« После отчаяния наступает покой, а от надежды сходят с ума. »
© Анна Ахматова
Некий инкогнито притащил Хана в тупик дальнего коридора. "И что мы здесь делаем? Кто вообще эта крыса?", — думал парень. Странный тип надавил рукой на один из кирпичей в стене, и та, как по взмаху волшебной палочки, сдвинулась внутрь и в сторону, открывая вид на винтовую лестницу. В тёмном проёме не было видно ни зги, но в итоге сопровождающий обратился к стихии огня, чтобы и самому на этой лесенке не навернуться. Признаться честно, этот, как сразу показалось Джисону, мужчина совсем таковым не был. Студент старших курсов, и, видимо, профессионал в своей сфере. Так вот, этот самый парниша профик мог бы получить сломанный нос и чего-нибудь ещё, не увернись он вовремя от удара Хана. Огонёк плясал в самом центре ладони незнакомца, отбрасывая красно-оранжевые блики на стену. Джисон внимательно следил за ступеньками, чтобы случайно не полететь с них кубарем и, не дай Бог, травмировать себя. В обстановке не было ничего необычного от слова совсем. Просто лестница. Прямо как в средневековых замках. У парня, конечно же, внутри горело дикое желание схватить своего похитителя за шиворот, хорошенько так потрясти и допросить. Ну, или хотя бы задать парочку вопросов. Но что-то подсказывало, что он здесь не просто так и причинять вред этому типу не стоит. Эдакий инстинкт самосохранения собственной шкуры. Спустя двадцать минут бесконечного спуска в бездну перед ними оказалась дверь. "Чего ещё я не знаю о своей Академии?", — мелькнула мысль в голове юноши. По-хозяйски пихнув преграду ногой, странный тип зашёл в помещение и подошёл к большому железному столу, уставленному кучей склянок и заваленному какими-то инструментами. Честно говоря, любой адекватный человек сразу бы подумал о том, что это, скорее всего, комната для пыток. Ну, или говоря помягче, допросов. Поскольку Джисона можно было отнести к данной эрудированной группе, то так, в принципе, он и подумал. И всё же, не стоило ему поворачиваться к собеседнику спиной. Жаль только, что для действия хлороформа* с тряпочки понадобится больше времени. А похититель-то непродуманным оказался. Решил усыпить здорового парня и наверняка что-нибудь сделать. Хан профессионально выскользнул из цепких лап странного типа и скрутил его руки за спиной до боли в мышцах. Юноша забрыкался, но вскоре осознал, что ему уже не выбраться. — А теперь говори, — рыкнул Джисон. — Кто тебя подослал? — Ты ничего не узнаешь, — ехидно просипел инкогнито. — Тогда ты умрёшь прямо сейчас, — злобно прошипел парень. Видимо, не зря юный дампир проводил в библиотеке почти всё своё свободное время. В прошлом месяце как раз наткнулся на книгу о секретах человеческого тела, внимательно вычитал и заучил все болевые точки. Так сказать, дополнительная литература научила большему, чем преподаватели на уроках. Всё произошло как в замедленной съёмке: точечные касания со стороны казались отработанными движениями мастера, выполняющего искусный рисунок. Ещё секунда и паралич полностью бы отключил сознание этого бедолаги от внешнего мира, но Хан остановился. — Пак Джинён, — еле шевелил губами похититель. — Он ищет тебя. — Буду знать, — недовольно цокнул парень и оставил обмякшую тушку на полу в комнате. Ничего страшного здесь нет — полежит и отойдёт, а ему необходимо двигаться дальше. "И где же здесь выход?", — озадаченно думал юноша.***
На утро голова просто гудела от огромного потока информации. Все те книги, что я перелопатила вчера в библиотеке никоим образом не помогали, а лишь вгоняли в затяжную депрессию. Что вообще не так с этим миром? Неужели, мне так и не представится шанса узнать своих родителей? — О чём задумалась? — пощёлкала пальцами перед глазами Лиса, от чего я невольно вздрогнула. — Да так, не важно. — У моей подруги не бывает ненужных дел, и она может строить лицо полумёртвой кильки только если случается что-то серьёзное, — заявила блондинка и плюхнулась на кровать рядом со мной. — Поделись со мной, — уже вкрадчивым тоном просит та. — Понимаешь, все эти поиски и наши недоприключения очень выматывают, а надежда на какие-то положительные результаты вообще убивает изнутри, — расстроенно пробубнила я. Девушка лишь молча обняла