***
Джон Константин был зол. Нет, не так. Джон Константин был в ЯРОСТИ! И чем дальше, тем больше молодого демонолога бесило его собственное бессилие. Где-то в этом районе обосновался старый, сильный и очень опытный инкуб. Более того, демон настолько хорошо шифровался, что наткнуться на него можно было только случайно — карта сбоила, полностью заливалась кровью, а в последний раз и вовсе сгорела. Лишь на пару минут демон показывал свою истинную сущность — в момент самой кормёжки. Максимум, что удалось раскопать оккультисту — примерный район, где эта скотина обитает. — Где же ты прячешься, тварь? — бубнил себе под нос блондин, наворачивая очередной круг по району. На скорую руку создав аналог утраченной карты, Джон с удвоенным усердием принялся за охоту и имел на это все основания. В очерченную им территорию попали две больницы, приют и школа — самые злачные места для демонов всех мастей и размеров. Зачастую дети не могут себя защитить, а их эмоции намного более чистые, нежели у взрослого человека. Надо ли говорить, что в этом случае их тела и души поддаются разврату намного проще? В больнице, конечно, не всё так плачевно, но всё равно есть чем поживиться любому демону похоти. Школа и вовсе является едва ли не основным пристанищем для большинства демонов Ада. Все семь смертных грехов собраны в одном месте, и именно к этому варианту Константин склонялся больше всего — совращение малолетних ещё надо доказать, а детей довольно легко запугать. «Где же ты, скотина?», — злобно подумал Джон, останавливаясь на перекрёстке. — «Так, давай попробуем ещё раз…» Мужчина достал мобильник и быстро набрал номер. — Алло, Тибериус, чем ты меня порадуешь? Слегка уставший голос на том конце ответил глубоким вздохом, явно в попытке успокоится: — Тем же, чем и десять минут назад, мистер Константин. Если хотите добиться от меня помощи — постарайтесь не отвлекать меня по… стоп! Дом на углу Марлборо-плейс и Финчли-роуд, поторопитесь, карта снова загорелась!.. Однако Джон уже не слышал своего собеседника. Финчли-роуд? Ублюдок засел в сиротском приюте! Так кто же это может быть? Единственным кандидатом на роль похотливого демона был, как ни прискорбно, глава этого самого приюта. Фрэнк Пибоди не производил впечатления насильника, более того, даже заслужил некоторое подобие симпатии у Джона тем, что отслужил в армии, а после ещё год во Французском Легионе. Однако сейчас даже от этой симпатии не осталось и следа — то, чем теперь являлся глава приюта, едва ли можно было назвать человеком. Хлипкая деревянная дверь едва не слетела с петель, когда разъярённый демонолог вломился в ветхое здание. — Где я могу найти Френка Пибоди? Вместо относительно адекватного голоса у Джона получился почти звериный рык, и поднимающаяся по лестнице девочка буквально статуей замерла, занеся ногу над следующей ступенькой. Слегка успокоившись, блондин нащупал в кармане освящённый кастет и пару наручников. Это окончательно вернуло рассудок озверевшему Константину, шедшему прямо к девочке с двумя шикарными русыми косами до пояса. Подойдя к ней поближе и дружелюбно улыбнувшись, блондин потрепал девочку по шевелюре. — Привет, малышка, не подскажешь, где ваш самый главный находится? Возможно, сегодня одной из вас крупно повезёт. Дёрнувшаяся от прикосновений девочка хотела было закричать, однако, ещё раз окинув взглядом пришельца, неожиданно расслабленно выдохнула и даже слегка вымучено улыбнулась. — Конечно подскажу, мистер, и даже могу проводить. Я как раз туда иду. «Так, значит, она жертва…», — пронеслось в голове Джона, растягивающего улыбку пошире и по-дружелюбнее, чтобы ещё больше не испугать ребёнка. Теперь главное, чтобы любитель молоденького не слинял раньше времени. Однако девочка отнюдь не выглядела испуганной. Напротив, её походка была довольно уверенной, а на губах блуждала мечтательная улыбка. «Могу поспорить, о мальчиках задумалась», — хмыкнул про себя демонолог, останавливаясь перед указанной девочкой дверью. Главное — самому не попасть под чары этого скота. — Это здесь? Константин