Когда он влез в окно, Раздался громкий звук. Он проник в её квартиру, Он оставил пятна крови на ковре. Она сидела за столом, Он видел, что она беспомощна… Она бросилась в спальню, Она была сбита с ног… Это была её погибель… Smooth Criminal Michael Jackson
В очередной раз услышав по телефону сожаления о том, что в такую погоду такси не ходят, и они ничем не могут помочь, Дэниел с остервенением нажал на «отбой», из-за чего экран под его пальцем треснул. Он вновь заметался взглядом по комнате, пытаясь сообразить, что делать дальше, и набрал Кавано. — Хэй, Дэниел! — приветливо сказал Питер. — Как отды… — Пит! — громко выкрикнул Рид. — Срочно высылай отряд к дому моей матери, потом всё объясню! — Понял, — ответил он и первым скинул вызов. Вспомнив про Келси, Дэниел скинул ей сообщение с адресом и сразу же услышал звук входящего вызова. — Да? — Он уже в доме, — нервно сказал Томас, и Даниел в ярости ударил по стене кулаком, чувствуя, что боль отрезвила, позволяя мыслить более здраво. — Что будешь делать? — Вспомним молодость, — сухо ответил Рид и понёсся наверх, в свою комнату. — Что?.. Включив на громкую связь, Дэниел бросил телефон на кровать и достал из прикроватной тумбочки, запертой на замок, ключи, пистолет и гарнитуру. Он и подумать не мог, что ему вновь всё это когда-нибудь понадобится. — Судя по звукам, он всё крушит, — раздался голос Тома. — Уже выезжаю, — ответил Дэниел, цепляя на ухо гарнитуру и перепрыгивая чуть ли не через все сразу ступени, слетел вниз. — Я надеюсь, ты всё ещё помнишь, как мы работали раньше? Переключаюсь на гарнитуру. — Только не говори мне, что ты поедешь на мотоцикле? — ошарашенно выдохнул Томас. — Поеду, — произнёс Дэниел, пытаясь унять дрожь в руках. Он схватил ключ от гаража с крючка у двери и распахнул окно, выпрыгивая на улицу. Погода была страшной. Ещё немного и деревья начнёт вырвать с корнями. Прикрываясь от ветра и дождя, Дэниел открыл гараж и прошёл к самому тёмному углу, где стоял его чёрный Харлей, накрытый чехлом. — Дэниел, — услышал он тихий голос. — Ты как? — Всё в порядке, — твёрдо ответил Рид, резким движением снимая чехол. — Что-то не верится. Неужели он всё ещё на ходу? Дэниел осторожно провёл по сидению мотоцикла рукой — с ним у него было связано много хороших и плохих воспоминаний, а потом тряхнул головой, надевая шлем. Да, он больше не ездил на нём, но это не значит, что время от времени Рид не занимался им. Он заменял масло и мыл его каждый год, так что эту поездку его байк должен выдержать. Времени было слишком мало, но он всё равно медлил и не мог заставить себя сесть за руль. — И всё-таки ты боишься, — произнёс Том. — Ты ведь помнишь, как тебя называли когда-то? Смелее, Беспечный Ангел. Странным образом эти слова придали ему сил, и Рид выбросил из головы картинки страшной аварии, которая произошла шесть лет назад. Тогда он едва не погиб, потерял огромное количество крови, его тело в буквальном смысле сломалась, поэтому после всего этого кошмара Дэниел пообещал себе, что больше никогда не сядет на байк. Но сейчас под угрозой стояла жизнь его матери. Перекинув ногу через сидение, Рид сел за руль, заводя мотор. Едва выехав из гаража на пустую трассу, Дэниел тут же набрал запредельную скорость, объезжая поваленные мусорные баки и ветки деревьев. — Что там происходит?! — перекрикивая ветер, спросил Рид. — Он в бешенстве, мечется по дому, но твою мать всё ещё не нашёл. Ты знаешь, где она могла спрятаться? — Представляю. Держи меня в курсе! Его мама была не самым пугливым человеком, поэтому он как наяву видел, что после его слов взгляд матери становится холодным, и она трезво оценивает ситуацию, уже зная, куда можно спрятаться. Не зря Дэниел сделал тот тайник. Стрелка спидометра уходила в упор, пейзаж сливался в одну сплошную линию, но Дэниел продолжал выкручивать сцепление. Дорога была скользкой от дождя, и Рид понимал, что одно неверное движение, и его размажет по асфальту. Тяжело дыша и пытаясь удержать управление, Дэниел чувствовал ледяные порывы ветра, но ему всё равно было жарко, по спине стекал пот, смешиваясь с дождём. От такого контраста он вздрагивал каждый раз, когда холодные капли затекали за воротник кожаной куртки. — Дэниел, он кому-то позвонил и сказал, что не нашёл её. Он сейчас сбежит, быстрее! — Я пытаюсь, — рыкнул Рид в ответ. Он был уже близко, скоро всё