меня и погладила по голове. — Всё у нас будет хорошо, — прозвучало тихое над ухом. — Ох, Лис, я так надеюсь, — грустно прошептала я. — А пока, самое время устроить тусовку, — мгновенно воспряла духом подруга. — Ты со мной? — Спрашиваешь ещё, — недовольно фыркнула я, тем самым подтверждая свой ответ. — Ты же без меня там дел натворишь, — ехидно дополнила я, с видом уставшей приглядывать за своим чадом мамашки. — Это я-то дел натворю? — возмутилась Драгомир и со всей дури ударила меня подушкой по затылку. — Ну всё, — грозно протянула я и ухватилась за другое "орудие убийства", — это война. После этого мы стали от души лупить друг друга мягкими предметами декора, которые, вроде как, нам ничего не сделали да и не трогали никого. Когда мы разошлись не на шутку и уже с воинственными визгами носились по комнате, дверь тихо открылась и на пороге во всей своей, если так уместно её возрасту сказать, красе явилась миссис Сон. Заместительница директора долго испепеляла нас уничтожающим взглядом, пока мы не заподозрили что-то неладное и не обратили на её персону своё внимание. — Леди, — громко рыкнула женщина, — через три минуты вы должны быть в актовом зале. И без опозданий! — бросила она перед тем, как хлопнуть дверью. Клянусь всеми пироженками мира, я слышала, как осыпалась штукатурка с потолка. Голос этой дьяволицы до сих пор звенел в наших ушах, моментами проявляясь табуном мурашек на коже. Застывшая от страха кровь постепенно возобновила свою циркуляцию по венам, а мы заторможенно мотнули головами и стали со скоростью света натягивать на себя что попало. Выдирать клоки запутанных волос расчёской пришлось прямо на бегу. Актовый зал был расположен в центральном крыле, что значительно упрощало задачу, уменьшало значение возможного расстояния до одного конкретного и благосклонно дарило шанс "не быть съеденными, страшнее чем сам Граф Дракула, мегерой". В массивные дубовые двери мы влетели в последнюю секунду, сильно запыхавшиеся и очень потрёпанные жизнью. Злобный взгляд главы администрации нашей пресловутой Академии чуть не сделал в нас огромные дыры, которые успешно оставило бы какое-нибудь мощное огнестрельное. Для полной картины только идущего пара из ноздрей и извергающегося огня не хватало. Я беглым взглядом окинула аудиторию. Многие перешёптывались и, по большей части, разбились на группки со своими друзьями. Джисона я так и не нашла. Неужели, не пришёл? Хотя, при таком исходе из него точно всю душу вытрясут. — Тишина в зале! — громко крикнула завуч. — Уделите мне минуту внимания, и я отпущу вас на занятия. Толпа подростков перестала гудеть, а я наконец-то обернулась на строгую женщину в деловом костюме. Вот уж в чём она разбиралась точно, так это в моде. К её стилю достаточно сложно придраться, да и тем более миссис Сон одна из немногих, кто действительно подаёт пример хорошего воспитания, манер и тонкого, я бы даже сказала аристократического, вкуса, что было редкостью в нашем обществе. — Мы собрали здесь вас не просто так. И, раз уж вы явно не будете слушать мои долгие официальные речи, то перейду сразу к делу, — ровным тоном сообщила преподавательница. — С данной минуты морои будут обучаться отдельно от дампиров, — это заявление повергло всех в шок и по залу прокатилось волнение. — Предварительно данная система вводится на один семестр, дабы хорошо подготовить будущих стражей к исполнению своих обязанностей. Ваше расписание уже изменили и заново распределили комнаты. Теперь в крыле девочек разместятся все морои с, естественно, подразделением на женскую и мужскую части. Дампиры переберутся, как вы уже и сами догадались, в мужское крыло и оставшийся семестр проведут именно в той части, — к концу речи челюсти многих учащихся со звоном прокатились по полу. — Но и это ещё не всё, — предупредительно цокнула Сон Мирэ. — Вводятся новые правила, в соответствии с которыми мороям и дампирам запрещено общаться или как-то контактировать до завершения данного обучающего процесса, — на одном дыхании произнесла женщина, а меня как медным тазом огрели. — На это всё. Можете быть свободны. Отправляйтесь в свои комнаты, собирайте вещи и переезжайте. Номер новой комнаты вы можете узнать у координатора, который ожидает в