спросил довольно тихо, однако ответить девочка не успела — дверь практически тут же отворилась, и на её пороге возник довольно приятный мужчина лет 35-40 на вид с широкой улыбкой на лице. — А я уже успел заскучать. Заходите, будьте как дома… С этими словами «мистер Пибоди» схватил за грудки обоих и буквально втянул их в кабинет с чудовищной силой, впечатав в старенький диван и заперев дверь. Глаза девочки расширились от ужаса, а Константин лишь покрепче сжал покоящийся в кармане кастет. — Ох, и доставил же ты мне хлопот, Джон, — буквально пропел демон, меняя расцветку глаз на кроваво-красный. — Пришлось разыгрывать целый спектакль, чтобы заманить тебя сюда… — Что ты несёшь? Для чего я понадобился какому-то инкубу, пусть и такому старому? Мужчина звонко рассмеялся, однако с каждой секундой смех всё больше становился похож на демонический хохот, от которого дребезжали оконные стёкла. — Ах, Джонни. Ты и раньше не особенно умом блистал, а как моё начальство сместил, так и вовсе мозги кипеть начали? Даю тебе подсказку — сейчас я главный в Аду. Однако Константин и без подсказок догадался, кто перед ним стоит. — Велиал… — Умница, дорогой, и всего со второй попытки. Я по этому поводу даже… Однако блондин его уже не слушал. Рывком встав с диванчика, он уставился прямо в глаза демону и принялся нараспев повторять заученный ранее текст, с каждым словом сокращая расстояние: — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis. Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum… Губы демона растянулись в улыбке. — Глупый-глупый Джонни. Этими стишками меня не прогнать из этого греховного тела. Максимум что ты можешь, это… стой… что это?! Последнее относилось к браслетам на руках бывшего мистера Пибоди. — Это? Это самое надёжное средство против таких тварей как ты, Велиал — хладное железо. — Ублюдок! Я сожру твоё сердце и запру в глубинах Преисподней, где ты будешь наблюдать за тем, как я буду резвиться с этим прелестным ребёнком. Да, сладкая моя? — Для начала избавься от этого неудобного костюма, — криво усмехнулся демонолог, нанося очередной удар кастетом в челюсть. — Впрочем, не утруждайся. Я сам тебя от него освобожу… Imperat tibi Deus altissimus, cui in magna tua superbia te similem haberi adhuc praesumis; qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritaris venire. Imperat tibi Deus Pater; imperat tibi Deus Filius; imperat tibi Deus Spiritus Sanctus… Каждое слово Константин буквально вбивал в нагло скалящегося демона. Он банально повалил не ожидавшего такого напора Велиала на землю и принялся разбивать оному лицо, совершенно забыв о том, что у их разборок есть ещё один свидетель. А девочка между тем буквально вжалась в диван, ожидая развязки этого неожиданного кровавого спектакля. Марта вообще довольно слабо понимала, каким образом их директор оказался демоном, а этот странный блондин почему-то знал об этом заранее. Девочка была отнюдь не глупой и сразу привела для себя в пример ещё пять местных личностей, похожих под описание демона. Взять хотя бы миссис МакКалистер — ночного сторожа, которого боялись как самые младшие, так и самые старшие воспитанницы за её поистине суровое отношение ко всем кто нарушает режим. Или миссис Смит… Из размышлений девочку выдернуло практически заглушённое боем, но такое родное и знакомое «Кар!», что она сорвалась с места в сторону звука раньше, чем осознала, что может попасть под удар. Именно так и произошло — окончательно озверевший демон таки исхитрился сбросить с себя Константина, причём сделал это бывший мистер Пибоди именно в сторону девочки. Белобрысый демонолог всем весом рухнул на девочку, а его противник между тем всё меньше и меньше был похож на человека и всё больше — на чудовище, коим, по сути, и являлся. — Твои потуги тщетны, Джонни. Чего ты хотел добиться этой смешной молитвой? Или ты забыл, что я тоже отношусь к ангелам? Константин поднялся почти сразу же, как только почувствовал, что приземлился на что-то живое, и всё то время, пока первый зам Люцифера хвастался, Джон помогал девочке