассудил Брэд, — само пребывание на улице уже является рискованным, так почему бы и нет? Время у меня есть, а в парке коротать ожидание будет намного приятнее, чем здесь». Уйдя в свои мысли, Брэд не сразу увидел приближающийся свет фар, не сразу услышал скрип тормозов и резкий гудок автомобиля. Когда удар бампера сбил его с ног, осознание произошедшего — как и боль — пришло не сразу. Люди оборачивались, слышались испуганные вскрики, кто-то набирал «9-1-1». «Нужно позвонить Адаму», — было последней мыслью Брэда перед тем, как он потерял сознание.***
— Скажите, что с ним все будет хорошо, — Адам, не находивший себе места от тревоги, подбежал к первому вышедшему из палаты врача. Тот лишь покачал головой. — Мы делаем все, что в наших силах, но, сами понимаете, обещать ничего не можем. По большей части здесь все зависит от воли вашего друга к жизни. Если он выберется — отлично, в противном случае… Пока что не понятно, что будет с ним дальше; приходите завтра, и мы дадим вам более точную информацию. — Конечно, — Адам чувствовал, как надежда медленно угасала в нем. Неужели травма оказалась настолько серьезной? Нет, этого просто не могло быть… «Черт, возьми себя в руки, — одернул он сам себя. — Ты никак не можешь помочь ему сейчас. Но он выберется, я уверен; слишком хорошо я его знаю, чтобы понимать: он просто так не сдастся. К тому же, он не может оставить Мэтта… Так ведь? Хотя… вернется ли Мэтт — тоже большой вопрос. Твою мать…» Одиночество охватывало Адама все сильнее, пока он приближался к дому. Малая часть заработанных за неделю денег была спущена на две пачки крепких сигарет и бутылку виски; теперь парень хотел только одного — поскорее забыться. Реальность возникала обрывками: лестница, пальто на вешалке, комната Мэтта, полупустая бутылка на полу и пропитавший все отвратительный сигаретный дым. Каждый пытается сбежать от реальности по-своему, но этого Адаму было мало. На следующий день он вернулся в больницу к самому ее открытию. Безумно тряслись руки и хотелось курить, но выйти Адам не мог: нельзя было пропустить ту минуту появления врача с результатами анализов. Часы тянулись мучительно долго, голова раскалывалась с похмелья, и Адам проклинал судьбу за внезапные перемены. «С другой стороны, если это мое наказание за ложь, которой я ограждался всю эту неделю, — вдруг подумал Адам, — то я его заслужил. Как только Брэда выпишут, я расскажу ему все. Нет, даже раньше, когда он очнется.