должно разрешиться. Едва вписавшись в поворот, Дэниел пронесся по размытой грунтовой дороге, каким-то чудом избегая ловушек в виде крупных камней, и вскоре через пелену дождя стали еле заметны бледно-розовые стены дома его матери. — Дэнни, — напряженным голосом произнёс Том. — Похоже он тебя услышал. Однако, кажется, он не намерен отступать, потому что, судя по камерам в гостиной, он взобрался на второй этаж. — Вот чёрт! — воскликнул детектив, глуша мотор, а затем просто бросил мотоцикл, дав ему свалиться на лужайку с цветами. — Я думал, из-за сильного ветра он ничего не заметит. — Что ж, тогда постарайся не облажаться. Входная дверь тихо скрипнула, стоило Дэниелу пройти внутрь. Родной дом, в котором всегда поддерживались чистота и порядок, сейчас был перевернут с ног на голову, а вместе с ним и мир Дэниела. Порванные подушки, поломанная мебель, разбитые вазы — всё, что придавало этим стенам уют было уничтожено. Дэниел прошёл в гостиную, под подошвами хрустели осколки стекла. Он прислушался: в доме стояла зловещая тишина, которая не сулила ничего хорошего тем, кто сейчас находится под крышей. Наверное, даже на улице было бы безопаснее. — Фигово, конечно, чувак, — прозвучал в ухе голос Томаса. Дэниел бы даже подумал, что ему действительно не всё равно, не будь они в ссоре. — Но у тебя ещё есть шанс найти и убить этого ублюдка. И на этот раз можешь не бояться, что пострадает невиновный. При этих словах Дэниел ещё крепче сжал рукоятку пистолета. Томас, пускай и не специально, потревожил старую рану, которая, казалось, уже начала немного заживать и покрываться коркой. Но такие моменты накладывают свой отпечаток, невидимый для других. Этот отпечаток остается на твоей душе, и только ты знаешь, что твои руки по локоть в крови невиновного человека. А дальше ты становишься либо безэмоциональной машиной-убийцей, которая отличается только тем, что носит значок полиции, либо ты должен раскаяться, что не так просто, как ошибочно можно подумать. Дэниел давно смирился с тем, что второй вариант не для него, и пока он хорошо выполнял свою, он не собирался признавать собственное поражение. Он медленно двинулся в сторону лестницы, стараясь даже не дышать, чтобы не спугнуть убийцу. Поднявшись на несколько ступенек, он уловил едва различимый шорох, раздавшийся из спальни матери. Дэниел снял пистолет с предохранителя и почти мгновенно преодолел последнее расстояние, прижавшись спиной к стене рядом с дверью. Кровь стучала в висках, и он чувствовал, что если ещё хотя бы секунду потянет время, то просто свихнётся. Открывать дверь тихо было бессмысленно, поэтому Дэниел сделал выдох и резко ворвался в спальню, выставляя пистолет вперёд. В комнате никого не было… Сейф на стене, обычно спрятанный за картиной, сейчас был открыт нараспашку, и пистолета, который положил в него Дэниел, там не оказалось. — Дэнни! — громко прошептал Томас, и от неожиданности Рид вздрогнул. — Что происходит? Дэниел хотел закатить глаза и грязно выругаться, но сдержался, проигнорировав вопрос Тома, осторожно продвигаясь по спальне. Он точно слышал звук отсюда, ошибки быть не могло. Ещё раз оглядевшись, Дэниел решил, что есть только два места, где мог прятаться убийца: шкаф и кровать. Риду показалось это настолько банальным, что он нервно усмехнулся, подходя к шкафу, на дверце которого висело большое зеркало, благодаря которому он мог просматривать весь периметр комнаты, если убийца решит подкрасться сзади. Сжав рукоятку пистолета, Дэниел резким движением распахнул дверцу. Пусто. Лишь платья матери, аккуратно развешанные на вешалках. Он уже хотел было развернуться, как ногу пронзило нестерпимой болью. От неожиданности Рид нажал на курок, и пуля с громким хлопком вылетела из дула пистолета, разбивая зеркало. Дэниел не учёл одного: через зеркало он не мог просматривать пол, чем и воспользовался убийца, воткнув нож в голень. Нога практически не слушалась, кровь сгустками вытекала на пол, пачкая ковёр, и Дэниел как в замедленной съёмке развернулся к кровати, сталкиваясь взглядом с убийцей. Он улыбался, улыбался словно псих, а в ушах Рида шумела кровь, и он слышал отдалённые крики Томаса. — Заткнись! — выкрикнул Дэниел, больше не в силах слышать эти крики и направил пистолет на мужчину. Время снова ускорило свой бег, и очередная пуля пролетела мимо, так и не достигнув намеченной