подняться и бегло осматривал её — вроде ничего не сломано. — Открою тебе маленькую тайну, рогатый, я всегда готовлю два плана, и так как первый не сработал, то второй сработал на ура. Я всего лишь тянул время, — расплылся в пакостной улыбке Константин под два оглушительных хлопка. — Познакомься с английским авроратом, падший. Добрейшей души ребята, уверяю тебя… Однако Марта все эти разборки не слушала и старалась не наблюдать — где-то здесь должна была быть клетка с её вороном, и эта мысль для неё была приоритетной. Хуген нашёлся быстро — демон всего лишь спрятал её питомца в шкаф. Подхватив клетку со своим питомцем, девочка поспешила к выходу из кабинета — бой набирал обороты, ибо к Константину, как его назвал мистер Пибоди (или кто там сидит в его теле), пришла подмога и теперь они теснили умудрившегося снять наручники демона, разнося всё вокруг. «Я сошла с ума! Я сошла с ума!» — билась в мозгу паническая мысль бегущей прочь девочки. — «Этого просто не может быть, я сейчас проснусь и всё будет снова хорошо!» И тут за спиной что-то грохнуло. Единственно, что успел сделать напуганный ребёнок — это сгруппироваться вокруг клетки с вороном. Единственным действительно близким ей существом.* * *
— Леди Интегра, тревога. Уолтер стоял на пороге рабочего кабинета Интегры и глядел на карманные часы в ожидании реакции хозяйки дома. Палочка уже была наготове, однако последнее слово было именно за главой. Голубоглазая блондинка исподлобья взглянула на вошедшего дворецкого, откладывая ручку и поднимаясь. — Приоритет угрозы? Кто инициировал? — Высший приоритет, угроза инициирована американским авроратом. Мракоборец Константин… — Бывший мракоборец Константин, впрочем, от этого ничего не меняется. Поставь министра в известность и догоняй — этот взбалмошный идиот может и не блещет умом, но если уж он поставил официальные власти в известность, значит ситуация катастрофическая. Хлопки прозвучали практически одновременно. — Виктория, а они нас точно не видели? — из-за одной из картин вышла парочка. — Нам не влетит? Спрашивал младший ребёнок — мальчик лет одиннадцати на вид с короткими каштановыми волосами. И хотя озирался он воровато, страха в голосе не было. Лишь здоровое опасение за свою жизнь — ему уже доводилось видеть мистера Дорнеза в гневе, и повторять сей опыт ох как не хотелось. — Пока Мастер на задании в Ирландии — мы в абсолютной безопасности. Только Мастер Цепеш способен чувствовать посторонних в поместье. Ну, и я, конечно же… Подельница мальчика была значительно старше мальчика — девушке уже стукнуло 19 лет. Во всяком случае на вид так точно. Короткие пшеничные волосы едва закрывали бледную шею девушки, алые глаза ободряюще блестели, а улыбка могла и напугать неподготовленного человека, ибо клыки Виктории Серас были всё же чересчур длинные и острые, что с головой выдавало в ней вампира. Рубашка с коротким рукавом защитных цветов и точно такие же шортики отнюдь не смущали юную вампиршу. Совсем наоборот, казалось, она нагло пользовалась тем, что у неё вполне аппетитная фигура. — А кто тебе сказал, Ученица, что я всё ещё на задании? — промурлыкал бархатный голос из темноты коридора за картиной. — Тебе был дан чёткий приказ. Ты его выполнила? — Да, Мастер! — Тогда как ты объяснишь тот факт, что я умудрился пробраться сквозь твою защиту, не прибегая к магии? Потупившаяся было девушка обиженно устремила свой взгляд прямо во тьму картинного проёма, что ощерилась тысячей багровых глаз глядящей на нарушителей порядка. — Обращение в туман! Мастер, это нечестно! Вы требуете, чтобы я его фиксировала, но меж тем отказываетесь обучать обращению. Это просто нечестно! — Верно, Ученица, туман. И пока ты не освоишь его САМА, ни о каком отдыхе не может быть и речи. Марш на стрельбище, и чтобы норматив был не ниже 90 баллов. А вы, молодой человек… — Голос хоть и потерял в мягкости, однако из него пропало и ощущение завёрнутого в шёлк отравленного ножа, что вот-вот исполнит своё чёрное дело. — Можете пока подняться в библиотеку — обучение в Хогвартсе сопряжено не только с трудностями, но и с риском. История мистера — Поттера лишь малая часть того, чем на самом деле опасен магический мир… — С-спасибо, мистер Цепеш. — Граф, просто Граф. В этом столетии я отзываюсь только на это имя.* * *