холле Академии. Всем удачного обучения и до свидания. Ребята ещё с минуту постояли в зале, переваривая информацию. Не помню когда точно, но все в группах кинулись друг к другу со слезами и истериками, обнимались долго и орали, как же они смогут выжить по одиночке. Я глянула сквозь эту гущу на знакомую блондинистую макушку. Лиса незаметно оказалась рядом со мной и очень крепко и тепло обняла. По моей щеке скатилась обжигающая слеза и я стиснула в кулачках любимый свитер, подаренный мной подруге на день рождения. — Ты сильная и справишься со всем, — расслышала я тихий шёпот над ухом. — Я верю, у нас всё получится, — успокаивала меня Драгомир. Я вновь подняла взгляд, чтобы в последний раз рассмотреть родные черты вблизи. Зрение явно подводило, так как впереди всё мутнело, а глаза наполнились предательской и, такой нежеланной на данный момент, влагой. Смахнув непрошенные слёзы я слабо улыбнулась и утвердительно кивнула. — Пак Дженни, задержись на минуту, — одёрнула меня Сон Мирэ и я непонимающе уставилась на неё. Лиса просто мягко улыбнулась, согласно махнула головой и вышла из помещения, оставляя нас наедине. — Вы что-то хотели? — с опаской уточняю я. — Да. Меня попросили сообщить, что ты будешь тренироваться отдельно ото всех учеников вместе со стражем Бан Чаном, — тоном, не терпящим возражений, объявила женщина и, цокая каблуками по паркету, удалилась восвояси. Шумно выдохнув, я подняла глаза к потолку. Там были изображены фрески с какими-то, как я догадывалась, библейскими сюжетами. Скорее всего, образы и историю взяли из наших коротеньких лекций о святых, мороях и дампирах, что обычно читаются нам во время церковной службы. Тем более сейчас нам приходится посещать церквушку, которую сделали в качестве пристройки поблизости Академии, и уж эти рассказы я успела запомнить наизусть. Внезапно возникнувшее ощущение слежки пронеслось покалыванием между лопаток и табуном холодных мурашек. Нервно тряхнув плечами, я поспешила на выход из актового зала. Коридоры опустели, ведь все начали подготовку к новому и тяжёлому периоду. Кто-то нехотя выползал из полюбившихся комнат со слезами на глазах, кто-то же, наоборот, спокойно расставался со своим старым жилищем и спешил в новую комнату, ведь видел в этом какие-то перспективы. В моём крыле уже понаставили кучу стражей, чуть ли не у каждой двери. Подозрительно окинув взглядом одного из них, я прошла немного дальше и, с замиранием сердца, нажала на ручку. В помещении уже вовсю елозила и пищала, сидя на моей кровати, Сыльги. Не трудно было догадаться, что она упросит своего отца заселиться к Лисе. — О Дженни, ты вернулась, — кинулась обнимать меня брюнетка. — Да-да, — грустно подтвердила я и потянулась за сумкой. Самое время собрать свои пожитки в котомочку и свалить в закат. — Не трогай её, — тихо попросила Лиса и продолжила заниматься своими делами. Бадика почувствовала, что излишняя радость сейчас не к месту, поэтому замолчала и, скромно потупившись, отошла к небольшому фиолетовому чемоданчику. Я бесшумно собрала одежду и некоторые необходимые вещи, затем подошла к Драгомир и заключила её в кольце рук. Та вцепилась в мою майку и шумно дышала в шею. Я чувствовала её волнение, расстройство, нервозность и беспокойство всеми фибрами души. Напоследок я чмокнула блондинку в щеку, заверила в том, что всё будет в порядке и, выдавив едва заметную улыбку, покинула, уже успевшую стать родной, комнату. Осторожно ступая по полу, словно боясь кого-то разбудить, я дошла до холла. Там, как и сказала миссис Сон, действительно стоял наш координатор. Вот уж никогда бы не поверила, что Феликса выберут для такого важного задания. Его через чур солнечный вид меня позабавил. — О, Дженни~я, ты будешь жить в 407 комнате, — "обрадовал" меня мой друг. — Как раз напротив моей. Соседями будем. — Мечтать не вредно, — фыркнула я. — Ключи гони, — тяну руку за нужной вещицей. — Злюка, — он обиженно надувает губки, но отмычку для замка таки отдаёт. Конечно ему весело, ведь его рыжее величество останется в тёплой и уютной постельке, простыни которой мял ещё с самого появления на пороге Академии. А мне вообще пришлось расстаться со своим родным и единственным близким здесь человеком. Да и ко всему