цели. Человек перед ним был явным профессионалом своего дела, наёмный убийца… Сделав шаг вперёд, Дэниел опустился на колено, нога онемела. Мысли путались, Рид не мог понять, что с ним происходит. Убийца сделал резкий выпад, выбивая пистолет из его рук, и Дэниел подумал, что это конец. — Убью хотя бы тебя, — сказал мужчина, подкидывая нож в воздух. — Хороший клинок, а? Самолично смазывал его ядом. Минут через пятнадцать ты сдохнешь и сам, но почему бы мне самому не перерезать тебе глотку? Он расхохотался безумно, довольно. Ему нравилось убивать. — Рид, чёрт возьми, борись! — раздался знакомый голос в ушах, и Дэниел попытался вспомнить, кому он принадлежал. Точно, Томасу. — Вспомни про мать, если не ты, то кто ей поможет? Дэниел вскинул голову и, сжав зубы, кинулся вперёд, повалив убийцу на спину. Он явно этого не ожидал, потому что клинок выскользнул из его рук, с громким стуком падая на пол. — Да как ты вообще можешь двигаться, дьявол?! — выкрикнул мужчина, а Дэниел бездумно и яростно наносил удары по его лицу, чувствуя на пальцах тёплую вязкую кровь. Свою или его, разобрать было сложно. Вдруг убийца ударил Рида в солнечное сплетение, отчего он резко закашлялся, теряя последние крохи бдительности, хвататься за сознание становилось всё сложнее. Мужчина быстро поднялся на ноги, скидывая с себя Рида. — Ты похож на них, — злобно сплюнул кровь под ноги он и подошёл к шкафу, у которого валялся пистолет. Человек в маске взял его в руки, примеряясь к непривычной тяжести и развернулся к Риду. — Ничего личного, парень, но так будет надёжнее, — почти дружелюбно произнёс убийца, направляя пистолет на голову Дэниела. — Они устойчивы ко многим ядам. Через секунду в спальне раздался оглушительный выстрел. В последнюю секунду Дэниел не выдержал и зажмурил глаза, ожидая пули. Пожалуй, именно такой смерти он и заслуживал. Умереть, истекая кровью на полу, побежденным и сломленным. Дэниел поразился, как за долю секунды он смирился с собственным концом. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что его мать не должна была иметь такого сына. — ДЭНИЕЛ! — Томас орал в гарнитуру, возвращая детектива в реальность. — ЧТО, МАТЬ ТВОЮ, У ВАС ТАМ ПРОИСХОДИТ?! Дэниел не понимал, почему до сих пор слышит его голос. В какой-то момент он подумал, что уже умер. Вряд ли бы он успел почувствовать боль от пули, раскроившей его череп. Однако вслед за выстрелом он услышал слабый вскрик, звук падающего тела, а затем топот ног на лестнице. Почувствовав чьё-то прикосновение и открыв глаза, он увидел обеспокоенное лицо своей матери, склонившейся над ним. Около неё лежал пистолет. — Дэнни, — она с заботой положила его голову к себе на колени, убирая прилипшие черные волосы за ухо. В её светло-карих глазах отражалось беспокойство, граничащее со страхом. — Не двигайся, прошу тебя. Рид слабо повернул голову, убеждаясь, что преступнику в который раз удалось сбежать. — Мама, — проговорил он и в следующий момент отключился.***
Раскатистый выстрел красноречивее всего говорил Келси о том, что больше медлить нельзя и настало время действий. Но на самом деле она боялась, что пришла слишком поздно. Пока девушка искала способ проникнуть внутрь, воображение рисовало окровавленное тело детектива, распростертое в гостиной, а рядом его мать, чьё лицо исказилось в немом крике о помощи, которая не пришла в нужный момент. Келси представляла, как мать Дэниела склонилась над мертвым телом сына, оплакивая его. И как бы Келси ни старалась, но выкинуть эти мрачные мысли из головы никак не выходило. Она боялась даже представить, кем был сделан выстрел, и для кого он был предназначен. Краем глаза она различила прихрамывающий тёмный силуэт, направляющийся в сторону главной дороги. И в этот раз адреналин, затуманивший её сознание, позволил телу действовать вперед разума, не оставляя времени на дальнейшие размышления. С её стороны это было глупо, безрассудно, опасно. Совсем не в её характере, когда продумано всё до мелочей. Но последние сутки и так были наполнены импульсивными поступками. Воспользовавшись тем, что дождь заглушал её шаги, она подкралась ближе к незнакомцу, подгадывая нужный момент для нападения. Келси заметила, как человек держался за плечо, как сгорбился от сильной боли, как окровавленные руки оставили след на калитке белого забора. Внутри бушевало пламя неконтролируемой