Кабинет Гермионы Грейнджер и в обычные дни редко пустовал — вечно кто-то да заглядывал к новоиспечённому Министру Магии. То с прошением, то с требованием, а то и вовсе с ультиматумом (последние, правда, надолго не задерживались и покидали кабинет исключительно в парализованном состоянии при помощи Левитации, ибо грубить Гермионе не рисковал даже собственный муж — себе дороже выйдет), однако сегодня народу было чересчур много даже по меркам министерства. С самого утра кабинет оккупировали самые матёрые и доверенные мракоборцы и невыразимцы, которых только удалось вызвать с заслуженного отдыха. В рамках программы взаимопомощи среди магических сообществ из американского аврората пришла информация о том, что в Лондоне орудует мощный демон, о чём МАКУСА весьма вежливо предупреждает и предлагает свою помощь. — Это пахнет провокацией, — пророкотал Грюм, хмуро обводя своим глазом коллег. — Однако проверить мы обязаны. Мне терять уже нечего, значит пойду именно я… — Не горячись, Грозный Глаз, — осадил ветерана седой синеглазый старичок с холодным взглядом матёрого убийцы. — Нам всем нечего терять, однако этой стране есть — нас. Согласен, в свете последних мировых событий американские коллеги не вызывают доверия и откровенно нарываются на агрессию со стороны Европейской Ассоциации Магов, но сейчас на кону стоят жизни жителей Лондона, а пустые заявления о подобной угрозе могут слишком дорого обойтись нашим американским коллегам. Поэтому я считаю, что угроза вполне реальная и следует… Однако, что именно следует сделать — сказать так и не удалось. Полыхнуло пламя камина, и из него вышел ещё один ветеран корпуса мракоборцев. Вечно чопорный и абсолютно невозмутимый Уолтер К. Дорнез, прозванный коллегами «Ангелом Смерти» за беспощадность и хладнокровие в первой войне с Волан де Мортом, обвёл присутствующих взглядом и надменно сверкнул моноклем. — Уолтер? — удивлённо пророкотал Грюм. — Какого дьявола? — Я смотрю, все в сборе? Отлично. Госпожа министр, в скором времени на угол Марлборо-плейс и Финчли-роуд понадобится группа из отдела магического урегулирования и… — внимательные глаза бегло осмотрели присутствующих и остановились на Грюме. — И, пожалуй, Аластора я возьму прямо сейчас — леди Интегра уже на месте, так что будьте готовы. Госпожа министр, за сим откланиваюсь. Коротко кивнув головой, Дорнез и Грюм тотчас покинули кабинет министра через камин. Сама же Гермиона, доселе молчавшая, вздохнула с облегчением и снова вернулась в своё кресло. — Ну, вот и отлично. Теперь это юрисдикция Хеллсингов. — Но Гермиона, это же… Глаза женщины, не смотря на цвет горячего шоколада, практически сразу стали напоминать два дамасских клинка алмазной заточки. — Мистер Уизли, что из сказанного выше Вы не поняли? Это. Юрисдикция. Организации. Хеллсинг. А посему я очень надеюсь на Ваше благоразумие и дальновидность в вопросах, касающихся наших с ними взаимоотношений. После такой отповеди рыжеволосый аврор слегка подвис, однако пыла стало в разы меньше. — Ээээ, а можно попроще, миссис Грейнджер? — Заткнись и не лезь в политику, Уизли, — проскрипел синеглазый старик. — Это обязанности госпожи министра, а не твои. — Именно так. Благодарю, мистер Саламандер. Все свободны. Мистер Поттер, мистер Уизли, останьтесь — нам есть, что обсудить.* * *