прочему, об этой комнате ходят не самые приятные слухи. Кто-то рассказывал однажды, что там повесилась девочка и теперь её неупокоенный дух досаждает непутёвым квартирантам. Кто-то смело заявлял, что в далёком прошлом нерадивый ученик подвергся в ней жестокому наказанию со стороны учителей, которые по неосторожности его и убили. Ну, и как вишенка на моём любимом шоколадном торте, — это комната несколькими часами ранее принадлежала Хван Хёнджину, который весьма знаменит своими похождениями и длиннющим списком Дон Жуана, в который, по своей же глупости, чуть не попала я сама. Резко выдохнув и зажмурив глаза, я вошла внутрь. В помещении витал шлейф парфюма Хвана. Теперь пришлось закрывать уже нос и мчаться со всех ног к форточке. Свежий воздух дал мне надежды на жизнь. Всё же придётся не одни сутки проветривать эту хибарку. Небось, знал заранее, что меня подселят, вот и оставил "приятный" сюрприз на память. Буду молиться, что он не выливал флакон на мебель и постельное бельё, иначе придётся выкинуть всё к чёртовой матери. Ну, или сжечь. Последний вариант мне нравился в сто крат больше. Устало плюхнувшись на кровать, я принялась рассматривать обстановку. В общем и целом, неплохо: интерьер был в меру богатый, книжные полки обрадовали своим наполнением, а потолок, по всем традициям берлоги какого-нибудь Рокфеллера, был расписан дорогими фресками времён Древней Греции и чего там ещё. Тонкостей искусства я не понимала, да и не нужно это мне. Главное — уметь защищать своего мороя и быть достойным стражем, а всё остальное — причуды для богачей. На пороге без "предупредительного" стука появился Бан Чан. — Пора на тренировку, — коротко сообщил он. Я резво поднялась с мягкого ложе и, сменив одежду на более подходящую для изнурительного тренинга, поспешила за своим учителем. — На первые занятия походишь со всеми, потом будут индивидуальные тренировки, — ровным голосом сообщил страж. — Почему именно я? — не понимая всех деталей до конца, уточнила я. — Мне ли тебе напоминать, что ты в свои годы успела убить одного стригоя? — тот с серьёзным видом затормозил посреди коридора и обернулся ко мне. Я смущённо потупилась и утвердительно кивнула головой. — Вот и славно, — наскоро отметив мой внешний вид и, вроде как, ещё и внутреннее состояние, Чан продолжил путь к залу. Почти все дампиры были уже на месте и ожидали преподавателя. Когда же я появилась в дверях вместе с ним, то множество глаз как по команде уставились на мою морально убитую тушку. Кто-то (явно из парней) оценивающе хмыкнул, кто-то же наоборот восторженно открыл рот, но вовремя сообразил, в каком положении сейчас находится и промолчал. Бан вёл тренировку очень динамично, и временами, даже мне приходилось отвлекаться, чтобы привести дыхание в норму. Больше всего удивило то, что нам показывали оборонительные приёмы и кое-какие плюшки для нападений и правильного сражения. Рассказали про тактику и ведение боя, что ранее, в общем-то, было под строжайшим запретом. Зерно подозрения поселилось в моей душе, но я пока не могла до конца понять, что же идёт не так. Да и кто вообще предполагал, зачем действительно нас так разделили...***
Выбрался я из этой недоконуры через полчаса или даже час. Всё же я поражен тем, как тот идиот не заплутал в лабиринте бесчисленных проходов, но, слава Богу, и у меня кое-какая чуйка имелась. Про сей инцидент я рассказывать точно никому не буду, только вот встаёт вопрос: зачем директору меня разыскивать? Проводя логические параллели, я где-то на задворках своего разума понимал, что все беды начались после того, как я стал общаться с этой Пак Дженни. Дернул же меня стригой за хвост ей помогать. Надо было просто продолжать за ней следить, как и раньше. Конечно, она не замечала этого, ведь профессиональные навыки я получил от своего отца. Жаль только, что ему не суждено было увидеть меня повзрослевшим. До сих пор вспоминаю тот день и знаю, что виноват перед ним. В коридоре я наткнулся на нашу грымзу. Миссис Сон известна своей жестокостью и чрезмерной строгостью к учащимся. Поэтому презрительный взгляд, которым она одарила меня при встрече — высшая степень уважения, что я мог получить от этой женщины. — Хан Джисон, — окликнула та меня, став в