ярости, которая не оставляла после себя ничего, кроме всепоглощающей жажды крови. Быстрее, чем сама могла бы того представить, Келси преодолела ту небольшую дистанцию, что их разделяла, и запрыгнула на спину наёмнику, вызвав тем самым у того крик удивления с примесью боли. Не ожидавший нападения, он рухнул на землю, а Келси, не теряя времени, со всей силы надавила на рану, с наслаждением упиваясь его криками. Он неистово пытался сбросить её, нанося здоровой рукой хаотичные удары, однако с каждой секундой её пальцы, на первый взгляд, лишенные такой ловкости, всё сильнее и сильнее сдавливали его горло. Келси была словно на автопилоте, не соображая, что имеет власть прекратить происходящее. Чувство мести захлестнуло с головой, перечеркивая всё, что было до этого, и оставив только осознание, что ты можешь прекратить чью-то жизнь. Соблазн, заставляющий многих задуматься о своих желаниях и мало кого оставляющий равнодушным. Как только она почувствовала, что тело её противника перестало сопротивляться, она ослабила хватку, оставляя на его шее отметины. Однако в следующий момент удар, отозвавшийся сильной болью в области затылка, заставил потерять её чувство ориентации. — Сучка, — выплюнул он ей в лицо, схватив девушку за корни волос. — Неужели наша последняя встреча тебя ничему так и не научила? — он с силой дернул её, ударив её затылок об асфальт с новой силой. — Был бы у меня ствол, я пристрелил бы тебя, несмотря на приказ. Нависая над ней, он каким-то странным образом умудрился сделать так, что девушка была почти обездвижена. На кровавом месиве, которое раньше было лицом, появилось подобие садистского оскала. Из сломанного носа Змея, как успела окрестить его Келси, прямо на неё капала алая кровь. Не без удовольствия девушка отметила, что Рид нанёс убийце её подруги достаточно увечий, чтобы тот ещё несколько месяцев зализывал раны в своём логове. — И почему он так дорожит тобой? — задумчиво спросил нападавший, глядя в злые, чуть затуманенные дымкой боли, аметистовые глаза. Келси дёрнулась в его руках, но хватка стала лишь сильнее. Резко накатила усталость, и она задышала тяжелее, пытаясь справиться с приступом тошноты и тупой болью в области живота, там, где буквально час назад Рейджи вновь накладывал швы. Мужчина и сам скривился от боли в плече, но от его внимания не укрылось состояние девушки, поэтому он едко ухмыльнулся: — Значит, твоя рана до сих пор не зажила? — здоровой рукой он надавил на её живот, из-за чего рот Келси открылся в немом крике. — Так даже скучно, ты практически не сопротивляешься, — продолжил он, хмыкая. Задрав куртку и рубашку Келси к груди, он сорвал марлевую повязку и, оглядев ровный шов, аккуратно провёл по нему рукой, после чего со злорадной улыбкой разорвал светлые нити, стягивающие кожу. Края раны разошлись, и мужчина резким движением вогнал в неё три пальца, причиняя такую адскую боль, что Келси почувствовала тёплые слёзы на щеках, которые быстро смывал ледяной дождь. Она кричала, но никто не мог её услышать, все люди сейчас сидели в своих домах, пытаясь спрятаться от непогоды. Убийца наслаждался её состоянием, видел, как ей больно и не мог сдержать безумных смешков, вырывавшихся из груди, хотя всё его тело болело от ударов этих двоих не меньше. — А ведь я предупреждал тебя, тварь, — говорил он, сгибая пальцы в ране. Келси резко дёрнула руками, но убийца даже не шелохнулся. — Скоро ты сама поймёшь, какую сторону выбрать. Келси как-то отстранёно заметила, что мужчина побледнел, кровь, не переставая, продолжала вытекать из его ранения, но он упорно продолжал сидеть здесь и причинять страдания ей. Настоящий психопат. Вдруг в его кармане зазвонил телефон, и мужчина, грязно выругавшись, словно выходя из своего безумного транса, попытался выпрямиться, но со стоном согнулся пополам, сплюнув на землю кровь. — До встречи, куколка, — хрипло сказал он, отворачиваясь от девушки, и шагом, на который был сейчас способен, скрылся за поворотом. Келси смотрела на серое небо, смаргивая крупные капли дождя, смешивающиеся со слезами, и чувствовала себя так, словно её изнасиловали. Поганое чувство, такого с ней не случалось очень давно. Грустно улыбнувшись, и даже не попытавшись встать, она собрала в пригоршню сырую землю и закрыла глаза, надеясь провалиться в забытье. Вдалеке послышался шум полицейских сирен.