— О, сама пожаловала? Даже странно, что соизволила, — Константин презрительно хмыкнул, краем глаза отмечая, что пришельцев несколько больше, чем он планировал. Впрочем, это сейчас даже на руку. — Я смотрю, и Грюм тут? Хоть тут не сплоховала в выборе помощника. — Константин, если этот переполох твоих рук дело, то Азкабан тебе будет за счастье после того, что я с тобой сделаю. — Ой, Джонни, ты позвал друзей, — всплеснул руками с порванными наручниками демон, расплываясь в кровожадной улыбке. — Это правильно, это ты молодец — шоу должно продолжаться! Даже сквозь грохот разносимого боем кабинета все присутствующие услышали тихий вздох Уолтера. — А я так надеялся, что Меркури в раю. Импедимента! В уже парализованное тело полетело ещё два оглушающих заклятья разного калибра в исполнении Интегры и Грюма. — Странно, — девушка обошла кругом парализованное тело демона. — Слишком хорошо всё сработало. Как будто… Договорить девушка не успела — взгляд остановился на пульсирующей пентаграмме, просвечивающейся сквозь лохмотья на груди поверженного. С каждой секундой ярко алый свет пульсировал всё интенсивнее, а сам рисунок становился чётче. — ЛОВУШКА! — Твою мать! — прокомментировал ситуацию подошедший Константин. — Всем очистить здание, сейчас тут будет филиал Ада. К чести мракоборцев, они мигом оценили ситуацию и поспешили выполнить пожелание, ретировавшись на нижние этажи — эвакуация здания уже началась, однако процесс надо было ускорить. Минута. Потом тело не выдержит напора демонической энергии, и будет взрыв. К изгнанию эта сволочь готова. Что ж, значит надо тянуть время. И с этими мыслями Константин положил обе руки на начавшее биться в конвульсиях тело. Бледно-голубой свет окутал демона коконом, а после спрессовался в ошейник на горле жертвы, оставив после себя в воздухе лёгкий запах озона. На запястьях также появились бледно-голубые браслеты. — Что ты задумал, Джонни? Хочешь спасти душу этого смертного? Поздно, он сам её мне продал, а скоро вслед за ней пойдёшь и ты — от меня ещё никто не убегал. — А с чего ты взял, что я убегу? — криво усмехнувшись проговорил блондин. — Ошейник Соломона, конечно, не приспособлен для демонов, но времени он мне даст достаточно… Некогда смазливое лицо перекосила гримаса ярости. — ТВАААААРЬ! — Всего лишь демонолог. А теперь, пожалуйста, заткнись — я не очень люблю арамейский, а читать довольно много. С этими словами блондин и впрямь начал зачитывать заклинание на арамейском, однако сейчас каждое слово буквально впечатывалось в реальность. Вязь вспыхивала в воздухе алыми всполохами, однако не пропадала, а перетекала в новые и новые символы. Сторонний зритель мог бы решить, что Джон просто читает символы которые появляются перед ним, не замечая как нагревается вокруг него воздух, как подрагивает пространство становясь тяжёлым от жара, генерируемого телом одержимого. — Стой, хватит! — неожиданно тонко взмолился Велиал, корчась в судорогах. Судя по его гримасам демону было не сладко. — Предлагаю договор. Однако ответ, сложенный Константином из определённой конфигурации пальцев, можно было толковать только в одном варианте — демонолог был явно против. — Одумайся, Константин, ты же не знаешь, что я тебе предлагаю. Знания! Силы! Могущество, не снившееся даже Люциферу! На каких-то пару мгновений Джон опустил руку с «факом», вздохнул поглубже… И, сменив руку, продолжил зачитывать заклинание. Лицо недавно молящего о пощаде демона вновь исказила гримаса ярости. — Что ж, ты сам напросился, Джонни, но не пищи, когда грянет буря. А она грянет, будь уверен, и так любимая тобою Англия будет в самом её эпицентре. До встречи! С этими словами оковы разлетелись вдребезги, и грянул чудовищный по своим масштабам взрыв, выселивший Джона и всех обитателей этажа на улицу под рёв пламени и отборный мат Константина, на которого приземлилось тельце девочки, обнимающей клетку с вороном. Как одиннадцатилетняя девочка без палочки умудрилась наколдовать Протего Тоталум? Как вообще получилось, что обычная девочка смогла противиться воле одного из Высших демонов мира Ад так долго, и почему так жизненно необходимо было разлучить её со своим питомцем? Эти и ещё многие другие вопросы роились в голове Джона Константина словно растревоженный улей, пока он летел с третьего этажа приюта. Да, с задачей своей он не справился, но вот локализировать ущерб удалось — всё же уничтожен только один этаж, а не половина квартала. Согласитесь, это мизерные потери при условии, что пострадал лишь один самонадеянный демонолог и маленькая девочка с двумя шикарными косами до пояса.