пол оборота чуть поодаль. — У тебя есть две минуты, чтобы переодеться и явиться в актовый зал. Я вернулся в комнату и осмотрел себя в зеркале. Мда, видок действительно был так себе: помятая и запыленная байка, на голове чёрти знает что, на лице и руках небольшие ссадины. Надо признать: у меня был настоящий вид бойца. Но, к превеликому сожалению, этот "подвиг" не оценила бы ни одна девушка. Да и зачем они мне вообще? Как выпущусь из Академии Вампиров, сразу же попаду на работу к какому-нибудь морою и буду жить припеваючи. Трезво оценив свои планы на будущее и скорость бега после некоторых приключений, я ускорил свои сборы и максимально быстро вышел из комнаты. Надевать первую попавшуюся ерунду изначально казалось мне плохой идеей, но строгость завуча творит чудеса под названием потеря инстинкта самосохранения. Забавно получилось: в зале я появился чуть ли не один из первых, хотя собирался, как мне самому показалось, целую вечность. Последними, за кем закрылась дверь в актовом, оказались подружки Лиса и Дженни. Пак тут же стала выискивать взглядом кого-то в толпе, а я ведь дураком никогда не был. Поэтому незаметно спрятался за рослыми бугаями-дампирами, которые как раз были уже на последнем курсе обучения. Девушка явно напряглась, раз не нашла меня. Видимо, фраза "я найду тебя сам" значит для неё ровным счётом ничего. Да, лекцию по этому поводу я ещё успею прочитать. Не без перчинки ехидства, конечно же. Новость о разделении дампиров и мороев показалась мне безумной. Чего ради стоит ограничивать нас в общении с будущими "хозяевами"? Понимаю, необходима трезвость ума и чтобы никаких там шуры-муры, которые могли бы помешать рационально выполнять все поставленные задачи. Но что делать, если не справимся именно из-за недостатка опыта в общении и понимания правильного взаимодействия? Эти глупцы явно чего-то не договаривают и пытаются ломать собственную систему. Но вот для чего им это, я пока не додумался. По окончании пламенной речи миссис Сон, я ужиком проскользнул на выход и припустил к комнате, как заяц от злостного охотника. Ну, а что? Разговаривать с Дженни я пока не намерен, да и тем более мне стоит внимательнее просмотреть некоторые книги в библиотеке прежде, чем снова её потревожить. Раз уж собственной персоной, Пак Джинён, отправил своих людей на мои поиски, то я уверен более чем на семьдесят процентов, что это как-то связано с нашей неугомонной дампиркой. В излюбленном уголке я почувствовал себя спокойнее. Конечно, шансы того, что отыщут меня прямо здесь значительно выше, если бы я, например, прятался среди запыленных и забитых литературой полок. Но ничего не попишешь. Придётся вести себя как и раньше, поэтому, сверившись с расписанием, я тут же отправился на тренировку. Безусловно, это именно то занятие, что могло меня порадовать как физически, так и морально. На урок наш временный преподаватель, лучший страж среди тех, кого до этого знавала Академия, Бан Чан, явился вместе с дерзкой брюнеточкой Пак. Что же, это было настоящим вызовом для меня, так как здесь не она одна достойна получать полезные знания по защите мороев. Секрет его техники пытаются разгадать уже долгое время, но пока ни один коллега по работе не справился с этой непосильной задачкой. Тогда что тут говорить о нас, простых учениках. Где-то в глубине души я всё же надеялся, что смогу хоть как-то уцепиться за ниточку-подсказку и понять особенности его стиля ведения боя. Тренировка была действительно изнуряющей. Кажется, так хорошо нас гоняли год назад, если не больше. Все старания Дженни были отражены на её лице и слегка вялом теле. Теперь у меня даже появился повод уважать эту мелкую. Нет, не то, чтобы раньше она сильно филонила на уроках, но в последнее время она стала выкладываться на все двести процентов. Переведя дух после упражнения, которое действительно было направлено на тренировку всех групп мышц, я обратил своё внимание на Бан Чана. Отточенные и резкие движения пробуждали во мне чувство восхищения не только прекрасным, в меру накаченным телом, но и серьёзным подходом к делу. Наконец-то нас стали учить чему-то полезному, а не обычному бегу по стадиону и бесполезным играм в мяч. Занятие подходило к концу, но тут я заметил...